Konzentrationslager Mauthausen

Mauthausen war ein nationalsozialistisches Konzentrationslager auf einem Hügel oberhalb der Marktstadt Mauthausen ( etwa 20 Kilometer östlich von Linz ) in Oberösterreich . Es war das Hauptlager eines Verbundes mit fast 100 weiteren Außenlagern in Österreich und Süddeutschland . ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]} Das nationalsozialistische Konzentrationslager Mauthausen wurde 1938 in derselben Gemeinde errichtet, in der zuvor das österreichisch-ungarische Kriegsgefangenenlager Mauthausen aus dem Ersten Weltkrieg bestanden hatte. Dort waren insgesamt rund 40.000 Gefangene inhaftiert, von denen 8.256 Serben und bis zu 5.000 Italiener zwischen 1915 und 1918 starben . ^{[ 5 ] [ 6 ]}

Die drei Konzentrationslager Gusen in und um das Dorf St. Georgen/Gusen , nur wenige Kilometer von Mauthausen entfernt, beherbergten einen erheblichen Teil der Häftlinge des Lagerkomplexes, zeitweise sogar mehr als das Hauptlager Mauthausen. ^{[ 2 ] [ 7 ] [ 8 ]}

Das Hauptlager Mauthausen war vom 8. August 1938, einige Monate nach dem Anschluss Österreichs an Deutschland , bis zum 5. Mai 1945 in Betrieb, als es von der US-Armee befreit wurde . ^{[ 7 ] [ 9 ] [ 10 ]} Ausgehend vom Lager Mauthausen wuchs die Zahl der Außenlager im Laufe der Zeit. Im Januar 1945 befanden sich etwa 85.000 Häftlinge in den Lagern. ^{[ 2 ] [ 9 ] [ 11 ]}

Wie in anderen nationalsozialistischen Konzentrationslagern wurden die Häftlinge in Mauthausen und seinen Außenlagern zur Zwangsarbeit gezwungen , unter Bedingungen, die viele Todesfälle verursachten. Zu Mauthausen und seinen Außenlagern gehörten Steinbrüche, Munitionsfabriken , Bergwerke, Waffenfabriken und Werke zur Montage von Me 262- Jagdflugzeugen. ^{[ 8 ] [ 12 ] [ 13 ]} Die Bedingungen in Mauthausen waren noch schlimmer als in den meisten anderen nationalsozialistischen Konzentrationslagern. ^{[ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]} Die Hälfte der 190.000 Häftlinge starb in Mauthausen oder seinen Außenlagern. ^{[ 14 ] [ 15 ]}

Mauthausen war einer der ersten großen Konzentrationslagerkomplexe im nationalsozialistischen Deutschland und der letzte, der von den Alliierten befreit wurde . ^{[ 16 ] [ 17 ] [ 18 ]} Das Hauptlager Mauthausen ist heute ein Museum. ^{[ 17 ] [ 19 ] [ 20 ]}

Am 9. August 1938 wurden Häftlinge des Konzentrationslagers Dachau bei München in die österreichische Stadt Mauthausen deportiert ^{[ Anmerkung 1 ]} , um dort mit dem Bau eines neuen Zwangsarbeitslagers zu beginnen. ^{[ 21 ]} Der Standort wurde aufgrund des nahegelegenen Granitsteinbruchs und der Nähe zu Linz gewählt . ^{[ 22 ] [ 23 ]} Obwohl das Lager von Anfang an unter der Kontrolle des deutschen Staates stand, wurde es von einem privaten Unternehmen als Wirtschaftsbetrieb gegründet. ^{[ 23 ]}

Eigentümer des Steinbruchs Wiener-Graben (der Steinbrüche Marbacher-Bruch und Bettelberg) war eine Abteilung der Deutschen Erd- und Steinwerke GmbH (DEST). ^{[ 24 ]} DEST wurde von Oswald Pohl geleitet , einem hochrangigen SS-Offizier. ^{[ 25 ]} Das Unternehmen pachtete die Steinbruchgelände 1938 von der Stadt Wien und begann mit dem Bau des Konzentrationslagers Mauthausen. ^{[ 12 ]} Ein Jahr später gab DEST den Bau des ersten Lagers in Gusen in Auftrag .

Der in den Steinbrüchen abgebauten Granit war zuvor zur Pflasterung der Straßen Wiens verwendet worden. Die nationalsozialistischen Machthaber planten jedoch einen vollständigen Wiederaufbau der deutschen Großstädte nach den Entwürfen von Albert Speer und anderen Verfechtern der NS-Architektur ^{[ 26 ]} , wofür große Mengen Granit benötigt wurden. ^{[ 23 ]} Die Finanzierung des Baus des Konzentrationslagers Mauthausen erfolgte aus verschiedenen Quellen, darunter Kredite der Dresdner Bank und der Prager Böhmischen Escompte-Bank , der sogenannte Reinhardt-Fonds (d. h. Geld, das den Häftlingen der Konzentrationslager selbst gestohlen wurde) und vom Deutschen Roten Kreuz . ^{[ 22 ] [ Anmerkung 2 ]}

Mauthausen diente zunächst als streng geführtes Straflager für gewöhnliche Kriminelle, Prostituierte ^{[ 27 ]} und andere Kategorien von „unverbesserlichen Gesetzesbrechern“. ^{[ Anmerkung 3 ]} Am 8. Mai 1939 wurde es in ein Arbeitslager für politische Gefangene umgewandelt . ^{[ 29 ]}

Hauptlager Mauthausen

Gusen I

Gusen II

Gusen III

Bergkristall

Die drei Konzentrationslager Gusen beherbergten einen bedeutenden Anteil der Gefangenen des Lagerkomplexes Mauthausen-Gusen. Über weite Strecken seiner Geschichte überstieg ihre Zahl die der Gefangenen im Hauptlager Mauthausen selbst. ^{[ 30 ]}

