Brian Boru

Brian Boru ( mittelirisch : Brian Bóruma mac Cennétig ; neuirisch : Brian Bóramha ; ca. 941  – 23. April 1014) war von 1002 bis 1014 Hochkönig von Irland. Er beendete die Herrschaft der Uí Néill über das Hochkönigtum Irlands und trug vermutlich zur Beendigung der Wikingerinvasionen bei . [ ^{2 ] Brian} Boru wird in den Annalen von Inisfallen und im Chronicon Scotorum als „Brian mac Cennétig“ (Brian, Sohn des Cennétig) erwähnt. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Der Name Brian von Bóruma oder Brian Boru wurde ihm posthum verliehen. ^{[ 5 ]} Brian baute auf den Errungenschaften seines Vaters, Cennétig mac Lorcain , und insbesondere seines älteren Bruders Mathgamain auf . Brian krönte sich zunächst zum König von Munster , unterwarf dann Leinster und wurde schließlich Hochkönig von Irland . Er war der Begründer der O’Brien-Dynastie und gilt weithin als einer der erfolgreichsten und einigendsten Monarchen im mittelalterlichen Irland.

Mit einer Bevölkerung von unter 500.000 Menschen hatte Irland über 150 Könige mit unterschiedlich großen Herrschaftsgebieten. ^{[ 6 ]} Der Uí-Néill-König Máel Sechnaill mac Domnaill , der von seinen nördlichen Verwandten der Cenél nEógain und Cenél Conaill im Stich gelassen worden war, erkannte Brian 1002 in Athlone als Hochkönig an. Im darauffolgenden Jahrzehnt führte Brian Feldzüge gegen die nördlichen Uí Néill, die seine Ansprüche nicht anerkannten; gegen Leinster, wo es häufig Widerstand gab; und gegen das nordisch-gälische Königreich Dublin . Brian wurde in den Annalen von Ulster als ardrí Gaidhel Erenn & Gall & Bretan, August iartair tuaiscirt Eorpa uile (Hochkönig der Gaels von Irland und der nordischen Ausländer und der Briten , Augustus von ganz Nordwesteuropa) beschrieben, der einzige irische König, der diese Auszeichnung in den Annalen erhielt. ^{[ 7 ]}

Brians hart erkämpfte Autorität wurde 1013 ernsthaft infrage gestellt, als sein Verbündeter Máel Sechnaill von den Nachkommen der Uí-Néill- Dynastie, darunter König Flaithbertach Uí Néill , mit den Ulsterern als Verbündeten angegriffen wurde. Darauf folgten weitere Angriffe auf Máel Sechnaill durch die germanischen Nordmänner Dublins unter ihrem König Sigtrygg Seidenbart und die Leinsterer unter Máel Mórda mac Murchada . Brian führte 1013 Feldzüge gegen diese Feinde. 1014 trafen seine Heere auf die Armeen von Leinster und Dublin. In der darauffolgenden Schlacht von Clontarf fiel Brian; dennoch ging sein Heer als Sieger über die Leinsterer und Nordmänner hervor. Die Schlacht gilt weithin als Wendepunkt der irischen Geschichte und ist im kollektiven Gedächtnis fest verankert.

Brian genoss hohes Ansehen bei den zeitgenössischen Chronisten. Auch die nordischen Gälen und Skandinavier verfassten Werke, in denen Brian erwähnt wird, darunter die Njáls Saga , die Orkneyinga Saga und die heute verlorene Brians Saga . Brians Krieg gegen Máel Mórda und Sigtrygg war untrennbar mit seinen komplizierten Eheverhältnissen verbunden, insbesondere mit seiner Ehe mit Gormlaith , Máel Mórdas Schwester und Sigtryggs Mutter. Gormlaith war ihrerseits mit Amlaíb Cuarán , dem König von Dublin und York , dann mit Máel Sechnaill und schließlich mit Brian selbst verheiratet gewesen.

Brian Boru war einer der zwölf Söhne von Cennétig mac Lorcáin (gest. 951), der König von Dál gCais und König von Tuadmumu ( Thomond ), der heutigen Grafschaft Clare , damals ein Unterkönigreich im Norden von Munster , war . Cennétig wurde als rígdamna Caisil beschrieben , was bedeutet, dass er entweder Erbe oder Kandidat („Königsmaterial“) für das Königtum von Cashel oder Munster war, ^{[ 8 ]} obwohl dies möglicherweise eine spätere Ergänzung ist. Brians Mutter war Bé Binn inion Urchadh , Tochter von Urchadh mac Murchadh (gest. 945), König von Maigh Seóla im Westen von Connacht. ^{[ 9 ] [ 8 ]} Dass sie zu den Uí Briúin Seóla gehörten , könnte erklären, warum er den Namen Brian erhielt, der bei den Dál gCais selten war. ^{[ 8 ]}

Brians Familie stammte vom Ui Tairdelbach-Zweig des Dal gCais (oder Deis Tuisceart) ab. Dieser Zweig hatte kürzlich die Macht vom Ui Óengusso-Zweig übernommen, der traditionell die Könige der Dal gCais (auch als Deisi Tuaiscirt bekannt) versorgt hatte. Die Uí Toirdhealbhach hatten ihren Einfluss auf Thomond ausgeweitet und im Jahr 925 heißt es in den Annalen, dass Ánrothán, der Sohn von Máel Gorm, das Königtum von Corco Mruad übernahm . Im Jahr 934 starb Reabachán mac Mothla und wurde in den Annalen als „König der Dál gCais“ bezeichnet (die früheste Verwendung dieses Begriffs). Im selben Jahr seines Todes wurde sein Sohn Dub Gilla von Brians Onkel Conghalach getötet und Brians Großvater Lorcáin soll die Königswürde übernommen haben. Seine Regierungszeit war kurz, bevor sein Sohn Cinnéidigh ihm nachfolgte. Dieser war der erste König von Dál gCais, der ein Heer außerhalb seines eigenen Territoriums führte und einen Feldzug bis nach Athlone im Norden leitete . Bei seinem Tod im Jahr 951 galt er als „ König von Tuadmumu “. ^{[ 10 ]} Sein Bruder Mathgamain baute auf diesen Erfolgen auf, eroberte als Erster Cashel und wurde König von Munster .

Brian wurde in Kincora geboren, dem Wohnsitz oder der Festung seines Vaters in Killaloe , einer Stadt in der Region Tuadmumu. ^{[ 8 ]} Brians posthumer Beiname „Bóruma“ (anglisiert als Boru) könnte sich auf „ Béal Bóruma “ beziehen, eine Festung nördlich von Killaloe, wo die Dál gCais herrschten. ^{[ 9 ] [ 8 ] [ 11 ]} Eine andere Erklärung, möglicherweise eine spätere (Neu-)Interpretation, besagt, dass der Spitzname das altirische Wort „ bóruma “ für „des Viehtriebs“ repräsentierte und auf seine Stellung als mächtiger Lehnsherr anspielte. ^{[ 9 ]}

Als jüngster von zwölf Brüdern war es höchst unwahrscheinlich, dass Brian der Thronfolger seines Vaters werden würde. In jungen Jahren wurde er in ein Kloster geschickt, um Latein und die Geschichte Irlands zu studieren . Er wurde im Kloster auf der Insel Innisfallen , nahe dem heutigen Killarney in der Grafschaft Kerry , unterrichtet . ^{[ 12 ]} Sein Lehrer oder Mentor war der bekannte Mönch Maelsuthain Ua Cearbhaill , ein Häuptling der Eóganacht , der zum Abt des Klosters aufgestiegen war und die Annalen von Inisfallen verfasste . Ua Cearbhaill wurde später Brians Anmchara (Berater). ^{[ 13 ]} Als Brian jedoch zehn Jahre alt war, erhielt er die Nachricht, dass sein Vater in einer Schlacht gegen die Wikinger von Limerick gefallen war , und er wurde nach Hause zurückgebracht. ^{[ 14 ]}

