Neuausrichtung des US-amerikanischen Rundfunkfernsehens im Jahr 2006

United Paramount Network (UPN)

Das WB-Fernsehnetzwerk

Das CW-Fernsehnetzwerk

MyNetworkTV

Im Januar 2006 kündigten die beiden US-amerikanischen Fernsehsender der zweiten Reihe, UPN und The WB , ihre Betriebseinstellung zum 15. bzw. 17. September an. Ihre Programme sollten in ein neues Joint-Venture- Netzwerk, The CW , übergehen . Gleichzeitig schloss sich Fox Television Stations (zu dem mehrere UPN-Partnerstationen in Großstädten gehörten, denen eine Zusammenarbeit mit The CW untersagt war) MyNetworkTV an , einem neuen sechsten Netzwerk der damaligen Muttergesellschaft News Corporation , genauer gesagt der Fox Entertainment Group .

Im Januar 1995 gingen die Fernsehsender The WB und United Paramount Network (UPN) an den Start. ^{[ 1 ]} Beide hofften, an den Erfolg des Senders Fox anzuknüpfen , der im Oktober 1986 auf Sendung gegangen und durch den Erfolg zahlreicher Serien (wie „ Die Simpsons“ , „Eine schrecklich nette Familie “ , „Akte X “ , „Melrose Place“ , „Martin“ , „ In Living Color“ , „COPS“ , „ Beverly Hills, 90210 “ und die Ausstrahlung der „Mighty Morphin Power Rangers “ auf Fox Kids ) sowie durch den 1993 abgeschlossenen Vertrag mit der National Football League (NFL) zur Übernahme der Übertragungsrechte der National Football Conference (NFC) von CBS zu einem der wichtigsten US-Fernsehsender geworden war. Wie Fox richtete sich auch The WB damals vorwiegend an Teenager und junge Erwachsene; UPN hingegen sprach mit seinem Programm eine breitere Zielgruppe von Erwachsenen zwischen 18 und 49 Jahren an.

Wie Fox (damals im Besitz der News Corporation , der Muttergesellschaft von 20th Century Fox ) waren auch die beiden anderen Sender Joint Ventures zwischen großen Hollywood-Studios und bedeutenden Eigentümern ehemals unabhängiger Sender : The WB gehörte Warner Bros. Entertainment , einem Geschäftsbereich von Time Warner , in einem Joint Venture mit der Tribune Company , und UPN wurde von Chris-Craft Industries in einer Programmpartnerschaft mit Paramount Pictures gegründet . Im Oktober 1993 schlossen Chris-Craft und die Paramount Stations Group mit den meisten unabhängigen Sendern ihrer jeweiligen Gruppen Kooperationsvereinbarungen ab, um als Gründungspartner von UPN zu fungieren. ^{[ 2 ]} Im November desselben Jahres schloss Tribune Kooperationsverträge mit The WB für alle acht unabhängigen Sender ab, die sich damals in ihrem Besitz befanden (darunter Sender in New York City , Los Angeles und Chicago ) – sowie für einen Sender in Boston , den Tribune im folgenden Jahr von der Gannett Company erworben hatte . Allerdings schlossen sich zum Start nur sieben Sender dem Netzwerk an, da der Sender des Unternehmens in Atlanta eine Kooperation mit CBS einging (der Sender in New Orleans folgte 1996 diesem Beispiel und wechselte zu ABC ); ^{[ 3 ] [ 4 ]} Chris-Craft und Paramount besaßen ebenfalls jeweils unabhängige Sender in großen und mittelgroßen Märkten (wobei Chris-Craft Sender in New York City und Los Angeles besaß ).

Beide neuen Sender starteten ohne großes Aufsehen und mit eher mäßigen Ergebnissen. Trotz einiger kleinerer Erfolge und Kultserien wie „ Star Trek: Voyager“ , „ Star Trek: Enterprise“ , „Charmed“ , „ Eine himmlische Familie“ , „Gilmore Girls“ , „Girlfriends“ , „Buffy – Im Bann der Dämonen“ , „ Felicity “ , „Moesha“ , „Dawson’s Creek “ , „The Parkers“ , „One on One“ , „ Roswell “ und der Ausstrahlung des Animes „ Pokémon “ auf Kids’ WB , konnte keiner der beiden Sender die Bedeutung erreichen, die Fox in seinem ersten Jahrzehnt erlangt hatte, geschweige denn die der etablierten „ Big Three “ ( ABC , CBS und NBC ). Anfang 2006 schrieben beide Sender Verluste, obwohl The WB einige Saisons zuvor noch profitabel gewesen war; UPN hingegen hatte nie Gewinn erwirtschaftet und in den ersten fünf Betriebsjahren bereits 800 Millionen Dollar Verlust gemacht. ^{[ 5 ]} Berichten zufolge schwanden die Aussichten für beide Netzwerke schnell.

