Vahana

Vāhana ( Sanskrit : वाहन , romanisiert :  vāhana , wörtlich : „ das, was trägt “ ) oder Vahanam ( Sanskrit : वाहनम् , romanisiert :  vāhanam ) bezeichnet das Wesen, typischerweise ein Tier oder eine mythische Gestalt, das eine bestimmte hinduistische Gottheit als Reittier benutzt. In dieser Funktion wird das Vāhana oft als „Reittier“ der Gottheit bezeichnet. Die Partnerschaft zwischen der Gottheit und ihrem Vāhana ist tief in der Ikonographie und der hinduistischen Theologie verwurzelt . Gottheiten werden oft reitend (oder einfach auf dem Vāhana sitzend) dargestellt. Manchmal wird das Vāhana auch an der Seite der Gottheit abgebildet oder symbolisch als göttliches Attribut dargestellt. Das Vāhana kann als Ausrüstung ^{[ 1 ]} der Gottheit betrachtet werden: Obwohl das Vāhana unabhängig agieren kann, ist es dennoch funktional sinnbildlich für seinen „Reiter“ oder wird sogar als dessen Erweiterung angesehen. Die Gottheit kann sitzend oder stehend auf dem Vāhana dargestellt werden. Sie kann auf einer kleinen Plattform sitzen, auf einem Sattel reiten oder ohne Sattel auf dem Vāhana reiten. ^{[ 2 ]}

Vah bedeutet im Sanskrit tragen oder transportieren. Das Wort bedeutet im Sanskrit und anderen indischen Sprachen auch „ Fahrzeug “ . ^{[ 3 ] [ 4 ]}

In Hindu iconography, positive aspects of the vehicle are often emblematic of the deity that it carries. Nandi the bull, vehicle of Shiva, represents strength and virility. Dinka the mouse, vehicle of Ganesha, represents speed and sharpness. Parvani the peacock, vehicle of Kartikeya, represents splendor and majesty. The hamsa, vehicle of Saraswati, represents wisdom, grace, and beauty.

However, the vehicle animal also symbolizes the evil forces over which the deity dominates. Mounted on Parvani, Kartikeya reins in the peacock's vanity. Seated on Dinka the rat (Mushika), Ganesha crushes useless thoughts, which multiply like rats in the dark. Shani, protector of property, has a vulture, raven, or crow within whom he represses thieving tendencies. Under Shani's influence, the vahana can make even malevolent events bring hope.

Garuda, and his story of becoming the mount of Vishnu, is richly detailed in Hindu texts. Born to Vinata and bearing the power of Kashyapa's penance, the demigod is anguished to find that his mother is enslaved by the cruel Kadru. When he pleaded with Kadru to free his mother, the former demanded the nectar of immortality as the price of her liberty. His legend of securing amrita, the nectar of immortality, is described in the episode known as Amṛtakalaśāpaharaṇam^[5]:

Garuḍa näherte sich dem Nektarkrug, und Viśvakarmā, der ihn zuerst angriff, wurde zu Boden geworfen. Der Staubsturm, den Garuḍas Flügelschlag aufwirbelte, blendete alle. Die Devas und Indra, ja sogar Sonne und Mond, stellten sich gegen Garuḍa, doch er besiegte sie alle und betrat den Ort, wo der Nektarkrug stand. Zwei gewaltige Räder drehten sich um den Krug und zerfetzten jeden, der ihn berührte. Eine Maschine umkreiste die Räder. Unterhalb der Räder befanden sich zwei monströse Schlangen mit glühenden Augen und Zungen, die wie Feuerblitze herausragten. Die Schlangen schlossen ihre Augen niemals. Schon der Blick dieser Augen genügte, um jeden zu vergiften und zu töten. Garuḍa blendete die Augen der Menschen, indem er einen Staubstrom aufwirbelte, durchbohrte sie mit seinem Schnabel und schrumpfte durch das entstandene Loch zu winziger Gestalt, um sich dem Topf zu nähern. Er zerstörte die Räder und die Maschine und erhob sich, den Nektartopf im Schnabel tragend, zum Himmel, wobei er mit seinen ausgebreiteten Flügeln das Sonnenlicht abschirmte. Mahāviṣṇu, der von Garuḍas gewaltigen Taten so begeistert war, bat ihn, sich einen Wunsch zu wünschen. Garuḍa bat Viṣṇu, sein Reittier zu werden und unsterblich zu sein, ohne Amṛta zu kosten. Beide Wünsche wurden ihm gewährt.

