E. Gordon Gee

Elwood Gordon Gee (* 2. Februar 1944) ist ein US-amerikanischer Hochschulmanager . Von 2014 bis 2025 war er zum zweiten Mal Präsident der West Virginia University ; ^{[ 1 ] [ 2 ]} seine erste Amtszeit dort dauerte von 1981 bis 1985. Gee soll mehr Universitätspräsidentschaften (oder vergleichbare Titel) innegehabt haben als jeder andere US-Amerikaner. ^{[ 3 ]} Er leitete die University of Colorado Boulder von 1985 bis 1990, die Ohio State University von 1990 bis 1997, die Brown University von 1998 bis 2000, die Vanderbilt University von 2000 bis 2007 und die Ohio State University ein zweites Mal von 2007 bis 2013. ^{[ 4 ]}

Gee trat 2013 nach Kontroversen um angeblich scherzhaft gemeinte antkatholische Äußerungen über die University of Notre Dame vom Amt des Präsidenten der Ohio State University zurück. Er leitete eine Denkfabrik an der Ohio State University, bevor er an die West Virginia University zurückkehrte.

Gee wurde in Vernal , Utah, südöstlich von Salt Lake City , als Sohn eines Angestellten einer Ölfirma und einer Lehrerin geboren. Er wuchs als Mormone in Vernal auf und absolvierte eine Mission in Deutschland und Italien . ^{[ 5 ]} Er ist Eagle Scout und Träger des Distinguished Eagle Scout Award . Er besuchte die University of Utah und schloss sein Geschichtsstudium 1968 mit einem Bachelor of Arts ab. Nach dem Erwerb des Juris Doctor (JD) an der Columbia Law School im Jahr 1971 und des Ed.D. am Teachers College der Columbia University im Jahr 1972 ^{[ 6 ]} wurde Gee für ein Jahr zum Justiziar und Mitarbeiter am Obersten Gerichtshof ernannt . ^{[ 7 ]}

Nach seiner Tätigkeit als juristischer Mitarbeiter von Oberrichter Warren Burger nahm Gee eine Professur und eine Stelle als stellvertretender Dekan an der Brigham Young University an . 1979 wurde er Dekan und Professor an der juristischen Fakultät der West Virginia University und zwei Jahre später deren Präsident. Mit 37 Jahren war er als Universitätspräsident einer der jüngsten Rektoren im akademischen Bereich seiner Zeit. ^{[ 8 ]}

Gee war nur zwei Jahre lang Präsident der Brown University, und seine Amtszeit war von Kontroversen überschattet. ^{[ 9 ]} Laut „The Village Voice and The College Hill Independent“ , einer der Campuszeitungen der Universität, wurde Gee von Studenten und Dozenten dafür kritisiert, die Universität wie ein Wall-Street -Unternehmen und nicht wie eine Eliteuniversität der Ivy League behandelt zu haben . ^{[ 10 ]}

Kritiker bemängelten seine Entscheidungen, ein ehrgeiziges Hirnforschungsprogramm ohne Rücksprache mit der Fakultät zu genehmigen, Anleihen im Wert von 80 Millionen Dollar für den Bau eines Gebäudes für biomedizinische Wissenschaften zu verkaufen und das äußerst beliebte Charleston String Quartet der Universität aufzulösen, was viele als Teil von Gees Bemühungen ansahen, die Universität von ihrer engen, aber unrentablen Verbindung zu den Künsten wegzuführen. ^{[ 10 ]}

Gee verließ die Brown University im Jahr 2000 unter heftiger Kritik. Mitglieder der Universitätsgemeinschaft warfen ihm vor, die Universität nach einer ungewöhnlich kurzen Amtszeit aufgrund eines Angebots der Vanderbilt University verlassen zu haben, das ein Gehalt auf Konzernniveau und eine unbefristete Professur für seine Frau beinhaltete. Laut einem Artikel der Chronicle of Higher Education aus dem Jahr 2003 war Gee der zweithöchstbezahlte Universitätsrektor des Landes mit einem angeblichen Gesamtvergütungspaket von über 1,3 Millionen US-Dollar. ^{[ 11 ]}

Gees turbulente Amtszeit an der Brown University wird jährlich mit dem „E. Gordon Gee Lavatory Complex“ gewürdigt, einer Ansammlung von mobilen Toiletten , die während des Spring Weekends aufgestellt wird . ^{[ 12 ]}