DEST begann im Mai 1938 mit dem Landerwerb in Sankt Georgen an der Gusen. In den Jahren 1938 und 1939 marschierten die Häftlinge des nahegelegenen provisorischen Lagers Mauthausen täglich zu den Granitsteinbrüchen bei St. Georgen/Gusen, die ergiebiger und für DEST wichtiger waren als der Steinbruch Wienergraben. ^{[ 12 ]} Nach dem deutschen Überfall auf Polen im September 1939 war das noch unfertige Lager Mauthausen überfüllt. Die Zahl der Häftlinge stieg von 1.080 Ende 1938 auf über 3.000 ein Jahr später. ^{[ 31 ] [ 32 ]} Ungefähr zu dieser Zeit begann nach einem Befehl der SS (Schutzstaffel) vom Dezember 1939 der Bau eines neuen Lagers „für die Polen“ in Gusen (Langenstein), etwa 4,5 Kilometer entfernt. ^{[ 33 ]} Das neue Lager (später Gusen I genannt ) nahm im Mai 1940 seinen Betrieb auf. Die ersten Häftlinge wurden am 17. April 1940 in die ersten beiden Baracken (Nr. 7 und 8) verlegt, ^{[ 34 ]} während der erste Gefangenentransport – hauptsächlich aus den Lagern Dachau und Sachsenhausen  – gut einen Monat später, am 25. Mai, eintraf. ^{[ 35 ]}

Wie das nahegelegene Lager Mauthausen vermietete auch das Lager Gusen Häftlinge als Zwangsarbeiter an verschiedene lokale Betriebe. Im Oktober 1941 wurden mehrere Baracken durch Stacheldraht vom Außenlager Gusen abgetrennt und in ein separates Kriegsgefangenenarbeitslager umgewandelt . ^{[ 36 ] [ 37 ]} In diesem Lager befanden sich viele Kriegsgefangene , hauptsächlich Offiziere der Roten Armee . ^{[ 38 ] [ 37 ]} Bis 1942 hatte die Produktionskapazität der Lager Mauthausen und Gusen ihren Höhepunkt erreicht. Das Gelände in Gusen wurde um das zentrale Depot der SS erweitert, wo verschiedene in den besetzten Gebieten beschlagnahmte Güter sortiert und anschließend nach Deutschland transportiert wurden. ^{[ 39 ]} Lokale Steinbrüche und Betriebe benötigten ständig neue Arbeitskräfte, da immer mehr Österreicher zur Wehrmacht eingezogen wurden . ^{[ 40 ]}

Im März 1944 wurde das ehemalige SS-Depot in ein neues Außenlager namens Gusen II umgewandelt , das bis Kriegsende als provisorisches Konzentrationslager diente. Gusen II beherbergte 12.000 bis 17.000 Häftlinge, denen selbst die grundlegendsten Einrichtungen fehlten. ^{[ 3 ]} Im Dezember 1944 wurde in der nahegelegenen Stadt Lungitz das Lager Gusen III eröffnet . Hier wurden Teile einer Fabrikinfrastruktur zum dritten Gusen-Lager umfunktioniert. ^{[ 3 ]} Die steigende Anzahl an Außenlagern konnte mit der wachsenden Zahl an Häftlingen nicht Schritt halten, was zu einer Überbelegung der Baracken in Mauthausen und seinen Außenlagern führte. Von Ende 1940 bis 1944 stieg die Belegung pro Bett von zwei auf vier Häftlinge. ^{[ 3 ]}

Mit der stetig steigenden Produktion in Mauthausen und seinen Außenlagern wuchsen auch die Zahl der Häftlinge und die Anzahl der Außenlager. Anfänglich dienten die Lager in Gusen und Mauthausen hauptsächlich den örtlichen Steinbrüchen; ab 1942 wurden sie in die deutsche Kriegsmaschinerie eingebunden. Um die stetig wachsende Zahl an Zwangsarbeitern unterzubringen, wurden zusätzliche Außenlager von Mauthausen errichtet.

Bis Kriegsende umfasste die Liste 101 Lager (darunter 49 größere Außenlager) ^{[ 41 ]} , die sich über fast das gesamte Gebiet des heutigen Österreich erstreckten, von Mittersill südlich von Salzburg bis Schwechat östlich von Wien und von Passau an der ehemaligen deutsch-österreichischen Grenze bis zum Loiblpass an der Grenze zu Jugoslawien . Die Außenlager waren je nach ihrer Hauptfunktion in verschiedene Kategorien unterteilt: Produktionslager für Fabrikarbeiter, Baulager für Bauarbeiter, Aufräumlager für die Trümmerbeseitigung in den von den Alliierten bombardierten Städten und Kleinlager , in denen die Häftlinge speziell für die SS arbeiteten.

Die Produktionsleistung von Mauthausen und seinen Außenlagern übertraf die der fünf anderen großen Zwangsarbeitslager – Auschwitz-Birkenau , Flossenbürg , Groß-Rosen , Marburg und Natzweiler-Struthof – sowohl hinsichtlich Produktionsquote als auch Gewinn. ^{[ 42 ]} Die Liste der Unternehmen, die Zwangsarbeiter aus Mauthausen und seinen Außenlagern einsetzten, war lang und umfasste sowohl nationale Konzerne als auch kleine, lokale Betriebe und Gemeinden. Teile der Steinbrüche wurden zu einer Montageanlage für Mauser- Maschinenpistolen umgebaut.

