Thomas Birch

Thomas Birch (23. November 1705 – 9. Januar 1766) war ein englischer Antiquar , Historiker und Schriftsteller .

Birch war der Sohn von Joseph Birch, einem Kaffeemühlenhersteller, und wurde in Clerkenwell , London , geboren . ^{[ 1 ]}

Birch bevorzugte das Studium gegenüber der Geschäftswelt, besuchte aber aufgrund der Zugehörigkeit seiner Eltern zu den Quäkern keine Universität. Ungeachtet dessen wurde er 1730 in der anglikanischen Kirche zum Diakon und 1731 zum Priester geweiht. Als überzeugter Anhänger der Whigs erwarb er sich die Gunst von Philip Yorke , dem späteren Lordkanzler und ersten Earl of Hardwicke, und seine späteren Beförderungen waren größtenteils dieser Freundschaft zu verdanken. Er bekleidete nacheinander mehrere Pfründen in verschiedenen Grafschaften und schließlich in London. ^{[ 1 ]}

Birch war zeitlebens ein begeisterter Angler und entwickelte eine ungewöhnliche Methode, seine Absichten vor den Fischen zu verbergen. Er stellte sich, als Baum verkleidet, an ein Bachufer. Seine Kleidung war so gestaltet, dass seine Arme wie Äste und Angelrute und -schnur wie ein Blütenmeer wirkten. Er argumentierte, dass jede Bewegung von einem Fisch als Folge einer leichten Brise interpretiert würde.

1735 wurde Birch Mitglied der Society of Antiquaries und zum Fellow der Royal Society gewählt , deren Sekretär er von 1752 bis 1765 war. 1728 heiratete er Hannah Cox, die im folgenden Jahr starb. Am 9. Januar 1766 kam er bei einem Sturz vom Pferd ums Leben und wurde in der Kirche St. Margaret Pattens in London beigesetzt , deren Rektor er zu dieser Zeit war. ^{[ 1 ]} Seinem Testament zufolge starb er „im vollen Vertrauen auf die Barmherzigkeit und Güte des allmächtigen Gottes und in der festen Überzeugung einer gesegneten Unsterblichkeit, die durch das Licht der Natur erkennbar und für uns Christen durch die Offenbarung bestätigt ist“. Er vermachte seine Bücher und Manuskripte dem British Museum sowie eine Summe von etwa 500 Pfund zur Erhöhung der Gehälter der drei Bibliotheksassistenten. ^{[ 1 ]}

Birch korrespondierte mit prominenten Persönlichkeiten seiner Zeit und war äußerst produktiv, obwohl Zeitgenossen wie Horace Walpole seine Fähigkeiten, seinen Geschmack und sein Urteilsvermögen infrage stellten. ^{[ 2 ]} Samuel Johnson schrieb: „Tom Birch ist im Gespräch so flink wie eine Biene; doch sobald er die Feder in die Hand nimmt, wird sie für ihn zur Torpedo und lähmt all seine Sinne.“ James Boswell hingegen argumentierte, „dass die Literatur dieses Landes Birchs Aktivität und Fleiß viel zu verdanken hat, muss unbedingt anerkannt werden. Wir haben gesehen, dass Johnson ihn mit einem griechischen Epigramm ehrte; und sein jahrelanger Briefwechsel mit ihm beweist, dass er ihn sehr schätzte.“

Birch arbeitete häufig mit dem erfolgreichen Londoner Buchhändler Andrew Millar zusammen , der bei der Veröffentlichung einiger seiner profitabelsten Publikationen half. Dazu gehörten „The Works of the Honourable Robert Boyle“, das er gemeinsam mit Reverend Henry Miles verfasste (5 Bände, Folio, 1744), und „ A Complete Collection of the Historical, Political, and Miscellaneous Works of John Milton“ (2 Bände, Folio, 1738, gefolgt von 2 Bänden, Quarto, 1753).

