Österreich innerhalb Nazideutschlands

Im Zuge des sogenannten Anschlusses hörte Österreich auf , ein unabhängiges Land zu sein, und wurde vom 13. März 1938 bis zum 27. April 1945 in Nazi-Deutschland eingegliedert, als das von den Alliierten besetzte Österreich seine Unabhängigkeit erklärte.

Der Einmarsch nationalsozialistischer Truppen in Österreich im Jahr 1938 wurde von einem Großteil der Bevölkerung begeistert aufgenommen. ^{[ 1 ]} Während des Zweiten Weltkriegs kämpften 950.000 Österreicher in der deutschen Wehrmacht . Weitere Österreicher waren in der nationalsozialistischen Verwaltung tätig, vom Personal in den Vernichtungslagern bis hin zu hochrangigen NS-Parteifunktionären, darunter Adolf Hitler; die Mehrheit der Beamten, die die „ Endlösung der Judenfrage“ umsetzten, waren Österreicher. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Nach dem Anschluss Österreichs versuchte Nazi-Deutschland, die eigenständige nationale und kulturelle Identität des Landes auszulöschen, indem es Österreich als untrennbaren Bestandteil des Großdeutschen Reiches darstellte . Die österreichische Flagge , Hymne und nationale Symbole wurden verboten, und die Bezeichnung „Österreich“ wurde durch „ Ostmark “ ersetzt. Ab 1942 galt auch dieser Begriff als zu eng mit dem ehemaligen österreichischen Staat verbunden, und die offizielle Bezeichnung für das Gebiet wurde in „Alpen- und Donau-Reichsgaue“ geändert. Bildung , Propaganda und öffentliche Einrichtungen wurden umgestaltet, um den deutschen Nationalismus zu fördern und österreichische Traditionen zu unterdrücken. Das Regime zielte darauf ab, jegliche Vorstellung eines unabhängigen österreichischen Staates oder einer eigenständigen österreichischen Kultur auszulöschen.

Nach dem Zweiten Weltkrieg suchten viele Österreicher Trost in der Vorstellung, Österreich sei das erste Opfer der Nationalsozialisten gewesen . ^{[ 4 ]} Obwohl die NSDAP umgehend verboten wurde, durchlief Österreich nicht denselben umfassenden Entnazifizierungsprozess wie das Nachkriegsdeutschland (das heutige Deutschland ). Mangels äußeren Drucks für politische Reformen versuchten Teile der österreichischen Gesellschaft lange Zeit, die Auffassung zu vertreten, der Anschluss sei lediglich eine Herrschaftsergreifung durch Nazideutschland gewesen. ^{[ 5 ]} Bis 1992 war das Thema der kleinen Minderheit, die österreichischen Widerstand leistete , im Gegensatz zur großen Mehrheit der Österreicher, die an der deutschen Kriegsmaschinerie beteiligt waren, zu einem zentralen Gegenstand der öffentlichen Debatte geworden. ^{[ 6 ]}

Die Ursprünge des Nationalsozialismus in Österreich sind umstritten und werden weiterhin diskutiert. ^{[ 7 ]} Professor Andrew Gladding Whiteside betrachtete das Entstehen einer österreichischen Variante des Nationalsozialismus als Produkt des deutsch-tschechischen Konflikts im multiethnischen österreichischen Kaiserreich und wies die Ansicht zurück, dass es sich um einen Vorläufer des deutschen Nationalsozialismus handelte . ^{[ 8 ]}

Im Jahr 1918, am Ende des Ersten Weltkriegs , mit dem Zerfall des Vielvölkerreichs Österreich-Ungarn und der Abschaffung der Habsburgermonarchie , konkurrierten in der jungen Republik Österreich drei große politische Gruppen miteinander: die Sozialdemokratische Arbeiterpartei Österreichs ( SDAPÖ), die Christlichsoziale Partei ( CS) und die nationalistische Großdeutsche Vereinigung , aus der die Die Gründung der Großdeutschen Volkspartei ( GVP ) erfolgte 1920. Kleinere Parteien wie die Kommunistische Partei Österreichs ( KPÖ ) und die Österreichischen Nationalsozialisten ( DNSAP ) waren damals weder im Reichsrat noch im Nationalrat vertreten .

SDAP, GVP und DNSAP befürworteten – wenn auch aus unterschiedlichen Gründen – eindeutig einen Anschluss Deutschösterreichs an den deutschen Staat, der zu dieser Zeit ebenfalls eine Republik war ( Weimarer Republik ). Auch die CS neigte zu einem solchen Anschluss, war aber zunächst in einem anderen Punkt uneins: Sie war gespalten in der Frage, ob die Monarchie anstelle einer Republik fortgeführt werden sollte. Während sich in den 1920er und 1930er Jahren nur die KPÖ entschieden gegen den Anschluss aussprach, sprachen sich die Monarchisten zunächst gegen den Anschluss aus, befürworteten ihn aber später, nachdem die Bayerische Räterepublik gescheitert war und Deutschland eine konservative Regierung hatte. Der Vertrag von Saint-Germain , unterzeichnet am 10. September 1919 von Karl Renner (SDAPÖ), dem ersten Kanzler der Republik, verbot eindeutig jeglichen Anschluss an Deutschland, schaffte die Monarchie ab und erklärte die Erste Österreichische Republik zu einem unabhängigen Staat. ^{[ 9 ]}

Die Erste Österreichische Republik verärgerte viele österreichische Pandyren, die behaupteten, die Republik verletze die Vierzehn Punkte , die US-Präsident Woodrow Wilson während der Friedensverhandlungen verkündet hatte, insbesondere das Recht auf „Selbstbestimmung“ aller Nationen. ^{[ 10 ]}

Das Leben und die Politik der ersten Jahre waren von gravierenden wirtschaftlichen Problemen geprägt (dem Verlust von Industriegebieten und Bodenschätzen in der nun unabhängigen Tschechoslowakei ), Hyperinflation und einer stetig wachsenden Spannung zwischen den verschiedenen politischen Gruppen. Von 1918 bis 1920 wurde die Regierung von der Sozialdemokratischen Partei und später von der Christlichsozialen Partei in Koalition mit den deutschen Nationalisten geführt.