Laut einer Biografie über Brian wurde er einst Zeuge eines Überfalls der Wikinger aus Limerick auf eine Festung in Dal gCáis. Die Festung lag am Ufer des Shannon , sodass die Wikinger von Limerick aus flussaufwärts segeln und sie angreifen konnten. Der Überlieferung nach befanden sich Brian, Mathgamain und ein weiterer älterer Bruder auf einem Hügel oder einer Anhöhe in der Nähe der Festung und hüteten eine Rinderherde. Von dort aus beobachteten sie den Überfall, nachdem sie Schreie gehört und Rauch am Himmel gesehen hatten. Sie eilten in die Stadt hinunter, nur um festzustellen, dass die Wikinger bereits geflohen waren. Die Siedlung war niedergebrannt und geplündert. Brians Mutter wurde getötet, ebenso wie mehrere seiner Brüder, die die Stadt verteidigt hatten, und viele der Stadtbewohner. Dieses Ereignis erschütterte Brian zutiefst und prägte ihn nachhaltig. ^{[ 14 ]}

Der Shannon bot eine günstige Route für Raubzüge gegen die Provinzen Connacht und Meath . Sowohl Brians Vater, Cennétig mac Lorcáin, als auch sein älterer Bruder Mathgamain hatten solche Flussüberfälle durchgeführt, an denen der junge Brian zweifellos teilgenommen hatte. Dies mag der Ursprung seiner späteren Wertschätzung für Seestreitkräfte gewesen sein.

Nach dem Tod ihres Vaters ging die Königswürde von Tuadmumu an Brians älteren Bruder Mathgamain über. Brian und Mathgamain führten gemeinsam Feldzüge in ganz Munster. ^{[ 15 ]} Als Mathgamain 976 getötet wurde, folgte Brian ihm auf den Thron. Anschließend wurde er König des gesamten Königreichs Munster.

Im Jahr 964 beanspruchte Brians älterer Bruder Mathgamain die Herrschaft über die gesamte Provinz Munster, indem er den Rock of Cashel , die Hauptstadt der alten Eóganachta , eroberte. Diese waren die erblichen Oberherren oder Hochkönige von Munster, die sich jedoch durch dynastische Streitigkeiten und zahlreiche Attentate so weit geschwächt hatten, dass sie nun machtlos waren. Auch frühere Angriffe der Uí Néill und der Wikinger spielten eine Rolle. Diese Situation ermöglichte es dem (aus Sicht der Eóganacht) illegitimen, aber militarisierten Dál Cais, die Provinzherrschaft an sich zu reißen. Mathgamain wurde nie vollständig anerkannt und sah sich in den 960er und 970er Jahren während seiner gesamten Laufbahn Máel Muad mac Brain gegenüber , einem aus Sicht der Cashel zwar nicht ganz anerkannten, aber dennoch legitimen Eóganacht-Anwärter aus dem tiefen Süden Munsters.

Neben Máel Muad stellte auch der nordische König Ivar von Limerick eine Bedrohung dar und versuchte möglicherweise selbst, eine Oberherrschaft in der Provinz oder einer Region davon zu errichten. Der Cogad Gaedel re Gallaib behauptet sogar, dass ihm dies tatsächlich gelang, bis er 968 in der berühmten Schlacht von Sulcoit von Mathgamain und Brian besiegt wurde .

Mathgamain hatte zunächst Frieden mit den Nordmännern von Limerick geschlossen. Brian jedoch wollte den Tod seiner Familienmitglieder durch die Wikinger rächen und desertierte mit einer Gruppe seiner Anhänger. Von den Bergen Munsters aus starteten sie einen Guerillakrieg gegen die Wikinger. Sie griffen Wikingerfestungen und -patrouillen an und überlebten mit dem, was sie an Nahrung und Waffen fanden. Ihre Angriffe schwächten die Wikinger, doch die Verluste stiegen, und laut den Aufzeichnungen von Brians Schreiber waren nur noch 15 Männer übrig. An diesem Punkt beschloss Mathgamain, inspiriert vom Mut seines jüngeren Bruders, gemeinsam mit Brian die Wikinger anzugreifen und sie endgültig aus Limerick und Munster zu vertreiben. ^{[ 14 ]}

Sie versammelten ein Heer von Königen aus ganz Munster, darunter auch ihren einstigen Feind Maél Muad. In der Schlacht von Sulcoit überfielen und schlugen sie die Nordmänner in die Flucht. Nach ihrem Sieg plünderten und brannten sie Limerick nieder . Sie töteten alle Männer im wehrfähigen Alter und versklavten den Rest der Bevölkerung.

Dies war die erste von drei Schlachten, die Brians Karriere prägten. Dieser Sieg war jedoch nicht endgültig, und schließlich entstand eine Art kurzzeitiges Bündnis zwischen Mathgamain, Máel Muad und anderen, um die nordischen „Soldaten“ oder „Beamten“ aus Munster zu vertreiben und ihre Festung Limerick im Jahr 972 zu zerstören. ^{[ 16 ]} Die beiden gälischen Thronanwärter nahmen den Kampf bald wieder auf, und die glückliche Gefangennahme Mathgamains im Jahr 976 durch Donnubán mac Cathail ermöglichte es Máel Muad, ihn mühelos zu töten oder zu ermorden. Máel Muad regierte nun zwei Jahre lang als König von Cashel.

Trotz des Todes von Mathgamain blieb der Dál gCais eine mächtige Streitmacht. Mathgamain wurde von Brian als König von Thomond abgelöst, der sich schnell als ebenso fähiger Heerführer wie sein Bruder erwies. Nachdem er im Jahr 977 den stark geschwächten Ivar angegriffen und getötet hatte, verfolgte Brian ein neues Ziel: die Auslöschung der verbliebenen Wikingerpräsenz in Munster. Nach seiner Thronbesteigung floh Imar, Herrscher oder Gouverneur der Stadt Limerick und treuer Anhänger des nun gefallenen Ivar, mit seinen Söhnen per Schiff den Shannon hinab zur Shannonmündung und suchte Zuflucht in einem Kloster auf Inis Cathaigh (Scattery Island). Doch aus Rache für den Tod seines Bruders missachtete Brian die heiligen Traditionen, griff die Insel mit seinen Truppen an, metzelte die Wikinger nieder und schändete die Kirche. ^{[ 17 ]}

Etwa zur gleichen Zeit, im Jahr 978, forderte Brian Máel Muad zum Kampf heraus und besiegte ihn in der schicksalhaften Schlacht von Belach Lechta . Máel Muad fiel in der Schlacht, und fortan waren die Eóganachta nicht mehr geeignet, die Provinzkönigschaft zu erben, da diese auf Abstammung beruhte. Daher ging die Königswürde von Munster an die Dál gCais über, und Brian wurde König.

