WKNR

WKNR (850 AM ) – bekannt als 850 ESPN Cleveland – ist ein kommerzieller Sportradiosender mit Sitz in Cleveland, Ohio , der die Region Cleveland versorgt . WKNR gehört zu Good Karma Brands und ist der Cleveland -Partner von ESPN Radio sowie der Hauptsender des Cleveland Browns Radio Network ( AM) . Außerdem ist WKNR der Cleveland-Partner des Ohio State Sports Network und die Radio-Heimat von Je'Rod Cherry und Tony Grossi . Die Studios von WKNR befinden sich am East Bank of The Flats in der Innenstadt von Cleveland ^{[ 2 ]} , während der Sender im Cleveland-Vorort North Royalton steht. Das Tagesprogramm von WKNR ist bis nach Mansfield und sogar bis nach Newark und Zanesville zu empfangen . Neben der analogen Ausstrahlung ist WKNR auch online verfügbar.

WKNR originated as WLBV in Mansfield in 1926. After adopting the WJW call letters in 1929, the station relocated twice, first to Akron in 1932 and again to Cleveland in 1943. During the early 1950s, disc jockeyAlan Freed began to popularize the term "rock and roll" as a name for the music genre both through his late-night radio show, and by what is often considered the first major rock and roll concert: the WJW-sponsored Moondog Coronation Ball.^[3] WJW also served as an early home for Dorothy Fuldheim, Soupy Sales, and Casey Kasem.

Under Storer Broadcasting ownership from 1952 to 1977, WJW sported a beautiful music format throughout the 1960s. After Art Modell's Lake Erie Broadcasting purchased WJW, the format transitioned into middle of the road in 1978, and again to talk radio in 1982. Relaunched as WRMR in 1985, the station became best known as an adult standards outlet from 1988 to 2001 featuring Bill Randle.

A complex series of asset swaps resulted in the transfer of WKNR's all-sports format and call sign from 1220AM to 850AM on July 3, 2001. Since 2007, WKNR has been under the ownership of Craig Karmazin's Good Karma Brands.

What is today known as WKNR launched at midnight on December 31, 1926, from the Southern Hotel in Mansfield, Ohio, under the WLBV call sign.^[4] Founded by John F. Weimer^[5] and D.A. Snick, WLBV was the first radio station to operate in Mansfield, transmitting with 50  Watt auf 1300 kHz . ^{[ 4 ]} Weimer war seit seinem siebten Lebensjahr, als er in Tuscarawas County aufwuchs , von Elektronik fasziniert. ^{[ 6 ]} Nachdem seine Familie nach Mansfield gezogen war, gründete er 1911 seine erste Funkstation und ging bis 1913 zu Tonübertragungen über. ^{[ 5 ]} Nach dem Tod seines Vaters half er im Familienbetrieb, einer Metzgerei. ^{[ 6 ]} Während des Ersten Weltkriegs stellte Weimer den Betrieb dieser Stationen ein , nahm seine Hobbyarbeit nach dem Krieg aber wieder auf. ^{[ 5 ]} Die Studios im Southern Hotel waren nur vorübergehend; am 1. März 1927 zog WLBV in das nahegelegene Gebäude der Handelskammer um . ^{[ 7 ]} Unter Weimers Leitung entwickelte sich der Sender rasant, und am 1. Mai 1927 erfolgte auch ein Frequenzwechsel auf 1450 kHz . ^{[ 8 ]} Anfänglich wurde der blecherne Klang kritisiert, doch die Klangqualität verbesserte sich gegen Ende 1927 deutlich, und die Führungskräfte von Westinghouse Broadcasting lobten den Sender als „ungewöhnlich“ für eine so kleine Stadt. ^{[ 9 ]} Eine bemerkenswerte Sendung wurde mit Insassen der Besserungsanstalt Mansfield präsentiert , während bewaffnete Wachen die Studios umstellten. ^{[ 6 ]}

WLBV geriet Ende März 1928 kurzzeitig in Schwierigkeiten, nachdem Weimer Probleme hatte, die Lizenz für die Aufführungsrechte seiner Audioaufnahmen bei der Composers, Authors and Publishers Association (heute ASCAP) zu verlängern. Dies veranlasste den Sender, die bevorstehende Schließung anzukündigen . ^{[ 10 ]} Dank der finanziellen Unterstützung regionaler Unternehmen konnte der Sendebetrieb jedoch aufrechterhalten werden. ^{[ 11 ]} Anfangs sendete der Sender ohne Anbindung an ein Rundfunknetz , wurde aber mit dem Start des Federated Broadcasting System im Jahr 1929 in dieses Netzwerk aufgenommen. ^{[ 12 ]} Die Hörerresonanz auf WLBV war überwältigend positiv: Bis April 1928 gingen Tausende lobende Briefe ein, ohne dass Beschwerden eingingen. ^{[ 13 ]} Der Sender erhielt Anrufe aus New York City , Philadelphia , Washington, D.C. und Chicago , und eine Meldung über Fernempfang erreichte sogar das westlich gelegene Des Moines . ^{[ 9 ]} Bis Januar 1929 wurde außerdem ein zweites Studio im Musikgeschäft Charles M. Zitzer eingerichtet. ^{[ 7 ]}

Mit der Allgemeinen Anordnung Nr. 40 der Federal Radio Commission (FRC) wurde WLBV am 11. November 1928 erneut auf die Frequenz 1210 kHz verlegt und die Sendeleistung erhöht.100 Watt bis zum 14. Dezember. ^{[ 8 ]} Um sich besser mit Mansfield zu identifizieren, beantragte die Leitung von WLBV eine Änderung des Rufzeichens in WMO, die von der FRC am 14. Mai 1929 genehmigt wurde. ^{[ 14 ]} Zwei Tage später änderte die FRC das Rufzeichen des Senders abrupt wieder in WJW, nachdem ein Bearbeitungsfehler der Behörde die bereits bestehende Verwendung des Rufzeichens WMO bei einem anderen Sender nicht berücksichtigt hatte. ^{[ 15 ]} Die Umbenennung in WJW erfolgte rückwirkend zum 9. Mai. ^{[ 8 ]} Trotz der zufälligen Auswahl durch die FCC spiegelten die Rufzeichen von WJW letztendlich auch die Initialen von John Weimer wider. ^{[ 16 ]}

Mit Hilfe von Einnahmen aus gesponserten Programmen ^{[ 6 ]} zog WJW nach der Fertigstellung des Richland Trust Buildings am 2. November 1929, eine Woche nach dem Schwarzen Montag , erneut um, diesmal in den neunten Stock ^{[ 17 ]} . ^{[ 18 ]} Auf dem Dach des Gebäudes wurden zwei große Funktürme errichtet, die kilometerweit sichtbar waren und als höchster Sendestandort in Ohio galten . Zum Zeitpunkt des Umzugs sendete WJW eine Stunde lang am späten Vormittag und am frühen Abend, doch Weimer versprach ein erweitertes Programm. ^{[ 19 ]}

John F. Weimer – handelnd unter dem Namen Mansfield Broadcasting Association ^{[ 20 ]} – stellte am 12. Februar 1932 bei der FRC einen Antrag auf Verlegung des Senders WJW nach Akron unter Beibehaltung der Frequenz und Sendeleistung. ^{[ 21 ]} In einer Anhörung vor dem FRC-Prüfer R. H. Hyde befürworteten die Betreiber von WALR ( Zanesville ) und WSEN ( Columbus ) den Umzug, da er die Störungen ihrer Sender verringern würde. Weimer versprach, mehrere Bürgerorganisationen aus Akron in das Programm von WJW aufzunehmen und betonte die Vorteile eines Umzugs in eine größere Stadt (Akron hatte 1930 300.000 Einwohner, Mansfield hingegen nur 30.000). ^{[ 22 ]} WADC war der einzige lizenzierte Radiosender in Akron und hatte diese Funktion auch nach der Fusion von WFJC mit einem Sender aus Springfield zu WGAR am 15. Dezember 1930 inne, bevor der Sender seinen Sitz von Akron nach Cleveland verlegte. ^{[ 23 ]} Prüfer Hyde empfahl die Ablehnung des Antrags mit der Begründung, es fehle an Beweisen für einen anderen Radiosender in Akron. Die FRC revidierte jedoch seine Entscheidung und erteilte am 8. September 1930 die volle Genehmigung. ^{[ 20 ]}

Nach der letzten Sendung aus Mansfield am 5. Oktober 1932 ^{[ 24 ]} wurde der Sender von WJW abgebaut und nach Akron transportiert, wo er am 15. Oktober wieder in Betrieb genommen wurde; das gesamte Sendepersonal wurde übernommen. ^{[ 25 ]} Ein Artikel der Mansfield News über den Sender nach dem Umzug wies darauf hin, dass die Hörer in Mansfield WJW aufgrund von Störungen durch WSEN nun nicht mehr empfangen konnten. ^{[ 26 ]} Der Sender sendete weiterhin auf 1210 kHz .Der Sender WJW mit 100 Watt Sendeleistung und Studios ^{[ 27 ]} befand sich in der South High Street 41 in der Innenstadt von Akron. ^{[ 21 ] [ 28 ]} Weimer gründete WJW am 31. Januar 1933 ^{[ 8 ]} und wurde dessen Präsident. ^{[ 26 ]} Zu den Anteilseignern von WJW, Inc. gehörte William F. Jones, der 1925 WADC gegründet hatte ^{[ 29 ]} und von 1927 ^{[ 30 ]} bis 1930 WFJC besaß ^{[ 31 ]} , während Weimer einen Anteil von 20 Prozent hielt. ^{[ 32 ] :197} Sam L. Townsend, ein ehemaliger Manager von WFJC, übernahm dieselbe Position bei WJW. ^{[ 33 ]}

Anfang 1935 gründete Weimer zusammen mit drei Partnern die „WMAN Broadcasting Company“ und beantragte bei der Federal Communications Commission (FCC) die Genehmigung für einen Ersatzsender in Mansfield. ^{[ 34 ]} Während der Anhörungen gab Weimer an, Aktien von WALR und einer Goldmine zu besitzen und behauptete, über keine liquiden Mittel zu verfügen, da er sich bei seinen Investitionen auf die Unterstützung seiner Familie verlassen habe. ^{[ 32 ] : 197} Die FCC lehnte den Antrag am 23. Oktober 1935 ab und begründete dies mit Zweifeln an der finanziellen Tragfähigkeit der Gruppe ^{[ 35 ]} sowie mit Einwänden des Senders WGL aus Fort Wayne . ^{[ 36 ]}

Finanzielle Probleme traten erneut zutage, als WJW sich WADC im Einspruch gegen einen Antrag von S. Bernard Berk aus dem Jahr 1937 auf einen ganztägigen HiFi -Radiosender auf 1530 kHz anschloss und behauptete, Akron könne nicht mehr als zwei Sender verkraften. ^{[ 37 ]} Während des dreijährigen Rechtsstreits mit Berk erklärte der Rechtsbeistand von WJW in einer Anhörung im Jahr 1939, der Sender arbeite seit 1936 mit Verlust, und der Großteil der Gewinne fließe direkt in die Gehälter der Angestellten. ^{[ 38 ]} Ein zweiter Versuch, einen neuen Sender in Mansfield zu gründen, war erfolgreich, als die FCC am 7. Juni 1939 eine Lizenz für WMAN erteilte, mit Weimer als Sekretär und Schatzmeister ^{[ 39 ]} sowie Chefingenieur . ^{[ 40 ]} Vor der Sendeaufnahme von WMAN war Weimer am 5. Juli 1939 in einen Verkehrsunfall verwickelt, bei dem ein 15-jähriger Fußgänger ums Leben kam ; ^{[ 41 ]} Weimer wurde schließlich zur Zahlung von 3.500 US-Dollar an den Nachlass des Opfers verurteilt . ^{[ 42 ]}

Obwohl WJW in den Anfangsjahren größtenteils unabhängig agierte, schloss sich der Sender schließlich dem Transcontinental Broadcasting System (TBS) an, dessen Sendestart für den 1. Januar 1940 geplant war. ^{[ 43 ]} Trotz einer lokalen „Grußaktion“ für TBS und der Umstrukturierung des lokalen Programms, um dem neuen Sendernetzwerk gerecht zu werden, wurde der Sendestart von TBS kurzfristig mit nur einer Stunde Vorlauf abgesagt, nachdem die beiden größten Sponsoren alle Programmverträge gekündigt hatten. ^{[ 44 ]} William M. O'Neil Jr. erwarb am 25. Juni 1940 für 41.500 US-Dollar die Aktienmehrheit von WJW ^{[ 45 ]} und übernahm am 1. Juli die Kontrolle. Diese Transaktion erfolgte, nachdem Weimer und Townsend ihre Anteile veräußert hatten ^{[ 46 ]} , während Jones seine Anteile direkt an O'Neil verkaufte. Einer der beiden verbleibenden Anteilseigner war M. F. Rubin, der auch Anteile an WMAN hielt. ^{[ 47 ]} O’Neil war der Sohn von William F. O’Neil, dem Präsidenten der General Tire and Rubber Co. mit Sitz in Akron. Das Unternehmen stieg 1943 mit dem Kauf einer Sendergruppe in Neuengland ebenfalls ins Rundfunkgeschäft ein , betrieb WJW jedoch unabhängig vom Reifenhersteller. ^{[ 48 ] [ 49 ]} Weimer musste seine Anteile an WMAN 1942 verkaufen, nachdem er vor Gericht zugegeben hatte, die der FCC vorgelegten Finanzberichte gefälscht zu haben , die zur Erlangung der Sendelizenz beigetragen hatten. ^{[ 40 ]} Obwohl Weimer 1946 beim Aufbau und der Inbetriebnahme von WCMW in Canton mitwirkte , arbeitete er nie wieder im Rundfunk. ^{[ 6 ]}

Eine der ersten Amtshandlungen von William M. O'Neill als neuem Eigentümer von WJW war die Anbindung des Senders an das Mutual Broadcasting System am 22. September 1940. Dadurch wurden die Programme dieses Netzwerks erstmals in Akron ausgestrahlt. ^{[ 50 ]} Zusammen mit der Verpflichtung von S. Bernard Berk als NBC -Blue -Sender im Folgemonat ^{[ 51 ]} und der bestehenden Columbia- Zugehörigkeit von WADC verfügte WJW durch die Mutual-Verbindung Ende 1940 über drei angeschlossene Radiosender in Akron, nachdem es zu Jahresbeginn nur einen gegeben hatte. ^{[ 50 ]} Besonders hervorzuheben war das vielfältige Live-Musik- und Sportprogramm von Mutual, darunter die World Series . Mutuals nächtliches Tanzmusikprogramm verlängerte die Sendezeit von WJW bis 1 Uhr nachts. ^{[ 51 ]} Obwohl WJW ein unabhängiger Sender war, übertrug er seine Berichterstattung über das All-American Soap Box Derby bereits 1939 und 1940 landesweit über Mutual ^{[ 50 ]} und erneut am 16. August 1941. ^{[ 52 ]} Der Sender trug außerdem zur Feier des 50-jährigen Jubiläums von Barberton am 29. und 30. Juni 1941 bei, indem er einen Großteil der Feierlichkeiten live übertrug. ^{[ 53 ]} WJW und die US-Marine produzierten am 11. September 1941 eine Live- Übertragung aus dem Goodyear - Luftschiff K-3 während eines Fluges über der Region und strahlten diese über Mutual aus. ^{[ 54 ]}