Bei den Volksabstimmungen ^{[ 11 ]} im österreichischen Tirol und Salzburg im Jahr 1921 stimmten Mehrheiten von 98,77 % ^{[ 12 ]} bzw. 99,11 % ^{[ 13 ]} für einen Zusammenschluss mit Deutschland.

Am 31. Mai 1922 wurde Prälat Ignaz Seipel Kanzler der christlich-sozialen Regierung. Mit finanzieller Unterstützung des Völkerbundes gelang es ihm, die wirtschaftliche Lage zu verbessern ( Währungsreform ). Seipel war dezidiert antikommunistisch und setzte alles daran, den Einfluss der Sozialdemokraten so weit wie möglich zu reduzieren – beide Seiten sahen darin einen Konflikt zwischen zwei Gesellschaftsklassen.

Die österreichischen Streitkräfte waren von den Alliierten auf 30.000 Mann beschränkt, und die Polizei war schlecht ausgerüstet. Bereits 1918 wurden erste Heimwehren wie der Kärntner Abwehrkampf aufgestellt . 1920 wurde in Tirol unter dem Kommando von Richard Steidle mit Unterstützung der bayerischen Organisation Escherich die erste Heimwehr in Dienst gestellt . Bald folgten weitere Bundesländer. 1923 erschossen Mitglieder der monarchistischen „Ostara“ einen Arbeiter, woraufhin die Sozialdemokraten ihre eigene Schutzorganisation gründeten. Weitere paramilitärische Gruppen entstanden aus ehemaligen aktiven Soldaten und Mitgliedern der römisch-katholischen Kirche . Der Vaterländische Schutzbund (VVB) war nationalsozialistisch . Später gründeten sie die österreichische Sturmabteilung (SA).

Die Deutsche Arbeiterpartei (DAP) war bereits 1903 in Böhmen gegründet worden . Damals gehörte Böhmen zur österreichisch-ungarischen Monarchie . Sie unterstützte deutschen Nationalismus und Antiklerikalismus , war aber anfangs nicht besonders antisemitisch . Die Partei setzte sich hauptsächlich für den Anschluss Österreichs und der Österreicherdeutschen an Deutschland ein . 1909 trat der Jurist und Politiker Walter Riehl der Partei bei und wurde 1918 deren Vorsitzender. Kurz darauf wurde der Name in Deutsche Nationalsozialistische Arbeiterpartei ( DNSAP ) geändert. Nach dem Fall der Monarchie spaltete sich die Partei in eine tschechoslowakische und eine österreichische Partei unter Riehl. Ab 1920 kooperierte diese österreichische Partei eng mit der Münchner Deutschen Arbeiterpartei ( DAP) und später mit der Nationalsozialistischen Deutschen Arbeiterpartei (NSDAP ) . Die NSDAP, die Adolf Hitler ab 1921 führte, hatte 1923 etwa 23.000 Mitglieder und spielte in der österreichischen Politik eine untergeordnete Rolle. 1924 kam es zu einer weiteren Spaltung, und Karl Schulz führte eine Splittergruppe an. Die beiden standen sich feindlich gegenüber. 1926 gründete Richard Suchenwirth in Wien den österreichischen Zweig der NSDAP . Etwa zur gleichen Zeit errichtete Benito Mussolini seine faschistische Diktatur in Italien und wurde ein wichtiger Verbündeter der extremen Rechten.

Die mit Hitler verbundenen österreichischen Nationalsozialisten (Nazis) erhielten bei der Reichstagswahl 1927 lediglich 779 Stimmen . Die stärkste Gruppierung neben den Sozialdemokraten war die Einheitskoalition unter Führung der Christlichsozialen Partei , der auch deutsche Nationalisten sowie die Gruppen um Riehl und Schulz angehörten. In den folgenden Jahren kam es immer wieder zu schweren Gewalttaten zwischen den verschiedenen bewaffneten Fraktionen, bei denen regelmäßig Menschen getötet wurden. Bei der Reichstagswahl 1930 waren die Sozialdemokraten die stärkste Einzelpartei. Die Christlichsoziale Partei wurde zweitstärkste Kraft, blieb aber in einer Koalition mit kleineren Parteien an der Regierung. Die mit Hitlers NSDAP verbundenen österreichischen Nationalsozialisten erhielten nur 3,6 % der Stimmen und verpassten den Einzug in den Bundestag. In den folgenden Jahren gewannen die Nazis Stimmen auf Kosten der verschiedenen deutschen Nationalgruppen, die ebenfalls die Vereinigung mit Deutschland anstrebten. Nach 1930 verdoppelte Hitlers NSDAP aufgrund der Wirtschaftskrise jährlich ihre Mitgliederzahl. Einer ihrer Slogans lautete: „500.000 Arbeitslose – 400.000 Juden – Einfacher Ausweg: Wählt die Nationalsozialisten“.

Die Christlich-Soziale Partei regierte seit 1932, und Bundeskanzler Engelbert Dollfuß führte sie seitdem. Die Sozialdemokraten stellten nicht mehr ihre einzige Bedrohung dar. Der vorherige Bundeskanzler und Priester Ignaz Seipel hatte auf einen autoritären Staat hingearbeitet. Seipel stützte seine Strategie auf die päpstlichen Enzykliken „ Rerum novarum“ (1891) und „Quadragesimo anno“ (1931). Die Abschaffung des parlamentarischen Systems war dafür notwendig. Eine Krise im österreichischen Parlament am 4. Mai 1933 bot Dollfuß die ersehnte Gelegenheit.