Anschließend bestand die letzte verbliebene Opposition in Munster aus einem Bündnis der rebellischen Iren unter der Führung von Donnubán (Donovan), dem Märtyrer von Mathgamain, und den verbliebenen nordischen/wikingerischen Streitkräften, möglicherweise angeführt von Ivars letztem Sohn und designierten Nachfolger Aralt (Harold). Brian griff sie in der Schlacht von Cathair Cuan an , die entweder eine einzelne Schlacht oder ein längerer Konflikt über die Jahre 977–978 gewesen sein könnte. In jedem Fall wird das Ereignis in den Annalen erwähnt, und die spätere Quelle Cogadh beschreibt , wie Brian ein „großes Gemetzel“ unter seinen Feinden anrichtete, sowohl Donnubán als auch Aralt tötete und seine Position in der Provinz sicherte. ^{[ 18 ]}

Er erlaubte jedoch einigen Nordmännern, in ihrer Siedlung zu bleiben, da sie wohlhabend waren und nun eine zentrale Rolle im Handel der Region spielten, insbesondere im Sklavenhandel, und über eine wertvolle Flotte verfügten, die Brian später bei seinen Seeexpeditionen einsetzen würde. ^{[ 19 ]}

Cian , der Sohn von Máel Muad, dem Erzfeind seines Bruders Mathgamain, wurde später ein treuer Verbündeter Brians und diente ihm in mehreren Feldzügen. Einigen Überlieferungen zufolge heiratete Cian später eine von Brians Töchtern, Sadbh (gestorben 1048).

Nachdem Brian seine unangefochtene Herrschaft über seine Heimatprovinz Munster etabliert hatte , wandte er sich der Ausdehnung seiner Autorität auf die benachbarten Provinzen Leinster im Osten und Connacht im Nordwesten zu. Dadurch geriet er in Konflikt mit Hochkönig Máel Sechnaill mac Domnaill, dessen Machtbasis die Provinz Meath war .

In den folgenden fünfzehn Jahren, von 982 bis 997, führte Hochkönig Máel Sechnaill wiederholt Heere nach Leinster und Munster, während Brian, wie schon sein Vater und Bruder vor ihm, mit seinen rund dreihundert Schiffen ^{[ 21 ]} den Shannon hinauffuhr, um Connacht und Meath beidseits des Flusses anzugreifen. Er erlitt in diesem Kampf einige Niederlagen, scheint aber aus ihnen gelernt zu haben. Er entwickelte eine Militärstrategie, die ihm während seiner gesamten Laufbahn gute Dienste leisten sollte: den koordinierten Einsatz von Streitkräften zu Land und zu Wasser, insbesondere auf Flüssen und entlang der irischen Küste. Brians Seestreitkräfte, zu denen auch Kontingente der hiberno-nordischen Städte gehörten, die er unter seine Kontrolle brachte (insbesondere Waterford ), ^{[ 21 ]} leisteten seinen Landstreitkräften sowohl indirekte als auch direkte Unterstützung. Indirekte Unterstützung bestand darin, dass eine Flotte einen Ablenkungsangriff auf einen Feind an einem Ort durchführte, der weit von Brians geplantem Angriffsziel entfernt lag. Die direkte Unterstützung bestand darin, dass die Seestreitkräfte als ein Arm in einer strategischen Zangenbewegung agierten , während das Heer den anderen Arm bildete.

Der Konflikt begann 982, als Brian gegen das Königreich Osraige Krieg führte . Da Munster unverteidigt war, griff Maél Sechnaill die Dál gCáis an und zerstörte den heiligen Baum von Adair, unter dem viele der Häuptlinge der Dál gCáis gekrönt worden waren, darunter Brians Vater Cénnetig, sein Bruder Mathgamain und Brian selbst. Daraufhin führte Brian ein Heer nach Westmeath und plünderte das Land. ^{[ 22 ]} Brians Flotte erlitt jedoch einen Rückschlag, als ein Geschwader seiner Flotte Connacht angriff und dabei einen Prinzen von Connacht, Muirgius, der zu den Verteidigern gehörte, tötete. Zur Vergeltung griffen die Männer von Connacht die Schiffe an und massakrierten die Besatzungen. ^{[ 23 ]}

Mael Sechnaill startete eine Gegenoffensive in Munster und besiegte in der darauffolgenden Schlacht die Dál gCáis, wobei er etwa sechshundert Mann, darunter Brians Onkel, tötete. Anschließend herrschte etwa neun Jahre lang relativer Frieden zwischen den beiden, während Brian seine Feldzüge andernorts fortsetzte und versuchte, seine Macht im Süden und Osten auszudehnen. ^{[ 22 ]}

Im Jahr 993, als Brian, der inzwischen weite Teile Munsters kontrollierte und in Leinster an Boden gewann, gegen den Hochkönig an Land keine nennenswerten Fortschritte erzielen konnte, beschloss er, seine Seeherrschaft zu nutzen, um Mael Sechnaill anzugreifen. Seine Flotte segelte den Shannon hinauf und fiel in das Königreich Breifne ein , das in den heutigen Grafschaften Leitrim und Cavan liegt . Dadurch setzte er den Hochkönig unter Druck, da dieser nun von Norden und Süden angreifbar war. ^{[ 22 ]}

Im Jahr 996 gelang es Brian schließlich, die Provinz Leinster unter seine Kontrolle zu bringen , was Máel Sechnaill möglicherweise dazu veranlasste, im folgenden Jahr einen Kompromiss mit ihm zu schließen. Die beiden Könige trafen sich in Bleanphottoge am Ufer des Lough Ree in der Grafschaft Fermanagh , wo die Vereinbarung getroffen wurde. ^{[ 24 ]} Indem Máel Sechnaill Brians Autorität über Leth Moga , also die südliche Hälfte mit den Provinzen Munster und Leinster (und den darin befindlichen hiberno-nordischen Städten), anerkannte, akzeptierte er die ihm gegenüberstehende Realität und behielt die Kontrolle über Leth Cuinn , also die nördliche Hälfte mit den Provinzen Meath, Connacht und Ulster .

Gerade weil er sich Brians Autorität unterworfen hatte, wurde der König von Leinster 998 gestürzt und durch Máel Mórda mac Murchada ersetzt . Angesichts der Umstände seiner Ernennung überrascht es nicht, dass er eine offene Rebellion gegen Brians Herrschaft anzettelte. Da Leinster rebellierte, waren die Königreiche sowohl Brians als auch Mael Sechnaills bedroht, weshalb sie beschlossen, ihren eigenen Konflikt vorübergehend beiseitezulegen, um Leinster zu besiegen.

Brian versammelte die Streitkräfte der Provinz Munster und Mael Sechnaill die von Meath, um die hiberno-nordische Stadt Dublin zu belagern , die von Máel Mórdas Verbündetem und Cousin Sigtrygg Seidenbart regiert wurde . Máel Mórda und Sigtrygg beschlossen jedoch, Brians Armee lieber in der offenen Schlacht entgegenzutreten, als eine Belagerung zu riskieren . So kam es 999 zur Schlacht von Glenmama . Die irischen Annalen stimmen darin überein, dass es sich um ein besonders heftiges und blutiges Gefecht handelte, obwohl die Behauptungen, es habe von morgens bis Mitternacht gedauert oder die vereinigten Streitkräfte von Leinster und Dublin hätten 4.000 Tote zu beklagen, umstritten sind. Wie schon nach der Schlacht von Sulcoit 32 Jahre zuvor, nutzte Brian seinen Sieg jedenfalls, indem er die feindliche Stadt eroberte und plünderte .

