Valley Link

Valley Link ist eine geplante, 42 km lange Hybrid-Bahnlinie in Nordkalifornien , die das Schnellbahnsystem Bay Area Rapid Transit (BART) in der San Francisco Bay Area über die Tri-Valley-Region mit dem nördlichen San Joaquin Valley verbinden soll . [ 2 ] Seit 1997 befindet sich die ^{östliche Endstation der} BART Blue Line am Bahnhof Dublin /Pleasanton an der Grenze zwischen Dublin und Pleasanton . Valley Link plant, den Bahnverkehr von dort aus ostwärts ins nördliche San Joaquin Valley über den Altamont Pass zu verlängern. Dies würde dazu beitragen, die Verkehrsstaus auf der Interstate 580 (I-580) zu verringern und die Treibhausgasemissionen zu reduzieren . Das Projekt entstand aus verschiedenen gescheiterten Vorschlägen zur Verlängerung der Blue Line ostwärts nach Livermore . ^{[ 3 ]}

Die Strecke würde innerhalb des Mittelstreifens der Interstate 580 (I-580), auf der Trasse der ersten transkontinentalen Eisenbahnlinie im Besitz von Alameda County und auf einer neuen Trasse in San Joaquin County verlaufen . ^{[ 1 ]} Die Planung obliegt der Tri-Valley  – San Joaquin Valley Regional Rail Authority, einer eigens für diese Planung gegründeten Zweckgesellschaft. Valley Link soll letztendlich zwischen dem Bahnhof Dublin/Pleasanton und dem zukünftigen Bahnhof North Lathrop des Altamont Corridor Express (ACE) mit normalspurigen, emissionsfreien Zügen verkehren. Die erste Betriebsphase sieht die Strecke zwischen dem Bahnhof Dublin/Pleasanton und der Vasco Road vor, während die Abschnitte zum Bahnhof Mountain House Community und nach North Lathrop im San Joaquin Valley für eine spätere Planung vorgesehen sind. Dieser Abschnitt befindet sich Stand Juni 2025 in der Planungsphase, Baubeginn ist frühestens 2028 möglich. ^{[ 4 ]}

Etwa 19 Kilometer (12 Meilen) der ersten transkontinentalen Eisenbahnstrecke durch das Tri-Valley und den Altamont Pass , die ursprünglich 1869 von der alten Western Pacific Railroad angelegt wurde , wurden 1984 von der Southern Pacific Railroad an Alameda County übertragen . Diese historische Strecke von 1869 umfasste einen 370 Meter (1.200 Fuß) langen Gipfeltunnel, der von chinesischen Arbeitern gesprengt und gegraben wurde. ^{[ 5 ]} Der Pendlerzug Altamont Commuter Express , der 1998 zwischen Stockton und San Jose seinen Betrieb aufnahm, nutzt die andere, 1908 angelegte Trasse der Union Pacific, die über den Altamont Pass führt .

Ein ähnlicher Plan zur Nutzung von Dieseltriebwagen über den Altamont Pass wurde 2003 von BART vorgeschlagen, umfasste jedoch ein größeres Bedienungsgebiet (in nördlicher Richtung entlang des Iron Horse Regional Trail , einer ehemaligen Trasse der Southern Pacific ). ^{[ 6 ]}

Da der Bay Area Rapid Transit District kein Interesse an einer direkten BART-Verbindung nach Livermore zeigte , schlug der Stadtrat von Livermore 2017 die Gründung einer neuen lokalen Behörde zur Planung und zum Bau der Verlängerung vor ^{[ 7 ]} . Dieser Vorschlag wurde auch vom Verkehrsausschuss der kalifornischen Staatsversammlung unterstützt ^{[ 8 ]} . Das Gesetz AB 758 wurde am 13. Oktober 2017 von Gouverneur Jerry Brown unterzeichnet ^{[ 2 ]} und gründete damit die Behörde formell.

Am 24. Mai 2018 stimmte der BART-Vorstand gegen den Bau eines vollständigen BART- Schnellverkehrssystems oder eines Bus-Schnellverkehrssystems zur Verlängerung der Strecke östlich des Bahnhofs Dublin/Pleasanton . ^{[ 3 ]} Dies veranlasste die neu gegründete Eisenbahnbehörde, die Planung eines neuen Nahverkehrssystems in Angriff zu nehmen.

