46. ​​Infanteriedivision (Vereinigtes Königreich)

Die 46. Infanteriedivision war eine britische Infanteriedivision, die während des Zweiten Weltkriegs aufgestellt wurde und an der Schlacht um Frankreich , dem Tunesienfeldzug und dem Italienfeldzug teilnahm . Nachdem Deutschland im März 1939 wieder zu einer bedeutenden Militärmacht geworden war und die Tschechoslowakei besetzt hatte, erhöhte die britische Armee die Anzahl der Divisionen in der Territorialarmee (TA) durch die Aufstellung bestehender Einheiten. Die 46. Infanteriedivision wurde im Oktober 1939 als Ersatz für die 49. (West Riding) Infanteriedivision aufgestellt . Die Bataillone der Division rekrutierten sich größtenteils aus Männern, die in den englischen North Midlands lebten .

Es war geplant, dass die Division in Großbritannien bleiben sollte , um ihre Ausbildung und Vorbereitung abzuschließen, bevor sie innerhalb von zwölf Monaten nach Kriegsausbruch nach Frankreich verlegt werden sollte. Im April 1940 wurde die Division jedoch zur British Expeditionary Force (BEF) nach Frankreich entsandt und musste dabei den Großteil ihrer Verwaltungs- und Logistikeinheiten , schweren Waffen und Artillerie zurücklassen. Die Männer wurden zu Hilfsarbeiten eingeteilt. Nach dem deutschen Einmarsch in Frankreich wurde die nur teilweise ausgebildete und schlecht ausgerüstete Division an die Front beordert. Sie erlitt in einer Reihe von Gefechten schwere Verluste, bevor sie während der Evakuierung von Dünkirchen und der anschließenden Evakuierung unter dem Codenamen Operation Aerial aus Frankreich evakuiert wurde . Zurück in Großbritannien wurde die Division wiederaufgebaut und intensiv ausgebildet.

Im Dezember 1942 verlegte die Division nach Nordafrika und kämpfte im Tunesienfeldzug. 1943 landete sie in Salerno und kämpfte bis 1944 in Italien. Anschließend erhielt die Division eine dreimonatige Pause in Afrika und dem Nahen Osten, bevor sie im Rahmen des Durchbruchs der Gotenlinie nach Italien zurückkehrte . Ende 1944 wurde die Division nach Griechenland verlegt, nachdem die zweite Phase des dortigen Bürgerkriegs ausgebrochen war . Sie lieferte sich mehrere Gefechte mit kommunistischen Partisanen und unterstützte die griechische Regierung bei der Wiederherstellung der Ordnung. 1945 kehrte die Division kurz nach Beginn der Frühjahrsoffensive nach Italien zurück . Sie erreichte die Frontlinie erst nach Abschluss der Offensive und dem Ende des Krieges in Europa. Anschließend marschierte sie nach Österreich ein, um Teil der Besatzungstruppen zu werden. Dort nahm die Division an der Operation Keelhaul teil , die die Zwangsrückführung von Kosaken in die Sowjetunion umfasste , von denen einige später hingerichtet wurden. Die Division wurde 1947 in Österreich im Zuge der britischen Nachkriegsdemobilisierung aufgelöst .

In den 1930er Jahren verschärften sich die Spannungen zwischen Deutschland und Großbritannien sowie dessen Verbündeten . ^{[ 4 ]} Ende 1937 und im Laufe des Jahres 1938 führten deutsche Forderungen nach der Annexion des Sudetenlandes in der Tschechoslowakei zu einer internationalen Krise . Um einen Krieg zu verhindern, traf sich der britische Premierminister Neville Chamberlain im September mit dem deutschen Reichskanzler Adolf Hitler und vermittelte das Münchner Abkommen . Dieses verhinderte einen Krieg und erlaubte Deutschland die Annexion des Sudetenlandes. ^{[ 5 ]} Obwohl Chamberlain mit dem Abkommen eine weitere friedliche Lösung der Konflikte angestrebt hatte, verschlechterten sich die Beziehungen zwischen den beiden Ländern bald. ^{[ 6 ]} Am 15. März 1939 brach Deutschland die Bestimmungen des Abkommens, indem es in die Überreste des tschechischen Staates einmarschierte und diese besetzte . ^{[ 7 ]}

Am 29. März verkündete der britische Kriegsminister Leslie Hore-Belisha die Pläne Großbritanniens, die Territorialarmee (TA) von 130.000 auf 340.000 Mann zu verstärken und die Anzahl der TA-Divisionen zu verdoppeln. ^{[ 8 ] [ b ]} Geplant war, dass die bestehenden TA-Divisionen, die sogenannte erste Linie, ihre Personalstärke erhöhen sollten (unterstützt durch eine Gehaltserhöhung für die Territorialarmee, die Aufhebung von Beförderungsbeschränkungen, die die Rekrutierung behindert hatten, den Bau besserer Kasernen und eine Erhöhung der Essensrationen). Anschließend sollten aus Kadern neue Divisionen, die sogenannte zweite Linie, gebildet werden, um die herum die neuen Divisionen erweitert werden konnten. ^{[ 8 ] [ 12 ]} Dieses Verfahren wurde als „Duplizierung“ bezeichnet. Die 49. (West Riding) Infanteriedivision stellte Kader für die Aufstellung einer zweiten Linie, einer sogenannten Duplikatformation, aus der die 46. Infanteriedivision hervorging. ^{[ 13 ]} Trotz der Absicht, die Armee zu vergrößern, erschwerten fehlende zentrale Vorgaben für den Ausbau und die Aufstockung der Truppen sowie ein Mangel an Einrichtungen, Ausrüstung und Ausbildern das Programm. ^{[ 8 ] [ 14 ]} Im April 1939 wurden 34.500 Männer im Alter von 20 Jahren in die reguläre Armee eingezogen und sollten zunächst sechs Monate lang ausgebildet werden, bevor sie den neu aufgestellten Einheiten der zweiten Linie zugeteilt wurden. ^{[ 13 ] [ 15 ]} Das Kriegsministerium hatte geplant, dass die Aufstockung und die Rekrutierung der benötigten Männer nicht länger als sechs Monate dauern würde. Der Prozess verlief jedoch zwischen den einzelnen Divisionen der Territorialarmee sehr unterschiedlich. Einige waren innerhalb weniger Wochen einsatzbereit, während andere bis zum Beginn des Zweiten Weltkriegs am 1. September kaum Fortschritte gemacht hatten. ^{[ 14 ] [ 16 ]}