Ende Mai 1933 wurde die Christlich-Soziale Partei in die Vaterländische Front umgewandelt . Die Vaterländische Front war eine politische Organisation, die angeblich überparteilich, römisch-katholisch und vehement antimarxistisch war . Sie gab vor, alle Österreicher zu vertreten, die ihrem Vaterland treu waren. Innerhalb einer Woche wurde die Kommunistische Partei Österreichs verboten, und noch vor Monatsende wurden die republikanische paramilitärische Organisation und die Freidenkerorganisationen sowie zahlreiche andere Gruppen verboten. Die Nationalsozialisten erreichten bei den Kommunalwahlen in den meisten Gebieten nicht mehr als 25 % der Stimmen. In Zwettl und Innsbruck erzielten sie jedoch über 40 % und versuchten, dies als Grundlage für Agitation gegen die regierende Vaterländische Front zu nutzen. Anhänger der Nationalsozialisten lösten eine Welle des Terrors aus, die Anfang Juni mit vier Toten und 48 Verletzten ihren Höhepunkt erreichte.

In Deutschland wurde Hitler Anfang 1933 Reichskanzler. Die Sozialdemokraten strichen jegliche Absicht zur Zusammenarbeit mit Deutschland aus ihrem Parteiprogramm. Nach dem Verbot ihrer Partei in Österreich waren Nationalsozialisten nach Bayern geflohen und hatten dort die Österreichische Legion gegründet . Die Nationalsozialisten unterhielten dort militärische Lager und boten militärische Ausbildung an. Die NS-Terroristen in Österreich erhielten finanzielle, logistische und materielle Unterstützung aus Deutschland. Die deutsche Regierung unterzog Österreich systematischer Hetze. Nach der Ausweisung des bayerischen Justizministers im Mai 1933 mussten deutsche Staatsbürger vor der Einreise nach Österreich tausend Mark an die deutsche Regierung zahlen. Die österreichische NSDAP wurde im Juni nach einem Handgranatenanschlag in Krems verboten . Der NS-Terror ließ danach nach, obwohl bis Ende des Jahres noch fünf weitere Menschen getötet und 52 verletzt wurden.

Am 12. Februar 1934 kam es in Linz zu einer gewaltsamen Auseinandersetzung mit schwerwiegenden Folgen. Mitglieder einer paramilitärischen Gruppe, die die Polizei unterstützten, wollten in ein Gebäude der Sozialdemokraten oder in die Wohnung eines Parteimitglieds eindringen. Sie suchten nach Waffen der sozialdemokratischen paramilitärischen Gruppe, die zu diesem Zeitpunkt verboten waren. Die Gewalt griff auf das ganze Land über und entwickelte sich zu einem Bürgerkrieg. Polizei und ihre paramilitärischen Unterstützer gewannen die Auseinandersetzung gemeinsam mit dem Militär bis zum 14. Februar. Es gab zahlreiche Verhaftungen. Verfassungsgerichte wurden abgeschafft, Gewerkschaften und die Sozialdemokratische Partei verboten, und die Todesstrafe wurde wieder eingeführt. Nach der Unterdrückung der politischen Opposition wurde die Republik Österreich in den Ständestaat umgewandelt . Die autoritäre Maiverfassung wurde am 1. Mai verkündet.

Das Dollfuß / Schuschnigg- Regime (1934–1938) wollte, dass Österreich ein unabhängiges Land bleibt.

Anfang 1934 kam es in Österreich zu einer neuen Welle nationalsozialistischer Terroranschläge. Diesmal wurden staatliche Institutionen weitaus häufiger angegriffen als Einzelpersonen. In der ersten Jahreshälfte 1934 wurden 17 Menschen getötet und 171 verletzt. Am 25. Juli unternahmen die Nationalsozialisten unter Führung der österreichischen SS einen Putschversuch . Etwa 150 SS-Angehörige drangen gewaltsam in das Bundeskanzleramt in Wien ein. Dollfuß wurde angeschossen und erlag wenige Stunden später seinen Verletzungen. Eine andere Gruppe besetzte das Gebäude des Österreichischen Nationalradios und erzwang die Verkündung einer Erklärung, wonach die Regierung Dollfuß gestürzt und Anton Rintelen neuer Regierungschef sei. Rintelen gehörte der Christlich-Sozialen Partei an, stand aber im Verdacht, mit den Nationalsozialisten zu sympathisieren. Diese Falschmeldung sollte einen nationalsozialistischen Aufstand im ganzen Land auslösen, hatte aber nur teilweise Erfolg.

In Teilen Kärntens , der Steiermark und Oberösterreichs kam es zu heftigen Kämpfen, in Salzburg leistete man nur begrenzten Widerstand . In Kärnten und der Steiermark dauerten die Kämpfe vom 27. bis 30. Juli. Einige Angehörige der Österreichischen Legion versuchten, von Bayern aus über das Mühlviertel (einen Teil Oberösterreichs) in Richtung Linz vorzustoßen . Sie wurden jedoch bis zur Grenze bei Kollerschlag zurückgedrängt. Am 26. Juli wurde am Kollerschlagpass in Oberösterreich ein deutscher Kurier festgenommen. Er führte schriftliche Anweisungen für den Aufstand mit sich. Dieses sogenannte Kollerschlager Dokument belegte eindeutig die Verbindung des Juliaufstands zu Bayern. ^{[ 14 ]}

Armee, Gendarmerie und Polizei schlugen den Aufstand unter hohen Verlusten nieder. Auf Regierungsseite gab es bis zu 104 Tote und 500 Verletzte. Auf Seiten der Aufständischen starben bis zu 140 Menschen, 600 wurden verletzt. Dreizehn Aufständische wurden hingerichtet, und 4.000 Menschen wurden ohne Gerichtsverfahren inhaftiert. Viele Tausend Anhänger der NSDAP wurden verhaftet. Bis zu 4.000 flohen über die Grenze nach Deutschland und Jugoslawien . Kurt Schuschnigg wurde neuer Reichskanzler.