WJW änderte seine Frequenz am 29. März 1941 mit der Umsetzung des Nordamerikanischen Regionalen Rundfunkabkommens (NARBA) und wechselte auf 1240 kHz ^{[ 8 ]} , während die vorherige Frequenz beibehalten wurde.250 Watt Ausgangsleistung. ^{[ 55 ]} O'Neil reichte Ende August 1941 Unterlagen ein, in denen er vorschlug, dass WJW auf 850 kHz umsteigen sollte.5.000 Watt Sendeleistung im Dauerbetrieb, wobei die nächtliche Freilichtwelle mit WHDH aus Boston und KOA aus Denver geteilt werden musste . ^{[ 56 ]} Die FCC erteilte O'Neil am 21. Januar 1942 die Baugenehmigung , ^{[ 56 ]} doch der Bau eines neuen Senderstandorts in Botzum verzögerte sich aufgrund von Schwierigkeiten bei der Materialbeschaffung und der Suche nach einem Ingenieur. ^{[ 57 ]} Gleichzeitig führte der Wechsel von WHK von NBC Blue zu Mutual im Herbst 1942 dazu, dass Cleveland ohne Blue-Partnersender dastand. Daraufhin beantragte O'Neil eine Änderung der Baugenehmigung, um den Sendebetrieb von WJW nach Cleveland zu verlegen. ^{[ 58 ]} Der Vorschlag sah vor, dass WJW der neue Blue-Sender in Cleveland werden sollte, mit Studios im NBC-Gebäude , in dem sich auch der NBC-eigene Sender WTAM befand , und einem neuen Senderstandort in Cuyahoga County . ^{[ 57 ]}Der 5000-Watt -Sender, den WJW in Botzum aufgestellt, aber nie in Betrieb genommen hatte, wurde einfach nach North Royalton transportiert . ^{[ 59 ]}

Obwohl die FCC dem Vorschlag am 4. Dezember 1942 zustimmte ^{[ 60 ]} , beantragte O'Neil am 23. Juni 1943 eine weitere Änderung, damit WJW in Akron unter dem neuen Lizenznamen „The Akron Broadcasting Company“ mit den bestehenden Einrichtungen weiter senden konnte, zeitgleich mit dem Sendestart des neuen Senders in Cleveland. ^{[ 59 ]} Die Buckeye Broadcasting Co. sollte daraufhin die 1240 -kHz -Lizenz erwerben und in WAJV umbenannt werden ^{[ 49 ]} , wobei der Name WJW den neuen 850- kHz -Einrichtungen hinzugefügt werden sollte. ^{[ 61 ]} Dieser Antrag wurde abgelehnt ^{[ 62 ]} , nachdem WGAR erfolgreich einen eigenen Frequenzwechsel auf 1220 kHz beantragt hatte , wodurch die 1240- kHz- Einrichtungen von WJW faktisch unbrauchbar wurden. ^{[ 63 ]} WJW sendete weiterhin in Akron, bis der Umzug nach Cleveland am 14. November 1943 um 14:30 Uhr im Anschluss an eine Sondersendung stattfand. Ein von WJW an das Beacon Journal übermittelter Vorab-Sendeplan endete mit dem Hinweis: „SORRY GONE TO CLEVELAND.“ ^{[ 64 ]} Die erste Sendung des Senders Blue nach dem Umzug war „ Thanks to America“ , gesponsert von General Tire . ^{[ 65 ]} WJW wurde am folgenden Tag ein Hauptpartner von Blue. ^{[ 66 ]} Der Großteil der Mitarbeiter zog von Akron nach Cleveland um; ^{[ 64 ]} der Sprecher Marvin Cade begann seine Tätigkeit beim Sender und moderierte die Abendnachrichten. ^{[ 67 ]} Der konkurrierende Sender WGAR produzierte am Umzugstag gemeinsam mit WJW eine Sondersendung, die auf beiden Sendern ausgestrahlt wurde. WGAR schaltete außerdem Anzeigen in den drei Tageszeitungen Clevelands, um den Sender in Cleveland willkommen zu heißen. ^{[ 68 ]}

Mit Räumlichkeiten im Guardian Building (heute National City–East 6th Building, Euclid 619) wurde WJW nach den gemeinsam betriebenen Sendern WHK und WCLE, WTAM und WGAR zum fünften Radiosender Clevelands. Die Anzahl der Sender reduzierte sich im Mai 1945 wieder auf vier, als WCLE seinen Sendebetrieb nach Akron verlegte und dort als WHKK weitergeführt wurde . ^{[ 69 ]} Um Moderatoren und Radiomoderatoren zu gewinnen und zu fördern, gründete O’Neil Anfang 1945 die Agentur „The WJW Bureau“ mit dem Radiosprecher Gene Carroll als Präsidenten. ^{[ 70 ]} „Broadcast Melodies“ war eine weitere Tochtergesellschaft, die 1946 gegründet wurde, um Unternehmen in der Region mit Hintergrundmusik zu versorgen und so die Arbeitsmoral und Produktivität zu steigern. [ ^{71 ] Sie} besaß eine lokale Lizenz für die Transkriptionsbibliothek des World Broadcasting System . ^{[ 72 ]} WJW erwarb außerdem die Übertragungsrechte für die Spiele der Cleveland Rams (NFL) in der Saison 1945 . Wie Earl Harper bekannt gab, war es die letzte Saison vor dem Umzug der Rams nach Los Angeles . ^{[ 73 ]} Ende 1946 wurde Harper als leitender Sportreporter des Senders von Jimmy Dudley abgelöst. ^{[ 74 ]}

Der Sender begann im Juni 1944 mit der Ausstrahlung täglicher Kommentare von Dorothy Fuldheim im Rahmen seines Programms „Newspaper of the Air“. ^{[ 75 ]} Zusätzlich moderierte Fuldheim „Young America Thinks“ , eine wöchentliche Sendung zu politischen Themen, die in Zusammenarbeit mit dem Schulamt von Cleveland produziert wurde . ^{[ 76 ]} WJW engagierte Fuldheim aufgrund ihres Rufs als Rednerin ^{[ 77 ]} , doch ihre Rundfunkerfahrung umfasste zuvor bereits Sendungen bei WTAM ^{[ 78 ]} und dem NBC Red Network ^{[ 79 ]} , wo sie als erste weibliche Nachrichtenanalystin im Netzwerkradio tätig war. ^{[ 80 ]} Darüber hinaus entsandte WJW Fuldheim zur Konferenz von San Francisco , auf der die Vereinten Nationen gegründet wurden . ^{[ 81 ]} Fuldheims Tätigkeit bei WJW endete, als Scripps-Howard sie für WEWS-FM (102.1) ^{[ 82 ]} und später, nach Sendebeginn am 17. Dezember 1947, auch für WEWS-TV ^{[ 83 ]} engagierte – als erste weibliche Nachrichtensprecherin im amerikanischen Fernsehen. ^{[ 84 ]}

Am 25. Februar 1948 schloss WJW eine Vereinbarung mit den Cleveland Indians, um deren neuer Hauptsender zu werden. ^{[ 85 ]} WJW löste WGAR ab, das diese Rolle seit dem 28. Juni 1946 innehatte, nachdem Teambesitzer Bill Veeck WGAR und drei weiteren Sendern – WJW, WHK und WTAM – die Übertragung der Spiele erlaubt hatte. ^{[ 86 ]} Anfang 1946 zeigte kein Radiosender Interesse an den Spielen der Indians , ^{[ 87 ] : 95} ebenso wie den Großteil der Saison 1945 ; ^{[ 73 ]} WJW und WHK hatten 1944 Interesse bekundet, konnten aber keinen Sponsor finden. ^{[ 88 ]} Veeck beendete den Dreijahresvertrag mit WGAR nach der Saison 1947 , nachdem WGAR aufgrund von Verpflichtungen gegenüber CBS nicht alle Spiele übertragen konnte . ^{[ 89 ] : 167–168} Mit dieser Vereinbarung verpflichtete sich WJW, 147 der 154 Spiele umfassenden Saison des Teams, einschließlich beider Spiele von Doppelspieltagen ^{[ 85 ]} , live vor Ort zu übertragen und auf Studioaufnahmen von Auswärtsspielen per Telegrafie zu verzichten . ^{[ 87 ] : 95}

Außerdem wurde ein landesweites Radionetzwerk mit 15 Sendern gegründet ^{[ 90 ],} gesponsert von Standard Brewing ^{[ 91 ]} , dessen Hauptsender der UKW- Sender WJW-FM (104.1) war und im April auf Sendung gehen sollte. ^{[ 92 ]} Das Netzwerk bot bald zusätzliche Programme außerhalb der Spielberichterstattung unter dem Namen „The Standard Network“ an, ebenfalls mit WJW-FM als Hauptsender. ^{[ 93 ]} Der langjährige Moderator Jack Graney wurde mit Jimmy Dudley zusammengebracht; ^{[ 94 ]} Dudley begann außerdem, eine abendliche Sportsendung auf WJW mit dem Titel „Sports Page“ zu moderieren ^{[ 95 ]} , die von den angeschlossenen Sendern des Standard Networks ausgestrahlt wurde. ^{[ 96 ]}

Die Saison 1948 gestaltete sich jedoch von Anfang an problematisch. WJW hatte mit ABC die Übertragungsrechte für die Spiele ab 15 Uhr vereinbart ^{[ 87:95 ] ,} doch die Indians verlegten den Spielbeginn auf 14 Uhr und informierten die Senderleitung nicht rechtzeitig. Daraufhin übertrug WJW-FM die Spiele in voller Länge, und WJW schaltete sich mitten im Geschehen dazu ^{[ 97 ]} . Hörer in Akron, die WJW-FM nicht empfangen konnten, mussten entweder WCMW oder den Sender WWST aus Wooster einschalten , die beide in Akron selbst nur schwer zu empfangen waren ^{[ 90 ]} . Das Team wurde wiederholt für den WJW-Deal kritisiert. Schätzungen zufolge waren in Nord-Ohio nur 10.000 FM-Empfänger im Einsatz ^{[ 90 ]} , obwohl angeblich in Cleveland mehr FM-Radios verkauft wurden als in jedem anderen Markt des Landes ^{[ 98 ] .}

Da das Radioprogramm, insbesondere tagsüber, hauptsächlich aus gesponserten Sendungen bestand, musste WJW diese neben den von Standard Brewing gesponserten Spielen der Cleveland Indians übertragen. ^{[ 97 ]} Mehrere Spiele waren exklusiv auf WJW-FM geplant, ein zuvor nicht angesetztes Spiel zwischen den Indians und den Yankees wurde jedoch aufgrund einer Regenverzögerung auf WJW ausgestrahlt . ^{[ 90 ]} Ein Leitartikel des Cleveland Press vom 4. September 1948 bezeichnete die Situation angesichts des Meisterschaftslaufs des Teams als „beschämend“ und forderte WJW auf, alle Spiele vollständig zu übertragen, um „die große Verbitterung, die sich WJW in diesem Sommer durch seine unzuverlässige Baseballübertragung zugezogen hat, auszuräumen“. ^{[ 99 ]} Das Radionetzwerk wuchs im Zuge des spannenden Meisterschaftsrennens und umfasste bis September 26 angeschlossene Sender. ^{[ 87 ] : 95} Das Bier Erin Brew von Standard – beliebt in der irischen Gemeinde der Stadt – verzeichnete dank Dudleys Werbung im Spiel einen deutlichen Umsatzanstieg ^{[ 91 ]} . ^{[ 100 ]}

Der Radiovertrag der Major League Baseball mit Mutual sicherte dem Sender die exklusiven Übertragungsrechte für die World Series 1948 ^{[ 102 ]} , in die die Cleveland Indians nach einem Entscheidungsspiel gegen die Boston Red Sox einzogen ^{[ 103 ]} . Mutuals Live-Kommentar bestand üblicherweise aus je einem Kommentator der beiden Meisterteams ^{[ 102 ]} , doch Graney war nicht spielberechtigt, da er vor seinem Einstieg in den Rundfunk für die Indians gespielt hatte und damit gegen die Richtlinien der American League verstieß . Dudley wurde aufgrund seiner relativen Unerfahrenheit nicht ausgewählt [104]. ^{MLB - Commissioner} Happy Chandler setzte daraufhin den Kommentator der Boston Braves, Jim Britt, zusammen mit dem Kommentator der New York Yankees , Mel Allen , und hob deren Erfahrung als World-Series-Kommentatoren hervor ^{[ 105 ]} . Veeck war über diese Zurückweisung empört und nannte die Auswahl nach den Leistungen von Dudley und Graney in der regulären Saison „offensichtlich unfair“ ^{[ 89 : 168} ]. Veecks Ärger war berechtigt. Graney und Dudleys Berichterstattung über den Meisterschaftslauf hatte die Region in ihren Bann gezogen, sodass alle anderen Unterhaltungsformen – selbst die Cleveland Browns – einen starken Rückgang an Aufmerksamkeit und Einnahmen verzeichneten; ein Unternehmen aus Akron stellte seine langjährige Radiosendung ein, nachdem es erfahren hatte, dass seine Kunden die Spiele stattdessen auf WJW verfolgten. ^{[ 101 ]} Neben WHK und WHKK ^{[ 106 ]} verfügte Mutuals von Gillette gesponserte Berichterstattung über mehr als 500 angeschlossene Sender im ganzen Land sowie über Simultanübertragungen auf Armed Forces Radio und CBC in Kanada . ^{[ 102 ]}

Obwohl WHK im gedruckten Radioprogramm aufgeführt war, ^{[ 107 ]} strahlte der Sender die Übertragung des Entscheidungsspiels durch Mutual nicht aus, nachdem Veeck dem Sender die Genehmigung verweigert hatte; ^{[ 89 ] : 168} das Spiel wurde Mutual auf Empfehlung von Red-Sox-Besitzer Tom Yawkey kostenlos angeboten . ^{[ 108 ]} Lokal übertrug WJW das Playoff-Spiel mit Graney und Dudley. ^{[ 103 ]} Vor dem dritten Spiel der Serie im Cleveland Municipal Stadium wies Veeck die Techniker von Mutual in eine Pressetribüne, die normalerweise für Footballspiele genutzt wurde und für Baseball unbrauchbar war, woraufhin Mutual und Gillette mit einem Boykott drohten und Happy Chandler verärgerten. ^{[ 89 ] : 169} Die Pattsituation zwischen Veeck, Chandler, Mutual und Gillette wurde 15 Minuten vor Spielbeginn beigelegt , als WJW-Besitzer William M. O'Neil Jr. Veeck drängte, Mutual die Übertragung in der regulären Pressetribüne zu gestatten. ^{[ 89 ] : 169–170} Auf Drängen von Veeck sandte O’Neil ein Telegramm mit der Bitte, dass die Hauptsender der an den World Series-Spielen teilnehmenden Teams die Live-Übertragung von Mutual übertragen dürften und dass von jedem Team ein Kommentator ausgewählt werden müsse. Dies wurde im folgenden Jahr zur MLB-Richtlinie. ^{[ 89 ] : 170}

Anders als in der vorherigen Saison konnte WJW die Verpflichtungen gegenüber dem ABC-Netzwerk für die Saison 1949 erfüllen , sodass der Sender alle Spiele vollständig übertragen konnte. ^{[ 109 ]} Die Zusammenarbeit des Senders mit den Cleveland Indians endete 1950, als der neu gegründete Sender WERE (1300 AM) die Übertragung der Spiele übernahm . ^{[ 110 ]} Standard Brewing blieb weiterhin Sponsor. ^{[ 87 ] : 96} Einer der Partnersender des von WJW geführten Netzwerks, WLEC aus Sandusky , ist bis heute mit allen nachfolgenden Netzwerkstrukturen verbunden geblieben. ^{[ 111 ]}

