Abbildung des Pfarrers aus dem Ellesmere-Manuskript .

„ Die Geschichte des Pfarrers “ ist die letzte Erzählung in Geoffrey Chaucers Gedichtzyklus „Die Canterbury-Erzählungen“ aus dem 14. Jahrhundert . Ihr Erzähler, der Pfarrer, ist ein tugendhafter Priester , der seine Rolle als geistlicher Verwalter seiner Gemeinde sehr ernst nimmt. Anstatt wie die anderen Pilger eine Geschichte zu erzählen , hält er eine Abhandlung über Buße und die Sieben Todsünden . Dieses Genre war im Mittelalter beliebt ; Chaucers Fassung ist eine Übersetzung und Bearbeitung, die letztlich auf den lateinischen Handbüchern zweier Dominikanerbrüder , Raimund von Pennaforte und Wilhelm Perault , basiert . Moderne Leser und Kritiker empfinden sie als pedantisch und langweilig, insbesondere im Vergleich zu den übrigen Canterbury-Erzählungen . Einige Gelehrte haben bezweifelt, ob Chaucer die „Geschichte des Pfarrers“ überhaupt als Teil der Erzählungen vorgesehen hatte , doch neuere Forschungen sehen sie als integralen Bestandteil des Werkes, der einen passenden Abschluss für eine Reihe von Geschichten bildet, die sich mit dem Wert der Fiktion selbst auseinandersetzen.

Rahmenerzählung

Der Allgemeine Prolog der Canterbury Tales stellt die Figuren vor: eine bunte Gruppe von Pilgern auf dem Weg zur Kathedrale von Canterbury, um den Schrein von Thomas Becket zu besuchen . Der Wirt, Harry Bailey, schlägt einen Erzählwettbewerb vor, bei dem jeder Erzähler auf dem Hinweg zwei und auf dem Rückweg zum Tabard Inn in Southwark zwei Geschichten vortragen soll – insgesamt über 100 Geschichten. Doch nur 24 vollständige oder unvollständige Erzählungen sind erhalten. Es ist unklar, ob Chaucer alle 120 Geschichten schreiben wollte oder ob er das Versprechen des Allgemeinen Prologs von vornherein gar nicht einlösen wollte. Zudem war die geplante Reihenfolge der Geschichten in der Sammlung auch nach Chaucers Tod um 1400 noch immer ungeklärt. [ 1 ] Aus dem Prolog des Pfarrers geht jedoch hervor, dass er – zumindest zu der Zeit, als Chaucer ihn verfasste – als Schlussgeschichte gedacht war: Der Gastgeber des Wettbewerbs, Harry Bailly, erklärt dem Pfarrer, er sei der ideale Geschichtenerzähler, um den Wettstreit zu beenden, und der Pfarrer willigt ein, „das ganze Fest zu beenden und ein Ende zu machen“. [ 2 ]

Thematisch ist es mit der Erzählung des Verwalters verwandt , die in allen wichtigen Handschriften unmittelbar davor steht. Die Erzählung des Verwalters warnt vor unbedachter Rede; als der Wirt den Pfarrer bittet, eine Fabel zu erzählen, weigert sich dieser, verurteilt das Erzählen von Fabeln und verweist auf den Brief an Timotheus . Die beiden letzten Erzählungen „stellen somit den Abschluss des Werkes dar“. [ 2 ] Als Chaucer den Prolog des Pfarrers verfasste, entschied er sich, anstatt dem Plan des Allgemeinen Prologs zu folgen, der mit einem weltlichen Festmahl im Tabard Inn in Southwark geendet hätte, das Werk damit enden zu lassen, dass die Pilger noch auf dem Weg nach Canterbury sind: Anstatt von Harry Bailly für ihre Erzählkunst beurteilt zu werden, werden sie von Gott für ihre Seelen gerichtet werden. [ 2 ]

