Thomas Langlois Lefroy

Thomas Langlois Lefroy (8. Januar 1776 – 4. Mai 1869) war ein irischer Politiker und Richter. Er war von 1830 bis 1841 Abgeordneter des Wahlkreises Dublin University , von 1835 bis 1869 Mitglied des irischen Kronrats und von 1852 bis 1866 Oberster Richter Irlands .

Thomas Lefroy wurde in Limerick , Irland, geboren . ^{[ 1 ]} Von 1790 bis 1793 studierte er am Trinity College Dublin und erzielte dabei hervorragende akademische Leistungen. Sein Großonkel, Benjamin Langlois , finanzierte Lefroys Jurastudium am Lincoln’s Inn in London. Ein Jahr später war Lefroy als Rechnungsprüfer der Trinity College Historical Society tätig , der noch heute aktiven Debattiergesellschaft des Colleges. Später wurde er ein angesehenes Mitglied der irischen Anwaltschaft (nach seiner Zulassung 1797) und veröffentlichte eine Reihe von Rechtsberichten zu den Fällen des Irish Court of Chancery . ^{[ 2 ]}

1796 begann Lefroy eine Romanze mit Jane Austen , einer Freundin einer älteren Verwandten. Jane Austen schrieb zwei Briefe an ihre Schwester Cassandra, in denen sie „Tom Lefroy“ erwähnte. Manche vermuten, dass sie ihn als Vorbild für die Figur des Mr. Darcy in „ Stolz und Vorurteil“ hatte , da die Romanze zwischen Tom Lefroy und Jane Austen etwa ein Jahr nach Entstehung des Romans stattfand . In seiner 2003 erschienenen Biografie „ Becoming Jane Austen“ legt Jon Spence nahe, dass Jane Austen tatsächlich ihre und Tom Lefroys Persönlichkeiten als Vorbild für Mr. Darcy und Elizabeth Bennet nutzte, allerdings nicht auf die erwartete Weise. Spence vermutet, dass Jane Austen Tom Lefroys gesellige Art als Vorbild für die Romanheldin Elizabeth Bennet nahm, während ihr eigenes, besonnenes Wesen als Vorbild für den männlichen Protagonisten Mr. Darcy diente.

In einem Brief vom Samstag (9. Januar 1796) erwähnte Austen:

Du hast mich in dem netten, langen Brief, den ich soeben von dir erhalten habe, so sehr gerügt, dass ich mich fast scheue, dir zu erzählen, wie mein irischer Freund und ich uns benommen haben. Stell dir nur all die zügellosen und anstößigen Dinge vor, die wir beim Tanzen und Zusammensitzen getan haben. Ich kann mich jedoch nur noch einmal so bloßstellen, da er kurz nach dem nächsten Freitag, an dem wir doch noch in Ashe tanzen werden, das Land verlässt. Er ist ein sehr höflicher, gutaussehender und angenehmer junger Mann, das versichere ich dir. Aber ob wir uns jemals getroffen haben, außer bei den drei letzten Bällen, kann ich nicht viel sagen; denn er wird in Ashe so sehr über mich ausgelacht, dass er sich schämt, nach Steventon zu kommen, und ist geflohen, als wir vor ein paar Tagen Mrs. Lefroy besuchten. … Nachdem ich das oben Genannte geschrieben hatte, bekamen wir Besuch von Mr. Tom Lefroy und seinem Cousin George. Letzterer ist jetzt wirklich sehr wohlerzogen; Und was den anderen betrifft, so hat er nur einen Fehler, den die Zeit, so hoffe ich, gänzlich beseitigen wird – nämlich, dass sein Morgenmantel viel zu hell ist. Er ist ein großer Bewunderer von Tom Jones und trägt daher, wie ich vermute, die gleiche farbige Kleidung, die er auch trug, als er verwundet wurde. ^{[ 3 ] : 1}

In einem Brief, der am Donnerstag (14. Januar 1796) begonnen und am folgenden Morgen beendet wurde, wurde er erneut erwähnt.

