Die Gejagten (Film von 1995)

„The Hunted“ ist ein Martial-Arts - Action - Thriller aus dem Jahr 1995 , geschrieben und inszeniert von J.F. Lawton in seinem Regiedebüt. In den Hauptrollen sind Christopher Lambert , John Lone , Joan Chen , Yoshio Harada und Yoko Shimada zu sehen . Lambert spielt Paul Racine, einen amerikanischen Geschäftsmann, der sich versehentlich den Zorn eines modernen Ninja- Clans in Japan zuzieht .

Der Film wurde in Nagoya , Japan, und Vancouver, British Columbia , Kanada, mit einem Budget von 25 Millionen US-Dollar gedreht und feierte im Februar 1995 Premiere. In den USA spielte er 6,6 Millionen US-Dollar ein. Die meisten Kritiken bemängelten die klischeehafte Handlung und die wenig überzeugenden schauspielerischen Leistungen, während einige Haradas Darstellung lobten. Der von der Kritik hochgelobte Soundtrack enthielt Musik der japanischen Taiko- Gruppe Kodō , die den Film durchzieht.

Paul Racine, ein Technologiemanager aus New York , befindet sich auf einer Geschäftsreise in Nagoya . In der Hotellounge lernt er Kirina kennen, und die beiden verbringen eine Nacht miteinander. Nachdem sie sich getrennt haben, wird Kirina von Kinjo und zwei Handlangern angesprochen. Kinjo ist der Anführer des Makato-Kults, einer Organisation von Ninja- Attentätern, die angeheuert wurde, um sie zu töten. Er prahlt damit, dass noch niemand sein Gesicht gesehen und überlebt hat. Kirina zeigt keine Angst vor dem Tod, und so erfüllt er ihr ihren letzten Wunsch, ihr sein Gesicht zu zeigen. Racine kehrt zurück, sucht seinen Zimmerschlüssel und versucht, Kirina zu verteidigen, doch er kommt zu spät. Kinjo enthauptet sie, während seine Männer Racine erstechen, ihn mit einem vergifteten Shuriken treffen und ihm die Kehle durchschneiden, sodass er für tot gehalten wird.

Racine erwacht in einem Krankenhauszimmer, doch seine Behauptungen über eine Begegnung mit Ninjas stoßen bei der Polizei auf Unglauben. Leutnant Wadakura weist die Anschuldigung zurück und vermutet, dass der Mord von einem Yakuza- Syndikat verübt wurde. Ijuro Takeda, ein Experte für den Kult und Kinjo, tritt an Racine heran. Takeda behauptet, Racines Leben sei in Gefahr, da er Kinjos Gesicht gesehen habe. Racine erfährt außerdem, dass Takeda der letzte einer Samurai- Linie ist und mit Kinjo verfeindet ist. Die Ninjas versuchen, Racine im Krankenhaus zu töten und opfern dabei mehrere Krankenhausangestellte und Polizisten, darunter auch Wadakura. Racine kann jedoch entkommen. Takeda und seine Frau Mieko bringen ihn daraufhin zu ihrer Familienfestung auf einer mehrere hundert Kilometer entfernten Insel. Nachdem er die Stadt verlassen hat, benutzt Takeda Racine heimlich als Köder, um Kinjo herauszulocken. Es kommt zu einem Kampf im Zug, bei dem mehrere Waggons unschuldiger Passagiere von den Ninjas massakriert werden. Takeda und Mieko töten die Angreifer, entdecken aber, dass Kinjo nicht an dem Angriff beteiligt war. Die Anführerin der Ninjas war Junko, Kinjos Geliebte; ihr Tod verstärkt Kinjos Entschlossenheit, Racine und Takeda zu töten.

Während der Bootsfahrt zur Insel erklärt Mieko Racine die Geschichte des Konflikts zwischen den beiden Clans und die Samurai-Konzepte von Mut und Ehre. Auf der Insel verbringt Racine Zeit mit dem betrunkenen Schwertschmied Oshima, der ein Katana für Takeda anfertigt . Trotz der Sprachbarriere lehrt ihn der alte Mann die Kunst des Schmiedens und des Schwertkampfes. Unterdessen beschließt Kinjo herauszufinden, wer seinen Clan mit dem Mord an Kirina beauftragt hat. Der Mann, den er findet, Nemura, ist ein einflussreiches Yakuza-Mitglied, das Kirina von ihrem Onkel, einem Zuhälter, gekauft und ihren Tod befohlen hatte, nachdem sie ihn nach Jahren der Knechtschaft verlassen hatte. Angewidert davon, dass er eine unschuldige Frau wegen einer so geringfügigen Angelegenheit getötet hat, tötet Kinjo den Mann.