1943 wurde in Gusen eine unterirdische Fabrik für Steyr-Daimler-Puch errichtet . Insgesamt 45 größere Unternehmen trugen dazu bei, dass Mauthausen und seine Außenlager zu einem der profitabelsten Konzentrationslager Nazideutschlands wurden. Allein im Jahr 1944 wurden dort Gewinne von über 11 Millionen   Rubel (entspricht 86,7 Millionen Euro im Jahr 2021) erzielt. ^{[ Anmerkung 4 ]} Zu den Unternehmen, die Zwangsarbeiter aus Mauthausen einsetzten, gehörten: ^{[ 42 ]}

• DEST -Kartell (Hersteller von Ziegeln und Abbau von Steinen für deutsche staatliche Bauprojekte)
• Accumulatoren-Fabrik AFA (der Hauptproduzent von Batterien für deutsche U-Boote )
• Bayer (der größte deutsche Arzneimittelhersteller)
• Deutsche Bergwerks- und Hüttenbau (Bau von Bergwerken und Steinbrüchen)
• Eisenwerke Oberdonau mit Sitz in Linz (der größte Stahllieferant für die deutschen Panzer im Zweiten Weltkrieg ) ^{[ 45 ]}
• Flugmotorenwerke Ostmark (Flugmotorenhersteller)
• Nibelungenwerk (die größte Panzerfabrik im nationalsozialistischen Deutschland)
• Otto Eberhard Patronenfabrik (Munitionswerk)
• Heinkel und Messerschmitt ( Heinkel-Süd- Werke in Floridsdorf , Wien-Schwechat und Zwölfaxing , sowie weitere Flugzeugfabriken, außerdem eine V-2-Raketenfabrik )
• Österreichische Sauerwerks (Waffenproduzent)
• Rax-Werke (Maschinenbau und V-2-Raketen)
• Steyr-Daimler-Puch (Waffen und Fahrzeuge)
• Hochtief (Tunnelbau im Loiblpass )

Gefangene wurden auch als Zwangsarbeiter vermietet, um auf lokalen Bauernhöfen, beim Straßenbau, bei der Verstärkung und Instandsetzung der Donauufer , beim Bau großer Wohngebiete in Sankt Georgen ^{[ 12 ]} und bei Ausgrabungen archäologischer Stätten in Spielberg zu arbeiten .

Als die strategischen Bombenangriffe der Alliierten die deutsche Rüstungsindustrie ins Visier nahmen, beschlossen die deutschen Planer, die Produktion in unterirdische Anlagen zu verlagern, die für feindliche Luftangriffe undurchdringlich waren. In Gusen I erhielten die Gefangenen den Befehl, mehrere große Tunnel unter den Hügeln um das Lager zu errichten (Codename: Kellerbau ). Bis zum Ende des Zweiten Weltkriegs hatten die Gefangenen 29.400 Quadratmeter (316.000 Quadratfuß) gegraben, um dort eine Fabrik für Handfeuerwaffen unterzubringen.

Im Januar 1944 wurden ähnliche Tunnel unter dem Dorf Sankt Georgen von den Häftlingen des Außenlagers Gusen II (Codename Bergkristall ) angelegt. ^{[ 46 ]} Sie gruben rund 50.000 Quadratmeter, damit die Firma Messerschmitt dort ein Montagewerk für die Messerschmitt Me 262 und die V-2-Raketen errichten konnte . ^{[ 47 ]} Neben Flugzeugen dienten etwa 7.000 Quadratmeter der Tunnel von Gusen II als Produktionsstätten für verschiedene Kriegsmaterialien. ^{[ 12 ] [ 48 ]} Ende 1944 arbeiteten rund 11.000 Häftlinge aus Gusen I und II in den unterirdischen Anlagen. ^{[ 49 ]} Weitere 6.500 waren am Ausbau des unterirdischen Tunnel- und Hallennetzes beteiligt.

1945 war das Werk für die Me 262 bereits fertiggestellt, und die Deutschen konnten potenziell 1250 Flugzeuge pro Monat montieren. ^{[ 12 ] [ Anmerkung 5 ]} Dies war nach dem ebenfalls unterirdischen Konzentrationslager Mittelbau-Dora das zweitgrößte Flugzeugwerk in Deutschland . ^{[ 49 ]}

Im Januar 2015 wies ein Gremium aus Archäologen, Historikern und anderen Experten die früheren Behauptungen eines österreichischen Filmemachers zurück, wonach ein Bunker unter dem Lager mit dem deutschen Atomwaffenprogramm in Verbindung stehe . ^{[ 51 ]} Das Gremium gab an, dass eine bei einer durch diese Behauptungen veranlassten Ausgrabung freigelegte Treppe zu einem SS- Schießstand führte . ^{[ 51 ]}

Die politische Funktion des Lagers bestand parallel zu seiner wirtschaftlichen Rolle fort. Bis mindestens 1942 diente es der Inhaftierung und Ermordung der politischen und ideologischen Gegner der Nationalsozialisten, sowohl realer als auch vermeintlicher. ^{[ 4 ] [ 52 ]} Anfänglich verfügte das Lager über keine eigene Gaskammer . Die sogenannten Muselmänner – also Häftlinge, die aufgrund von Misshandlungen, Unterernährung oder Erschöpfung zu krank zum Arbeiten waren – wurden zur Vernichtung in andere Konzentrationslager verlegt (meist in das 40,7 Kilometer entfernte Euthanasiezentrum Hartheim [ ^{53 ] )} oder durch eine Giftspritze getötet und im örtlichen Krematorium eingeäschert . Die steigende Zahl der Häftlinge machte dieses System zu teuer, und ab 1940 war Mauthausen eines der wenigen Lager im Westen, das regelmäßig eine Gaskammer nutzte. Anfangs pendelte eine improvisierte mobile Gaskammer  – ein Lieferwagen, dessen Auspuffrohr nach innen angeschlossen war – zwischen Mauthausen und Gusen . ^{[ 54 ]} Nach ihrer Fertigstellung konnte sie etwa 120 Gefangene auf einmal töten. ^{[ 55 ] [ 56 ]}

Bis Anfang 1940 bestand die größte Gruppe der Häftlinge aus deutschen, österreichischen und tschechoslowakischen Sozialisten , Kommunisten , Homosexuellen, Anarchisten und Roma . Weitere Gruppen, die ausschließlich aus religiösen Gründen verfolgt wurden, waren die sogenannten „Sektierer“ (vom NS-Regime: Bibelforscher ) oder, wie sie heute genannt werden, Jehovas Zeugen . Grund für ihre Inhaftierung war ihre Weigerung, den Treueeid auf Hitler zu leisten und jeglichen Militärdienst zu verweigern. ^{[ 29 ]}

