Reform der englischen Rechtschreibung

Es wurden zahlreiche Vorschläge zur Änderung des englischen Orthographiesystems unterbreitet, um es einheitlicher zu gestalten und es der gesprochenen Sprache anzunähern . ^{[ 1 ]} Zu den häufigsten Motiven für eine Rechtschreibreform gehören ein schnelleres und kostengünstigeres Lernen, wodurch Englisch als internationale Sprache nützlicher werden soll .

Die Reformvorschläge unterscheiden sich stark in Umfang und Tiefe ihrer Änderungen. Während einige die einheitliche Anwendung des alphabetischen Prinzips anstreben (gegebenenfalls durch die Schaffung neuer Alphabete ), schlagen andere lediglich die Änderung einiger weniger gebräuchlicher Wörter vor. Konservative Vorschläge versuchen, das bestehende System durch die Verwendung des traditionellen englischen Alphabets zu verbessern , die vertrauten Wortformen beizubehalten und bestehende Konventionen regelmäßiger anzuwenden (wie beispielsweise das stumme „e“ ). Radikalere Vorschläge könnten das Erscheinungsbild des Systems grundlegend verändern. Manche Reformer bevorzugen einen schrittweisen Wandel, während andere eine sofortige und umfassende Reform für alle befürworten.

Einige Vorschläge zur Rechtschreibreform wurden teilweise oder vorübergehend übernommen. Viele der von Noah Webster bevorzugten Schreibweisen sind in den Vereinigten Staaten Standard geworden, haben sich aber anderswo nicht durchgesetzt (siehe Unterschiede in der amerikanischen und britischen Rechtschreibung ).

Die moderne englische Rechtschreibung entwickelte sich ab etwa 1350, als Englisch – nach drei Jahrhunderten normannischer Herrschaft – allmählich wieder zur Amtssprache Englands wurde. Allerdings unterschied es sich stark von der Sprache vor 1066, da es viele Wörter französischen Ursprungs übernommen hatte (z. B. channel, tenor, royal). Frühe Autoren dieses neuen Englisch, wie Geoffrey Chaucer , gaben ihm ein recht einheitliches Rechtschreibsystem, das jedoch bald durch Kanzleibeamte verwässert wurde , die Wörter anhand der französischen Orthografie neu schrieben. ^{[ 2 ]} Die Einheitlichkeit der englischen Rechtschreibung nahm weiter ab, als William Caxton 1476 die Druckerpresse nach London brachte. Da er die vorangegangenen 30 Jahre auf dem europäischen Festland gelebt hatte, waren seine Kenntnisse der englischen Rechtschreibung lückenhaft geworden. Die flämischen Helfer, die er zur Unterstützung seines Unternehmens hinzuzog, beherrschten sie noch schlechter. ^{[ 3 ]}

Mit der Weiterentwicklung des Buchdrucks begannen Drucker, individuelle Vorlieben oder „ Hausstile “ zu entwickeln. ^{[ 4 ] :3} Darüber hinaus wurden Schriftsetzer pro Zeile bezahlt und neigten dazu, Wörter zu verlängern. ^{[ 5 ]} Die größte Veränderung in der Vereinheitlichung der englischen Rechtschreibung fand jedoch zwischen 1525, dem Jahr, in dem William Tyndale das Neue Testament erstmals übersetzte, und 1539 statt, als König Heinrich VIII. den Druck englischer Bibeln in England legalisierte. Die zahlreichen Ausgaben dieser Bibeln wurden alle außerhalb Englands von Menschen gedruckt, die wenig oder gar kein Englisch sprachen. Sie passten die Schreibweise oft ihrer niederländischen Orthografie an. Beispiele hierfür sind das stumme h in ghost (entsprechend dem niederländischen gheest , das später zu geest wurde ), aghast , ghastly und gherkin . Das stumme h in anderen Wörtern – wie etwa ghospel , ghossip und ghizzard – wurde später entfernt. ^{[ 4 ] :4}

Es gab zwei Perioden, in denen die Rechtschreibreform der englischen Sprache besonderes Interesse geweckt hat.