Sigtrygg floh aus der Stadt und suchte Unterstützung bei den Königen von Ulster, wurde aber von den Ulaid abgewiesen. So blieb ihm nichts anderes übrig, als nach Dublin zurückzukehren und sich Brian zu unterwerfen. ^{[ 25 ]} Erneut entschied sich Brian für eine Versöhnung. Er bat Sigtrygg, zurückzukehren und seine Herrschaft über Dublin wieder aufzunehmen, und gab ihm die Hand einer seiner Töchter zur Frau, wie er es bereits mit dem König von Eoganacht , Cian, getan hatte. Möglicherweise heiratete Brian bei dieser Gelegenheit Sigtryggs Mutter und Máel Mórdas Schwester Gormflaith , die frühere Frau von Máel Sechnaill.

Brian machte deutlich, dass seine Ambitionen durch den Kompromiss von 997 nicht befriedigt worden waren, als er im Jahr 1000 mit einem vereinten Heer aus Munster, Leinster und Dublin die Heimatprovinz Meath des Hochkönigs Máel Sechnaill mac Domnaill angriff. Der Kampf um die Herrschaft über ganz Irland flammte erneut auf. Máel Sechnaills wichtigster Verbündeter war der König von Connacht , Cathal mac Conchobar mac Taidg , doch dies barg einige Probleme. Die Provinzen Meath und Connacht waren durch den Shannon getrennt, der sowohl als Seeweg für Brians Seestreitkräfte diente, um die Küsten beider Provinzen anzugreifen, als auch als Hindernis für die gegenseitige Unterstützung der beiden Herrscher. Máel Sechnaill fand eine geniale Lösung: Zwei Brücken sollten über den Shannon errichtet werden. Diese Brücken dienten sowohl als Hindernisse, die Brians Flotte an der Fahrt den Shannon hinauf hinderten, als auch als Mittel, mit dem die Armeen der Provinzen Meath und Connacht in die jeweils anderen Königreiche übertreten konnten.

Die Annalen berichten, dass Máel Sechnaill im Jahr 1002 seinen Titel an Brian abtrat, ohne jedoch die Umstände zu erläutern. Der Cogadh Gaedhil re Gallaibh erzählt, wie Brian den Hochkönig Máel Sechnaill in der Provinz Meath zur Schlacht auf dem Hügel von Tara herausfordert . Der Hochkönig bittet jedoch um einen einmonatigen Waffenstillstand, um seine Truppen zu mobilisieren, den Brian ihm gewährt. Bis zum Ablauf der Frist gelingt es Máel Sechnaill nicht, die regionalen Herrscher, die nominell seine Untergebenen sind, um sich zu scharen, und er ist gezwungen, seinen Titel an Brian abzutreten.

Angesichts Brians Kriegsführung wurden Zweifel an dieser Erklärung geäußert; hätte er seinen Gegner im Nachteil vorgefunden, hätte er dies höchstwahrscheinlich ausgenutzt, anstatt ihm Zeit zum Ausgleich zu geben. Auch angesichts der Dauer und Intensität des Kampfes zwischen Máel Sechnaill und Brian erscheint es unwahrscheinlich, dass der Hochkönig seinen Titel kampflos aufgegeben hätte. Jedenfalls gilt es als allgemein anerkannt, dass Brian im Jahr 1002 neuer Hochkönig von Irland wurde.

Brian, damals in seinen Sechzigern, verbrachte das nächste Jahrzehnt seines Lebens damit, die letzten kleineren Königreiche und Regionen, die sich ihm noch nicht unterworfen hatten, zu unterwerfen und ihre Unterwerfung anzunehmen. Zu diesen Feldzügen gehörten zwei vollständige Umrundungen der Insel in den Jahren 1005 und 1006, die seine Entschlossenheit und Energie trotz seines Alters unter Beweis stellten. ^{[ 26 ]}

Anders als einige seiner Vorgänger beabsichtigte Brian, Hochkönig nicht nur dem Namen nach zu sein. Um dies zu erreichen, musste er seinen Willen den regionalen Herrschern der einzigen Provinz aufzwingen, die seine Autorität noch nicht anerkannte: Ulster . Die Königreiche der nördlichen Uí Néill und Ulaid zählten zu den mächtigsten in Irland, und es kostete Brian beträchtliche Zeit und Ressourcen, sie zu unterwerfen. ^{[ 25 ]}

Ulsters Geografie stellte eine gewaltige Herausforderung dar. Es gab drei Hauptrouten, über die eine Invasionsarmee in die Provinz eindringen konnte, und alle drei begünstigten die Verteidiger. Brian musste zunächst einen Weg finden, diese strategischen Engpässe zu überwinden oder zu umgehen , und anschließend die eigenwilligen regionalen Könige von Ulster unterwerfen. Zehn Jahre Feldzug waren nötig, um Brians Ziel zu erreichen. Angesichts der Tatsache, dass er auf die gesamten Streitkräfte des übrigen Irlands zurückgreifen konnte und dies auch tat, verdeutlicht dies die Stärke der Könige von Ulster. ^{[ 25 ]}

Brian erhielt während seiner Feldzüge im Norden Marineunterstützung von Sigtrygg Silkbeard aus Dublin. Silkbeard war darauf aus, sich an den Ulaid zu rächen, da diese ihm die Hilfe verweigert hatten, nachdem Brian ihn nach der Schlacht von Glenmama im Jahr 999 aus seinem Königreich Dublin vertrieben und ihn so zur Rückkehr nach Dublin und zur Unterwerfung gezwungen hatte. ^{[ 25 ]}

Brian profitierte zudem erheblich davon, dass zwei Jahre vor seinem ersten Feldzug in Ulster, im Jahr 1003, die brutale Schlacht von Craeb Telcha zwischen den nördlichen Uí Néill und den Ulaid stattgefunden hatte. In dieser Schlacht fielen der König der Cenél Eoghain und der Uí Néill, und der Großteil der königlichen Blutlinie der Ulaid wurde ausgelöscht, wobei die Uí Néill den Sieg errangen. Dies führte zu einem blutigen Erbfolgekrieg innerhalb und zwischen den Clans der Ulaid, der zusammen mit weiteren Angriffen der Uí Néill das Königreich stark schwächte. Brian akzeptierte 1005 die Unterwerfung des Königs der Cenél Eoghain und später die Unterwerfung vieler Ulaid-Clans an einem heiligen Ort der Ulaid, Emain Macha. ^{[ 25 ]}

Flaithbertaigh Ua Néill , der neue König der nördlichen Uí Néill und der Cenél Eoghan, war zwar bereits Brian unterworfen, wollte dessen Autorität aber offenbar nicht vollständig anerkennen und verhielt sich äußerst rebellisch. Er war bekannt für seine anhaltende Aggression gegenüber seinen Nachbarn, obwohl er Brians Herrschaft zuvor akzeptiert hatte. Nachdem Brian Ulster 1005 verlassen hatte, versuchte er, seine Oberherrschaft über die Ulaid durchzusetzen und wollte sie offenbar für ihre Unterwerfung unter Brian bestrafen, was die nördlichen Uí Néill vehement ablehnten. Er griff das Königreich an und tötete mehrere Könige und Prinzen der Ulaid. Außerdem nahm er mehrere Geiseln. ^{[ 25 ]}

Dies veranlasste Brian, 1006 und erneut 1007 zurückzukehren, um mit Flaithbertach abzurechnen. Bei der letzteren Gelegenheit entriss er Flaithbertach die Geiseln der Ulaid und nahm sie in seine Obhut (laut den Annalen von Inisfallen musste Brian die Geiseln mit Gewalt nehmen). Flaithbertaigh unterwarf sich erneut und heiratete zudem eine von Brians Töchtern, Bé Binn. ^{[ 25 ]}