Freitag. – Endlich ist der Tag gekommen, an dem ich mein letztes Mal mit Tom Lefroy flirten werde, und wenn du das hier erhältst, ist es vorbei. Mir kommen die Tränen, während ich diese Zeilen schreibe bei dem traurigen Gedanken. ^{[ 3 ] : 4}

Austens erhaltener Briefwechsel enthält nur eine weitere Erwähnung von Tom Lefroy, und zwar in einem Brief vom November 1798. Austens Biografin Claire Tomalin vermutet, dass dieser Brief die „düstere Erinnerung und das anhaltende Interesse“ ^{[ 4 ]} der Autorin an Lefroy belegt. In dem Brief an ihre Schwester schreibt Austen, dass Toms Tante, Mrs. Lefroy, zu Besuch gewesen sei, aber nichts über ihren Neffen gesagt habe…

„… mir gegenüber , und ich war zu stolz, Nachforschungen anzustellen; aber als mein Vater später fragte, wo er sei, erfuhr ich, dass er auf dem Weg nach Irland, wo er als Anwalt zugelassen ist und praktizieren will, nach London zurückgekehrt war.“ ^{[ 3 ] : 19}

Eine weitere mögliche Erwähnung von Lefroy findet sich in Austens „Emma“ (1815). In Kapitel 9 diskutieren Emma Woodhouse und Harriet Smith ein Gedicht. Möglicherweise hat Austen das Wort TOLMEYFOR – ein Anagramm von TOM LEFROY – in dem Gedicht versteckt. ^{[ 5 ]}

Nachdem Lefroy vom Tod Jane Austens (18. Juli 1817) erfahren hatte, reiste er von Irland nach England, um der britischen Schriftstellerin die letzte Ehre zu erweisen. ^{[ 6 ]} Außerdem erwarb ein gewisser Tom Lefroy bei einer Auktion von Cadells Papieren (möglicherweise in London) ein Ablehnungsschreiben des Cadell-Verlags – für Austens frühe Fassung von „ Stolz und Vorurteil“ mit dem Titel „First Impressions “. Caroline Austen schrieb in ihrem Brief an James Edward Austen-Leigh vom 1. April 1869:

Ich füge eine Kopie von Mr. Austens Brief an Cadell bei – ich weiß nicht, welchen Roman er geschickt haben mag. Der Brief zeugt nicht gerade von Taktgefühl und Höflichkeit unseres Großvaters, denn Cadell war zu seiner Zeit ein bedeutender Mann, und es ist nicht verwunderlich, dass er die ihm von einem Unbekannten angebotene Gunst ablehnte. Der Umstand ist jedoch erwähnenswert, insbesondere da uns nur wenige Anekdoten vorliegen. Bei einer Versteigerung von Cadells Papieren usw. erwarb Tom Lefroy das Original des Briefes, und Jemima fertigte eine Kopie für mich an.

Es war unwahrscheinlich, dass Caroline Austen den Obersten Richter Lefroy nur mit „Tom Lefroy“ ansprach (tatsächlich nannte sie ihn im späteren Teil des Briefes den noch lebenden „Obersten Richter“ ). Sollte es jedoch stimmen, dass der ursprüngliche Tom Lefroy den Cadell-Brief nach Janes Tod erworben hatte, ist es möglich, dass er ihn später an Thomas Edward Preston Lefroy (TEP Lefroy; Ehemann von Jemima Lefroy, der Tochter von Anna Austen Lefroy und Benjamin Lefroy) weitergab. TEP Lefroy gab den Cadell-Brief später Caroline als Referenz. Die Firma Cadell & Davies wurde 1836 nach dem Tod von Thomas Cadell Jr. geschlossen. ^{[ 7 ]} Der Verkauf von Cadells Papieren fand 1840, möglicherweise im November, statt. ^{[ 7 ]}

In seinen letzten Lebensjahren wurde Tom Lefroy von seinem Neffen zu seiner Beziehung zu Jane Austen befragt. Er gab zu, Jane Austen geliebt zu haben, bezeichnete dies aber als „jungenhafte Liebe“. ^{[ 8 ]} Wie aus einem Brief hervorgeht, den TEP Lefroy 1870 an James Edward Austen Leigh schickte,

Mein verstorbener, hochverehrter Onkel ... sagte sinngemäß, dass er in sie verliebt sei, schränkte sein Geständnis jedoch ein, indem er sagte, es sei eine jugendliche Schwärmerei. Da dies in einem freundschaftlichen und privaten Gespräch geschah, bin ich mir unsicher, ob ich es öffentlich machen sollte. ^{[ 9 ]}

Eine fiktive Darstellung ihrer Beziehung steht im Mittelpunkt des historischen Liebesfilms „ Becoming Jane“ aus dem Jahr 2007. In diesem Film wird Lefroy von James McAvoy und Austen von Anne Hathaway gespielt .