Eine weitere Komplikation stellten die verschiedenen Eigentümerwechsel bei UPN dar. Kurz vor dem Sendestart wurde Paramount Communications, die Muttergesellschaft von Paramount Pictures, von Viacom übernommen . Viacom erwarb später im Dezember 1996 eine 50-prozentige Beteiligung an UPN ^{[ 6 ] [ 7 ]} und kaufte im Jahr 2000 CBS auf. Viacom durfte Anteile an beiden Sendern behalten, was faktisch dazu führte, dass die Federal Communications Commission (FCC) ihr langjähriges Verbot von Fernsehsenderduopolen aufhob . Die Beziehungen zwischen Chris-Craft und Viacom verschlechterten sich im Februar 2000, als Viacom von einem vertraglichen Recht Gebrauch machte, Chris-Craft zu zwingen, entweder Viacom aus UPN herauszukaufen oder seine Anteile an dem Sender innerhalb einer 45-tägigen Frist an Viacom zu verkaufen. Chris-Craft reichte daraufhin beim Obersten Gerichtshof des Staates New York Klage gegen Viacom ein , um die Fusion mit CBS zu verhindern. Begründet wurde dies mit einer Vereinbarung zwischen Chris-Craft und Viacom aus dem Jahr 1997, die es beiden Unternehmen untersagte, bis Januar 2001 „jegliche Beteiligung, finanzieller oder sonstiger Art“, an „konkurrierenden Sendern“ zu halten. Richter Herman Cahn vom Obersten Gerichtshof des Staates New York wies den Antrag von Chris-Craft auf eine dauerhafte einstweilige Verfügung jedoch im März 2000 ab. ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]} Da Chris-Craft keinen geeigneten Partner fand, verkaufte das Unternehmen seine Anteile an UPN im April desselben Jahres für 5 Millionen US-Dollar an Viacom. ^{[ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]} Dies hatte zur Folge, dass UPN zu den wenigen Sendern gehörte, die keine eigenen Flaggschiff-Sender in New York City und Los Angeles besaßen.

Ebenso zeichnete sich The WB dadurch aus, dass es als einziges amerikanisches Fernsehnetzwerk nie einen eigenen Sender besaß. Obwohl der Minderheitsgesellschafter Tribune die wichtigsten Charterstationen betrieb, hielt Time Warner die Mehrheitsbeteiligung am Netzwerk (mit einem maximalen Anteil von 77,5 % in den letzten Jahren des Bestehens von The WB). Time Warner erwarb zwar 1996 im Zuge der Fusion mit Turner Broadcasting System den unabhängigen Sender WTBS in Atlanta (der als Quellsender des damaligen Superstations TBS diente); WATL (das Tribune 1999 übernahm) fungierte jedoch während der gesamten Laufzeit des Netzwerks als WB-Partner für diesen Markt.

Im August desselben Jahres, als Chris-Craft seine Fernsehsender – die meisten davon UPN-Partner – zum Verkauf anbot, verkaufte das Unternehmen sie an Fox Television Stations, eine Tochtergesellschaft der News Corporation, anstatt an Viacom. Fox schien damals ein interessierter Partner von UPN zu sein, gab aber keine feste Zusage. ^{[ 14 ]} Am 24. September 2003 verlängerte Fox Television Stations die Partnerschaftsverträge für seine neun UPN-Sender um drei Jahre bis 2006. ^{[ 15 ]} Am 31. Dezember 2005 spaltete sich Viacom in zwei Unternehmen auf: ein neues Unternehmen, das den Namen Viacom behielt (und die Filmsparte sowie den Großteil der Kabelfernsehrechte des ursprünglichen Unternehmens übernahm), und die CBS Corporation (im Wesentlichen das alte Viacom mit neuem Namen, das die Fernsehsender und Showtime Networks behielt ). Im Zuge dieser Aufspaltung ging UPN in den Besitz der CBS Corporation über. ^{[ 16 ] [ 17 ]}

