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Ein Weltraumbahnhof oder Kosmodrom ist ein Ort zum Starten und Empfangen von Raumfahrzeugen , analog zu einem Seehafen für Schiffe oder einem Flughafen für Flugzeuge. Der Begriff Weltraumbahnhof – und insbesondere Kosmodrom – bezeichnete traditionell Orte, die Raumfahrzeuge in die Erdumlaufbahn oder auf interplanetare Flugbahnen bringen können. [ 1 ] Raketenstartplätze für suborbitale Raumflüge werden jedoch ebenfalls mitunter als Weltraumbahnhöfe bezeichnet, insbesondere da neue und geplante Einrichtungen für suborbitale kommerzielle Raumflüge oft als „Weltraumbahnhöfe“ vermarktet werden. Auch Raumstationen und geplante zukünftige Mondbasen werden mitunter als Weltraumbahnhöfe bezeichnet, insbesondere wenn sie als Knotenpunkte für weitere interplanetare Reisen vorgesehen sind. [ 2 ]
Weltraumbahnhöfe entwickeln sich von traditionellen, staatlich betriebenen Anlagen zu multifunktionalen Raumfahrtzentren, die zunehmend von privaten Unternehmen wie SpaceX , Blue Origin und Virgin Galactic vorangetrieben werden . Ein prominentes Beispiel ist Starbase , ein privater Weltraumbahnhof von SpaceX in Boca Chica, Texas . Starbase dient als Hauptentwicklungs- und Startplatz für Starship , ein vollständig wiederverwendbares Raumschiff für Missionen zum Mond, Mars und darüber hinaus. Die Anlage umfasst Infrastruktur für Raketenproduktion, Start und Landung und wurde im Mai 2025 offiziell als Gemeinde in Texas gegründet – das erste Mal, dass ein Weltraumbahnhof eine eigene Stadt erhielt. Starbase ist heute sowohl ein Weltraumbahnhof als auch eine kleine Wohn- und Industriegemeinde, die hauptsächlich die Aktivitäten von SpaceX unterstützt.
Der Begriff Raketenstartplatz bezeichnet allgemein jede Anlage, von der Raketen gestartet werden. Solche Anlagen umfassen typischerweise eine oder mehrere Startrampen , die oft von einem Sicherheitsabstand, dem sogenannten Raketen- oder Flugkörpertestgelände, umgeben sind. Dieses umfasst den Bereich, über den die Raketen voraussichtlich fliegen werden und in dem Komponenten landen können. Zu diesen Anlagen gehören auch Bodenstationen zur Überwachung des Startvorgangs. [ 3 ]
Große Weltraumbahnhöfe verfügen oft über mehrere Startanlagen, die für verschiedene Trägerraketentypen ausgelegt sind . Für Raketen mit flüssigen Treibstoffen sind Lager- und teilweise Produktionsanlagen erforderlich, während Feststoffraketen häufig eine Vor-Ort-Verarbeitung beinhalten. Einige Weltraumbahnhöfe bieten zudem Start- und Landebahnen für horizontal startende und landende (HTHL) oder horizontal startende und senkrecht landende (HTVL) Trägerraketen.