Lefroy kandidierte 1827 bei einer Nachwahl an der Universität Dublin als Tory , belegte aber den dritten Platz.

Einen Eindruck von Lefroys politischer Haltung vermittelt der Beginn eines Leitartikels in der Times (von London) am Freitag, dem 27. Februar 1829, in dem er sich gegen den Roman Catholic Relief Act 1829 aussprach , dessen Wirkung darin bestand, irische Katholiken ins Parlament aufzunehmen (sofern sie eine hohe Vermögensvoraussetzung erfüllten).

Sergeant Lefroy und Herr Saurin haben ihre Anhänger des Oranierordens in Dublin mit viel kuriosem, aber eher apokryphem Geschwätz über den Krönungseid , den Act of Settlement und so weiter neu belehrt. Der gelehrte Sergeant drückt seine Ablehnung des Gesetzesvorschlags aus, indem er erklärt, er sei gegen die Beseitigung alter Wahrzeichen. Wenn der fromme Sergeant nun meint, der Wortlaut eines Gesetzes könne ein politisches Wahrzeichen darstellen, so können wir ihm versichern, dass er sich eines bedauerlichen Irrtums schuldig macht.

Lefroy könnte von den Erinnerungen seiner hugenottischen Familie an die Verfolgung durch französische Katholiken beeinflusst worden sein; dies war auch bei anderen Gegnern der katholischen Emanzipation der Fall, wie beispielsweise dem oben erwähnten William Saurin .

Richard Lalor Sheil veröffentlichte ein Porträt von Lefroy, in dem er (neben zahlreichen abfälligen Bemerkungen über dessen Verbindung von Frömmigkeit und Geldgier) feststellte, dass Lefroy für sein Interesse an der Bekehrung von Juden zum Protestantismus bekannt war. Dies veranlasste Daniel O’Connell während eines Rechtsstreits um eine Sammlung antiker Münzen zu dem Scherz, Lefroy solle die hebräischen Münzen als Honorar erhalten, während O’Connell jene mit römischer Inschrift bekäme. Patrick Geoghegans Biografie über O’Connell, „King Dan“, besagt, dass O’Connell Lefroys juristische Fähigkeiten verachtete und ihn als Paradebeispiel für einen Anwalt betrachtete, der aufgrund seines protestantischen Glaubens und seiner konservativen Gesinnung über verdientere Katholiken (insbesondere O’Connell selbst) gestellt wurde.

Er wurde 1830 als Tory (die Partei wurde später als Konservative Partei bekannt) für den Wahlkreis der Universität Dublin ins Unterhaus gewählt . Am 29. Januar 1835 wurde er Mitglied des irischen Kronrats . 1838 empfing Thomas Langlois Lefroy den amerikanischen Politiker Charles Sumner während dessen Irlandbesuchs. ^{[ 10 ]} Tom Lefroy vertrat die Universität weiterhin, bis er 1841 zum irischen Richter (mit dem Titel eines Barons des Schatzamtes ) ernannt wurde. 1848 führte er den Vorsitz im Aufruhrprozess gegen den Jungiren John Mitchel .

1852 wurde er zum Obersten Richter des Court of Queen’s Bench in Irland ernannt. Trotz einiger Einwände im Parlament, er sei zu alt für das Amt, trat Lefroy erst im Alter von 90 Jahren zurück, nachdem eine konservative Regierung die Vakanz besetzt hatte. Dies geschah im Juli 1866. Einer Anekdote zufolge (in den Memoiren des Home-Rule-Abgeordneten J. G. Swift MacNeill ) bestritt Lefroys Sohn im Parlament, sein Vater sei zu alt für seine Pflichten, wirkte aber selbst so alt und gebrechlich, dass er die parlamentarische Meinung eher zum Gegenteil bewegte. Einer anderen Version zufolge verteidigte der Sohn die Leistungsfähigkeit seines Vaters, obwohl er selbst aufgrund seines hohen Alters um Befreiung von bestimmten Amtspflichten gebeten hatte. Der Hansard-Bericht der Debatte ist hier zu finden .