Am 2. Oktober 1939 wurde die 46. Infanteriedivision aufgestellt. Sie übernahm die 137. , 138. und 139. Infanteriebrigade sowie die Unterstützung von Divisionseinheiten, die zuvor der 49. (West Riding) Infanteriedivision unterstellt waren. [17] Generalmajor Algernon Ransome, der aus dem Ruhestand zurückgerufen wurde und Mitte der 1930er  Jahre bereits eine ^{Brigade der Britisch} - Indischen Armee befehligt hatte , wurde zum Kommandierenden General (GOC) ernannt. ^{[ 18 ] [ 19 ]} Die 137. Brigade war als Ersatz für die 147. Infanteriebrigade aufgestellt worden und bestand aus dem 2/5. Bataillon des West Yorkshire Regiments , dem 2/6. Bataillon des Duke of Wellington’s Regiment (2/6DWR) und dem 2/7. Bataillon des Duke of Wellington’s Regiment (2/7DWR). ^{[ 20 ]} Die 138. Brigade wurde als Duplikat der 146. Infanteriebrigade aufgestellt und bestand aus dem 6. Bataillon des Lincolnshire Regiments , dem 2/4. Bataillon der King’s Own Yorkshire Light Infantry (2/4KOYLI) und dem 6. Bataillon des York and Lancaster Regiments . ^{[ 21 ]} Die 139. Infanteriebrigade war das Duplikat der 148. Infanteriebrigade in zweiter Linie und umfasste bei ihrer Aufstellung das 2/5. Bataillon des Leicestershire Regiments (2/5LR), das 2/5. Bataillon der Sherwood Foresters und das 9. Bataillon der Sherwood Foresters. ^{[ 22 ]}

Mangels offizieller Vorgaben konnten die neu aufgestellten Einheiten ihre Nummern, Bezeichnungen und Namen frei wählen. Die Division übernahm die Nummer ihres Pendants aus dem Ersten Weltkrieg, der 46. (North Midland) Division , führte aber keine Grafschaft im Divisionsnamen ein. ^{[ 14 ] [ 23 ] [ c ]} Die Bataillone der Division stammten größtenteils aus den englischen North Midlands . Um die Verbindung der Division zu dieser Region zu verdeutlichen, wurde eine Eiche aus dem Sherwood Forest als Divisionsabzeichen gewählt . Das Imperial War Museum schrieb dazu: „Darüber hinaus galt die Eiche als Symbol für Stärke und Zuverlässigkeit.“ ^{[ 23 ]}

Der Kriegseinsatzplan der Territorialarmee (TA) sah vor, ihre Divisionen nach Übersee zu entsenden, sobald Ausrüstung verfügbar war, um die bereits nach Europa verlegte Britische Expeditionsstreitmacht (BEF) zu verstärken. Die TA sollte nach Abschluss ihrer Ausbildung in Wellen zu regulären Armeedivisionen verlegt werden; die letzten Divisionen sollten ein Jahr nach Kriegsbeginn eingesetzt werden. ^{[ 25 ]} Es bestand jedoch Bedarf an Soldaten zur Bewachung strategisch wichtiger Orte, sogenannter verwundbarer Punkte, und die Division wurde bis Dezember 1939 hauptsächlich mit dieser Aufgabe betraut. Dies beeinträchtigte die Ausbildung und führte zu einer weiträumigen Verteilung der Division. Obwohl die Division schlecht ausgerüstet war und es ihr an Transportmitteln mangelte, wurde sie nach dem Ende ihres Wachdienstes in Yorkshire mit der Abwehr von Invasionen beauftragt. ^{[ 26 ] [ 27 ]} Am 5. Dezember 1939 übernahm Generalmajor Henry Curtis das Kommando über die Division; zuvor hatte Curtis eine Infanteriebrigade innerhalb der BEF kommandiert. ^{[ 28 ]} Zu diesem Zeitpunkt wurde der Division eine Rolle im Rahmen des defensiven Invasionsabwehrplans mit dem Codenamen Julius Caesar zugewiesen. ^{[ 26 ] [ d ]} Divisionen, denen diese Rolle zugeteilt wurde, hatten den Auftrag, einen sofortigen Angriff auf deutsche Fallschirmjäger zu starten . Sollte dies nicht möglich sein, sollte die Division jegliche deutsche Invasionsbemühungen abriegeln und immobilisieren, bis sie von Kräften abgelöst werden konnte, die zu einem größeren Gegenangriff zur Niederlage der Deutschen fähig waren. ^{[ 30 ]}

Als das Jahr 1939 in 1940 überging, war die Division mit den Bemühungen beschäftigt, den Personalmangel in den rückwärtigen Einheiten der BEF zu beheben. ^{[ e ]} Entlang der Nachschublinien wurden mehr Männer benötigt , und die Armee schätzte, dass sie bis Mitte 1940 mindestens 60.000 Pioniere brauchen würde . ^{[ 32 ]} Der Mangel an solchen Männern belastete die Royal Engineers und das Auxiliary Military Pioneer Corps und wirkte sich auch auf Fronteinheiten aus, die Männer von der Ausbildung abziehen mussten, um beim Bau von Verteidigungsstellungen entlang der französisch-belgischen Grenze zu helfen. ^{[ 33 ] [ 34 ]} Um dieses Problem zu lösen, wurde beschlossen, ungeschulte Territorialeinheiten als ungelernte Arbeitskräfte einzusetzen, wodurch die bestehenden Pioniereinheiten entlastet und reguläre Einheiten für den Abschluss ihrer Ausbildung freigestellt wurden. ^{[ 35 ] [ 36 ]} Infolgedessen wurde beschlossen, die 12. (Eastern) , 23. (Northumbrian) und 46. Infanteriedivision nach Frankreich zu verlegen. Jede Division sollte ihre schwere Ausrüstung und den Großteil ihrer Logistik- , Verwaltungs- und Unterstützungseinheiten zurücklassen. Insgesamt umfassten die nach Frankreich verlegten Einheiten der drei Divisionen 18.347 Mann. ^{[ 37 ]} Die 46. Division wurde in die Bretagne verlegt . Die 137. Brigade wurde zur Unterstützung beim Entladen von Nachschub in Saint-Nazaire und Nantes sowie zum Bau von Gleisanschlüssen in diesem Gebiet entsandt. Die beiden anderen Brigaden wurden nach Rennes verlegt , um beim Eisenbahnbau und beim Transport von Munition zu helfen. ^{[ 26 ] [ 38 ]} Geplant war, dass ihre Aufgaben bis August abgeschlossen sein würden und sie nach Großbritannien zurückkehren könnten, um ihr Training fortzusetzen, bevor sie als Frontsoldaten erneut nach Frankreich verlegt würden. ^{[ 39 ]} Die Armee glaubte, dass diese Abwechslung vom Wachdienst auch die Moral steigern würde. ^{[ 34 ]} Lionel Ellis , der Autor der offiziellen britischen Geschichte der BEF in Frankreich, schrieb, dass die Divisionen zwar „weder vollständig ausgebildet noch für den Kampf ausgerüstet waren … aber soweit es die Zeit erlaubte, wurde ein ausgewogenes Ausbildungsprogramm durchgeführt“. ^{[ 40 ]}Der Historiker Tim Lynch merkte an, dass der Einsatz auch eine politische Dimension hatte, da er es „britischen Politikern ermöglichte, ihren französischen Kollegen mitzuteilen, dass Großbritannien bis Ende des Jahres drei weitere Infanteriedivisionen zu den versprochenen neunzehn geliefert hatte.“ ^{[ 36 ]}