Anfang 1940 wurden viele Polen in den Konzentrationslagerkomplex Mauthausen-Gusen deportiert. Die ersten Gruppen bestanden hauptsächlich aus Künstlern, Wissenschaftlern, Pfadfindern , Lehrern und Universitätsprofessoren ^{[ 22 ] [ 57 ]} , die im Zuge der Intelligenzaktion und der AB-Aktion verhaftet worden waren . ^{[ 58 ]} Das Lager Gusen II wurde von den Deutschen als „ Vernichtungslager für die polnische Intelligenz“ bezeichnet . ^{[ 59 ]}

Im weiteren Kriegsverlauf kamen die Neuankömmlinge aus allen Kategorien der „Unerwünschten“, doch bildeten Gebildete und sogenannte politische Gefangene bis Kriegsende den größten Teil der Insassen. Während des Zweiten Weltkriegs wurden auch große Gruppen spanischer Republikaner nach Mauthausen und in seine Außenlager deportiert. ^{[ 60 ]} Die meisten von ihnen waren ehemalige republikanische Soldaten oder Aktivisten, die nach Francisco Francos Sieg im Spanischen Bürgerkrieg nach Frankreich geflohen und nach der Niederlage Frankreichs 1940 von deutschen Truppen gefangen genommen oder von den Vichy -Behörden an die Deutschen ausgeliefert worden waren. Die größte dieser Gruppen erreichte Gusen im Januar 1941. ^{[ 61 ]} Am 24. August 1940 traf ein Viehtransportzug aus Angoulême mit 927 spanischen Flüchtlingen an Bord in Mauthausen ein. Die Gruppe glaubte, nach Vichy gebracht zu werden . Von den 490 Männern wurden diejenigen über 13 Jahre von ihren Familien getrennt und in das nahegelegene Vernichtungslager gebracht. Von den 490 Personen starben 357 im Lager. Die übrigen Frauen und Kinder wurden anschließend nach Spanien zurückgeschickt. ^{[ 60 ]}

Anfang 1941 wurden fast alle Polen und Spanier, bis auf eine kleine Gruppe von Spezialisten, die in der Steinmühle des Steinbruchs arbeiteten, von Mauthausen nach Gusen verlegt. ^{[ 50 ]} Nach Ausbruch des Deutsch-Sowjetischen Krieges 1941 wurden in den Lagern zahlreiche sowjetische Kriegsgefangene aufgenommen. Die meisten von ihnen wurden in Baracken abseits der übrigen Lager untergebracht. Die sowjetischen Kriegsgefangenen bildeten einen Großteil der ersten Gruppen, die Anfang 1942 in der neu errichteten Gaskammer vergast wurden. 1944 wurde auch eine große Gruppe ungarischer und niederländischer Juden, insgesamt etwa 8.000 Menschen, in das Lager verlegt. Wie alle anderen großen Gruppen von Gefangenen, die nach Mauthausen und seine Außenlager verlegt wurden, starben die meisten von ihnen entweder an den Folgen der Zwangsarbeit und der schlechten Bedingungen oder wurden gezielt ermordet.

Nach dem Einmarsch der Nazis in Jugoslawien im April 1941 und dem Ausbruch des Partisanenwiderstands im Sommer desselben Jahres wurden viele Personen, die im Verdacht standen, den jugoslawischen Widerstand unterstützt zu haben, in das Konzentrationslager Mauthausen deportiert. Sie stammten zumeist aus direkt von Deutschland besetzten Gebieten, namentlich aus Nordslowenien und Serbien . Schätzungsweise 1.500 Slowenen starben in Mauthausen. ^{[ 62 ]}

Während des Zweiten Weltkriegs wurden Mauthausen und seine Außenlager täglich in kleineren Transporten mit neuen Häftlingen empfangen, zumeist aus anderen Konzentrationslagern im deutsch besetzten Europa. Die meisten Häftlinge in den Außenlagern von Mauthausen waren vor ihrer Ankunft in verschiedenen Haftanstalten untergebracht gewesen. Die bedeutendsten dieser Einrichtungen für Mauthausen und seine Außenlager waren die Lager Dachau und Auschwitz. Die ersten Transporte aus Auschwitz trafen im Februar 1942 ein. Der zweite Transport im Juni desselben Jahres war deutlich größer und umfasste etwa 1.200 Häftlinge. Ähnliche Gruppen wurden im April und November 1943 sowie im Januar und Februar 1944 von Auschwitz nach Gusen und Mauthausen verlegt. Nachdem Adolf Eichmann Mauthausen im Mai desselben Jahres besucht hatte, traf dort schließlich die erste Gruppe von etwa 8.000 ungarischen Juden aus Auschwitz ein; die erste Gruppe, die vor dem Vormarsch der Sowjets aus diesem Lager evakuiert wurde. Anfänglich bestanden die aus Auschwitz evakuierten Gruppen aus qualifizierten Arbeitern für die ständig wachsende Industrie von Mauthausen und seinen Außenlagern, doch im Laufe der Evakuierung wurden auch andere Personengruppen nach Mauthausen, Gusen, Wien oder Melk transportiert .

Im Laufe der Zeit musste Auschwitz die Aufnahme neuer Häftlinge fast vollständig einstellen, und die meisten wurden stattdessen nach Mauthausen verlegt. Die letzte Gruppe – etwa 10.000 Häftlinge – wurde in der letzten Evakuierungswelle im Januar 1945 evakuiert, nur wenige Wochen vor der sowjetischen Befreiung des Lagerkomplexes Auschwitz-Birkenau. ^{[ 63 ]} Unter ihnen befand sich eine große Gruppe von Zivilisten, die nach dem Scheitern des Warschauer Aufstands von den Deutschen verhaftet worden waren . ^{[ 64 ] [ 37 ]} Bei der Befreiung waren jedoch nicht mehr als 500 von ihnen am Leben. ^{[ 65 ]} Insgesamt trafen in den letzten Kriegsmonaten 23.364 Häftlinge aus anderen Konzentrationslagern in Auschwitz ein. ^{[ 65 ]} Viele weitere starben an Erschöpfung auf Todesmärschen oder in Eisenbahnwaggons, wo die Häftlinge vor ihrer Ankunft tagelang bei Minusgraden ohne ausreichend Nahrung und Wasser eingepfercht waren. Gefangenentransporte wurden als weniger wichtig als andere wichtige Transportleistungen angesehen und konnten tagelang auf Abstellgleisen warten, während andere Züge vorbeifuhren.