Trotzdem wurde Brian weiterhin von dem rebellischen Flaithbertaigh beunruhigt. Im Jahr 1009 blendete Flaithbertaigh den König des Cenél Chonaill und ließ ihn anschließend hinrichten. Später im selben Jahr unternahm er Raubzüge in den Midlands , die bis zum Fluss Boyne im Süden reichten. Dies veranlasste Brian, erneut nach Ulster zurückzukehren. Diesmal nahm er Geiseln des Cenél Eoghain mit in seine Heimatprovinz und erreichte so schließlich die Unterwerfung Flaithbertaighs. ^{[ 25 ]}

Flaithbertaigh nahm 1011 an Feldzügen gegen die Cenél Chonaill teil, das letzte Königreich, das sich Brian noch nicht unterworfen hatte, zusammen mit Brians Söhnen Murchad und Domnall . Es gelang ihnen jedoch nicht, die Cenél Chonaill zur Unterwerfung zu bewegen. Brian führte daraufhin noch im selben Jahr persönlich eine zweite Invasion an, bei der er die Cenél Chonaill diesmal erfolgreich unterwarf und ihre Unterwerfung erzwang. Obwohl Flaithbertaigh Ende 1011 und 1012 weiterhin die Ulaid und die Cenél Chonaill angriff, stellte er für Brian zu dieser Zeit keine Bedrohung mehr dar. ^{[ 25 ]}

Während seiner Feldzüge in der Provinz war es erneut Brians koordinierter Einsatz von Land- und Seestreitkräften, der ihm den Triumph ermöglichte. Zwar konnten die Herrscher von Ulster den Vormarsch von Brians Armee stoppen, doch konnten sie seine Flotte nicht daran hindern, die Küsten ihrer Königreiche anzugreifen. Nachdem Brian die Provinz Ulster betreten hatte, besiegte er systematisch jeden der regionalen Herrscher, der sich ihm widersetzte, und zwang sie so, ihn als ihren Oberherrn anzuerkennen.

Während dieses Prozesses verfolgte Brian einen alternativen Weg, seine Herrschaft zu festigen, nicht nur über die Provinz Ulster, sondern über ganz Irland. Anders als anderswo war die Kirche in Irland nicht in Diözesen und Erzdiözesen , sondern in Klöstern organisiert , die von mächtigen Äbten geleitet wurden. Diese Äbte gehörten den königlichen Dynastien der Länder an, in denen ihre Klöster lagen. Zu den bedeutendsten Klöstern zählte Armagh in der Provinz Ulster.

Brians Berater, Maelsuthain O'Carroll , dokumentierte im Buch von Armagh , dass Brian im Jahr 1005 diesem Kloster 22 Unzen Gold schenkte und Armagh zur religiösen Hauptstadt Irlands erklärte, an die alle anderen Klöster ihre gesammelten Gelder entrichten sollten. Dies war ein kluger Schachzug, denn die Vormachtstellung des Klosters Armagh würde nur so lange währen, wie Brian Hochkönig blieb. Daher lag es im Interesse Armaghs, Brian mit all seinem Reichtum und seiner Macht zu unterstützen.

Brian wird in der Passage aus dem Buch von Armagh nicht als Ard Rí – also Hochkönig – bezeichnet, sondern als Imperator Scotorum , „Kaiser der Gälen“. ^{[ 27 ]}

Auch wenn es sich nur um Spekulationen handelt, wird vermutet, dass Brian und die Kirche in Irland gemeinsam eine neue Form des Königtums in Irland etablieren wollten, nach dem Vorbild Englands und Frankreichs. Dort gab es keine untergeordneten regionalen Herrscher, sondern nur einen König, der in einem Einheitsstaat die Macht über alle anderen besaß (oder anstrebte) . Wie dem auch sei, ob als Hochkönig oder Kaiser, erkannten bis 1011 alle regionalen Herrscher Irlands Brians Autorität an. Doch kaum hatte Brian dies erreicht, ging sie auch schon wieder verloren.

Máel Mórda mac Murchada von Leinster hatte Brians Autorität nur widerwillig anerkannt und rebellierte 1012. Der Cogadh Gaedhil re Gallaibh erzählt eine Geschichte, in der einer von Brians Söhnen Máel Mórda beleidigt, woraufhin dieser seine Unabhängigkeit von Brians Herrschaft erklärt und seine Nachbarn angreift.

Ein weiterer möglicher Grund war, dass die Könige von Leinster und Dublin Maél Sechnaill für schwach und das Königreich Meath für verwundbar hielten. Dies lag daran, dass Flaithbertaigh Uí Néill , König der Cenél Eoghain und der nördlichen Uí Néill, Brian erneut Probleme bereitete. 1013 unternahm er einen Raubzug in den Midlands und geriet dadurch in direkten Konflikt mit Maél Sechnaill, dem König von Meath . Die beiden Heere standen sich bei Kells gegenüber , doch Maél Sechnaill zog sich aus unbekannten Gründen zurück, bevor es zu einer Schlacht kommen konnte. Dies bestärkte die Annahme in Leinster, Meath sei verwundbar, was Brian zusätzlich schwächen würde, sollte Leinster einen seiner Verbündeten aus einem Konflikt ausschalten können. ^{[ 25 ]}

Was auch immer der wahre Grund war, Máel Mórda suchte Verbündete, um sich dem Hochkönig zu widersetzen. Er fand einen in Flaithbertach Uí Neill in Ulster, der sich erst kürzlich Brian unterworfen hatte. Gemeinsam griffen sie (erneut) die Provinz Meath an , wo der frühere Hochkönig Máel Sechnaill Brians Hilfe zur Verteidigung seines Königreichs suchte. ^{[ 25 ]}

Im Jahr 1013 führte Brian ein Heer aus seiner Provinz Munster und dem südlichen Connacht nach Leinster, während ein Teil der Truppen seines Sohnes Murchad drei Monate lang die südliche Hälfte Leinsters verwüstete. Am 9. September vereinigten sich die Streitkräfte Murchads und Brians vor den Mauern Dublins. Die Stadt wurde von Brians Flotte belagert , doch dem Heer des Hochkönigs gingen zuerst die Vorräte aus, sodass Brian die Belagerung abbrechen und um Weihnachten nach Munster zurückkehren musste .

Máel Mórda wusste, dass der Hochkönig 1014 nach Dublin zurückkehren würde, um ihn ein letztes Mal zu besiegen. Möglicherweise hatte er gehofft, durch seinen Widerstand gegen Brian die Unterstützung aller anderen regionalen Herrscher zu gewinnen. Falls dem so war, wurde er bitter enttäuscht. Die Provinz Connacht und der größte Teil der Provinz Ulster unterstützten keine der beiden Seiten im Konflikt, mit Ausnahme von Flaithbertach Ua Néill vom nördlichen Uí Néill-Stamm, der Truppen zu Máel Mórda entsandte. Dass er von keinem Herrscher in Irland Truppen erhielt, erklärt möglicherweise, warum Máel Mórda Unterstützung bei Herrschern außerhalb Irlands suchte und seinen Untergebenen und Neffen Sigtrygg, den Herrscher von Dublin, nach Übersee schickte, um dies zu erreichen. ^{[ 25 ]}

Sigtrygg segelte nach Orkney und machte auf seiner Rückreise Halt auf der Isle of Man . Diese Inseln waren schon lange zuvor von den Wikingern besiedelt gewesen, und die Hiberno-Nordmänner unterhielten enge Verbindungen zu Orkney und der Isle of Man. Es gab sogar einen Präzedenzfall für den Einsatz von Nordmännern von den Inseln: Sigtryggs Vater, Amlaíb Cuarán , hatte sie 980 und Sigtrygg selbst 990 eingesetzt. Ihr Antrieb zum Kampf war Beute, nicht Land.