General Edmund Ironside , Chef des kaiserlichen Generalstabs , war gegen einen solchen Einsatz dieser Divisionen. Er gab dem politischen Druck nur widerwillig nach und gab die Divisionen frei, nachdem ihm General Lord Gort (Befehlshaber der BEF) versichert hatte, dass die Truppen nicht als Kampfverbände an vorderster Front eingesetzt würden. ^{[ 41 ]} Die 46. Division verließ Southampton am 28. April und erreichte Cherbourg am folgenden Tag. Jedes der neun Bataillone der Division war mit vier 51-mm-Mörsern , 18  Bren-Maschinengewehren , zehn  Boys-Panzerabwehrgewehren und zwölf Lastwagen ausgerüstet. ^{[ 26 ]} Damit lag die Division unter ihrer Sollstärke von 108 51-mm-Mörsern, 361 Panzerabwehrgewehren und 810 Lastwagen für den Truppentransport; sie verfügte jedoch über die erforderliche Sollstärke von 28 Bren-Maschinengewehren. ^{[ 42 ]}

Am 10. Mai 1940 endete der Sitzkrieg – die Phase der Inaktivität an der Westfront seit Kriegsbeginn – mit dem Einmarsch der deutschen Wehrmacht in Belgien und den Niederlanden . ^{[ 43 ]} Daraufhin rückte der Großteil der britischen Expeditionsstreitkräfte (BEF) zusammen mit den besten französischen Armeeeinheiten und ihren strategischen Reserven vor, um die belgischen und niederländischen Truppen zu unterstützen. ^{[ 44 ]} Während diese Streitkräfte versuchten, den deutschen Vormarsch aufzuhalten, drang der deutsche Hauptangriff durch die Ardennen vor und überquerte die Maas . Dies leitete die Schlacht von Sedan ein und drohte, die alliierten Armeen zu spalten, indem die Truppen in Belgien vom Rest der französischen Streitkräfte an der deutsch-französischen Grenze getrennt wurden. ^{[ 45 ]} Die 46. Division erhielt den Befehl, sich an der belgischen Grenze zu konzentrieren und als Reserve für die BEF zu dienen. ^{[ 46 ]} Angesichts der sich verschärfenden deutschen Bedrohung stellte General Gort eine Ad-hoc-Einheit namens Macforce auf. Diese Truppe sollte die rechte Flanke und die Nachschublinien der BEF schützen und die Deutschen am Überqueren der Scarpe hindern . ^{[ 47 ] [ f ]}

Am 15. Mai bestiegen die 138. und 139. Brigade Züge und marschierten Richtung Osten. Die Männer erwarteten, im rückwärtigen Gebiet eingesetzt zu werden, beispielsweise zur Säuberung der Nachschublinien von Flüchtlingen. Nach ihrer Ankunft am nächsten Tag wurden sie jedoch der Macforce zugeteilt und angewiesen, Verteidigungsstellungen entlang der Scarpe zu beziehen. Diese Stellungen wurden am 20. Mai besetzt, doch der Fluss erwies sich als weniger als 0,91 Meter tief und somit als nicht verteidigungsfähig. ^{[ 48 ]} Die 137. Brigade und das Divisionshauptquartier trafen am 20. Mai im Raum Seclin am Stadtrand von Lille ein . Dort übernahm die Division das Kommando über die 25. Infanteriebrigade und weitere von Gort zugeteilte Einheiten und erhielt den Namen Polforce (nach der Stadt Saint-Pol, wo die Einheiten warteten). Diese beiden Brigaden wurden mit der Verteidigung des Bassée- Kanals zwischen Aire und Carvin beauftragt , einer 45 Kilometer langen Frontlinie an der Flanke der Macforce. Da die Streitkräfte nicht ausreichten, um das gesamte Gebiet abzudecken, mussten sie 44 Brücken verteidigen und deren Zerstörung vorbereiten. ^{[ 48 ] [ 49 ]} Der Flüchtlingsstrom, der durch das Gebiet zog, behinderte diese Aufgabe. ^{[ 46 ]} Die Wasserhindernisse stellten die einzige natürliche Barriere zwischen den vorrückenden deutschen Panzerverbänden und dem Rücken der britischen Expeditionsstreitkräfte (BEF) und einer potenziell katastrophalen Niederlage dar. ^{[ 50 ]}

Da Ressourcen zwischen Polforce und Macforce hin- und hergeschoben wurden, war die Division nicht mehr in der Lage, als geschlossene Einheit zu kämpfen. Die von Divisionsstabsmitgliedern verfasste Divisionsgeschichte hält fest, dass die Brigaden „verwirrte, unabhängige und einseitige“ Kämpfe führten. Besonders hervorzuheben ist, dass die 137. Brigade „schwere Verluste“ erlitt, als deutsche Truppen ihre Stellungen am La-Bassée-Kanal durchbrachen. ^{[ 46 ] [ 49 ]} Währenddessen, da die BEF eingekesselt war und sich die militärische Lage in Flandern verschlechtert hatte, wurde beschlossen, die BEF aus Dünkirchen , dem einzigen verbliebenen Hafen in britischer Hand, zu evakuieren. ^{[ 51 ]} Die Überreste der Divisionsbrigaden zogen sich nach Norden in Richtung Hafen zurück. Am 29. Mai wurde die Division Verteidigungsstellungen entlang des Canal de Bergues und des Nieuwpoort-Dünkirchen-Kanals im Umkreis von Dünkirchen zugeteilt. ^{[ 46 ]} Am 1. Juni sah sich die Division einem Großangriff der Deutschen ausgesetzt, der erbitterte Kämpfe, Artilleriebeschuss und hohe Verluste mit sich brachte. ^{[ 52 ]} Im Laufe des Tages zog sich die Division nach Dünkirchen zurück und wurde anschließend über die Mole oder von den Stränden evakuiert. Das 2/4KOYLI, das 2/6DWR und das 2/7DWR waren während des Vormarsches von Rennes von der Division getrennt worden und befanden sich südlich des deutschen Vormarsches nach Frankreich. Da sie sich weder nach Dünkirchen zurückziehen noch von dort evakuieren konnten, zogen sich diese Bataillone westwärts durch Frankreich zurück, wobei das 2/4KOYLI schwer in die Verteidigung der Seinebrücken bei Pont-de-l’Arche eingebunden war . Diese Bataillone erreichten schließlich Cherbourg und Saint-Nazaire und wurden im Rahmen der Operation Aerial evakuiert . ^{[ 46 ]}

