Nationales Denkmal der Gebrüder Wright

Das Wright Brothers National Memorial (ursprünglich Kill Devil Hill Monument ) in Kill Devil Hills, North Carolina , erinnert an den Wright Flyer , den ersten erfolgreichen, dauerhaften Motorflug eines Flugzeugs, das schwerer als Luft war. Zwischen 1900 und 1903 kamen Wilbur und Orville Wright aufgrund von Informationen des US-Wetterdienstes über die beständigen Winde in der Region von Dayton, Ohio , nach North Carolina . Sie schätzten auch die Abgeschiedenheit des Ortes, der Anfang des 20. Jahrhunderts fernab von größeren Ballungszentren lag.

Das am 2. März 1927 als Kill Devil Hill Monument eingerichtete Denkmal wurde am 10. August 1933 vom Kriegsministerium an den National Park Service übergeben. Der Kongress benannte es am 4. Dezember 1953 um und erklärte es zum National Memorial. Wie alle vom National Park Service verwalteten historischen Stätten wurde auch dieses National Memorial am 15. Oktober 1966 in das National Register of Historic Places aufgenommen. Das von Ehrman Mitchell und Romaldo Giurgola entworfene Besucherzentrum des Denkmals wurde am 3. Januar 2001 zum National Historic Landmark erklärt. ^{[ 3 ]} Das Denkmal wird gemeinsam mit zwei weiteren Parks der Outer Banks verwaltet : der Fort Raleigh National Historic Site und der Cape Hatteras National Seashore .

Panoramablick auf den Park.

Die Gebrüder Wright unternahmen am 17. Dezember 1903 mit dem Wright Flyer vier Flüge von ebener Fläche am Fuße des Hügels , nachdem sie drei Jahre lang Gleitflugversuche von diesem und anderen nahegelegenen Sanddünen aus durchgeführt hatten. Start- und Zielpunkte der vier Flüge sind mit kleinen Denkmälern markiert. Zwei nach historischen Fotografien rekonstruierte Holzschuppen den weltweit ersten Flugzeughangar und die Wohnräume der Brüder.

Das Besucherzentrum beherbergt ein Museum mit Modellen und den Werkzeugen und Maschinen, die die Gebrüder Wright bei ihren Flugversuchen verwendeten. Darunter befindet sich eine Nachbildung des Windkanals, in dem Flügelformen getestet wurden, sowie ein Teil des Motors, der beim Erstflug zum Einsatz kam. In einem Flügel des Besucherzentrums steht eine lebensgroße Nachbildung des Wright Flyers von 1903 , dem ersten motorisierten Flugzeug, das schwerer als Luft war und einen kontrollierten Flug erreichte (das Original ist im National Air and Space Museum in Washington, D.C. , ausgestellt ). Auch ein maßstabsgetreues Modell des Gleiters von 1902 ist zu sehen, das unter der Leitung von Orville Wright gebaut wurde. An den Wänden des Gleiterraums hängen Porträts und Fotografien anderer Flugpioniere aus der Geschichte.

Das Besucherzentrum unterschied sich mit seinem modernen Design deutlich von den früheren, traditionelleren Gebäuden des National Park Service und entstand im Rahmen des Modernisierungs- und Erweiterungsprogramms „ Mission 66 “. Als erstes großes Gebäude dieses Vorhabens war es ein großer Erfolg, der durch sein modernes Design große Beachtung fand und den Architekten zum Karrierestart verhalf. 1975 wurde es aufgrund seiner Architektur und seiner Bedeutung für das Programm des National Park Service zum National Historic Landmark erklärt. ^{[ 4 ]}

Ein 18,29 Meter hohes Granitdenkmal , das 1932 eingeweiht wurde, thront auf dem 27 Meter hohen Kill Devil Hill und erinnert an die Leistung der Gebrüder Wright. Viele ihrer Gleitertests führten sie auf der großen Wanderdüne durch, die später stabilisiert wurde und den Kill Devil Hill bildete. Am Sockel des Gedenkturms ist in Großbuchstaben die Inschrift angebracht: „Zum Gedenken an die Eroberung der Lüfte durch die Brüder Wilbur und Orville Wright, erdacht von Genie, vollbracht durch unerschrockene Entschlossenheit und unerschütterlichen Glauben.“ Auf der Spitze des Turms befindet sich ein Seezeichen , ähnlich dem eines Leuchtturms. ^{[ 5 ]}