Im Januar 2025 wurde aufgrund der steigenden Anzahl von Raketenstarts, vor allem durch Unternehmen wie SpaceX, Blue Origin und Virgin Galactic, über Verkehrsbehinderungen an US-amerikanischen Raketenstartplätzen berichtet. Drei Standorte in Florida und Kalifornien wickeln derzeit den Großteil der US-amerikanischen Raketenstarts ab. [ 4 ]
Geschichte

Die ersten Raketen, die den Weltraum erreichten, waren V-2-Raketen, die 1944 während des Zweiten Weltkriegs von Peenemünde in Deutschland aus gestartet wurden . [ 5 ] Nach dem Krieg wurden 70 vollständige V-2-Raketen für Teststarts nach White Sands gebracht , wobei 47 von ihnen Höhen zwischen 100 km und 213 km erreichten. [ 6 ]
Der Kosmodrom Baikonur im Süden Kasachstans , der weltweit erste Weltraumbahnhof für bemannte Orbitalflüge, entstand 1955 als sowjetischer Raketentestplatz. Im Oktober 1957 gelang dort der erste Orbitalflug ( Sputnik 1 ). Der genaue Standort des Kosmodroms wurde zunächst geheim gehalten. Vermutungen über seinen Standort wurden durch einen ähnlichen Namen wie bei einer 320 km entfernten Bergbaustadt in die Irre geführt. Erst 1957 wurde die Position außerhalb der Sowjetunion bekannt, nachdem U-2- Aufklärungsflugzeuge den Standort entlang von Eisenbahnlinien in der Kasachischen SSR identifiziert hatten . Die sowjetischen Behörden bestätigten den Standort jedoch erst jahrzehntelang. [ 7 ]
Der Kosmodrom Baikonur führte 1961 den ersten bemannten Weltraumflug ( Juri Gagarin ) durch. Die dortige Startanlage, Startplatz 1, hat eine besondere symbolische Bedeutung erlangt und wird gemeinhin als „Gagarins Start“ bezeichnet . Baikonur war der wichtigste sowjetische Kosmodrom und wird von Russland im Rahmen eines Pachtabkommens mit Kasachstan weiterhin häufig genutzt.
Als Reaktion auf die frühen Erfolge der Sowjetunion errichteten die Vereinigten Staaten einen großen Weltraumbahnhofkomplex in Cape Canaveral, Florida. Zahlreiche unbemannte Flüge sowie die ersten bemannten Flüge wurden von der Cape Canaveral Space Force Station aus durchgeführt . Für das Apollo-Programm wurde ein angrenzender Weltraumbahnhof, das Kennedy Space Center , gebaut, von dem aus im Juli 1969 die erste bemannte Mission zur Mondoberfläche ( Apollo 11 ) stattfand. Es diente als Basis für alle Starts der Space Shuttles und die meisten ihrer Landungen. Details zu den Startanlagen der beiden Weltraumbahnhöfe finden Sie in der Liste der Startplätze von Cape Canaveral und Merritt Island .
Das Raumfahrtzentrum Guayana in Kourou, Französisch-Guayana, ist Frankreichs Weltraumbahnhof, von dem aus Satelliten gestartet werden, da es 5 Grad nördlich des Äquators liegt.
Im Oktober 2003 gelang dem Satellitenstartzentrum Jiuquan der erste bemannte Raumflug Chinas.
Im Juni 2004 brach man mit der Tradition: Auf einer Startbahn des Mojave Air and Space Port in Kalifornien wurde erstmals ein Mensch in einem privat finanzierten, suborbitalen Raumflug ins All befördert. Dieser Flug sollte den Weg für zukünftige kommerzielle Raumflüge ebnen. Das Raumschiff SpaceShipOne wurde von einem horizontal startenden Trägerflugzeug aus gestartet.
In Cape Canaveral gelang SpaceX im Jahr 2015 die erste erfolgreiche Landung und Bergung einer ersten Stufe, die bei einem vertikalen Satellitenstart eingesetzt wurde. [ 8 ]
Standort
Raketen erreichen Satellitenumlaufbahnen am einfachsten, wenn sie in östlicher Richtung nahe dem Äquator gestartet werden, da dies die Erdrotationsgeschwindigkeit (465 m/s am Äquator) optimal nutzt. Solche Starts bieten zudem eine günstige Ausrichtung für das Erreichen einer geostationären Umlaufbahn . Dies gilt nicht für polare Umlaufbahnen und Molniya-Umlaufbahnen .
Prinzipiell liegen die Vorteile eines Starts aus großer Höhe in der kürzeren vertikalen Flugstrecke und der dünneren Atmosphäre, die die Rakete durchdringen muss. Die Höhe des Startplatzes ist jedoch kein ausschlaggebender Faktor bei der Standortwahl für Weltraumbahnhöfe, da der größte Teil des benötigten Delta-v für das Erreichen der erforderlichen horizontalen Orbitalgeschwindigkeit aufgewendet wird . Der geringe Gewinn durch wenige Kilometer zusätzliche Höhe rechtfertigt in der Regel nicht die logistischen Kosten des Bodentransports in gebirgigem Gelände.