Gee genoss hohe Zustimmungswerte bei den Studierenden. Selbst 2005, als seine Zustimmungswerte vergleichsweise stark sanken, lagen sie noch bei 88,4 %. ^{[ 13 ]} Während seiner Amtszeit verzeichnete Vanderbilt einen dramatischen Anstieg der Studienbewerbungen – um mehr als 50 % innerhalb von sechs Jahren – und verbesserte die SAT- Ergebnisse der Studienanfänger. Unter seiner Führung schloss die Universität eine Spendenkampagne über 1,25 Milliarden US-Dollar zwei Jahre früher als geplant ab. ^{[ 14 ]}

Ein Artikel im Wall Street Journal vom September 2006 berichtete detailliert, dass einige von Gees Problemen an der Vanderbilt University – darunter das Verhalten seiner Frau (wie beispielsweise das Rauchen von Marihuana in der offiziellen Residenz des Kanzlers), Kritik an den hohen Renovierungskosten seines Hauses und der verschwenderische Lebensstil des Paares – ihn einholten. Darüber hinaus löste Gees Ankündigung aus dem Jahr 2002, die Confederate Memorial Hall umzubenennen und den Begriff „Confederate“ zu entfernen ^, eine Reihe von Klagen aus. Obwohl der Verwaltungsrat der Vanderbilt University Bedenken hinsichtlich Gees Ausgaben äußerte, lobte er gleichzeitig seine erfolgreiche Führung. Laut Chronicle of Higher Education [ ^{15 ]} erhielt er im Jahr 2005/06 eine Gesamtvergütung von über 1,8 Millionen US-Dollar – die höchste aller amtierenden Universitätspräsidenten in den Vereinigten Staaten.

Am 11. März 2003 veröffentlichte die studentische Satirezeitschrift „ The Slant“ der Vanderbilt University eine komplett fiktive Ausgabe des „Vanderbilt Hustler“ mit dem Titel „ The Vanderbilt Hustler “ und der Schlagzeile „GEE DEAD“. Der Scherz erregte Aufmerksamkeit in den nationalen Medien, unter anderem durch einen Beitrag im „ Drudge Report“ . Gees Büro reagierte darauf mit der Veröffentlichung eines Fotos, das ihn lächelnd mit einer Ausgabe des „Hustler “ zeigte. Trotz Gees Humor über den Streich entbrannte eine Kontroverse. ^{[ 16 ]}

Im September 2003 sorgte Gee landesweit für Schlagzeilen, als er die organisierte Sportabteilung der Vanderbilt University auflöste und deren Aktivitäten in der Abteilung für studentisches Leben, der allgemeinen Verwaltungsabteilung der Universität für studentische Organisationen und Aktivitäten, zusammenführte. Einige Kritiker nutzten diese Umstrukturierung im Rekrutierungsprozess, um Vanderbilts Engagement im Football infrage zu stellen . ^{[ 17 ]} Gees Vorgehen hatte jedoch auch Befürworter, darunter NCAA-Präsident Myles Brand . ^{[ 18 ]} Darüber hinaus trugen ein herausragendes Frühjahr für die Vanderbilt-Sportteams und eine Platzierung unter den Top 30 im Ranking des NACDA Director's Cup für das akademische Jahr 2003/04 zur Bestätigung von Vanderbilt und Gee bei.

^{Am 11. Juli 2007 gab Gee bekannt, dass er als Präsident an die Ohio State University zurückkehren und damit} seine siebenjährige Amtszeit an der Vanderbilt University beenden würde. ^{[ 19 ]} Laut der Chronicle of Higher Education [ ^{15 ]} sollte er ein Grundgehalt und eine Gesamtvergütung von über einer Million Dollar erhalten – das höchste Gehalt eines Präsidenten einer öffentlichen Universität in den Vereinigten Staaten, wenngleich niedriger als sein Gehalt an der Vanderbilt University.

Es entstand eine Kontroverse über Gees mutmaßliche Verwendung öffentlicher Gelder für einen verschwenderischen Lebensstil. Die Zeitung „Dayton Daily News“ aus Dayton, Ohio, berichtete, dass „die Ohio State University mehr als 64.000 Dollar für Fliegen, Fliegenkekse und Anstecknadeln mit dem OH-Logo und der Fliege ausgegeben hat, die Gee und andere verteilen sollten.“ ^{[ 20 ]}