Als der Gott Ganesha noch ein Kind war, terrorisierte eine riesige Maus all seine Freunde. Ganesha fing sie mit seinem Lasso und machte sie zu seinem Reittier. Mushika war ursprünglich ein Gandharva , ein himmlischer Musiker. Nachdem er gedankenverloren über die Füße eines Rishi (Weisen) namens Vamadeva gelaufen war, wurde Mushika verflucht und in eine Maus verwandelt. Nachdem der Rishi sich jedoch wieder beruhigt hatte, versprach er Mushika, dass sich eines Tages die Götter selbst vor ihm verneigen würden. Die Prophezeiung erfüllte sich, als die Maus Ganeshas Reittier wurde.

Bevor Nandi zum Reittier Shivas wurde, war er eine Gottheit namens Nandikeshvara , Herr der Freude und Meister der Musik und des Tanzes. Dann wurden sein Name und seine Funktionen unerwartet auf eine andere Erscheinungsform Shivas, bekannt als Nataraja , übertragen . Vom Halb-Menschen, Halb-Stier wurde er zum reinen Stier. Seitdem wacht er über alle Shiva-Tempel und blickt stets zu ihm auf.

Kartikeya , der in Südindien als Murugan bekannte Kriegsgott , reitet auf einem Pfau namens Paravani. Dieser Pfau war ursprünglich ein Dämon namens Surapadma , während der Hahn den Namen des Engels Krichi trug . Nachdem der Dämon Murugan im Kampf provoziert hatte, bereute er seine Tat in dem Moment, als dessen Lanze auf ihn herabsauste. Er nahm die Gestalt eines Baumes an und begann zu beten. Der Baum wurde in zwei Hälften gespalten. Aus der einen Hälfte zog Murugan einen Hahn , den er zu seinem Emblem machte, und aus der anderen einen Pfau, den er zu seinem Reittier erwählte. Einer anderen Version zufolge wurde Kartikeya geboren, um den Dämon Tarakasura zu töten. Er wurde von den Krittikas aufgezogen und führte bereits im Alter von sechs Tagen die göttlichen Heere an. Es heißt, nachdem er Tarakasura besiegt hatte, habe der Gott ihm vergeben und ihn in sein Reittier, den Pfau, verwandelt.

Die Tierzuordnungen hinduistischer Reittiere stimmen nicht mit der griechischen und römischen Mythologie oder anderen Glaubenssystemen überein, die ein bestimmtes Tier mit einer bestimmten Gottheit verknüpfen. So hat beispielsweise die hinduistische Göttin Lakshmi Elefanten, eine Eule oder (in einem seltenen Fall eines nicht-tierischen Reittiers) die Lotusblüte als Reittier. Auch die griechische Göttin Athene hatte eine Eule als ihr symbolisches Vertrautes, doch die Bedeutungen, die den Eulen in den beiden Glaubenssystemen beigemessen werden , sind nicht dieselben, und auch die beiden Göttinnen selbst weisen trotz ihrer gemeinsamen Identifikation mit Eulen keine Ähnlichkeiten auf.

Lakshmi ist unter anderem in erster Linie die Göttin des Reichtums, und ihre Eule warnt vor Misstrauen und Isolationismus, ja sogar vor Egoismus. Athene hingegen, ebenfalls eine Göttin des Wohlstands, ist vor allem die Göttin der Weisheit, und ihre Eule symbolisiert geheimes Wissen und Gelehrsamkeit. Möglicherweise aufgrund der ähnlichen geografischen Lage findet sich die griechisch-römische Interpretation auch in der römisch-katholischen Ikonographie wieder , in der der heilige Hieronymus , bekannt für seine Bearbeitung des Neuen Testaments , oft (wenn auch nicht immer) mit einer Eule als Symbol für Weisheit und Gelehrsamkeit dargestellt wird. ^{[ 6 ]} Je nach Stamm schreibt die religiöse Ikonographie der indigenen Völker Nordamerikas der Eule eine Vielzahl von Eigenschaften zu, sowohl positive als auch negative, ebenso wie die Ainu und die russische Kultur. Keine dieser Darstellungen entspricht jedoch den hinduistischen Attributen, die der Eule als Reittier Lakshmis zugeschrieben werden. ^{[ 7 ]}

Manche vertreten die Ansicht, dass ähnliche Analysen kulturübergreifend für jedes der anderen hinduistischen Reittiere durchgeführt werden könnten und dass in jedem Fall jegliche Parallelen zu den in anderen Kulturen den Tiertotems zugeschriebenen Werten eher auf Zufall oder Unvermeidlichkeit (wie die Verbindung von Stieren mit Männlichkeit) zurückzuführen seien als auf eine parallele Entwicklung. In der Dialektik wird dem entgegengehalten, dass jedes Totem oder Vahana als Aspekt einer Ishta-Devata (oder als eigenständige Ishta-Devata oder Asura ) unzählige, unaussprechliche Lehren, Einsichten und spirituelle Weisheiten in sich birgt; vergleichende Analysen seien zwar nützlich, doch gehe Wissen und Verständnis nicht davon ab, ihre Eigenschaften auf eine homogene Bedeutung zu reduzieren .