Eine der einflussreichsten Persönlichkeiten von WJW war der junge Discjockey Alan Freed . Freed hatte sich bereits bei WAKR einen Namen gemacht, indem er tagsüber eine Musiksendung ^{[ 113 ]} sowie abends die Sendungen „Wax Works“ ^{[ 114 ]} und „Request Review“ [ ^{113 ] moderierte} . Sein Wechsel zu WADC im Februar 1950 führte jedoch zu einer Klage der WAKR-Eigentümer, um eine einjährige Wettbewerbsklausel durchzusetzen . ^{[ 115 ]} Freed verlor den Prozess wiederholt, und die Wettbewerbsklausel – die sich auf einen Radius von 121 km (75 Meilen) um Akron erstreckte [ 116  ] – ^{untersagte ihm für} ein ganzes Kalenderjahr jegliche Radiotätigkeit. Er durfte jedoch eine Nachmittagssendung auf WXEL (Kanal 9) moderieren . ^{[ 117 ]} Die Wettbewerbsklausel lief am 11. Februar 1951 aus, wodurch Freed dem Sender WADC für die Mitternachtssendung „ Dreamville “ beitreten konnte , ^{[ 118 ]} wobei er sich deutlich zurückhaltender präsentierte als in seiner Rolle als „Ol’ Knucklehead“ bei WAKR. ^{[ 119 ]} Die Kosten des einjährigen Rechtsstreits zwangen Freed am 9. Mai 1951 zur Insolvenzanmeldung. ^{[ 120 ]}

Zur selben Zeit sponserte der Plattenladenbesitzer Leo Mintz eine nächtliche Sendung mit klassischer Musik auf WJW. ^{[ 121 ]} Mintz' Plattenladen „Record Rendezvous“ hatte sich in der Musikbranche einen Namen gemacht, indem er Rhythm-and-Blues -Musik verkaufte und Kunden die Möglichkeit bot, Platten vor dem Kauf anzuhören. Zudem hatte er intensiv in Radiosendern geworben. ^{[ 112 ]} Nachdem Mintz sich Aufnahmen von Freeds früheren Auftritten angehört hatte, nachdem dieser sich nach Jobmöglichkeiten in Cleveland erkundigt hatte, ^{[ 112 ]} stellte er die klassische Sendung ein und engagierte Freed als Moderator einer neuen Show mit aktuellen R&B-Aufnahmen, die er persönlich auswählte. ^{[ 121 ]} Freed nahm den Spitznamen „The King of the Moondoggers“ an, angeblich nachdem er Louis „Moondog“ Hardins „Moondog Symphony“ von 1947 gehört hatte, und verwendete dieses Stück als Titelmelodie seiner Sendung . ^{[ 122 ]} Inspiriert vom nächtlichen Programm von WLAC , gründete Mintz die „Moondog House Party“ , um R&B-Aufnahmen schwarzer Künstler anstelle von Coverversionen weißer Künstler zu präsentieren – und das vor einem überwiegend weißen Publikum. ^{[ 123 ]} Freed lehnte dies zunächst ab, da er diese Aufnahmen als „Rassenplatten“ betrachtete , ^{[ 121 ]} gab aber bald Mintz’ Drängen nach. ^{[ 123 ]} Während Freed im Radio den Begriff „ Rock ’n’ Roll “ zur Beschreibung der Musik verwendete , hatte Mintz die Bezeichnung 1948 geprägt, als er beobachtete, wie Kunden scheinbar „rockend und rollend“ in den Plattenladen „Record Rendezvous“ gingen, anstatt einfach nur hineinzugehen, ^{[ 112 ]} und schlug Freed den Ausdruck vor. ^{[ 124 ]}

Mit wachsender Popularität von Freed beschlossen er und Mintz, Live-Veranstaltungen zu organisieren, bei denen einige Musiker der Moondog House Party auftreten sollten . ^{[ 112 ]} Mit Unterstützung des Konzertveranstalters Lew Platt wurde die erste dieser Veranstaltungen – der Moondog Coronation Ball – für den 21. März 1952 in der Cleveland Arena gebucht . Zu den angekündigten Künstlern gehörten Paul Williams , Tiny Grimes , The Dominoes , Varetta Dillard und Danny Cobb. ^{[ 126 ]} Der Ticketpreis betrug 1,50 US-Dollar . ^{[ 127 ]} Obwohl die Arena normalerweise 15.000 Besucher fasste, erhielten sowohl die Feuerwehr als auch die Polizei von Cleveland Warnungen, dass die Veranstaltung möglicherweise deutlich überbucht sein würde. ^{[ 128 ]} Aufgrund des überwältigenden Ticketverkaufs plante Mintz ein zweites Konzert, doch ein Druckfehler führte dazu, dass das Datum des zweiten Konzerts fehlte. ^{[ 127 ]} Verschärft wurde die Situation durch gefälschte Tickets. ^{[ 125 ]} Mintz und Platt hatten 25 Sicherheitskräfte für den Eingang der Arena engagiert, doch die rund 6.000 Besucher stürmten um 21:30 Uhr ^{[ 129 ]} die Arena, woraufhin 40 Polizisten und 30 Feuerwehrleute angefordert wurden. ^{[ 128 ]} Whiskeyflaschen wurden auf dem Arenaboden zerschmettert, vier Flügeltüren zerstört und zwei Personen erstochen. ^{[ 129 ]} Erschwerend kam hinzu, dass die schwarzen Zuschauer Alan Freed zum ersten Mal live sahen, was zu einem Tumult führte. ^{[ 127 ]}

Feuerwehr und Bereitschaftspolizei betraten die Arena und beendeten die Veranstaltung nach nur einem gespielten Lied ^{[ 126 ].} Dieses war jedoch aufgrund des Lärms der 25.000 Besucher nicht zu hören ^{[ 128 ]} . Mintz und seine Frau befanden sich an diesem Abend in Florida. Als er von den Ausschreitungen erfuhr, flog Mintz umgehend zurück nach Cleveland und fuhr mit dem Taxi zur Arena ^{[ 112 ]} . Als er die große Menschenmenge vor der Arena sah und beobachtete, wie die Feuerwehr die Randalierer in der Arena mit Wasserwerfern bespritzte ^{[ 127 ]} , wies Mintz den Taxifahrer an, ihn zurück zum Flughafen zu bringen ^{[ 112 ]} . Freed wurde von Beamten in einer Radiokabine aufgespürt. Der Feuerwehrchef der Stadt drohte ihm mit Verhaftung wegen absichtlich übertriebener Besucherzahlen für die Veranstaltung ^{[ 128 ]} . Am nächsten Abend entschuldigte sich Freed live im Radio für die Schlägerei und gab sogar zu, dass er sich eine Musikveranstaltung mit solch einem Besucherandrang nicht hätte vorstellen können. ^{[ 126 ] [ 125 ]} Eine Meldung der Associated Press fasste das Ereignis mit den Worten zusammen: „Es war so erfolgreich, dass es scheiterte.“ ^{[ 129 ]} In einer zeitgenössischeren Analyse bezeichnete der Musikkritiker John Soeder vom Plain Dealer es als den „ Urknall des Rock ’n’ Roll“, und es gilt heute in der Popkultur allgemein als das erste Rockkonzert . ^{[ 127 ]}

Freed unterzeichnete im Juli 1954 einen Vertrag mit dem New Yorker Sender WINS . Es handelte sich um einen der lukrativsten Verträge für einen Radiomoderator ^{[ 130 ]} , der ein Jahresgehalt von 75.000 US-Dollar und einen Syndikationsvertrag umfasste. ^{[ 131 ]} Dies bedeutete zwar seinen Abschied von WJW am 14. August 1954, doch der Sender war einer von neun, die sich bereit erklärten, seine Syndikationssendung im selben Sendeplatz auszustrahlen. ^{[ 132 ]} Vor diesem Vertrag hatte WNJR am 8. Mai 1954 in der Newark Armory einen ähnlich betitelten „Moondog Coronation Ball“ veranstaltet, der 20.000 Besucher anzog. Die Armory war bis auf den letzten Platz gefüllt, sodass die Anwesenden kaum tanzen konnten. ^{[ 133 ]} Der Umzug nach New York kostete Freed den Spitznamen „Moondog“, als Louis Hardin ihn auf 100.000 Dollar Schadenersatz und Urheberrechtsverletzung verklagte [ 134 ^{] und der} Richter Freed dies untersagte . ^{[ 122 ]} Freeds Beteiligung an der Entstehung des Rock ’n’ Roll hat weitgehend die Bedeutung von Mintz’ Rolle hinter den Kulissen in den Hintergrund gerückt, insbesondere nachdem die Rock and Roll Hall of Fame sich für einen Standort in Cleveland entschieden hatte. ^{[ 112 ]} Freed gehörte zur ersten Gruppe der in die Rock Hall aufgenommenen Musiker ^{[ 135 ]} , während Mintz in der Freed-Ausstellung des Museums erwähnt wird. ^{[ 123 ]}

Von Mai 1951 bis Anfang 1953 moderierte bei WJW der Discjockey Soupy Hines, später bekannt als Soupy Sales . ^{[ 136 ] [ 137 ] [ 138 ]} Am 17. November 1954 verkaufte O’Neil WJW und WJW-FM an Storer Broadcasting. Storer erwarb außerdem den Fernsehsender WXEL und änderte dessen Rufzeichen in WJW-TV . Innerhalb von zwei Jahren wurden Radio- und Fernsehbetrieb in neuen Studios in der Euclid Avenue 1630, nahe dem Playhouse Square, zusammengeführt. Das Studio befand sich in einem umgebauten georgianischen Gebäude, in dem zuvor das Esquire Theater untergebracht war. Ende 1957 löste WJW seine Verbindung zum ABC Radio Network und wurde ein unabhängiger Sender. ^{[ 139 ]} Später bestand jedoch kurzzeitig eine Partnerschaft mit NBC . Im Jahr 1959 sendete WJW tagsüber mit 10.000 Watt und nachts mit 5.000 Watt. ^{[ 8 ]}

Pete „Mad Daddy“ Myers hatte eine kurze, aber kometenhafte Karriere bei WJW. Sein Debüt gab er am 20. Januar 1958, nachdem er vom Radiosender WHKK in Akron gewechselt war, wo er seit dem 22. Oktober 1956 gearbeitet hatte. ^{[ 140 ] [ 141 ]} Myers' schauspielerisches Talent – ​​er hatte an der Royal Academy of Dramatic Art in London studiert , sich als Charakterdarsteller in New York City versucht ^{[ 142 ]} und im Laientheater mitgewirkt ^{[ 143 ]} – trug dazu bei, dass seine „Mad Daddy“-Persona entstand, die teilweise aus dem verzweifelten Wunsch nach einem Karrieresprungbrett resultierte. ^{[ 142 ]} Mit seinen Reimen und seinem hipsterartigen Stil prägte Myers Ausdrücke wie „wavy gravy“, „mello jello“ und „zoomeratin'“, wobei der Großteil seiner witzigen Bemerkungen improvisiert war. ^{[ 144 ]} Myers blieb bis zum 13. Mai 1958 bei WJW, als er abrupt kündigte, um zu Metromedias WHK zu wechseln. Dort erhielt er das Doppelte seines vorherigen Gehalts. Da er jedoch die 90-tägige Kündigungsfrist nicht einhielt, wurde eine Wettbewerbsklausel in seinem Vertrag wirksam. ^{[ 145 ]} Während der Zwischenzeit inszenierte Myers einen PR-Gag : Am 14. Juni 1958 sprang er mit dem Fallschirm aus einer Piper Cub in 670  Metern Höhe über dem Eriesee und verfasste im Fall ein Gedicht. ^{[ 146 ]}

Nachdem Freed und Myers nacheinander das Team von WJW verlassen hatten, übernahm Casey Kasem Anfang 1959 die Abendsendung. ^{[ 147 ]} Kasem nannte sich selbst „Casey at the Mike“ ^{[ 148 ] : 1318} , da sein Name in zeitgenössischen Nachrichtenberichten und Sender-Werbespots unterschiedlich geschrieben wurde. ^{[ 149 ]} Innerhalb von drei Monaten erreichte Kasem in den Hörerumfragen an Wochentagen den zweiten Platz hinter WHK ^{[ 148 ] : 202} und samstags die Nummer eins. Er startete mit großem Erfolg gegen die Top-40- Sender WHK und KYW durch . ^{[ 150 ]} Wie schon Myers und Freed vor ihm, präsentierte Kasem R&B-Aufnahmen im Stil des energiegeladenen Rocks. Sein unkonventionelles Spiel hob ihn von dem tagsüber auf Pop ausgerichteten Programm von WJW ab, dessen Hauptkünstler Perry Como und die McGuire Sisters waren. ^{[ 148 ] : 202} Im Gegensatz dazu war die vierte Stunde entspannter, mit seinem Nachrichtensprecher als Co-Moderator. ^{[ 150 ]} Zusätzlich zu seiner Tätigkeit für WJW moderierte Kasem auch die Tanzshow Cleveland Bandstand auf WJW-TV. ^{[ 149 ]}

Am 1. Mai 1960 ^{[ 151 ]} stellte WJW den Großteil seines Programms mit persönlichen Moderatoren ein und präsentierte stattdessen „gute Musik“. Dieses bot ein ansprechendes Musikprogramm mit ununterbrochenen Musikstücken von 12 bis 20 Minuten Länge, Werbeblöcken und einer Begrenzung der Werbespots pro Stunde. ^{[ 152 ]} WJW war der erste Sender der gesamten Storer-Kette, der dieses Musikformat einführte. Später folgten WGBS in Miami und KGBS in Los Angeles. [ ^{153 ] Grady} Edney, der nationale Programmchef von Storer, überwachte persönlich den Start in Cleveland. ^{[ 151 ]} Casey Kasem führte den Wechsel direkt auf den Payola-Skandal zurück und verließ WJW, um zu WBNY in Buffalo zu wechseln . ^{[ 154 ] : 1318} , blieb aber mit Freunden in der Gegend von Cleveland in Kontakt. ^{[ 149 ]} Das NBC-Radioprogramm wurde bis 1962 auf WJW beibehalten , ^{[ 152 ]} bis die Zugehörigkeit zu WGAR wechselte und WJW wieder unabhängig wurde. ^{[ 155 ]} Trotz der Bezeichnung „schöne Musik“, die sogar noch 1972 auf dem Briefkopf des Senders zu finden war , betonte die Geschäftsleitung, dass WJW ein „moderner MOR- Sender mit starkem Fokus auf Persönlichkeit“ sei. ^{[ 156 ]}

Ed Fisher, der Morgenmoderator, prägte den Sender über weite Strecken dieser Ära. Der aus Butler stammende Fisher begann seine Radiokarriere bei WMAN und arbeitete nebenbei in der Poststelle des News Journal . ^{[ 157 ]} Er war bei Sendern in Zanesville und Moline, Illinois, tätig, bevor er 1962 zu WJW wechselte. ^{[ 158 ]} Neben seiner Arbeit bei WJW moderierte Fisher auch die WJW-TV-Version der „Bozo Show“ . ^{[ 159 ]} Als Moderator der Morgensendung „Grouch Club“ bereicherte Fisher die Musikauswahl mit unbeschwertem Humor und Witz, ^{[ 160 ]} stets untermalt von seinem täglichen Ausspruch „Passt gut auf die Babys auf“. ^{[ 157 ]} Nachdem WJW seine Studios zum Sendestandort in North Royalton verlegt hatte , gab Fisher dem Vorort bald den Spitznamen „High on a Friendly Hill“. ^{[ 161 ]} Carl Reese, Spitzname „The Captain“, kam 1964 nach Stationen bei WERE und WHK zu WJW. ^{[ 162 ]} Mit seinem sympathischen und freundlichen Moderationsstil prägte er den Sender 18 Jahre lang. ^{[ 163 ]} Neben Fisher und Reese waren in dieser Zeit auch Ted Lux ​​und David Mark bei WJW zu hören. ^{[ 164 ]} 1968 benannte Storer WJW-FM in WCJW um und führte ein Country-Musik- Format namens „Countrypolitian“ ein, bei dem die WJW-Moderatoren per Voice-Tracking als Ansager fungierten . ^{[ 165 ]} Am 14. November 1968 feierte WJW sein 25-jähriges Bestehen als Sender in Cleveland, indem er Lieder aus dem Jahr 1943 in sein reguläres Programm einbaute. ^{[ 166 ]}