Gee geriet nach seinen öffentlichen Äußerungen wiederholt in die Kritik der Medien. 2010 sagte er mit Blick auf die vergleichsweise schwächeren Spielpläne der Football-Programme der Boise State University und der Texas Christian University im Vergleich zu denen der Ohio State University und anderer Teams der Big Ten und der SEC: „Ich weiß aus eigener Erfahrung als Präsident der Southeastern Conference und der Big Ten, dass es für diese Universitäten jede Woche extrem schwer ist. Wir spielen nicht gegen die Kleinen Schwestern der Armen. Wir spielen an jedem Spieltag gegen sehr gute Mannschaften.“ Später entschuldigte sich Gee für seine Kommentare über diesen alteingesessenen katholischen Orden, der seit 1868 in den Vereinigten Staaten aktiv ist. ^{[ 21 ]} Er besuchte die Kleinen Schwestern der Armen später und behauptete, er habe die Organisation zum Zeitpunkt seiner Äußerungen nicht gekannt. TCU behielt letztendlich die Oberhand und gewann den Rose Bowl 2011 . Nach dem Sieg bezahlte eine Gruppe von TCU-Absolventen für Werbeflächen auf mehreren digitalen Werbetafeln im Raum Columbus, auf denen die „Kleinen Schwestern der Armen“ der TCU zu ihrem Sieg gratulierten. ^{[ 22 ]}

2011 geriet Gee erneut wegen antipolnischer Äußerungen in die Kritik , nachdem er seine Präsidentschaft an der Ohio State University mit der Führung der polnischen Armee verglichen hatte. Später bereute er diese Bemerkung, nachdem polnisch-amerikanische Gruppen heftig auf seinen Witz über ihre ethnische Zugehörigkeit reagiert hatten. Der Polnisch-Amerikanische Kongress forderte daraufhin eine Entschuldigung von Gee für „seine Beleidigung des Militärs einer Nation, die tapfer und effektiv an der Seite der Vereinigten Staaten gekämpft hat“ sowie für „die von dem Präsidenten einer so großen und angesehenen amerikanischen Universität geäußerte Bigotterie und Ignoranz, insbesondere angesichts der großen polnisch-amerikanischen Bevölkerung in Ohio und der vielen OSU-Studenten mit polnischen Wurzeln.“ ^{[ 23 ]}

Im Dezember 2012 äußerte Gee weitere beleidigende antikatholische Äußerungen. Gee sagte, die University of Notre Dame solle nicht in die Big Ten aufgenommen werden .

Ich habe während meiner ersten Amtszeit mit ihnen verhandelt, und die Patres sind sonntags heilig, aber den Rest der Woche die Hölle. Man kann diesen verdammten Katholiken donnerstags oder freitags einfach nicht trauen. ^{[ 24 ]}

Am 11. März 2013 schickten die Kuratoren der Ohio State University Gee einen Brief, in dem sie sich darüber beschwerten, dass er die Universität mit seinen Äußerungen in Verlegenheit gebracht habe. Der Vorsitzende des Anti-Diffamierungs-Ausschusses des Ancient Order of Hibernians reagierte schockiert darüber, dass Gee sechs Monate für eine Entschuldigung benötigte, und sagte: „Dieses verzögerte Vorgehen riecht eher nach Schadensbegrenzung gegenüber den Medien als nach einem aufrichtigen Versuch, eine bigotte Beleidigung von Katholiken zu korrigieren.“ ^{[ 25 ]}

Bill Donohue von der Katholischen Liga äußerte sich verständnisvoller: „Es ist an der Zeit, dass alle mal tief durchatmen“, kommentierte er. „Ich habe Präsident Gee nie persönlich getroffen, aber aus dem, was ich gelesen habe, geht klar hervor, dass seine Äußerung scherzhaft gemeint war. War sie dumm? … Ja. Aber Kontext und Tonfall sind wichtig, ebenso wie die Häufigkeit einer potenziell beleidigenden Bemerkung: Ein wahrer Fanatiker ist jemand, der andere wiederholt und bösartig angreift. Gee ist kein solcher Mann. Die politische Korrektheit ist zu weit gegangen.“ ^{[ 26 ]}

Die Kuratoren der Ohio State University waren zudem der Ansicht, dass Gee unsensible öffentliche Äußerungen über die University of Cincinnati , die University of Kentucky , die University of Louisville und die Southeastern Conference (SEC) gemacht hatte . In dem Schreiben wurden die notwendigen Schritte für Gee dargelegt, darunter persönliche Entschuldigungen und die Inanspruchnahme professioneller Hilfe zur Verbesserung seiner Kommunikationsfähigkeit und seines Redenschreibens. Kurz darauf wurde der vollständige Text von Gees Rede veröffentlicht. Dabei kam heraus, dass er in derselben Rede auch den ehemaligen Football- Cheftrainer der Wisconsin Badgers, Bret Bielema , angegriffen und gesagt hatte: „[Wisconsins Sportdirektor] Barry Alvarez hielt ihn für einen Schläger.“ ^{[ 24 ] [ 27 ]} Auf die Frage, warum die SEC und Louisville behaupteten, die Big Ten zähle nicht, nachdem die Conference Anfang der 2010er-Jahre im Zuge der Konferenzreform Maryland und Rutgers aufgenommen hatte , um die Anzahl der Teams auf 14 zu erhöhen, spottete Gee über die akademischen Standards von Louisville und den SEC-Schulen. Er sagte, sobald diese „lesen und schreiben gelernt“ hätten, könnten sie über eine Konferenzerweiterung nachdenken. Gee veröffentlichte eine offizielle Entschuldigung und bezeichnete seine Äußerungen als missglückten Versuch, witzig zu sein. ^{[ 28 ]}

