Arthur Wellesley, 1. Herzog von Wellington

Ausgewählte Schlachten

3800 km 2361 Meilen

6

Waterloo

5

Vitoria

4

Torres Vedras

3

Køge

2

Assay

1

Seringapatam

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     1799–1803      1807–1813      1815

Feldmarschall Arthur Wellesley, 1. Herzog von Wellington ( geb.  Wesley ; 1. Mai 1769 – 14. September 1852), war ein britischer Offizier und Staatsmann und eine der führenden militärischen und politischen Persönlichkeiten Großbritanniens im frühen 19. Jahrhundert. Er bekleidete zweimal das Amt des Premierministers . Er war einer der britischen Befehlshaber, die 1799 mit dem Sieg über Tipu Sultan die Anglo-Mysore-Kriege beendeten, und gehörte zu denjenigen, die 1815 mit dem Sieg der Siebten Koalition über Napoleon in der Schlacht von Waterloo die Napoleonischen Kriege beendeten .

Wellesley wurde in Dublin , im Königreich Irland , in eine protestantische Adelsfamilie geboren . 1787 trat er als Fähnrich in die britische Armee ein und diente in Irland als Adjutant zweier aufeinanderfolgender Lord Lieutenants von Irland . Er wurde außerdem zum Abgeordneten des irischen Unterhauses gewählt . Bis 1796 hatte Wellesley den Rang eines Oberst erreicht und nahm am Flandernfeldzug teil , bevor er nach Indien entsandt wurde. Dort kämpfte er im Vierten Mysore-Krieg , den er 1799 mit einem Sieg bei Seringapatam beendete . Er wurde zum Gouverneur von Seringapatam und Mysore ernannt und errang als frisch beförderter Generalmajor 1803 in der Schlacht von Assaye einen entscheidenden Sieg über die Maratha-Konföderation .

Wellesley, der sich während des Spanischen Unabhängigkeitskrieges als General einen Namen machte , wurde nach dem Sieg der britischen Truppen über die französische Armee in der Schlacht von Vitoria 1813 zum Feldmarschall befördert. Nach Napoleons erstem Exil 1814 diente er als britischer Botschafter in Frankreich und wurde zum Herzog von Wellington ernannt . Während der Hunderttageschlacht 1815 befehligte Wellington eine weitere britische Armee, die zusammen mit einer preußischen Armee unter Feldmarschall Gebhard von Blücher Napoleon bei Waterloo besiegte.

Nach dem Ende seiner aktiven Militärkarriere kehrte Wellington in die Politik zurück und wurde ein prominentes Mitglied der britischen Tory- Partei. Er diente von 1828 bis 1830 als Premierminister und 1834 für knapp einen Monat interimistisch. Wellington setzte sich für die Verabschiedung des Katholikenemanzipationsgesetzes von 1829 ein und lehnte das Reformgesetz von 1832 ab . Bis zu seinem Rücktritt 1846 blieb er eine der führenden Persönlichkeiten im Oberhaus und Oberbefehlshaber der Streitkräfte bis zu seinem Tod 1852.

Arthur Wellesley entstammte einer anglo-irischen Adelsfamilie der protestantischen Oberschicht und wurde als Hon. Arthur Wesley geboren. ^{[ 2 ]} Er war der Sohn von Anne, Countess of Mornington , und Garret Wesley, 1. Earl of Mornington . Sein Vater war selbst der Sohn von Richard Wesley, 1. Baron Mornington , und hatte eine kurze politische Karriere als Abgeordneter für den Wahlkreis Trim im irischen Unterhaus, bevor er 1758 seinem Vater als Baron Mornington nachfolgte. Garret Mornington war zudem ein begabter Komponist und wurde 1760 in Anerkennung seiner musikalischen und philanthropischen Leistungen zum Earl of Mornington erhoben. ^{[ 3 ]} Wellesleys Mutter war die älteste Tochter von Arthur Hill-Trevor, 1. Viscount Dungannon , nach dem Wellesley benannt wurde. ^{[ 4 ]} Über Elizabeth of Rhuddlan war Wellesley ein Nachkomme von Edward I. von England . ^{[ 5 ]}

Wellesley war das sechste von neun Kindern des Earl und der Countess of Mornington. Zu seinen Geschwistern gehörten Richard, Viscount Wellesley , der später 1. Marquess Wellesley und 2. Earl of Mornington wurde, William , der später 1. Baron Maryborough und 3. Earl of Mornington wurde, und Henry , der später 1. Baron Cowley wurde. ^{[ 6 ]}

Das genaue Geburtsdatum und der Geburtsort Wellesleys sind unbekannt, doch Biografen stützen sich größtenteils auf zeitgenössische Zeitungsberichte, denen zufolge er am 1. Mai 1769 geboren wurde, einen Tag vor seiner Taufe in der St. Peter’s Church in der Aungier Street in Dublin. ^{[ 7 ] [ 8 ]} Der Historiker Ernest Lloyd hingegen gibt an: „Das Kirchenbuch der St. Peter’s Church in Dublin belegt, dass er dort am 30. April 1769 getauft wurde.“ ^{[ 9 ]}

Wellesley wurde möglicherweise im Stadthaus seiner Eltern, Mornington House in der Merrion Street 6 (später Upper Merrion Street 24), Dublin, geboren, das heute Teil des Merrion Hotels ist . ^{[ 10 ] Seine Mutter, Anne, Gräfin von Mornington, erinnerte sich 1815 , dass er in der} Merrion Street 6 geboren wurde ^{. [ 10 ]}

Das Elternhaus seiner Familie , Dangan Castle in Dangan bei Summerhill in der Grafschaft Meath , gilt ebenfalls als sein Geburtsort. ^{[ 12 ] [ 13 ]} In seinem 1852 in der Times veröffentlichten Nachruf wurde berichtet, dass Dangan allgemein als sein Geburtsort galt, obwohl es unwahrscheinlich, aber nicht unmöglich sei, dass die Familie zu seiner Taufe nach Dublin gereist war. ^{[ 14 ]} Ihm zu Ehren wurde 1817 in der Nähe von Dangan eine Säule errichtet . ^{[ 15 ]}

Sein Geburtsort ist nach seinem Tod Gegenstand vieler Diskussionen gewesen. Sir Bernard Burke schrieb 1873:

„Ist es nicht bemerkenswert, dass bis vor Kurzem alle alten Memoiren des Herzogs von Wellington darauf hinzudeuten schienen, dass County Meath sein Geburtsort war? Heutzutage ist die Theorie, dass er in Dublin geboren wurde, allgemein akzeptiert, aber keineswegs bewiesen.“ ^{[ 16 ]}

Als weitere mögliche Geburtsorte wurden unter anderem eine Kutsche zwischen Meath und Dublin, das Dubliner Postschiff und das Stadthaus Wellesley in Trim, County Meath, vorgeschlagen. ^{[ 17 ]}

Wellesley verbrachte den Großteil seiner Kindheit in den beiden Häusern seiner Familie: dem großen Haus Mornington House in Dublin und Dangan Castle , 5 km nördlich von Summerhill in der Grafschaft Meath . ^{[ 18 ]} 1781 starb sein Vater, und sein ältester Bruder Richard erbte dessen Grafentitel. ^{[ 19 ]}

Wellesley besuchte während seiner Zeit in Dangan die Diözesanschule in Trim , in Dublin die Mr. Whyte's Academy und in London die Brown's School in Chelsea . Anschließend schrieb er sich am Eton College ein , wo er von 1781 bis 1784 studierte. ^{[ 19 ]} Seine dortige Einsamkeit führte dazu, dass er das College verabscheute, was es höchst unwahrscheinlich macht, dass er tatsächlich den oft ihm zugeschriebenen Ausspruch „Die Schlacht von Waterloo wurde auf den Sportplätzen von Eton gewonnen“ gesagt hat. Zudem besaß Eton zu dieser Zeit keine Sportplätze. 1785 zwang der ausbleibende Erfolg in Eton, verbunden mit finanziellen Schwierigkeiten aufgrund des Todes seines Vaters, den jungen Wellesley und seine Mutter zum Umzug nach Brüssel . ^{[ 20 ]} Bis Anfang zwanzig zeigte Arthur wenig Anzeichen von Begabung, und seine Mutter machte sich zunehmend Sorgen über seine Untätigkeit und sagte: „Ich weiß nicht, was ich mit meinem ungeschickten Sohn Arthur anfangen soll.“ ^{[ 20 ]}

1786 schrieb sich Wellesley an der französischen Königlichen Reitakademie in Angers ein , wo er beachtliche Fortschritte machte, ein guter Reiter wurde und Französisch lernte, was sich später als sehr nützlich erweisen sollte. ^{[ 21 ]} Nach seiner Rückkehr nach England im selben Jahr verblüffte er seine Mutter mit seinen Fortschritten. ^{[ 22 ]}

Trotz seines neuen Versprechens hatte Wellesley noch immer keine Anstellung gefunden, und seine Familie war weiterhin knapp bei Kasse. Auf Anraten seiner Mutter bat sein Bruder Richard daher seinen Freund, den Herzog von Rutland (damals Lord Lieutenant von Irland ), Arthur für eine Offizierslaufbahn in der Armee in Betracht zu ziehen. ^{[ 22 ]} Kurz darauf, am 7. März 1787, wurde er zum Fähnrich im 73. Infanterieregiment ernannt . ^{[ 23 ] [ 24 ]} Im Oktober wurde er mit Unterstützung seines Bruders als Adjutant des neuen Lord Lieutenant von Irland, Lord Buckingham , eingesetzt und erhielt dafür zehn Schilling pro Tag (das Doppelte seines Soldes als Fähnrich) . ^{[ 23 ]} Er wurde außerdem zum neu aufgestellten 76. Regiment in Irland versetzt und am Weihnachtstag 1787 zum Leutnant befördert . ^{[ 23 ] [ 25 ]} Während seiner Zeit in Dublin waren seine Aufgaben hauptsächlich gesellschaftlicher Natur; Er besuchte Bälle, unterhielt Gäste und beriet Buckingham. Während seines Aufenthalts in Irland verschuldete er sich aufgrund gelegentlicher Spielsucht, erklärte aber zu seiner Verteidigung: „Ich habe oft Geldnot gekannt, aber ich bin nie hilflos in Schulden geraten.“ ^{[ 26 ]}

Am 23. Januar 1788 wechselte er zum 41. Infanterieregiment [ ^{27 ]} und am 25. Juni 1789 zum 12. (Prince of Wales's) Dragonerregiment ^{[ 28 ]} . Laut dem Militärhistoriker Richard Holmes ging er widerwillig in die Politik ^{[ 26 ]} . Kurz vor den Parlamentswahlen von 1789 reiste er in den politisch inaktiven Wahlkreis Trim , um gegen die Verleihung des Ehrenbürgertitels „ Freeman “ von Dublin an den Parlamentsführer der Irish Patriot Party , Henry Grattan , zu protestieren ^{[ 29 ]} . Daraufhin wurde er als Abgeordneter für Trim ins irische Unterhaus gewählt ^{[ 30 ]} . Aufgrund des damals eingeschränkten Wahlrechts saß er in einem Parlament ^, in dem mindestens zwei Drittel der Abgeordneten ihre Wahl den Grundbesitzern von weniger als hundert Wahlkreisen verdankten. ^{[ 30 ]} Wellesley diente weiterhin auf Dublin Castle und stimmte in den folgenden zwei Jahren im irischen Parlament mit der Regierung. Am 30. Januar 1791 wurde er zum Hauptmann befördert und zum 58. Infanterieregiment versetzt . ^{[ 30 ] [ 31 ] [ 32 ]}

Am 31. Oktober wurde er zu den 18. Leichten Dragonern versetzt . ^{[ 33 ]} Während dieser Zeit fühlte er sich zunehmend zu Kitty Pakenham , der Tochter von Edward Pakenham, 2. Baron Longford, hingezogen . ^{[ 34 ]} Sie wurde als überaus lebensfroh und charmant beschrieben. ^{[ 35 ]} 1793 hielt er um ihre Hand an, wurde jedoch von ihrem Bruder Thomas , 2. Earl of Longford , zurückgewiesen, der Wellesley für einen jungen, verschuldeten Mann mit sehr schlechten Zukunftsaussichten hielt. ^{[ 36 ]} Der ambitionierte Amateurmusiker Wellesley, von der Zurückweisung zutiefst getroffen, verbrannte wütend seine Geigen und beschloss, ernsthaft eine militärische Karriere anzustreben. ^{[ 37 ]} 1793 wurde er im 33. Regiment durch Kauf zum Major befördert. ^{[ 34 ] [ 38 ]} Wenige Monate später, im September, lieh ihm sein Bruder weiteres Geld, mit dem er sich einen Oberstleutnantposten im 33. Regiment erwarb. ^{[ 39 ] [ 40 ]}

1793 wurde Prinz Friedrich, Herzog von York und Albany , als Befehlshaber des britischen Kontingents einer alliierten Streitmacht nach Flandern entsandt, die für die Invasion Frankreichs bestimmt war. Im Juni 1794 segelte Wellesley mit dem 33. Regiment von Cork nach Ostende , um im Rahmen einer Expedition Verstärkung für die Armee in Flandern zu bringen. Sie kamen zu spät an, um noch teilnehmen zu können, und schlossen sich dem Herzog von York an ^, als dieser sich in Richtung Niederlande zurückzog. Am 15. September 1794, in der Schlacht von Boxtel [ ^{41 ]} östlich von Breda , erlebte Wellesley, der vorübergehend das Kommando über seine Brigade innehatte, seine erste Kampferfahrung. Während General Ralph Abercrombys Rückzug angesichts der überlegenen französischen Streitkräfte hielt das 33. Regiment die feindliche Kavallerie auf und ermöglichte so benachbarten Einheiten den sicheren Rückzug. Im darauffolgenden extrem harten Winter gehörten Wellesley und sein Regiment zu einer alliierten Streitmacht, die die Verteidigungslinie entlang der Waal hielt . Das 33. Regiment erlitt, wie der Rest der Armee, schwere Verluste durch Abnutzung und Krankheit. Auch Wellesleys Gesundheit litt unter der feuchten Umgebung. ^{[ 42 ]}