Es wurde argumentiert, dass es sich, entgegen den Behauptungen im Cogadh Gaedhil re Gallaibh , nicht um einen Versuch der Wikinger handelte, Irland zurückzuerobern. Alle Nordmänner, sowohl die nordisch-gälischen aus Dublin als auch die von den Inseln, standen im Dienst von Máel Mórda. Auch der Hochkönig hatte „Wikinger“ in seinem Heer: die Hiberno-Nordmänner aus Limerick und vermutlich auch jene aus Waterford, Wexford und Cork. Einige Quellen erwähnen eine rivalisierende Gruppe nordischer Söldner von der Isle of Man unter der Führung von Brodirs Bruder Óspak . Die beiden Brüder kämpften in der Schlacht auf gegnerischen Seiten. Manche Gelehrte vertreten die Ansicht, dass dieser Konflikt im Wesentlichen ein irischer Bürgerkrieg mit geringfügiger ausländischer Beteiligung war. ^{[ 28 ]} Die revisionistische Auffassung, dass Brian Borus Feldzug und die Schlacht von Clontarf eher einem Bürgerkrieg als einem internationalen Krieg zwischen Iren und Nordmännern glichen, wurde jedoch kürzlich von Forschern der Universitäten Coventry, Oxford und Sheffield infrage gestellt. Mithilfe von Netzwerkanalysen , die sie mathematisch auf den mittelalterlichen Text anwandten, fanden sie über 1000 Beziehungen zwischen etwa 300 Figuren; daher könnte die traditionelle Sichtweise letztendlich zutreffender sein. ^{[ 29 ]}

Neben den Truppen, die er aus dem Ausland erhielt, rekrutierte Brian auch Truppen aus seiner Heimatprovinz Munster, dem südlichen Connacht und der Provinz Meath. Letztere standen unter dem Kommando seines alten Rivalen Máel Sechnaill mac Domnaill. Brians Armee war möglicherweise zahlenmäßig überlegen, da Brian sich sicher genug fühlte, um eine berittene Abteilung unter dem Kommando seines jüngsten Sohnes Donnchad zu einem Raubzug ins südliche Leinster zu entsenden. Vermutlich hoffte er, Máel Mórda so zu zwingen, seine Truppen von dort zurückzuziehen, um ihre Heimat zu verteidigen.

Brian wurde außerdem von dem bereits erwähnten Óspak , einem Nordmann und Bruder Brodirs , begleitet . Zunächst segelten die beiden Brüder von der Isle of Man aus , um mit den Truppen Leinsters gegen Brian zu kämpfen. Nach einer Meinungsverschiedenheit beschloss Brodir jedoch, Óspak und seine Männer am nächsten Morgen zu töten. Daraufhin flohen Óspak und seine Soldaten in der Nacht mit zehn Schiffen und segelten um Irland herum nach Connacht , wo Óspak zum Christentum konvertierte und Brian die Treue schwor. In der Schlacht kämpfte er an der Seite seines Bruders. ^{[ 30 ]}

Brian und Máel Sechnaill entsandten ihre Truppen, um weite Teile des Landes und Hinterlandes nördlich von Clontarf bis hin zur Halbinsel Howth niederzubrennen und zu plündern . Bei einem ihrer Raubzüge wurde jedoch einer von Máel Sechnaills Söhnen, Flann, getötet, als ein von ihm angeführter Trupp von den Nordmännern überfallen wurde. Insgesamt kamen dabei über 150 Iren ums Leben. ^{[ 31 ] [ 32 ]}

Eine Meinungsverschiedenheit zwischen Brian und Máel Sechnaill führte dazu, dass Letzterer seine Unterstützung zurückzog. Brian schickte einen Boten zu Donnchad, um ihn zu bitten, mit seiner Abteilung zurückzukehren, doch der Hilferuf kam zu spät. Zu Brians Problemen verschärfte sich die Lage, als am Palmsonntag , dem 18. April, Máel Mórdas nordische Truppen unter der Führung von Sigurd Hlodvirsson , Earl of Orkney , und Brodir von der Isle of Man eintrafen . Die Schlacht fand fünf Tage später, am Karfreitag , dem 23. April 1014, nördlich von Dublin bei Clontarf statt . ^{[ 33 ]}

Alle Berichte geben an, dass die Schlacht von Clontarf den ganzen Tag dauerte, doch dies dürfte übertrieben sein. Die Kämpfe waren allen Berichten zufolge äußerst blutig. Brians Armee durchbrach jedoch schließlich die feindliche Linie, und die Wikinger versuchten, zu ihren Schiffen in der Bucht zu fliehen. Doch in diesem Moment setzte die Flut ein, und viele von ihnen ertranken beim Versuch, zu ihren Schiffen zu schwimmen, während sie von den Iren unerbittlich verfolgt wurden. ^{[ 34 ] [ 35 ]}

Brians irische Armee siegte unter anderem dank einer leichten zahlenmäßigen Überlegenheit und dem Einsatz von Wurfspeeren. Einer Überlieferung zufolge änderte Maél Sechnaill seine Meinung, traf verspätet in der Schlacht ein und führte nach Brians Tod die irische Armee an, um die Niederlage des Feindes zu vollenden. ^{[ 34 ]}

Abgesehen von Brian selbst wurde ein Großteil der irischen Königsfamilie in der Schlacht ausgelöscht. Der Sohn und Thronfolger des Königs, Murchad , fiel. Einer Überlieferung zufolge tötete er über 100 Feinde, doch die Umstände seines eigenen Todes sind unbekannt. Er starb kurz nach dem Zusammenbruch der Wikingerlinie. ^{[ 34 ]}

Brians Enkel und Murchads Sohn Toirdelbach kam ebenfalls ums Leben. Im Alter von 15 Jahren führte er die irische Infanterie an , die die Wikinger verfolgte, als diese ins Meer flohen. Er wurde von einer Welle erfasst, schlug mit dem Kopf auf und verlor das Bewusstsein; anschließend ertrank er. ^{[ 34 ]}

Auf Seiten von Leinster und den Wikingern gab es ebenfalls viele Tote. Maél Morda fiel in den Kämpfen. Auch Sigurd der Starke von Orkney wurde von Murchad getötet . Brodir , der vermutlich Brian getötet hatte, wurde nach der Schlacht gefangen genommen und hingerichtet. ^{[ 34 ]}

Es gibt viele Berichte über Brians Tod. Einige legen nahe, dass er in einem heldenhaften Mann-gegen-Mann-Kampf fiel, während andere angeben, dass er aufgrund seines hohen Alters und seiner Gebrechlichkeit nicht an der Schlacht beteiligt war ^{[ 36 ] . [ 37 ]} Laut dem Cogadh Gaedhel re Gallaibh verbrachte der betagte Brian Boru den Tag vor seinem Tod abseits des Kampfgeschehens, kniend auf einem Kissen. Er wurde von fliehenden Wikingersöldnern getötet, kurz nachdem er von seinem Diener erfahren hatte, dass trotz des großen Sieges seiner Truppen die Standarte seines Sohnes Murchadh gefallen war. ^{[ 38 ]}