Am 24. Januar 2006 kündigten die CBS Corporation und Time Warner die Schließung von UPN und The WB im Herbst desselben Jahres an. Anstelle dieser beiden Sender sollte ein neuer, fünfter Sender, der sich im gemeinsamen Besitz beider Unternehmen befand, mit einem Programm starten, das hauptsächlich aus den beliebtesten Sendungen von The WB und UPN bestand. Der Sender erhielt den Namen „ The CW Television Network “ (CW steht für die Anfangsbuchstaben von „CBS“ und „Warner Bros.“). ^{[ 18 ] [ 19 ] [ 20 ] [ 21 ] [ 22 ]}

The CW gab umgehend zehnjährige Kooperationsverträge mit 16 WB-Sendern der Tribune Broadcasting [ ^{23 ] und elf UPN-Sendern (} im Besitz von CBS) bekannt. Dadurch erreichte das neue Netzwerk alle 13 größten Ballungsräume und 48 % der Bevölkerung. Die übrigen Sender sollten aus dem Pool der UPN- und WB-Partner ausgewählt werden. The CW übernahm das Grundprogramm von The WB (zwei Stunden Primetime-Programm montags bis freitags und fünf Stunden sonntags, ein zweistündiges Tagesprogramm an Wochentagen und ein fünfstündiges Kinderprogramm am Samstagmorgen). Dieses Programm war umfangreicher als das von UPN, das zum Zeitpunkt der CW-Ankündigung nur wochentags Primetime-Programm und am Wochenende zwei Stunden Wiederholungen ausstrahlte.

Es war sofort klar, dass die meisten Medienmärkte mit Sendern im Besitz von Tribune die CW-Zugehörigkeit erhalten würden. Dadurch blieb Fox Television Stations, die zweitgrößte Sendergruppe von UPN (nach den UPN-eigenen Sendern im Besitz von CBS Television Stations ), ohne Programm zur Hauptsendezeit. Gerüchte machten die Runde, Fox würde ein eigenes Netzwerk für die betroffenen und weitere, von der Fusion ausgeschlossene Sender aufbauen. ^{[ 24 ]} Diese Gerüchte bewahrheiteten sich, und am 22. Februar 2006 kündigte Fox den Start seines eigenen Netzwerks MyNetworkTV an , eines Programmdienstes, der die beiden frei werdenden Sendezeiten zur Hauptsendezeit auf den UPN- und WB-Sendern nach dem Start von The CW füllen sollte. Fox bot den Dienst auch anderen Sendern an. ^{[ 25 ] [ 26 ]}

Nach der Ankündigung des neuen Senders The CW gab dieser umgehend zehnjährige Kooperationsverträge mit der Tribune Company und CBS Television Stations bekannt. Tribune sicherte sich die Zusammenarbeit mit 16 Sendern – darunter die Flaggschiffsender WGN-TV in Chicago, KTLA in Los Angeles und WPIX in New York City –, die zuvor mit The WB verbunden waren ^{[ 23 ]} . CBS sicherte sich die Zusammenarbeit mit elf seiner UPN-Sender – darunter WPSG in Philadelphia , KBCW in San Francisco und WUPA in Atlanta . Diese Sender erreichten zusammen 48 Prozent der US-Bevölkerung. Beide Gruppen besaßen zudem mehrere UPN- und WB-Sender, die sich The CW in Überschneidungsgebieten nicht anschlossen. Im Rahmen der Vereinbarung verpflichtete sich Tribune, ihre 22,5-prozentige Beteiligung an The WB zu veräußern – eine Entscheidung, die das Unternehmen unter anderem traf, um die Kosten für die Stilllegung des Senders zu vermeiden ^{[ 27 ]} – und erwarb keine Anteile an The CW.

The CW und MyNetworkTV erreichten schließlich 95 % aller Fernsehhaushalte in den Vereinigten Staaten. In Märkten, in denen sowohl UPN- als auch WB-Sender aktiv waren, wurde nur ein Sender entweder CW- oder MyNetworkTV-Sender. CW-Führungskräfte gaben bekannt, die zuschauerstärksten Sender unter den bestehenden WB- und UPN-Sendern zu bevorzugen. Da die Umstrukturierung jedoch nicht als Fusion im rechtlichen Sinne, sondern als Gründung eines neuen Senders parallel zur Schließung von WB und UPN erfolgte, war The CW nicht an bestehende Partnerschaften mit WB und UPN gebunden. Der Sender musste mit jedem einzelnen Sender neue Partnerschaftsverträge aushandeln.