WJW und der Top-40-Sender WIXY gingen 1970 als die führenden AM-Sender im Großraum Cleveland auf Sendung ^{[ 167 ]} , wobei WJW zwischen 1965 und 1970 25 % des gesamten Umsatzes im Großraum Cleveland erwirtschaftete ^{[ 163 ]} . Storer schätzte, dass die Hörer von WJW in den Vororten lebten und im Vergleich zu anderen Sendern wohlhabender waren ^{[ 166 ]} . WJW erreichte in Hörerumfragen ein überproportional großes Publikum ab 18 Jahren, obwohl die Zielgruppe eigentlich 35+ sein sollte; umgekehrt zog WIXY ein ähnlich überproportional großes Publikum ab 35 Jahren an. ^{[ 167 ]} Diese Diskrepanz entstand durch erhebliche Überschneidungen zwischen den Playlists von WJW und WIXY. WJW hatte elf Lieder gespielt, die Ende 1970 in der wöchentlichen Musikumfrage von WIXY aufgeführt waren. ^{[ 168 ] 90} Dies veranlasste Jack G. Thayer , WGAR im September 1970 mit einem Adult-Contemporary- Format neu zu starten. ^{[ 167 ]} WJWs Vorliebe, trotz des MOR-Formats ein zeitgenössisches Publikum anzusprechen, hielt bis 1973 an. Der damalige Programmchef Bob West führte eine farbcodierte Playlist ein, die sich aus aktuellen, von den Moderatoren ausgewählten Liedern, Oldies und weniger bekannten Liedern etablierter Künstler zusammensetzte. ^{[ 164 ]} West begann außerdem, internationale Aufnahmen in die Playlist aufzunehmen, darunter Lieder aus Polen , China , Deutschland und Afrika, da er der Ansicht war, dass diese gut zum regulären WJW-Format passten. ^{[ 169 ]}

Während Ed Fisher weiterhin hohe Einschaltquoten im Morgenprogramm erzielte, ^{[ 168 ] begann 101} WGAR zusammen mit anderen FM- Sendern mit anspruchsvoller Musik allmählich die Marktposition von WJW zu schwächen. ^{[ 168 ]} Einer dieser Sender war der ehemalige WCJW, den Storer im April 1971 zusammen mit dem in Philadelphia ansässigen Sender WPNA für insgesamt 1,4 Millionen US-Dollar an SJR verkaufte ^{[ 170 ]} und der einen Monat später als WQAL neu gestartet wurde . ^{[ 171 ]} Der Verkauf war Teil einer Veräußerung von Storers FM-Sendern im Vorjahr; nur der FM-Sender in Los Angeles blieb übrig. ^{[ 170 ]} In der Pulse-Hörerumfrage vom Februar 1971 war WDOK der einzige FM-Sender, der es unter die Top 10 schaffte. ^{[ 168 ] : 91–92} Im März 1974 belegten WQAL und WDOK die Plätze 2 und 3 in der Gesamtwertung hinter dem Talkradiosender WERE. Auch WGCL-FM und WMMS waren in den Charts vertreten, doch Ed Fisher belegte weiterhin den zweiten Platz im Morgenprogramm. ^{[ 168 ] : 110} Carl Reese wurden Stellen bei FM-Sendern angeboten, die er jedoch alle ablehnte, da er kein persönliches Interesse an FM-Formaten hatte. ^{[ 163 ]} WJW experimentierte ab 1973 nachmittags mit einer Musik- und Talkshow mit Ronn Owens als Moderator , ^{[ 164 ]} doch seine Sendung wurde eingestellt, nachdem WJW sich für ein musikorientierteres Programm mit Schwerpunkt auf Erwachsenenmusik anstelle von Mainstream-Musik entschieden hatte. ^{[ 172 ]} WIXY, der letzte verbliebene AM-Top-40-Sender der Region, stellte 1976 ebenfalls auf Adult Contemporary um und firmierte fortan unter dem Namen WMGC. ^{[ 168 ] : 127–128} Gleichzeitig begann WJW, finanzielle Verluste zu erwirtschaften. ^{[ 173 ]}

Storer Broadcasting verkaufte den Radiosender WJW Anfang September 1976 für 2,5 Millionen US-Dollar an Lake Erie Broadcasting. ^{[ 174 ]} Lake Erie Broadcasting wurde hauptsächlich von den Besitzern der Cleveland Browns, Art Modell und Al Lerner , geleitet . WJW-Geschäftsführer Richard Bremkamp und WEWS-Sportreporter Gib Shanley hielten Minderheitsanteile. ^{[ 175 ]} Der Verkauf erfolgte, nachdem Storer Bedenken hinsichtlich des Radiobesitzes geäußert hatte, aber bereits die nach den geltenden FCC-Bestimmungen maximal zulässige Anzahl an Fernsehsendern besaß. Darüber hinaus merkte Storer-Präsident Peter Storer an, dass die 2,5 Millionen US-Dollar einen „erheblichen Gewinn“ für das Unternehmen darstellten, insbesondere da WJW nun Verluste schrieb. ^{[ 173 ]} Lake Erie setzte sich in einem Bieterwettstreit gegen Booth American Broadcasting durch, ^{[ 176 ]} die im Zuge dessen sogar ihren bestehenden AM-Sender WABQ zum Verkauf angeboten hatte. ^{[ 177 ]} Storer behielt WJW-TV , dessen Rufzeichen am 22. April 1977 in WJKW geändert wurde, ^{[ 178 ]} da Lake Erie die vollen Rechte am Rufzeichen WJW erhielt. ^{[ 179 ]} Der Vertrag wurde im Juli 1977 abgeschlossen, ^{[ 180 ]} und Bremkamp wurde Anfang 1978 zum Senderchef ernannt. ^{[ 181 ]}

Das Programm von WJW wurde am 6. Februar 1978 auf ein Mainstream-Programm (MOR) umgestellt, wobei die Nachrichten und Sportprogramme von CBS Radio beibehalten wurden. ^{[ 182 ]} Richard Bremkamp, ​​der 1974 als Geschäftsführer ^{[ 181 ]} nach seiner Tätigkeit bei WIXY ^{[ 168 ] : 115} zu WJW kam , führte diese Umstellung durch, nachdem der Sender an einer groß angelegten Umfrage zu den Musikvorlieben älterer Bevölkerungsgruppen teilgenommen hatte. An der Umfrage nahmen 12.000 Personen in 60 Märkten und 48 Bundesstaaten teil. ^{[ 182 ]} Die Ergebnisse der Umfrage halfen Bremkamp und Programmdirektor Dick Conrad, die Playlist von den Charts der Plattenläden wegzubewegen , da die meisten Charts mittlerweile von Kunden unter 25 Jahren dominiert wurden. Das Ergebnis war, wie Bremkamp es nannte, „ein Sammelsurium an Hits“. ^{[ 181 ]} Die Formatänderung führte auch zur Entlassung von Ed Fisher nach 15 Jahren als Moderator der Morgensendung am 10. März 1978. ^{[ 158 ]} Fisher wechselte daraufhin zu WQAL, ^{[ 159 ]} während WJW ihn durch den erfahrenen Sprecher Tom Armstrong ersetzte. ^{[ 183 ]} Trotz der Programmänderungen schrieb WJW weiterhin jährlich Verluste. ^{[ 184 ]} WJW konkurrierte nun mit UKW-Sendern um Musikhörer, ^{[ 185 ]} und andere Mittelwellensender begannen, Musik komplett aus ihrem Programm zu streichen. ^{[ 186 ]} Im Juli 1980 verkleinerte der Sender seine Nachrichtenredaktion erheblich, indem er Nachrichtenchef Jim Hale und zwei Reporter entließ, die Nachrichtensendungen von CBS Radio aber beibehielt. ^{[ 187 ]}

Erschwerend kam eine Reihe fragwürdiger Investitionen des Lake-Erie-Chefs Art Modell hinzu. Modell hatte zuvor 1972 den Staubsaugerhersteller Premier Electric und 1977 den Stanzmaschinenhersteller American Metal Forming Co. erworben, doch beide Unternehmen schlossen 1979 bzw. 1982. ^{[ 188 ]} American Metal Forming wurde stillgelegt, nachdem Modell sich geweigert hatte, Insolvenz anzumelden und stattdessen alle Schulden beglichen hatte. ^{[ 184 ]} Eine von Modell angeführte Gruppe kaufte 1977 das Sheraton-Cleveland Hotel für 18 Millionen Dollar, doch Modell musste nach dem Ausstieg zweier weiterer Investoren einen zusätzlichen Kredit in Höhe von 2 Millionen Dollar gegen seine Holdinggesellschaft für das Cleveland Stadium aufnehmen . ^{[ 188 ]} 1981 kamen Gerüchte auf, Modell stehe möglicherweise unter finanziellem Druck, WJW zu verkaufen. ^{[ 185 ]} Gib Shanleys Anteil an Lake Erie wurde im März 1982 aufgekauft, gefolgt von Bremkamps Anteil im Mai 1982. Modell und Al Lerner blieben als Investoren übrig. ^{[ 184 ]} Robert Gries, Minderheitseigentümer der Browns seit deren Gründung im Jahr 1946, ^{[ 189 ]} behauptete später vor Gericht, dass Modell im Frühjahr 1982 vor dem „möglichen finanziellen Ruin“ stand und seit dem Erwerb der Mehrheitskontrolle über das Team im Jahr 1961 verschuldet war. ^{[ 190 ]}

Das MOR-Format wurde am 6. Juli 1982 vollständig zugunsten von Talkradio aufgegeben. ^{[ 191 ]} In einem Übergangsprozess, der Ende Mai 1982 begann, wurde Nachrichtenchef Merle Pollis zum Programmchef befördert und führte eine Talkshow am späten Vormittag ein, während John O'Day, Nachrichtenchef von WGAR , Pollis' vorherige Position übernahm. ^{[ 192 ]} Durch die Umstellung geriet WJW in direkte Konkurrenz zu WERE, das, obwohl der einzige Talkradio-Sender im Markt, kürzlich mehrere lokale Moderatoren entlassen hatte, um den Talkradio-Dienst von ABC auszustrahlen. ^{[ 185 ]} Mehrere Moderatoren von WERE wechselten zum neuen WJW, darunter Rich Barrett, die Psychologin Stephanie Neuman ^{[ 193 ]} und der WEWS-Nachrichtensprecher Joel Rose. Am frühen Abend wurde ein abwechslungsreiches Programm mit Themen wie Rechtsberatung, Gesundheit und Unterhaltung ausgestrahlt, darunter eine Sportsendung am Freitag mit Casey Coleman ; nachts liefen Sendungen von NBC Talknet . ^{[ 192 ]} Die verbliebenen Musikmoderatoren Tom Armstrong, ^{[ 186 ]} Joe Mayer, Ronnie Barrett und Carl Reese wurden alle entlassen. ^{[ 191 ]} Armstrong kehrte jedoch als Morgenmoderator zum Adult-Standards -Sender WBBG zurück, obwohl er seine Bedenken hinsichtlich der straffen Programmgestaltung des Senders äußerte. ^{[ 183 ]}

Die Einschaltquoten von WJW verbesserten sich nach dem Programmwechsel, erreichten das Niveau von WERE und gewannen in bestimmten Tageszeiten mehr jüngere Hörer. ^{[ 194 ]} Der Sender erregte Aufsehen, als er am 20. Januar 1983 gemeinsam mit der Polizei von Cleveland eine vierstündige Sendung zur Drogenprävention durchführte und die Hörer dazu aufrief, Hinweise zu illegalen Aktivitäten zu melden; im Laufe der Sendung wurden 50 mutmaßliche Drogendealer festgenommen. ^{[ 195 ]} Mit dem Programmwechsel wurden die Übertragungen der Basketballspiele der Cleveland State University und der Cleveland Force eingestellt, ^{[ 196 ]} ebenso wie der Kommentator Mike Snyder, ^{[ 197 ]} aber die Force und Snyder kehrten im November 1983 im Rahmen einer Kooperation zwischen dem Team und WAKR zu WJW zurück. ^{[ 198 ]} Die Nachrichtenredaktion von WJW blieb kleiner als die von WERE und beschäftigte nur einen Straßenreporter. ^{[ 185 ]} In einer rückblickenden Betrachtung wurde die Nachrichtenredaktion als „durchschnittlich“ bezeichnet, während Pollis und Rose als Moderatoren genannt wurden, „die viel Lärm machen, aber selten Sinn ergeben“. ^{[ 199 ]} Joel Rose verließ WJW und WEWS im Dezember 1983, um sich auf seine Beratungsfirma für Rundfunkunternehmen zu konzentrieren , ^{[ 200 ]} deren Hauptkunde Westinghouse Broadcasting war. ^{[ 201 ]} Obwohl er die WJW-Sendung aufgrund der Beratungstätigkeit zunächst nicht weiterführen konnte, ^{[ 200 ]} kehrte Rose im April 1984 als Aushilfsmoderator zu WJW zurück ^{[ 202 ]} und nahm schließlich seine Vollzeitstelle wieder auf. ^{[ 201 ]}

Der langjährige Radiovertrag von WHK für die Übertragung der Browns-Spiele lief Ende der Saison 1983 aus , und Lake Erie unterbreitete ein substanzielles Angebot, das auch eine Teilhaberschaft am Sender vorsah. ^{[ 203 ]} Obwohl Browns-Vizepräsident James Bailey behauptete, das Angebot von WJW sei das beste gewesen, das das Team je erhalten habe, ^{[ 203 ]} verklagte Robert Gries Modell am 15. Dezember 1983 wegen wettbewerbswidriger Praktiken. ^{[ 204 ]} Diese Klage war eine von mehreren, die Gries in den 1980er Jahren gegen Modell und das Team einreichte, wurde aber vom Gericht abgewiesen. ^{[ 205 ]} WHK hatte das Recht, das Angebot von WJW für die Saison 1984 zu überbieten , was im darauffolgenden Februar geschah. ^{[ 203 ]} Die Browns stimmten am 18. Februar 1985 einem weiteren Angebot von Lake Erie für die Radiorechte zu. Kurz darauf kamen Gerüchte auf, Lake Erie wolle WWWE und WDOK von Gannett erwerben . ^{[ 206 ]} Dies geschah später im selben Monat im Rahmen eines 9,5-Millionen-Dollar-Deals. ^{[ 207 ]} Aufgrund bestehender FCC-Bestimmungen war für diesen Kauf der Verkauf von WJW erforderlich. Modell wies Spekulationen zurück, er und Al Lerner hätten nicht genügend Geld für die Abwicklung der Verträge. ^{[ 208 ]} WIN Communications, Eigentümer von WQAL und kontrolliert vom ehemaligen Browns-Spieler Thom Darden , hatte zunächst ebenfalls Interesse am Kauf von WJW bekundet. ^{[ 206 ]}

