Wallan-Entgleisung

Am 20. Februar 2020 entgleiste ein NSW TrainLink XPT- Personenzug beim Befahren einer Weiche in Wallan , Victoria, Australien. Von den insgesamt 162 Fahrgästen kamen zwei ums Leben, 61 wurden verletzt, acht davon schwer.

Der Zug verkehrte von Sydney nach Melbourne und durchfuhr Wallan. Dem Zwischenbericht zum Unfall zufolge fuhr der Zug mit mehr als 115 Kilometern pro Stunde (71 mph), als er in die Weiche einfuhr, für die eine Höchstgeschwindigkeit von 15 Kilometern pro Stunde (9,3 mph) vorgeschrieben war.

Am 3. Februar 2020 kollidierte ein Fahrzeug in Wallan mit der Oberleitung ^{[ 2 ]} , was zu einem Brand in einem Stellwerk führte und erhebliche Schäden an der Verkabelung verursachte. Dies beeinträchtigte die Signaltechnik der North East Line zwischen Donnybrook und Kilmore East . Züge wurden im betroffenen Abschnitt zunächst mit Warnsignalen geleitet. Am 6. Februar wurde auf manuelle Fahrsignale umgestellt ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ],} ein sicheres manuelles Betriebssystem . ^{[ 5 ]} Die Weichen der Wallan-Schleife wurden auf Geradeaus gestellt und verriegelt. Es wurde keine Geschwindigkeitsbegrenzung verhängt. ^{[ 2 ]} In den Wochen vor dem Unfall kam es aufgrund der anhaltenden Störungen zu Verspätungen im V/Line- Verkehr im Raum Wallan. ^{[ 5 ]} Am 20. Februar wurden Züge zur Gleisreinigung durch die Wallan-Schleife umgeleitet. Es galt eine Geschwindigkeitsbegrenzung von 15 km/h (9,3 mph) bei Einfahrt in die Schleife und 35 km/h (22 mph) bei Ausfahrt. Zwei Züge der V/Line durchfuhren die Schleife vor dem XPT. ^{[ 2 ]}

Der Unfall ereignete sich um 19:43 Uhr, als der von NSW TrainLink betriebene Zug von Sydney nach Melbourne (Abfahrt 7:40 Uhr), der von einer XPT- Triebzuganlage gezogen wurde, in der Nähe von Wallan , etwa 45 Kilometer nördlich von Melbourne, in eine Weiche einfuhr und entgleiste. Der Zug, bestehend aus dem Triebwagen XP2018 (führend), fünf Wagen und dem Triebwagen XP2000, ^{[ 6 ]} beförderte 155 Fahrgäste und sieben Besatzungsmitglieder. ^{[ 2 ] [ 7 ]} Zum Zeitpunkt des Unfalls hatte der Zug etwa zwei Stunden Verspätung. ^{[ 8 ]} Beim Durchfahren der Weiche entgleisten der führende Triebwagen XP2018 und die ersten vier Wagen, während ein Wagen und der letzte Triebwagen XP2000 auf den Gleisen blieben. ^{[ 9 ]} Der Zug war mit einer Geschwindigkeit zwischen 114 und 127 Kilometern pro Stunde (71 und 79 mph) in die Ausweichstelle eingefahren. ^{[ 2 ]}

Der erste Notruf (000) ging um 19:45 Uhr ein. ^{[ 2 ]} Zwei Menschen kamen ums Leben: der Lokführer und der Zugführer . ^{[ 5 ]} Die Rettungsdienste bestätigten, dass zwölf Personen ins Krankenhaus gebracht wurden. ^{[ 8 ]} Die Verletzten wurden ins Kilmore Hospital in Kilmore und ins Northern Hospital in Epping eingeliefert ; ^{[ 8 ]} eine Person wurde per Hubschrauber ins Royal Melbourne Hospital geflogen .

