Die nationale Ära

Die „National Era“ war eine abolitionistische Zeitung, die von 1847 bis 1860wöchentlich in Washington, D.C. , erschien. ^{[ 1 ]} Gamaliel Bailey war im ersten Jahr ihr Herausgeber. ^{[ 2 ]} Im Prospekt der „National Era“ von 1847 hieß es: ^{[ 3 ]}

Obwohl den aktuellen Ereignissen, den Verhandlungen des Kongresses, der allgemeinen Politik und der Literatur gebührende Aufmerksamkeit gewidmet wird, ist das große Ziel der Zeitung eine umfassende Erörterung der Sklavereifrage und eine Darstellung der Pflichten des Bürgers in Bezug darauf; insbesondere werden die Leitprinzipien und Maßnahmen der Liberty Party erläutert und verteidigt , und zwar nicht im Geiste der Partei, sondern aus Liebe zur Wahrheit – nicht für den Triumph der Partei, sondern für die Etablierung der Wahrheit.

Jede Ausgabe umfasste vier Seiten mit jeweils sieben (später acht) Spalten. ^{[ 3 ]} Die „National Era“ zeichnete sich durch ihr großes Format und ihre einzigartige Schriftart aus. Für Abonnenten in Großbritannien kostete die Zeitung drei Dollar pro Jahr. ^{[ 4 ]} Im Jahr 1854 erschien die „National Era“ während der Sitzungsperiode des US-Kongresses täglich.

Den Abonnementbedingungen von „The National Era“ zufolge gab es verschiedene Abonnementoptionen. Die Zeitung erschien jeden Donnerstag. Abonnenten konnten sie zu folgenden Preisen erwerben:

• Eine Kopie pro Woche für ein Jahr = 2,00 $.
• Drei Exemplare pro Jahr = 5,00 $.
• Fünf Exemplare pro Jahr = 8,00 $
• Zehn Exemplare pro Jahr = 15,00 $
• Ein Exemplar für sechs Monate = 1,00 $.
• Zehn Exemplare für sechs Monate = 8,00 $ ^{[ 5 ]}

Abonnenten konnten auch einen Club mit 5 oder 10 Personen gründen, um einen Rabatt auf Abonnements zu erhalten. ^{[ 5 ]}

Die Anzeigenpreise betrugen zehn Cent pro Zeile und fünf Cent für jede zweite Zeile. Laut Bailey bestand eine Zeile aus zehn Wörtern. Bailey verlangte die Zahlung im Voraus. ^{[ 5 ]}

Die Zeitschrift „The National Era“ entstand in einer turbulenten Zeit. Damals erreichten die Auseinandersetzungen über die Sklavereifrage in den Vereinigten Staaten ihren Höhepunkt. Der Kompromiss von 1850 und der Fugitive Slave Act verschärften die Lage zusätzlich. Diese Gesetze lenkten die Aufmerksamkeit auf Probleme, die der breiten Öffentlichkeit zuvor verwehrt geblieben waren. Aus diesem Grund spielten Zeitungen eine entscheidende Rolle bei der Verbreitung von Ideen und der Beeinflussung der öffentlichen Meinung zur Sklaverei. ^{[ 6 ]}

Die „National Era“ war insofern einzigartig, als der Schwerpunkt nicht auf der Politik lag. Die Zeitung enthielt fiktionale Erzählungen und andere literarische Werke. Diese Geschichten trugen wesentlich dazu bei, den Lesern die Sklaverei verständlicher zu machen. Die meisten Menschen im Norden hatten kaum oder gar keine direkte Erfahrung mit Sklaverei, weshalb sie ihnen fremd erschien. Diese Werke änderten dies, indem sie das Leben versklavter Menschen schilderten und den Lesern halfen, sich mit dem Thema auseinanderzusetzen, anstatt nur darüber zu lesen, als ob es irgendwo auf der Welt geschehen wäre. ^{[ 7 ]}

Das Layout von „The National Era“ umfasste vier große Seiten mit jeweils sieben Spalten. Diese Seiten wurden nebeneinander angeordnet, um Leser aller Gesellschaftsschichten anzusprechen: Frauen, Kinder und Männer. ^{[ 8 ]} Die meisten Zeitungen platzierten Gedichte und Kurzgeschichten auf den letzten Seiten, „The National Era“ jedoch nicht.

Gedichte und fiktionale Texte wurden in verschiedene Rubriken der Zeitung integriert und lockerten so die Nachrichten und politischen Debatten auf. Es gab keine gesondert gekennzeichnete Spalte für Werke wie Onkel Toms Hütte . ^{[ 8 ]}

Die in der Zeitung enthaltenen Gedichte und Geschichten boten den Lesern eine leichte Möglichkeit, die aktuellen Ereignisse zu verarbeiten. In den meisten abolitionistischen Zeitungen spielte der fiktionale Teil der Sklaverei nur eine untergeordnete Rolle. Die „National Era“ vermied das Thema, bis Stowe begann, in der Zeitung zu veröffentlichen. ^{[ 8 ]}