Infolgedessen handelte es sich in einigen Märkten um einen anderen Sender als die ehemaligen Sender von WB und UPN als den neuen CW- oder MyNetworkTV-Partner. In Helena, Montana , wurde der Ion-Television -Partner KMTF zu einem CW-Sender. In Las Vegas, Nevada , entschied sich der unabhängige Sender KFBT für eine Partnerschaft mit The CW. In Honolulu , Hawaii, war The CW erst Anfang Dezember 2006 empfangbar und wurde dort über einen digitalen Unterkanal des lokalen Fox-Partners KHON-TV ausgestrahlt . Das Netzwerk kooperierte außerdem in mehreren Märkten mit einigen digitalen Kanälen, hauptsächlich mit neu gestarteten Unterkanälen eines lokalen Senders der „Big Four“.

Im Rahmen des neuen Netzwerks wurde der neue Dienst „The CW Plus“ ^{[ 28 ] [ 29 ] [ 30 ]} eingeführt, der Nielsen-Märkte mit einem Ranking von 100 und darunter bedient. Neben den Programmen des CW-Netzwerks bietet er einen vordefinierten Sendeplan mit Programmen aus dem Syndikationsmarkt . „The CW Plus“ ist ähnlich strukturiert wie die „WB 100+ Station Group“ , die lokale, mit WB verbundene Kabelkanäle unter eigenem Namen bereitstellte. ^{[ 31 ] [ 32 ]} Die Verbreitung von „The CW Plus“ umfasst in den meisten Fällen nicht nur Kabelfernsehen, sondern auch terrestrisches Fernsehen, einschließlich der oben genannten digitalen Sparten.

Am 1. März 2006 unterzeichneten fünf Sender – vier WB-Partner und ein UPN-Partner – als erste außerhalb der Kernsender von CBS und Tribune Partnerschaftsverträge mit The CW. ^{[ 33 ]} Bis zum 18. Mai 2006 hatten 174 Sender Vereinbarungen zur Partnerschaft mit The CW und MyNetworkTV unterzeichnet und erreichten damit 105 Millionen Haushalte und deckten 95,3 % des Landes ab (die beiden letztgenannten Zahlen schließen Sender in Puerto Rico und den US-Jungferninseln aus ).

Zu den Sendergruppen, die eine große Anzahl ihrer Sender als CW-Partner registrierten, gehörten Pappas Telecasting Companies , ACME Communications und die Sinclair Broadcast Group . Viele andere große Gruppen, darunter Hearst-Argyle Television , Clear Channel Communications und die Belo Corporation, hatten jedoch nur ausgewählte Sender unter Vertrag genommen. Sinclair schloss Anfang Mai Verträge zur Ausstrahlung der Sender ab, obwohl Bedenken bestanden und MyNetworkTV über Forderungen nach einer umgekehrten Kompensation berichtete . ^{[ 34 ]}

Während WGN-TV in Chicago Gründungsmitglied von The CW wurde, strahlte der ehemalige nationale Partnersender WGN America, solange er als überregionaler Zulieferer von WGN-TV fungierte, vor Dezember 2014 nie Programme von The CW im Rahmen einer formellen Partnerschaft aus (obwohl er 2013 ausgewählte CW-Serien als Marathon- Wiederholungen zeigte ). Der Grund dafür war, dass The CW über ein ausreichendes Partnernetzwerk verfügte und daher den nationalen WGN-Zulieferer nicht für die Ausstrahlung seiner Programme benötigte. WGN America hatte zuvor von der Gründung des Senders im Januar 1995 bis Oktober 1999 Programme von The WB ausgestrahlt, bis Tribune Broadcasting und Time Warner gemeinsam entschieden, dass die nationale Reichweite von The WB ein solches Niveau erreicht hatte, dass der nationale WGN-Zulieferer die Ausstrahlung des Senders einstellen konnte. ^{[ 1 ] [ 35 ] [ 36 ]}

Mehrere angeschlossene Sender änderten ihre Rufzeichen, um ihre neue Zugehörigkeit zu CW und MyNetworkTV widerzuspiegeln; z. B. wurde KPWB-TV in Des Moines zu KCWI , WNPA-TV in Pittsburgh zu WPCW , WJWB in Jacksonville zu WCWJ , WHCP in Portsmouth, Ohio zu WQCW , WEWB in Albany, New York zu WCWN , KWCV in Wichita, Kansas zu KSCW , WBDC in Washington, D.C. zu WDCW , KBHK in San Francisco zu KBCW und KHWB in Houston zu KHCW . Einige Sender behielten Rufzeichen bei, die auf UPN und The WB verwiesen, wie beispielsweise WUPA in Atlanta und KWBA-TV in Tucson, Arizona . Zwischen Februar und August 2006 entfernten die MyNetworkTV-Sender der News Corporation und die CW-Sender der CBS Corporation alle Bezüge zu UPN und The WB aus ihrem Markenauftritt.