Lake Erie verkaufte WJW schließlich am 28. Februar 1985 für 2,1 Millionen US-Dollar an Booth American, den Eigentümer von WLTF. ^{[ 209 ] [ 210 ]} Nachdem Booth 1980 WABQ erfolgreich verkauft hatte, wünschte er sich einen AM-Sender mit Vollzeitprogramm, um WLTF zu ergänzen und die Wettbewerbsfähigkeit im nationalen Werbemarkt zu stärken. ^{[ 176 ]} Lake Erie entschied sich, das Rufzeichen WWWE beizubehalten, das Talkradio-Format von WJW aber auf WWWE zu übertragen. ^{[ 211 ]} Booth plante, WJW als WRMR neu zu starten. ^{[ 209 ] [ 212 ]} Der Großteil der Moderatoren und des Managements von WJW – einschließlich Geschäftsführer Art Caruso – wurde zu WWWE versetzt. ^{[ 213 ]} WWWE entließ die Kommentatoren Jack Reynolds , Fig Newton und Bruce Drennan ^{[ 214 ]} sowie neun weitere Mitarbeiter. ^{[ 177 ]} WWWE-Programmdirektor Ray Marshall übernahm dieselbe Position bei WRMR. ^{[ 209 ]} Lake Erie übertrug die Rechte an den Browns an WWWE. ^{[ 213 ]} Caruso und O'Day wurden beauftragt, neue Kommentatoren für die Browns-Spiele bei WWWE zu engagieren, während sie WJW weiterhin betrieben. ^{[ 211 ]} WWWE behielt die Live-Übertragungen der Cleveland Indians und Cavaliers ^{[ 212 ]} sowie Pete Franklins Sportsline . [ ^{207 ] Damit} wurden die Radiorechte für alle drei Cleveland-Profisportteams erstmals auf demselben Radiosender übertragen. ^{[ 177 ]}

In der letzten Woche vor der Umstellung sendete WJW Werbespots sowohl für das neue Zuhause des Talkradio-Formats bei WWWE als auch für den bevorstehenden Start von WRMR. ^{[ 215 ]} Marvin Cade verabschiedete sich am 11. Juni 1985 um 11:00 Uhr ^{[ 67 ] zum letzten Mal von WJW, bevor der Sender umbenannt wurde. [ 209 ]} Anschließend betätigte der Bürgermeister von Cleveland , George Voinovich, einen symbolischen Schalter, der den Wechsel von WWWE zu WJWs vorherigem Talkradio-Format besiegelte. ^{[ 214 ]} Cades Ankündigung machte ihn gleichzeitig zur ersten und letzten Stimme, die während der Existenz von WJW in Cleveland im Radio zu hören war. ^{[ 67 ]} Zeitungsberichte bezeichneten die Transaktion als „neuen Sendeplatz für WJW“ ^{[ 216 ]} oder als „im Wesentlichen zu WJW geworden“ ^{[ 212 ]} , obwohl WJW in Wirklichkeit lediglich sein Rufzeichen in WRMR änderte und das Programmformat von Talkradio auf Unterhaltungsradio umstellte. ^{[ 177 ]} Storer reichte bei der FCC Unterlagen ein, um das Rufzeichen von WJKW wieder in WJW-TV zu ändern, sobald der Verkauf von WJW abgeschlossen war – ein Antrag, der unter anderem „aus Nostalgie“ gestellt wurde. ^{[ 217 ]} Obwohl der Fernsehsender bereits seit acht Jahren als WJKW bekannt war, wurde er von den Zuschauern weiterhin häufig als „WJW“ bezeichnet. ^{[ 179 ]} Obwohl die FCC keine dreistelligen Rufzeichen mehr vergibt , genehmigte sie die Umstellung am 16. September 1985 durch eine Ausnahmegenehmigung, ^{[ 218 ]} allerdings langsamer als von der Leitung von Kanal 8 erwartet, was eine Marketingkampagne zum neuen Namen verzögerte. ^{[ 179 ]}

WRMRs MOR-Format konnte zum Start auf ein Moderatorenteam aus mehreren erfahrenen Rundfunkmitarbeitern aus Cleveland zurückgreifen. ^{[ 212 ]} Neben der Programmgestaltung moderierte Ray Marshall die Nachmittagssendung, unterstützt von Ted Alexander (WBBG) und John E. Douglas (WHK), während WLTF-Programmdirektor Dave Popovich die operative Leitung beider Sender übernahm. ^{[ 209 ]} Der Satellitensender „Formula 41“ von Transtar Radio Networks lief abends und nachts. ^{[ 219 ]} WRMRs eher altmodisch klingendes Format richtete sich an die Altersgruppe der 40- bis 49-Jährigen ^{[ 212 ]} und bildete ein Gegenstück zum „ Lite Rock “-Format von WLTF. Es zielte auf Hörer ab, die keinen traditionellen Easy-Listening-Sender hören wollten. ^{[ 177 ]} Die Studios von WLTF in der Innenstadt wurden um ein zweites Stockwerk erweitert. ^{[ 209 ]} Die Einschaltquoten von WRMR waren in dieser Zeit niedrig, was typischerweise auf die geringe Reichweite des Senders zurückgeführt wurde.Das 5.000-Watt -Signal galt im Vergleich zu anderen Sendern als schwach ^{[ 220 ]} , doch WWWE verzeichnete nach der Umstellung auf das frühere WJW-Format einen sofortigen Anstieg der Hörerzahlen. ^{[ 199 ]} Bei Sendebeginn von WRMR wurde am Sender ein AM-Stereo- Konverter installiert ^{[ 177 ]} , wobei Booth-Manager Gordon Stenback ein wichtiger Befürworter dieser Technologie war. ^{[ 221 ]} WRMR war nach WGAR der zweite AM-Sender in Cleveland, der in Stereo sendete; WAKR in Akron folgte diesem Beispiel. ^{[ 222 ]}

WRMR nutzte die Entscheidung von WBBG im Oktober 1987, auf Adult Standards zu verzichten ^{[ 223 ]} , und nahm eine syndizierte Sendung mit Ray Otis für den Sonntagmorgen ins Programm auf, die zuvor auf WBBG zu hören gewesen war. ^{[ 224 ]} Dieser Schritt war ein Vorbote dafür, dass WRMR am 1. Januar 1988 dauerhaft auf „ Music of Your Life “ (MOYL) umstellte. Die Moderation übernahm der ehemalige WBBG-Programmchef Jim Davis, der auch die Mittagssendung moderierte. ^{[ 225 ]} Davis wurde von zwei weiteren Radio-Veteranen unterstützt: „Tall Ted“ (Alfred) Hallaman ^{[ 226 ] und dem zurückkehrenden Carl Reese, die seit 1960 [ 227 ]} bzw. 1953 ^{[ 228 ]} feste Größen im Radiogeschäft waren . Der Sender erwarb ab der Saison 1988/89 die Hauptübertragungsrechte für das Cleveland Cavaliers Radio Network ^{[ 220 ].} Dieser Schritt erfolgte durch Joe Tait , der die Verantwortung für die Fernsehproduktion der Cavaliers übernommen hatte. Das Team entschied sich für WRMR, da die Verpflichtungen der WWWE für die Cleveland Indians wiederholt Vorrang vor den Cavs hatten. So wurden beispielsweise mehrere Spiele der Playoffs 1988 aufgrund von Terminkonflikten auf WRMR übertragen, woraufhin Tait fragte: „Warum verlassen wir die WWWE, wenn unsere wichtigsten Spiele gar nicht auf der WWWE liefen?“ ^{[ 229 ]}

Das Jahr 1989 endete mit einem Tausch zweier Sender zwischen Booth American und der Independent Group Ltd., die WWWE und WDOK 1987 erworben hatte. ^{[ 230 ]} Am 22. Dezember 1989 gab Booth American bekannt, WWWE von der Independent Group – kontrolliert von Tom Embrescia, Tom Wilson und Larry Pollock – gekauft und gleichzeitig WRMR an diese verkauft zu haben. ^{[ 231 ] [ 232 ]} Booth behielt die Radiorechte an den Cavaliers und übertrug sie zurück an WWWE. ^{[ 233 ]} Gleichzeitig erwarb Booth die Produktionsrechte an den Sendern der Indians und Browns von Wilsons Sportmarketingfirma. ^{[ 234 ]} Embrescia, Wilson und Pollock durften mit Booths Einverständnis Herb Scores WWWE-Übertragungspartner für die Indians-Saison 1990 engagieren. ^{[ 235 ]} Sie entschieden sich für Tom Hamilton . ^{[ 236 ]} Der Abschluss verzögerte sich um mehrere Monate aufgrund von Anklagen wegen Obszönität gegen den ehemaligen WWWE-Moderator Gary Dee , dessen Entlassung den Austausch auslöste. ^{[ 237 ]} Als der Deal am 25. Juni 1990 schließlich abgeschlossen wurde, wurden einige Mitarbeiter vor und hinter der Kamera zwischen den beiden Sendern versetzt. ^{[ 238 ]} Jim Davis und Carl Reese wurden übernommen, Ted Hallaman jedoch nicht. ^{[ 237 ]} Dies führte dazu, dass Reese und Davis vorübergehend sechsstündige Sendungen moderierten. ^{[ 239 ]} Hallaman, der einst als „Clevelands erste Radiopersönlichkeit“ bezeichnet wurde, ^{[ 226 ]} arbeitete anschließend bei Willoughbys WELW, bevor er 1994 zu WRMR zurückkehrte. ^{[ 240 ]}

Am 16. August 1992 nahm der Sender Bill Randle für die Nachmittagssendung und die Sonntagnachmittagssendung ins Programm auf. ^{[ 242 ]} Randle, der 1955 vom Time Magazine als „einflussreichster DJ Amerikas“ bezeichnet und als „Rock-’n’-Roll -Pionier “ ^{[ 243 ]} – ähnlich wie Alan Freed – angesehen wurde, war seit seiner Ankunft in Cleveland 1949 ein erfahrener Radiomoderator bei verschiedenen Sendern. ^{[ 244 ]} Besonders bemerkenswert ist, dass Randle 1955 als erster Radiomoderator im Norden der USA Elvis Presley sowohl bei WERE als auch bei WCBS ¹⁴³ in New York spielte. ^{[ 245 ]} Mitte der 1950er-Jahre arbeitete er sieben Tage die Woche bei beiden Sendern. ^{[ 246 ]} Neben seiner Tätigkeit als Anwalt, Hochschulprofessor und Schriftsteller ^{[ 247 ]} weigerte sich Randle nach seinem Eintritt bei WRMR, sich an eine festgelegte Playlist zu halten, und lehnte den Begriff „ Nostalgie “ ab. ^{[ 248 ]} Er brachte eine Dynamik in das Format der Adult-Standards ein, die dort selten zu finden war. ^{[ 241 ]} Sein Eintritt bei WRMR fiel mit dem Verkauf der Rechte an dem unvollendeten Kurzfilm „The Pied Piper of Cleveland“ an PolyGram Filmed Entertainment zusammen . ^{[ 249 ]} Dieser enthielt angeblich Aufnahmen von Elvis’ Konzert am 20. Oktober 1955 an der Brooklyn High School , seinem ersten Auftritt nördlich der Mason-Dixon-Linie . ^{[ 250 ] [ 251 ]} Nach dem Konzert prophezeite Randle, Elvis werde „der größte Star Amerikas werden“. ^{[ 246 ]} In Anlehnung an seine früheren Erfolge als Hitproduzent bat Randle, als ihn Gerry Quinn, der Moderator der WRMR-Sendung „ Irish Hour “, auf den irischen Trompeter Johnny Carroll ansprach , um eine Carroll-Schallplatte und spielte sie in seiner Sendung, was auf begeisterte Resonanz stieß. ^{[ 252 ]}

Ronnie Barrett kehrte nach der Übernahme durch die Independent Group ebenfalls zu 850 AM zurück ^{[ 237 ]} und moderierte dort die Big-Band -Sendung „ Swinging Saturday Night“ ^{[ 253 ]} , den krönenden Abschluss einer Karriere, die ihn zu einem Dutzend Radiosendern geführt hatte. ^{[ 254 ]} Wayne Mack, Radiosprecher seit 1931, ehemaliger Sidekick von Jack Paar bei WGAR und Mitbegründer von WDOK (1260 AM) ^{[ 255 ]} , wechselte 1993 zu WRMR, um freitagabends die Tanzshow „ The Palace Ballroom Fantasy Show “ zu moderieren . ^{[ 256 ]} Die Sendung war eine Wiederbelebung eines ähnlichen „Kopfkino“-Formats, das Mack in den 1950er-Jahren bei WDOK präsentiert hatte. ^{[ 255 ]} Tom Embrescias Vater, Fred Embrescia, war PR-Direktor von WRMR und trat regelmäßig in den Sendungen von Randle und Reese auf. ^{[ 257 ]} Neben den erfahrenen Moderatoren verfügte WRMR über zwei jüngere Sprecher, Frank Macek und den Tontechniker Anthony Parker, die am Wochenende und als Aushilfen einsprangen. ^{[ 241 ]} Die Kolumnistin Mary Strassmeyer vom Plain Dealer stellte Macek – der auch stellvertretender Programmdirektor des Senders war ^{[ 258 ]} – auf eine Stufe mit Randle, Reese und Barrett und lobte alle vier in ihrer Zeitungskolumne dafür, „dem Cleveland-Radio Klasse verliehen zu haben“. ^{[ 249 ]}

Der Sender erzielte zwar regelmäßig respektable Einschaltquoten, galt aber als „leistungsschwach“, da er sich an eine ältere, für Werbeagenturen weniger attraktive Zielgruppe richtete . ^{[ 259 ]} Infolgedessen schaltete WRMR weniger Werbung als die Konkurrenz, Randles Anwaltskanzlei für Insolvenzrecht war jedoch ein häufiger Werbekunde. ^{[ 260 ]} Jim Davis wurde die „Öffnung des Formats“ zugeschrieben, indem er den Moderatoren – wie Randle – die freie Musikauswahl erlaubte. Dadurch wurde das Format für jüngere Hörer attraktiver, ohne die Stammhörer zu vernachlässigen. ^{[ 241 ]} Randle, der Alternative Rock und Jazz ebenso schätzte wie Big Bands, [ ^{248 ] integrierte} häufig zeitgenössische Musik von Künstlern wie Shania Twain , Jewel und *NSYNC in seine Sendung ^{[ 246 ]} und war einer der Ersten, der die damals 13-jährige LeAnn Rimes im Radio spielte. ^{[ 245 ] : 141} Davis hegte eine Vorliebe für Big Bands und erklärte die anhaltende Popularität des Genres bis Mitte der 1990er-Jahre damit, dass „größtenteils wirklich gute Musik dabei ist“. ^{[ 261 ]} Trotz der älteren Hörerschaft übertraf WRMR mit diesem Format die Erwartungen und erreichte den doppelten Marktanteil der meisten Standardsender ^{[ 241 ]} und wurde zum meistgehörten AM-Sender im Großraum Cleveland. ^{[ 261 ]} Parallel zu seinen Programmaufgaben bei WRMR war Davis auch als Betriebsleiter für Al Hams Satellitenfernsehen MOYL tätig. ^{[ 262 ]}