Die Zeitschrift enthielt Werke von John Greenleaf Whittier , der als Mitherausgeber tätig war ^{[ 3 ]} , und die Erstveröffentlichung von Harriet Beecher Stowes „ Onkel Toms Hütte “ (1851) als Fortsetzungsroman. Sie war auch Schauplatz der Erstveröffentlichung von Nathaniel Hawthornes „ Das große steinerne Gesicht “ ^{[ 9 ]} . Nach dem Tod von Gamaliel Bailey im Jahr 1859 übernahm seine Frau, Margaret Lucy Shands Bailey , die Leitung der Zeitschrift bis zu ihrer Einstellung im Februar 1860 ^{[ 2 ]} . Vor dem Tod von Gamaliel Bailey war Sarah Jane Lippincott , geborene Grace Greenwood, Redaktionsassistentin und Reporterin bei „The National Era“, wo sie ihre Karriere begann. Lippincott entwickelte sich zu einer erfolgreichen Autorin, die einen Großteil ihres Erfolgs „ The National Era“ zuschrieb. Sie berichtete für die Zeitung in den gesamten Vereinigten Staaten und sogar in Europa ^{[ 10 ] .}

Jedes Jahr, in dem „The National Era“ erschien, veröffentlichte Bailey einen „Jahresbrief“. Dieser Brief wurde jährlich im November veröffentlicht, mit dem Ziel, die Abonnenten zur Verlängerung ihres Abonnements für das Folgejahr zu bewegen. ^{[ 11 ]} Im Jahr 1851 merkte Bailey an, dass „ The National Era“ nicht nur eine literarisch anspruchsvolle Zeitung sein, sondern sich auch für Menschenrechte einsetzen sollte.

Die Zeitung „The National Era“ sah sich in einer Publikation des „ Radical Abolitionist“ heftiger Kritik ausgesetzt, da sie sich in einer Stellungnahme gegen Reverdy Johnson im Fall Dred Scott gegen Sandford positioniert hatte . Johnson hatte vor dem Obersten Gerichtshof erklärt, die Verfassung erlaube es, Menschen als Eigentum zu halten. „The National Era“ widersprach dieser Behauptung und bestritt jegliche Grundlage für die Sklaverei in der Verfassung.

Der radikale Abolitionist schrieb einen Artikel, in dem er die Erklärung der National Era kritisierte. Er argumentiert, dass die Verfassung nichts über Sklaverei aussage und fordert die National Era auf , den vollen Umfang ihrer Erklärung zu bedenken. ^{[ 5 ]}

Baileys Idee der „sanften Antwort“ betont die Macht einer sorgfältig gewählten Sprache, Konflikte zu lösen und die Gesellschaft zu beeinflussen. Dies wird in Timothy Shay Arthurs Geschichte „Die sanfte Antwort“ deutlich veranschaulicht, in der ein angespannter Geschäftsstreit zwischen zwei ehemaligen Freunden nicht durch Konfrontation, sondern durch einen ruhigen, beschwichtigenden Brief beigelegt wird. Anstatt mit Wut zu reagieren, lässt sich die Hauptfigur dazu bewegen, einen versöhnlicheren Ton anzuschlagen, was letztendlich zur Versöhnung führt. Diese Idee legte einen schrittweisen Ansatz zur Abschaffung der Sklaverei nahe. Viele waren der Ansicht, dass Nord und Süd diesen Ansatz nutzen könnten, um die Sklaverei abzuschaffen und die Afroamerikaner in die Gesellschaft zu integrieren. ^{[ 12 ]}

Bailey argumentierte, dass sozialer Wandel nicht von heute auf morgen, sondern schrittweise durch die Veränderung individueller Gedanken und Einstellungen geschieht. Er glaubte, dass Publikationen wie „ The National Era “ durch die Beeinflussung des Einzelnen zur Gestaltung der gesamten Gesellschaft beitragen könnten. Anstatt Gewalt zu befürworten, setzte sich Bailey für eine sachliche und offene Diskussion ein, die auf Fakten und Vernunft basierte. Er war überzeugt, dass diese Methode Vorurteile mit der Zeit abbauen könne.  

Darüber hinaus legte Bailey großen Wert auf die Art und Weise, wie etwas gesagt wird, und auf den dabei verwendeten Tonfall. Sowohl Arthurs Geschichte als auch Baileys eigene Schriften legen nahe, dass die Art und Weise, wie etwas gesagt wird, genauso wichtig ist wie der Inhalt. Ruhige Sprache und rationales Denken dienten ihm als Mittel, emotionale Reaktionen zu kontrollieren und ermöglichten ein besonnenes Vorgehen bei der Auseinandersetzung mit schwierigen Themen wie der Sklaverei.  

Die Autoren der Nationalen Ära erkannten jedoch zunehmend, dass auch Emotionen eine wichtige Rolle spielten. Spätere Werke legten nahe, dass Gefühle wie Mitgefühl die Leser auf moderne Argumente vorbereiten konnten. So wurde die emotionale Komponente eng mit dem Erzählstil verknüpft und trug dazu bei, Baileys ursprüngliche Vision einer schrittweisen Reform durch reflektierte Kommunikation zu unterstützen.

Die Wirkung der „National Era“ hält weit über ihr Erscheinen hinaus an. Eine Zeitung dieses Einflusses trug dazu bei, zu zeigen, dass Literatur und Journalismus Hand in Hand gehen, um Botschaften zu vermitteln und auf wichtige Probleme aufmerksam zu machen. Die „National Era“ ist vor allem für die Veröffentlichung von „Onkel Toms Hütte“ bekannt, einem einflussreichen Buch über die Sklaverei, das bis heute diskutiert wird.   ^{[ 7 ]}

Die Abhandlung hob auch die Bedeutung des Schreibens als Instrument der Reform hervor. Die Nationale Ära prägte eine neue Denkweise für die Gesellschaft.

• Abolitionistische Publikationen

• Archiv zur Nationalära (1847–60) via Fultonhistory.com