In Bayern wurden viele Teile der Österreichischen Legion offiziell aufgelöst. Tatsächlich wurden sie lediglich weiter nach Norden verlegt und in „Nordwestliche Unterstützung“ umbenannt. Hitler befahl Truppen an die österreichische Grenze, um einen Großangriff auf Österreich zur Unterstützung der Nationalsozialisten vorzubereiten. Das faschistische Italien war enger mit dem Regime in Wien verbunden und entsandte Truppen an die österreichische Grenze am Brenner , um deutsche Truppen von einer möglichen Invasion Österreichs abzuhalten . Hitler war zunächst hin- und hergerissen zwischen dem Durchmarsch und dem Rückzug von der Grenze. Er erkannte, dass die deutsche Wehrmacht nicht gerüstet war, es sowohl mit den Österreichern als auch mit der italienischen Armee aufzunehmen . Daraufhin befahl er den Abzug der Truppen von der österreichischen Grenze. Die deutsche Regierung erklärte, nichts mit dem Aufstand zu tun zu haben. Deutschland räumte lediglich ein, versucht zu haben, das österreichische politische System durch Vertraute zu untergraben. Die Unterstützung der verbotenen NSDAP wurde fortgesetzt, doch die Sympathisanten, die nicht der Partei angehörten, spielten eine bedeutendere Rolle. Dazu gehörten unter anderem Taras Borodajkewycz , Edmund Glaise-Horstenau , Franz Langoth , Walther Pembauer und Arthur Seyß-Inquart .

Um Schuschnigg zu beruhigen, erklärte Hitler im Mai 1935 vor dem Reichstag: „Deutschland beabsichtigt und wünscht weder, sich in die inneren Angelegenheiten Österreichs einzumischen, noch Österreich zu annektieren oder einen Anschluss vorzunehmen .“ ^{[ 15 ]}

Italien begann im Oktober 1935 mit der Eroberung Abessiniens ( Zweiter Italienisch-Abessinischer Krieg ), das nach dem Fall von Addis Abeba im Mai 1936 Italienisch-Ostafrika bildete . Danach war Mussolini international isoliert und vertiefte seine Beziehungen zu Hitler. Die regierende Vaterländische Front Österreichs verlor einen wichtigen Verbündeten. Trotz der Ermordung Engelbert Dollfußes musste dessen Nachfolger, Bundeskanzler Kurt Schuschnigg, die Beziehungen zur deutschen Regierung verbessern . Wie sein Vorgänger wollte auch er die Unabhängigkeit Österreichs bewahren. Er betrachtete Österreich als zweiten deutschen Staat und als den besseren Staat, da es auf dem römisch-katholischen Glauben gegründet war.

Im Juli 1936 akzeptierte Schuschnigg das Juliabkommen mit Deutschland. Inhaftierte Nationalsozialisten wurden freigelassen, und einige verbotene NS-Zeitungen durften wieder nach Österreich eingeführt werden. Die NSDAP blieb weiterhin verboten. Schuschnigg verpflichtete sich außerdem, zwei von den Nationalsozialisten als Vertrauenspersonen betrachtete Personen in die Regierung aufzunehmen. Edmund Glaise-Horstenau wurde Staatsminister für Nationale Angelegenheiten, und Guido Schmidt wurde Staatssekretär im Auswärtigen Amt. Arthur Seyß-Inquart wurde in den Staatsrat berufen. Deutschland hob die Einreisegebühr von tausend Mark für Österreich auf. Die Umgestaltung des Bundesstaates durch die Nationalsozialisten wurde 1937 weiter vorangetrieben, als es ihnen möglich wurde, der Vaterländischen Front beizutreten. In ganz Österreich wurden politische Einheiten gegründet, von denen einige von Nationalsozialisten geführt wurden. Dies diente als formale Tarnung für die Reorganisation.

Der gebürtige Österreicher Hitler schrieb auf der ersten Seite seines Buches „Mein Kampf“ : „Deutschösterreich muss zum großen deutschen Mutterland zurückkehren“ und „gemeinsames Blut gehört in ein gemeinsames Reich“. Ab 1937 war den Nationalsozialisten klar , dass die Eingliederung Österreichs in das nationalsozialistische Deutschland nicht mehr lange dauern würde . Seine im Hossbach-Memorandum dargelegte Strategie sah die Annexion Österreichs und des Sudetenlandes , eines Teils der Tschechoslowakei, vor, um Lebensraum zu gewinnen . Hitler teilte Goebbels im Spätsommer mit, dass Österreich früher oder später „mit Gewalt“ eingenommen werden würde. ^{[ 16 ]}

Im Februar 1938 arrangierte der deutsche Botschafter in Wien, Franz von Papen , ein Treffen zwischen Hitler und Schuschnigg auf dem Obersalzberg bei Gaden in Bayern. Hitler drohte wiederholt mit einem Einmarsch in Österreich und zwang Schuschnigg zur Umsetzung einer Reihe von Maßnahmen, die dem österreichischen Nationalsozialismus zugutekamen. Das Abkommen von Gaden sicherte der österreichischen NSDAP politische Freiheit und verhalf Arthur Seyß-Inquart zum Amt des Innenministers . Schuschnigg bemühte sich trotz des stetig wachsenden deutschen Einflusses um den Erhalt der österreichischen nationalen Integrität. Am 9. März 1938 kündigte er an, am darauffolgenden Sonntag eine Volksabstimmung über die Unabhängigkeit Österreichs abhalten zu wollen . Hitler reagierte mit der Mobilisierung der 8. Armee für den geplanten Einmarsch. Edmund Glaise-Horstenau, der sich zu dieser Zeit in Berlin aufhielt, überbrachte Hitlers Ultimatum, das Göring Schuschnigg telefonisch bekräftigte. Die deutsche Regierung forderte die Verschiebung oder Absage der Volksabstimmung. Schuschnigg gab am Nachmittag des 11. März nach. Hitler forderte daraufhin seinen Rücktritt, der noch am selben Abend erfolgte.