Ted Hallaman nahm Ende 1997 eine krankheitsbedingte Auszeit ^{[ 263 ]} , da er sich einer Herzoperation unterziehen musste . Daraufhin übernahm der langjährige Sendermitarbeiter und Chefingenieur Ted Alexander die Morgensendung. ^{[ 264 ]} Vor Hallamans Rückkehr entschied sich WRMR, ihn in die Nachmittagssendung zu versetzen und Randle am 13. April 1998 die Morgensendung zu übertragen. ^{[ 265 ]} Der Radiokritiker Roger Brown vom Plain Dealer lobte den Schritt als dringend benötigten Aufschwung für WRMR am Morgen, dank Randles dynamischer und moderner Art. ^{[ 266 ]} Mit dieser Umstrukturierung gehörten nun auch Carl Reese in der Mittagssendung, der erfahrene Marktexperte Chris Quinn in der Abendsendung und Ronnie Barrett in der Nachtsendung zum Moderatorenteam. ^{[ 264 ]} Der Schritt zahlte sich aus: WRMR erzielte Rekordquoten in der Zielgruppe der über 12-Jährigen und gehörte in den Arbitron -Herbst-1999-Rankings sowohl in der AQH- als auch in der Gesamtreichweite zu den Top 10 der Sender mit Standardprogramm für Erwachsene – als einziger Sender. ^{[ 259 ]}

Während WRMR in Betrieb warDas Kraftwerk, das seit 1959 tagsüber 10.000 Watt lieferte , hätte zwar eine Leistungssteigerung erreichen können, diese wurde jedoch aus logistischen Gründen, aufgrund der Kosten und der Auflagen der FCC verschoben. ^{[ 267 ]} Die Arbeiten zur Modernisierung der Anlage begannen.Nach der Übernahme durch die Independent Group war ein neuer Sendestandort mit sechs Türmen in Granger Township geplant ^{[ 268 ]} , der jedoch aufgrund von Widerstand der Anwohner (NIMBY- Bewegung ) keine Genehmigung der lokalen Behörden erhielt ^{[ 269 ]} . Schließlich baute WRMR seinen Sendestandort in North Royalton neu auf . Dieser Prozess dauerte fast ein Jahr und führte zur Abschaltung des Ausweichstandorts. Dadurch war der Sender im Juli 1998 nach einem Gewitter fast zwei Tage lang nicht auf Sendung ^{[ 270} ] . Ersatzteile wurden aus St. Louis beschafft und nach Cleveland transportiert, während der Sender Tausende Anrufe von Hörern erhielt ^{[ 271 ]} . Die FCC genehmigte die Modernisierung am 26. Mai 1999, wodurch WRMR die Sendeleistung tagsüber auf 50.000 Watt erhöhen konnte ^.Am 28. Mai um 12 Uhr mittags sendete WRMR mit einer Leistung von 50.000 Watt und war damit nach WTAM und WKNR der dritte AM-Sender im Sendegebiet, der mit dieser Sendeleistung arbeitete . ^{[ 267 ]} Das Tagessignal von WRMR blieb im Südosten schwach, um Interferenzen mit dem Sender WKGE in Johnstown zu vermeiden , ^{[ 272 ]} war aber nun in Ashtabula , Youngstown , Dayton , London (Ontario) und Detroit problemlos empfangbar . ^{[ 267 ]}

Die größte Veränderung ereignete sich jedoch am 12. August 1998, als die Chancellor Media Corporation mit Sitz in Irving drei gleichzeitige Transaktionen bekannt gab. Chancellor erwarb WRMR und WDOK von der Independent Group, WQAL vom Investmentfonds ML Media Partners sowie WZJM , WZAK und WJMO von Zapis Communications für insgesamt 275 Millionen US-Dollar. ^{[ 273 ]} Dies war damals der größte Deal ^{[ 274 ]} und der lukrativste Deal in der Geschichte des Cleveland-Radios. ^{[ 273 ] [ 275 ]} Der gemeinsame Verkauf erfolgte, nachdem Jacor durch den Kauf von WTAM und WLTF im April 1997 ^{[ 276 ] [ 277 ]} und WKNR im August 1997 ^{[ 278 ]} sowie die Fusion mit Nationwide Communications im Oktober 1997 ^{[ 279 ]} eine dominante Marktstellung erlangt hatte. Dadurch war es für die anderen Sendergruppen unmöglich, finanziell wettbewerbsfähig zu bleiben. ^{[ 273 ]} ML Media Partners hatte bereits im April 1997 versucht, WQAL zu verkaufen. ^{[ 277 ]} Nachdem die Independent Group und Zapis einen gemeinsamen Kauf von WQAL für 45 Millionen US-Dollar nicht abschließen konnten, schlossen sich alle drei Gruppen zusammen, um den Sender komplett zu verkaufen. ^{[ 275 ]} Dem neu entstandenen Medienverbund schloss sich bald darauf WKNR an. ^{[ 280 ]} Dies geschah 15 Tage nach der Fusion von Chancellor mit Capstar Broadcasting. ^{[ 281 ]} Capstar hatte WKNR Anfang des Monats im Rahmen eines Tauschgeschäfts von Jacor erworben, um die Übernahme von Nationwide durch Jacor abzuschließen. ^{[ 282 ]}

Lee Zapis, dessen Familie WZAK seit 1963 besaß, ^{[ 275 ]} bedauerte den Verkauf der Sender, ein Gefühl, das auch Tom Embrescia teilte. Er nannte es eine „sehr schwierige und emotionale Angelegenheit“. ^{[ 273 ]} Embrescia räumte ein, dass Chancellor nicht ganz den geforderten Preis erzielt hatte, ihm gefiel aber der Stil des Senders und er war überzeugt, dass die Hörer gut bedient würden. ^{[ 283 ]} Robert Conrad, Mitbegründer und Präsident von WCLV , sinnierte nach der Kaufwelle: „Die glorreichen Zeiten des Radios in dieser Stadt sind vorbei.“ ^{[ 280 ]} WCLV war nun der einzige Sender mit lokalen Eigentümern. ^{[ 275 ]} Die Veränderungen machten sich bald auch bei WRMR bemerkbar. Der Abendmoderator Chris Quinn wurde entlassen und durch eine Automatisierung ersetzt . Quinn bezeichnete sich und andere Moderatoren als „jetzt nur noch eine Budgetposition “. ^{[ 280 ]} WDOK/WRMR-Programmdirektorin Sue Wilson verließ den Sender, um sich freiberuflich und ihrer Sprecheragentur zu widmen . ^{[ 284 ] [ 285 ]} Ihr Nachfolger war der ehemalige Geschäftsführer ^{[ 286 ]} Joe Restifo. ^{[ 259 ]} Ted Alexander, der WRMR aufgebaut hatteDie 50.000-Watt -Sendeanlage ^{[ 267 ]} wurde im September 1999 zum Moderator des Vormittagsprogramms des Senders ^{[ 287 ]} , verließ diesen jedoch im November desselben Jahres, um zu WELW zu wechseln; Alexander, der 1965 beim Aufbau und der Inbetriebnahme von WELW mitgewirkt hatte, bezeichnete den Sender als „ Oase “ im Vergleich zum kommerziellen Radio. ^{[ 288 ]}

Nach dem Abschluss der Fusion von Capstar mit Chancellor Media am 13. Juli 1999 wurde das fusionierte Unternehmen in AMFM, Inc. umbenannt. Am 3. Oktober 1999, nur 82 Tage nach der Gründung von AMFM, erwarb Clear Channel Communications – das selbst Anfang des Jahres mit Jacor fusioniert hatte – AMFM, Inc. für 17,4 Milliarden US-Dollar. ^{[ 289 ]} Clear Channel entschied sich, die gesamte AMFM-Sendergruppe mit sieben Stationen zu veräußern und verkaufte WRMR und WKNR am 6. Mai 2000 an Salem Communications . ^{[ 290 ]} Der Verkauf wurde am 20. Juli abgeschlossen. ^{[ 291 ]} Es gab Spekulationen über die Zukunft von WRMR und WKNR unter der Führung von Salem, darunter mögliche Formatänderungen bei den Sendern oder einen Tausch von Vermögenswerten mit einem anderen Unternehmen. ^{[ 292 ]} Salem war im April 1996 durch den Kauf von WHK ^{[ 293 ]} in den Markt eingetreten und hatte auf diesem Sender ein christliches Radioprogramm eingeführt , ^{[ 294 ]} das zu einem Kernbestandteil ihres religiösen und familienfreundlichen Programms wurde. ^{[ 290 ]} Als der Deal am 25. August 2000 abgeschlossen wurde, sicherten die Führungskräfte von Salem zu, alle bestehenden Formate auf den neu erworbenen Sendern beizubehalten. ^{[ 295 ]}

Errol Dengler wurde zum Geschäftsführer des Senderverbunds Salem-Cleveland ernannt, nachdem er zuvor WJMO, WZJM und WZAK geleitet hatte. ^{[ 296 ]} Die Mitarbeiter von WRMR wurden in die Studios von Salem in Independence verlegt und dort zusammengeführt , wobei Jim Davis die operative Leitung wieder übernahm. ^{[ 297 ]} Das Programm wurde um mehrere Sendungen abseits der Musik erweitert, darunter „Kelly & Company“ – eine Talkshow mit Tom Kelly als Moderator und Sportreporter Bruce Drennan als Gast – im Nachmittagsprogramm. ^{[ 298 ]} WRMR sicherte sich außerdem ab der Saison 2001 die Übertragungsrechte für die Spiele der Cleveland Rockers (WNBA) [ ^{299 ]} sowie für die Spiele der Ohio University Bobcats (College Football und Basketball). ^{[ 300 ]} Carl Reese musste unterdessen nach einem Schlaganfall am 29. April 2001, der seine gesamte rechte Körperhälfte lähmte ^, eine längere Auszeit nehmen . Dank einer schnell verabreichten TPA- Injektion konnte Reeses Leben gerettet werden . ^{[ 163 ]}

WRMR war einer von sieben Radiosendern im Nordosten Ohios , die in einen komplexen Tauschhandel zwischen Salem und zwei anderen Radiounternehmen verwickelt waren. Am 1. November 2000 gab Radio Seaway, die Muttergesellschaft von WCLV (95,5 FM) , bekannt, dass sie eine Vereinbarung zur Spende der Vermögenswerte von WCLV an eine gemeinnützige Stiftung getroffen habe . Zur Finanzierung des Deals verkaufte Radio Seaway die Lizenz für 95,5 FM an Salem und erwarb die Lizenzen für 104,9 FM in Lorain von Clear Channel und 1420 AM von Salem. Im Gegenzug verkaufte Salem die Lizenz für 98,1 FM in Canton an Clear Channel. ^{[ 302 ]} 1420 AM sendete zuvor als christlicher Sender WHK, 98,1 FM war ein durchgehender Simulcast von WHK und 104,9 FM war der auf CHR ausgerichtete Sender „ KISS FM “ WAKS . ^{[ 303 ]} Robert Conrad, Mitbegründer und Präsident von WCLV, fädelte den Deal ein, um das Klassikprogramm von WCLV vor der Vereinnahmung durch die branchenweite Konsolidierung zu bewahren, ^{[ 302 ]} indem er fast zwei Jahre lang zwischen den beiden Radiosenderketten verhandelte. ^{[ 304 ]}

Aufgrund der Veräußerung beider von WHK genutzter Frequenzen kündigte Salem am 17. Mai 2001 an, dass WHKs Programm und Rufzeichen auf 1220 AM und das Sportprogramm und Rufzeichen von WKNR auf 850 AM wechseln würden , wodurch WRMR faktisch vom Sender genommen wurde. ^{[ 297 ]} Branchenanalyst Tom Taylor erklärte, der Wechsel sei ein „ Darwinismus- Kampf“ gewesen, da sich ein Sportprogramm mit niedrigeren Einschaltquoten in der Zielgruppe der über 12-Jährigen leichter an Werbetreibende verkaufen lasse. ^{[ 305 ]} Trotz guter Gesamteinnahmen rangierte WRMR in der von Agenturen als lukrativsten angesehenen Zielgruppe der 25- bis 54-Jährigen im unteren Bereich ^{[ 305 ]} und hatte eine Kernzielgruppe von über 65-Jährigen. ^{[ 297 ]} Eine unabhängige Videoproduktionsfirma aus Lakewood namens „Salem Communications“ wurde mit einer Flut verärgerter Anrufe konfrontiert, woraufhin deren Präsident Phil Salem in einem Zeitungsbericht dazu aufrief, sich stattdessen an den Radiosender zu wenden. ^{[ 306 ]} Geschäftsführer Error Dengler räumte ein, dass Salem aufgrund der Veräußerung von 1420 AM „keine Radiosender mehr zur Verfügung“ hatte und daher keine Frequenzen mehr frei waren, um WRMR zu übertragen. ^{[ 297 ]} Derweil stellte der in Kent lizenzierte Tagessender WJMP sein Programm dauerhaft auf MOYL um, um einen Teil des unzufriedenen Publikums zurückzugewinnen. ^{[ 307 ]} Gerüchte machten auch die Runde, dass sich Indians-Besitzer Larry Dolan bei Salem nach dem Kauf von WRMR und WKNR erkundigt habe, ^{[ 308 ]} nachdem zuvor bereits über sein Interesse am Kauf von 1220 AM als potenziellen Nachfolger für den Indians-Flaggschiffsender berichtet worden war. ^{[ 309 ]}

Radio Seaway vereinbarte am 31. Mai 2001 den Erwerb des geistigen Eigentums von WRMR – offiziell als „WRMR-Format“ bezeichnet, bestehend aus der Musikbibliothek des Senders und Teilen der Ausrüstung – zu einem nicht genannten Preis. Das Format wurde auf 1420 AM unter dem Rufzeichen WCLV (AM) ausgestrahlt. ^{[ 301 ]} Diese Transaktion durchkreuzte Radio Seaways ursprüngliche Pläne, WCLV (AM) als vollständige Simulcast-Übertragung von WCLV-FM zu nutzen; ^{[ 303 ]} was eine teilweise Simulcast-Übertragung mit WBKC in Painesville erforderlich machte. ^{[ 298 ]} WCLV-Geschäftsführer Richard Marschner erklärte, WRMR sei „ein zu wichtiges Format, um es einfach sterben zu lassen“, worauf Robert Conrad mit Blick auf das Standards-Format, das ein älteres Publikum anspricht, scherzhaft erwiderte: „Die Leute, die mit Bach aufgewachsen sind, gibt es ja auch nicht mehr.“ ^{[ 301 ]} Fast alle Moderatoren von WRMR wurden von WCLV (AM) übernommen, mit Ausnahme von Bill Randle und Rob Schuler; Randle wechselte 2002 zu WCLV (AM), ^{[ 310 ]} während Schuler in Salem als Moderator der Mittagssendung bei WFHM-FM blieb . ^{[ 298 ]}

Mit dem Senderwechsel am 3. Juli 2001 änderte sich das Rufzeichen von WRMR in WKNR. ^{[ 312 ]} Unter dem Namen „SportsTalk 850“ übernahm der „neue“ WKNR auf 850 AM das vorherige Moderatorenteam von WKNR, darunter Greg Brinda, Kendall Lewis, Kenny Roda, Bruce Drennan und Ken Silverstein, sowie die ESPN-Radio- Partnerschaft des Marktes und die lokale Ausstrahlung der Jim Rome Show . ^{[ 313 ]} Brinda, Lewis und Roda waren alle langjährige Mitarbeiter des vorherigen Senders: Brinda kam 1991 zu WKNR, ^{[ 314 ]} Lewis 1998 ^{[ 315 ]} und Roda 1992. ^{[ 316 ]} Drennan, ein ehemaliger Moderator von WTAM, wurde zu Beginn der Saison 2001 der Cleveland Indians als Moderator der Nachberichterstattung „ 10th Inning“ des vorherigen WKNR-Senders engagiert . ^{[ 317 ]} Ursprünglich moderierten Brinda und Lewis die Sendung gemeinsam am Vormittag, nachdem „Kelly & Company“ , die von WRMR übernommen worden war und bei der Drennan weiterhin als freier Mitarbeiter tätig war, ^{[ 318 ]} auf Brindas vorherigen Sendeplatz gesetzt wurde ^{[ 319 ]} und bald darauf durch Drennan ersetzt wurde, der die Sendung allein moderierte. ^{[ 320 ]}

