Nimm ein Mädchen wie dich

„Take a Girl Like You“ ist ein humorvoller Roman von Kingsley Amis . Die Geschichte begleitet die zwanzigjährige Jenny Bunn, die von ihrem Elternhaus in Nordengland in eine Kleinstadt unweit von London zieht, um dort als Grundschullehrerin zu arbeiten. Jenny ist ein typisches Mädchen aus der Arbeiterklasse Nordenglands, deren dunkle Schönheit im Widerspruch zu den altmodischen Werten steht, die sie in ihrer Erziehung verinnerlicht hat, insbesondere der Überzeugung, dass Sex vor der Ehe tabu ist. Ein Handlungsstrang dreht sich um die Frustrationen des moralisch fragwürdigen Patrick Standish, eines dreißigjährigen Lehrers an einer örtlichen Privatschule, und seine Versuche, Jenny zu verführen. All dies geschieht vor dem Hintergrund von Jennys neuem Job, Patricks Arbeit und seiner Freizeit mit seinem Mitbewohner und Kollegen Graham sowie ihrem neuen Bekannten, dem wohlhabenden und etwas älteren Lebemann Julian Ormerod.

Der Roman beginnt mit Jenny Bunns Ankunft in ihrer Pension. Sie ist eine junge, auffallend schöne Nordengländerin, die in eine Kleinstadt in der Nähe von London gezogen ist, um ihre erste Stelle als Lehrerin anzutreten. Jenny hat ein Zimmer im Haus des Ehepaars Dick und Martha Thompson gemietet. Dick ist Auktionator, und Martha ist Hausfrau, die gelangweilt, zynisch und Jenny gegenüber mitunter offen feindselig ist. Anna, die andere Untermieterin der Thompsons, ist eine launische junge Frau, die offenbar Französin ist.

Nur eine halbe Stunde nach ihrer Ankunft trifft Jenny auf Patrick Standish, einen Bekannten der Thompsons. Er fragt sie sofort, ob er sie anrufen dürfe, um ein Date zu vereinbaren. Patrick führt Jenny in ein Restaurant, das sie als schick und gehoben empfindet (das Amis jedoch als niveauloses, provinzielles, pseudo-italienisches Lokal beschreibt). Von Patricks Charme überwältigt, begleitet Jenny ihn in seinem lauten Sportwagen zu der Wohnung, die er sich mit seinem Kollegen Graham teilt, der – auf Patricks Absprache – nicht da ist. Aus einem gemütlichen Beisammensein mit Schallplatten und Küssen (was Jenny für ein erstes Date völlig genügt) entwickelt sich auf Patricks Drängen hin zu intensivem Liebesspiel, von dem Patrick selbstverständlich annimmt, dass es im Schlafzimmer enden wird. Jenny wehrt sich und zieht ihm an den Haaren, um ihn zum Aufhören zu bewegen. Zu Patricks Erstaunen erklärt sie ihm, dass sie Jungfrau ist und es auch bleiben will, bis sie verheiratet ist.

Der Rest des Romans erzählt aus Jennys Sicht die Entwicklung ihrer Beziehung zu Patrick, ihre Aktivitäten als neue Lehrerin, das Kennenlernen der Menschen um sie herum und eine Reihe von Ereignissen, wie zum Beispiel ein Besuch bei Julian, ein Date mit Graham und Dicks unbeholfener Annäherungsversuch in der Küche.

Aus Patricks Perspektive beschreibt Amis dessen Schulleben, seine Lebenseinstellung und die Abenteuer, die sich nach seiner Begegnung mit dem weltgewandten Julian Ormerod ergeben, der ein großes Haus auf dem Land nahe der Stadt besitzt. Ein ausführlicher Abschnitt des Buches ist einer gemeinsamen Reise mit Julian nach London gewidmet, die unter anderem einen Streifzug durch die Stripclubs von Soho, einen Besuch in der Wohnung zweier Freundinnen Julians und eine durchzechte Nacht zu viert beinhaltet, in der Patrick zu viel trinkt.