Viele der Überlebenden der Reise starben, bevor sie registriert werden konnten, andere erhielten die Lagernummern bereits getöteter Häftlinge. ^{[ 65 ]} Die meisten wurden anschließend in den Lagern oder im neu errichteten Zeltlager direkt außerhalb des Außenlagers Mauthausen untergebracht , wo etwa 2000 Menschen in Zelte gepfercht wurden, die für maximal 800 Häftlinge ausgelegt waren, und dort dem Hungertod preisgegeben wurden. ^{[ 66 ]}

Wie in allen anderen nationalsozialistischen Konzentrationslagern waren nicht alle Gefangenen gleich. Ihre Behandlung hing maßgeblich von der ihnen zugewiesenen Kategorie sowie ihrer Nationalität und ihrem Rang innerhalb des Systems ab. Die sogenannten Kapos , also Gefangene, die von ihren Bewachern zur Überwachung ihrer Mitgefangenen rekrutiert worden waren, erhielten mehr Essen und eine höhere Bezahlung in Form von KZ-Gutscheinen, die sie in der Kantine gegen Zigaretten eintauschen konnten, sowie ein separates Zimmer in den meisten Baracken. ^{[ 67 ]} Auf Himmlers Befehl vom Juni 1941 wurde 1942 in den Lagern Mauthausen und Gusen I ein Bordell eröffnet. ^{[ 68 ] [ 69 ]} Die Kapos bildeten den Hauptteil der sogenannten „ Prominenten “ , also der Gefangenen, die deutlich besser behandelt wurden als der Durchschnittshäftling. ^{[ 70 ]}

Obwohl der Lagerkomplex Mauthausen hauptsächlich ein Arbeitslager für Männer war, wurde dort im September 1944 mit dem ersten Transport weiblicher Häftlinge aus Auschwitz ein Frauenlager eröffnet . Später kamen weitere Frauen und Kinder aus Ravensbrück , Bergen-Belsen , Groß-Rosen und Buchenwald nach Mauthausen . Mit den weiblichen Häftlingen kamen auch einige weibliche Aufseherinnen; 20 sind im Lager Mauthausen und 60 im gesamten Lagerkomplex nachweislich im Einsatz. Die Holocaust-Überlebende Eva Clarke wurde im Lager geboren und drei Wochen später von den US-Streitkräften unter Präsident Eisenhower befreit. ^{[ 72 ]}

Auch in den Außenlagern Hirtenberg , Lenzing (dem größten Frauenaußenlager Österreichs) und Sankt Lambrecht des Konzentrationslagers Mauthausen waren weibliche Aufseherinnen im Einsatz . Die Hauptaufseherinnen in Mauthausen waren zunächst Margarete Freinberger und später Jane Bernigau . Fast alle weiblichen Aufseherinnen, die in Mauthausen Dienst taten, wurden zwischen September und November 1944 in österreichischen Städten und Gemeinden rekrutiert. Anfang April 1945 trafen mindestens 2.500 weitere weibliche Häftlinge aus den Frauenaußenlagern Amstetten , Sankt Lambrecht , Hirtenberg und dem Außenlager Flossenbürg bei Freiberg ein . Laut Daniel Patrick Brown war auch Hildegard Lächert in Mauthausen tätig. ^{[ 73 ]}

Die verfügbaren Häftlingsstatistiken von Mauthausen aus dem Frühjahr 1943 zeigen, dass 2.400 Gefangene unter 20 Jahren inhaftiert waren, was 12,8 % der 18.655 Gefangenen entsprach. Bis Ende März 1945 stieg die Zahl der jugendlichen Gefangenen in Mauthausen auf 15.048, was 19,1 % der insgesamt 78.547 Häftlinge ausmachte. Die Zahl der inhaftierten Kinder erhöhte sich um das 6,2-Fache, während sich die Gesamtzahl der erwachsenen Gefangenen im gleichen Zeitraum nur vervierfachte. ^{[ 74 ]}

Diese Zahlen spiegelten den zunehmenden Einsatz polnischer, tschechischer, sowjetischer und balkanischer Jugendlicher als Zwangsarbeiter im Verlauf des Krieges wider. ^{[ 75 ]} Statistiken zur Zusammensetzung der jugendlichen Gefangenen kurz vor ihrer Befreiung zeigen folgende Hauptgruppen von Kindern/Gefangenen: 5.809 ausländische Zivilarbeiter, 5.055 politische Gefangene, 3.654 Juden und 330 russische Kriegsgefangene. Hinzu kamen 23 Roma-Kinder, 20 sogenannte „antisoziale Elemente“, sechs Spanier und drei Zeugen Jehovas. ^{[ 74 ]}

Mauthausen war eines der brutalsten und grausamsten nationalsozialistischen Konzentrationslager; ^{[ 76 ] [ 77 ] [ 78 ]} die Häftlinge in Dachau schätzten sich glücklich, nicht in einem Vernichtungslager wie Mauthausen zu sein. ^{[ 79 ]} Die Häftlinge litten nicht nur unter Mangelernährung , überfüllten Baracken und ständigen Misshandlungen und Schlägen durch die Wachen und Kapos, ^{[ 50 ]} sondern auch unter extrem harter Zwangsarbeit. ^{[ 55 ]}

Die Arbeit in den Steinbrüchen – oft in unerträglicher Hitze oder bei Temperaturen von bis zu −30 °C ^{[ 50 ]} – führte zu außergewöhnlich hohen Sterblichkeitsraten. ^{[ 77 ] [ Anmerkung 7 ]} Die Lebensmittelrationen waren knapp, und im Zeitraum von 1940 bis 1942 wog ein durchschnittlicher Häftling 40 Kilogramm. ^{[ 80 ]} Schätzungen zufolge sank der durchschnittliche Energiegehalt der Lebensmittelrationen von etwa 1.750 Kalorien (7.300 kJ) pro Tag im Zeitraum von 1940 bis 1942 auf 1.150 bis 1.460 Kalorien (4.800 bis 6.100 kJ) pro Tag im darauffolgenden Zeitraum. 1945 war der Energiegehalt noch geringer und betrug nicht mehr als 600 bis 1000 Kalorien (2500 bis 4200 kJ) pro Tag – weniger als ein Drittel des Energiebedarfs eines durchschnittlichen Arbeiters in der Schwerindustrie . ^{[ 3 ]} Die reduzierten Rationen führten zum Hungertod Tausender Häftlinge.