Unter dem Namen „Die Wahrheit über Cleveland Sports“ ^{[ 321 ]} wandte der Sender Guerilla -Taktiken gegen WTAM an, das die Übertragungsrechte für alle drei Profisportmannschaften besaß. ^{[ 311 ]} Drennan lieferte sich insbesondere verbale Auseinandersetzungen im Radio mit WTAM-Moderator Mike Trivisonno wegen dessen vermeintlicher Bevorzugung . ^{[ 311 ]} Drennans Sendung war weitgehend unkonventionell, da er sich auch mit Film-Trivia und Broadway-Theater beschäftigte und sogar ein Titellied zur Melodie von „ Frühling für Hitler “ sang. ^{[ 322 ]} Programmdirektor des Senders war Steve Legerski, der 1999 in derselben Funktion zum Vorgängersender WKNR gekommen war. ^{[ 323 ]} Die Studios von WKNR befanden sich in den Sendeanlagen von 1220 AM in Broadview Heights , die auch vom Vorgängersender WKNR genutzt worden waren. ^{[ 324 ]} In einem Artikel der Cleveland Scene wurde die Vernachlässigung des Gebäudes als verbale Metapher für die wiederholten Eigentümerwechsel von WKNR und die allgemeinen Investitionskürzungen nach dem Telekommunikationsgesetz von 1996 angeführt . ^{[ 311 ]}

Zu Beginn des neuen Jahres am 5. Januar 2004 wurden Brinda, Lewis, Silverstein, Legerski und ein Showproduzent im Zuge von Budgetkürzungen entlassen. ^{[ 321 ]} Michael Luczak übernahm die Programmleitung, ^{[ 325 ]} Bruce Drennan wurde auf den Mittagssendeplatz versetzt, und die Sendung „Mike and Mike in the Morning“ von ESPN Radio ersetzte Drennan. ^{[ 321 ]} Lewis nahm die Entlassung nicht persönlich, obwohl sie kurz nach seiner Rückkehr aus dem Krankenurlaub aufgrund einer Virusinfektion erfolgte , und sagte: „So läuft das eben in diesem Geschäft.“ ^{[ 326 ]} Brinda kehrte jedoch Ende des Monats als Aushilfsmoderatorin und Sportchefin zum Sender zurück ^{[ 327 ]} und übernahm später zusätzlich die Moderation der Sendung „10th Inning“ . ^{[ 328 ]} Eine einstündige, aufgezeichnete Sportshow mit Dan Coughlin und Les Levine wurde zwei Monate lang um 18 Uhr ausgestrahlt, bis sie nach einem Zerwürfnis zwischen dem Produzenten und dem Management von Salem abgesetzt wurde. ^{[ 329 ]} Ebenso wurde eine wöchentliche Sendung mit dem Sporttrainer Eric Lichter vorzeitig beendet, da eine Reihe technischer Probleme die Produktion beeinträchtigten. ^{[ 330 ]} Gerüchte, WKNR würde Sport zugunsten eines konservativen Talkprogramms – das seit der Frequenzänderung existierte ^{[ 319 ]} – aufgeben , verstummten, als Salem WRMR (1420 AM) am 6. Juli 2004 zurückkaufte und als Talksender unter dem Namen „WHK“ neu startete . ^{[ 331 ]} Geschäftsführer Errol Dengler sah in dem Kauf eine Möglichkeit, die Gerüchte über einen Formatwechsel zu entkräften, obwohl WRMR weiterhin nur einer von drei Sportsendern im Portfolio des Unternehmens war. ^{[ 332 ]}

Der Sender geriet am 27. September 2004 in die Schlagzeilen, als das Haus von Bruce Drennan im Rahmen einer umfassenden Untersuchung illegaler Sportwetten von FBI- und IRS- Agenten durchsucht wurde . ^{[ 333 ]} Verschärft wurde die Situation durch Salems Ruf als familienfreundlicher Sender. ^{[ 334 ]} Um die Nachricht herunterzuspielen, wurde Drennan von der WKNR-Leitung für mehrere Tage vom Sender genommen. ^{[ 335 ]} Bei seiner Rückkehr wurde weder die Razzia noch die gegen ihn erhobenen Vorwürfe erwähnt. Nachdem der „Plain Dealer“ den Sportwettenring detailliert aufgedeckt und aufgezeichnete Gespräche mit Drennan veröffentlicht hatte, ^{[ 322 ] wurde er} von WKNR auf unbestimmte Zeit beurlaubt ^{. [ 337 ] Greg} Brinda übernahm seinen Sendeplatz. Salems fortgesetzte Praxis, über WKNR vermittelte Programme und Werbesendungen auszustrahlen ^{[ 338 ],} verhinderte, dass der Sender in dieser Zeit die MLB-Live-Übertragungen von ESPN ausstrahlen konnte ^{[ 339 ]} , einschließlich der gesamten World Series 2004. ^{[ 340 ]} Am 9. Oktober 2004 veranstaltete der Sender nach erfolgreichen Live-Auftritten 1999 und 2000 einen dritten Tourstopp für Jim Rome ; ^{[ 341 ]} WKNR stimmte dem zu, nachdem auf Romes übliche Gage verzichtet worden war. ^{[ 342 ]}

ESPN Radio kündigte WKNR überraschend mit einer Frist von 90 Tagen zum 8. Oktober 2006. Luczak bestätigte dies öffentlich und gab bekannt, dass eine bevorstehende Transaktion zur Folge haben würde, dass ein neuer ESPN-Sender das Programm rund um die Uhr ausstrahlen würde. ^{[ 343 ]} Kurz darauf erwarb Good Karma Broadcasting WABQ (1540 AM) – einenDer 1000-Watt- Sender in Clevelands Stadtteil Fairfax wurde für 2,5 Millionen Dollar verkauft ^{[ 344 ]} und schloss einen neuen Kooperationsvertrag mit ESPN ab. ^{[ 345 ]} Craig Karmazin, Gründer und Präsident von Good Karma , sah Cleveland als „nächsten logischen Markt“ für die Expansion der Senderkette, die bereits Sporttalk-Sender in Madison , Milwaukee und West Palm Beach betrieb . ^{[ 346 ]} Da WABQ nur tagsüber sendete, konnte das ESPN-Programm abends nicht mehr ausgestrahlt werden. ^{[ 347 ]} Gerüchte über einen möglichen Kauf von Sendezeit für die Nacht auf WERE kamen auf ^{[ 339 ]} , wurden aber nie realisiert. Dies bedeutete auch, dass die tägliche Sendung von Karmazin und seinem Kollegen Steve Politziner in Cleveland während der Wintermonate nicht ausgestrahlt werden konnte. ^{[ 346 ]} Karmazin zog nach Cleveland, um WABQ als „ESPN Radio 1540“ WWGK neu zu starten . ^{[ 348 ]} Dies hatte er bereits bei anderen Sendergründungen praktiziert. ^{[ 349 ]} Er prognostizierte, dass WWGK innerhalb von 18 Monaten einen positiven Cashflow erzielen könnte . ^{[ 346 ]} Gleichzeitig ersetzte WKNR das ESPN-Programm und wurde zum Fox Sports Radio- Partner der Region. ^{[ 350 ]}

Nur wenige Wochen nach dem Sendestart von WWGK verkaufte Salem WKNR am 4. Dezember 2006 für 7 Millionen US-Dollar an Good Karma. ^{[ 347 ] [ 352 ]} Craig Karmazin sah in WKNR ein „Traumszenario“ ^{[ 348 ]} und einen „schlafenden Riesen“, der trotz zahlreicher Eigentümer- und Programmwechsel immer noch ein treues Publikum hatte. Er hatte nicht einmal damit gerechnet, beide Sender zu besitzen, bis Salem dem Verkauf zustimmte. ^{[ 353 ]} Unmittelbar nach dem Verkaufsstart wurde eine lokale Marketingvereinbarung für WKNR getroffen, in deren Rahmen Karmazin die Rolle des Geschäftsführers übernahm ^{[ 348 ]} und sich verpflichtete, in lokale Programme und die Berichterstattung über regionale Teams zu investieren. ^{[ 354 ]} Der erfahrene Radioprogrammgestalter und Berater Mike McVay sah in den neuen Eigentümern eine Chance, dem Sender, der den Wechsel von 1220 AM nicht richtig vermarktet hatte und dadurch in Vergessenheit geraten war, neues Leben einzuhauchen. ^{[ 353 ]} Als Vorbote dessen, was noch kommen sollte, sendete WKNR 24 Stunden lang ununterbrochen lokale Vorberichte im Vorfeld der Übertragung des BCS National Championship Games 2007 durch das Ohio State Sports Network . WJW-Sportmoderator Tony Rizzo gehörte dabei neben Brinda und Roda zu den Moderatoren. ^{[ 355 ]}

Die Übernahme von WKNR durch Good Karma führte zu einer Reihe von Umstrukturierungen im Management, beim Personal und im Programm. Die größten Veränderungen fanden am 23. Februar 2007 statt, als das ESPN-Radioprogramm wieder auf WKNR übertragen wurde und WWGK das Fox-Sports-Radioprogramm unter dem Namen „1540 KNR2“ ins Programm aufnahm. ^{[ 356 ]} Am selben Tag startete „ Rizzo on the Radio“ , eine Vormittagssendung mit Rizzo, wodurch Greg Brinda auf einen neuen Sendeplatz am Abend wechselte. ^{[ 357 ]} Karmazin bezeichnete Rizzo als Dreh- und Angelpunkt des neu ausgerichteten Senders und sagte: „Er ist durch und durch Cleveland … ein ganz normaler Typ.“ ^{[ 356 ]} Auf Empfehlung von Karmazin wurde Rizzo dem Produzenten Aaron Goldhammer zugeteilt , wodurch schnell ein „ Good Cop/Bad Cop “-Motiv entstand und die Sendung schließlich in „ The Really Big Show“ umbenannt wurde . ^{[ 358 ]} Im Folgemonat wurde Mark „Munch“ Bishop, Moderator bei WMMS / WMJI , für die Nachmittagssendung engagiert, und der ehemalige TV-Kommentator der Cavaliers, Michael Reghi, übernahm die Moderation einer lokalen Anrufersendung nach den Cavs-Spielen. Kenny Roda wechselte daraufhin in den frühen Abend. ^{[ 359 ]} Die Live-Übertragungen der Lake Erie Monsters (AHL- Eishockey) und der Cleveland Gladiators (AFL- Football) wurden als Ergänzung zu den ESPN-Übertragungen und der Ohio-State-Übertragung ins Programm aufgenommen. ^{[ 353 ]} Karamzins Investition in das Duopol umfasste ein gemeinsames Studio im Wert von 50.000 US-Dollar ^{[ 360 ]} in der Galleria at Erieview , das später im Jahr 2007 eröffnet wurde. ^{[ 361 ]} Die ehemaligen Räumlichkeiten von WKNR in Broadview Heights, die weiterhin als Sendestandort für WHKW dienen, werden seither als Technikräume und Lager genutzt. ^{[ 324 ]}

Rizzos familiäre Verbindung zum professionellen Wrestling – sein Vater Jack Reynolds war Ansager für verschiedene Wrestling-Organisationen, darunter die WWF (heute WWE) ^{[ 362 ]} – prägte seinen Moderationsstil bei WKNR. Er gab zu, dass es gelogen wäre, wenn er behauptete, seine Sendung hätte nicht auch „ein bisschen WWE“ im Spiel. ^{[ 358 ]} Aaron Goldhammers provokante Art polarisierte die Hörer schnell. Ein Artikel im Plain Dealer bezeichnete ihn als „den meistgehassten Mann im Sportradio“, eine Schurkenrolle, die er nach eigenen Angaben genoss. ^{[ 351 ]} Auch Chris Fedor, der 2002 als Nachtschicht -Techniker zum Sender kam, spaltete die Hörer der Really Big Show mit seiner pessimistischen Art ^{[ 363 ]} , woraufhin Rizzo ihn scherzhaft „Negative Ned“ nannte . ^{[ 364 ]} Ein Gewinnspiel der Sendung „Really Big Show“, bei dem Hörer anrufen und die Quelle eines kurzen Audioausschnitts erraten sollten, endete nach zwei Jahren ohne Gewinner, da der ausgewählte Ausschnitt nicht identifizierbar war. WKNR wurde von der FCC mit einer Geldstrafe von 4.000 US-Dollar belegt, nachdem Unstimmigkeiten in den Online- und Radioregeln des Senders aufgetaucht waren. ^{[ 365 ]} Ein Kritikpunkt war insbesondere das Fehlen von Moderatoren aus Minderheiten seit der Entlassung von Kendall Lewis im Jahr 2004. ^{[ 357 ]} Diesem Problem wurde mit der Sendung „X’s and O’s with The Pros“ auf WWGK begegnet , die von LeCharles Bentley und Je’Rod Cherry moderiert wurde . ^{[ 366 ]} Die Sendung „X’s and O’s“ wurde schließlich am 6. Juli 2010 auf WKNR in den Abend verlegt, wobei Dustin Fox als neuer Mitarbeiter hinzukam. ^{[ 367 ]} Gleichzeitig moderierten Reghi und Roda nachmittags und Brinda und Fedor abends. ^{[ 368 ]}

Der Sender bekam Konkurrenz im Markt, als CBS Radios WKRK-FM am 29. August 2011 auf ein Sportprogramm umstellte. Karmazin begrüßte die Veränderung jedoch, da er der Ansicht war, Cleveland könne bis zu sechs Sportsender verkraften. ^{[ 369 ]} Zufälligerweise begann Karmazins Karriere im Rundfunk als Praktikant bei WKRK-FM-Programmdirektor Andy Roth, als dieser noch beim Radiosender WIP in Philadelphia arbeitete . ^{[ 370 ]} Der Wechsel ging auch mit dem Ende der NFL-Partnerschaft von WKNR mit Westwood One Sports einher , die zu WKRK-FM wechselte. ^{[ 371 ]} WKNR entschied sich für ein rein lokales Abendprogramm mit Brinda, Fedor und Bruce Hooley ^{[ 372 ]} für die Nachmittagssendung „The Hooligans“ , ^{[ 364 ]} dem umbenannten Format „3 Deep“ mit Bentley und Cherry am frühen Abend sowie Reghi und Roda in den späten Abendstunden. ^{[ 373 ]} Fox wechselte zu WKRK-FM ^{[ 369 ]} und Bentley trat vom Sender zurück, ^{[ 363 ]} woraufhin Cherry sich mit Emmett Golden und Will Burge für 3 Deep zusammentat , ^{[ 373 ]} während Fedor Anfang 2013 durch TJ Zuppe ersetzt wurde ^{[ 316 ] . [ 364 ]} WKNR ging eine Kooperation mit den Cleveland Browns ein, um Cleveland Browns Daily auszustrahlen – eine einstündige, ganzjährige Sendung, die vom Team produziert wurde und am 29. Juli 2011 Premiere feierte, ^{[ 374 ]} obwohl das Team noch einen langfristigen Radiovertrag mit WTAM und WMMS hatte. ^{[ 371 ]} Nach der Entlassung des langjährigen Browns-Reporters Tony Grossi vom Plain Dealer aufgrund eines unbedachten Tweets über Browns-Besitzer Randy Lerner , ^{[ 375 ]} stellte WKNR ihn am 12. März 2012 für dieselbe Position ein und ersetzte damit Will Burge. ^{[ 316 ]} Auch Hooley kam unter kontroversen Umständen zum Sender, nachdem er im März 2011 vom Flaggschiff-Sender der Ohio State University, WBNS-FM, entlassen worden war, weil er Jim Tressel öffentlich dafür kritisiert hatte, einen Rekrutierungsskandal im Footballteam der Buckeyes nicht aufgeklärt zu haben , ^{[ 372 ]} was angeblich die Universität verärgerte ^{.376 ]}