Dank der Verfügbarkeit digitaler Subkanäle, die quasi ein „Sofort -Duopol “ bildeten, und der Tatsache, dass man sich nicht mit einer Zweitpartnerschaft für Sendungen in problematischen Sendezeiten zufriedengeben musste, starteten The CW und MyNetworkTV mit einer deutlich größeren nationalen Reichweite als UPN und The WB bei ihrem Sendebeginn 1995. UPN hatte jahrelang in den 30 größten Ballungsräumen Versorgungslücken und erreichte 2005 nur 86 Prozent der Bevölkerung. Dies führte zu Zweitpartnerschaften mit anderen Sendern (einige Doppelpartner von WB und UPN strahlten das Programm des letzteren direkt im Anschluss an das Primetime-Programm von The WB aus und umgekehrt) und zu sinkenden Einschaltquoten, wenn Sendungen außerhalb ihrer vorgesehenen Sendezeiten liefen oder gar nicht ausgestrahlt wurden (ein Problem, das viele Star-Trek- Fans mit Star Trek: Voyager und Star Trek: Enterprise erlebten ).

The WB und UPN waren die ersten großen Fernsehsender, die seit dem Zusammenbruch des DuMont Television Network im Jahr 1956 ihren Betrieb einstellten, obwohl auch andere kleinere Fernsehsender im Laufe der Jahre ihren Betrieb beendeten. Durch die Fusion der beiden Sender zu The CW (sowie den späteren Start von MyNetworkTV und die Verbreitung digitaler Spartenkanäle) führte diese Umstrukturierung zur größten Umwälzung im amerikanischen Fernsehgeschäft seit der Allianz von Fox und New World Communications im Jahr 1994. Diese Allianz wiederum ging den darauffolgenden Starts von UPN und The WB im Jahr 1994 voraus, wodurch die Zahl der unabhängigen Fernsehsender in den USA drastisch sank. Einige dieser Sender waren noch Mitte der 1990er-Jahre als Superstations vermarktet und verbreitet worden.

Obwohl der Start von The CW mehr Märkte betraf, anders als der Fox/New World-Deal Mitte der 1990er Jahre, dürfte er nicht dieselbe Verwirrung bei den Zuschauern ausgelöst haben, da fast keine der vier großen Sender ihre Zugehörigkeit zu The CW aufgab. Nur zwei ehemalige Sender der „Big Four“ wechselten ihre Hauptzugehörigkeit, in beiden Fällen von Fox zu MyNetworkTV.

• Im Raum Jackson, Mississippi , tauschte der Fox-Sender WUFX im Sommer die Senderpartnerschaft mit WDBD, bevor er nach drei Spielzeiten bei Fox in der darauffolgenden Saison zu MyNetworkTV wechselte. Der unabhängige UPN-Sender WRBJ , der Anfang 2006 auf Sendung ging, schloss sich The CW an.
• Im Sendegebiet Fort Smith - Fayetteville, Arkansas , wechselte der leistungsschwache Fox-Sender KPBI-CA zusammen mit KPBI zu MyNetworkTV . Fox hatte seine Partnerschaft zum leistungsstarken Sender KFTA-TV verlegt , der zuvor ein Satellitensender des NBC-Senders KNWA-TV war. Keiner der drei verfügbaren Sender (die beiden KPBI-Sender und der UPN-Sender KFDF-CA ) schloss sich The CW an; sie alle gehörten Equity Broadcasting , die The CW in all ihren Sendegebieten ablehnte (KFDF-CA schloss sich stattdessen dem Equity-eigenen Retro Television Network an ). The CW kam schließlich im folgenden Jahr auf den Markt, zunächst über einen Kabelkanal von Cox Communications (und später über digitale Unterkanäle des lokalen ABC- Senders KHBS/KHOG-TV ). Equity meldete 2009 aufgrund verschiedener Faktoren im Zusammenhang mit der Umstellung auf digitales Fernsehen und Problemen mit RTV Insolvenz an, was zum Verlust der Kontrolle über dieses Netzwerk an Luken Communications führte .

Es gab mehrere weitere Fälle, in denen die vier großen Fernsehsender The CW, MyNetworkTV oder beide als Nebensender auf ihrem Hauptkanal oder als digitalen Unterkanal in ihr Programm aufnahmen, selbst in Märkten, in denen es noch rentable, nicht zum Netzwerk gehörende Partnersender gab.