Obwohl der Feldzug mit der Vertreibung der britischen Armee aus den Vereinigten Provinzen in die deutschen Staaten ein desaströses Ende nahm, gewann Wellesley ein tieferes Verständnis für Kampftaktiken, darunter den Einsatz von Infanterielinien gegen vorrückende Kolonnen und die Vorteile der Unterstützung durch die Seestreitkräfte. ^{[ 41 ]} Er erkannte, dass das Scheitern des Feldzugs zum Teil auf Fehler der Führung und die mangelhafte Organisation im Hauptquartier zurückzuführen war. ^{[ 43 ]} Später bemerkte er über seine Zeit in den Niederlanden: „Zumindest habe ich gelernt, was man nicht tun sollte, und das ist immer eine wertvolle Lektion.“ ^{[ 43 ]}

Nach seiner Rückkehr nach England im März 1795 wurde er als Abgeordneter des irischen Parlaments für Trim wieder eingesetzt. ^{[ 44 ]} Er hoffte, in der neuen irischen Regierung das Amt des Kriegsministers zu erhalten, doch der neue Lord Lieutenant, Lord Camden , konnte ihm lediglich den Posten des Generalinspekteurs der Artillerie anbieten . ^{[ 44 ]} Er lehnte das Angebot ab und kehrte zu seinem Regiment zurück, das sich nun in Southampton auf die Fahrt in die Westindischen Inseln vorbereitete . Nach sieben Wochen auf See zwang ein Sturm die Flotte zur Rückkehr nach Poole . ^{[ 44 ]} Das 33. Regiment erhielt Zeit zur Erholung, und einige Monate später beschloss Whitehall , das Regiment nach Indien zu entsenden. Wellesley wurde am 3. Mai 1796 aufgrund seiner Dienstjahre zum Oberst befördert ^{[ 45 ]} und segelte wenige Wochen später mit seinem Regiment nach Kalkutta . ^{[ 46 ]}

Nach seiner Ankunft in Kalkutta im Februar 1797 verbrachte er dort fünf Monate, bevor er im August zu einer kurzen Expedition auf die Philippinen entsandt wurde . Dort erstellte er eine Liste neuer Hygienemaßnahmen für seine Männer, um sie an das ungewohnte Klima anzupassen. ^{[ 47 ]} Als er im November nach Indien zurückkehrte , erfuhr er, dass sein älterer Bruder Richard, nun Lord Mornington, zum neuen Generalgouverneur von Indien ernannt worden war . ^{[ 48 ]} Er reiste an Bord des Schiffes „Endeavour“ unter dem Kommando von Kapitän Robert Eastwick, der die Überfahrt von Madras nach Kalkutta in seiner Autobiografie detailliert beschreibt. ^{[ 49 ]}

1798 änderte er die Schreibweise seines Nachnamens in „Wellesley“; bis dahin war er noch als Wesley bekannt, was sein ältester Bruder für die altehrwürdige und korrekte Schreibweise hielt. ^{[ 48 ] [ 50 ]}

Im Zuge der Bemühungen um die Ausweitung der Herrschaft der Ostindien-Kompanie in Indien brach 1798 der Vierte Mysore-Krieg gegen den Sultan von Mysore , Tipu Sultan , aus . ^{[ 51 ]} Arthurs Bruder Richard befahl, eine Streitmacht zur Eroberung von Seringapatam und zur Niederlage Tipus zu entsenden. Während des Krieges wurden mehrfach Raketen eingesetzt. Wellesley wurde in der Schlacht von Sultanpet Tope beinahe von Tipus Diwan Purnaiah besiegt . Forrest zitiert:

An dieser Stelle (nahe dem Dorf Sultanpet, Abbildung 5) befand sich ein großes Wäldchen (Tope), das Tipus Raketenschützen Schutz bot und offensichtlich gesäubert werden musste, bevor die Belagerung näher an die Insel Srirangapattana herangeführt werden konnte. Der für diese Operation ausgewählte Befehlshaber war Oberst Wellesley. Als er jedoch am Abend des 5. April 1799 auf das Wäldchen vorrückte, wurde er mit Raketen und Musketenfeuer angegriffen, verirrte sich und musste, wie Beatson es höflich ausdrückt, den Angriff verschieben, bis sich eine günstigere Gelegenheit bot. ^{[ 52 ]}

Am folgenden Tag startete Wellesley mit einer größeren Streitmacht einen erneuten Angriff und nahm die gesamte Stellung ohne Verluste ein. ^{[ 53 ]} Am 22. April 1799, zwölf Tage vor der Hauptschlacht, manövrierten Raketenwerfer hinter das britische Lager und feuerten dann „gleichzeitig eine große Anzahl Raketen ab“, um den Beginn eines Angriffs von 6.000 indischen Infanteristen und einem französischen Korps unter dem Befehl von Mir Golam Hussain und Mohomed Hulleen Mir Miran zu signalisieren. Die Raketen hatten eine Reichweite von etwa 1.000 Yards. Einige explodierten in der Luft wie Granaten . Andere, sogenannte Bodenraketen, stiegen beim Aufprall auf den Boden wieder auf und flogen in einer Schlangenlinie weiter, bis ihre Sprengkraft verpufft war. Ein britischer Beobachter, ein junger englischer Offizier namens Bayly, berichtete: „Wir wurden von den Raketenwerfern so belästigt, dass wir uns nicht bewegen konnten, ohne von den zerstörerischen Geschossen in Gefahr zu geraten …“. Er fuhr fort: ^{[ 53 ]}

Der Raketen- und Musketenbeschuss der 20.000 feindlichen Soldaten war unaufhörlich. Der Hagel hätte nicht dichter sein können. Jedes Aufleuchten blauer Lichter wurde von einem Raketenhagel begleitet, von denen einige die Spitze der Kolonne trafen, durchschlugen und bis ins Heck vordrangen, wo sie Tod, Verwundungen und furchtbare Wunden durch die sechs bis neun Meter langen Bambusstangen verursachten, die stets daran befestigt waren.

Unter dem Kommando von General George Harris wurden etwa 24.000 Soldaten nach Madras entsandt (um sich einer gleich großen Streitmacht anzuschließen, die aus Bombay im Westen geschickt wurde ). ^{[ 54 ]} Arthur und das 33. Regiment segelten im August dorthin, um sich ihnen anzuschließen. ^{[ 55 ]}

Nach umfangreicher und sorgfältiger logistischer Vorbereitung (die zu einer von Wellesleys Hauptstärken werden sollte) ^{[ 56 ]} brach das 33. Regiment im Dezember mit der Hauptstreitmacht auf und durchquerte 402 km Dschungel von Madras nach Mysore. ^{[ 56 ]} Aufgrund seines Bruders erhielt Wellesley während des Marsches ein zusätzliches Kommando: Er wurde zum Hauptberater von Nizam Ali Khan, Asaf Jah II. von Hyderabad (der die britische Streitmacht begleiten sollte), ernannt. ^{[ 54 ]} Diese Position führte zu Spannungen unter vielen der höheren Offiziere (von denen einige einen höheren Rang als Wellesley hatten). ^{[ 57 ]} Ein Großteil dieser Spannungen legte sich nach der Schlacht von Mallavelly , etwa 32 km von Seringapatam entfernt, in der Harris' Armee einen Großteil der Sultansarmee angriff. Während der Schlacht führte Wellesley seine Männer in zwei Reihen gegen den Feind auf einen sanften Hügelkamm und gab den Feuerbefehl. ^{[ 58 ]} Nach einer längeren Salvenfolge, gefolgt von einem Bajonettangriff, zwang das 33. Regiment zusammen mit dem Rest von Harris' Truppen Tipus Infanterie zum Rückzug. ^{[ 59 ]}

Unmittelbar nach ihrer Ankunft in Seringapatam am 5. April 1799 begann die Schlacht von Seringapatam . Wellesley erhielt den Befehl, einen Nachtangriff auf das an die Festung angrenzende Dorf Sultanpettah zu führen, um den Weg für die Artillerie freizumachen. ^{[ 60 ]} Aufgrund verschiedener Faktoren, darunter die starken Verteidigungsvorbereitungen der Armee von Mysore und die Dunkelheit, scheiterte der Angriff. 25 Briten erlitten Verluste durch Verwirrung. Wellesley wurde am Knie leicht von einer Musketenkugel getroffen. ^{[ 61 ] [ 62 ]} Obwohl sie am nächsten Tag nach vorheriger Erkundung der feindlichen Stellungen erfolgreich erneut angriffen, wirkte sich das Ereignis auf Wellesley aus. Er beschloss, „niemals einen Feind anzugreifen, der sich vorbereitet und stark positioniert ist und dessen Stellungen nicht bei Tageslicht erkundet wurden“. ^{[ 53 ]} Lewin Bentham Bowring gibt folgende alternative Darstellung:

Einer dieser Haine, Sultanpet Tope genannt, war von tiefen Gräben durchzogen, die von einem Kanal gespeist wurden, der etwa eine Meile vom Fort in östlicher Richtung verlief. General Baird erhielt den Befehl, diesen Hain zu durchsuchen und den Feind zu vertreiben. Als er jedoch in der Nacht des 5. mit diesem Ziel vorrückte, fand er den Hügel unbesetzt vor. Am nächsten Tag nahmen die Truppen aus Mysore das Gelände jedoch erneut ein, und da es unbedingt notwendig war, sie zu vertreiben, wurden bei Sonnenuntergang zwei Kolonnen zu diesem Zweck abkommandiert. Die erste Kolonne unter Oberst Shawe nahm ein zerstörtes Dorf ein und hielt es erfolgreich. Die zweite Kolonne unter Oberst Wellesley wurde beim Vormarsch in den Hügel in der Dunkelheit der Nacht sofort von einem gewaltigen Musketen- und Raketenfeuer angegriffen. Die Männer, die zwischen den Bäumen und Wasserläufen umherirrten, brachen schließlich zusammen und zogen sich ungeordnet zurück. Einige wurden getötet und wenige gefangen genommen. In dem entstandenen Durcheinander wurde Oberst Wellesley selbst am Knie von einer ausgebrannten Kugel getroffen und entging nur knapp dem Zugriff des Feindes. ^{[ 63 ]}

Wenige Wochen später, nach umfangreichem Artilleriebeschuss, entstand eine Bresche in den Hauptmauern der Festung Seringapatam. ^{[ 53 ]} Ein Angriff unter Generalmajor David Baird sicherte die Festung. Wellesley sicherte den Rücken des Vormarsches, indem er Wachen an der Bresche postierte und anschließend sein Regiment im Hauptpalast stationierte. ^{[ 64 ]} Nachdem Wellesley die Nachricht vom Tod Tipu Sultans erhalten hatte, war er als Erster am Ort des Geschehens, um dessen Tod zu bestätigen und seinen Puls zu prüfen. ^{[ 65 ]} Im Laufe des folgenden Tages wuchs Wellesleys Besorgnis über die Disziplinlosigkeit seiner Männer, die tranken und die Festung und die Stadt plünderten. Um die Ordnung wiederherzustellen, wurden mehrere Soldaten ausgepeitscht und vier gehängt. ^{[ 66 ]}

Nach der Schlacht und dem damit verbundenen Kriegsende verließ die Hauptstreitmacht unter General Harris Seringapatam, während der 30-jährige Wellesley als neuer Gouverneur von Seringapatam und Mysore zurückblieb und das Gebiet befehligte. Während seines Aufenthalts in Indien war Wellesley längere Zeit krank, zunächst aufgrund des verunreinigten Wassers an schwerem Durchfall, dann an Fieber und schließlich an einer schweren Hautinfektion durch Trichophyton . ^{[ 67 ]}

Im Jahr 1800, während seiner Amtszeit als Gouverneur von Mysore, wurde Wellesley mit der Niederschlagung eines Aufstands unter der Führung von Dhondia Wagh beauftragt , der zuvor als Soldat in Patan für Tipu Sultan gedient hatte . ^{[ 68 ]} Nach dem Fall von Seringapatam entkam er und wurde zu einem mächtigen Banditen, der Dörfer entlang der Grenze zwischen den Marathen und Mysore überfiel. ^{[ 69 ]}

Trotz anfänglicher Rückschläge – die Ostindien-Kompanie hatte seine Truppen bereits einmal verfolgt und vernichtet und ihn im August 1799 zum Rückzug gezwungen – stellte er eine beträchtliche Streitmacht aus aufgelösten Soldaten aus Mysore auf, eroberte kleinere Außenposten und Festungen in Mysore und erhielt die Unterstützung mehrerer Maratha- Killars, die sich der britischen Besatzung widersetzten. ^{[ 70 ]} Dies erregte die Aufmerksamkeit der britischen Verwaltung, die ihn allmählich als mehr als nur einen Banditen erkannte, da seine Raubzüge, seine Expansion und seine Drohungen, die britische Autorität zu destabilisieren, im Jahr 1800 sprunghaft zunahmen. ^{[ 71 ]} Der Tod Tipu Sultans hatte ein Machtvakuum hinterlassen , das Wagh zu füllen suchte. ^{[ 70 ]}

Nachdem Wellesley das eigenständige Kommando über eine kombinierte Streitmacht der Ostindien-Kompanie und der britischen Armee erhalten hatte, ^{[ 72 ]} wagte er sich im Juni 1800 mit einer Armee von 8.000 Infanteristen und Kavalleristen nach Norden, um Wagh entgegenzutreten. Er hatte erfahren, dass Waghs Streitkräfte über 50.000 Mann zählten, wobei die Mehrheit (etwa 30.000) jedoch irreguläre leichte Kavallerie war und wahrscheinlich keine ernsthafte Bedrohung für die britische Infanterie und Artillerie darstellen würde. ^{[ 73 ]}