Nach ihrer Rückkehr nach Großbritannien verlegte die Division nach Manchester , und der Wiederaufbau begann. Curtis wurde der 49. Division zugeteilt und am 5. Juli durch Generalmajor Desmond Anderson (zuvor Kommandeur der 45. Infanteriedivision ) ersetzt. ^{[ 53 ] [ 54 ]} Ende Juli verlegte die Division nach Schottland und unterstand dem schottischen Kommando . Die Feldartillerieregimenter der 49. Division wurden der Division zugeteilt und ersetzten jene, die vor dem Abmarsch der 46. Division nach Frankreich abgezogen worden waren. Anschließend wurden die Pionier-, Fernmelde- und anderen Unterstützungseinheiten auf volle Stärke gebracht. ^{[ 53 ] [ 55 ] [ 56 ]} Die Divisionsgeschichte besagt, dass die Division „kaum mehr als einen Monat nach Dünkirchen“ „besser ausgerüstet war als je zuvor in den dunklen Tagen in Frankreich“. ^{[ 53 ]} Am 27. Juli besuchte Generalleutnant Alan Brooke , Oberbefehlshaber der Heimatstreitkräfte , die Division. In seinem Tagebuch vermerkte er, dass er die Division „in einem beklagenswert rückständigen Ausbildungszustand“ vorfand, „kaum in der Lage, Zugausbildung durchzuführen, und mit einem Mangel an Offizieren“. ^{[ 57 ]}

Die Division war zunächst an der Küste von Fife stationiert , um mögliche deutsche Landungen zu verhindern , bevor sie nach Dumfries verlegt wurde . Dort trainierte die Division für den Rest des Jahres 1940. ^{[ 53 ] [ 58 ]} Am 14. Dezember wurde Anderson zum Generalleutnant befördert und durch Generalmajor Charles Edward Hudson als Kommandeur ersetzt. Hudson war ein hochdekorierter Veteran des Ersten Weltkriegs und Träger des Victoria-Kreuzes (VC). Zuvor hatte er die 2. Infanteriebrigade während der Kämpfe in Frankreich kommandiert. ^{[ 59 ] [ 60 ]} Im Januar 1941 verließ die Division Schottland und verlegte nach Cambridgeshire . ^{[ 53 ]} Anschließend wurde sie nach Norfolk verlegt , wo sie neben der Ausbildung verschiedene Aufgaben übernahm. Zu den Aufgaben im Rahmen der Invasionsabwehr gehörten die Besetzung von Küstenverteidigungsanlagen, die Verteidigung von Flugplätzen und die Ausbildung von Bataillonen der Heimwehr . Die Division führte außerdem Feldübungen in ganz East Anglia durch . ^{[ 53 ]}

Am 22. Mai übernahm Generalmajor Douglas Wimberley kurzzeitig das Kommando über die Division, nachdem Hudson wegen Ungeeignetheit für das Divisionskommando degradiert worden war. ^{[ 18 ] [ g ]} Im Juni wurde Wimberley durch Generalmajor Miles Dempsey ersetzt, der zum Kommandeur der 51. (Highland) Infanteriedivision versetzt wurde . Am 24. Juni inspizierte Brooke die Division erneut und stellte die Verbesserung der Ausbildung der Soldaten seit seinem letzten Besuch fest. ^{[ 62 ]} Ende Oktober wurde Dempsey zur 42. (East Lancashire) Infanteriedivision versetzt , um diese während ihrer Umwandlung in eine Panzerdivision zu führen. ^{[ 63 ]} Dempsey wurde durch Generalmajor Harold Freeman-Attwood ersetzt , und die Division verlegte im November nach Kent. ^{[ 17 ] [ 53 ]} In Kent richtete die Division eine Gefechtsschule ein und verbrachte den Rest des Jahres 1941 und den Großteil des Jahres 1942 mit Ausbildung und Übungen. Während dieser Zeit wurde die Division auf volle Stärke gebracht. Besonders hervorzuheben ist die Übung der Division auf Lewes Downs , die von Generalleutnant Dwight D. Eisenhower beobachtet wurde . ^{[ 53 ] [ h ]} Am 19. Juli verließ die 137. Brigade das Gelände, wodurch die Division vorübergehend auf zwei Brigaden reduziert wurde. Die 128. Infanteriebrigade ersetzte sie am 15. August. ^{[ 58 ]} Diese Brigade bestand aus dem 1/4. Bataillon des Hampshire Regiments (1/4HR), dem 2/4HR und dem 5HR. ^{[ 66 ]}

Ende 1941 und bis ins Jahr 1942 hinein erwogen britische Militärplaner eine Landung in Französisch-Nordafrika mit anschließendem Vormarsch nach Tunesien . Nach mehreren Anläufen wurde die Operation Torch ausgearbeitet und die britische 1. Armee aufgestellt. Am 24. August wurde die Division der 1. Armee zugeteilt, jedoch nicht für die Invasion vorgesehen. ^{[ 58 ] [ 67 ]} Stattdessen verblieb die Division im Vereinigten Königreich. Sie versammelte sich im Dezember in Aldershot und wurde von König Georg VI . inspiziert . ^{[ 53 ]}

Sedjenane

Thala

Hunt's Gap

Sidi Nsir

Kasserine-Pass

Béja

Kairouan

Bou Arada

Wichtige Orte in Tunesien, im Zusammenhang mit den Aktionen der Division.