In Medienmärkten mit separaten Tochtergesellschaften von The WB und UPN wurde jeweils ein lokaler Sender bei der Fusion nicht berücksichtigt. Viele dieser Sender schlossen sich MyNetworkTV an, darunter die überwiegende Mehrheit der Fox-Sender, die 2001 durch die Übernahme von BHC Communications (den ehemaligen Chris-Craft-Sendern) erworben wurden. Zusätzlich schloss MyNetworkTV Verträge mit drei Tribune-Sendern ab, die sich nicht für die CW-Zugehörigkeit entschieden hatten: WPHL in Philadelphia (das 2023 zu The CW wechselte, nachdem Nexstar das Netzwerk 2022 übernommen hatte), WATL in Atlanta und KTWB in Seattle . Tribune hatte Interesse an von Fox entwickelten Programmblöcken wie MyNetworkTV für Sender bekundet, die sich nicht für die CW-Zugehörigkeit entschieden hatten; das Unternehmen gab am 15. Mai bekannt, dass die genannten Sender MyNetworkTV beitreten würden. ^{[ 37 ] [ 38 ]} Im Gegensatz dazu schien CBS MyNetworkTV zunächst feindseliger gegenüberzustehen und kündigte an, dass die verbleibenden UPN-Sender – KTXA im Großraum Dallas / Fort Worth , WSBK-TV in Boston , WBFS-TV in Miami/ Fort Lauderdale und WUPL in New Orleans sowie der WB-Sender WTCN-CA in West Palm Beach – allesamt unabhängig werden würden. Vier der fünf Sender, mit Ausnahme von KTXA, schlossen sich schließlich MyNetworkTV an. ^{[ 39 ] [ 40 ]}

Einige Sender, die von The CW übergangen wurden und MyNetworkTV nicht aufnahmen, entschieden sich stattdessen für die Unabhängigkeit (oder kehrten zu ihrem Status als unabhängige Sender zurück). So kehrten beispielsweise die beiden verbliebenen ehemaligen Viacom-Sender UPN – WSBK und KTXA – zu ihren Wurzeln als unabhängige Sender zurück (KTXA war ohnehin aufgrund der Partnerschaft mit dem Fox-Sender KDFI , der mit MyNetworkTV kooperierte, zur Unabhängigkeit gezwungen). Infolgedessen waren in drei der zehn größten Medienmärkte – Boston , Dallas/Fort Worth und San Francisco – vom 5. bis 17. September Programme von The WB, UPN und MyNetworkTV für die Zuschauer verfügbar. MyNetworkTV kooperierte mit den langjährigen ehemaligen unabhängigen Sendern WZMY in Derry, New Hampshire (zuständig für den Bostoner Markt) ^{[ 41 ]} und KDFI, während der Sender in San Francisco mit KRON-TV kooperierte ; der WB-Sender KBWB kehrte zu seinem unabhängigen Status zurück. ^{[ 42 ]} Andere Sender entschieden sich ebenfalls für die Unabhängigkeit (oder kehrten zu dieser zurück), insbesondere in Situationen, in denen entweder mehr als zwei Sender existierten, die nicht zu einem großen Netzwerk gehörten, oder ein anderer Sender eine Partnerschaft mit The CW oder MyNetworkTV über einen digitalen Unterkanal einging.

Darüber hinaus wurden vier ehemalige UPN-Tochtergesellschaften selbst zu Tochtergesellschaften der „Big Four“-Netzwerke:

• WJKT in Jackson, Tennessee , und der digitale Unterkanal von WBOC in Salisbury, Maryland , schlossen sich am 21. August 2006 Fox an.
• WLQP-LP in Lima, Ohio , wurde am 1. September 2006 zum lokalen ABC- Partner.
• WSWG in Valdosta, Georgia , wurde am 4. September ein CBS- Partner und fügte MyNetworkTV als digitalen Unterkanal hinzu.

Während einige Sender neu gegründeten oder weniger bekannten Sendernetzwerken wie RTV beitraten (dessen inzwischen aufgelöste Muttergesellschaft Equity Broadcasting keine ihrer WB-Tochtergesellschaften an The CW abgetreten hatte), stellten andere Sender (hauptsächlich digitale Spartenkanäle, Kabelkanäle wie die ehemaligen WB 100+-Kanäle und leistungsschwache Sender), die weder The CW noch MyNetworkTV als Sender nutzten, ihren Betrieb komplett ein. So wurde beispielsweise in Dayton, Ohio , der vom CBS- Sender WHIO-TV betriebene Kabelkanal „ UPN17 “ Ende 2006 abgeschaltet.