Nach Schuschniggs Ausscheiden aus dem Amt beauftragte Bundespräsident Wilhelm Miklas Arthur Seyß-Inquart mit der Bildung einer neuen Regierung gemäß der deutschen Forderung. Vom 11. bis 13. März leitete er die österreichische Regierung und vollendete den Anschluss . Am Morgen des 12. März überschritten schwer bewaffnete deutsche Truppen und Polizisten – insgesamt etwa 25.000 Mann – die österreichische Grenze . Große Teile der österreichischen Bevölkerung begrüßten ihren Einmarsch. In Wien traf Aspern mit Heinrich Himmler von der SS und zahlreichen Polizei- und SS-Beamten zusammen, um die österreichische Polizei zu übernehmen. Anhänger der österreichischen NSDAP besetzten zusammen mit Mitgliedern der SS und SA ohne vorherige Übergangsfrist öffentliche Gebäude und Ämter in ganz Österreich. Die Gründung des Großdeutschen Reiches wurde vom Balkon des Linzer Landratsamtes verkündet . Am folgenden Tag, dem 13. März 1938, verabschiedete die zweite Sitzung der Regierung das „Wiedervereinigungsgesetz mit Deutschland“. Bundespräsident Miklas verweigerte seine Zustimmung und trat zurück. Seyß-Inquart war nun faktisches Staatsoberhaupt. Er konnte seine eigenen Gesetze erlassen und veröffentlichen. Noch am selben Abend unterzeichnete Hitler ein Gesetz, das Österreich zu einer deutschen Provinz machte. ^{[ 17 ]}

Am 15. März zog Hitler, der die beiden vorangegangenen Tage in seiner Geburtsstadt Braunau am Inn verbracht hatte , triumphierend in Wien ein und hielt auf dem Heldenplatz vor Zehntausenden jubelnden Menschen eine Rede, in der er sich seiner „größten Leistung“ rühmte: „Als Führer und Kanzler der deutschen Nation und des Reiches verkünde ich der deutschen Geschichte hiermit den Eintritt meines Vaterlandes in das Deutsche Reich.“ ^{[ a ]} Ernst Kaltenbrunner aus Oberösterreich wurde zum SS-Brigadeführer und Führer der SS-Obersektion Österreich befördert. Ab dem 12. März und in den darauffolgenden Wochen wurden 72.000 Menschen, vorwiegend in Wien, verhaftet, darunter Politiker der Ersten Republik, Intellektuelle und vor allem Juden. Jüdische Einrichtungen wurden geschlossen.

Josef Bürckel , zuvor Reichskommissar für die Wiedervereinigung des Saarlandes (Protektorat) , wurde von Hitler mit der Reorganisation der NSDAP in Österreich beauftragt ^{[ 17 ]} und am 13. März zum „ Reichskommissar für die Wiedervereinigung Österreichs mit dem Deutschen Reich“ ernannt. ^{[ 18 ]}

Im März 1938 hielt der Gauleiter von Gmunden in Oberösterreich eine Rede vor der österreichischen Bevölkerung und erklärte, die „Verräter“ Österreichs würden in das neu eröffnete Konzentrationslager Mauthausen deportiert . ^{[ 19 ]} Insgesamt wurden in diesem Lager 200.000 Menschen ermordet. ^{[ 19 ]}

Die antiromanische Stimmung im nationalsozialistischen Deutschland wurde zunächst im annektierten Österreich am brutalsten umgesetzt. Zwischen 1938 und 1939 verhafteten die Nationalsozialisten rund 2.000 Roma-Männer und 1.000 Roma-Frauen, die nach Dachau deportiert wurden , und 1.000 Roma-Frauen, die nach Ravensbrück gebracht wurden . ^{[ 20 ]} Ende Oktober 1939 wurden alle österreichischen Roma verpflichtet, sich zu registrieren. ^{[ 21 ]} Die Nationalsozialisten führten Rassenuntersuchungen an der Roma-Bevölkerung durch. ^{[ 21 ]} Bis 1941 unterschieden sie zwischen „reinrassigen Roma“ und „Roma- Mischlingen “. Die nationalsozialistischen Rassenforschungen ergaben jedoch, dass 90 % der Roma gemischter Abstammung waren. ^{[ 22 ]} Daher diskriminierten die Nationalsozialisten ab 1942 Roma auf dieselbe Weise wie Juden mit einer Vielzahl von Diskriminierungsgesetzen. ^{[ 22 ]}

Für den 10. April war ein Referendum zur Ratifizierung des Anschlusses angesetzt, dem eine großangelegte Propagandakampagne vorausging. Hitler selbst, Joseph Goebbels , Hermann Göring , Rudolf Heß und viele andere führende Persönlichkeiten des NS-Regimes hielten Reden. Die staatlich kontrollierten Medien warben für ein Ja zur „Wiedervereinigung Deutschlands und Österreichs“. Prominente Österreicher wie Kardinal Theodor Innitzer , der eine Erklärung der Bischöfe mit „Heil Hitler“ unterzeichnete , und der Sozialdemokrat Karl Renner warben für die Zustimmung. Die österreichischen Bischöfe befürworteten den Anschluss. ^{[ 2 ]} Auf Ersuchen der NS-Regierung läuteten am Tag vor dem Referendum alle Kirchen in Österreich ihre Glocken zur Unterstützung Hitlers. ^{[ 2 ]}

Laut offiziellen Angaben stimmten in Österreich 99,73 % und in Deutschland 99,08 % für den Anschluss. ^{[ 23 ]}

Vom Referendum ausgeschlossen waren etwa 8 % der österreichischen Wähler: rund 200.000 Juden und etwa 177.000 Mischlinge (Menschen mit sowohl jüdischen als auch „arischen“ Eltern) sowie alle, die bereits aus „rassischen“ oder politischen Gründen verhaftet worden waren. ^{[ 24 ]}

Der Antisemitismus gegen österreichische Juden hatte in Österreich eine lange Geschichte; unmittelbar nach dem Einmarsch der Deutschen kam es zu massenhaften antisemitischen Übergriffen. Am Tag nach der Volksabstimmung schätzte ein britischer Korrespondent, dass 100.000 Wiener durch das jüdische Viertel zogen und „Tod den Juden!“ riefen. ^{[ 2 ]} Im wohlhabenden Währing wurden jüdische Frauen gezwungen, ihre Pelzmäntel anzuziehen und die Straßen zu schrubben, während Beamte sie bepinkelten und jubelnde Österreicher und Deutsche dies bejubelten. ^{[ 2 ]}

Der Prozess der Arisierung begann sofort; zwischen dem 11. März und dem 10. August 1938 wurden etwa 1.700 Kraftfahrzeuge von ihren jüdischen Besitzern beschlagnahmt. Bis Mai 1939 beschlagnahmte die Regierung etwa 44.000 Wohnungen in jüdischem Besitz.