Am 24. Dezember 1942 verließen 4.000 Mann der 139. Infanteriebrigade und Unterstützungskräfte ^{[ i ]} Liverpool . Der Konvoi erreichte Algier ( Französisch-Algerien ) am 3. Januar 1943 und legte anschließend eine 800 km lange Strecke (500 Meilen) auf Straße und Schiene bis zur Frontlinie bei Sedjenane ( Französisch-Tunesien) zurück . ^{[ 68 ]} Am 6. Januar verließ die 128. Brigade Gourock (Schottland) und die 138. Brigade Liverpool. Beide erreichten Algerien am 17. Januar. Während die 138. Brigade über Land verlegt wurde, bestieg die 128. Brigade wieder Schiffe und wurde weiter entlang der algerischen Küste nach Bône transportiert . Bei diesem Transport wurde ein Schiff durch einen Luftangriff der Achsenmächte versenkt, und es gingen Materialverluste verloren . Beide Brigaden wurden im Februar an die Front verlegt. ^{[ 69 ]}

Am 10. Januar startete die 139. Infanteriebrigade einen kleineren Angriff auf italienische Stellungen, doch eine Offensive der Achsenmächte verzögerte weitere Bemühungen. Die italienisch-deutschen Streitkräfte griffen alliierte Stellungen im Westen Tunesiens an, um günstigere Verteidigungspositionen für die erwartete alliierte Offensive zu erlangen. Diese Offensive begann mit der Schlacht von Sidi Bou Zid , die sich hauptsächlich gegen amerikanische Stellungen richtete. ^{[ 70 ] [ 71 ]} Die Offensive der Achsenmächte weitete sich mit der Schlacht am Kasserine-Pass aus . Als Reaktion darauf wurde das 2. Bataillon des 5. Leichten Infanterieregiments zusammen mit Panzerabwehrkanonen und Artilleriegeschützen der 139. Brigade 240 km südlich nach Thala verlegt , um die alliierten Stellungen zu verstärken. Dort deckten sie den Rückzug amerikanischer und britischer Truppen, wehrten am späten Abend des 20. Februar nach heftigen Kämpfen, in denen deutsche Einheiten ihre Stellung durchbrachen, einen deutschen Panzerangriff ab und halfen bei der anschließenden Verteidigung der Stadt. Die Kämpfe kosteten diese Einheiten über 400 Mann. ^{[ 70 ] [ 72 ]} Im Norden kam es in der Nähe von Sidi Nsir zu Zusammenstößen zwischen Patrouillen der 5HR (128. Infanteriebrigade) und ihren deutschen Gegenspielern . ^{[ 73 ]}

Am 26. Februar geriet das 5. Bataillon der Royal Horse in die Anfangsphase der Operation Ochsenkopf , eines weiteren großen deutschen Angriffs. Ziel von Ochsenkopf war die Einnahme der Stadt Béja . Nach 24-stündigem Kampf, in dessen Verlauf drei deutsche Panzer außer Gefecht gesetzt wurden, war das Bataillon auf 120 Mann dezimiert und musste zurückgedrängt werden. Am folgenden Tag griffen die Deutschen in Richtung Hunt’s Gap an, wo die verstärkte 128. Brigade (einschließlich der mit Churchill-Panzern ausgerüsteten North Irish Horse ) konzentriert war. Die Kämpfe dauerten bis zum 3. März an. Bis dahin hatte die Brigade den deutschen Angriff auf Béja gestoppt und mindestens elf Panzer zerstört. ^{[ 73 ] [ 74 ]} Gleichzeitig, am 26. Februar, rückten die Achsenmächte in das von der 139. Brigade gehaltene Tal von Sedjenane vor und leiteten damit die Schlacht von Sedjenane ein . Am 2. März startete das 16. Bataillon der Durham Light Infantry (16DLI) einen Gegenangriff, der jedoch unter hohen Verlusten scheiterte. Am 4. März musste sich die Brigade zurückziehen. In den folgenden zwei Wochen führte die Brigade lokale Gegenangriffe durch und lieferte sich weitere Gefechte auf Kompanie- und Bataillonsebene. ^{[ 75 ]} Ab dem 27. März startete die Division größere Gegenangriffe, um das Sedjenane-Tal zurückzuerobern. Dabei übernahm die Division vorübergehend das Kommando über die 1. Fallschirmjägerbrigade und die 38. (Irische) Brigade . Gemeinsam mit der 138. Brigade eroberten sie bis zum 1. April das gesamte verlorene Gebiet sowie rund 1.000 Gefangene zurück. ^{[ 76 ] [ 77 ]}

Am 2. April verlegte die 128. Brigade 160 km (100 Meilen) nach Süden, um einen Angriff auf Pichon bei Kairouan zu unterstützen . Dies war Teil einer größeren Operation zur Abfangung der Achsenmächte, die sich aus dem Süden Tunesiens nach Norden zurückzogen, wo sie von der britischen Achten Armee verfolgt wurden . Die Kämpfe waren für die Brigade erfolgreich; sie nahm 150 Gefangene. Der Angriff scheiterte jedoch daran, die Achsenmächte einzukesseln. Am 14. April marschierten die Brigaden nach Norden, um sich wieder dem Hauptteil der Division anzuschließen. ^{[ 78 ] [ 79 ]} Die Division erhielt anschließend den Auftrag, Hügel nordöstlich von Bou Arada einzunehmen, um den Weg für einen Panzervorstoß in Richtung Tunis freizumachen . Am 21. April starteten die Achsenmächte einen kleineren Störangriff, der jedoch abgewehrt wurde, bevor die Division angreifen konnte. In den folgenden zwei Tagen nahm die Division in heftigen Kämpfen ihre Ziele ein. Es folgten weitere Gefechte, als die Division zur Einnahme weiterer Stellungen der Achsenmächte aufgefordert wurde. Die Kämpfe endeten am 27. April, und damit auch die Rolle der Division im Feldzug. Am 20. Mai nahmen Teile der 46. Division an der Siegesparade in Tunis teil. ^{[ 80 ]}

Die Division wurde nicht für die alliierte Invasion Siziliens abgestellt und verblieb in Tunesien. Im Juni nahm sie an der Übung „Conqueror“ teil, einer Ausbildungsmaßnahme, bei der sie eine amphibische Landung der 1. US-Infanteriedivision abwehrte . Anschließend führte die 46. Division ein Training für amphibische Landungen durch, da sie für die Operation „Buttress“ vorgesehen war , eine geplante Landung über die Straße von Messina auf dem italienischen Festland. Diese Operation fand jedoch nicht statt, und die Division wurde der Operation „Avalanche“ zugeteilt , der alliierten Invasion auf dem italienischen Festland bei Salerno. Im August absolvierte die Division die Übung „Dryshod“ als Generalprobe für diese Landung. Während der Übung explodierte ein mit Landminen beladener LKW , wobei 15 Soldaten getötet und etwa 30 weitere verletzt wurden. ^{[ 81 ]} Am 25. August übernahm Generalmajor John Hawkesworth das Kommando. ^{[ 18 ]}