Birch verfasste den Großteil der englischen Biografien im „General Dictionary, Historical and Critical“ , 10 Bände (London, 1734–1741), wirkte an der Entstehung der „ Athenian Letters“ (London, 1741–43) mit und gab die „State Papers of John Thurloe“ (London, 1742) und die „State Papers of W. Murdin“ (London, 1759) heraus. ^{[ 1 ]} Er schrieb außerdem:

In den 1740er Jahren arbeitete Birch im Umfeld von Hardwicke an Nicholas Tindals Fortsetzung von Rapins Werk ; Korrespondenzen belegen, dass er faktisch der Hauptautor der Fortsetzung (1744–47) war. ^{[ 3 ]} Dieses Projekt fiel zeitlich mit den konkurrierenden Geschichtswerken der Country-Whig-Partei von William Guthrie und James Ralph zusammen – Guthries „ General History of England“ (1744–51) bis 1688 und Ralphs Fortsetzung nach der Revolution, „ The History of England, During the Reigns of King William, Queen Anne, and King George I“ (1744–46). ^{[ 4 ]}

• Untersuchung über den Anteil König Karls I. an den Transaktionen des Earl of Glamorgan für die Überführung einer Gruppe irischer Rebellen (veröffentlicht von Millar in London, 1756); ^{[ 5 ]}
• Historischer Überblick über die Verhandlungen zwischen den Höfen von England, Frankreich und Brüssel 1592-1617 (London, 1749);
• Leben des Erzbischofs Tillotson (London, 1753);
• Geschichte der Royal Society of London (London, 1756–1757);
• Life of Henry, Prince of Wales (London, 1760) und andere Werke.
• Die Köpfe berühmter Persönlichkeiten Großbritanniens, in 108 Kupferplatten, gestochen von Herrn Houbraken und Herrn Vertue , mit ihren Lebensbeschreibungen und Charakteren , von Thomas Birch, DD, Sekretär der Royal Society, London, 1761

Unter den Papieren, die er hinterließ, befanden sich einige, die 1848 als „The Court and Times of James I“ und „The Court and Times of Charles I“ veröffentlicht wurden . ^{[ 1 ]}

Der amerikanische Forscher Alan Houston entdeckte 2007 in der British Library eine Akte mit dem Titel „ Kopien von [ Benjamin Franklins ] Briefen zum Marsch von General Braddock“ . Birch soll obsessiv alle Dokumente von historischer Bedeutung kopiert haben, die er in die Hände bekam. Er war ein Freund Franklins, und beide waren Mitglieder der Royal Society . In seiner Autobiografie erwähnt Franklin sein „Quire Book“, das nie gefunden wurde, aber Briefe und Dokumente über seine Bemühungen zur Unterstützung der britischen Regierung in der Zeit vor der Revolution enthielt. Darin berichten sie von seinen Bemühungen im Jahr 1755, den britischen Rotröcken unter General Edward Braddock bei ihrem Marsch gegen die Franzosen auf Fort Duquesne im heutigen Pittsburgh zu helfen . Braddock benötigte dringend Transportmittel für seine Truppen, und Franklin organisierte ihm mithilfe seiner Überzeugungskraft als führender Politiker Pennsylvanias Pferde und Wagen. Braddock und die meisten seiner Männer, darunter George Washington , wurden von den Franzosen und ihren indianischen Verbündeten besiegt. ^{[ 6 ]}

• Birch, Thomas (1754). Memoiren der Regierungszeit von Königin Elisabeth I. vom Jahr 1581 bis zu ihrem Tod. In denen die geheimen Intrigen ihres Hofes und das Verhalten ihres Günstlings, Robert, Earl of Essex, sowohl im Inland als auch im Ausland besonders detailliert dargestellt werden . Band I.
• Birch, Thomas (1754). Memoiren über die Regierungszeit von Königin Elisabeth I. vom Jahr 1581 bis zu ihrem Tod. Darin werden die geheimen Intrigen ihres Hofes und das Verhalten ihres Günstlings, Robert, Earl of Essex, sowohl im Inland als auch im Ausland besonders detailliert dargestellt . Band II . Abgerufen am 27. August 2008 .bei Google Books. ^{[ 7 ]}

• Courtney, William Prideaux (1886). „Birch, Thomas (1705–1766)“  . In: Stephen, Leslie (Hrsg.). Dictionary of National Biography . Band 5. London: Smith, Elder & Co.
• A. Kippis , Biographia Britannica (London, 1778–1793)
• Dieser Artikel enthält Text aus einer gemeinfreien Publikation : Chisholm  , Hugh (Hrsg.) (1911). „ Birch, Thomas “. Encyclopædia Britannica . Band 3 (11. Aufl.). Cambridge University Press. S. 958.
• Horace Walpole, Briefe (London, 1891).
• Hume, David , Brief an Andrew Millar, 12. April 1755, abgerufen über „www.millar-project.ed.ac.uk“. Universität Edinburgh . [1]