Die Türen des Turms bestehen aus Edelstahl mit Nickelbeschichtung und kosteten 1928 3.000 US-Dollar (entspricht 43.170 US-Dollar im Jahr 2024 ^{[ 6 ]} ). Die sechs Reliefplatten symbolisieren die Eroberung des Himmels:

• Linke Tür (von oben nach unten):
  • Die Erfindungen eines französischen Schlossers namens Besnier, der die Theorie aufstellte, dass er fliegen könne, wenn er sich mit Paddeln an Armen und Beinen in die Luft katapultiere.
  • Eine Hommage an Otto Lilienthal , einen deutschen Luftfahrtpionier, der bei Gleitflugversuchen ums Leben kam.
  • Eine Anspielung auf Cyrano de Bergerac , einen französischen Philosophen, der die Hypothese aufstellte, dass, da der Tau morgens aufsteigt, er, wenn er in einen dehnbaren Beutel gefüllt, der an einer Kiste befestigt und mit einem Segel versehen wird, beim Aussetzen an die Sonne auf natürliche Weise aufsteigen würde.

• Rechte Tür (von oben nach unten):
  • Ikarus , die griechische Sagengestalt, versuchte von Kreta zu fliegen, indem er Federn mit Wachs an seinen Armen befestigte. Er stürzte ab, als er der Sonne zu nahe kam und das Wachs schmolz.
  • Vom Vogelflug zum Flugzeugflug oder vom Aufstieg des Phönix.
  • Drachen, die von den Wrights und anderen in frühen Experimenten verwendet wurden.

Der Turm wurde von Robert Rodgers und Alfred Easton Poor , einem Architekturbüro aus New York City , entworfen ; der Entwurf wurde am 14. Februar 1930 offiziell ausgewählt. Vor Baubeginn des Denkmals beauftragte das Kriegsministerium Captain William H. Kindervater vom Quartermaster Corps mit der Vorbereitung des Baugeländes und der Landschaftsgestaltung . Um den sandigen Untergrund zu sichern, entschied sich Captain Kindervater für die Anpflanzung von Bermudagras auf dem Kill Devil Hill und in der Umgebung. Er ordnete außerdem die Ausbringung eines Spezialdüngers an, um das Wachstum von Gras und Sträuchern zu fördern , und beschloss, einen Zaun zu errichten, um das Beweiden durch Tiere zu verhindern . Nachdem die Grundlagen geschaffen waren, beauftragte das Quartiermeisteramt Marine Captain John A. Gilman mit der Bauleitung. Der Bau begann im Oktober 1931 und wurde mit einem Budget von 213.000 US-Dollar (entspricht 3,53 Millionen US-Dollar im Jahr 2024 ^{[ 6 ]} ) im November 1932 abgeschlossen. Insgesamt wurden 1.200 Tonnen (1,1 Millionen kg) Granit, über 2.000 Tonnen (1,8 Millionen kg) Kies , über 800 Tonnen (730.000 kg) Sand und fast 400 Tonnen (360.000 kg) Zement sowie zahlreiche weitere Materialien für den Bau verwendet. Das Granitgestein stammt aus dem Steinbruchkomplex der North Carolina Granite Corporation . ^{[ 7 ]}

Der 19. November 1932 wurde als Einweihungstag gewählt. Über 20.000 Besucher wurden erwartet, doch an diesem stürmischen und windigen Tag kamen nur etwa 1.000. Orville Wright war Ehrengast der Zeremonie, und der Fliegerin Ruth Nichols wurde die Ehre zuteil, die amerikanische Flagge zu entfernen, die das Wort „Genie“ und die Gedenktafel am Denkmal verdeckte. Präsident Herbert Hoover konnte der Zeremonie nicht beiwohnen ^{[ 8 ]} , doch wurde vor der Einweihung ein Brief des Präsidenten verlesen.