Die Division schiffte sich am 7. September in Afrika ein und segelte ab. Sie war dem britischen X. Korps , das zur 5. US-Armee gehörte, zugeteilt . Die Division sollte in der Nähe von Salerno landen , die Stadt einnehmen und anschließend bei der Eroberung des Hafens von Neapel helfen . Unterwegs griff die Luftwaffe den Konvoi an, wobei ein Schiff getroffen wurde. Am nächsten Tag wurde der Waffenstillstand von Cassibile , die italienische Kapitulation, verkündet. Als sich die Schiffe der Küste näherten, gerieten sie unter deutsches Artilleriefeuer. Unterstützt von einem Schiffsbombardement landete die Division im Schutz der Dunkelheit, wobei mindestens ein Bataillon im falschen Gebiet landete. Minen und deutscher Widerstand behinderten den Vormarsch vom Strand, und im Laufe des Tages startete die 16. Panzerdivision Gegenangriffe mit Panzern und Selbstfahrlafetten. Am Ende des Tages war Salerno erobert, und die Division hatte 350 Verluste erlitten. ^{[ 83 ] [ 84 ] [ j ]} In den folgenden zwei Wochen entbrannte ein heftiger Kampf, als die Deutschen mit sechs Divisionen einen Großangriff auf die verschiedenen alliierten Landungszonen starteten. Im Sektor der 46. Division wurde der Gegenangriff von der Panzerdivision „Hermann Göring“ , der 3. Panzergrenadierdivision und der 15. Panzergrenadierdivision geführt . Die Kämpfe waren geprägt von anhaltendem Artilleriefeuer auf die Landungszone der 46. Division und ihre Versorgungsschiffe, Artilleriefeuer der Royal Navy auf deutsche Stellungen, Panzerangriffen, erbitterten Gefechten, Nahkämpfen und Bajonettangriffen. Stellenweise wurde die Division zurückgedrängt, Salerno jedoch konnte gehalten werden. Am 13. September veranlassten die anhaltenden schweren Kämpfe die alliierten Befehlshaber, einen Rückzug der gelandeten Truppen zu erwägen. Besonders heftige Kämpfe entbrannten um einen Hügel nahe Salerno, den sogenannten Weißkreuzhügel. Ein deutscher Angriff zwang die Division vom Hügel, woraufhin wiederholte Gegenangriffe scheiterten. Nachdem der Hügel nur einmal zurückerobert worden war, zogen sich die Deutschen zurück. Weitere größere Angriffe auf die Division wurden gestartet und abgewehrt. Am 16. September endete der deutsche Gegenangriff, und die deutschen Truppen begannen sich zurückzuziehen. ^{[ 87 ] [ 88 ]}

Am 22. September rückte die Division nach Norden vor und eroberte nach Überwindung des deutschen Widerstands mehrere Dörfer und Hügel. Dies ebnete den Weg für den Einsatz der 7. Panzerdivision . Diese begann ihren Vormarsch am 28. September und erreichte Neapel am 1. Oktober . Im Laufe des Septembers wurden Rekruten herangeführt, um die Verluste der 46. Division zu ersetzen. Einige dieser Rekruten meuterten – die sogenannte Salerno-Meuterei – , da sie nicht ihren vorherigen Einheiten zugeteilt wurden. ^{[ 89 ]}

Im Oktober griff die Division die deutsche Volturno-Linie entlang des Flusses Volturno an . ^{[ 90 ]} Ein erster Brückenkopf wurde am 6. Oktober erobert, der Hauptangriff erfolgte jedoch erst sechs Tage später. Die Division hielt sich an die Küste und eroberte weitere Übergänge. Bis zum 15. Oktober war sie 6,4 km (4 Meilen) über den Fluss hinaus bis zu einer Reihe von Kanälen vorgerückt, die die Hauptverteidigungsstellung der 15. Panzergrenadierdivision bildeten. Dieses Hindernis wurde bis zum 18. Oktober überwunden und Brücken errichtet. Aufgrund der Erfolge der 56. (Londoner) Infanteriedivision bei Capua wurde die 46. Division weiter ins Landesinnere verlegt. Am 29. Oktober startete sie neue Angriffe, die die Barbara-Linie durchbrachen . Sessa wurde am 1. November eingenommen, und am folgenden Tag erreichte die Division den Garigliano . ^{[ 91 ]} Am 1. Dezember startete die Division ihren ersten Angriff auf die Bernhardt-Linie . Dieser Angriff diente als Ablenkungsmanöver, um die 56. Division bei ihrem Hauptangriff zu unterstützen, und beinhaltete einen gescheiterten Versuch, das Dorf Calabritto einzunehmen . Deutsche Truppen, die sich um das Dorf eingegraben hatten, schlugen die Division zurück, und erst nachdem die 56. Division die nahegelegenen Anhöhen gesichert hatte, konnte die 46. Division das Dorf am 6. Dezember erobern. ^{[ 92 ]}

Die folgenden Gefechte zielten darauf ab, die Winterlinie zu durchbrechen und bildeten die Anfangsphase der Schlacht um Monte Cassino . Am 19. Januar 1944 unternahm die Division drei Versuche, den Garigliano am Zusammenfluss von Liri und Gari zu überqueren . Die starke Strömung und der deutsche Widerstand vereitelten diese Versuche. Die verfügbaren DUKWs waren für Übungen zur Vorbereitung der bevorstehenden Landung bei Anzio abgezogen worden und wurden schmerzlich vermisst. Obwohl der Angriff der Division scheiterte, trug er dazu bei, wichtige deutsche Verstärkungen von Anzio wegzulocken . Der gescheiterte Angriff behinderte möglicherweise einen amerikanischen Angriff am folgenden Tag während der Schlacht am Rapido , da die 46. Division kein wichtiges Gelände an der amerikanischen Südflanke erobert hatte. ^{[ 93 ] [ 94 ]} Die südlich der 46. Division stehende 56. (Londoner) Infanteriedivision hatte einen Brückenkopf über den Garigliano gesichert, und die 46. Division überquerte den Fluss. In der Nacht vom 26. auf den 27. Januar startete die Division einen Angriff auf das Aurunzi-Gebirge bei Castelforte . Die Kämpfe dauerten bis zum 10. Februar an; bis dahin hatte die Division mehrere Hügelkuppen erobert und dazu beigetragen, die deutsche 94. Infanteriedivision zurückzudrängen . ^{[ 95 ]}

Am 16. März verließ die Division Italien und erreichte sechs Tage später Ägypten. Ende des Monats verlegte sie nach Palästina , wo sie bis Juni verblieb. Während dieser Zeit wurde die Division neu ausgerüstet, erholte sich, trainierte und erhielt fast 3.000 Ersatzleute, um die erlittenen Verluste auszugleichen. ^{[ 58 ] [ 96 ]}

Die Division verließ Palästina am 17. Juni 1944 und kehrte nach Ägypten zurück, um Schiffe nach Italien zu besteigen. Sie landete am 3. Juli in Italien und wurde dem V. Korps der britischen Achten Armee unterstellt. ^{[ 58 ]} Anschließend bezog sie Stellung bei Bevagna . ^{[ 97 ]} Im August entwickelte die Achte Armee die Operation Olive, die den Durchbruch der Gotenlinie und den Einmarsch in die Po-Ebene vorsah . ^{[ 98 ]}