Die gängigsten Überlieferungen schreiben die Tötung Brian Borus dem Wikingersöldner Brodir von der Isle of Man zu ^{[ 39 ]} , der in seinem Zelt bei Clontarf betete. ^{[ 19 ]} Laut dem Cogad Gáedel re Gallaib aus dem 12. Jahrhundert erschien Brian in der Nacht vor der Schlacht im Traum eine vorchristliche Göttin der irischen Mythologie namens Aibell . Aibell war seit dem heiligen Patrick zur Feenkönigin degradiert worden , die über die keltische Anderswelt Thomond herrschte , und galt traditionell als Schutzgeist , Beschützerin und Banshee von König Brians Clan und Dynastie. Im Traum soll Aibell Brian vor seinem bevorstehenden Tod gewarnt und prophezeit haben , dass derjenige seiner Söhne, den sie am Morgen zuerst sähe, ihm nachfolgen würde. Da Brian glaubte, der Traum habe sein Schicksal vorhergesagt, und offenbar auch, weil er seinen Sohn Murchadh nicht überleben wollte, weigerte er sich, vor den sich zurückziehenden Wikingern Schutz zu suchen und entließ im entscheidenden Moment sogar seine Leibwächter. ^{[ 40 ]}

Die Cogadh Gaedhel re Gallaibh behauptet, dass Brian Boru und Brodir, ähnlich wie Hamlet und Laertes , bei ihrer Begegnung einander töteten. ^{[ 41 ]} Laut der Njáls saga wurde Brodir hingegen fast unmittelbar danach gefangen genommen und von Ulf dem Streitsüchtigen , einem Leibwächter und möglicherweise einem angeheirateten Verwandten Brians, der dem verstorbenen König treu ergeben war, brutal zu Tode gefoltert. Brodirs Bauch wurde zunächst mit einem Schwert aufgeschlitzt, seine Gedärme an einen Baum gebunden, und er wurde gezwungen, im Kreis um den Baum zu laufen, was zu einem langsamen und qualvollen Tod durch Blutverlust und Ausweidung führte . ^{[ 42 ]}

Nach seinem Tod wurde Brians Leichnam, wie er es kurz vor Brodirs Ankunft angeordnet hatte, zur Totenmesse in die Kirche auf dem Spittal Hill im heutigen Swords , County Dublin , und anschließend nach Armagh überführt, um in der von St. Patrick gegründeten Kathedrale beigesetzt zu werden . Sein Grab soll sich in der Nordwand der St. Patrick’s Cathedral in der Stadt Armagh befinden. ^{[ 43 ]}

Es gibt weitere Berichte, wonach der Leichnam von Brian Boru nach seinem Tod in seine Heimat Munster überführt wurde. Auf dem Weg durch die Gegend um Graine, unweit von Urlingford an der Grenze zwischen Leinster und Munster, wurde Brians Armee angegriffen. Sein Leichnam wurde an einen Baum gebunden, um den Anschein zu erwecken, er befehlige die Armee. Später gefundene Artefakte – Schwerter und Kleidung – deuten stark darauf hin, dass sich seine Armee in diesem Gebiet aufhielt. ^{[ 44 ]} Der Graine Hill ist heute von einer Mauer umgeben, die die beiden Provinzen trennt. Eine schmale Straße, die einst die Hauptverbindung zwischen den Bistümern Ossory und Cashel bildete, existiert noch immer.

Brian wurde als Hochkönig von Irland von seinem ehemaligen Feind und späteren Verbündeten Máel Sechnaill (Malachy Mór) abgelöst, der den Titel zurückerlangte, den er viele Jahre zuvor an Brian verloren hatte. Er regierte bis zu seinem Tod im Jahr 1022. ^{[ 45 ] [ 46 ]}

Seit 250 Jahren debattieren Historiker über Irlands Wikingerzeit und die Schlacht von Clontarf . Die gängige und weitverbreitete Ansicht besagt, dass die Schlacht einen Krieg zwischen Iren und Wikingern beendete, in dem Brian Boru die Wikingerherrschaft in Irland brach. Revisionistische Historiker hingegen sehen sie als irischen Bürgerkrieg, in dem Brian Borus Munster und seine Verbündeten Leinster und Dublin besiegten und in dem Wikinger auf beiden Seiten kämpften. ^{[ 47 ] [ 48 ]} Im Januar 2018 veröffentlichten Forscher der Universitäten Coventry, Oxford und Sheffield unter der Leitung von Professor Ralph Kenna, einem theoretischen Physiker der Coventry University, eine Arbeit ^{[ 2 ]} in der Fachzeitschrift Royal Society Open Science. Darin analysierten sie mithilfe von Netzwerkforschung mathematisch den Cogadh Gáedhel re Gallaibh („Der Krieg der Gälen mit den Fremden“, d. h. den Dänen und anderen Nordmännern) aus dem 12. Jahrhundert. Die Studie listete über 1000 Beziehungen zwischen etwa 300 Personen auf und kam zu dem Schluss, dass die gängige und weit verbreitete Ansicht über den Krieg zwischen den Iren und den germanischen Nordmännern im Großen und Ganzen zutrifft, das Bild aber dennoch komplexer ist als ein „eindeutiger Konflikt zwischen Iren und Wikingern“. ^{[ 47 ] [ 48 ]} Einer der Koautoren der Studie, ^{[ 49 ]} Doktorand Joseph Yose, fügte jedoch hinzu: „Unsere statistische Analyse … kann die Debatte nicht endgültig klären.“ ^{[ 48 ]}

Die revisionistische Theorie besagt, dass das populäre Bild von Brian – dem Herrscher, dem es gelang, die regionalen Anführer Irlands zu vereinen und das Land von einer „dänischen“ ( Wikinger- )Besatzung zu befreien – auf den starken Einfluss des Cogadh Gaedhil re Gallaibh zurückzuführen ist , in dem Brian die Hauptrolle einnimmt. Dieses Werk soll von Brians Urenkel Muirchertach Ua Briain in Auftrag gegeben worden sein, um den Anspruch der Ua Briain auf die Hochkönigswürde zu untermauern, ein Titel, auf den die Uí Neill ein nahezu vollständiges Monopol innegehabt hatten. Neuere Forschungen legen jedoch nahe, dass es möglicherweise von Muirchertachs Zeitgenossen und Cousin Brian Glinne Maidhir oder zumindest von einer Person in Auftrag gegeben wurde, die der Linie von Brians Sohn Donnchad wohlgesinnt war. ^{[ 50 ]}

Der Einfluss dieses Buches auf wissenschaftliche und populäre Autoren kann nicht hoch genug eingeschätzt werden. Bis in die 1970er Jahre akzeptierte der Großteil der wissenschaftlichen Arbeiten über die Aktivitäten der Wikinger in Irland sowie über die Karriere von Brian Boru die Behauptungen von Cogadh Gaedhil re Gallaibh für bare Münze.

Obwohl Brian Irland möglicherweise nicht vollständig von der nordischen ( Wikinger- )Besatzung befreite , da es nie vollständig von den Wikingern erobert wurde, war seine Herrschaft von ständigen Konflikten mit Wikingern und von ihnen gegründeten Siedlungen geprägt. Letztere waren allesamt errichtet worden, um den Plünderern den Zugang zum irischen Hinterland zu erleichtern. Im letzten Jahrzehnt des 8. Jahrhunderts begannen nordische Plünderer, Ziele in Irland anzugreifen, und ab Mitte des 9. Jahrhunderts errichteten sie befestigte Lager, aus denen später Irlands erste Städte hervorgingen: Dublin , Limerick , Waterford , Wexford und Cork . Innerhalb weniger Generationen konvertierten einige Nordmänner zum Christentum, heirateten Iren und übernahmen oft die irische Sprache, Kleidung und Gebräuche. So wurden sie zu dem, was Historiker als Hiberno-Nordische bezeichnen. ^{[ 51 ]}

Diese hiberno-nordischen Städte nahmen schon lange vor Brians Geburt eine unsichere Stellung in der irischen Politik ein. Sie wurden häufig von irischen Herrschern angegriffen und gingen Bündnisse mit anderen ein. Die Nordmänner, die Irland zunächst angriffen und sich später dort ansiedelten, wurden teilweise von den Iren assimiliert. ^{[ 26 ]} Brians Vater wurde jedoch vermutlich von den Nordmännern von Limerick getötet, und er selbst starb während eines Aufstands, der von mehreren Wikingerführern, insbesondere den Nordmännern von Mann, unterstützt wurde.