Im Jahr 2008 wurde das Denkmal, das lange Zeit mit Feuchtigkeitsproblemen zu kämpfen hatte, saniert und mit verbesserten Maßnahmen zur Wasserregulierung ausgestattet. Die Innenbeleuchtung wurde optimiert und eine Stahlkarte der frühen Luftfahrtgeschichte restauriert. Besucher können den Turm nach vorheriger Anmeldung gelegentlich besteigen. ^{[ 9 ]}

Am 17. Dezember 2003 wurde im Park das 100-jährige Jubiläum der Luftfahrt gefeiert. Die Zeremonie wurde von Schauspieler John Travolta moderiert und umfasste Auftritte von Präsident George W. Bush , den Apollo-11- Astronauten Neil Armstrong und Buzz Aldrin sowie Testpilot Chuck Yeager . Der eigens für die Feier errichtete Centennial Pavilion beherbergte Ausstellungen über die Outer Banks um die Jahrhundertwende, die Entwicklung des Nachbaus von 1903 und NASA-Präsentationen zu Luftfahrt und Flugwesen. ^{[ 10 ]} Über der Bühne im Pavillon prangten Aldrins Worte: „Von Kitty Hawk zum Mond in 66 Jahren.“ Der Centennial Pavilion wurde 2014 geschlossen und soll aus Budgetgründen abgerissen werden. ^{[ 11 ]}

Eine interaktive Skulptur wurde vom Bundesstaat North Carolina gestiftet und im Rahmen der Feierlichkeiten eingeweiht. Die lebensgroße Skulptur, geschaffen von Stephen H. Smith , ist eine detailgetreue Nachbildung des Wright Flyers von 1903 im Moment des Flugstarts und zeigt die Gebrüder Wright sowie Mitglieder der Rettungsstation Kill Devil Hills , die beim Transport des Flugzeugs halfen, und John T. Daniels, der das mittlerweile berühmte Foto des ersten Fluges aufnahm. ^{[ 12 ]}

Die Skulptur zeigt korrekterweise eine gekreuzte Kette, die den Backbordpropeller antreibt, jedoch ist dieser Propeller fälschlicherweise identisch mit dem Steuerbordpropeller und nicht dessen Spiegelbild. ^{[ 13 ]}

Am 28. September 2024 stürzte ein einmotoriges Flugzeug beim Landeanflug auf den First Flight Airport in der Gedenkstätte ab, wobei alle fünf Insassen ums Leben kamen. ^{[ 14 ]}

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  Das Kill Devil Hill Monument, wie es im Jahr 1929 aussah.
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  Foto des Denkmals von der Rückseite.
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  Überblick über das Gelände, aufgenommen vom Denkmal auf dem Gipfel des Kill Devil Hill.
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  Nachbildung der Startrampe
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  Erster Landeplatz
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  Im Jahr 2001 wählte die US-Münzprägeanstalt den ersten Flug als Bildmotiv für die Vierteldollar-Münzen des Bundesstaates North Carolina aus.
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  Schild des National Park Service
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  Der erste Startplatz für einen Motorflug aus dem Osten. Das Denkmal in der Mitte wurde 1928 errichtet.
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  Flugprofil von Osten für drei der vier Flüge am 17. Dezember 1903. Der vierte Flug betrug 852 Fuß.
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  Big Kill Devil Hill
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  Stoff- und Holzteile des Wright Flyers reisten 1969 mit der Apollo-11- Mondlandefähre Eagle zum Mond.

• Dayton Aviation Heritage National Historical Park
• Liste der nationalen historischen Wahrzeichen in North Carolina
• Liste der nationalen Denkmäler der Vereinigten Staaten
• Einträge im National Register of Historic Places in Dare County, North Carolina

• Offizielle Website
• „Wright Brothers National Memorial“ . National Park Service . 18. April 2005. Archiviert vom Original am 14. Dezember 2010.
• „Luftfahrt: Von Sanddünen zu Überschallknallen“ . National Register of Historic Places . Archiviert vom Original am 5. September 2015.
• "Video: Das Wright Brothers Monument " . RTP TV . 2003.
• Wright, Hamilton M. (Juli 1930). „Einen Berg aus Sand verketten“ . Popular Mechanics . Hearst Magazines. S.  99–100 . ISSN  0032-4558 .
• „Neuestes Design von PC-Moddern als Hommage an das Wright Brothers Monument“ . Intel Free Press . 23. August 2013. Archiviert vom Original am 11. Januar 2017.
• Historic American Buildings Survey (HABS) Nr. NC-396, „ Besucherzentrum des Wright Brothers National Memorial, Highway 158, Kill Devil Hills, Dare County, NC “, 41 Fotos, 2 Farbdiapositive, 7 Seiten mit Bildunterschriften
• First Flight Society