Viele Weltraumbahnhöfe wurden auf bestehenden militärischen Anlagen errichtet, wie beispielsweise Testgeländen für interkontinentale ballistische Raketen , die nicht immer die idealen Startplätze darstellen.
Raketenstartplätze werden so weit wie möglich von Ballungszentren entfernt errichtet, um die Anwohner nicht durch Lärmbelästigung und andere unerwünschte industrielle Aktivitäten zu belästigen und das Risiko für Umstehende im Falle eines katastrophalen Raketenfehlers zu minimieren. Oftmals befinden sich Startplätze in der Nähe von größeren Gewässern, um zu verhindern, dass Bauteile – sei es durch die Stufentrennung oder einen Fehler im Flug – über besiedelten Gebieten abgeworfen werden. Typischerweise ist ein Weltraumbahnhof so groß, dass eine Explosion keine Menschenleben oder benachbarte Startrampen gefährdet. [ 9 ]
Geplante Standorte für Weltraumbahnhöfe zur suborbitalen touristischen Raumfahrt nutzen häufig bestehende Bodeninfrastruktur, darunter Start- und Landebahnen. Auch die Beschaffenheit der lokalen Aussicht aus 100 km Höhe (62 Meilen) ist ein zu berücksichtigender Faktor.
Weltraumtourismus
Die Weltraumtourismusbranche (siehe Liste privater Raumfahrtunternehmen ) wird von Weltraumbahnhöfen an zahlreichen Standorten weltweit umworben, z. B. Spaceport America in New Mexico.
Die Einrichtung von Weltraumbahnhöfen für touristische Zwecke wirft rechtliche Fragen auf, die erst allmählich geklärt werden. In Virginia beispielsweise haften Raumfahrtunternehmen nicht für Unfälle im Weltraum, sofern den Passagieren eine entsprechende Warnung angezeigt wird. [ 10 ] [ 11 ]
Mit erreichten vertikalen Starts von Menschen
Die folgende Tabelle listet Weltraumbahnhöfe und Startanlagen für Senkrechtstarter auf, für die dokumentierte bemannte Raumflüge (über 100 km Höhe) durchgeführt wurden. Die Sortierung erfolgt nach dem Zeitpunkt des ersten bemannten Starts.
- † Drei der Sojus-Missionen waren unbemannt und werden daher nicht mitgezählt ( Sojus 2 , Sojus 20 , Sojus 34 ).
- ‡ STS-51-L ( Challenger ) erreichte die Umlaufbahn nicht und wird daher nicht mitgezählt. STS-107 ( Columbia ) erreichte die Umlaufbahn und wird daher in die Zählung einbezogen (Katastrophe beim Wiedereintritt).
Bemannte Missionen, die die Kármán-Linie nicht erreichten
- Sojus T-10a (1983)
- STS-51-L (1986)
- Sojus MS-10 (2018)
Mit erfolgreichen Satellitenstarts
Die folgende Tabelle listet Weltraumbahnhöfe mit dokumentierten erfolgreichen Satellitenstarts auf. Die Tabelle ist nach dem Zeitpunkt des ersten erfolgreichen Starts in die Umlaufbahn sortiert. Die erste Spalte gibt den geografischen Standort an. Starts aus anderen Ländern sind in der vierten Spalte aufgeführt. Ein Start wird auch dann gezählt, wenn die Nutzlast aus mehreren Satelliten besteht.
Mit erreichten horizontalen Starts von Menschen auf 100 km
Die folgende Tabelle zeigt Weltraumbahnhöfe mit dokumentierten, erfolgreichen Starts von Menschen auf eine Höhe von mindestens 100 km, ausgehend von einer horizontalen Startbahn. Alle Flüge waren suborbital .
| Weltraumbahnhof | Trägerflugzeuge | Raumfahrzeug | Flüge über 100 km | Jahre |
|---|---|---|---|---|
| B-52 | X-15 | 2 | 1963 | |
| Weißer Ritter | SpaceShipOne | 3 | 2004 |
Jenseits der Erde
Es gab bereits einige Startplätze im Weltraum außerhalb der Erde. Die meisten davon vom Mond, wie beispielsweise die ersten Rückkehrflüge des Apollo-Programms von den jeweiligen Mondbasen . Aber auch von Asteroiden.