Vahana	zugehörige Gottheiten	Bild
Maus	Ganesha (im Bild) Vinayaki Karni Mata [ 8 ]
Pferd	Kalki , Revanta , Chandra , Surya (im Bild), Khandoba , Ayyappan Ushas Mhalsa
Garuda (abgebildet)	Vishnu , Krishna , Rama , Vaishnavi
Nandi (im Bild)	Shiva , Maheshvari , Ishana Ishvari
RAM	Agni (im Bild), Mangala Svaha Dhavdi Mata
Pfau	Kartikeya (im Bild), Kaumari Saraswati
Hund	Bhairava (im Bild) Hadkai Mata
Hamsa (abgebildet)	Brahma [ 2 ] Brahmani , Saraswati , Gayatri , Vishvakarma
Makara	Ganga (im Bild) , Varuna , Akhilandeshwari , Khodiyar Kaveri Tapati Verschiedene Flussgöttinnen
Tiger	Chandraghanta , Kushmanda , Durga , Rahu , Ayyappan (im Bild)
Löwe	Skandamata , Katyayani , Parvati (im Bild), Budha , Chandika , Mariamman , Kamakhya , Narasimhi , Kaushiki , Avad Mata , Jagaddhatri , Durga , Vaishno Devi
Elefant	Indra (im Bild), Lakshmi , Shachi , Brihaspati
Papagei	Meenakshi , Kama (im Bild), Rati
Antilope	Chandra , Vayu (abgebildet)
Wasserbüffel	Yama (im Bild), Varahi , Dhandai Devi Chamunda [ 9 ]
Katze [ 10 ]	Shashthi (im Bild)
Esel	Kalaratri , Shitala (im Bild), Kali , Alakshmi
Eule	Lakshmi (im Bild) [ 2 ] [ 11 ] Chamunda Kāla
Geier	Ketu (im Bild), Shani Alakshmi Nirṛti
Krähe	Shani , Dhumavati (im Bild) Jyestha
Schildkröte	Yamuna (abgebildet)
Hähnchen	Bahuchara Mata (abgebildet)
Kuh	Dattatreya (im Bild), Shailaputri , Mahagauri , Bhumi Umiya Maa Gatrad maa
Schlange	Manasa (im Bild) Naagbai Mata Nageswari Mata
Leiche (Betāl)	Chamunda (im Bild), Smashana Kali
Mungo	Kubera (abgebildet) Bhadra
Mann	Nirrti (im Bild), Kubera, Bhadrā Devi
Ente	Manasa (abgebildet)
Ilish	Jhulelal
Kamel	Hanumanji , Momai [ 12 ]
Schakal	Shivaduti , Kali
Dhole	Chamunda [ 13 ]
Ziege	Meldi Mata [ 14 ] [ 15 ] und Gel maa
Gaur	Paplaj Mata Verai Maa

Diese Entsprechungen sind nicht immer einheitlich. Ganesha wird beispielsweise manchmal mit einem Pfau als Reittier dargestellt. Noch seltener sieht man den elefantenköpfigen Ganesha auf einem Elefanten, einem Löwen oder einer vielköpfigen Schlange reiten (siehe Ganeshas Vahanas ). ^{[ 16 ]}

Das Vahana , das Reittier einer Gottheit, verstärkt deren Kräfte. Es repräsentiert auch den Geist des Verehrers und ermöglicht es der Gottheit, ihn zu führen. Durga, die Kriegerin, hätte den Dämon Mahishasura nicht ohne die Hilfe ihres Reittiers, des Löwen, besiegen können, den ihr Vater Himalaya ihr zu diesem Zweck gegeben hatte. Lakshmi, die Göttin des Glücks, spendet materiellen und spirituellen Reichtum von ihrem Reittier, der Eule Uluka. Ganesha, der Beseitiger von Hindernissen, kann trotz seiner elefantenartigen Stärke nicht überall hin. Doch sein Reittier, die Maus Mushika, die sich in die kleinsten Ritzen zwängen kann, oder die Ratte Akhuketana, die fast überall überleben kann, helfen ihm, selbst die größten Hindernisse zu überwinden.

• Hindu-Gottheiten
• Hinduistische Ikonographie
• Hinduistische Mythologie
• Liste der hinduistischen Gottheiten

• Heilige Fahrzeuge , eine illustrierte Liste. Abgerufen am 10. August 2007.
• Hinduistische Gottheiten und ihre Fahrzeuge. Archiviert am 9. Dezember 2007 in der Wayback Machine , eine Teilliste auf About.com. Abgerufen am 10. August 2007.
• Symbolik der Reittiere von Göttern und Göttinnen . Abgerufen am 10. August 2007.