Der Steinbruch in Mauthausen lag am Fuße der „Todestreppe“. Die Gefangenen wurden gezwungen, grob behauene Steinblöcke – oft bis zu 50 Kilogramm schwer – die 186 Stufen hinaufzutragen, einer hinter dem anderen. Viele erschöpfte Gefangene brachen vor den anderen in der Reihe zusammen und stürzten auf sie, wodurch ein Dominoeffekt entstand : Der erste Gefangene fiel auf den nächsten und so weiter, bis die Treppe hinunter. ^{[ 81 ]} Im Steinbruch mussten die Gefangenen die Felsbrocken von morgens bis abends schleppen und wurden dabei von den Nazi-Wachen ausgepeitscht. ^{[ 82 ] [ 83 ]}

Die Häftlinge von Mauthausen, Gusen I und Gusen II hatten Zugang zu einem separaten Bereich des Lagers für Kranke – dem sogenannten Krankenlager . Obwohl dort (etwa) 100 Sanitäter aus den Reihen der Häftlinge arbeiteten ^{[ 84 ]} , erhielten sie keine Medikamente und konnten nur grundlegende Erste Hilfe leisten. ^{[ 22 ] [ 84 ]} Somit war das Lazarettlager  – wie es von den deutschen Behörden genannt wurde – in Wirklichkeit nur dem Namen nach ein „Krankenhaus“.

Diese Brutalität war kein Zufall. Der ehemalige Häftling Edward Mosberg sagte: „Wenn man auch nur einen Moment innehielt, wurde man von der SS entweder erschossen oder von der Klippe in den Tod gestoßen.“ ^{[ 82 ]} Die SS-Wachen zwangen die Häftlinge – erschöpft von stundenlanger Zwangsarbeit ohne ausreichend Essen und Trinken – oft dazu, mit Steinblöcken beladen die Treppe hinaufzurennen. Wer diese Tortur überlebte, wurde häufig am Rand einer Klippe, der sogenannten „Fallschirmspringerwand“, aufgestellt . [ ^{85 ] Unter} vorgehaltener Waffe hatte jeder Häftling die Wahl, erschossen zu werden oder den Häftling vor ihm von der Klippe zu stoßen. ^{[ 41 ]} Weitere gängige Methoden zur Vernichtung von Häftlingen, die krank oder arbeitsunfähig waren, im Rahmen der Kollektivverantwortung starben oder Fluchtversuche unternommen hatten, waren das Totschlagen durch SS-Wachen und Kapos, das Verhungernlassen in Bunkern, Erhängen und Massenerschießungen. ^{[ 86 ]}

Manchmal warfen die Wachen oder Kapos die Gefangenen absichtlich gegen den 380- Volt -elektrischen Stacheldrahtzaun ^{[ 86 ]} oder zwangen sie aus dem Lager und erschossen sie dann unter dem Vorwand, sie versuchten zu fliehen. ^{[ 87 ]} Eine weitere Vernichtungsmethode waren Eisduschen – etwa 3.000 Häftlinge starben an Unterkühlung , nachdem sie gezwungen worden waren, eine eiskalte Dusche zu nehmen und anschließend der Kälte ausgesetzt worden waren. ^{[ 88 ]} In Gusen II wurden zahlreiche Häftlinge in Wasserfässern ertränkt. ^{[ 89 ] [ 90 ]}

Die Nazis führten an den Gefangenen auch pseudowissenschaftliche Experimente durch . Zu den Ärzten, die diese organisierten, gehörten Sigbert Ramsauer , Karl Josef Gross , Eduard Krebsbach und Aribert Heim . Heim wurde von den Häftlingen „Doktor Tod“ genannt; er war sieben Wochen in Gusen, was ausreichte, um seine Experimente durchzuführen. ^{[ 91 ] [ 92 ]}

Hans Maršálek, Kapo und Mitglied des Lagerwiderstands, schätzte die durchschnittliche Lebenserwartung neu angekommener Häftlinge in Gusen auf sechs Monate zwischen 1940 und 1942, aber auf weniger als drei Monate Anfang 1945. ^{[ 93 ]} Paradoxerweise verbesserte sich die Lage einiger Häftlinge mit dem Ausbau der Zwangsarbeitsindustrie in verschiedenen Außenlagern von Mauthausen deutlich. Zwar wurden die Lebensmittelrationen monatlich immer knapper, doch benötigte die Schwerindustrie Fachkräfte anstelle von unqualifizierten Arbeitern, und die Brutalität der SS und der Kapos im Lager nahm ab. Obwohl die Häftlinge weiterhin täglich geschlagen und die Muselmänner weiterhin ermordet wurden, durften ab Anfang 1943 einige Fabrikarbeiter Lebensmittelpakete von ihren Familien (meist Polen und Franzosen) erhalten. Dies ermöglichte es vielen von ihnen nicht nur, dem Hungertod zu entgehen, sondern auch anderen Häftlingen zu helfen, die keine Angehörigen außerhalb des Lagers hatten oder denen der Empfang von Paketen verboten war. ^{[ 94 ]}