Der bedeutendste Schritt von WKNR unter der Führung von Good Karma erfolgte am 28. März 2013, als der Sender – zusammen mit WKRK-FM und WNCX von CBS Radio – die Übertragungsrechte für das Cleveland Browns Radio Network erhielt . ^{[ 377 ]} Die ungewöhnliche Partnerschaft zwischen den rivalisierenden Sportsendern kam Mitte Oktober 2012 auf Drängen von Craig Karmazin zustande. Er verglich sie mit der Kooperation von CBS mit Turner Sports für die Übertragung der NCAA-Herren-Basketballmeisterschaft und sah die Browns als so starke lokale Größe, dass eine Zusammenarbeit funktionieren könnte. ^{[ 378 ]} Browns-Präsident Alec Scheiner bevorzugte das Angebot von CBS und Good Karma, da es bei keinem der Sender zu Programmüberschneidungen mit Spielen der Indians kommen würde. Dies war bei WTAM ein Problem gewesen, seit Clear Channel 1999 die Übertragungsrechte erhalten hatte. ^{[ 379 ]} Der Vertrag über die dreifache Übertragung bedeutete auch die Rückkehr der Browns zum Namen WKNR. Der vorherige Sender WKNR war von 1994 bis 1995 im Rahmen eines Joint Ventures mit WDOK der Flaggschiffsender der Browns. ^{[ 380 ]} Im Zuge der neuen Vereinbarung wurde „Cleveland Browns Daily“ zu einer zweistündigen Mittagssendung ausgebaut und bildete das Herzstück von über 1.000 Stunden an zusätzlichen, vom Team produzierten Sendungen pro Jahr. ^{[ 379 ]} Die Erweiterung von „Browns Daily“ ging zulasten der „Jim Rome Show“ , die komplett zu WWGK wechselte. ^{[ 381 ]} Die erste Stunde war zuvor nur auf WWGK ausgestrahlt worden. ^{[ 382 ]} WKNR verpflichtete außerdem Matt Wilhelm als Football-Analysten für den NFL-Draft 2013. ^{[ 383 ]} Darüber hinaus wurde Brian Windhorst , ehemaliger Cavaliers-Reporter des „Plain Dealer“ und des „Akron Beacon Journal“ und jetziger NBA- Insider von ESPN, als Cavaliers-Reporter und -Analyst für die Saison 2014/15 engagiert . ^{[ 384 ]}

Trotz der Verpflichtung der Browns wurde das Moderatorenteam von WKNR im August 2013 erneut umstrukturiert. Will Burge, TJ Zuppe und Kenny Roda wurden entlassen, während Reghi als Co-Moderator von „Browns Daily“ im Sender blieb. ^{[ 373 ]} Damit endete Rodas 21-jährige Tätigkeit sowohl beim vorherigen als auch beim aktuellen WKNR. ^{[ 316 ]} Es wurde spekuliert, dass WKRK-FM aufgrund seiner UKW-Sendefrequenz die Einschaltquoten von WKNR negativ beeinflusste. ^{[ 373 ]} Ein Artikel im „Cleveland Scene“ legte nahe, dass WKNR sein Abonnement bei Nielsen Audio gekündigt habe , da die Sendung „The Really Big Show“ deutlich weniger Zuschauer hatte als die Sendungen „ Baskin and Phelps“ auf WKRK-FM. Der Vertrag mit den Browns wurde als Lockangebot für beide Sportsender bezeichnet. ^{[ 385 ]} Karmazin hatte die Trennung von Nielsen bereits 2008 verteidigt und argumentiert, deren Bewertungssystem sei „das Produkt einer Telemarketing- Agentur“. ^{[ 353 ]}

Die „Really Big Show“ blieb als „ Cash Cow “ des Senders finanziell erfolgreich , insbesondere dank Rizzo, der als zuverlässiger Werbeträger für zahlreiche lokale Anzeigenkunden fungierte ^{[ 385 ]} . Dennoch sorgte die Sendung weiterhin für Kontroversen. Sabrina Parr, die regelmäßig als Sidekick der „Really Big Show“ auftrat , wurde am 10. Mai 2017 von WKNR entlassen, nachdem sie Jabrill Peppers – der kurz zuvor von den Browns verpflichtet worden war – beschuldigt hatte, unter dem Einfluss von Lean und Molly zu stehen ^{[ 386 ]} . In einer früheren Tätigkeit für den Sender hatte Parr als Augenzeugin über eine Auseinandersetzung zwischen Braylon Edwards und Edward Givens am 7. Oktober 2009 in einer Bar berichtet ^{[ 387 ]} . Tony Rizzo wurde am 6. Dezember 2013 wegen häuslicher Gewalt verhaftet ^{[ 388 ]} , moderierte seine Sendung aber am nächsten Morgen, obwohl bereits Polizeiberichte zu der Anklage vorlagen. ^{[ 385 ]} Rizzo wurde schließlich zu zwei Jahren Bewährung und einer 30-tägigen Haftstrafe auf Bewährung verurteilt. ^{[ 389 ] [ 390 ]} Zwei Jahre später, am 11. Dezember 2016, griff Rizzo während der Nachberichterstattung des Senders die „Perfect Season Parade“ an, die vom Twitter- Nutzer Chris McNeil ^{[ 391 ]} als satirischer Protest gegen die (bis dahin) sieglose Saison 2016 der Browns ins Leben gerufen worden war. ^{[ 392 ]} Rizzo forderte alle an der Planung der Parade Beteiligten zu einer Schlägerei in dem Restaurant heraus, aus dem er die Sendung moderierte, und drohte: „Ich werde euch mit meinen Reifen überfahren … wenn ihr diese Parade veranstaltet, wird es hässlich.“ ^{[ 391 ]} Der Stunt ging nach hinten los, als Dan Le Batard in seiner ESPN-Radiosendung einen Ausschnitt von Rizzos Wutausbruch abspielte und den Zuhörern vorschlug, für die GoFundMe- Seite der Parade zu spenden, wodurch sich das Spendenziel in weniger als 24 Stunden verdoppelte. ^{[ 392 ]}

WKNR präsentierte am 1. Mai 2017 eine abonnementbasierte Plattform namens „The Land on Demand“ , die gegen eine monatliche oder jährliche Gebühr vollen Zugriff auf das Audioarchiv der Live-Sendungen und Podcasts des Senders ermöglichte. ^{[ 393 ]} Die Plattform wurde in den sozialen Medien zunächst kritisiert und verspottet . Chris McNeil sah in den Preisstufen einen Ausdruck der distanzierten Haltung des Senders, während Michael Harrison, Herausgeber des „Talkers Magazine“, die Plattform als „innovativ“ bezeichnete, da sie Inhalte ohne Werbung anbot. ^{[ 394 ]} Der ehemalige Programmchef Jason Barrett schlug auf seiner Medienanalyse- Website vor, dass WKNR mehr exklusive Inhalte anbieten könnte, um Abonnenten zu gewinnen. Er lobte den Sender jedoch für sein Wagnis und merkte an, dass jede Verbesserung zur Weiterentwicklung der Plattform beitragen würde. ^{[ 393 ]} Good Karma brachte später eine ähnliche Plattform für ihre ESPN-Partner in Milwaukee und Madison unter dem Titel „Wisconsin on Demand“ auf den Markt . ^{[ 395 ]}

Tony Grossi wurde am 25. Februar 2020 vom Sender suspendiert, nachdem er Browns-Quarterback Baker Mayfield abfällig als „verdammten Zwerg “ bezeichnet hatte. Sein Mikrofon war während einer Werbepause, die nur für Online-Streamer zugänglich war , versehentlich eingeschaltet geblieben . ^{[ 397 ]} Es war nicht der erste Vorfall zwischen WKNR und Mayfield. Aaron Goldhammer hatte 2018 versprochen , live im Radio Pferdemist zu essen, falls die Browns Mayfield draften würden ; Kritik in den sozialen Medien brachte Goldhammer schließlich dazu, zuzustimmen. ^{[ 398 ]} Grossis Wiedereinstellung und Entschuldigung am 10. März ^{[ 399 ]} erfolgten einen Tag vor der Unterbrechung der NBA-Saison 2019/20 und dem Ausbruch der COVID-19-Pandemie in den USA , wodurch bis auf zwei alle Mitarbeiter des Senders ins Homeoffice mussten . ^{[ 400 ]} WWGK schaltete am 22. April 2020 vorübergehend auf eine Übertragung des SiriusXM -Kanals „ Doctor Radio “ und damit verbundener COVID-19-Informationsprogramme um ^{[ 401 ]} , nachdem Good Karmas WAUK in Milwaukee einen ähnlichen Schritt unternommen hatte. ^{[ 402 ]} WKNR behielt sein Sportprogramm weitgehend bei und konzentrierte sich weiterhin auf Themen rund um die Browns und den NFL-Draft , obwohl der Gouverneur von Ohio, Mike DeWine, regelmäßig zu Gast war. ^{[ 400 ]} Letztendlich kam es in keinem der Sender der gesamten Good-Karma-Kette aufgrund der Pandemie zu Entlassungen oder Kurzarbeit. ^{[ 370 ]}

Nach den Massenunruhen infolge des Mordes an George Floyd arbeitete WKNR mit 21 Radiosendern von iHeartMedia, Entercom, Radio One und Salem zusammen, um am 17. Juni 2020 eine Bürgerversammlung zum Thema Rassismus live zu übertragen. Die Veranstaltung wurde von Romona Robinson moderiert . ^{[ 403 ]} Am 28. Oktober 2020 kündigte der Sender öffentlich an, sich künftig ausschließlich auf Sport zu konzentrieren und Politik als Ablenkung für die Hörer vollständig auszuklammern. ^{[ 404 ]} In einer aufgezeichneten Promo sagte Rizzo: „Ehrlich gesagt bin ich erleichtert.“ ^{[ 405 ]} Programmchef Matt Fishman, der im Januar nach Stationen bei KCSP und Sirius XM zum Sender kam, ^{[ 406 ]} erklärte, der Schritt sei nicht durch ein bestimmtes Ereignis oder Thema bedingt gewesen, sondern durch das Feedback der Hörer zu kontroversen Themen. ^{[ 405 ]} Fishman lobte sowohl Je'Rod Cherry als auch Emmett Golden dafür, dass sie während der Proteste im Juni 2020 eine wichtige Perspektive boten, die Menschen aller Bevölkerungsschichten ansprach. Goldens Arbeit trug dazu bei, dass er eine Rolle beim Relaunch des mitbesessenen Senders WGKB /Milwaukee mit einem auf die afroamerikanische Bevölkerung ausgerichteten Talkradioformat erhielt. ^{[ 407 ]}

Anders als die meisten Radiosender legt Good Karma weiterhin weniger Wert auf die Nielsen-Audio-Ratings und konzentriert sich stattdessen auf Umsatz und Cashflow. ^{[ 353 ]} Abonnentenzahlen für „The Land on Demand“ und Social Media werden als zuverlässigere und greifbarere Kennzahlen für Werbetreibende hervorgehoben. Der Twitter-Account von WKNR hat mehr Follower als jeder andere Account vergleichbarer Radiosender. ^{[ 408 ]} Der ehemalige Quarterback der Cleveland Browns , Bernie Kosar, wurde im September 2020 als Experte für die Sendungen „The Really Big Show“ und „The Next Level“ bei WKNR unter Vertrag genommen und startete außerdem einen „Land on Demand“ -Podcast. ^{[ 409 ] [ 410 ]} Bruce Drennan moderiert ebenfalls einen wöchentlichen Sportwetten- Podcast, der auch am Wochenende auf WKNR ausgestrahlt wird. Damit kehrt er nach seiner Entlassung im Jahr 2004 zum Sender zurück. ^{[ 411 ]}

Good Karma and Entercom (succeeding owners of WKRK-FM and WNCX) agreed on August 13, 2020, to a long-term contract extension with the Cleveland Browns.^[412] The extension paid off as the Browns qualified for the NFL playoffs for the first time in 18 years;^[408] WKNR aired a 24-hour long local pregame show leading into the team's first playoff game against the Pittsburgh Steelers, hosted by Emmett Golden throughout.^[396]

In late 2021, WKNR moved its studios from the Galleria to a new location on the East Bank of The Flats in downtown Cleveland.^[413]

Local weekday programming on WKNR includes The Really Big Show with Tony Rizzo and Aaron Goldhammer late mornings, and The Next Level with Je'Rod Cherry and Emmett Golden middays. Golden and Goldhammer host an hour long bridge program - RBS Next - at noon in between the previously mentioned shows.^[414]Cleveland Browns Daily with Nathan Zegura and Beau Bishop, a Browns Radio Network program exclusive to WKNR, airs in afternoon drive.^[412] Goldhammer and Golden also host a show Saturday mornings heard nationally on ESPN Radio.

Local PGA golf pro Jimmy Hanlin hosts a weekend golf show when the Browns aren't in season. During football season, WKNR airs High School Hysteria, a Friday night talk show focusing on area high school football games featuring scores and recaps.

WKNR carries ESPN Radio in morning drive, evenings, overnight, and the bulk of the day on weekends.^[415][416]

In Zusammenarbeit mit den zu Audacy gehörenden Sendern WKRK-FM und WNCX ist WKNR derzeit der Hauptsender eines 26 Stationen umfassenden Radionetzwerks für die Cleveland Browns ( NFL ); alle Spiele werden live übertragen. ^{[ 417 ]} Die Berichterstattung des Browns Radio Network umfasst die vierstündige Vorberichterstattung; ^{[ 379 ]} während der NFL-Saison strahlen WKNR und WKRK-FM wöchentlich eine Vorschau-Sendung am Mittwochabend und eine Trainer-Sendung am Donnerstagabend aus. ^{[ 412 ]} Der Sender sendet im Rahmen der Browns-Spiele auch lokale Programme, darunter ESPN Cleveland Prime Time mit Chris Oldach und ESPN-Reporter Jake Trotter nach dem Spiel. ^{[ 418 ] [ 419 ]}

WKNR ist außerdem der Cleveland-Partner des Ohio State Sports Network ( über Learfield Sports) und überträgt die Spiele der Ohio State Buckeyes ( NCAA ) im American Football und Basketball sowie ergänzende Sendungen wie Trainer-Talkshows. Während der Football-Saison sendet WKNR ein lokales Programm rund um die OSU-Spiele. Die Sendung „Buckeye Gameday“ mit Nick Paulus und Kevan Arnold läuft vor der Vorberichterstattung des Senders. ^{[ 420 ]}

Als Clevelands ESPN-Radio- Partner überträgt WKNR auch die landesweiten Übertragungen des Netzwerks über MLB , NBA , NFL und NCAA-Football. ^{[ 418 ]}