Von Juni bis August 1800 rückte Wellesley durch Waghs Gebiet vor. Seine Truppen erstürmten die Forts nacheinander und nahmen jedes mit „geringen Verlusten“ ein. ^{[ 74 ]} Die Forts leisteten aufgrund ihrer mangelhaften Bauweise und Konstruktion meist wenig Widerstand. ^{[ 72 ]} Wellesley verfügte nicht über genügend Truppen, um jedes Fort zu besetzen, und musste daher das umliegende Gebiet von Aufständischen befreien, bevor er zum nächsten Fort vorrücken konnte. ^{[ 75 ]} Am 31. Juli hatte er „Dhondiahs Gepäck und sechs Kanonen erbeutet und zerstört und etwa fünftausend Menschen in den Malpoorba getrieben (wo sie ertranken)“. ^{[ 76 ]} Dhondiah zog sich weiter zurück, doch seine Truppen desertierten rasch. Er hatte keine Infanterie mehr, und aufgrund des Monsuns , der die Flussübergänge überflutete, konnte er dem britischen Vormarsch nicht mehr entkommen. ^{[ 77 ]}

Am 10. September führte Wellesley in der Schlacht von Conagul persönlich einen Angriff von 1400 britischen Dragonern und indischer Kavallerie in gerader Linie ohne Reserve gegen Dhondiah und seine verbliebenen 5000 Reiter an. ^{[ 77 ]} Dhondiah fiel in dem Gefecht; sein Leichnam wurde gefunden und an eine Kanone gefesselt ins britische Lager gebracht. Mit diesem Sieg war Wellesleys Feldzug beendet und die britische Autorität wiederhergestellt. ^{[ 78 ]} Wellesley kam anschließend für den zukünftigen Unterhalt von Dhondiahs verwaistem Sohn auf. ^{[ 79 ]}

Wellesley war Anfang 1801 in Trincomali mit der Aufstellung einer anglo-indischen Expeditionsstreitmacht beauftragt ^{[ 80 ]} , um Batavia und Mauritius von den Franzosen zu erobern. Doch am Vorabend ihrer Abreise trafen Befehle aus England ein, die Streitmacht nach Ägypten zu entsenden, um Sir Ralph Abercromby bei der Vertreibung der Franzosen aus Ägypten zu unterstützen. Wellesley war Bairds Stellvertreter, konnte aber aus gesundheitlichen Gründen am 9. April 1801 nicht an der Expedition teilnehmen. Dies erwies sich als Glücksfall für Wellesley, da das Schiff, mit dem er hätte reisen sollen, im Roten Meer sank. ^{[ 81 ]}

Am 17. Juli 1801 wurde er zum Brigadegeneral befördert . Er bezog den Sommerpalast des Sultans und reformierte das Steuer- und Justizsystem seiner Provinz, um die Ordnung aufrechtzuerhalten und Bestechung zu verhindern. ^{[ 59 ]}

Im September 1802 erfuhr Wellesley von seiner Beförderung zum Generalmajor . [ ^{82 ] Die} Bekanntgabe erfolgte am 29. April 1802, doch die Nachricht erreichte ihn erst nach mehreren Monaten auf dem Seeweg. Er blieb bis November in Mysore, als er zum Befehlshaber einer Armee im Zweiten Anglo-Maratha-Krieg ernannt wurde . ^{[ 82 ]}

Als Wellesley erkannte, dass ein langer Verteidigungskrieg seine Armee vernichten würde, beschloss er, kühn gegen die zahlenmäßig überlegene Streitmacht des Maratha-Reiches vorzugehen . ^{[ 83 ]} Nachdem die logistische Vorbereitung seiner Armee (insgesamt 24.000 Mann) abgeschlossen war, gab er am 8. August 1803 den Befehl, das Lager abzubrechen und die nächstgelegene Maratha-Festung anzugreifen. ^{[ 84 ]} Die Festung kapitulierte am 12. August, nachdem ein Infanterieangriff eine durch Artillerie verursachte Bresche in der Mauer ausgenutzt hatte. Mit der Festung nun in britischer Hand konnte Wellesley sein Herrschaftsgebiet nach Süden bis zum Fluss Godavari ausdehnen . ^{[ 85 ]}

Wellesley teilte seine Armee in zwei Teilstreitkräfte, um die Hauptarmee der Marathen zu verfolgen und aufzuspüren (die zweite, von Oberst Stevenson befehligte Streitmacht war deutlich kleiner). Am 24. September wollte er sich wieder mit seinen Truppen vereinen. Seine Geheimdiensterkenntnisse verrieten ihm jedoch den Standort der Marathen-Hauptarmee zwischen zwei Flüssen nahe Assaye . ^{[ 87 ]} Würde er auf das Eintreffen seiner zweiten Streitmacht warten, könnten die Marathen einen Rückzug antreten. Daher beschloss Wellesley, sofort anzugreifen. ^{[ 87 ]}

Am 23. September führte Wellesley seine Truppen über eine Furt im Fluss Kaitna, und die Schlacht von Assaye begann. ^{[ 88 ]} Nach dem Überqueren der Furt formierte sich die Infanterie in mehrere Linien und rückte gegen die Maratha-Infanterie vor. Wellesley befahl seiner Kavallerie , die Flanke der Maratha-Armee nahe des Dorfes auszunutzen. ^{[ 88 ]} Während der Schlacht geriet Wellesley selbst unter Beschuss; zwei seiner Pferde wurden unter ihm weggeschossen, und er musste ein drittes besteigen. ^{[ 89 ]} In einem entscheidenden Moment sammelte Wellesley seine Truppen neu und befahl Oberst Maxwell (der später im Angriff fiel), das östliche Ende der Maratha-Stellung anzugreifen, während Wellesley selbst einen erneuten Infanterieangriff gegen das Zentrum leitete. ^{[ 89 ]}

Ein Offizier, der an dem Angriff teilnahm, schrieb über die Bedeutung von Wellesleys persönlicher Führung: „Der General war die ganze Zeit mitten im Geschehen … Ich habe nie einen Mann gesehen, der so ruhig und besonnen war wie er … obwohl ich Ihnen versichern kann, dass das Schicksal des Tages ungewiss schien, bis unsere Truppen den Befehl zum Vorrücken erhielten …“ ^{[ 90 ]} Mit etwa 6.000 gefallenen oder verwundeten Marathen wurde der Feind geschlagen, obwohl Wellesleys Truppen nicht in der Lage waren, die Verfolgung aufzunehmen. Die britischen Verluste waren hoch: 428 Tote, 1.138 Verwundete und 18 Vermisste (die britischen Verlustzahlen stammen aus Wellesleys eigenem Bericht). ^{[ 91 ]} Wellesley war über die Verluste seiner Männer beunruhigt und bemerkte, er hoffe, „dass ich solche Verluste wie am 23. September nicht noch einmal erleben möchte, selbst wenn sie mit solchen Gewinnen einhergehen“. ^{[ 86 ]} Jahre später bemerkte er jedoch, dass Assaye und nicht Waterloo die beste Schlacht gewesen sei, die er je geschlagen habe. ^{[ 86 ]}

Trotz der Verluste, die der Maratha-Armee zugefügt wurden, beendete die Schlacht den Krieg nicht. ^{[ 92 ]} Einige Monate später, im November, griff Wellesley eine größere Streitmacht bei Argaum an und führte seine Armee erneut zum Sieg. Dabei fielen erstaunliche 5.000 Feinde, während die Briten nur 361 Verluste zu beklagen hatten. ^{[ 92 ]} Ein weiterer erfolgreicher Angriff auf die Festung Gawilghur , zusammen mit dem Sieg von General Gerard Lake bei Delhi , zwang die Maratha, in Anjangaon einen Friedensvertrag zu unterzeichnen (der jedoch erst ein Jahr später in Kraft trat), den sogenannten Vertrag von Surji-Anjangaon . ^{[ 93 ]}

Der Militärhistoriker Richard Holmes bemerkte, dass Wellesleys Erfahrungen in Indien einen wichtigen Einfluss auf seine Persönlichkeit und seine militärischen Taktiken hatten und ihm vieles über militärische Angelegenheiten lehrten, was sich für seinen Erfolg im Spanischen Unabhängigkeitskrieg als entscheidend erweisen sollte . ^{[ 94 ]} Dazu gehörten ein ausgeprägtes Disziplinbewusstsein durch Drill und Ordnung, ^{[ 95 ]} der Einsatz von Diplomatie zur Gewinnung von Verbündeten und die lebenswichtige Notwendigkeit einer sicheren Nachschublinie. Er legte auch großen Wert auf die Informationsbeschaffung durch Kundschafter und Spione. ^{[ 95 ]} Auch sein persönlicher Geschmack entwickelte sich weiter; so trug er beispielsweise weiße Hosen, eine dunkle Tunika, hessische Stiefel und einen schwarzen Dreispitz (der später zu seinem Markenzeichen wurde). ^{[ 96 ]}

Wellesley wurde seiner Zeit in Indien überdrüssig und bemerkte: „Ich habe in Indien so lange gedient, wie es jeder Mann tun sollte, der anderswo dienen kann.“ ^{[ 97 ]} Im Juni 1804 beantragte er die Erlaubnis zur Heimkehr und wurde im September als Belohnung für seine Verdienste in Indien zum Ritter des Bathordens geschlagen . ^{[ 97 ]} Während seines Aufenthalts in Indien hatte Wellesley ein Vermögen von 42.000 Pfund angehäuft (damals beträchtlich, entspricht 4,2 Millionen Pfund im Jahr 2024), das hauptsächlich aus Preisgeldern seiner Feldzüge bestand. ^{[ 97 ]} Als die Amtszeit seines Bruders als Generalgouverneur von Indien im März 1805 endete, kehrten die Brüder gemeinsam an Bord der HMS  Howe nach England zurück . Wellesley machte auf seiner Reise zufällig einen Zwischenstopp auf der Insel St. Helena und wohnte in demselben Gebäude, in dem Napoleon später während seines Exils leben sollte. ^{[ 98 ]}

Im September 1805 war Wellesley gerade von seinen Feldzügen in Indien zurückgekehrt und noch nicht besonders bekannt. Er meldete sich im Büro des Staatssekretärs für Krieg und Kolonien, um eine neue Aufgabe zu beantragen. Im Wartezimmer traf er Vizeadmiral Horatio Nelson , der nach seinen Siegen am Nil und bei Kopenhagen bereits eine bekannte Persönlichkeit war und sich nach monatelanger Verfolgung der französischen Flotte von Toulon bis nach Westindien und zurück kurz in England aufhielt. Rund 30 Jahre später erinnerte sich Wellington an ein Gespräch, das Nelson mit ihm begonnen hatte und das Wellesley als „fast durchweg auf seiner Seite“ empfand, „in einem so eitlen und albernen Stil, dass es mich überraschte und beinahe anwiderte“. ^{[ 99 ]} Nelson verließ den Raum, um sich zu erkundigen, wer der junge General sei, und schlug nach seiner Rückkehr einen ganz anderen Ton an. Er diskutierte mit ihm auf Augenhöhe über den Krieg, die Lage der Kolonien und die geopolitische Situation. ^{[ 100 ]} Über dieses zweite Gespräch erinnerte sich Wellington: „Ich glaube, ich habe nie ein Gespräch geführt, das mich mehr interessiert hat.“ ^{[ 101 ]} Dies war das einzige Mal, dass die beiden Männer sich trafen; Nelson fiel sieben Wochen später bei seinem Sieg in der Schlacht von Trafalgar . ^{[ 99 ]}

Wellesley nahm 1805 an der gescheiterten anglo-russischen Expedition nach Norddeutschland teil und führte eine Brigade zur Elbe . ^{[ 102 ]} Anschließend nahm er einen längeren Urlaub vom Militär und wurde im Januar 1806 als Tory- Abgeordneter für Rye ins britische Parlament gewählt. ^{[ 103 ] [ 104 ]} Ein Jahr später wurde er zum Abgeordneten für Newport auf der Isle of Wight gewählt und anschließend zum Chefsekretär für Irland unter dem Herzog von Richmond ernannt . Gleichzeitig wurde er Mitglied des Geheimen Rates . ^{[ 103 ]} Während seines Aufenthalts in Irland gab er das mündliche Versprechen, die verbleibenden Strafgesetze mit großer Mäßigung anzuwenden, was möglicherweise auf seine spätere Bereitschaft hindeutet, die Katholikenemanzipation zu unterstützen . ^{[ 105 ]} Wellesley wurde als „gutaussehend, sehr braun gebrannt, fast kahlköpfig und mit einer Hakennase“ beschrieben. ^{[ 106 ]}

Wellesley wurde am 10. April 1806 in der St. George’s Church in Dublin von seinem Bruder Gerald, einem Geistlichen, mit Kitty Pakenham verheiratet. ^{[ 107 ]} Sie hatten zwei Kinder: Arthur wurde 1807 und Charles 1808 geboren. Die Ehe erwies sich als unglücklich, und die beiden verbrachten Jahre getrennt, sowohl während Wellesleys Feldzügen als auch danach. Kitty verfiel in Depressionen, und Wellesley suchte sich andere sexuelle und romantische Partner. ^{[ 108 ] [ 109 ]} Das Paar lebte weitgehend getrennt; Kitty verbrachte die meiste Zeit in ihrem Landsitz Stratfield Saye House , Wellesley hingegen in ihrem Londoner Haus Apsley House . Kittys Bruder Edward Pakenham diente während des gesamten Spanischen Unabhängigkeitskrieges unter Wellesley , und Wellesleys Wertschätzung für ihn trug dazu bei, sein Verhältnis zu Kitty zu verbessern, bis Pakenham 1815 in der Schlacht von New Orleans fiel. ^{[ 110 ]}

Wellesley befand sich im Mai 1807 in Irland, als er von der britischen Expedition nach Dänemark-Norwegen erfuhr . Er beschloss, teilzunehmen, behielt aber seine politischen Ämter bei und wurde zum Kommandeur einer Infanteriebrigade in der Zweiten Schlacht von Kopenhagen ernannt , die im August stattfand. Er kämpfte bei Køge , wo die ihm unterstellten Männer 1.500 Gefangene machten; Wellesley war später bei der Kapitulation anwesend. ^{[ 103 ]}