Jenny und Patrick genießen eine Zeit lang eine unbeschwerte Beziehung, doch Patrick ist sexuell frustriert und gibt sich damit nicht zufrieden. Schließlich stellt er Jenny ein Ultimatum: Entweder sie schläft mit ihm, oder die Beziehung ist beendet. Jenny willigt ein. Patrick vergewissert sich, dass Graham nicht da ist, und wartet auf sie in seiner Wohnung, doch sie kommt nicht. Daraufhin schläft Patrick mit einem Teenager-Mädchen, das zufällig an seiner Tür klopft und sich als die Tochter seines Direktors entpuppt.

Patrick und Jenny trennen sich, doch auf einer ausgelassenen Party in Julians Haus vergewaltigt Patrick die müde und betrunkene Jenny in einem der Gästezimmer. Julian missbilligt Patricks Verhalten und hat Verständnis für Jenny, die zunächst sehr aufgebracht ist und sagt, sie wolle Patrick nie wiedersehen. Später akzeptiert Jenny das Geschehene als unvermeidlich und nimmt Patrick zurück. Ein eindeutiges Happy End gibt es nicht.

Viele Jahre später veröffentlichte Amis eine Fortsetzung, „ Schwierigkeiten mit Mädchen“ , in der Patrick und Jenny verheiratet sind, immer noch kinderlos (zu Jennys Enttäuschung), und Patrick ein Auge für andere Frauen hat.

Amis' Stil, der dem anderer Schriftsteller der Mitte des 20. Jahrhunderts ähnelt, sich aber von dem von Autoren wie James , Woolf und Joyce unterscheidet , wurde als „neorealistisch“ bezeichnet. Rabinovitz schreibt über diese neorealistischen Schriftsteller, dass

Ihr Stil ist schlicht, ihre Zeitabfolgen sind chronologisch, und sie verzichten auf Mythen, Symbole oder Bewusstseinsstrom-artige innere Erzählungen.

Um die Welt des Romans so nah wie möglich an die physische Welt des Lesers heranzuführen, beschreibt Amis mit großer Sorgfalt scheinbar beiläufige Details bis ins kleinste Detail; beispielsweise werden die Feinheiten der Pension akribisch (und humorvoll) beschrieben:

An der Küchentür hing ein weiterer kleiner Messingklopfer, diesmal mit der Darstellung einer andächtig wirkenden Person auf einem Esel. Der Raum war lang und schmal und endete mit einer weiteren Tür und einem großen, länglichen, beigefarbenen Ofen. Eine mittelgroße Frau mit rötlichem Haar und einem violetten Kleid war gerade mit dem Ofen beschäftigt, hörte aber auf, als sie hereinkamen.

Die Handlung von „Take a Girl Like You“ folgt traditionellen realistischen Konventionen und wurde mit der von „Clarissa“ ( Samuel Richardson , 1748) verglichen. Wie Clarissa ist Jenny Bunn jung, schön und tugendhaft und versucht, ihre Jungfräulichkeit zu verteidigen, wodurch sie die Gelegenheit für den nächsten Übergriff bietet. ^{[ 3 ]}

„ Take a Girl Like You“ wurde 1970 unter der Regie von Jonathan Miller nach einer Drehbuchadaption von George Melly verfilmt . In den Hauptrollen waren Hayley Mills , Oliver Reed , Sheila Hancock , Ronald Lacey , John Bird , Noel Harrison , Aimi MacDonald und Penelope Keith zu sehen .Im Jahr 2000 entstand eine dreiteilige Fernsehserie, adaptiert von Andrew Davies .

• Farce und Gesellschaft: Das Spektrum von Kingsley Amis, RB Parker, Wisconsin Studies in Contemporary Literature, Bd. 2, Nr. 3 (Herbst 1961), S. 27–38