Drei Wochen nach Kirinas Tod ist Takedas neues Schwert fertig, und Racines Verletzungen sind verheilt. Takeda erreicht die Insel und ist bestürzt, als er feststellt, dass Oshima Racine trainiert hat. Er demütigt Racine in einem freundschaftlichen Duell. Als Racine verkündet, die Insel verlassen und nach New York zurückkehren zu wollen, lässt Takeda ihn einsperren und informiert Kinjo über seinen Aufenthaltsort. Horden von Ninjas greifen an und überwältigen Takedas unerfahrenen Samurai, doch Takeda bekommt das Duell mit Kinjo, das er sich gewünscht hat. Kinjo siegt und durchbohrt Takeda mit einem Stich in den Oberkörper; Takeda wiederum sticht Kinjo ins Bein, stirbt aber kurz darauf.

As Kinjo is about to kill a helpless Mieko he is caught off-guard by Racine, whom Oshima had released on Mieko's instructions. Racine stabs Kinjo in the right shoulder, hurting his dominant arm. However, he is armed with only a sword he barely knows how to use. With his newfound skills and assistance from Mieko, Racine manages to decapitate Kinjo. Oshima then arrives in battle gear, and is annoyed to find all the ninjas dead. Racine, Mieko, and Oshima walk up the hill toward the family castle.

Der Film war J. F. Lawtons Regiedebüt im Mainstream-Kino; zuvor hatte er unter einem Pseudonym zwei Low-Budget-Filme gedreht. ^{[ 5 ]} „The Hunted“ war eines seiner frühen Drehbücher, entstanden vor seinem Durchbruch in Hollywood als Drehbuchautor von „Pretty Woman“ (1990) und „Alarmstufe: Rot “ (1992). ^{[ 6 ]} Mit einem Budget von 25 Millionen US-Dollar ^{[ 2 ]} wurde der Film vom 23. April bis 30. Juni 1994 in Japan und Kanada gedreht. ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]} Die Einstellungsaufnahmen entstanden in den ersten zwei Wochen der Hauptdreharbeiten in Nagoya , Japan . ^{[ 10 ] [ 11 ]} Der Rest des Films wurde im Großraum Vancouver gedreht . Innenaufnahmen entstanden in zwei lokalen Filmstudios, ^{[ 12 ]} während Außenaufnahmen im Queen Elizabeth Park und im Lynn Canyon Park gedreht wurden . ^{[ 10 ]} Die Kampfszene im Hochgeschwindigkeitszug wurde in den Bridge Studios in Burnaby bei Vancouver gedreht. Dafür wurden drei eigens für den Film gebaute Waggons verwendet. ^{[ 13 ]}

„The Hunted“ erschien am 24. Februar 1995. Der Film spielte am Startwochenende 2,7 Millionen US-Dollar ein und erreichte in den USA schließlich ein Einspielergebnis von 6.609.661 US-Dollar (umgerechnet ca. 14 Millionen US-Dollar im Jahr 2025). ^{[ 14 ]} In den USA erhielt er die Altersfreigabe R ^{[ 15 ]} , in Großbritannien eine Freigabe ab 18 Jahren . ^{[ 16 ] [ 17 ]} Der Film wurde im selben Jahr von MCA-Universal Home Video auf VHS veröffentlicht [ ^{18 ]} und 1998 von Universal Studios Home Entertainment auf DVD. Die DVD enthielt als Bonusmaterial Produktionsnotizen, Kurzbiografien von Lambert, Lone, Chen und Lawton sowie den Kinotrailer . ^{[ 19 ]} Filmsondisc.com bewertete die DVD-Umsetzung mit A− ^und bezeichnete sie als „hinreißend“. ^{[ 20 ]} Eine limitierte Auflage von 1.000 Exemplaren mit einer Region-B- Blu-ray und einer DVD des Films wurde am 7. Juli 2016 in Deutschland von Koch Media veröffentlicht . ^{[ 21 ] [ 22 ]} Shout! Factory veröffentlichte den Film am 21. Mai 2019 auf Blu-ray.