Viele wurden ihrer Geschäfte und Wohnungen beraubt, in die die Räuber mit Hilfe der SA und Fanatikern einzogen. Juden wurden gezwungen, ihre besten Kleider anzuziehen und auf Händen und Knien mit Bürsten die Bürgersteige von Anti-Anschluss-Parolen zu reinigen.

Die Pogrome der Kristallnacht („Nacht der zerbrochenen Gläser“) im November 1938 waren in Österreich besonders brutal; die meisten Wiener Synagogen wurden vor den Augen der Öffentlichkeit und der Feuerwehr niedergebrannt. ^{[ 1 ]}

Antisemitismus war selbst in den höchsten Regierungsämtern weit verbreitet. Karl Renner , der erste Bundeskanzler des republikanischen Österreichs, hatte den Anschluss Österreichs 1938 begrüßt. Nach dem Krieg wurde Renner erneut österreichisches Staatsoberhaupt; er blieb antisemitisch, selbst gegenüber jüdischen Rückkehrern und KZ-Überlebenden. Marko Feingold , KZ-Überlebender und Präsident der Jüdischen Gemeinde Salzburg, erklärte 2013: „Karl Renner, immerhin der erste Bundespräsident der Zweiten Republik, war in der Partei schon lange als Antisemit bekannt. Er wollte uns KZ-Überlebende nach dem Krieg nicht in Wien haben und sagte auch unverblümt, Österreich würde ihnen nichts zurückgeben.“ ^{[ 25 ] [ 26 ] [ 27 ]} Trotz seiner umstrittenen Handlungen tragen viele Orte in Österreich weiterhin seinen Namen; auch der Karl-Renner-Preis ist nach ihm benannt . ^{[ 28 ] [ 29 ] [ 30 ]}

Simon Wiesenthal , ein österreichischer Jude, behauptete 1966 ohne Beweise, Österreicher seien unter den Nationalsozialisten überproportional vertreten gewesen. Die Behauptung, die Mehrheit der nationalsozialistischen Ausführenden der „ Endlösung der Judenfrage“ seien Österreicher gewesen, wurde in der Wissenschaft wiederholt ^{[ 2 ]} , ist aber durch neuere Forschung widerlegt worden ^{[ 31 ] .}

Das größte Konzentrationslager Österreichs war der Komplex Mauthausen-Gusen mit über 50 Außenlagern , darunter das Konzentrationslager Ebensee , das KZ-Nebenlager Bretstein , das Außenlager Steyr-Münichholz und die AFA-Werke . Massenmorde wurden im Schloss Hartheim bei Linz verübt , wo das Tötungsprogramm „Aktion T4“ (Zwangseuthanasie) stattfand, und in der Klinik Am Spiegelgrund in Wien, wo über 700 behinderte Kinder ermordet wurden.

Vor dem Anschluss war die SS , der militärische Arm der österreichischen NSDAP , eine aktive Terrororganisation. Nach dem Anschluss wurden die österreichischen und deutschen Armeen Hitlers vollständig integriert. Während des Krieges meldeten sich 800.000 Österreicher freiwillig zur Wehrmacht des nationalsozialistischen Deutschlands, und weitere 150.000 Österreicher traten der Waffen-SS , dem militärischen Arm der NSDAP, bei . ^{[ 2 ]}

Folgende Österreicher spielten eine aktive Rolle im Naziregime:

• Adolf Hitler war von 1933 bis 1945 deutscher Reichskanzler und vom 2. August 1934 bis zum 30. April 1945 Führer .
• Ernst Kaltenbrunner löste Heydrich im Januar 1943 als Leiter des Reichssicherheitshauptamtes (RSHA) ab.
• Arthur Seyß-Inquart organisierte oder vertuschte mehrere Nazi-Verbrechen in den Niederlanden.
• Odilo Globocnik war ab 1939 SS- und Polizeiführer in Polen, wo er den Bau der vier nationalsozialistischen Vernichtungslager Belzec , Sobibor , Treblinka und Majdanek beaufsichtigte . Er war einer der Hauptverantwortlichen für die Ermordung von etwa 2 Millionen polnischen Juden ( Aktion Reinhardt ).
• Franz Josef Huber , Inspekteur der Sicherheitspolizei und des SD für die Reichsgaue Wien , Unterdonau und Oberdonau .
• August Eigruber , Gauleiter des Reichsgaus Oberdonau.
• Alexander Löhr , Kommandeur der Luftflotte 4 , führte im April 1941 die Bombardierung Belgrads durch.
• Hermann Neubacher war ein österreichischer Nazi- Politiker, der mehrere diplomatische Posten innehatte. Während des Zweiten Weltkriegs wurde er zum ranghöchsten Beamten des deutschen Außenministeriums für Griechenland und den Balkan (einschließlich Serbien , Albanien und Montenegro ) ernannt.
• Lothar Rendulic war Heeresgruppenkommandeur der Wehrmacht im Zweiten Weltkrieg . Er war einer von drei Österreichern , die den Rang eines Generaloberst in der deutschen Wehrmacht erreichten. Die anderen beiden waren Alexander Löhr und Erhard Raus .
• Wolfgang Abel , Professor für Rassenbiologie an der Universität Berlin, war an der Zwangssterilisation sogenannter „ Rheinländer Bastarde “ beteiligt. Während des Krieges führte er im Auftrag des Oberkommandos der Armee „Rassenanalysen“ an 7.000 sowjetischen Kriegsgefangenen durch .
• Heinrich Gross verfasste Gutachten über „ unwürdige Leben “ und führte in Am Spiegelgrund tödliche Experimente mit behinderten Kindern durch.
• Alois Brunner war ein österreichischer Offizier der Schutzstaffel (SS), der als Assistent von Adolf Eichmann arbeitete.
• Karl Silberbauer verhaftete Anne Frank im Jahr 1944.
• Otto Skorzeny SS-Obersturmbannführer in der Waffen-SS .
• Edmund Glaise-Horstenau war ein österreichischer Offizier in der österreichisch-ungarischen Armee , letzter Vizekanzler Österreichs vor dem Anschluss 1938 , Militärhistoriker, Archivar und General in der deutschen Wehrmacht während des Zweiten Weltkriegs .
• Auch der österreichische Gauleiter Hugo Jury , Franz Hofer und Friedrich Rainer waren an Nazi-Verbrechen beteiligt.
• Friedrich Franek, General der Wehrmacht im Zweiten Weltkrieg.
• Amon Göth, Kommandant des Konzentrationslagers Krakau-Płaszów .