Im Februar 1945 war das Lager Schauplatz des NS-Kriegsverbrechens „ Mühlviertler Hasenjagd “, bei dem etwa 500 entflohene Gefangene (hauptsächlich sowjetische Offiziere) von der SS, der örtlichen Polizei und Zivilisten gnadenlos gejagt und ermordet wurden. ^{[ 95 ]}

Die Deutschen vernichteten einen Großteil der Lagerakten und Beweismittel und wiesen neu angekommenen Häftlingen oft die Häftlingsnummern bereits Getöteter zu. ^{[ 55 ]} Daher lässt sich die genaue Zahl der Todesopfer in Mauthausen und seinen Außenlagern nicht ermitteln. Erschwerend kommt hinzu, dass einige Häftlinge aus Gusen in Mauthausen ermordet wurden und mindestens 3.423 von ihnen in das 40,7 km entfernte Schloss Hartheim deportiert wurden. Insgesamt starben mehr als 90.000 der 190.000 nach Mauthausen deportierten Menschen dort oder in einem seiner Außenlager. ^{[ 1 ]}

SS- Hauptmann Albert Sauer leitete am 1. August 1938 die Errichtung des Lagers und blieb bis zum 17. Februar 1939 Lagerkommandant. Franz Ziereis übernahm 1939 die Leitung des Konzentrationslagers Mauthausen bis zu dessen Befreiung durch amerikanische Streitkräfte im Jahr 1945. ^{[ 96 ]} Die berüchtigte Totenkopf-Einheit ( SS-Totenkopfverbände), die neben Arbeitskommandos auch für die Bewachung des Lagergeländes zuständig war, wurde von SS - Hauptmann Georg Bachmayer geführt . Weitere Aufzeichnungen zur Lagerleitung wurden von NS- Funktionären vernichtet, um Kriegsverbrechen und die daran Beteiligten zu vertuschen.

Laut Terje Emberland, einem leitenden Forscher am Zentrum für Holocaust- und Religionsminderheitenstudien , arbeiteten mehrere norwegische Freiwillige der Waffen-SS als Wachen oder Ausbilder für Gefangene aus nordischen Ländern . ^{[ 97 ]}

In den letzten Monaten vor der Befreiung bereitete Lagerkommandant Franz Ziereis die Verteidigung gegen eine mögliche sowjetische Offensive vor. Die verbliebenen Häftlinge wurden eilig zum Bau einer Linie aus Granit-Panzerabwehrhindernissen östlich von Mauthausen gezwungen. Häftlinge, die der harten Arbeit und der Mangelernährung nicht standhielten, wurden in großer Zahl ermordet, um Platz für neu eintreffende Evakuierungstransporte aus anderen Lagern zu schaffen, darunter die meisten Außenlager von Mauthausen in Ostösterreich. In den letzten Kriegsmonaten versiegte die Hauptquelle der Nahrungsversorgung, die Lebensmittelpakete des Internationalen Roten Kreuzes, und die Lebensmittelrationen sanken dramatisch. Die in das Lazarett verlegten Häftlinge erhielten täglich ein Stück Brot für 20 Häftlinge und etwa einen halben Liter Unkrautsuppe. ^{[ 99 ]} Dies veranlasste einige der Häftlinge, die zuvor in verschiedenen Formen des Widerstands aktiv gewesen waren, Pläne zur Verteidigung des Lagers für den Fall eines Vernichtungsversuchs der SS gegen alle verbliebenen Häftlinge zu entwickeln. ^{[ 99 ]}

Am 3. Mai begannen die SS und andere Wachen mit den Vorbereitungen zur Evakuierung des Lagers. Am folgenden Tag wurden die Wachen von Mauthausen durch unbewaffnete Volkssturmsoldaten und eine improvisierte Einheit aus älteren Polizisten und Feuerwehrleuten, die aus Wien evakuiert worden waren, ersetzt . Der zuständige Polizeibeamte akzeptierte die „Häftlingsselbstverwaltung“ als höchste Autorität im Lager, und Martin Gerken , bis dahin der ranghöchste Kapo in der Lagerleitung unter Gusen (im Rang eines Lagerältesten ) , wurde zum neuen faktischen Kommandanten. Er versuchte, ein Internationales Häftlingskomitee zu gründen, das als provisorische Lagerleitung bis zur Befreiung durch eine der anrückenden Armeen fungieren sollte. Er wurde jedoch offen der Zusammenarbeit mit der SS beschuldigt, und der Plan scheiterte.

In den Außenlagern von Mauthausen wurden alle Arbeiten eingestellt, und die Häftlinge konzentrierten sich auf die Vorbereitungen ihrer Befreiung – oder auf die Verteidigung der Lager gegen einen möglichen Angriff der in der Gegend konzentrierten SS-Divisionen. ^{[ 100 ]} Die Überreste mehrerer deutscher Divisionen griffen tatsächlich das Außenlager Mauthausen an, wurden aber von den Häftlingen zurückgeschlagen, die das Lager übernommen hatten. ^{[ 27 ]} Von den Hauptlagern von Mauthausen sollte nur Gusen III evakuiert werden. Am 1. Mai wurden die Häftlinge auf einen Todesmarsch in Richtung Sankt Georgen getrieben , erhielten aber nach einigen Stunden den Befehl, ins Lager zurückzukehren. Die Operation wurde am folgenden Tag wiederholt, aber bald darauf abgebrochen. Am darauffolgenden Tag verließen die SS-Wachen das Lager und überließen die Häftlinge ihrem Schicksal. ^{[ 100 ]}

Am 5. Mai 1945 näherte sich eine Gruppe US-amerikanischer Soldaten des 41. Aufklärungsgeschwaders der 11. Panzerdivision der 3. US-Armee dem Lager Mauthausen . Die Gruppe wurde von Stabsfeldwebel Albert J. Kosiek geführt. ^{[ 101 ] [ 102 ]} Seine Truppe entwaffnete die Polizisten und verließ das Lager. Bis zur Befreiung waren die meisten Wachen in Mauthausen geflohen; etwa 30 der Verbliebenen wurden von den Gefangenen getötet. Mehreren SS-Männern wurden die Köpfe mit Pfählen aufgespießt, andere mit ihren eigenen Messern enthauptet. ^{[ 103 ] [ 104 ]} Eine ähnliche Anzahl wurde in Gusen II getötet. ^{[ 103 ]} Bis zum 6. Mai wurden alle übrigen Außenlager von Mauthausen, mit Ausnahme der beiden Lager im Loiblpass, ebenfalls von amerikanischen Streitkräften befreit.