Brians erste Frau war Mór, die Tochter des Königs von Uí Fiachrach Aidne von Connacht. Sie soll die Mutter seiner Söhne Murchad, Conchobar und Flann gewesen sein. Spätere Genealogien behaupteten, diese Söhne hätten keine Nachkommen hinterlassen, obwohl Murchads Sohn Tairrdelbach tatsächlich zusammen mit seinem Vater und Großvater in Clontarf getötet worden sein soll. ^{[ 52 ]}

Eine andere Frau, Echrad, war eine Tochter von Carlus mac Ailella, dem König von Uí Áeda Odba, einem unbekannten Zweig des südlichen Uí Néill . Sie war die Mutter von Brians Sohn Tadc , dessen Sohn Toirdelbach und Enkel Muirchertach Brian an Macht und Ruhm konkurrierten. ^{[ 53 ]}

Brians bekannteste Ehe war die mit Gormflaith , der Schwester von Máel Mórda von Leinster. Aus dieser Verbindung ging Donnchad hervor, der 1023 seinen Halbbruder Tadc töten ließ und danach 40 Jahre lang über Munster herrschte. ^{[ 54 ]}

Brian hatte einen sechsten Sohn namens Domnall. Obwohl dieser vor seinem Vater starb, hatte Domnall offenbar mindestens ein überlebendes Kind, einen Sohn, dessen Name nicht überliefert ist. Domnall könnte der Sohn von Brians vierter bekannter Ehefrau, Dub Choblaig, gewesen sein, die 1009 starb. Sie war eine Tochter von König Cathal mac Conchobar mac Taidg von Connacht. ^{[ 55 ]}

Brian hatte mindestens drei Töchter, ihre Mütter sind jedoch nicht bekannt. Sadb, dessen Tod im Jahr 1048 in den Annalen von Innisfallen dokumentiert ist, war mit Cian , dem Sohn von Máel Muad mac Brain , verheiratet . Bé Binn war mit dem nördlichen Uí Néill-König Flaithbertach Ua Néill verheiratet . Eine dritte Tochter, Sláine , war mit Brians Stiefsohn Sigtrygg Silkbeard aus Dublin verheiratet. ^{[ 56 ]}

Laut der Njal-Saga hatte er einen Pflegesohn namens Kerthialfad. ^{[ 57 ]}

Die Nachkommen Brians waren als der Clan Uí Briain (O'Brien) bekannt, daher die Familiennamen Ó Briain, O'Brien, O'Brian usw. O war ursprünglich Ó , was wiederum von Ua stammt und „Enkel oder Nachkomme“ (einer namentlich genannten Person) bedeutet. Das Präfix wird oft anglisiert zu O' , wobei ein Apostroph anstelle des irischen síneadh fada (des Akuts ◌́) verwendet wird. Die O'Briens zählten später zu den bedeutendsten Dynastien des Landes .

Brians dritte Urenkelin war Gwenllian ferch Gruffydd ( ca. 1097  – ca. 1136 ), Prinzessin von Deheubarth in Wales , Anführerin des patriotischen Aufstands und der Schlacht, die zum Großen Aufstand von 1136 beitrugen . Die Barone Inchiquin führen ihre Abstammung auf Brian Boru zurück, ebenso wie Sir Donough O'Brien, 1. Baronet .

Vorfahren von Brian Boru ^{[ 58 ]}

James Joyces Roman „Finnegans Wake “ (1939)enthält zahlreiche Bezüge zu Brian Boru und Clontarf , sowohl in für dieses Buch typischen Neologismen („clontarfminded“) als auch in obskuren Anspielungen (z. B. „so wahr wie die Vernons Brians Schwert besitzen“ – McHugh weist darauf hin, dass die Vernons, eine italienische Familie, ein antikes Schwert besaßen, das angeblich Brian Boru gehörte). ^{[ 59 ]}

In dem 1949 erschienenen Roman „Silverlock“ von John Myers Myers wird der Tod von Brian Boru aus der Sicht der Hauptfigur geschildert.

Morgan Llywelyns Lion of Ireland (1980) ist ein historischer Roman über das Leben von Brian Boru.

Donal O’Neills Roman „ Söhne des Todes“ (1988), ein historischer Roman über Brian Boru, wird aus der Perspektive von MelPatrick, einem jungen Adligen an Brians Hof, erzählt. Er nutzt die fiktive Vorlage der lange verschollenen Brjánssaga als Quelle. Es ist der dritte Band einer Reihe, die auf der irischen Geschichte basiert und um 800 v. Chr. beginnt (Band 1: „ Hexenjagd“ ; Band 2: „ Von Göttern und Menschen “).

Die Geschichte von Brian Borus letztem Kampf und seinem Tod wird in Frank Delaneys Roman Ireland (2005) erzählt.

Robert E. Howard verfasste 1931 zwei Versionen der Schlacht von Clontarf: eine realistische historische Novelle mit dem Titel „Die Speere von Clontarf“, die er um fantastische Elemente wie das Erscheinen des Gottes Odin erweiterte und unter dem Titel „Der graue Gott zieht vorbei“ neu betitelte. „Der Steinhaufen auf der Landzunge“ ist eine Fortsetzung der letztgenannten Novelle und spielt in der Gegenwart.

Brian Borus Kampf gegen die Wikinger in der Schlacht von Clontarf wurde in der Star Trek: Deep Space Nine -Folge „ Die Anwaltskammer “ als Thema eines Holosuite -Programms erwähnt, das von Chief Miles O’Brien – einem stolzen Iren (der natürlich Boru spielte) – entwickelt wurde. ^{[ 60 ]}

Sein Name lebt im Titel einer der ältesten Melodien des irischen Volksrepertoires fort: „ Brian Borus Marsch “. Sie wird noch heute von vielen traditionellen irischen Musikern gespielt. Ihm waren mindestens zwei Opern gewidmet: „Brian Boroihme “ (1810) von Johann Bernhard Logier (1777–1846) und „Brian Boru“ (1896) von Julian Edwards (1855–1910). Seine Beisetzung in der St. Patrick’s Cathedral wird in dem Lied „Boys from the County Armagh“ von Thomas P. Keenan (1866–1927) erwähnt. Seine Heldentaten im Krieg dienten der irischen Folk-Metal-Band Cruachan als Inspiration für ihren Song „ Born for War (The Rise of Brian Boru)“ . ^{[ 61 ]}

• Annalen von Tigernach
• Annalen von Ulster
• Geschichte Irlands (800–1169)
• Geschichte Irlands
• Listen irischer Könige
• Liste der Hochkönige von Irland

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• Artikel der Clare County Library über Brian Boru
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• Website zur Schlacht von Clontarf, erstellt vom Trinity College Dublin. Archiviert am 2. Oktober 2017 im Internetarchiv (Wayback Machine).