Bestseller

Ein Bestseller ist ein Buch oder ein anderes Medium, das sich durch besonders hohe Verkaufszahlen auszeichnet. Bestsellerlisten werden von Zeitungen , Zeitschriften und Buchhandelsketten veröffentlicht . Manche Listen sind nach Kategorien und Genres unterteilt ( Roman , Sachbuch , Kochbuch usw.). Auch ein Autor kann als Bestsellerautor gelten, wenn seine Werke häufig in einer Bestsellerliste erscheinen. Bekannte Bestsellerlisten in den USA werden von Publishers Weekly , USA Today , der New York Times und IndieBound veröffentlicht . ^{[ 1 ]} Die New York Times erfasst die Buchverkäufe von nationalen und unabhängigen Buchhandlungen sowie von großen Online-Händlern wie Amazon.com und Barnes & Noble . ^{[ 2 ]}

Im allgemeinen Sprachgebrauch ist der Begriff „Bestseller“ in der Regel nicht mit einer bestimmten Verkaufszahl verbunden und wird in der Verlagswerbung oft recht ungenau verwendet. Bücher mit hohem wissenschaftlichem Wert sind tendenziell keine Bestseller, Ausnahmen bestätigen jedoch die Regel. Listen führen lediglich die meistverkauften Titel der jeweiligen Kategorie im angegebenen Zeitraum auf. Manche Bücher haben sich über einen langen Zeitraum hinweg deutlich häufiger verkauft als aktuelle „Bestseller“.

Blockbuster bei Filmen und Chartstürmer bei Musikaufnahmen sind ähnliche Begriffe, wobei sich diese Kennzahlen im Film- und Musikbereich im Allgemeinen auf Branchenumsatzzahlen für Besucherzahlen, Anfragen, Radioeinsätze oder verkaufte Einheiten beziehen.

Insbesondere bei Romanen sind ein großes Budget und eine ganze Kette von Literaturagenten , Lektoren , Verlegern , Rezensenten , Einzelhändlern , Bibliothekaren und Marketingmaßnahmen erforderlich, um Bestseller zu "produzieren", d. h. den Absatz zu steigern.

Steinberg definierte einen Bestseller als ein Buch, dessen Nachfrage innerhalb kurzer Zeit nach Erscheinen die damals üblichen Verkaufszahlen deutlich übersteigt. ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]}

The term "best seller" is first known to have been recorded in print in 1889 in the Kansas City, Missouri newspaper The Kansas Times & Star,^[6] but the phenomenon of immediate popularity goes back to the early days of mass production of printed books. For earlier books, when the maximum number of copies that would be printed was relatively small, a count of editions is the best way to assess sales. Since effective copyright was slow to take hold, many editions were pirated well into the period of the Enlightenment, and without effective royalty systems in place, authors often saw little, if any, of the revenues for their popular works.

The earliest highly popular books were nearly all religious, but the Bible, as a large book, remained expensive until the nineteenth century. This tended to keep the numbers printed and sold low. Unlike today, it was important for a book to be short to be a bestseller, or it would be too expensive to reach a large audience. Very short works such as Ars moriendi, the Biblia pauperum, and versions of the Apocalypse were published as cheap block-books in large numbers of different editions in several languages in the fifteenth century. These were probably affordable items for most of the minority of literate members of the population. In 16th and 17th century England Pilgrim's Progress (1678) and abridged versions of Foxe's Book of Martyrs were the most broadly read books. Robinson Crusoe (1719) and The Adventures of Roderick Random (1748) were early eighteenth century short novels with very large publication numbers, as well as gaining international success.^[7]

Tristram Shandy, a novel by Laurence Sterne, became a "cult" object in England and throughout Europe, with important cultural consequences among those who could afford to purchase books during the era of its publication. The same could be said of the works of Voltaire, particularly his comedic and philosophically satirical novel, Candide, which, according to recent research, sold more than 20,000 copies in its first month alone in 1759. Likewise, fellow French Enlightenment author Rousseau, especially his Julie, ou la nouvelle Héloïse (1761) and of Johann Wolfgang von Goethe's novel, Die Leiden des jungen Werthers (The Sorrows of Young Werther) (1774). As with some modern bestsellers, Werther spawned what today would be called a spin-off industry with items such as Werther eau de cologne and porcelain puppets depicting the main characters, being sold in large numbers.^[8][9]

By the time of Byron and Sir Walter Scott, effective copyright laws existed, at least in England, and many authors depended heavily on their income from their large royalties. America remained a zone of piracy until the mid-nineteenth century, a fact of which Charles Dickens and Mark Twain bitterly complained. By the middle of the 19th century, a situation akin to modern publication had emerged, where most bestsellers were written for a popular taste and are now almost entirely forgotten, with odd exceptions such as East Lynne (remembered only for the line "Gone, gone, and never called me mother!"), the wildly popular Uncle Tom's Cabin, and Sherlock Holmes.