In einer satirischen Broschüre über die Wahlen am Trinity College Dublin im Jahr 1865 deutet Joseph Sheridan Le Fanu an, dass Lefroy so alt sei, dass er „auf dem Mastodon geritten sei, um das Megatherium zu jagen“, und verspottet die Art und Weise, wie die konservativen Anwaltspolitiker Joseph Napier und James Whiteside angeblich immer dann darauf bestanden, wenn die Konservativen an der Macht waren (und sie möglicherweise zu seinem Nachfolger ernennen könnten), dass Lefroy zu alt sei, um seine Pflichten zu erfüllen, nur um dann immer dann, wenn eine Whig-Regierung an der Macht war, darauf zu bestehen, dass er bei bester Gesundheit sei.

Tom Lefroy interessierte sich ebenfalls für Astronomie. Am 30. März 1846 besuchte er William Parsons , den 3. Earl of Rosse, in Parsonstown, um Parsons' neues Teleskop namens Leviathan von Parsonstown auszuprobieren . Später schrieb Tom an seine Frau (Brief vom 31. März 1846): ^{[ 11 ]}

Gestern war in der Tat ein überaus interessanter Tag. Lord Rosse und seine Frau waren überaus freundlich zu mir. Die Wunder seines Teleskops sind unbeschreiblich. Er sagte – mit der gleichen Selbstverständlichkeit, mit der ein anderer sagen würde: „Kommen Sie, ich zeige Ihnen einen wunderschönen Anblick“ – „Kommen Sie, ich zeige Ihnen ein Universum, eines von unzähligen Universen, von denen jedes größer ist als das gesamte bisher den Astronomen bekannte Universum.“ Der Planet Jupiter, der durch ein gewöhnliches Glas nicht größer als ein heller Stern erscheint, wirkt doppelt so groß wie der Mond mit bloßem Auge. Es stimmte also alles, was Doherty [ein Oberster Richter, über 1,80 Meter groß] sagte: Er sei vor der Installation des Teleskops mit einem Regenschirm über dem Kopf aufrecht darin gegangen. Doch die Genialität, die in all den Vorrichtungen zur Bedienung dieses gewaltigen Ungetüms zum Ausdruck kommt, übertrifft sogar dessen Konstruktion und Ausführung. Das Teleskop wiegt sechzehn Tonnen, und dennoch hob Lord Rosse es im Alleingang von seinem Sockel, und zwei Männer hoben es mühelos auf jede beliebige Höhe.

Laut der Website von Carrigglas Manor im Internetarchiv Wayback Machine (archiviert am 2. Februar 2003) (Tom Lefroys Haus in Longford, Irland) stammte die Familie Lefroy aus der Stadt Cambrai im Nordwesten Frankreichs. Sie waren eine hugenottische Familie, und eines ihrer Oberhäupter, Lord L'Offroy, fiel 1415 in der Schlacht von Azincourt .

Tom Lefroy stammte aus der irischen Familie Lefroy, Nachkommen eines hugenottischen Lefroy, der im 16. Jahrhundert nach England auswanderte ^{[ 12 ]} , daher der französisch klingende Name (das Familienoberhaupt war ein Lord L'Offroy). 1765 heiratete Toms Vater Anthony Peter Lefroy heimlich Ann Gardner in Limerick, Irland. Fünf Töchter wurden geboren (Radovici erwähnt fünf, Cranfield vier; möglicherweise starb eine von Toms älteren Schwestern im Säuglingsalter), ohne dass Benjamin Langlois, Toms Großonkel und Gönner der Familie, davon wusste. Thomas Langlois Lefroy war das sechste Kind und zugleich der erste Sohn. Die Liste von Toms Geschwistern (einschließlich ihm selbst) lautet wie folgt: ^{[ 13 ]}

1. Unbenannte fünfte ältere Schwester (tatsächliche Geburtsreihenfolge unbekannt)
2. Lucy (1. Januar 1768 – Mai 1853)
3. Phoebe (15. April 1770 – 5. Dezember 1839)
4. Katharina (18. September 1771 – 3. September 1805)
5. Sarah (18. März 1773 – 1836)
6. Thomas Langlois (8. Januar 1776 – 4. Mai 1869)
7. Anthony (19. Oktober 1777 – 7. September 1857)
   • Anthonys Sohn (Thomas Edward Preston Lefroy, 1815–1887) heiratete später am 9. September 1846 Anna Jemima Lefroy (1815–1855, Tochter von Anna Austen Lefroy ).
8. Elisabeth (17. April 1780 – 22. Juli 1867)
9. Benjamin (5. Mai 1782 – 1. September 1869)
10. Christopher (26. Juni 1784 – 14. Februar 1805)
11. Anne (26. Januar 1786 – ?)
12. Henry (5. Mai 1789 – 29. Januar 1876) – Pfarrer von Santry ( St. Pappan's Church )

