Unbeschriebenes Taxon

In der Taxonomie bezeichnet man ein unbeschriebenes Taxon (z. B. eine Art ), das zwar entdeckt, aber noch nicht formell beschrieben und benannt wurde. Die verschiedenen Nomenklaturregeln legen die Anforderungen für die gültige Beschreibung und Benennung eines neuen Taxons fest. Bis zur Veröffentlichung einer solchen Beschreibung besitzt das Taxon keinen formalen oder offiziellen Namen, obwohl häufig ein vorläufiger, informeller Name verwendet wird. Ein veröffentlichter wissenschaftlicher Name erfüllt möglicherweise aus verschiedenen Gründen nicht die Anforderungen der Regeln. Wurde das Taxon beispielsweise nicht ausreichend beschrieben , spricht man von einem Nomen nudum . Ein Taxon kann über einen längeren Zeitraum unbeschrieben bleiben, selbst wenn inoffizielle Beschreibungen veröffentlicht werden.

Eine unbeschriebene Art kann mit dem Gattungsnamen, gefolgt von „sp.“, bezeichnet werden. Diese Abkürzung wird aber auch verwendet, um Exemplare oder Bilder zu kennzeichnen, die zu unvollständig sind, um eine Artbestimmung zu ermöglichen . In manchen Fällen gibt es mehrere unbeschriebene Arten innerhalb einer Gattung. Diese werden dann oft mit einer Zahl oder einem Buchstaben bezeichnet. In der Haigattung Pristiophorus gab es beispielsweise eine Zeit lang vier unbeschriebene Arten, die inoffiziell als Pristiophorus sp. A, B, C und D bezeichnet wurden. (2008 wurde sp. A als Pristiophorus peroniensis und sp. B als P. delicatus beschrieben.) Sobald eine formale Beschreibung für Art C oder D veröffentlicht ist, wird ihr vorläufiger Name durch einen korrekten binären Namen ersetzt .

Die Entdeckung unbeschriebener Taxa hat sich durch Fortschritte in der Molekularbiologie und die zunehmende Verwendung bildbasierter Identifizierungsverfahren dramatisch beschleunigt. DNA-Barcoding und ähnliche molekulare Techniken haben viele kryptische Arten aufgedeckt – Organismen, die morphologisch identisch erscheinen , aber genetisch so unterschiedlich sind, dass sie verschiedene Arten darstellen. Dies hat zu einem signifikanten Anstieg der Erkennung unbeschriebener Taxa innerhalb von Arten geführt, die zuvor als einzelne Arten galten. ^{[ 1 ]}

Das Ausmaß der unbeschriebenen Biodiversität ist beträchtlich. Allein in marinen Lebensräumen gibt es zwar über 246.000 formal beschriebene Arten, doch Wissenschaftler schätzen die Gesamtzahl der Arten auf mehrere Hunderttausend bis hin zu mehreren Millionen. Die Kluft zwischen Entdeckung und formaler Beschreibung vergrößert sich stetig. Schätzungen zufolge vergehen durchschnittlich 13 bis 21 Jahre von der ersten Entdeckung einer neuen Art bis zu ihrer formalen taxonomischen Beschreibung. Diese Verzögerung, oft als „ taxonomisches Hindernis “ bezeichnet, wird durch den Mangel an Taxonomieexperten und den hohen Zeitaufwand für die Erstellung formaler Artbeschreibungen noch verschärft . Infolgedessen bleiben viele klar abgegrenzte Arten über lange Zeiträume unbeschrieben und sind nur unter vorläufigen Namen oder Identifikatoren bekannt . ^{[ 1 ]}

Moderne molekulare Methoden haben neue Wege eröffnet, potenziell unbeschriebene Arten durch DNA-Analyse zu identifizieren. Molekulare operationelle taxonomische Einheiten (MOTUs) sind Gruppen von Organismen, die sich durch Ähnlichkeit in ihrer DNA-Sequenz auszeichnen und oft eine Diversität offenbaren, die die Anzahl bekannter beschriebener Arten übersteigt. Beispielsweise kann in einigen groß angelegten Umwelt-DNA- Studien die Anzahl der MOTUs die der beschriebenen Arten um eine Größenordnung übertreffen . ^{[ 1 ]}