Bestsellers are usually separated into fiction and non-fiction categories. Different list compilers have created a number of other subcategories. The New York Times was reported to have started its "Children's Books" section in 2001 just to move the Harry Potter books out of the No. 1, 2, and 3 positions on their fiction chart, which the then three-book series had monopolized for over a year.^[10]

Bestseller werden oft auch separat für Hardcover- und Taschenbuchausgaben gelistet . Üblicherweise erscheint zuerst die Hardcover-Ausgabe, gefolgt einige Monate oder Jahre später von der deutlich günstigeren Taschenbuchversion. Der Erfolg der Hardcover-Ausgabe als Bestseller kann die Veröffentlichung der Taschenbuchausgabe beschleunigen oder verzögern, wenn sich die Hardcover-Ausgabe gut verkauft. Manche Listen führen sogar eine dritte Kategorie: Bestseller im Bereich Taschenbuch .

In Großbritannien gilt ein Hardcover-Buch als Bestseller, wenn es sich wöchentlich zwischen 4.000 und 25.000 Mal verkauft. In Kanada werden Bestseller anhand der wöchentlichen Rangliste des nationalen Print-Verkaufsportals BNC SalesData ermittelt. ^{[ 11 ]} Es gibt zahlreiche Bestsellerlisten mit 10 bis 150 Titeln.

Bestsellerlisten können je nach Berechnungsmethode der Verkaufszahlen stark variieren. Die Indie -Bestsellerlisten beispielsweise basieren ausschließlich auf Verkaufszahlen unabhängiger Buchhandlungen (keine Ketten), während die Liste der New York Times sowohl Groß- als auch Einzelhandelsumsätze aus verschiedenen Quellen berücksichtigt. Ein Buch, das sich in Geschenkläden und Supermärkten gut verkauft, kann es auf die Liste der New York Times schaffen , ohne jemals auf einer Indie-Liste zu erscheinen. Die USA Today -Liste unterscheidet nicht zwischen Hardcover- und Taschenbuchausgaben, sodass sich die relativen Verkaufszahlen dieser Kategorien nicht ermitteln lassen.

Die Bestsellerlisten von Amazon.com , dem führenden Online-Buchhändler, basieren ausschließlich auf den Verkäufen über die eigene Website und werden stündlich aktualisiert. Großhandelsumsätze fließen nicht in Amazons Berechnungen ein. Zahlreiche Websites bieten Autoren Tipps für eine kurzfristige Methode, mit der sie ihre Bücher in den Amazon-Bestsellerlisten nach oben bringen können. Dazu nutzen sie gezielt geplante Kaufkampagnen, die die häufigen Ranking-Anpassungen ausnutzen. So hat beispielsweise der Autor von Büchern über spirituelle Heilung , Zhi Gang Sha, diese Methode angewendet, um mehrere Nummer-1-Bestseller zu landen. ^{[ 12 ]} Der kurzfristige Verkaufsanstieg ermöglicht es Autoren, in ihren Marketingmaterialien damit zu werben, dass ihr Buch zu den „Top 100 Bestsellern von Amazon“ gehörte – auch wenn die tatsächlichen Verkaufszahlen relativ niedrig sind. Mit der Zeit werden Buchkäufer die Unterschiede zwischen den Listen erkennen und entscheiden, welche Listen sie für ihre Kaufentscheidung heranziehen.

Gewicht und Preis eines Buches können seine Platzierung in Bestsellerlisten beeinflussen. Die Amazon.com-Liste bevorzugt tendenziell Hardcover- Ausgaben, die oft teurer sind, bei denen die Versandkosten einen geringeren Anteil des Gesamtpreises ausmachen oder sogar kostenlos sind und die in der Regel stärker reduziert sind als Taschenbücher. Preiswerte Taschenbücher für den Massenmarkt schneiden in der New York Times -Liste tendenziell besser ab als bei Amazon. Indie und Publishers Weekly führen separate Listen für Taschenbücher.