Eine kleine Minderheit der österreichischen Bevölkerung beteiligte sich aktiv am Widerstand gegen den Nationalsozialismus. ^{[ 6 ]} Der österreichische Historiker Helmut Konrad schätzte, dass von den 6,8 Millionen Österreichern im Jahr 1938 etwa 100.000 österreichische Regimegegner verurteilt und inhaftiert wurden und dass die NSDAP in Österreich 700.000 Mitglieder zählte. ^{[ 32 ]}

Die österreichischen Widerstandsgruppen waren oft ideologisch gespalten und spiegelten das politische Spektrum der Vorkriegszeit wider. Neben bewaffneten Widerstandsgruppen gab es eine starke kommunistische Widerstandsbewegung, Gruppen mit Nähe zur katholischen Kirche, habsburgische Gruppierungen sowie einzelne Widerstandsgruppen innerhalb der deutschen Wehrmacht. Die meisten Widerstandsgruppen wurden von der Gestapo aufgedeckt und ihre Mitglieder hingerichtet.

Die spektakulärste Einzelgruppe des österreichischen Widerstands war die um den Priester Heinrich Maier . Diese äußerst erfolgreiche katholische Widerstandsgruppe wollte nach dem Krieg die Habsburgermonarchie wiedererrichten (wie von Winston Churchill geplant und später von Josef Stalin bekämpft) und gab den Alliierten erfolgreich Pläne und Produktionsanlagen für V-2-Raketen , Tiger-Panzer und Flugzeuge ( Messerschmitt Bf 109 , Messerschmitt Me 163 Komet usw.) weiter. Mithilfe der Lagepläne der Produktionsanlagen konnten die alliierten Bomber präzise Luftangriffe durchführen und so Wohngebiete schützen. Im Gegensatz zu vielen anderen deutschen Widerstandsgruppen informierte die Maier-Gruppe sehr früh über den Massenmord an den Juden durch ihre Kontakte zum Semperit-Werk bei Auschwitz. ^{[ 33 ] [ 34 ] [ 35 ] [ 36 ] [ 37 ]}

„O5“ war ein Zeichen des österreichischen Widerstands, wobei die 5 für E und OE die Abkürzung für Österreich mit Ö ist. Dieses Zeichen ist am Stephansdom in Wien zu sehen.

Von März bis November 1938 emigrierten 130.000 Menschen legal oder illegal aus Österreich. Zu den bekanntesten Künstlern, die emigrierten, zählten die Komponisten Arnold Schönberg und Robert Stolz , die Filmemacher Leon Askin , Fritz Lang , Josef von Sternberg , Billy Wilder und Max Reinhardt , die Schauspieler Karl Farkas und Gerhard Bronner sowie die Schriftsteller Hermann Broch , Robert Musil , Anton Kuh und Franz Werfel . Friedrich Torberg , der den deutschen Einmarsch („Anschluss“) in Prag miterlebt hatte , kehrte nicht nach Wien zurück . Erich Fried floh mit seiner Mutter nach London , nachdem sein Vater im Mai 1938 während eines Verhörs von der Gestapo getötet worden war. Stefan Zweig floh über London, New York, Argentinien und Paraguay nach Brasilien, wo er im Februar 1942 gemeinsam mit seiner Frau Charlotte Altmann Selbstmord beging. Der Medizinnobelpreisträger von 1936, Otto Loewi, musste sein Preisgeld vor der Emigration zurückzahlen. Zu den weiteren Wissenschaftlern, die ins Exil gingen, gehörten Sigmund Freud , Erwin Schrödinger , Kurt Gödel , Martin Buber , Karl Popper und Lise Meitner . Bruno Kreisky , der aus politischen Gründen und aufgrund seiner jüdischen Herkunft das Land verlassen musste, emigrierte nach Schweden. Nach seiner Rückkehr war er von 1970 bis 1983 österreichischer Bundeskanzler.