Viele Haushalte im ganzen Land konnten The CW bei dessen Sendestart nicht empfangen, da Sender in mehreren Märkten, die sich bereit erklärt hatten, den Sender über einen digitalen Unterkanal auszustrahlen, keine Verträge mit Time Warner Cable abschließen konnten, um diese Unterkanäle in die Basispakete des Kabelfernsehens aufzunehmen. Zu diesen Märkten gehörten Cincinnati, Honolulu, Charleston (South Carolina), El Paso, Corpus Christi, Palm Springs und Lima (Ohio). ^{[ 43 ]}

In Cincinnati verlegte der später unabhängige Sender WBQC-LP am 4. Juli das UPN-Programm in die frühen Morgenstunden, um stattdessen sein Programm zum Unabhängigkeitstag zu bewerben. ^{[ 44 ]} Vor der Fusion hatte die Granite Broadcasting Corporation den Verkauf von KBWB und WDWB an AM Media, eine Tochtergesellschaft der Private-Equity-Gesellschaft ACON Investments , vereinbart . Da The CW jedoch mit KBCW bzw. WKBD verbunden war, scheiterte der Deal zwischen Granite und AM Media, woraufhin Granite CBS und Time Warner wegen des gescheiterten Geschäfts verklagte. ^{[ 45 ]} In New Orleans verklagte CBS Belo im Februar 2006 mit der Begründung, Belo habe versucht, von einem Vertrag über WUPL zurückzutreten, nachdem der zu Tribune gehörende Sender WNOL zum CW-Partner der Region ernannt worden war, aber bevor die Verbindung von WUPL mit MyNetworkTV bekannt gegeben wurde. Der Deal, der nach Hurrikan Katrina ohnehin schon kompliziert war , hätte ein Duopol zwischen Belos WWL-TV und WUPL geschaffen. ^{[ 46 ]}

UPN stellte seinen Betrieb am 15. September 2006 stillschweigend ein, indem der Bildschirm nach der üblichen Ausstrahlung von WWE Friday Night SmackDown! schwarz wurde. Die zu Fox gehörenden, ohnehin schon handlungsfähigen UPN-Sender hatten das Programm jedoch bereits am 31. August komplett aus dem Programm genommen, um Platz für den Start von MyNetworkTV am 5. September zu schaffen. Daher war UPN in den letzten beiden Wochen in diesen Märkten nicht verfügbar. Aus diesem Grund wurde SmackDown gemäß einer früheren Vereinbarung mit WWE auf mehreren Tribune-eigenen CW-Sendern, darunter WPIX, KTLA und WGN, ausgestrahlt. ^{[ 47 ] [ 48 ]}

Der Sender The WB beendete sein Programm am 17. September mit „The Night of Favorites and Farewells“ , einem fünfstündigen Block mit Pilotfolgen ehemaliger Erfolgsserien des Senders, darunter „Felicity“ , „Angel“ , „Buffy – Im Bann der Dämonen“ und „Dawson’s Creek“ . In den Werbepausen an diesem Abend wurden Wiederholungen von Imagekampagnen und Senderwerbung, Werbespots für Kabelsender, die die Serien im Rahmen der Syndikation ausstrahlten, sowie Werbung für die DVD-Boxsets der jeweiligen Serien gezeigt. ^{[ 49 ] [ 50 ]} Die letzte Sendenacht von The WB, die zeitgleich mit „NBC Sunday Night Football“ lief , erzielte niedrige Einschaltquoten . ^{[ 51 ]}

Nach dem Sendestart belegte The CW in den Nielsen-Ratings meist den fünften Platz und lag zeitweise sogar hinter dem spanischsprachigen Sender Univision zurück. ^{[ 52 ]} Obwohl der Sender einige erfolgreiche Serien wie „Gossip Girl“ , „The Vampire Diaries“ und „Arrow“ im Programm hatte , veranlassten Bedenken hinsichtlich der Zukunft von The CW die Tribune-Gruppe, ihre CW-Tochtergesellschaften so umzubenennen, dass die Zugehörigkeit zum Sendernetzwerk weniger im Vordergrund stand. ^{[ 53 ]} Pappas Telecasting Companies nannte die schwachen Leistungen von The CW als einen Grund für ihren Insolvenzantrag nach Chapter 11. ^{[ 54 ]} Im September 2008 vergab The CW seinen fünfstündigen Sonntagabend-Sendeplatz an Media Rights Capital (MRC); der Sender stellte sein Sonntagabendprogramm 2009 ein und sendete bis 2018 nicht mehr an diesem Abend, mit nur noch zwei Stunden Programm. ^{[ 55 ] [ 56 ] [ 57 ] [ 58 ]}