Die Kategorisierung beeinflusst die Positionierung eines Buches auch auf andere Weise. Ein Buch, das auf der Liste der Indie-Belletristik in Hardcover-Ausgaben untergeht, könnte auf der Hardcover-Ratgeberliste der New York Times oder der Hardcover-Liste für religiöse Literatur von Publishers Weekly sehr gut platziert sein .

Bestsellerlisten von Unternehmen wie Amazon.com, die sich scheinbar ausschließlich auf nachweisbare Verkäufe an Endkunden stützen, stehen möglicherweise im Widerspruch zu Bestsellerlisten, die auf weniger detaillierten Daten basieren, wie beispielsweise die Umfrage der New York Times unter Einzelhändlern und Verlagen. Die genaue Methode zur Erstellung der Bestsellerlisten der New York Times ist ein streng gehütetes Geheimnis.

Diese Situation erinnert an eine ähnliche Entwicklung im Bereich der Popmusik . 1991 stellte das Billboard- Magazin seine Chartdaten von manuellen Meldungen der Geschäfte auf automatisierte Kassendaten um, die von einem Dienst namens SoundScan erfasst wurden . Diese Umstellung führte von einer Woche auf die nächste zu drastischen Veränderungen im Chartinhalt.

Viele Bestsellerlisten stammen heutzutage aus automatisierten Quellen. Buchhändler nutzen ihre Kassensysteme, um automatisch Daten an Book Sense zu übermitteln. Großhändler wie der Branchenriese Ingram Content Group verwenden ähnliche Bestsellerberechnungen wie Amazon, diese stehen jedoch nur abonnierten Händlern zur Verfügung. Barnes & Noble und andere große Einzelhandelsketten sammeln Verkaufsdaten aus ihren Filialen und von ihren Websites, um ihre eigenen Bestsellerlisten zu erstellen.

Nielsen BookScan US ist wohl der ambitionierteste Versuch, vollautomatische und verlässliche Bestsellerlisten zu erstellen. Das Unternehmen gibt an, Daten direkt von den Kassen in über 4.500 Einzelhandelsgeschäften zu erfassen, darunter unabhängige Buchhandlungen , große Ketten wie Barnes & Noble , Powell's Books und Borders (ehemals) sowie der Einzelhändler Costco . Im Gegensatz zu den verbraucherorientierten Listen sind die Daten von BookScan extrem detailliert und entsprechend teuer. Ein Abonnement kostet bis zu 75.000 US-Dollar pro Jahr, bietet Verlagen und Großhändlern aber ein präzises Bild der Buchverkäufe mit regionalen und anderen statistischen Analysen.

Es gibt nur ein Rezept für einen Bestseller, und das ist ganz einfach: Man muss den Leser dazu bringen, weiterzulesen. Wenn Sie sich die Bestseller ansehen, die Sie gelesen haben, werden Sie feststellen, dass sie alle diese Eigenschaft besitzen. Man muss den Leser einfach nur dazu bringen, weiterzulesen.

Letztendlich führt eine große Anzahl von Käufern zu einem Bestseller; allerdings gibt es einen spezifischen Entstehungsprozess, der darüber entscheidet, welche Bücher das Potenzial haben, diesen Status zu erreichen. Nicht alle Verlage verlassen sich auf Bestseller oder streben danach, wie das Überleben kleiner Verlage zeigt. Große Verlagshäuser hingegen sind wie große Plattenfirmen und Filmstudios und benötigen konstant hohe Erträge, um ihre hohen Kosten zu decken. Daher steht viel auf dem Spiel. Schätzungsweise 200.000 neue Bücher werden jährlich in den USA veröffentlicht, und weniger als 1 % erreichen den Bestsellerstatus. ^{[ 14 ]} Dabei fungieren wichtige Akteure als Gatekeeper und Wegbereiter, darunter Literaturagenten, Lektoren, Verlage, Buchhändler und die Medien (insbesondere Herausgeber von Buchrezensionen und Bestsellerlisten). Literaturpreise haben zwar zumindest einen positiven Einfluss auf den Absatz von Hardcover-Ausgaben, ^{[ 15 ]} ihre Wirkung ist jedoch jenseits einer Verkaufsmarke von ca. 800.000 Exemplaren nicht mehr messbar. ^{[ 16 ]} Die hohe Bekanntheit eines etablierten und erfolgreichen Autors spielt dabei ebenfalls eine entscheidende Rolle. Neben dem Schreiben des Buches muss ein Autor eine Agentur finden und die verschiedenen Schritte der Verlagskette bewältigen. ^{[ 17 ]}