Die Geschichte

Anders als alle anderen Geschichten aus Canterbury ist die „Pfarrergeschichte“ keine Erzählung, sondern eine Abhandlung über Buße und die Sieben Todsünden . [ 2 ] Unter Berufung auf Johannes Chrysostomus teilt der Pfarrer die Buße in drei Teile: Reue des Herzens, Bekenntnis und Sühne (Wiedergutmachung). Im ersten Teil erklärt er ausführlich, wie ein Mensch zu umfassender und vollständiger Reue gelangt. Im zweiten Teil erläutert er die verschiedenen Arten von Sünden und wie man ein wahrhaftiges Bekenntnis ablegt. Im dritten und letzten Teil erklärt er, wie man für seine Sünden Sühne leistet, und erinnert seine Zuhörer daran, dass „die Frucht der Buße … die ewige Seligkeit des Himmels ist“ (§ 111; „das Ergebnis der Buße … ist die ewige Seligkeit des Himmels“). Der Abschnitt über die Sieben Todsünden bildet den Hauptteil des Textes. Für jede Sünde liefert der Pfarrer eine Definition, eine Analyse ihres Wesens, ihrer Unterarten und der ihr entgegenwirkenden Tugend . [ 3 ] : 1387

Diese Art von Abhandlung war im späten Mittelalter beliebt, da auf dem Vierten Laterankonzil (1215) beschlossen wurde, dass jeder Christ mindestens einmal jährlich beichten sollte. Anfänglich dienten die in Latein verfassten Handbücher vor allem als Nachschlagewerke für Beichtväter. Zu Chaucers Zeiten zirkulierten sie in den Volkssprachen für den persönlichen, nicht-klerikalen Gebrauch als eine Art „Selbsthilfehandbuch“. [ 2 ] Chaucer scheint die Erzählung größtenteils selbst aus drei verschiedenen Werken des 13. Jahrhunderts zusammengestellt und deren Inhalt ins Englische übersetzt zu haben. Für die Abschnitte über Reue, Beichte und Genugtuung verwendete er die „ Summa de poenitentia “ des Dominikaners Raimund von Pennaforte und fügte die Passagen über die Sünden in der Mitte aus einer Quelle ein, die letztlich auf die „Summa vitiorum“ des Dominikaners Wilhelm Perault zurückgeht . (Chaucer könnte diesen Text in einer damals in England verbreiteten Kurzfassung verwendet haben. [ 2 ] ) Er integrierte auch Elemente aus der „Summa virtutum de remediis anime“ , einem Werk über die heilenden Tugenden . [ 2 ] Chaucer bearbeitete und verdichtete diese Werke und mischte sie mit Elementen aus Sprichwörtern und anderer Literatur. [ 2 ] Einige Teile der Erzählung haben keine Entsprechung in den Quellen. Da Chaucer seinen Quellen üblicherweise sehr genau folgte, ist es möglich, dass er eine weitere Quelle für die „Pfarrergeschichte“ hatte, die entweder noch unbekannt oder verloren gegangen ist. [ 4 ] : 1090–91 Es wurden keine externen Belege gefunden, die es Forschern ermöglichen würden, die Erzählung genau zu datieren. [ 3 ] : 1386

Es ist möglich, dass die Erzählung ursprünglich außerhalb des Kontextes der Canterbury Tales verfasst und erst später hinzugefügt wurde. [ 2 ] [ 5 ] Unter frühen Chaucer-Forschern war die Hypothese verbreitet, dass dies nicht nur der Fall war, sondern dass Chaucer sie überhaupt nie als Teil der Tales vorgesehen hatte . Stattdessen, so diese Theorie, ließ Chaucer den Pfarrer-Prolog ohne nachfolgende Erzählung, und die uns bekannte „Pfarrer-Erzählung“ füllte diese Lücke. [ 2 ] Einige Forscher vermuten sogar, dass die Erzählung gar nicht von Chaucer selbst verfasst, sondern lediglich für den eigenen Gebrauch kopiert oder übersetzt und erst nach seinem Tod den Tales hinzugefügt wurde. [ 2 ] [ 6 ] : 331–332 Obwohl diese Ansicht heute nicht mehr weit verbreitet ist, stellen selbst Gelehrte, die das Werk Chaucer zuschreiben, fest, dass es nicht, wie man erwarten könnte, auf die übrigen Erzählungen Bezug nimmt , obwohl diese zahlreiche Beispiele für die Sünden enthalten, die der Pfarrer anprangert. [ 2 ] [ 6 ] : 357–358ff

Manuskriptkontext

f. 224v der Ellesmere-Handschrift , mit Anmerkungen des Schreibers am Rand.