Auf der Bewertungsplattform Rotten Tomatoes sind 8 % der 13 Kritiken positiv. ^{[ 23 ]}

Michael Wilmington von der Chicago Tribune vergab für „The Hunted“ nur einen von vier Sternen und kritisierte die Besetzung des Franzosen Lambert als Amerikaner und des aus Hongkong stammenden Lone als Japaner. Er verriss die Handlung und nannte den Film „schamlos“. ^{[ 7 ]} Variety verglich den Film mit Low-Budget -Martial-Arts-Filmen und meinte, er werde sich am besten auf DVD und Blu-ray verkaufen . Kritiker Brian Lowry fand den Film klischeehaft und die Hauptdarsteller wenig überzeugend. ^{[ 24 ]} Stephen Hunter von der Baltimore Sun hielt Takeda für die einzige Figur, die herausstach, und meinte, Regisseur Lawton habe „offensichtlich ‚ Die sieben Samurai‘ zu oft gesehen“. ^{[ 2 ]} Mick LaSalle vom San Francisco Chronicle nannte den Film „absurd und überlang“ und vermutete, dass er keine Pressevorführung bekommen habe , „um nicht in die Freitagszeitungen zu kommen“. Er glaubte jedoch, der Humor und der virtuose Stil könnten den Film retten. ^{[ 25 ]}

William Grimes von der New York Times nannte den Film einen „etwas besseren als ausreichenden B- Thriller“ und fügte hinzu, dass er „im Rahmen seiner Möglichkeiten […] überzeugt“. Er lobte den Taiko-Trommel -Soundtrack von Kodō . ^{[ 15 ]} Paul Shirey, der rückblickend für JoBlo.com schrieb , sah „The Hunted“ in einem deutlich besseren Licht und vergab 100 %. Er bezeichnete die Besetzung Lamberts als unerwarteten Helden als „erfrischend“ und lobte die Dynamik zwischen Takeda und Kinjo. Shirey wählte die Schlacht im Hochgeschwindigkeitszug als herausragendste Szene des Films. ^{[ 8 ]} Filmsondisc.com gab dem Film die Note B+ und erklärte, dass Logiklücken aufgrund der „stimmigen Charaktere“ und der „konzentrierten und ausgefeilten“ Produktion vernachlässigt werden könnten. Der Rezensent fand Lambert „perfekt für seine Rolle“ und bezeichnete Lone als „besser als sonst“. ^{[ 20 ]} Brian McKay von eFilmCritic.com vergab 4 von 5 Sternen, nannte den Film „ziemlich unterhaltsam“ und lobte die Schwertkämpfe, kam aber zu dem Schluss, dass der Film sich zu sehr auf Lamberts Charakter anstatt auf Haradas konzentriert. ^{[ 26 ]} Diese Einschätzung wurde auch von The Austin Chronicle geteilt . ^{[ 27 ]}

Professionelle Bewertungen

Bewertungen
Quelle	Bewertung
Allmusic	[ 28 ]

Der Soundtrack zu „The Hunted“ enthält Musik der japanischen Taiko- Trommelgruppe Kodō . ^{[ 29 ] [ 24 ]} Die Aufnahmen fanden von Juli bis November 1994 statt. ^{[ 30 ]} Am 9. Mai 1995 veröffentlichte TriStar Music eine CD mit Liedern von Motofumi Yamaguchi und Leonard Eto. ^{[ 28 ]} Das Lied „Matsuri (Irodori)“ wurde am Set ^{[ 28 ]} im Dorf Kodō auf der Insel Sado aufgenommen . ^{[ 30 ]} Die Aufnahme zeigt eine Aufführung, die von den Charakteren Racine und Kirina besucht wird. ^{[ 28 ]} Adam Greenberg von Allmusic vergab 4,5 von 5 Sternen und lobte Lawtons Entscheidung, Kodō mit der Komposition des gesamten Soundtracks zu beauftragen. Besonders beeindruckt war er von „Kirinas Thema“ und empfahl den Soundtrack Fans japanischer Musik. ^{[ 28 ]} Jack Donen vom Djembe Magazine bezeichnete den Soundtrack aufgrund des verstärkten Einsatzes von Synkopen und mehrerer Synthesizer-Sequenzen als „auf westliche Ohren zugeschnitten“. ^{[ 29 ]}

• The Hunted bei IMDb
• Die Gejagten in der TCM-Filmdatenbank (archiviert)
• Die Gejagten im AFI-Katalog der Spielfilme
• The Hunted bei Rotten Tomatoes
• The Hunted bei Box Office Mojo