Unter den aus dem Lager befreiten Häftlingen befand sich Leutnant Jack Taylor , ein Offizier des Office of Strategic Services (OSS ). ^{[ 105 ] [ 106 ]} Er hatte mit der Hilfe mehrerer Gefangener überlebt und war später ein wichtiger Zeuge in den Prozessen des Internationalen Militärgerichtshofs Dachau im Fall Mauthausen-Gusen . ^{[ 107 ]} Ein weiterer Überlebender des Lagers war Simon Wiesenthal , ein Ingenieur, der den Rest seines Lebens der Jagd auf NS-Kriegsverbrecher widmete . Der spätere Träger der Ehrenmedaille, Tibor „Ted“ Rubin, war als junger Teenager dort inhaftiert; der ungarische Jude schwor, nach seiner Befreiung der US-Armee beizutreten, und tat dies später auch. Er zeichnete sich im Koreakrieg als Korporal im 8. Kavallerieregiment der 1. Kavalleriedivision aus . ^{[ 108 ]}

Francesc Boix , ein Fotograf und Veteran des Spanischen Bürgerkriegs , war vier Jahre lang in dem Lager inhaftiert. Während seiner Arbeit im Fotolabor des Lagers schmuggelte er 3000 Negative aus dem Lager und nutzte diese fotografischen Beweise später als Zeugen bei den Nürnberger Prozessen . ^{[ 109 ]}

Nach der Kapitulation Deutschlands fiel Mauthausen in den sowjetischen Besatzungssektor Österreichs . Zunächst nutzten die sowjetischen Behörden Teile der Lager Mauthausen und Gusen I als Kasernen für die Rote Armee . Gleichzeitig wurden die unterirdischen Fabriken demontiert und als Reparationsleistung in die UdSSR geschickt. Anschließend, zwischen 1946 und 1947, waren die Lager unbewacht, und sowohl die Rote Armee als auch die lokale Bevölkerung demontierten zahlreiche Einrichtungsgegenstände und Anlagen. Im Frühsommer 1947 sprengten die sowjetischen Truppen die Tunnel und zogen sich aus dem Gebiet zurück. Das Lager wurde daraufhin an die österreichischen Zivilbehörden übergeben.

Mauthausen wurde 1949 zur nationalen Gedenkstätte erklärt. ^{[ 110 ]} Der österreichische Bundeskanzler Bruno Kreisky eröffnete das Museum Mauthausen am 3. Mai 1975, 30 Jahre nach der Befreiung des Lagers. ^{[ 4 ]} Ein Besucherzentrum, entworfen von den Architekten Herwig Mayer , Christoph Schwarz und Karl Peyrer-Heimstätt , wurde 2003 eingeweiht und umfasst eine Fläche von 2.845 Quadratmetern. ^{[ 111 ]}

Das Gelände von Mauthausen ist weitgehend intakt, aber ein Großteil dessen, was die Außenlager Gusen I, II und III bildeten, ist heute von nach dem Krieg errichteten Wohngebieten überbaut. ^{[ 112 ]}

Auf dem Friedhof Père Lachaise in Paris befindet sich neben anderen Denkmälern für Konzentrationslager auch ein Mahnmal für Mauthausen . ^{[ 113 ]}

Die „ Mauthausen-Trilogie “, auch bekannt als „Die Ballade von Mauthausen“, ist ein Zyklus von vier Arien mit Texten, die auf Gedichten des griechischen Dramatikers Iakovos Kambanellis , einem Überlebenden des Konzentrationslagers Mauthausen, basieren, und Musik des griechischen Komponisten Mikis Theodorakis .

• Mauthausen-Trilogie (1965). Zyklus von vier Arien mit Texten, die auf Gedichten des griechischen Dichters Iakovos Kambanellis , einem Überlebenden des Konzentrationslagers Mauthausen, basieren, und Musik des griechischen Komponisten Mikis Theodorakis .
• Die Qualität der Barmherzigkeit (1994). Österreichischer Film, geschrieben, inszeniert und produziert von Andreas Gruber.
• Joe Zawinul , Mauthausen – Vom großen Sternen hören (2000). Gedenkmusik. ^{[ 114 ]}
• Mauthausen–Gusen: La memòria ] (2008) (auf Valencianisch / Katalanisch ) von Rosa Brines und Daniel Rodríguez. ^{[ 115 ]} Eine 18-minütige Dokumentation über die nach Mauthausen und Gusen deportierten republikanischen Spanier. Es enthält Aussagen von Überlebenden.
• Der Fotograf von Mauthausen (2018). Basierend auf wahren Begebenheiten erzählt der Film die Geschichte von Francesc Boix , einem katalanischen Fotografen und Häftling von Mauthausen, der Tausende von fotografischen Beweisen für die Gräueltaten innerhalb der Mauern des österreichischen Konzentrationslagers rettete. ^{[ 116 ]}
• Widerstand in Mauthausen (2021). ^{[ 117 ]} Ein 51-minütiger Dokumentarfilm von Barbara Necek über den Widerstand republikanischer spanischer Gefangener, der sich insbesondere auf Francisco Boix konzentriert , der Tausende von Fotografien über die Zustände im Lager aufbewahrte.

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• Das United States Holocaust Memorial Museum (USHMM) enthält mehr als 500 Bilder von Mauthausen-Gusen.
• Interviews mit amerikanischen Soldaten, die in Mauthausen inhaftiert waren
• Online-Ausstellung des Polnischen Historischen Museums über den ehemaligen KZ-Gusen-Komplex
• Gedenkstätte Mauthausen

48°15′25″N 14°30′04″E / 48,25694°N 14,50111°E / 48.25694; 14.50111