Die „Pfarrergeschichte“ ist in den meisten Handschriften der Canterbury Tales enthalten , aber da sie die letzte Geschichte ist, ist sie aufgrund von Beschädigungen der Handschriften oft unvollständig geblieben. [ 2 ]

Die Schreiber, die die Erzählung kopierten, fügten oft Randbemerkungen und andere textliche Erläuterungen hinzu , um den Lesern das Verständnis der dichten Textabschnitte zu erleichtern. [ 2 ]

Charakter des Pfarrers

Ein Pfarrer ist ein Priester , der eine Pfarrstelle innehat – eine Art kirchliches Pfründe, in der der Inhaber für die Seelsorge, in diesem Fall für die Gemeindemitglieder seiner Pfarrei, verantwortlich ist . Chaucers Pfarrer erfüllt seine Rolle vorbildlich. Im Allgemeinen Prolog wird er vor allem als „ein guter Mann“ beschrieben; dies impliziert, dass im Gegensatz zu anderen religiösen Figuren in den Erzählungen seine Berufung seinem Charakter untergeordnet ist. Er ist arm an Besitz, aber reich an Heiligkeit. Er ist großzügig und ist, anstatt seine Pfarrstelle aufzugeben und nach London zu gehen, mit seinen Gemeindemitgliedern auf dem Land geblieben. Zumindest laut dem Erzähler der Erzählungen ist er frei von den üblichen Missbräuchen kirchlicher Ämter. [ 7 ] Dies steht in starkem Kontrast zu anderen zeitgenössischen Darstellungen von Priestern, wie etwa Langlands Sloth. [ 8 ]

Der Wirt deutet an, dass der Pfarrer ein Lollarde sein könnte , ein Anhänger einer reformatorischen religiösen Bewegung, die heute als „ proto-protestantisch “ gilt und mit vielen sozialen Konflikten im England des 14. und 15. Jahrhunderts in Verbindung gebracht wird. Dem Beispiel des Wirts folgend, haben Gelehrte die „Pfarrererzählung“ auf Hinweise auf den Lollardismus untersucht und vermutet, dass Chaucer selbst Lollarden-Sympathien hegte. [ 9 ] [ 10 ] : 36 Der Wortschatz des Pfarrers selbst ist jedoch orthodox. [ 11 ] [ 3 ] : 1387 Seine Auseinandersetzung mit der Sünde ist zwar tiefgründig, aber theologisch konventionell; er stellt die Sünde als eine Störung der göttlichen Regeln dar, durch die „alle Dinge geordnet und benannt“ wurden. [ 6 ] : 341–342

Die Gelehrten sind sich uneins darüber, inwieweit die „Pfarrergeschichte“ Chaucers eigene Überzeugungen widerspiegelt oder die der fiktiven Figur des Pfarrers. [ 2 ] Das Porträt des Pfarrers im Allgemeinen Prolog betont, dass er durch sein Beispiel und nicht durch Gebote lehrt; anders als andere Figuren, die die Heilige Schrift für ihre eigenen Zwecke missbrauchen, nutzt der Pfarrer sie ausschließlich, um das Seelenheil seiner Zuhörer zu fördern. [ 2 ] Seine Erzählung wirkt dementsprechend etwas eintönig, langweilig und eintönig. Da Sünde die Verblendung der Vernunft ist, vermeidet der Pfarrer es, an die Gefühle seiner Zuhörer zu appellieren. Dennoch haben Gelehrte einige Elemente des chaucerschen Stils und der Rhetorik in dem Werk gefunden. [ 2 ] Manche haben die steife Art der Erzählung sogar als eine Variante der für Chaucer typischen Ironie interpretiert. [ 3 ] : 1388