Tom Lefroy heiratete Mary Paul am 16. März 1799 in Nordwales. ^{[ 11 ]} Aus ihrer Ehe gingen sieben Kinder hervor, die in der Visitation of Ireland aufgeführt sind : ^{[ 14 ]}

1. Anthony Lefroy (21. März 1800 – 11. Januar 1890), später Abgeordneter für den alten Wahlkreis seines Vaters, die Universität Dublin .
2. Jane Christmas Lefroy (24. Juni 1802 – 3. August 1896)
3. Anne Lefroy (25. April 1804 – 24. Februar 1885)
4. Thomas Paul Lefroy (31. Dezember 1806 – 29. Januar 1891; verfasste die Memoiren des Obersten Richters Lefroy , veröffentlicht 1871)
5. Der Hochwürdigste Jeffry Lefroy (25. März 1809 – 10. Dezember 1885)
6. George Thomson Lefroy (26. Mai 1811 – 19. März 1890)
7. Mary Elizabeth Lefroy (19. Dezember 1817 – 23. Januar 1890)

Ein weiterer Sohn (Benjamin, geboren am 25. März 1815) starb im Säuglingsalter. Tom Lefroys Töchter blieben unverheiratet.

Tom Lefroys erste Tochter hieß Jane Christmas Lefroy. ^{[ 14 ]} Gelehrte diskutieren über die Herkunft dieses Namens. Einige glauben, dass der Name Jane von Lady Jane Paul (Toms Schwiegermutter) stammt. ^{[ 9 ]} Andere vermuten einen Bezug zu Jane Austen. ^{[ 12 ]} Die zweite Theorie wird im Film „ Becoming Jane“ von 2007 angedeutet . Christmas war demnach ein Familienname der Familie Paul. ^{[ 15 ]}

Carrigglas Manor war ein im gotischen Stil erbautes Herrenhaus, das um 1830 für Lefroy und seine Familie errichtet wurde ( Memoir of Chief Justice Lefroy ). Die Familie lebte bereits vor 1837 in Carrigglas (einer von Toms Briefen an Mary ist auf den 5. Oktober 1834 datiert). James Gandon, der berühmte Architekt des Dubliner Zollhauses, entwarf und baute für Lefroy einen Stall, einen Wirtschaftshof und einen ummauerten Garten. 1837 renovierte Lefroy das Herrenhaus mit Hilfe des bekannten englischen Architekten Daniel Robertson . Ein Hurrikan zerstörte am 6. Januar 1839 Teile des Hauses, sodass Lefroy es wieder aufbauen musste. ^{[ 11 ]}

Die Familie Lefroy verkaufte das Herrenhaus und das dazugehörige Anwesen im Jahr 2006. Im Jahr 2010 scheiterte der Plan, das Herrenhaus in ein neu zu errichtendes Hotel zu integrieren und den 270 Hektar großen Park in einen Golfplatz und eine Wohnsiedlung umzuwandeln. Die Arbeiten in Carrigglas wurden eingestellt, bevor das Hotel oder die neuen Häuser bezogen werden konnten. ^{[ 16 ]} Im Jahr 2014 wurde das Anwesen von der Familie Longford und der Firma Glennon's erworben, die bis heute Eigentümer sind. ^{[ 17 ]}

• Who's Who der britischen Parlamentsmitglieder: Band I 1832–1885 , herausgegeben von Michael Stenton (The Harvester Press 1976)
• Hogan, Daire. „Lefroy, Thomas Langlois“. Oxford Dictionary of National Biography (Online-Ausgabe). Oxford University Press. doi : 10.1093/ref:odnb/16344 .(Abonnement, Zugang zur Wikipedia-Bibliothek oder Mitgliedschaft in einer öffentlichen Bibliothek in Großbritannien erforderlich.)
• Briefe von Jane Austen – Brabourne-Ausgabe online verfügbar unter http://www.pemberley.com/janeinfo/brablet1.html#letter1 (Die Briefe sind gemeinfrei)
• Shiels Skizzen der irischen Anwaltskammer: Bd. I & II 1880 (Donohue & Henneberry Press, Chicago)

• Hansard 1803–2005: Beiträge im Parlament von Thomas Langlois Lefroy
• Becoming Jane-Fanseite: Über Tom Lefroy