Am 30. September war er nach England zurückgekehrt und wurde am 25. April 1808 zum Generalleutnant befördert. ^{[ 103 ]} Im Juni 1808 übernahm er das Kommando über eine Expedition von 9.000 Mann. Seine Truppe, die sich auf einen Angriff auf die spanischen Kolonien in Südamerika vorbereitete (um den lateinamerikanischen Patrioten Francisco de Miranda zu unterstützen), erhielt stattdessen den Befehl, ins Königreich Portugal zu segeln , um am Feldzug auf der Iberischen Halbinsel teilzunehmen und sich mit 5.000 Soldaten aus Gibraltar zu vereinen . ^{[ 108 ] [ 111 ]}

Bereit für den Kampf, verließ Wellesley am 12. Juli 1808 Cork, um am Krieg gegen die französischen Streitkräfte auf der Iberischen Halbinsel teilzunehmen , wobei seine Fähigkeiten als Befehlshaber erprobt und weiterentwickelt wurden. ^{[ 108 ]} Laut dem Historiker Robin Neillands :

Wellesley hatte inzwischen die Erfahrung gesammelt, auf der seine späteren Erfolge beruhten. Er kannte die Grundlagen der Truppenführung, die Bedeutung der Logistik und die Kriegsführung in feindlichem Umfeld. Er genoss politischen Einfluss und erkannte die Notwendigkeit, die Unterstützung in der Heimat aufrechtzuerhalten. Vor allem aber hatte er eine klare Vorstellung davon gewonnen, wie man durch das Setzen erreichbarer Ziele und das Vertrauen auf seine eigenen Kräfte und Fähigkeiten einen Feldzug führen und gewinnen konnte. ^{[ 108 ]}

Wellesley besiegte die Franzosen 1808 in der Schlacht von Roliça und der Schlacht von Vimeiro ^{[ 112 ]} , wurde aber unmittelbar nach der letztgenannten Schlacht seines Kommandos enthoben. General Dalrymple unterzeichnete daraufhin die umstrittene Konvention von Sintra , die vorsah, dass die Royal Navy die französische Armee samt ihrer gesamten Beute aus Lissabon abtransportieren sollte , und die die Beteiligung des einzigen verfügbaren Regierungsministers, Wellesley, forderte. ^{[ 112 ]} Dalrymple und Wellesley wurden nach Großbritannien zurückbeordert, um sich vor einem Untersuchungsausschuss zu verantworten. Wellesley hatte zwar der Unterzeichnung des vorläufigen Waffenstillstands zugestimmt, die Konvention jedoch nicht unterzeichnet und wurde freigesprochen. ^{[ 113 ]}

Gleichzeitig marschierte Napoleon mit seinen erfahrenen Truppen in Spanien ein, um den Aufstand niederzuschlagen; der neue Befehlshaber der britischen Streitkräfte auf der Iberischen Halbinsel, Sir John Moore , starb im Januar 1809 während der Schlacht von Corunna . ^{[ 114 ]}

Obwohl der Landkrieg gegen Frankreich aus britischer Sicht insgesamt schlecht verlief, war die Iberische Halbinsel der einzige Kriegsschauplatz, auf dem sie gemeinsam mit den Portugiesen Frankreich und seinen Verbündeten starken Widerstand geleistet hatten. Dies stand im Gegensatz zur desaströsen Walcheren-Expedition , die typisch für die schlecht geführten britischen Operationen jener Zeit war. Wellesley legte Lord Castlereagh ein Memorandum zur Verteidigung Portugals vor. Er hob die gebirgigen Grenzen hervor und plädierte für Lissabon als Hauptstützpunkt, da die Royal Navy dort zur Verteidigung beitragen könne. Castlereagh und das Kabinett billigten das Memorandum und ernannten Wellesley zum Befehlshaber aller britischen Streitkräfte in Portugal. ^{[ 115 ]}

Wellesley erreichte Lissabon am 22. April 1809 an Bord der HMS Surveillante ^{[ 116 ]} , nachdem er nur knapp einem Schiffbruch entgangen war. ^{[ 117 ]} Verstärkt ging er in die Offensive. In der Zweiten Seeschlacht von Porto überquerte er den Douro in einem Faustschlag am helllichten Tag und schlug die französischen Truppen von Marschall Jean-de-Dieu Soult in Porto in die Flucht . ^{[ 118 ] [ 119 ]}

Nachdem Portugal gesichert war, rückte Wellesley nach Spanien vor, um sich mit den Truppen von General Cuesta zu vereinen . Die vereinigten Alliierten bereiteten sich am 23. Juli auf einen Angriff auf das I. Korps unter Marschall Claude-Victor Perrin bei Talavera vor. Cuesta zögerte jedoch und ließ sich erst am folgenden Tag zum Vorrücken bewegen. ^{[ 120 ]} Die Verzögerung ermöglichte den Franzosen den Rückzug, doch Cuesta schickte seine Armee ungestüm hinter Victor her und sah sich in Neukastilien fast der gesamten französischen Armee gegenüber – Victor war durch die Garnisonen von Toledo und Madrid verstärkt worden. Die Spanier zogen sich überstürzt zurück, was den Vormarsch zweier britischer Divisionen zur Deckung ihres Rückzugs erforderlich machte. ^{[ 121 ]}

Am folgenden Tag, dem 27. Juli, rückten die Franzosen in der Schlacht von Talavera in drei Kolonnen vor und wurden im Laufe des Tages mehrmals von Wellesley zurückgeschlagen, was den Briten jedoch schwere Verluste einbrachte. Im Nachgang stellte sich heraus, dass Marschall Soults Armee nach Süden vorrückte und Wellesley von Portugal abzuschneiden drohte. Wellesley zog am 3. August nach Osten, um sie aufzuhalten, und ließ 1.500 Verwundete in spanischer Obhut zurück ^{[ 122 ].} Er beabsichtigte, Soult entgegenzutreten, bevor er erfuhr, dass die Franzosen tatsächlich 30.000 Mann stark waren. Der britische Befehlshaber schickte die Leichte Brigade zu einem Vorstoß, um die Brücke über den Tejo bei Almaraz zu halten . Nachdem die Verbindungen und die Versorgung aus Lissabon vorerst gesichert waren, erwog Wellesley, sich erneut mit Cuesta zu verbünden. Er musste jedoch feststellen, dass sein spanischer Verbündeter die britischen Verwundeten den Franzosen überlassen hatte und sich äußerst unkooperativ verhielt. Er hatte den britischen Truppen zunächst Unterstützung versprochen, diese dann aber verweigert, was Wellesley verärgerte und erhebliche Spannungen zwischen den Briten und ihren spanischen Verbündeten verursachte. Der Mangel an Nachschub und die drohende französische Verstärkung (einschließlich der möglichen Einbeziehung Napoleons selbst) im Frühjahr veranlassten die Briten zum Rückzug nach Portugal. ^{[ 123 ]}

Nach seinem Sieg bei Talavera wurde Wellesley am 26. August 1809 zum Viscount Wellington of Talavera and of Wellington , in Somerset , mit dem Nebentitel Baron Douro of Wellesley in den britischen Adelsstand erhoben . ^{[ 124 ] [ 125 ]}

1810 marschierte eine neu vergrößerte französische Armee unter Marschall André Masséna in Portugal ein. Die britische Öffentlichkeit reagierte ablehnend, und es wurden Vorschläge zur Evakuierung Portugals unterbreitet. Stattdessen bremste Lord Wellington die Franzosen zunächst bei Buçaco aus ; ^{[ 126 ]} anschließend verhinderte er die Einnahme der Halbinsel Lissabon durch den Bau massiver Erdwälle, bekannt als die Linien von Torres Vedras , die unter strengster Geheimhaltung errichtet und deren Flanken von der Royal Navy bewacht wurden. ^{[ 127 ]} Die verwirrten und hungernden französischen Invasionstruppen zogen sich nach sechs Monaten zurück. Wellingtons Verfolgung wurde durch eine Reihe von Rückschlägen behindert, die Marschall Michel Ney in einem vielgerühmten Nachhutgefecht zufügte . ^{[ 128 ]}

1811 kehrte Masséna nach Portugal zurück, um Almeida zu entsetzen; Wellington konnte die Franzosen in der Schlacht von Fuentes de Oñoro nur knapp aufhalten . ^{[ 129 ]} Gleichzeitig lieferte sich sein Untergebener, Viscount Beresford , im Mai in der Schlacht von Albuera ein blutiges Patt mit Soults „Südarmee“ . ^{[ 130 ]} Für seine Verdienste wurde Wellington am 31. Juli zum General befördert . Die Franzosen gaben Almeida auf und entgingen so der britischen Verfolgung, ^{[ 131 ]} behielten aber die beiden spanischen Festungen Ciudad Rodrigo und Badajoz , die „Schlüssel“, die die Straßen durch die Gebirgspässe nach Portugal sicherten. ^{[ 132 ]}

1812 eroberte Wellington schließlich Ciudad Rodrigo durch einen schnellen Vorstoß, als die Franzosen sich in ihre Winterquartiere zurückzogen. Er stürmte die Stadt, bevor sie reagieren konnten. Anschließend rückte er rasch nach Süden vor, belagerte die Festung Badajoz einen Monat lang und nahm sie in der Nacht des 6. April 1812 ein. Beim Anblick der Folgen der Erstürmung von Badajoz verlor Wellington die Fassung und weinte angesichts der gefallenen Briten in den Breschen. ^{[ 133 ]}

Seine Armee bestand nun aus erfahrenen britischen Truppen, verstärkt durch Einheiten der neu ausgebildeten portugiesischen Armee. Während eines Feldzugs in Spanien wurde er am 22. Februar 1812 zum Earl of Wellington in der Grafschaft Somerset ernannt. ^{[ 134 ]} In der Schlacht von Salamanca besiegte er die Franzosen und nutzte dabei eine kleine Fehlpositionierung der Franzosen aus. ^{[ 135 ]} Der Sieg befreite die spanische Hauptstadt Madrid . Später , am 18. August 1812, wurde er zum Marquess of Wellington in der genannten Grafschaft ernannt. ^{[ 136 ]}

Wellington versuchte, die strategisch wichtige Festung Burgos einzunehmen , die Madrid mit Frankreich verband. Er scheiterte, unter anderem aufgrund fehlender Belagerungsgeschütze, und musste sich überstürzt zurückziehen, wobei er über 2000 Mann verlor. ^{[ 137 ]}

Die Franzosen gaben Andalusien auf und vereinigten die Truppen von Soult und Auguste de Marmont . In dieser Vereinigung waren die Franzosen den Briten zahlenmäßig überlegen und brachten die britischen Streitkräfte in eine prekäre Lage. Wellington zog seine Armee zurück und begann, sich mit dem kleineren Korps unter dem Kommando von Rowland Hill , das nach Madrid verlegt worden war, nach Portugal zurückzuziehen. Marschall Soult verzichtete auf einen Angriff. ^{[ 138 ]}

1813 führte Wellington eine neue Offensive, diesmal gegen die französischen Nachschublinien. Er durchbrach die Hügel nördlich von Burgos, die Trás-os-Montes , und verlegte seine Versorgungsroute von Portugal nach Santander an der spanischen Nordküste. Dies führte dazu, dass die Franzosen Madrid und Burgos aufgaben. Wellington umging weiterhin die französischen Linien, holte die Armee von König Joseph Bonaparte ein und schlug sie in der Schlacht von Vitoria , wofür er am 21. Juni zum Feldmarschall befördert wurde. ^{[ 139 ]} Er persönlich führte eine Kolonne gegen das französische Zentrum, während andere Kolonnen unter dem Kommando von Sir Thomas Graham , Rowland Hill und dem Earl of Dalhousie die französische rechte und linke Flanke umgingen (diese Schlacht wurde später Gegenstand von Beethovens Orchesterwerk „ Wellingtons Sieg“ ( Opus 91)). Die britischen Truppen verließen ihre Reihen, um die zurückgelassenen französischen Wagen zu plündern, anstatt den geschlagenen Feind zu verfolgen. Als die Truppen nicht zu ihren Einheiten zurückkehrten und begannen, die Einheimischen zu belästigen, schrieb ein wütender Wellington in einem heute berühmten Schreiben an Earl Bathurst : „Wir haben den Abschaum der Erde als einfache Soldaten in unseren Diensten.“ ^{[ 140 ]}

Später, als sich sein Zorn gelegt hatte, lobte er jedoch die Männer unter seinem Kommando und sagte, dass viele von ihnen zwar „der Abschaum der Gesellschaft“ seien, es aber wirklich erstaunlich sei, dass man sie zu den feinen Kerlen gemacht habe, die sie seien. ^{[ 141 ]}

Nach der Einnahme der kleinen Festungen von Pamplona belagerte Wellington San Sebastián , scheiterte jedoch an der hartnäckigen französischen Garnison und verlor bei einem erfolglosen Angriff 693 Tote und 316 Gefangene. Die Belagerung wurde Ende Juli abgebrochen. Soults Entsatzversuch wurde von der spanischen Armee Galiciens bei San Marcial abgewehrt , wodurch die Alliierten ihre Position festigen und den Ring um die Stadt verstärken konnten. San Sebastián fiel im September nach einer zweiten, tapferen Verteidigung. ^{[ 142 ]} Wellington zwang Soults demoralisierte und geschwächte Armee daraufhin zu einem kämpfenden Rückzug nach Frankreich, der von Schlachten in den Pyrenäen , ^{[ 143 ]} Bidassoa und Nivelle unterbrochen wurde . ^{[ 144 ] [ 145 ]} Wellington landete in Südfrankreich und errang Siege an der Nive und bei Orthez . ^{[ 146 ]} Wellingtons letzte Schlacht gegen seinen Rivalen Soult fand bei Toulouse statt , wo die alliierten Divisionen beim Sturm auf die französischen Schanzen schwere Verluste erlitten und etwa 4.600 Mann verloren. Trotz dieses kurzzeitigen Sieges traf die Nachricht von Napoleons Niederlage und Abdankung ein ^{[ 147 ]} , und Soult, der keinen Grund mehr sah, die Kämpfe fortzusetzen, stimmte einem Waffenstillstand mit Wellington zu, der es ihm ermöglichte, die Stadt zu evakuieren. ^{[ 148 ]}