Gees Grundgehalt betrug 802.125 US-Dollar, sein Gesamtvergütungspaket belief sich auf 1,6 Millionen US-Dollar. Im Jahr 2009 spendete er einen Bonus von 200.531 US-Dollar sowie seine Gehaltserhöhung von 20.053 US-Dollar an Stipendienfonds. ^{[ 29 ]} Im Jahr 2013 verdiente Gee 6.057.615 US-Dollar an der Ohio State University. ^{[ 30 ]}

Am 4. Juni 2013 gab Gee seinen Rücktritt bekannt. In einer Pressemitteilung erklärte er: „Nach reiflicher Überlegung habe ich beschlossen, die Führung abzugeben, damit die von uns gesäten Samen gedeihen können. Es ist auch für mich an der Zeit, neue Energie zu tanken und mich neu zu orientieren.“ ^{[ 31 ]}

Am 5. Dezember 2013 gab die West Virginia University bekannt, dass Gee bis zum Abschluss der Suche nach einem regulären Präsidenten als Interimspräsident fungieren würde. ^{[ 32 ]} Nach der Empfehlung durch den Suchausschuss der West Virginia University am 28. Februar 2014 ^{[ 33 ]} ernannte der Verwaltungsrat der WVU am 3. März Gee offiziell zum 24. regulären Präsidenten. Im August 2013 kündigte Gee an, zehn Prozent der Studiengänge zu streichen, den gesamten Sprachunterricht einzustellen und 16 Prozent der Dozenten zu entlassen, um die durch das gescheiterte Expansionsprogramm, das er zuvor vorangetrieben hatte, verursachte Budgetkrise zu bewältigen. ^{[ 34 ] [ 35 ]}

Am 6. September 2023 verabschiedete die Fakultätsversammlung der Universität eine symbolische Misstrauensresolution gegen Gee, in der sie seine Pläne zur Reduzierung von Dozentenstellen und Studiengängen anführte. ^{[ 36 ]} Im Dezember 2023 veröffentlichte die Universitätsversammlung ebenfalls ein Misstrauensvotum gegen Gee, das mit 797 zu 100 Stimmen angenommen wurde. ^{[ 37 ]}

Gee schied nach Ablauf seines Vertrags im Juni 2025 aus dem Präsidentenamt aus. ^{[ 38 ]}

Gee ist Mitglied der Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage . ^{[ 39 ]}

Gee war zweimal verheiratet. Seine erste Frau war Elizabeth D. Gee, mit der er eine Tochter, Rebekah Gee , hatte . Gordon und seine Tochter waren in einer Folge der Radiosendung „ This American Life“ zu sehen , in der es um das Leben nach Elizabeths Tod ging. ^{[ 40 ]} Gee ließ sich 2007 von seiner zweiten Frau, Constance Bumgarner Gee , scheiden. ^{[ 41 ]} Im Sommer 2016 verlobte sich Gee mit Laurie Erickson von der Erickson Foundation. ^{[ 42 ]} Gees Tochter Rebekah wurde 2016 zur Gesundheitsministerin von Louisiana ernannt . ^{[ 43 ]}

Im Jahr 2001 erhielt Gee den Judge Elbert P. Tuttle Distinguished Achievement Award, die höchste Auszeichnung der internationalen Studentenverbindung Pi Kappa Alpha . ^{[ 44 ]} Im Jahr 2012 wurde Gee als erstes Ehrenmitglied zum Buff Bow Tie Bunch (BBTB) der University of Colorado ernannt. ^{[ 45 ]}

Gee hat seit 2010 mehr als 10.000 US-Dollar an politische Kampagnen der Demokraten und Republikaner gespendet. ^{[ 46 ]}

Gee war Mitglied des Aufsichtsrats von L Brands . ^{[ 47 ]}

• Liste der Präsidenten der West Virginia University