Im allgemeinen Prolog wird der Pflüger als Bruder des Pfarrers vorgestellt; allerdings erzählt der Pflüger nie eine Geschichte. [ 8 ]

Interpretation

Im Allgemeinen haben moderne Leser Schwierigkeiten mit dieser Erzählung, da sie sie als Bruch mit Chaucers übrigem Werk betrachten. [ 2 ] [ 6 ] Der Kontrast zwischen den vorangegangenen, lebhafteren Erzählungen und der Abhandlung über den Pfarrer hat viele Leser enttäuscht; E. Talbot Donaldson schrieb beispielsweise, dass sie „literarisch gesehen mürrisch, unhöflich, pedantisch und freudlos ist, und wenn sie als Glosse zu den anderen Erzählungen verwendet wird, verdirbt sie diese, erfüllt sie mit schlechter Laune, überzieht sie mit Staub und beraubt sie der Freude.“ [ 12 ] : 173 Die Überwindung dieses Widerspruchs stand im Mittelpunkt eines Großteils der Forschung zu dieser Erzählung. [ 13 ] Eine dieser Auffassungen besagt, dass sich die Erzählungen gegen Ende zunehmend mit der Sprache und dem Wert der Fiktion auseinandersetzen, was in der „Pfarrererzählung“ gipfelt. [ 13 ] : 8–10 Andere Gelehrte haben darauf hingewiesen, dass die „Pfarrererzählung“ den im Allgemeinen Prolog dargelegten Plan nicht etwa widerspricht, sondern ihn vielmehr vervollständigt: [ 2 ] „Nach der Sünde kommt ihre Erlösung.“ [ 10 ] : 40 Betrachtet man die Erzählung jedoch für sich, so ist sie, obwohl sie bezeichnenderweise am Ende von Chaucers Sammlung steht, „ihr wichtigstes Merkmal ihre Allgemeingültigkeit.“ [ 6 ] : 369 Selbst Chaucers Pilger, die sich selten einig waren, sind als Zuhörer der „Worte für uns alle“ des Pfarrers vereint. [ 14 ] : 176–177

Siehe auch

  • Bußbuch , eine Art Handbuch für Priester, die Beichten abnehmen
  • Exemplum , ein beliebtes Element mittelalterlicher Predigten

Anmerkungen und Verweise

  1. ^ Rudd, Gillian. „Die Canterbury-Erzählungen“ . In: Ash-Irisarri, Kate; Critten, Rory; Fuller, David; Hanna, Nathalie; Magennis, Hugh; McKinstry, Jamie; Peverley, Sarah; Sobecki, Sebastian (Hrsg.). The Literary Encyclopedia . Band: English Writing and Culture: High and Late Medieval, 1066–1485 .
  2. Cooper , Helen ( 2023 ) , „ The Parson’s Tale“ , Oxford Guides to Chaucer ( 3. Aufl . ) , Oxford : Oxford University Press, S.  436–450 , doi : 10.1093/ oso / 9780198821427.003.0031 , ISBN 978-0-19-882142-7abgerufen am 6. August 2024
  3. ^ a b c d Craun, Edwin D. (2023). Newhauser, Richard; Gillespie, Vincent; Rosenfeld, Jessica; Walter, Katie L.; Nemeth-Newhauser, Andrea (Hrsg.). The Chaucer Encyclopedia. Band 3: JP . Hoboken, NJ Chichester: Wiley-Blackwell. S.  1385–89 . ISBN 978-1-119-08799-1Die
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  7. ^ Grennan, Eamon (1982). „Doppelcharakterisierung: Eine Anmerkung zu Chaucers Gebrauch von „Aber“ im Porträt des Pfarrers“ . The Chaucer Review . 16 (3): 195–200 . ISSN 0009-2002 . 
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Weiterführende Literatur