Von den Briten als siegreicher Held gefeiert, wurde Wellington am 3. Mai 1814 zum Herzog von Wellington in der Grafschaft Somerset ernannt, zusammen mit dem Nebentitel Marquess Douro in derselben Grafschaft. ^{[ 149 ]}

Am 21. Juli 1814 veranstaltete der Prinzregent zu Ehren Wellingtons im Carlton House ein prunkvolles Fest , an dem über 2000 Gäste teilnahmen. Die Feier fand in einem von John Nash entworfenen temporären Bauwerk statt – einer 24-seitigen Holzrotunde mit einem innovativen, selbsttragenden Dach, das einen lichtdurchfluteten, zeltartigen Raum für die Festlichkeiten schuf. Das Ereignis markierte den gesellschaftlichen Höhepunkt von Wellingtons Triumph. Das Bauwerk wurde später nach Woolwich Common verlegt und beherbergt heute das Royal Artillery Museum . ^{[ 150 ]}

Er erfuhr bereits zu Lebzeiten einige Anerkennung (den Titel „ Herzog von Ciudad Rodrigo “ und „ Grande von Spanien “), und der spanische König Ferdinand VII. erlaubte ihm, einen Teil der Kunstwerke aus der königlichen Sammlung zu behalten, die er von den Franzosen zurückerhalten hatte. Sein Reiterporträt ist prominent im Denkmal zur Schlacht von Vitoria im heutigen Vitoria-Gasteiz vertreten. ^{[ 151 ]}

Seine Popularität in Großbritannien verdankte er seinem Image und seinem Aussehen sowie seinen militärischen Erfolgen. Sein Sieg passte hervorragend zur Leidenschaft und Intensität der Romantik , die die Individualität betonte. Sein persönlicher Stil beeinflusste die Mode in Großbritannien jener Zeit: Seine große, schlanke Gestalt, sein schwarzer Federhut und seine elegante, klassische Uniform mit weißen Hosen erfreuten sich großer Beliebtheit. ^{[ 152 ]}

Ende 1814 wollte der Premierminister, dass er das Kommando in Kanada übernimmt und den Krieg von 1812 gegen die Vereinigten Staaten gewinnt. Wellesley antwortete, er würde zwar nach Amerika gehen, glaubte aber, dass er in Europa dringender gebraucht werde. Er erklärte:

Ich glaube, Sie haben im Kriegszustand kein Recht, von Amerika Gebietsabtretungen zu fordern. Trotz Ihrer militärischen Erfolge und Ihrer nun unbestrittenen militärischen Überlegenheit konnten Sie kein Gebiet in feindliches Gebiet vordringen und haben nicht einmal Ihr eigenes Territorium an der Angriffsfront gesichert. Aus Gründen der Verhandlungsgleichheit können Sie keine Gebietsabtretung fordern, außer im Austausch gegen andere Vorteile, die Ihnen zur Verfügung stehen. Wenn diese Argumentation also zutrifft, warum fordern Sie dann das Uti Possidetis ? Sie können kein Gebiet erhalten; selbst der Stand Ihrer militärischen Operationen, so anerkennenswert er auch sein mag, berechtigt Sie nicht dazu, welches zu fordern. ^{[ 153 ]}

Er wurde zum Botschafter in Frankreich ernannt ^[ 154 ] ^{und übernahm} anschließend Lord Castlereaghs Position als erster Bevollmächtigter beim Wiener Kongress . ^{[ 155 ]}

Am 2. Januar 1815 wurde sein Titel als Ritter des Bath-Ordens im Zuge der Erweiterung dieses Ordens in Ritter des Großkreuzes umgewandelt. ^{[ 156 ]}

Am 26. Februar 1815 floh Napoleon von Elba und kehrte nach Frankreich zurück. Bis Mai erlangte er die Kontrolle über das Land zurück und sah sich einem erneuerten Bündnis gegen ihn gegenüber. ^{[ 157 ]} Wellington verließ Wien und zog in die Niederlande, um das Kommando über die britisch-deutsche Armee und ihre verbündeten Niederländer zu übernehmen, die alle neben den preußischen Truppen unter Generalfeldmarschall Gebhard Leberecht von Blücher stationiert waren . ^{[ 158 ]}

Napoleons Strategie bestand darin, die alliierten und preußischen Armeen zu isolieren und jede einzeln zu vernichten, bevor die Österreicher und Russen eintrafen. Dadurch würde die zahlenmäßige Überlegenheit der Koalition erheblich verringert. Anschließend würde er die Möglichkeit eines Friedensschlusses mit Österreich und Russland anstreben. ^{[ 159 ]}

Die Franzosen fielen in die Niederlande ein. Napoleon besiegte die Preußen bei Ligny , und Marschall Ney lieferte sich mit Wellington in der Schlacht von Quatre-Bras ein unentschiedenes Gefecht . ^{[ 160 ]} Die Preußen zogen sich 29 Kilometer nach Norden in Richtung Wavre zurück , während Wellingtons anglo-alliierte Armee 24 Kilometer nach Norden an einen Ort zurückwich, den er im Vorjahr als günstig für eine Schlacht auserkoren hatte: den nördlichen Bergrücken eines flachen Tals an der Straße nach Brüssel, südlich der kleinen Stadt Waterloo . Am 17. Juni regnete es in Strömen, was die Bewegungen erheblich behinderte. ^{[ 161 ]} Dies wirkte sich auch am folgenden Tag, dem 18. Juni, als die Schlacht von Waterloo stattfand , deutlich aus . Es war das erste Mal, dass Wellington auf Napoleon traf; er befehligte eine anglo-niederländisch-deutsche Armee von etwa 73.000 Soldaten, davon 26.000 Briten. ^{[ 162 ]} Ungefähr 30 Prozent dieser 26.000 waren Iren. ^{[ 163 ]}

Die Schlacht von Waterloo fand am Sonntag, dem 18. Juni 1815, in der Nähe von Waterloo (damals im Vereinigten Königreich der Niederlande, heute in Belgien) statt. Sie begann mit einem Ablenkungsangriff einer französischen Division auf Hougoumont . Nach einem Sperrfeuer von 80 Kanonen startete das I. Korps unter Comte D’Erlon den ersten französischen Infanterieangriff . D’Erlons Truppen rückten durch das Zentrum der Alliierten vor, woraufhin sich die alliierten Truppen vor dem Höhenzug ungeordnet durch die Hauptstellung zurückzogen. D’Erlons Korps stürmte die am stärksten befestigte alliierte Stellung La Haye Sainte , konnte sie aber nicht einnehmen. Eine alliierte Division unter Thomas Picton stellte sich den Resten von D’Erlons Korps im Nahkampf entgegen und lieferte sich ein Infanteriegefecht, in dem Picton fiel. Während dieses Gefechts schickte Lord Uxbridge zwei seiner Kavalleriebrigaden gegen den Feind, überraschte die französische Infanterie, trieb sie den Hang hinunter und erbeutete zwei französische Kaiseradler . Der Angriff ging jedoch zu weit, und die britische Kavallerie, von frischen französischen Reitern, die Napoleon entsandt hatte, überwältigt, wurde unter enormen Verlusten zurückgeschlagen. ^{[ 164 ]}

Kurz vor 16:00 Uhr bemerkte Marschall Ney einen scheinbaren Rückzug aus Wellingtons Zentrum. Er deutete die Bewegung der Verwundeten nach hinten fälschlicherweise als Beginn eines Rückzugs und versuchte, dies auszunutzen. Ney verfügte zu diesem Zeitpunkt nur noch über wenige Infanteriereserven, da der Großteil der Infanterie entweder im sinnlosen Angriff auf Hougoumont oder zur Verteidigung des französischen rechten Flügels gebunden war. Daher versuchte Ney, Wellingtons Zentrum mit einem Kavallerieangriff allein zu durchbrechen. ^{[ 165 ]}

Gegen 16:30 Uhr traf das erste preußische Korps ein. Unter dem Kommando von Freiherr von Bülow erreichte das IV. Korps die Region, als der französische Kavallerieangriff in vollem Gange war. Bülow entsandte die 15. Brigade, um sich mit Wellingtons linker Flanke im Raum Frichermont - La Haie zu vereinigen , während die berittene Artilleriebatterie der Brigade sowie weitere Brigadeartillerie zur Unterstützung links davon positioniert wurden. ^{[ 166 ]} Napoleon schickte Georges Moutons Korps, um den Rest von Bülows IV. Korps, der nach Plancenoit vorrückte, abzufangen . Die 15. Brigade zwang Lobaus Korps zum Rückzug in Richtung Plancenoit. Auch von Hillers 16. Brigade rückte mit sechs Bataillonen gegen Plancenoit vor. Napoleon hatte alle acht Bataillone der Jungen Garde zur Verstärkung Lobaus entsandt, der nun stark unter Beschuss des Feindes stand. Napoleons Junge Garde startete einen Gegenangriff und sicherte nach erbitterten Kämpfen Plancenoit, wurde jedoch selbst zurückgeschlagen. ^{[ 167 ]} Daraufhin entsandte Napoleon zwei Bataillone der Mittleren und Alten Garde nach Plancenoit, die das Dorf nach heftigen Gefechten zurückeroberten. ^{[ 167 ]} Die französische Kavallerie griff die britischen Infanteriekarrees wiederholt an, wobei die Franzosen jedes Mal hohe Verluste erlitten, die Briten jedoch nur wenige. Ney selbst wurde viermal vom Pferd geworfen. ^{[ 168 ]} Schließlich wurde auch Ney klar, dass die Kavallerie allein wenig ausrichtete. Verspätet organisierte er einen kombinierten Waffenangriff mit Bachelus Division und Tissots Regiment aus Foys Division des II. Korps unter Reille sowie der noch kampffähigen französischen Kavallerie. Dieser Angriff erfolgte weitgehend auf derselben Route wie die vorherigen schweren Kavallerieangriffe. ^{[ 169 ]}

Währenddessen, etwa zeitgleich mit Neys kombiniertem Waffeneinsatz gegen den rechten Flügel von Wellingtons Linie, befahl Napoleon Ney, La Haye Sainte um jeden Preis einzunehmen. Ney erreichte dies mit den Resten von D’Erlons Korps kurz nach 18:00 Uhr. Anschließend verlegte Ney berittene Artillerie in Richtung Wellingtons Zentrum und begann, die Infanteriekarrees aus nächster Nähe mit Kartätschen zu beschießen . ^{[ 165 ]} Dies führte zur nahezu vollständigen Vernichtung des 27. (Inniskilling) Regiments, und das 30. und 73. Regiment erlitten so schwere Verluste, dass sie sich zu einem kampffähigen Karree zusammenschließen mussten. Wellingtons Zentrum stand nun kurz vor dem Zusammenbruch und war einem französischen Angriff schutzlos ausgeliefert. Zum Glück für Wellington befanden sich nun die Korps von Pirch I. und Hans Ernst Karl, Graf von Zieten, der preußischen Armee in der Nähe. Zietens Korps erlaubte den beiden frischen Kavalleriebrigaden Vivians und Vandeleurs am äußersten linken Flügel Wellingtons, hinter das geschwächte Zentrum verlegt zu werden. Pirchs I. Korps unterstützte daraufhin Bülow, und gemeinsam eroberten sie Plancenoit zurück. Die Straße nach Charleroi wurde erneut von preußischen Rundkugeln unter Beschuss genommen. Der Wert dieser Verstärkung wird hoch geschätzt. ^{[ 170 ]}

Die französische Armee griff die Koalition nun entlang der gesamten Frontlinie heftig an. Der Höhepunkt war erreicht, als Napoleon um 19:30 Uhr die Kaiserliche Garde vorschickte. Der Angriff der Kaiserlichen Garde wurde von fünf Bataillonen der Mittleren Garde geführt, nicht von den Grenadieren oder Jägern der Alten Garde. Unter heftigem Kartätschen- und Schützenfeuer und in deutlicher Unterzahl rückten die etwa 3.000 Mann der Mittleren Garde westlich von La Haye Sainte vor und teilten sich in drei Angriffsverbände auf. Einer davon, bestehend aus zwei Bataillonen Grenadieren, durchbrach die erste Linie der Koalition und marschierte weiter. David Hendrik Chassés relativ frische niederländische Division wurde gegen sie eingesetzt, und die alliierte Artillerie beschoss die Flanke der siegreichen Grenadiere. Dies konnte den Vormarsch der Garde jedoch nicht stoppen, sodass Chassé seiner ersten Brigade befahl, die zahlenmäßig unterlegenen Franzosen anzugreifen, die ins Wanken gerieten und zusammenbrachen. ^{[ 171 ]}

Weiter westlich lagen 1.500 britische Gardisten unter Peregrine Maitland zum Schutz vor der französischen Artillerie in Deckung. Als sich zwei Bataillone Jäger, die zweite Angriffswelle der Kaiserlichen Garde, näherten, erhoben sich Maitlands Gardisten und dezimierten sie mit Salven aus nächster Nähe. Die Jäger formierten sich zum Gegenangriff, gerieten aber ins Wanken. Ein Bajonettangriff der Gardisten brach sie schließlich. Ein frisches Jägerbataillon eilte nun zur Unterstützung herbei. Die britischen Gardisten zogen sich zurück, verfolgt von den Jägern, doch diese wurden gestoppt, als das 52. Leichte Infanterieregiment in die Flanke schwenkte, verheerendes Feuer eröffnete und dann angriff. ^{[ 171 ] [ 172 ]} Unter diesem Ansturm brachen auch sie zusammen. ^{[ 172 ]}

Die letzten Gardisten zogen sich Hals über Kopf zurück. Panik brach in den französischen Linien aus, als sich die Nachricht verbreitete: „ Die Garde zieht sich zurück. Jeder ist sich selbst der Nächste!“ Wellington erhob sich daraufhin in den Steigbügeln der Kopenhagener Kompanie und schwenkte seinen Hut, um den Vormarsch der Alliierten zu signalisieren, gerade als die Preußen die französischen Stellungen im Osten überrannten. Die Überreste der französischen Armee verließen das Schlachtfeld in Unordnung. Wellington und Blücher trafen sich im Gasthaus „La Belle Alliance“ an der Nord-Süd-Straße, die das Schlachtfeld durchschnitt, und vereinbarten, dass die Preußen die zurückweichende französische Armee bis nach Frankreich verfolgen sollten. ^{[ 171 ]} Der Pariser Frieden wurde am 20. November 1815 unterzeichnet. ^{[ 173 ]}

Nach dem Sieg unterstützte der Herzog Vorschläge, allen britischen Soldaten, die am Waterloo-Feldzug teilgenommen hatten, eine Medaille zu verleihen, und schrieb am 28. Juni 1815 an den Herzog von York und Albany mit folgendem Vorschlag:

… die Zweckmäßigkeit, den Unteroffizieren und Soldaten, die an der Schlacht von Waterloo teilgenommen haben, eine Medaille zu verleihen. Ich bin überzeugt, dass dies die beste Wirkung in der Armee hätte, und wenn die Schlacht unsere Bedenken ausräumen sollte, hätten sie sie sich redlich verdient.