Mindestens ein wissenschaftlicher Ansatz zur Erstellung von Bestsellern wurde entwickelt. 2004 erstellte Didier Sornette , Professor für Geophysik und Systemtheoretiker an der UCLA , anhand von Verkaufsdaten von Amazon.com ein mathematisches Modell zur Vorhersage des Bestsellerpotenzials auf Basis erster Verkaufszahlen. Diese Informationen konnten genutzt werden, um potenzielle Bestseller zu identifizieren und entsprechende Werbe- und PR- Maßnahmen zu empfehlen. ^{[ 18 ]} 1995 verschworen sich die Autoren des Buches „ The Discipline of Market Leaders“, um ihr Buch in die Bestsellerlisten zu manipulieren. Angeblich kauften sie über 10.000 Exemplare ihres eigenen Buches in kleinen, strategisch platzierten Bestellungen bei Buchhandlungen, deren Verkaufszahlen an Bookscan gemeldet werden. Aufgrund der zusätzlichen Vorteile einer Platzierung auf der Bestsellerliste der New York Times (Vorträge, weitere Buchverträge und Beratungsaufträge) waren die Autoren der Ansicht, dass sich der Kauf ihres eigenen Werkes als Investition lohnen würde. Das Buch kletterte auf Platz 8 der Bestsellerliste und hielt sich dort 15 Wochen lang. Es erreichte außerdem Platz 1 der BusinessWeek -Bestsellerliste. Da solche Listen einen kumulativen Effekt haben , führt ein Erfolg in den Charts oft zu weiterem Erfolg. Obwohl solche Bemühungen nicht illegal sind, gelten sie unter Verlagen als höchst unethisch. ^{[ 19 ]}

Aus dem oben Beschriebenen geht hervor, dass intrinsische Eigenschaften von Büchern (wie Stil oder Inhalt) von Konsumpsychologen, Literaturwissenschaftlern, Ökonomen und Soziologen gleichermaßen oft ignoriert oder gar als irrelevant für ihren Erfolg angesehen werden. Der Erfolg von Romanen wird stattdessen extrinsischen Faktoren wie Literaturkritikern, Verlagen, Medien, Konformität und anderen sozialen Einflüssen zugeschrieben. ^{[ 20 ]} Ein detailliertes Modell, das über ein Dutzend externe Variablen untersucht, die potenziell den Buchabsatz beeinflussen, konnte jedoch nur weniger als 40 % der Umsatzunterschiede erklären. ^{[ 15 ]} Studien haben intrinsische Eigenschaften von Romanen gefunden, die ihren Erfolg beeinflussen. Beispielsweise war eine geringere Diskrepanz zwischen der Häufigkeit emotionaler und rationaler Wörter ein Indikator für erfolgreiche Romane. ^{[ 21 ]}

Bestseller erfreuen sich so großer Beliebtheit, dass ihr Kauf mitunter in Mode gekommen ist. Kritiker weisen darauf hin, dass der Kauf eines Buches nicht automatisch bedeutet, dass es auch gelesen wird. Die zunehmende Länge von Bestsellern könnte dazu führen, dass immer mehr von ihnen lediglich als Dekoration im Bücherregal verstauben. 1985 legten Mitarbeiter der Zeitschrift „ The New Republic“ Gutscheine für jeweils 5 US-Dollar Bargeld in 70 gut verkaufte Bücher – keines davon wurde jedoch zurückgeschickt. ^{[ 22 ]}

Im April 2013 wurde Penguin Random House gegründet, um der weltweit größte Verlag zu werden. Die beiden Hauptaktionäre sind Bertelsmann (53 %) und die Penguin Group (47 %), die zu Pearson PLC gehört . ^{[ 23 ]}

Zu den weiteren großen Verlagen gehören Thomson Reuters , Reed Elsevier , Wolters Kluwer , Hachette , McGraw Hill Education , John Wiley and Sons , Houghton Mifflin Harcourt , HarperCollins , Simon & Schuster , Macmillan Publishers und Harlequin Enterprises . ^{[ 24 ]}