Für Standorte auf dem Mond , dem Mars , in der Erdumlaufbahn, an den Lagrange-Punkten des Sonne-Erde- und Erde-Mond- Systems sowie an anderen Orten im Sonnensystem wurden Weltraumbahnhöfe vorgeschlagen . Bemannte Außenposten auf dem Mond oder dem Mars wären beispielsweise per Definition Weltraumbahnhöfe. [ 33 ] Das Weltraumstudienprogramm der International Space University untersuchte 2012 im Rahmen seines Teamprojekts „Operations And Service Infrastructure for Space“ (OASIS) den wirtschaftlichen Nutzen eines Netzwerks von Weltraumbahnhöfen im gesamten Sonnensystem, beginnend auf der Erde und schrittweise expandierend. [ 34 ] Die Analyse ergab, dass die erste Phase, die Platzierung des Weltraumbahnhofs „Node 1“ mit Raumschleppdiensten in der erdnahen Umlaufbahn (LEO), wirtschaftlich rentabel wäre und die Transportkosten in die geostationäre Umlaufbahn um bis zu 44 % senken würde (abhängig von der Trägerrakete). In der zweiten Phase soll ein zweiter Weltraumbahnhof (Node 2) auf der Mondoberfläche errichtet werden, um Dienstleistungen wie den Abbau von Mondeis und die Lieferung von Raketentreibstoffen zurück zum ersten Weltraumbahnhof (Node 1) zu ermöglichen. Dies würde Aktivitäten auf der Mondoberfläche ermöglichen und die Transportkosten innerhalb und außerhalb des zislunaren Raums weiter senken . In der dritten Phase soll ein dritter Weltraumbahnhof (Node 3) auf dem Marsmond Phobos entstehen , um die Betankung und Versorgung vor Marslandungen, Missionen jenseits des Mars und Rückflügen zur Erde zu ermöglichen. Zusätzlich zum Treibstoffabbau und der Betankung könnte das Netzwerk von Weltraumbahnhöfen Dienstleistungen wie Energiespeicherung und -verteilung, Montage und Reparatur von Raumfahrzeugen im Weltraum, Kommunikationsweiterleitung, Schutzräume, Bau und Vermietung von Infrastruktur, die Wartung von Raumfahrzeugen für zukünftige Einsätze und Logistik bereitstellen. [ 35 ]
Auswirkungen
Weltraumstartanlagen sind koloniale Entwicklungen und beeinträchtigen auch ihre Umgebung durch Zerstörung oder Verschmutzung [ 36 ] [ 37 ] , wodurch prekäre Sanierungssituationen entstehen. [ 38 ]
Siehe auch
Anmerkungen
Referenzen
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- ^ Greshko, Michael (4. August 2018). „Recycelte Raketenteile sind eine giftige Lebensader in Russland“ . Science . Abgerufen am 25. Juli 2024 .
Externe Links
Medien zum Thema Weltraumbahnhöfe auf Wikimedia Commons
Die Wörterbuchdefinition von Weltraumbahnhof bei Wiktionary- Online-Referenzhandbuch für US-Weltraumhäfen
- Zentrum für Strategische und Internationale Studien : Weltraumbahnhöfe der Welt
- Die Zukunft des Weltraumbahnhofs Sheboygan – Vom Meer ins Weltall
- HighBeam Research: Fantasievolle Raumfahrt: Abgeordnete bezweifeln die Wirtschaftlichkeit des geplanten Weltraumbahnhofs in Süd-New Mexico; Befürworter hoffen auf Arbeitsplätze. (Veralteter Link, archiviert am 25. Januar 2013 auf archive.today)
- Spaceport Earth: Die Neuerfindung der Raumfahrt – Kategorien | Overlook Press