Die Waterloo-Medaille wurde 1816 ordnungsgemäß genehmigt und an alle Dienstgrade verteilt. ^{[ 174 ]}

Napoleons Entscheidung, 33.000 Soldaten unter Marschall Emmanuel de Grouchy zur Abwehr der Preußen zu entsenden, wurde vielfach historisch diskutiert. Doch nachdem er Blücher am 16. Juni bei Ligny besiegt und die Alliierten zum Rückzug in verschiedene Richtungen gezwungen hatte, mag Napoleon strategisch klug gehandelt haben, als er erkannte, dass er die vereinigten alliierten Streitkräfte auf einem einzigen Schlachtfeld nicht hätte besiegen können. Wellingtons vergleichbares strategisches Wagnis bestand darin, 17.000 Soldaten und Artillerie, größtenteils niederländischer Herkunft, 13 km entfernt in Hal, nordwestlich von Mont-Saint-Jean, zu stationieren, für den Fall eines französischen Vormarsches entlang der Straße Mons-Hal-Brüssel. ^{[ 175 ]}

Der Feldzug führte zu zahlreichen weiteren Kontroversen. Es ging um Wellingtons Truppenaufstellung vor Napoleons Einmarsch in die Niederlande, um die Frage, ob Wellington Blücher durch sein Versprechen, ihm bei Ligny direkt zu Hilfe zu kommen, getäuscht oder gar verraten hatte, und um die Frage, wem der Sieg zwischen Wellington und den Preußen zuzuschreiben war. Diese und ähnliche Fragen zu den Entscheidungen Blüchers, Wellingtons und Napoleons während des Feldzugs waren Gegenstand einer strategischen Studie des preußischen Militärtheoretikers Carl von Clausewitz : „Feldzug von 1815: Strategische Übersicht des Feldzugs von 1815 “ (deutscher Titel: „ The Campaign of 1815: Strategic Overview of the Campaign “). ^{[ a ]} Diese Studie war Clausewitz’ letztes Werk dieser Art und gilt weithin als das beste Beispiel für Clausewitz’ ausgereifte Theorien zu solchen Analysen. ^{[ 176 ]} Dies erregte die Aufmerksamkeit von Wellingtons Stab, der den Herzog veranlasste, neben seinem unmittelbaren, offiziellen Nachbericht, dem „Waterloo Dispatch“, einen Aufsatz über den Feldzug zu verfassen und zu veröffentlichen. Dieser wurde 1842 als „Memorandum on the Battle of Waterloo“ publiziert. Obwohl Wellington Clausewitz in einigen Punkten widersprach, entlastete Clausewitz Wellington weitgehend von den gegen ihn erhobenen Anschuldigungen. Dieser Austausch mit Clausewitz war im 19. Jahrhundert in Großbritannien recht bekannt, insbesondere durch Charles Cornwallis Chesneys Werk „ Waterloo Lectures“, geriet aber im 20. Jahrhundert aufgrund der Feindseligkeiten zwischen Großbritannien und Deutschland weitgehend in Vergessenheit. ^{[ 177 ]}

Gemäß den Bestimmungen des Pariser Friedensvertrags wurde Wellington zum Befehlshaber der multinationalen Besatzungsarmee mit Sitz in Paris ernannt. Die Armee setzte sich aus Truppen aus Großbritannien, Österreich, Russland und Preußen sowie aus Beiträgen fünf kleinerer europäischer Staaten zusammen. Obwohl die verschiedenen Kontingente von eigenen Kommandeuren geführt wurden, unterstanden sie alle Wellington, der auch für die Verbindung zur französischen Verwaltung zuständig war. Die Aufgabe der Armee bestand darin, ein Wiederaufflammen der französischen Aggression zu verhindern und dem wieder eingesetzten König Ludwig XVIII. die Festigung seiner Herrschaft über das Land zu ermöglichen. Die Besatzungsarmee musste nie militärisch eingreifen und wurde 1818 aufgelöst, woraufhin Wellington nach Großbritannien zurückkehrte. Es war sein letztes aktives militärisches Kommando. ^{[ 178 ]}

1818 lud Premierminister Lord Liverpool Wellington ein, das Amt des Generalfeldartilleriemeisters in seinem Kabinett zu übernehmen . Der Earl of Mulgrave bot an, dieses Amt zu Wellingtons Gunsten aufzugeben. Wellington erklärte bei der Annahme des Amtes, dass er zwar der regierenden Tory- Partei angehörte, aber nicht bereit sei, ihr in die Opposition zu folgen. Liverpool akzeptierte dies und erkannte Wellingtons besondere Stellung als nationale Persönlichkeit an. ^{[ 179 ] [ 180 ]} Nach seinem Amtsantritt am 26. Dezember 1818 ^{[ 181 ]} blieb Wellington über acht Jahre Generalfeldartilleriemeister. In dieser Zeit steigerte er die Effizienz des Ordnance Board erheblich , erarbeitete einen umfassenden Plan zur Verteidigung Kanadas und unterstützte die Einrichtung der Ordnance Survey of Ireland . ^{[ 182 ]} Ab dem 9. Oktober 1819 war Wellington außerdem Gouverneur von Plymouth . ^{[ 183 ]}

Als Kabinettsmitglied spielte Wellington auch eine wichtige Rolle in der Außenpolitik. Wie Außenminister Lord Castlereagh war auch Wellington über die liberalen Revolutionen von 1820 in Spanien und Neapel bestürzt , teilte aber dessen Ablehnung einer Intervention der Heiligen Allianz in die Angelegenheiten anderer Länder und bedauerte daher, dass die Alliierten auf dem Kongress von Troppau 1820 einen solchen Weg einschlugen. ^{[ 184 ]} Nach Castlereaghs Selbstmord im August 1822 befürwortete König Georg IV . Wellington als dessen Nachfolger im Amt des Außenministers. Wellington war jedoch nicht daran interessiert, eine Position zu übernehmen, die ihn zu einer parteipolitischen Figur machen würde, und Liverpool zog es ohnehin vor, George Canning zu ernennen – eine Lösung, die der König nach Rücksprache mit Wellington nur widerwillig akzeptierte. ^{[ 185 ] [ 186 ] [ 187 ]} Im Herbst desselben Jahres nahm Wellington Castlereaghs Platz auf dem Kongress von Verona ein und vertrat die britische Regierung im entschiedenen Widerstand gegen die geplante französische Intervention in Spanien, die von den anderen europäischen Großmächten unterstützt wurde. ^{[ 188 ] [ 189 ]}

Wellington war zunehmend frustriert über Cannings Außenpolitik. Er befürwortete einen versöhnlicheren Kurs gegenüber den kontinentalen Mächten, während Canning vergeblich versuchte, die französische Invasion Spaniens durch unrealistische Kriegsdrohungen abzuschrecken. Wellington war zudem verärgert über Cannings Weigerung, Truppen zur Unterstützung des portugiesischen Königs und seines gemäßigten Ministers, des Marquis von Palmela, zu entsenden, um nach dem absolutistischen Staatsstreich, der das liberale Regime im Mai 1823 stürzte, und einem weiteren gescheiterten Staatsstreich im April 1824 die Ordnung wiederherzustellen. ^{[ 190 ]} Auch in der Handelspolitik gegenüber Südamerika war Wellington mit Canning uneins. Er kritisierte Cannings Bereitschaft, die revolutionären Regierungen anzuerkennen, die dort kurz zuvor die spanische Herrschaft beendet hatten . ^{[ 191 ] [ 192 ]}

Nach dem Tod von Kaiser Alexander I. von Russland reiste Wellington nach Russland, um an der Beisetzung des verstorbenen Kaisers teilzunehmen und mit dem neuen Kaiser Nikolaus I. über die Außenpolitik zu beraten . Er traf am 2. März 1826 in St. Petersburg ein . Um die Wahrscheinlichkeit eines Krieges zwischen Russland und dem Osmanischen Reich zu verringern, versuchte er, die Schärfe eines Ultimatums, das die Russen den Türken stellen wollten, abzumildern, und verhandelte das Protokoll von St. Petersburg . Dieses Protokoll enthielt einen Plan zur Beilegung des griechischen Unabhängigkeitskrieges durch anglo-russische Vermittlung. ^{[ 193 ] [ 194 ]}

Nach dem Tod des Herzogs von York wurde Wellington am 22. Januar 1827 zum Oberbefehlshaber der britischen Armee ernannt , ^{[ 195 ]} da allgemein anerkannt war, dass er aufgrund seiner militärischen Leistungen der einzig geeignete Kandidat für diese Position war. ^{[ 196 ] [ 197 ] [ 198 ]} Am 5. Februar 1827 wurde er außerdem zum Konstabler des Tower of London ernannt. ^{[ 199 ]}

Nach dem Rücktritt Lord Liverpools infolge eines schweren Schlaganfalls im Februar 1827 wurde Canning im April vom König mit der Bildung einer neuen Regierung beauftragt . Da Canning ihn in Briefen zwar zum Verbleib in der Regierung einlud, ihn aber beleidigte, weigerte sich Wellington, unter Canning zu dienen, und schrieb dem König, um seinen Rücktritt als Oberbefehlshaber der Streitkräfte zu erklären. ^{[ 200 ] [ 201 ]} Als das Parlament im Mai wieder zusammentrat, hielt Robert Peel im Unterhaus eine Rede, in der er das Verhalten der zurückgetretenen Minister rechtfertigte. Wellington hielt im Oberhaus eine ebenso wirkungsvolle Rede, wobei er auf den unabhängigen Bänken neben den anderen ehemaligen Ministern saß, die sich geweigert hatten, unter Canning zu dienen, nämlich Lord Eldon , Lord Bathurst , Lord Melville , Lord Westmorland und Lord Bexley . ^{[ 202 ]}

Nach Cannings Tod im August und seiner Ablösung durch Lord Goderich erklärte sich Wellington bereit, sein Amt als Oberbefehlshaber wieder aufzunehmen, da sich seine Einwände stets gegen Canning persönlich gerichtet hatten. Seine Interaktion mit der Regierung beschränkte sich jedoch auf offizielle Angelegenheiten und stellte keine Versöhnung mit dem Ministerium dar. ^{[ 203 ]}

Zusammen mit Robert Peel wurde Wellington ein zunehmend einflussreiches Mitglied der Tory-Partei, und im Januar 1828 trat er als Oberbefehlshaber zurück und wurde Premierminister . ^{[ 204 ]}

In seinen ersten sieben Monaten als Premierminister verzichtete er auf die offizielle Residenz in der Downing Street Nr. 10 , da sie ihm zu klein war. Er zog nur deshalb dorthin, weil sein eigenes Haus, Apsley House , umfassend renoviert werden musste. Während dieser Zeit war er maßgeblich an der Gründung des King’s College London beteiligt. Am 20. Januar 1829 wurde Wellington zum Lord Warden der Cinque Ports ernannt . ^{[ 205 ]}

Irland stellte ihn vor seine erste große Herausforderung. Im Juli 1828 unterlag William Vesey Fitzgerald , Präsident des Handelsministeriums , bei einer Nachwahl im County Clare dem Vorkämpfer der Katholikenemanzipation , Daniel O’Connell . ^{[ 206 ] [ 207 ]} Diese Wahlniederlage verdeutlichte die Problematik des Suprematseids – des sakramentalen Tests , der Katholiken faktisch vom Parlament (und damit von O’Connells Sitz) sowie von höheren Ämtern in Justiz und Staat ausschloss . ^{[ 207 ]}

Als Abgeordneter im irischen Parlament hatte Wellington sich grundsätzlich für die Aufhebung der Benachteiligungen der Katholiken durch das Strafgesetz ausgesprochen . Nach den Aufständen von 1798 und 1803 , an denen Frankreich beteiligt war, wurde er vorsichtiger und meinte, wenn die politischen Unterschiede zwischen Protestanten und Katholiken aufgehoben würden, „wäre jeder gleich Ire“ und gleichermaßen bestrebt, die Unabhängigkeit seines Landes zu sichern. ^{[ 208 ]} In der Bereitschaft der irischen Grundbesitzer, die mit einem Grundsteuerbetrag von vierzig Schilling ihr Wahlrecht erworben hatten , sich ihren Gutsherren zu widersetzen und für Kandidaten der Emanzipation zu stimmen, erkannte Wellington jedoch eine „enorme Demonstration populistischer politischer Organisation und kirchlicher Macht“, die eine größere Herausforderung darstellte als eine separatistische Verschwörung. ^{[ 209 ]}