Die anfänglichen Schwierigkeiten mit den Einschaltquoten von The CW legten sich in den folgenden Jahren: Am 21. November 2013 konnte der Sender NBC in der wichtigen Zielgruppe der 18- bis 49-Jährigen erstmals an einem einzigen Kalenderabend übertreffen. ^{[ 59 ]} Weitere Erfolge neuerer Serien (darunter die Neuauflage der US-Version der Improvisations-Comedy-Show „ Whose Line Is It Anyway?“ , „The Flash “ und „Jane the Virgin “) trugen dazu bei, dass The CW seine Einschaltquoten bis zur Saison 2014/15 im Vergleich zum Vorjahr steigern konnte. Zu diesem Zeitpunkt erreichte The CW mit durchschnittlich 2,15 Millionen Zuschauern die höchste Zuschauerzahl seit der Saison 2007/08. ^{[ 60 ] [ 61 ]}

MyNetworkTV hatte nach seinem Start Schwierigkeiten, ein Publikum zu gewinnen. Aufgrund der anhaltend niedrigen Einschaltquoten des anfänglichen Programms mit Telenovelas und der Umstrukturierung des Angebots im Jahr 2007 hin zu mehr ungeskripteten Formaten (darunter auch im Fernsehen übertragene Kampfsportveranstaltungen) und Filmen, konzentrierte sich MyNetworkTV ab 2009 auf Wiederholungen. ^{[ 62 ] [ 63 ] [ 64 ]} Die letzte Erstausstrahlung des Senders, SmackDown , wechselte im Oktober 2010 zu Syfy und USA Network. ^{[ 65 ]}

Die Nexstar Media Group , die Tribune Media 2019 nach einem zuvor gescheiterten Fusionsversuch mit der Sinclair Broadcast Group übernommen hatte ^{[ 66 ]} , übernahm am 15. August 2022 den Betrieb von The CW ^{[ 67 ]} und erwarb am 3. Oktober 2022 eine 75%ige Beteiligung an The CW. Die bisherigen Miteigentümer Paramount Global ( Nachfolger der CBS Corporation) und Warner Bros. Discovery (Nachfolger von Time Warner) behielten eine 25%ige Beteiligung, die sich nominell auf beide Unternehmen mit jeweils 12,5% aufteilte. ^{[ 68 ]} Im Rahmen der Vereinbarung erhielt Paramount das Recht, alle acht ihrer CW-Sender abzuspalten, was am 5. Mai 2023 geschah. ^{[ 69 ]} Bis zum Zeitpunkt der Abspaltungen am 1. September hatte Nexstar die CW-Sender wieder auf ihre MyNetworkTV-Sender in Philadelphia, San Francisco und Tampa-St. Paul übertragen. Petersburg ^{[ 70 ]} und schloss langfristige Kooperationsverträge mit Hearst Television ^{[ 71 ]} , Gray Television [ ^{72 ]} und der Sinclair Broadcast Group ^{[ 73 ]} . WKBD-TV in Detroit unterzeichnete jedoch später einen Vertrag zur erneuten Zusammenarbeit mit The CW zum 1. September 2024, zusammen mit dem erstmaligen Partner WBFS-TV in Miami. Beide Sender befinden sich in Gebieten ^, in denen der vorherige CW-Partner der EW Scripps Company gehörte , die angekündigt hatte, The CW in diesem Zeitraum aus ihrem Programm zu nehmen. ^{[ 74 ] [ 75 ]} Dies geschah, nachdem Mission Broadcasting , ein Nexstar-Partnerunternehmen, WADL – das Nexstar als dauerhaften Ersatz für den CW-Partner in Detroit vorgesehen hatte – nicht erwerben konnte und WADL-Inhaber Kevin Adell den CW-Vertrag des Senders nach zwei Monaten kündigte. ^{[ 76 ] [ 77 ] [ 78 ]} Am 2. Juni 2025 wurde bekannt gegeben, dass WUPA in Atlanta am 16. August 2025 zu einem Sender im Besitz von CBS wird und WANF ersetzt , das zu einem unabhängigen Sender umgewandelt wird. ^{[ 79 ]}

• 1989 Wechsel des Fernsehsenders in Südflorida
• Neuausrichtung des US-amerikanischen Rundfunkfernsehens 1994–1996
• Neuausrichtung des Fernsehprogramms in Vancouver 2001
• Neuausrichtung des kanadischen Fernsehprogramms 2007
• Neuausrichtung des US-amerikanischen Rundfunkfernsehens 2023–24