In den ersten Nachkriegsjahren wurden an verschiedenen Orten zahlreiche Denkmäler errichtet, die an die im Zweiten Weltkrieg gefallenen Soldaten erinnerten, die angeblich für ihr Land gekämpft hatten. Für die Opfer des NS-Regimes wurden Denkmäler erst viel später errichtet. ^{[ 38 ]}

„ Österreich – das erste Opfer der Nazis “ war ein politischer Slogan, der erstmals auf der Moskauer Konferenz 1943 verwendet wurde und zur ideologischen Grundlage Österreichs und des nationalen Selbstverständnisses der Österreicher während der alliierten Besatzungszeit von 1945 bis 1955 sowie des souveränen Staates der Zweiten Österreichischen Republik (1955–1980er Jahre ^{[ 39 ] [ 40 ] [ 41 ]} ) wurde. Die Gründer der Zweiten Österreichischen Republik interpretierten diesen Slogan so, dass der Anschluss Österreichs 1938 ein Akt militärischer Aggression durch Nazi-Deutschland gewesen sei . Die österreichische Staatlichkeit sei unterbrochen worden, und daher könne und dürfe das 1945 wiedererstandene Österreich in keiner Weise für die Verbrechen der Nazis verantwortlich gemacht werden . Die bis 1949 entstandene „ Opfertheorie “ ( deutsch : Opferthese, Opferdoktrin ) behauptete, dass alle Österreicher, einschließlich derjenigen, die Hitler stark unterstützten , unfreiwillige Opfer eines Naziregimes gewesen seien und daher nicht für dessen Verbrechen verantwortlich seien.

Die „Opfertheorie“ wurde zu einem fundamentalen Mythos der österreichischen Gesellschaft. Sie ermöglichte es ehemals erbitterten politischen Gegnern – den Sozialdemokraten und den konservativen Katholiken –, sich zu vereinen und ehemalige Nazis erstmals in der österreichischen Geschichte wieder in das gesellschaftliche und politische Leben zu integrieren. Fast ein halbes Jahrhundert lang leugnete der österreichische Staat jegliche Kontinuität des politischen Regimes von 1938–1945, pflegte aktiv den Mythos der selbstaufopfernden österreichischen Nation und kultivierte einen konservativen Geist der nationalen Einheit. Die Entnazifizierung nach dem Krieg wurde rasch abgeschlossen; Veteranen der Wehrmacht und der Waffen-SS nahmen einen ehrenvollen Platz in der Gesellschaft ein. Der Kampf der tatsächlichen Opfer des Nationalsozialismus – allen voran der Juden – um Gerechtigkeit wurde als Versuch der unrechtmäßigen Bereicherung auf Kosten der gesamten Nation verurteilt.

Die Wahl des ehemaligen Wehrmachtsoffiziers Kurt Waldheim zum Bundespräsidenten im Jahr 1986 brachte Österreich an den Rand der internationalen Isolation. Starker Druck von außen und eine innenpolitische Debatte zwangen die Österreicher , ihre Haltung zur Vergangenheit zu überdenken. Beginnend mit der politischen Führung der 1990er-Jahre und ab Mitte der 2000er-Jahre von einem Großteil der österreichischen Bevölkerung übernommen, bekannte sich die Nation zu ihrer kollektiven Verantwortung für die während der NS-Besatzung begangenen Verbrechen und gab die Opfertheorie offiziell auf.

1984 wurde in Lackenbach , fast 40 Jahre nach Kriegsende, ein Denkmal für die Roma des Zigeuner-Anhaltelagers enthüllt. In Kemeten wurde mit dem Bau eines solchen Denkmals noch nicht begonnen. Vor dem Krieg lebten 200 Roma in Kemeten. Sie wurden 1941 deportiert; nur fünf von ihnen kehrten 1945 zurück.

Seit 1992 besteht die Möglichkeit, beim Österreichischen Holocaust-Gedenkdienst einen Zivildienst (alternativer Wehrdienst) zu leisten . Rund 15 Personen sind im Archiv der Gedenkstätte Mauthausen und alternativ im Lager selbst eingesetzt. Am 1. September 1992 trat der erste österreichische Zivildienstleistende seinen Dienst im Staatlichen Museum Auschwitz-Birkenau an . Andreas Maislinger hatte die Idee von der Aktion Versöhnung für den Frieden übernommen . Jährlich entsendet der Holocaust-Gedenkdienst etwa 30 Zivildienstleistende an Holocaust-Gedenkstätten und angeschlossene Einrichtungen in Europa, Israel, den USA, Südamerika und China.

Im Jahr 1993 räumte der österreichische Bundeskanzler Franz Vranitzky in der israelischen Knesset die Mitverantwortung der Österreicher für die NS-Verbrechen ein. ^{[ 42 ]}

Mitte 2004 führte die Frage, wie der 60. Todestag von Robert Bernardis begangen werden sollte , der am 8. August 1944 nach seiner Beteiligung am Attentat vom 20. Juli auf Hitler erschossen wurde, zu einem politischen Konflikt. Politiker der Opposition ( SPÖ , Grüne ) sowie einige Prominente schlugen vor, eine Kaserne in Robert-Bernardis-Kaserne umzubenennen, was von der regierenden ÖVP und FPÖ abgelehnt wurde . Verteidigungsminister Günther Platter (ÖVP) entschied schließlich, im Hof ​​der Towarek-Kaserne in Enns ein Denkmal zu errichten . Die grüne Politikerin Terezija Stoisits wies darauf hin, dass am 8. Mai 2004 in Deutschland eine Kaserne nach dem österreichischen Feldwebel Anton Schmid benannt worden war. Schmid war von einem Wehrmachtsgericht zum Tode verurteilt und am 13. April 1942 erschossen worden, nachdem er im Ghetto von Vilnius das Leben von hundert Juden gerettet hatte .

Die größte österreichische Gedenkstätte für die Verbrechen des Nationalsozialismus ist das Konzentrationslager Mauthausen-Gusen . Es ist Teil des Zeithistorischen Museums Ebensee , entstand 2001 durch eine private Initiative und erinnert an die Opfer des Konzentrationslagers Ebensee .

Eine Studie der Claims Conference aus dem Jahr 2019 ergab, dass 56 % der Österreicher nicht wissen, dass im Holocaust 6 Millionen Juden ermordet wurden, und dass 42 % das Konzentrationslager Mauthausen, das 146 Kilometer von Wien entfernt liegt, nicht kennen. ^{[ 43 ]}

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• Encyclopædia Britannica, Anschluss- Artikel