Im Oktober 2019 wurde ein abschließender Machbarkeitsbericht veröffentlicht. Die Baukosten für North Lathrop wurden auf 1,88 bis 3,21 Milliarden US-Dollar geschätzt, die Betriebsaufnahme wurde zwischen dem zweiten Quartal 2027 und dem vierten Quartal 2028 erwartet. ^{[ 9 ]} Scott Haggerty, einer der Gründer der TVSJVRRA, merkte an, dass die Popularität des Projekts sich in der Vielzahl der öffentlichen Stellungnahmen zum Machbarkeitsbericht widerspiegelte. ^{[ 10 ]} Ein Entwurf des Umweltverträglichkeitsberichts wurde im Dezember 2020 veröffentlicht. ^{[ 11 ]} Der endgültige Umweltverträglichkeitsbericht wurde im Mai 2021 vom Aufsichtsrat genehmigt, wodurch die Bahngesellschaft mit der Planung fortfahren und weiterhin Finanzmittel für das Projekt einwerben konnte. ^{[ 12 ]}

Bis 2023 wurde als bevorzugte Alternative eine Streckenführung entlang des Mittelstreifens der I-580 und der Trasse der Western Pacific Railroad vorgeschlagen, die nördlich des Summit Tunnels wieder auf die I-580 ausgerichtet und dann weiter ostwärts nach Mountain House geführt werden sollte. ^{[ 13 ]} Die Wahl des alternativen Standorts für den Bahnhof Mountain House und der Streckenführung östlich des Altamont Passes zwang die Behörde, einen Teil der Umweltverträglichkeitsprüfung zu überarbeiten. ^{[ 14 ]} Bis 2024 wurde vorgeschlagen, den Betrieb im Jahr 2035 aufzunehmen. ^{[ 15 ]}

Die Kostenschätzungen für die erste Bauphase beliefen sich bis 2025 auf 4,4 Milliarden US-Dollar, mehr als doppelt so viel wie einige Jahre zuvor. Der Vorstand beschloss im Juni desselben Jahres, die erste Bauphase auf den Abschnitt zwischen Dublin/Pleasanton und Vasco Road zu beschränken. Baubeginn war bereits 2028 möglich. ^{[ 4 ]}

Valley Link ist ein Plan, emissionsfreie Züge entlang der ehemaligen Trasse der ersten transkontinentalen Eisenbahnlinie durch den Altamont Pass und im Mittelstreifen der Interstate 580 durch die Stadt Livermore einzusetzen. Die Züge würden zunächst 42 km (26 Meilen) von der Station Dublin/Pleasanton zur Station Mountain House Community verkehren, mit Zwischenstationen in Isabel und Southfront Road. ^{[ 16 ]} An Wochentagen bestünde Anschluss an alle zweiten BART-Züge in Dublin/Pleasanton. ^{[ 17 ]}

Der Projektentwickler von River Islands hat angeboten, die Kosten für den Bahnhofsbau zu übernehmen, wenn er im Gegenzug die Möglichkeit erhält, an diesem Standort ein Transitdorf zu errichten . ^{[ 18 ]}

Die San Joaquin Regional Rail Commission stimmte zu, den Service im Jahr 2020 zu betreiben. ^{[ 19 ]}

Die zuvor für den Bau einer Livermore-Verlängerung der BART vorgesehenen Mittel wurden bis zum 1. Juli 2018 an diese Behörde umgeleitet und beliefen sich auf mindestens 145 Millionen US-Dollar. ^{[ 3 ]} Die Finanzierung der Machbarkeitsstudie erfolgte durch verschiedene Stellen, darunter Caltrans , die Metropolitan Transportation Commission und der San Joaquin County Council of Governments. ^{[ 20 ]} Bis Februar 2019 waren mehr als 588 Millionen US-Dollar für das Projekt zusammengekommen. ^{[ 21 ]} Im Jahr 2020 erhielt das Projekt weitere 400 Millionen US-Dollar aus umverteilten BART-Mitteln. ^{[ 22 ]} Im Jahr 2023 bewilligte der Bundesstaat Kalifornien dem Projekt 25 Millionen US-Dollar. ^{[ 23 ]}

Folgende Stationen sind zunächst entlang der Strecke geplant: ^{[ 13 ]}

Station	Standort	Verbindungen
Mountain House Gemeinde	Tracy
Southfront Road	Livermore
Vasco Road [ 4 ]		Altamont Corridor Express WHEELS
Isabel
Dublin/Pleasanton	Dublin / Pleasanton	BART : Blaue Linie, Amtrak Thruway , County Connection , RTD , StanRTA , WHEELS

Im Jahr 2018 traf sich Stadler mit dem Aufsichtsrat, um die Antriebsmöglichkeiten zu erörtern; für die Strecke waren Dieseltriebwagen oder Diesel-/ Batterie- Hybridfahrzeuge vorgesehen. AECOM wurde im selben Jahr mit der Durchführung einer Machbarkeitsstudie für das Projekt beauftragt. ^{[ 20 ]} Die Lichtraumprofilgröße von Autobahnunterführungen schränkt die Auswahl des Schienenfahrzeugs ein.

Ursprünglich waren Wasserstoffzüge als Zugmaterial für die Strecke vorgesehen. ^{[ 24 ] [ 25 ] [ 26 ]} Aufgrund steigender Wasserstoffpreise wurden die Pläne für 2025 geändert, um batterieelektrische Triebzüge einzusetzen . ^{[ 4 ]}

Weitere Bauabschnitte sind geplant, um die Strecke nach Norden bis Lathrop und Stockton zu verlängern . Zusätzliche Bahnhöfe in Ellis und an der Grant Line Road könnten zukünftig hinzukommen.

• Offizielle Website von Valley Link Rail