Am 25. August griff die Division (zusammen mit dem Großteil der Achten Armee) an. Nach stetigem Vormarsch eroberte die Division am 31. August mehrere Dörfer und Hügel um Montegridolfo . ^{[ 99 ]} Am letzten Kampftag schaltete Leutnant Gerard Norton im Alleingang zwei deutsche Stellungen aus und wurde dafür mit dem Victoria-Kreuz ausgezeichnet. ^{[ 100 ]} Am 2. September wehrte die Division einen deutschen Panzergegenangriff ab. In den folgenden Tagen sicherte die Division das Gebiet und wehrte weitere deutsche Gegenangriffe ab. Bis zum 4. September war die Division vorgerückt und hatte Brückenköpfe und nahegelegene Anhöhen jenseits des Flusses Conca eingenommen . Dies ermöglichte es anderen Teilen des V. Korps, vorzurücken, und der Division wurde eine Ruhephase gewährt. ^{[ 101 ] [ 102 ]}

Am 10. September griff die Division an, um die Anhöhen an der Westflanke der Achten Armee zu sichern. Zu den Kämpfen gehörte eine zweitägige Schlacht um Gemmano , die mehrmals den Besitzer wechselte. Monte Colombo wurde kurz darauf eingenommen. Am 15. September führte die Division mindestens drei Angriffe auf Montescudo durch ; das Dorf fiel erst nach dem Rückzug der Deutschen. ^{[ 103 ] [ 104 ]} In den folgenden Tagen stieß die Division vor und eroberte verschiedene von deutschen Truppen besetzte Höhenzüge und Dörfer. Anschließend überschritt sie die Grenze zur Republik San Marino und nahm am 21. September Verucchio ein. ^{[ 105 ] [ 106 ]} Im restlichen September setzte die Division ihren Vormarsch fort und lieferte sich eine heftig umkämpfte Schlacht um die Eroberung eines Höhenzugs jenseits des Flusses Marecchia . Witterungseinflüsse behinderten den Vormarsch und führten am 29. September zu einer eintägigen Verzögerung bei der Flussüberquerung und anschließend zu einer sechstägigen Verzögerung bei der Überquerung des Fiumicino . ^{[ 107 ] [ 108 ]} Im Oktober führte die Division eine Reihe von Flussüberquerungen durch, die auch die Einnahme der dahinterliegenden Hügel und Bergkämme erforderten. Während dieser Zeit stand die Division der 114. Jäger-Division gegenüber . Am 20. Oktober wurde Cesena eingenommen, und die Division schloss sich der italienischen Widerstandsbewegung an . Anschließend wurde die Division ruhte. Nach einem Vormarsch von 97 km seit dem 25. August hatte die Division zehn Flüsse überquert und 2.000 Gefangene gemacht. ^{[ 109 ]}

Am 6. November 1944 wurde Generalmajor Stephen Weir , ein Offizier der neuseeländischen Streitkräfte und ehemaliger Kommandeur der 2. Neuseeländischen Division , zum Oberbefehlshaber der Division ernannt. ^{[ 18 ] [ 110 ] [ k ]} Die Division nahm am folgenden Tag den Kampf wieder auf und half bei der Säuberung der Außenbezirke von Forlì . Konfrontiert mit der 26. Panzerdivision und der 356. Infanteriedivision , lieferte sich die 46. Division bis zum 20. November weitere Gefechte bei Flussüberquerungen. ^{[ 112 ]} Am 3. Dezember, nach mehrtägiger Vorbereitung, überquerte die Division den Fluss Lamone und kämpfte in den folgenden vier Tagen gegen die deutsche 305. Infanteriedivision . Im Schutz der Dunkelheit startete die deutsche 90. Panzergrenadierdivision am 9. Dezember einen Gegenangriff. Schwere Kämpfe dauerten bis zum nächsten Tag an, bevor der deutsche Angriff zurückgeschlagen wurde. Während dieses Gegenangriffs führte Captain John Brunt in zwei Gefechten eine aggressive Verteidigung und half bei der Bergung verwundeter Soldaten, die zwischen den Linien eingeschlossen waren. Für diese Taten wurde ihm posthum das Victoria-Kreuz verliehen, da er am folgenden Tag fiel. ^{[ 113 ] [ 114 ]} Von der Landung bei Salerno bis zum Ende des Feldzugs gegen die Gotenlinie erlitt die Division insgesamt 9.880 Verluste. Darunter waren 1.447 Gefallene, 6.476 Verwundete und 1.957 Vermisste. Zwischen den beiden Feldzügen nahm die Division 4.507 deutsche Soldaten gefangen. ^{[ 115 ]}

Ende August 1944 begann der Großteil der deutschen Militäreinheiten in Griechenland aufgrund der sowjetischen Offensive in Rumänien und des damit einhergehenden Seitenwechsels Rumäniens mit dem Rückzug. Kurz darauf trat Bulgarien in den Krieg gegen Deutschland ein, und jugoslawische Partisanen griffen deutsche Nachschublinien an. ^{[ 116 ]} Da deutsche Verbände nur noch auf wenigen griechischen Inseln stationiert waren, trieben die Briten ihren Plan zur Wiederbesetzung des Landes voran. Am 18. Oktober kehrte die griechische Exilregierung , unterstützt von britischen Streitkräften, nach Athen zurück ; dies war Teil einer umfassenderen geopolitischen Strategie zur Installation einer britenfreundlichen, nichtkommunistischen Regierung in Griechenland. ^{[ 117 ]} Während der Besatzung hatte Großbritannien die Nationale Befreiungsfront (EAM), einen Zusammenschluss von fünf sozialistischen und kommunistischen Parteien, militärisch unterstützt , welche die große Griechische Volksbefreiungsarmee (ELAS) kontrollierte. Anfang 1944 brach der griechische Bürgerkrieg zwischen den Truppen der EAM und nichtkommunistischen Partisanenbewegungen wie der Nationalrepublikanischen Griechischen Liga (EDES) aus. ^{[ 118 ]} Nach der Wiedereinsetzung der griechischen Regierung verschärften sich die Spannungen und gipfelten im Dezember in einem Putschversuch der EAM und dem Eingreifen des britischen Militärs in der zweiten Phase des griechischen Bürgerkriegs. ^{[ 119 ]}