Gemeinsam mit Peel, der als Chefsekretär für Irland gedient hatte , war Wellington von der Notwendigkeit eines neuen Treueeids überzeugt, der auch für Katholiken gelten sollte. ^{[ 210 ] [ 211 ]} Angesichts des heftigen Widerstands des Königs und des Oberhauses setzte er die Angelegenheit durch, indem er mit seinem Rücktritt drohte. Dieser hätte den Weg für eine neue Whig- Mehrheit geebnet, die nicht nur die Abschaffung der Katholikenemanzipation, sondern auch eine Parlamentsreform anstrebte . ^{[ 212 ]} Der König und sein Bruder, der Herzog von Cumberland , versuchten zwar, eine Regierung zu bilden, die sich gegen die Katholikenemanzipation aussprach. Da sie jedoch erkannten, dass eine solche Regierung keine Mehrheit im Unterhaus hätte, gaben sie diesen Versuch bald auf. ^{[ 213 ]}

Für den Roman Catholic Relief Act von 1829 (der mit Unterstützung der Whigs verabschiedet wurde) ^{[ 214 ]} zollte O’Connell Wellington wenig Anerkennung. Der Herzog sei kein irischer Patriot gewesen: „Zwar wurde er in Irland geboren“, bemerkte der „Befreier“ bekanntlich, „aber im Stall geboren zu sein, macht einen Mann noch lange nicht zu einem Pferd.“ ^{[ 215 ]} Dieser Witz wurde weithin verbreitet und fälschlicherweise häufig Wellington selbst zugeschrieben. ^{[ 215 ]}

Wellingtons Regierung forderte einen hohen Preis für die Abschaffung der Sklaverei. Das Relief Act ging mit einer Einschränkung des irischen Wahlrechts einher . ^{[ 216 ]} Die Vermögensgrenze für die Stimmabgabe in den Grafschaften wurde verfünffacht und an den britischen Zehn-Pfund-Standard angepasst. Dadurch wurden O’Connells Freibauern, deren Grundbesitz 40 Schilling betrug, und mit ihnen der Großteil der irischen Wählerschaft vom Wahlrecht ausgeschlossen. ^{[ 217 ] [ 218 ]}

Der Earl of Winchilsea beschuldigte Wellington eines „heimtückischen Plans zur Einschränkung unserer Freiheiten und zur Einführung des Katholizismus in alle Bereiche des Staates“. ^{[ 219 ]} Wellington forderte Winchilsea daraufhin umgehend zum Duell . Am 21. März 1829 trafen Wellington und Winchilsea auf den Battersea Fields aufeinander . Als es zum Schuss kam, zielte der Herzog, während Winchilsea den Arm unten hielt. Der Schuss des Herzogs ging weit rechts vorbei. Die Berichte darüber, ob er absichtlich verfehlte – ein im Duellwesen als „ Delope“ bekannter Akt –, gehen auseinander . Wellington behauptete dies. Allerdings war er für seine schlechte Treffsicherheit bekannt, und Winchilsea wohlgesonnene Berichte behaupteten, er habe auf den Tod gezielt. Winchilsea feuerte seinen Revolver in die Luft ab – ein Plan, den er und sein Sekundant mit ziemlicher Sicherheit vor dem Duell beschlossen hatten. ^{[ 220 ]} Die Ehre war gewahrt, und Winchilsea schrieb Wellington eine Entschuldigung. ^{[ 219 ] [ 221 ]}

Der Spitzname „Eiserner Herzog“ entstand in dieser Zeit, als er große persönliche und politische Unbeliebtheit erfuhr. Die wiederholte Verwendung im Freeman’s Journal im Juni 1830 scheint auf seinen entschlossenen politischen Willen hinzuweisen, zeugt aber gleichzeitig von der Missbilligung der irischen Redakteure. ^{[ 222 ] [ 223 ] [ 224 ]} Zur gleichen Zeit wurde Wellington bei der Eröffnung der Eisenbahnlinie Liverpool–Manchester von feindseligen Reaktionen der Menge empfangen . ^{[ 225 ]}

Wellingtons Regierung stürzte 1830. Im Sommer und Herbst desselben Jahres erschütterte eine Welle von Unruhen das Land. ^{[ 226 ]} Die Whigs waren seit den 1770er Jahren die meiste Zeit nicht an der Macht gewesen und sahen in der politischen Reform als Reaktion auf die Unruhen den Schlüssel zu ihrer Rückkehr. Wellington hielt an der Tory-Politik fest, weder Reformen durchzuführen noch das Wahlrecht auszuweiten, und verlor deshalb am 15. November 1830 ein Misstrauensvotum . ^{[ 227 ]}

Die Whigs brachten einen Reformentwurf ein , während Wellington und die Tories dessen Verabschiedung zu verhindern suchten. Die Whigs konnten den Entwurf im britischen Unterhaus nicht über die zweite Lesung hinausbringen , und der Versuch scheiterte. Als direkte Reaktion folgten Neuwahlen, bei denen die Whigs mit überwältigender Mehrheit wiedergewählt wurden. Ein zweiter Reformentwurf wurde eingebracht und im Unterhaus verabschiedet, scheiterte jedoch im von den Tories kontrollierten Oberhaus. Eine weitere Welle von Unruhen erfasste das Land. Wellingtons Residenz Apsley House wurde am 27. April 1831 und erneut am 12. Oktober von einer Menge Demonstranten angegriffen, wobei seine Fenster eingeschlagen wurden. ^{[ 228 ]} Im Juni 1832 wurden eiserne Fensterläden angebracht, um weitere Schäden durch aufgebrachte Menschenmengen zu verhindern, die gegen den Reformentwurf protestierten, den er vehement ablehnte. ^{[ 229 ]} Die Whig-Regierung stürzte 1832, und Wellington konnte unter anderem aufgrund eines Bankansturms auf die Bank von England keine Tory-Regierung bilden . König Wilhelm IV. blieb somit keine andere Wahl, als Earl Grey wieder als Premierminister einzusetzen . Schließlich passierte das Gesetz das Oberhaus, nachdem der König gedroht hatte, es andernfalls mit neu ernannten Whig-Peers zu besetzen. Wellington konnte sich mit dieser Änderung nie abfinden; als das Parlament nach der ersten Wahl unter dem erweiterten Wahlrecht zusammentrat, soll Wellington gesagt haben: „Ich habe in meinem ganzen Leben noch nie so viele scheußliche Hüte gesehen.“ ^{[ 230 ]}

Wellington lehnte den Gesetzentwurf zur Aufhebung der bürgerlichen Benachteiligung von Juden ab und erklärte am 1. August 1833 im Parlament, England sei „ein christliches Land und eine christliche Legislative, und diese Maßnahme würde diesen besonderen Charakter beseitigen.“ Der Gesetzentwurf wurde mit 104 zu 54 Stimmen abgelehnt. ^{[ 231 ]}

Wellingtons Frau Kitty starb 1831 an Krebs. Trotz ihres allgemein unglücklichen Verhältnisses, das zu einer faktischen Trennung geführt hatte, soll Wellington von ihrem Tod sehr betrübt gewesen sein. Sein einziger Trost war, dass sie sich nach „einem halben gemeinsamen Leben am Ende verstanden hatten“. ^{[ 232 ]} Trost für seine unglückliche Ehe fand er in seiner herzlichen Freundschaft mit der Tagebuchschreiberin Harriet Arbuthnot , der Frau seines Kollegen Charles Arbuthnot . ^{[ 233 ]} Harriets Tod während der Choleraepidemie von 1834 war für Wellington ein beinahe ebenso schwerer Schlag wie für ihren Mann. ^{[ 234 ]} Die beiden Witwer verbrachten ihre letzten Jahre gemeinsam in Apsley House. ^{[ 235 ]}

Wellington wurde im Zuge der Entwicklung der Tories zu den Konservativen allmählich von Robert Peel als Parteiführer abgelöst. Als die Tories 1834 wieder an die Macht kamen, lehnte Wellington das Amt des Premierministers ab, da er die Mitgliedschaft im Unterhaus für unerlässlich hielt. Der König bestätigte Peel, der sich zu diesem Zeitpunkt in Italien aufhielt, nur widerwillig. Daher fungierte Wellington im November und Dezember 1834 drei Wochen lang als Interims-Parteiführer und übernahm die Aufgaben des Premierministers sowie die meisten anderen Ministerien. ^{[ 236 ]} In Peels erstem Kabinett (1834–1835) wurde Wellington Außenminister , im zweiten (1841–1846) war er Minister ohne Geschäftsbereich und Vorsitzender des Oberhauses . ^{[ 237 ]} Nach dem Rücktritt von Lord Hill wurde Wellington am 15. August 1842 erneut zum Oberbefehlshaber der britischen Armee ernannt . ^{[ 238 ]}

Wellington fungierte von 1828 bis 1846 als Fraktionsvorsitzender der Konservativen im House of Lords. Einige Historiker haben ihn als verwirrten Reaktionär abgetan, doch im späten 20. Jahrhundert herrschte die Auffassung vor, er sei ein gewiefter Stratege gewesen, der seine Klugheit hinter der Fassade eines schlecht informierten alten Soldaten verbarg. Wellington arbeitete daran, das House of Lords von einer bedingungslosen Unterstützung der Krone zu einem aktiven Akteur im politischen Geschehen zu wandeln, der sich dem Landadel verpflichtet fühlte. Er nutzte seine Londoner Residenz für intime Abendessen und private Beratungen und pflegte einen regen Briefwechsel, der ihn in engem Kontakt mit den Parteiführern im Commons und der führenden Persönlichkeit im House of Lords hielt. Er unterstützte öffentlich rhetorisch die Positionen der Ultra-Tory gegen Reformen, schwenkte dann aber geschickt in Richtung der Parteimitte um, insbesondere als Peel die Unterstützung des Oberhauses benötigte. Wellingtons Erfolg basierte auf den 44 gewählten Repräsentanten aus Schottland und Irland, deren Wahlen er kontrollierte. ^{[ 239 ]}

Wellington zog sich 1846 aus dem politischen Leben zurück, blieb aber Oberbefehlshaber der Streitkräfte und kehrte 1848 kurzzeitig in die Öffentlichkeit zurück, als er beim Aufbau einer Militärmacht zum Schutz Londons während der europäischen Revolution mitwirkte . ^{[ 240 ]} Die Konservative Partei war 1846 wegen der Aufhebung der Korngesetze gespalten . Wellington und der Großteil des ehemaligen Kabinetts unterstützten weiterhin Peel, während die meisten Abgeordneten unter der Führung von Lord Derby eine protektionistische Haltung befürworteten. Anfang 1852 gab der inzwischen schwerhörige Wellington Derbys erster Regierung ihren Spitznamen, indem er „Wer? Wer?“ rief, als die Liste der unerfahrenen Kabinettsmitglieder im Oberhaus verlesen wurde. ^{[ 241 ]} Am 31. August 1850 wurde er Chief Ranger und Keeper des Hyde Park und des St. James's Park. ^{[ 242 ]} Vom 1. Februar 1806 an war er Oberst des 33. Infanterieregiments ^{[ 243 ]} und vom 22. Januar 1827 an Oberst der Grenadier Guards . ^{[ 244 ]}

Von 1834 bis zu seinem Tod im Jahr 1852 war Wellington Kanzler der Universität Oxford . ^{[ 245 ]}

Wellington starb am 14. September 1852 auf Walmer Castle in Kent , seinem Wohnsitz als Lord Warden der Cinque Ports und angeblich seinem Lieblingswohnsitz. Man hatte ihn an diesem Morgen unwohl fühlen sehen und half ihm aus seinem Feldbett, das er während seiner gesamten Militärkarriere benutzt hatte, in seinen Sessel, in dem er starb. Sein Tod wurde auf die Nachwirkungen eines Schlaganfalls mit anschließenden Krampfanfällen zurückgeführt. Er war 83 Jahre alt. ^{[ 246 ] [ 228 ]}

Obwohl er zu Lebzeiten Bahnreisen verabscheute, da er den Tod von William Huskisson , einem der ersten Opfer eines Eisenbahnunglücks, miterlebt hatte, wurde sein Leichnam mit dem Zug nach London überführt, wo ihm ein Staatsbegräbnis zuteilwurde – als einem von wenigen Briten, denen diese Ehre zuteilwurde (zu denen auch Lord Nelson und Sir Winston Churchill zählen ). Die Beisetzung fand am 18. November 1852 statt. ^{[ 247 ] [ 248 ]} Vor der Beisetzung lag der Leichnam des Herzogs im Royal Hospital Chelsea aufgebahrt . Mitglieder der königlichen Familie, darunter Königin Victoria , Prinz Albert , der Prinz von Wales und die Princess Royal , erwiesen ihm die letzte Ehre. Als die Aufbahrung für die Öffentlichkeit zugänglich gemacht wurde, strömten die Menschenmassen herbei, und mehrere Menschen kamen in dem Gedränge ums Leben. ^{[ 249 ]} Königin Victoria schrieb: „Er war der Stolz und sozusagen der Geniestreich dieses Landes! Er war der größte Mann, den dieses Land je hervorgebracht hat, der ergebenste und loyalste Untertan und der standhafteste Unterstützer, den die Krone je hatte.“ ^{[ 250 ]}

Er wurde in der St. Paul’s Cathedral beigesetzt , und während seiner Beerdigung gab es aufgrund der vielen Trauergäste kaum Stehplätze. ^{[ 251 ]} Alfred Stevens schuf ein Bronzedenkmal mit zwei kunstvollen Stützen: „Die Wahrheit reißt der Lüge die Zunge aus dem Mund“ und „Tapferkeit zertritt die Feigheit“. Stevens erlebte es nicht mehr, dass das Denkmal seinen endgültigen Platz unter einem der Bögen der Kathedrale fand. ^{[ 252 ]}

Wellingtons Sarg war mit Bannern geschmückt, die für seinen Trauerzug angefertigt worden waren. Ursprünglich gab es ein Banner aus Preußen, das während des Ersten Weltkriegs entfernt und nie wieder angebracht wurde. ^{[ 253 ]} Im Trauerzug wurde das „Große Banner“ von General Sir James Charles Chatterton vom 4. Dragonerregiment auf Befehl von Königin Victoria getragen . ^{[ 254 ]}