DNA-Barcoding, das standardisierte genetische Marker zur Artenidentifizierung nutzt, hat sich insbesondere bei der Erkennung unbeschriebener Taxa als wichtig erwiesen. Stimmen DNA-Sequenzen von Proben mit keiner bekannten Art in Referenzdatenbanken überein, könnten sie unbeschriebene Arten repräsentieren. Diese werden in molekularen Datenbanken mitunter als „ dunkle Taxa “ bezeichnet, da ihnen formale taxonomische Namen fehlen. Obwohl molekulare Methoden leistungsstarke Werkzeuge zur Entdeckung potenzieller neuer Arten darstellen, ersetzen sie nicht die traditionelle taxonomische Beschreibung. MOTUs und ähnliche molekulare Gruppierungen dienen als wichtige Indikatoren für unbeschriebene Diversität, doch die formale Artbeschreibung erfordert in der Regel zusätzliche Nachweise, darunter morphologische Analysen und ökologische Daten. ^{[ 1 ]}

In der Bakteriologie erfordert die gültige Veröffentlichung eines Namens die Hinterlegung der Bakterien in einer bakteriologischen Kultursammlung. Arten, für die dies nicht möglich ist, können keinen gültigen binären Namen erhalten; diese Arten werden als Candidatus klassifiziert . ^{[ 2 ]}

Ein vorläufiger Artname kann aus der Nummer oder einer anderen Bezeichnung eines Exemplars in einem Herbarium oder einer anderen Sammlung bestehen. Er kann auch aus dem Gattungsnamen, gefolgt von einer solchen Belegbezeichnung oder einem vorläufigen Artnamen in Anführungszeichen, bestehen. Im letzteren Fall kann die Autorenangabe durch den lateinischen Begriff „ineditus “ oder „ ined. “ (unveröffentlicht) ersetzt werden . Stand 2013 finden sich viele Arten der Blütenpflanzengattung Polyscias in der wissenschaftlichen Literatur unter einer solchen Bezeichnung. ^{[ 3 ]} Ein Name in Anführungszeichen ist jedoch nicht zwangsläufig unveröffentlicht. Es kann sich um einen ungültigen Namen handeln, der noch nicht durch einen korrekten Namen ersetzt wurde . Beispielsweise wurde der Name „Endressia“ ( sensu Whiffin) 2007 für eine Gattung in der Familie Monimiaceae veröffentlicht, ist aber ein ungültiges Homonym von Endressia J. Gay in der Familie Apiaceae. Im Jahr 2010 wurde der Name als ungültig erklärt, aber weiterhin in Anführungszeichen verwendet. ^{[ 4 ]} Im Jahr 2018 wurde er durch Pendressia ersetzt. ^{[ 5 ]}

Wichtige Biodiversitätsdatenbanken haben verschiedene Ansätze entwickelt, um mit unbeschriebenen Taxa umzugehen und gleichzeitig die taxonomische Strenge zu wahren. Das World Register of Marine Species (WoRMS) sieht fünf Hauptkategorien für den Namensstatus vor: Akzeptiert, Nicht akzeptiert, Unsicher, Alternative Darstellung und Vorläufig. Innerhalb von WoRMS können vorläufige Namen sowohl für höherrangige Platzhaltertaxa verwendet werden, die Arten mit unsicherer Klassifizierung umfassen, als auch für unbenannte Arten, die durch taxonomische Studien eindeutig als eigenständig identifiziert wurden. ^{[ 1 ]}

The Global Biodiversity Information Facility (GBIF) and Ocean Biodiversity Information System (OBIS) incorporate undescribed taxa into their occurrence records using standardized fields in Darwin Core, a biodiversity data standard. These databases use specific fields like "taxonConceptID" and "identificationQualifier" to track specimens that represent potentially new species.^[1]

Management of undescribed taxa in databases presents unique challenges. For example, when a specimen is identified as representing a new species, it may initially receive a temporary collection-based identifier. This same specimen might then be referenced in molecular databases like GenBank or BOLD (Barcode of Life Data System) with a different identifier, and appear in published literature with yet another temporary name. Biodiversity databases must track these various identifiers and maintain links between them until the species receives formal taxonomic description.^[1]

To address these challenges, database managers increasingly recommend standardized formats for temporary names. These often incorporate institutional collection codes, specimen numbers, or other stable identifiers that can help track specimens and their associated data across different databases and publications. When species are formally described, their temporary identifiers can be retained in databases as alternative names, maintaining the connection between pre- and post-description records.^[1]

• Glossary of scientific naming
• Candidatus, an interim taxonomic status for yet-to-be-cultured organisms
• Nomenclature codes
• Number of species described each year in the 2000s
• Species discovery curve
• Unseen species problem

• Polyscias (Search Exact)At:NamesAt:TropicosAt:Science and ConservationAt:Missouri Botanical Garden
• EndressiaAtPlant NamesAt:IPNI