Am 28. November wurde die 139. Brigade der 46. Division von der Front in Italien abgezogen und nach Griechenland verlegt, um die 2. Fallschirmbrigade abzulösen , die nach Italien verlegt werden sollte. Die Brigade landete am 4. Dezember in Piräus und sicherte umgehend die Polizeistationen der Stadt. In den folgenden Tagen, während der Rest der Brigade landete, sicherte sie das Gebiet und kämpfte gegen Scharfschützen, kleinere Scharmützel, Hausdurchsuchungen und einen längeren Kampf um die Sicherung des Bahnhofs . ^{[ 120 ]} Am 2. Dezember wurde das 5. Bataillon der 139. Brigade, die Sherwood Foresters, per Lufttransport zum Luftwaffenstützpunkt Sedes verlegt . Sie rückten in Thessaloniki ein und bewachten strategisch wichtige Punkte, darunter auch Rotkreuz- Versorgungslager; es kam zu keinen Kampfhandlungen. ^{[ 121 ]} Als die Kämpfe in Athen zunahmen, forderte Generalleutnant Ronald Scobie , Befehlshaber der britischen Streitkräfte in Griechenland, die Entsendung des restlichen Teils der 46. Division zur Wiederherstellung der Ordnung an. ^{[ 122 ]} Die 139. Brigade wurde nach Patras verlegt und landete dort am 10. Januar 1945. Die ELAS-Truppen in der Stadt erhielten den Befehl zum Rückzug, dem sie auch folgten, sodass die 139. Brigade das Gebiet ohne Blutvergießen sichern konnte. ^{[ 123 ]} Zwei Tage später sicherte die Brigade den nahegelegenen Flugplatz Araxos nach einem Artilleriedemonstration gegen verbliebene ELAS-Truppen. ^{[ 124 ]} Am 15. Januar wurde ein Waffenstillstand verkündet, der die zweite Phase der Kämpfe beendete. ^{[ 125 ]}

Am 6. Januar traf der Rest der 46. Division in Tarent , Italien, ein. In den folgenden acht Wochen wurde die Division stückweise nach Griechenland verlegt. Am 18. Januar verlegte das Aufklärungsregiment der Division, unterstützt von Pionieren und zwei Infanteriekompanien der 128. Brigade, nach Korinth und anschließend weiter nach Argos und Nauplion . Der Rest der Brigade traf Ende Januar im östlichen Peloponnes ein und übernahm die Verantwortung für die Präfektur Argolis und Korinthia . Ende Januar traf die 138. Brigade in Patras ein, um die 139. Brigade abzulösen, die in die Umgebung von Athen verlegt wurde. Am 8. Februar verlegten die „Forester“ von Thessaloniki nach Athen. Neben Wach- und Sicherheitsaufgaben beschlagnahmte die Division Waffen aus ELAS-Verstecken, half beim Rücktransport aufgelöster ELAS-Truppen und absolvierte Übungen. Im März dehnte die Division ihre Operationen auf den Rest der Peloponnes, Ithaka und Epirus aus . Die meisten Aktivitäten der Division verliefen in diesem Zeitraum friedlich; eine bemerkenswerte Ausnahme bildete ein Scharmützel bei Korinth, bei dem ELAS-Mitglieder beim Versuch, Waffen nach Athen zu schmuggeln, ertappt wurden. Am 5. April wurde die Division von der 23. Panzerbrigade abgelöst und begann am 7. April die Rückreise nach Italien. Es dauerte jedoch bis Mitte des Monats, bis die gesamte Division wieder einsatzbereit war. ^{[ 126 ] [ 127 ]}

Als die Division eintraf, hatte die alliierte Frühjahrsoffensive 1945 in Italien bereits begonnen. Die Division sollte voraussichtlich erst am 13. Mai einsatzbereit sein. Am 2. Mai kapitulierten die Achsenmächte in Italien. ^{[ 128 ]} Sechs Tage später endete der Krieg in Europa. Die Division verlegte daraufhin als Teil der alliierten Besatzungstruppen nach Österreich . Eine ihrer ersten Aufgaben im Mai und Juni war die Unterstützung der Rückführung jugoslawischer Staatsangehöriger, die in der deutschen Wehrmacht gedient hatten, nach Jugoslawien, wo ihnen der Prozess gemacht werden sollte. Anschließend wurde die Division der Steiermark zugeteilt und traf dort im Juli nach dem Abzug der sowjetischen Truppen ein. ^{[ 129 ]} Teile der Division, wie beispielsweise das 16. Leichte Infanterieregiment (16DLI), rückten in die österreichische Hauptstadt Wien vor . ^{[ 130 ]} In den folgenden Monaten wurden Teile der Division aufgelöst. So wurde beispielsweise das 16. Leichte Infanterieregiment (16DLI) im Januar und Februar 1946 außer Dienst gestellt. ^{[ 130 ]}

Im Jahr 1946 nahm die Division an der Operation Keelhaul teil , die die Zwangsrückführung von Kosaken in die Sowjetunion umfasste. ^{[ 131 ]} Der Autor Ian Mitchell schrieb, die Division habe am 26. Mai den Befehl erhalten, „statische Vorposten entlang der Route der Kosaken zu stellen“. Mitchell gab an, die 138. Brigade sei darüber informiert worden, dass „die Rückkehr der Kosaken nach Russland Teil eines internationalen Abkommens“ sei, viele wegen Kriegsverbrechen gesucht würden und „jeder entkommende Kosak eine Gefahr für die in dem Gebiet stationierten britischen Truppen darstellen würde“. Die Männer der Division erhielten den Befehl, „jeden Kosaken, der zu fliehen versuchte, gefangen zu nehmen oder zu erschießen“, sollten aber mögliche Massenerschießungen vermeiden. ^{[ 131 ]} Der Historiker und Schriftsteller Giles MacDonogh schrieb, die Division sei zusammen mit der 78. in „einige unschöne Szenen“ verwickelt gewesen, nachdem die Kosaken und ihre Familien begriffen hatten, was geschah. „ Die britischen Soldaten benutzten Gewehre, Bajonette und Spitzhackenstiele, um sie zum Einsteigen in die Lastwagen zu bewegen, die sie zur Grenze bringen sollten.“ Diese Bemühungen führten zur Auslieferung von 900 deutschen Offizieren an die Sowjets, darunter Helmuth von Pannwitz, der später wegen der zahlreichen Kriegsverbrechen hingerichtet wurde, die die Kosaken unter seinem Kommando begangen hatten. ^{[ 132 ]}

1947 wurde die Division im Zuge der Demobilisierung der britischen Armee aufgelöst . ^{[ 133 ]} Die Territorialarmee wurde im selben Jahr in deutlich kleinerem Umfang mit neun Divisionen neu aufgestellt, wobei die 46. Infanteriedivision nicht mehr dazugehörte. ^{[ 134 ] [ l ]}

Die Division hatte während des Zweiten Weltkriegs folgende Generalstabschefs:

• Britische Armee während des Zweiten Weltkriegs
• Liste der britischen Divisionen im Zweiten Weltkrieg
• Britische Armee-Gefechtsordnung (September 1939)

Fußnoten

Zitate