Die Entgleisung führte zur Sperrung der North East Line und der angrenzenden Breitspurstrecke und beeinträchtigte den Güterverkehr sowie die V/Line-Verbindungen nach Seymour , Shepparton und Albury . ^{[ 10 ]} Am 23. Februar begann die Australian Rail Track Corporation mit der Bergung des Zuges aus dem Gleisbereich. ^{[ 11 ]} Die V/Line-Verbindungen nach Seymour und Shepparton wurden am 1. März wieder aufgenommen, die Verbindungen nach Albury folgten am 2. März. ^{[ 12 ]} Auf der North East Line wurden daraufhin erhebliche Geschwindigkeitsbegrenzungen verhängt, und NSW TrainLink stellte den Betrieb vorübergehend in Albury ein. ^{[ 13 ]} Fahrgäste berichteten, dass der Zug zum Zeitpunkt des Unfalls beschleunigt hatte, nachdem er aufgrund einer Signalstörung angehalten worden war. ^{[ 8 ]}

In den Tagen vor dem Unfall sollten die Züge planmäßig die Weiche in Geradeausfahrt passieren. An diesem Tag wurden die Züge stattdessen auf ein Ausweichgleis umgeleitet , während Arbeiten am angrenzenden Gleis durchgeführt wurden. Die viktorianische Niederlassung der australischen Eisenbahn-, Straßenbahn- und Busgewerkschaft berichtete, dass sich die Lokführer von V/Line weigerten, den Streckenabschnitt zu befahren, auf dem der XPT-Zug entgleist war. ^{[ 14 ]}

Der planmäßige XPT-Verkehr zwischen Sydney und Melbourne wurde am 4. Juni wieder aufgenommen. Von den beiden Triebwagen wurde XP2000 wieder in Betrieb genommen, während XP2018 im Mai 2021 bei Maintrain in Auburn bis zum Abschluss der Untersuchungen abgestellt blieb. ^{[ 9 ]}

Am 24. Februar 2023 nahm die Triebwageneinheit XP2019 (ehemals XP2018) nach ihrer Überholung und Probefahrt den regulären Betrieb auf der Strecke Sydney– Dubbo wieder auf. Die Triebwageneinheit wurde gemäß der Tradition der Eisenbahn, die Nummern von in tödliche Unfälle verwickelten Waggons zu vergeben, umnummeriert. Die Wiederinbetriebnahme erfolgte nach der Überholung und Probefahrt der XP2019.

Das Australian Transport Safety Bureau (ATSB) leitete am 20. Februar eine Untersuchung des Unfalls ein. Diese wurde vom leitenden Ermittler für Verkehrssicherheit der Regierung des Bundesstaates Victoria unter Mitwirkung des ATSB und des New South Wales Office of Transport Safety Investigations gemäß dem Transport Safety Investigation Act 2003 geführt . ^{[ 15 ]} Der Datenlogger des Zuges wurde im Rahmen der Untersuchung geborgen. ^{[ 6 ]}

Am 3. April wurde ein vorläufiger Bericht veröffentlicht. Daraus wurde geschlossen, dass der Zug zum Zeitpunkt der Entgleisung mit über 100 km/h (62 mph) unterwegs war. In den Stunden vor dem Unfall wurde bekannt gegeben, dass Züge der North East Line über die Ausweichstelle Wallan umgeleitet werden sollten, mit einer festgelegten Höchstgeschwindigkeit von 15 km/h (9,3 mph) bei der Einfahrt in die Ausweichstelle. ^{[ 16 ]} Der Zug näherte sich der Ausweichstelle mit etwa der Streckengeschwindigkeit von 130 km/h (81 mph), und kurz vor dem Einfahren in die Ausweichstelle wurde eine Notbremsung eingeleitet. ^{[ 3 ]}

Die ATSB veröffentlichte am 10. Juni 2021 einen Zwischenbericht. ^{[ 2 ]} Der Abschlussbericht wurde am 9. August 2023 veröffentlicht. Die Untersuchung kam zu dem Schluss, dass die Hauptursache des Unfalls ein Managementfehler war, insbesondere eine mangelhafte Risikobewertung hinsichtlich des Gleiswechsels an der Wallan-Schleife. Dies führte dazu, dass der Lokführer nicht wusste, dass die Schleife benutzt wurde. ^{[ 1 ]}

WorkSafe Victoria untersuchte auch den Tod des Lokführers, eines 49-jährigen Mannes aus Castlemaine . ^{[ 17 ]} Im April 2024 wurden NSW Trains und die Australian Rail Track Corporation vom Amtsgericht Melbourne wegen der Entgleisung verurteilt und zu einer Geldstrafe von insgesamt 525.000 AUD verurteilt. ^{[ 18 ]}