Während die grundlegende Definition von Bestseller – „ein beliebtes, meistverkauftes Buch“ – selbsterklärend ist, gestaltet sich die praktische, kulturelle Bedeutung etwas komplexer. Da Bestsellerlisten für Verbraucher in der Regel keine spezifischen Kriterien wie Verkaufszahlen, Verkaufszeitraum, Verkaufsregion usw. angeben, wird ein Buch hauptsächlich deshalb zum Bestseller, weil eine „autoritative“ Quelle dies behauptet. Ein Buch als „meistverkauft“ zu bezeichnen, ist nicht so eindrucksvoll wie die Bezeichnung „ New York Times- Bestseller“. Während die erste Bezeichnung auf Verkaufszahlen basiert, profitiert die zweite vom hohen Ansehen der jeweiligen Liste. Ein als „Bestseller“ gekennzeichnetes Buch erhöht seine Chancen, ein viel breiteres Publikum zu erreichen, erheblich. So hat der Begriff Bestseller eine eigene, weitgehend von empirischen Daten unabhängige Bedeutung angenommen, indem er zu einer Kompromiss-Produktkategorie geworden ist und letztlich versucht, ein Marketing-Image zu erzeugen. Ein „Sommer-Bestseller“ beispielsweise wird meist lange vor Sommerende festgelegt und signalisiert die Eignung eines Buches für Millionen von Lesern, die sich am Pool entspannen.

Die Verwendung des Marketingbegriffs „ Underground-Bestseller“ verdeutlicht den vom Verkauf unabhängigen, selbstdefinierenden Aspekt des Begriffs. So deutete beispielsweise der Verlag HarperCollins das Bestsellerpotenzial von „ Divine Secrets of the Ya-Ya Sisterhood: A Novel “ an , indem er in der Werbung verkündete: „…vier Jahre nach ihrem preisgekrönten Underground-Bestseller ‚ Little Altars Everywhere ‘…“. Das Buch erreichte in den 1990er-Jahren tatsächlich Bestsellerstatus. In Rezensionen des gleichnamigen Films aus dem Jahr 2002 wurde der Bestsellerstatus des Romans regelmäßig erwähnt, etwa in der Aussage: „Überzeugende Adaption von Rebecca Wells’ Bestseller“. ^{[ 25 ]}

Der renommierte Diogenes Verlag in Zürich ( Schweiz ) begann 2006, über seine eigenen Bestseller zu sprechen und führte damit einen neuen Modebegriff in den deutschsprachigen europäischen Ländern ein. ^{[ 26 ] [ 27 ]}

Bestseller spielen eine bedeutende Rolle in der Mainstream-Filmindustrie. In Hollywood ist es seit Langem üblich, Bestseller zu verfilmen. Viele, wenn nicht sogar die meisten modernen Filmklassiker begannen als Bestseller. In der Jahresbestsellerliste von Publishers Weekly finden sich unter anderem folgende Titel: Platz 1: Harry Potter und der Orden des Phönix (2003); Platz 3: Der weiße Hai (1974); Platz 2: Der Exorzist (1971); Platz 1: Love Story (1970); Platz 2: Der Pate (1969). Mehrere der jährlichen Bestseller werden schließlich zu aufwendigen Filmen. Ein Bestseller in den USA hat in den letzten vierzig Jahren die Chance auf eine Verfilmung mit hohem Budget und breitem Kinostart garantiert. ^{[ 28 ] [ 29 ]}

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• Bloom, Clive (2002). Bestseller: Populäre Belletristik seit 1900
• Boss, Shira (2007). „Das größte Geheimnis: Wie ein Bestseller entsteht“ , The New York Times , 13. Mai 2007.
• Feather, John und Woodbridge, Hazel (2007). „Bestseller der britischen Buchbranche 1998–2005“. Publishing Research Quarterly , Band 23, Nr. 3, S. 210–223. doi:10.1007/s12109-007-9013-3
• Miller, Laura J. (2000). „Die Bestsellerliste als Marketinginstrument und historische Fiktion“ Book History Vol. 3, S. 286–304.
• Sorensen, Alan T. (2004). Bestsellerlisten und Produktvielfalt: Der Fall der Buchverkäufe .
• Sutherland, John (2007). Bestseller: Eine sehr kurze Einführung, Sehr kurze Einführung.
• Sutherland, John (2002). Die Jahrzehnte lesen: Fünfzig Jahre der meistverkauften Bücher der Nation.
• Sutherland, John (1981). Bestseller: populäre Belletristik der 1970er Jahre.
• Vanderbilt, Arthur T. (1999). Die Entstehung eines Bestsellers: vom Autor zum Leser .

• Die Bestseller-Datenbank , eine Sammlung amerikanischer Bestseller des 20. Jahrhunderts, zusammengestellt von Studenten der University of Virginia, der University of Illinois, der Catholic University (DC) und der Brandeis University.
• Die aktuelle Bestsellerliste der New York Times
• Historische Listen der New York Times
• Publishers Weekly Bestsellerliste (aktuell)
• Bestsellerlisten von Publishers Weekly von 1900 bis 1998