Der Großteil des Buches „A Biographical Sketch of the Military and Political Career of the Late Duke of Wellington“ des Weymouth-Zeitungsinhabers Joseph Drew ist ein detaillierter zeitgenössischer Bericht über seinen Tod, die Aufbahrung und die Beisetzung. ^{[ 255 ]}

Nach seinem Tod stritten irische und englische Zeitungen darüber, ob Wellington als Ire oder Engländer geboren worden war. ^{[ 256 ]} Im Jahr 2002 belegte er Platz 15 in der BBC -Umfrage zu den 100 größten Briten . ^{[ 257 ]}

Aufgrund der Verbindung zu Wellington, dem ehemaligen Kommandeur und Oberst des Regiments, wurde dem 33. Infanterieregiment am 18. Juni 1853 (dem 38. Jahrestag der Schlacht von Waterloo) von Königin Victoria der Titel „33. (Das Herzog von Wellington) Regiment“ verliehen. ^{[ 258 ]} Wellingtons Kampfbilanz ist beispielhaft; er nahm im Laufe seiner militärischen Karriere an etwa 60 Schlachten teil. ^{[ 259 ]}

Wellington stand stets früh auf; er „konnte es nicht ertragen, wach im Bett zu liegen“, selbst wenn die Armee nicht marschierte. ^{[ 260 ]} Auch nach seiner Rückkehr ins Zivilleben nach 1815 schlief er in einem Feldbett, was seinen Mangel an Komfort widerspiegelte. General Miguel Ricardo de Álava beklagte sich, dass Wellington so oft sagte, die Armee werde „im Morgengrauen“ marschieren und „kaltes Fleisch“ essen, dass er diese beiden Formulierungen zu fürchten begann. ^{[ 261 ]} Während Feldzügen aß er selten etwas zwischen Frühstück und Abendessen. Beim Rückzug nach Portugal 1811 ernährte er sich von „kaltem Fleisch und Brot“, zum Leidwesen seiner Mitarbeiter, die mit ihm aßen. ^{[ 262 ]} Er war jedoch für die Qualität des Weins bekannt, den er trank und servierte; oft trank er eine Flasche zum Abendessen (für die damaligen Verhältnisse keine große Menge). ^{[ 263 ]}

Álava wurde Zeugin eines Vorfalls kurz vor der Schlacht von Salamanca. Wellington aß gerade ein Hähnchenbein, während er die Manöver der französischen Armee durch ein Fernglas beobachtete . Er entdeckte eine Überdehnung der französischen linken Flanke und erkannte, dass er dort einen erfolgreichen Angriff starten konnte. Er rief: „Bei Gott, das wird reichen!“ und warf das Hähnchenbein in die Luft. ^{[ 264 ]} Nach der Schlacht von Toulouse überbrachte ihm Oberst Frederick Ponsonby die Nachricht von Napoleons Abdankung, woraufhin Wellington spontan einen Flamenco- Tanz aufführte, sich auf den Fersen drehte und mit den Fingern schnippte. ^{[ 265 ]}

Der Militärhistoriker Charles Dalton berichtete, dass ein junger Offizier nach einer erbitterten Schlacht in Spanien sagte: „Ich werde heute Abend mit Wellington zu Abend essen.“ Der Herzog hörte dies im Vorbeireiten. „Geben Sie mir wenigstens das Präfix ‚Herr‘ vor meinem Namen“, sagte Wellington. „Mein Lord“, erwiderte der Offizier, „wir sprechen ja auch nicht von Herrn Cäsar oder Herrn Alexander, warum sollte ich also von Herrn Wellington sprechen?“ ^{[ 266 ]}

Obwohl Wellington für sein strenges Gesicht und seine eiserne Disziplin bekannt war, war er keineswegs gefühllos. Zwar soll er den Jubel der Soldaten als „zu nahe an einer Meinungsäußerung“ missbilligt haben ^{[ 267 ]} , doch kümmerte er sich dennoch um seine Männer: Nach den Schlachten von Porto und Salamanca weigerte er sich, die Franzosen zu verfolgen, da er die unvermeidlichen Verluste für seine Armee bei der Jagd auf einen geschwächten Feind durch unwegsames Gelände voraussah. Nur einmal zeigte er öffentlich Trauer, und zwar nach dem Sturm auf Badajoz: Er weinte beim Anblick der gefallenen Briten in den Breschen ^{[ 133 ]} . In diesem Zusammenhang lässt sich sein berühmter Bericht nach der Schlacht von Vitoria, in dem er sie als „Abschaum der Erde“ bezeichnete, als ebenso sehr von Enttäuschung über ihren Auseinanderbruch wie von Wut getrieben verstehen. Nach Waterloo vergoss er Tränen, als John Hume die Liste der gefallenen Briten vorlegte. Später, im Beisein seiner Familie, wollte er die Glückwünsche zu seinem Sieg nicht annehmen und brach in Tränen aus; sein Kampfgeist war durch die hohen Verluste der Schlacht und den großen persönlichen Verlust geschwächt. ^{[ 268 ]}

Wellingtons Diener, ein mürrischer Deutscher namens Beckerman, und sein langjähriger Kammerdiener James Kendall, der ihm 25 Jahre lang diente und bei seinem Tod anwesend war, waren ihm beide treu ergeben. ^{[ 269 ]} (Die Anekdote, er habe nie mit seinen Bediensteten gesprochen und seine Befehle stattdessen lieber auf einem Notizblock auf seinem Schminktisch niedergeschrieben, bezieht sich wahrscheinlich auf seinen Sohn, den 2. Herzog. Sie wurde von der Nichte des 3. Herzogs, Viva Seton Montgomerie (1879–1959), als Anekdote aufgezeichnet, die sie von einem alten Diener namens Charles Holman gehört hatte, der Napoleon sehr ähnlich gesehen haben soll.) ^{[ 270 ]}

Nach einem Vorfall, bei dem er als Generalfeldzeugmeister einer großen Explosion nahegekommen war, litt Wellington unter Taubheit und anderen Ohrproblemen. 1822 führte eine missglückte Operation an seinem linken Ohr zu dauerhafter Taubheit auf diesem Ohr, und einige Zeitgenossen vermuteten, dass er sich nie vollständig erholte. ^{[ 228 ]}

Wellington genoss die Gesellschaft zahlreicher intellektueller und attraktiver Frauen und hatte viele Liebesaffären, insbesondere nach der Schlacht von Waterloo und seiner anschließenden Tätigkeit als Botschafter in Paris. In den Tagen nach Waterloo hatte er eine Affäre mit der berüchtigten Lady Caroline Lamb , der Schwester eines seiner schwer verwundeten Offiziere und Günstlinge, Oberst Frederick Ponsonby. Er korrespondierte viele Jahre mit Lady Georgiana Lennox, später Lady de Ros, die 26 Jahre jünger war als er und Tochter der Herzogin von Richmond (die den berühmten Ball am Vorabend von Waterloo veranstaltete ). Obwohl es Andeutungen gibt, ist nicht eindeutig geklärt, ob die Beziehung jemals sexueller Natur war. ^{[ 271 ]} Die britische Presse verspottete die amouröse Seite des Nationalhelden. ^{[ 109 ]} Im Jahr 1824 holte ihn eine Liaison ein, als Wellington einen Brief des Verlegers John Joseph Stockdale erhielt . Dieser bot ihm an, gegen Geld auf die Veröffentlichung der recht pikanten Memoiren einer seiner Mätressen, Harriette Wilson , zu verzichten. Angeblich schickte der Herzog den Brief umgehend zurück, nachdem er ihn mit den Worten „Veröffentlicht und verdammt noch mal!“ überkritzelt hatte. ^{[ 272 ]} Hibbert merkt jedoch in seiner Biografie an, dass der Brief unbeschrieben in den Papieren des Herzogs zu finden sei. ^{[ 273 ]} Sicher ist, dass Wellington antwortete , und der Ton eines weiteren Briefes des Verlegers, den Longford zitiert, lässt vermuten, dass er sich aufs Schärfste weigerte, sich erpressen zu lassen. ^{[ 274 ]}

Er war zudem ein bemerkenswert pragmatischer Mann, der sich kurz und bündig ausdrückte. 1851 entdeckte man, dass kurz vor der Eröffnung der Weltausstellung unzählige Spatzen im Crystal Palace herumflogen. Sein Rat an Königin Victoria lautete: „Sperber, Ma’am.“ ^{[ 275 ]}

Wellington wurde oft als defensiver General dargestellt, obwohl viele, vielleicht sogar die meisten seiner Schlachten offensiver Natur waren (Argaum, Assaye, Porto, Salamanca, Vitoria, Toulouse). Allerdings fehlte seiner Armee während des größten Teils des Spanischen Unabhängigkeitskrieges, in dem er seinen Ruhm erlangte, die nötige Truppenstärke für eine strategisch offensive Haltung. ^{[ 276 ]}

Der Spitzname „Eiserner Herzog“ bezieht sich eher auf Wellingtons politische als auf seine militärische Karriere. Er wird oft abwertend verwendet. ^{[ 222 ] [ 223 ] [ 224 ]} Möglicherweise wurde der Begriff nach 1832 gebräuchlicher, als Wellington an Apsley House Metallläden anbringen ließ, um zu verhindern, dass Randalierer die Fenster einwarfen. ^{[ 229 ] [ 277 Die in den Jahren 1844–45 im Satiremagazin} „Punch“ veröffentlichten Karikaturen könnten den Begriff zusätzlich populär gemacht haben . ^{[ 278 ] [ 279 ]}

In den populären Balladen jener Zeit wurde Wellington „Nosey“ oder „Old Nosey“ genannt. ^{[ 280 ]} Komplimentierendere Beinamen wie „The Beau“ und „Beau Douro“ bezogen sich auf seinen bekannten Kleidungsstil. ^{[ 281 ]} Spanische Truppen nannten ihn „The Eagle“, während portugiesische Truppen ihn nach seiner Flussüberquerung bei Porto im Jahr 1809 „ Douro Douro“ nannten. ^{[ 282 ]}

Napoleon bezeichnete seinen Gegner als „Sepoy-General“ und bezog sich damit auf Wellingtons Dienst in Indien. Diese Bezeichnung wurde in der französischen Zeitung „Le Moniteur Universel“ propagandistisch verwendet. ^{[ 283 ]} Seine Verbündeten waren enthusiastischer; Zar Alexander I. von Russland nannte ihn „Le vainqueur du vainqueur du monde“ , den Bezwinger des Weltbezwingers, wobei sich der Ausdruck „der Weltbezwinger“ auf Napoleon bezog . ^{[ 284 ]} Lord Tennyson verwendet eine ähnliche Anspielung in seiner „Ode auf den Tod des Herzogs von Wellington“ und bezeichnet ihn als „den großen Weltbezwinger-Bezwinger“. ^{[ 285 ]} Ähnliche Bezeichnungen waren „Europas Befreier“ ^{[ 286 ]} und „Retter der Nationen“. ^{[ 286 ]}

Bücher

Online-Ressourcen

Zeitschriften und Magazine

Primärquellen

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• Bryant, Arthur (1972). Der große Herzog: Oder, Der unbesiegbare General . Morrow. OCLC  410380 .
• von Clausewitz, Carl von ; Wellesley, Arthur, Erster Herzog von Wellington (2010), Christopher Bassford; Daniel Moran; Gregory Pedlow (Hrsg.), On Waterloo: Clausewitz, Wellington, and the Campaign of 1815 , Clausewitz.com, ISBN 978-1-4537-0150-8Dieser Online-Text enthält Clausewitz' 58-Kapitel umfassende Studie über den Feldzug von 1815 und Wellingtons umfangreichen Aufsatz aus dem Jahr 1842, der als Antwort auf Clausewitz verfasst wurde, sowie ergänzende Dokumente und Aufsätze der Herausgeber.
• von Clausewitz, Carl (1999) [1827]. „Feldzug von 1815: Strategische Übersicht des Feldzugs von 1815“ [Der Feldzug von 1815: Strategischer Überblick über den Feldzug von 1815]. In Hahlweg, Werner (Hrsg.). Schriften –Aufsätze –Studien–Briefe (auf Deutsch). Bd. 2. Göttingen: Vandenhoeck & Ruprecht. S.  936–1118 .
• Coates, Berwick (2003). Wellingtons Angriff: Ein Porträt des Englands des Herzogs . London: Robson Books. ISBN 978-1-86105-653-5Die
• Ellis, Peter Berresford (2000). Die keltische Revolution: Eine Studie zum Antiimperialismus . Talybont, UK: Y LotraCyf. ISBN 978-0-86243-096-2Die
• Goldsmith, Thomas. „Der Herzog von Wellington und die britische Außenpolitik 1814–1830.“ (Dissertation, University of East Anglia, 2016). Online verfügbar .
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• Aufzeichnungen und Bilder aus den Sammlungen des britischen Parlaments
• Das Leben von Arthur Wellesley, Herzog von Wellington
• Duke of Wellington's Regiment – ​​West Riding
• Papiere von Arthur Wellesley, dem ersten Herzog von Wellington (MS 61) an der Universität Southampton
• Werke von Arthur Wellesley im Projekt Gutenberg
• Werke von oder über Arthur Wellesley, 1. Herzog von Wellington, im Internet Archive
• Werke von Arthur Wellesley, 1. Herzog von Wellington, bei LibriVox (gemeinfreie Hörbücher)
• Mehr über Arthur Wellesley, Herzog von Wellington, finden Sie auf der Downing Street-Website.
• Hansard 1803–2005: Beiträge des Herzogs von Wellington im Parlament
• Porträts von Arthur Wellesley, 1. Herzog von Wellington, in der National Portrait Gallery, London
• „Archivmaterial zu Arthur Wellesley, 1. Herzog von Wellington“ . Britisches Nationalarchiv .
• „Napoleon und Wellington“ , BBC Radio 4-Diskussion mit Andrew Roberts, Mike Broer und Belinda Beaton ( In Our Time , 25. Oktober 2001)