Die erste dieser Perioden erstreckte sich von der Mitte des 16. bis zur Mitte des 17. Jahrhunderts, als eine Reihe von Veröffentlichungen mit Reformvorschlägen erschienen. Einige davon werden im Folgenden näher beschrieben:

• Das Evangelium nach Matthäus, verfasst 1550 von John Cheke . ^{[ 6 ]}
• De recta et emendata linguæ angliæ scriptione ( Über die korrigierte und geänderte geschriebene englische Sprache ) ^{[ 7 ]} im Jahr 1568 von Sir Thomas Smith , Staatssekretär von Edward VI. und Elizabeth I.
• Eine Orthographie aus dem Jahr 1569 vonJohn Hart,Chester Herald.
• Booke at Large for the Amendment of English Orthographie in 1580 byWilliam Bullokar.
• Logonomia Anglica im Jahr 1621 vonAlexander Gill, dem Rektor derSt. Paul's Schoolin London.
• Englische Grammatik von 1634 vonCharles Butler, Vikar vonWootton St Lawrence. ^{[ 8 ] : 17–18}

Diese Vorschläge fanden im Allgemeinen keine ernsthafte Beachtung, da sie zu radikal waren oder auf einem unzureichenden Verständnis der englischen Phonologie beruhten. ^{[ 8 ] : 18} Konservativere Vorschläge waren hingegen erfolgreicher. James Howell empfahl in seiner Grammatik von 1662 kleinere Rechtschreibänderungen, wie etwa die Änderung von logique zu logic , warre zu war , sinnere zu sin , toune zu town und tru zu true . ^{[ 8 ] : 18} Viele dieser Schreibweisen sind heute allgemein üblich.

Ab dem 16. Jahrhundert versuchten englische Autoren, die sich mit griechischer und lateinischer Literatur auskannten, englische Wörter mit ihren griechisch-lateinischen Entsprechungen zu verknüpfen. Dies geschah durch das Hinzufügen stummer Buchstaben, um die tatsächlichen oder vermeintlichen Verbindungen deutlicher zu machen. So wurde aus „ det“ „ debt“ (in Anlehnung an das lateinische „debitum“ ), aus „dout “ „doubt“ (in Anlehnung an das lateinische „ dubitare “), aus „scissors“ „scissors“ und aus „sithe“ „scythe“ ( da man fälschlicherweise annahm, sie stammten vom lateinischen „ scindere “), aus „ iland“ „island“ (da man fälschlicherweise annahm, es stamme vom lateinischen „insula “), aus „ake“ „ache“ (da man fälschlicherweise annahm, es stamme vom griechischen „akhos“ ) usw. ^{[ 4 ] : 5–7 [ 9 ]}

William Shakespeare persiflierte die Diskrepanz zwischen englischer Rechtschreibung und Aussprache. In seinem Stück „ Verlorene Liebesmüh “ ist die Figur Holofernes ein Pedant , der darauf besteht, dass sich die Aussprache der Rechtschreibung anpassen sollte, anstatt umgekehrt. So besteht Holofernes beispielsweise darauf, dass jeder das unhistorische „ b“ in Wörtern wie „doubt“ und „debt“ aussprechen solle . ^{[ 10 ]}

Ein Bulletin der US-amerikanischen Rechtschreibreformvereinigung aus dem Jahr 1879, größtenteils in reformierter Rechtschreibung verfasst.

Ein Bulletin aus dem Jahr 1880, vollständig in reformierter Rechtschreibung verfasst

Die zweite Periode begann im 19. Jahrhundert und scheint mit der Entwicklung der Phonetik als Wissenschaft zusammenzufallen. ^{[ 8 ] : 18} Im Jahr 1806 veröffentlichte Noah Webster sein erstes Wörterbuch, „A Compendious Dictionary of the English Language“ . Es enthielt einen Aufsatz über die Eigenheiten der modernen Orthographie und seine Reformvorschläge. Viele der von ihm verwendeten Schreibweisen, wie beispielsweise „color“ und „center“ , wurden zu Kennzeichen des amerikanischen Englisch . 1807 begann Webster mit der Zusammenstellung eines erweiterten Wörterbuchs. Es wurde 1828 unter dem Titel „ An American Dictionary of the English Language“ veröffentlicht . Obwohl es einige Proteste hervorrief, wurden die reformierten Schreibweisen nach und nach in den gesamten Vereinigten Staaten übernommen. ^{[ 4 ] : 9}

1837 veröffentlichte Isaac Pitman sein System der phonetischen Kurzschrift , 1848 folgte Alexander John Ellis' Schrift „A Plea for Phonetic Spelling“ . Beides waren Vorschläge für ein neues phonetisches Alphabet. Obwohl sie keinen Erfolg hatten, stießen sie auf großes Interesse.

In den 1870er Jahren befassten sich die philologischen Gesellschaften Großbritanniens und der Vereinigten Staaten mit dem Thema. Nach der „Internationalen Konvention zur Reform der englischen Orthographie“, die im August 1876 in Philadelphia stattfand , wurden Gesellschaften wie die English Spelling Reform Association und die American Spelling Reform Association gegründet. ^{[ 8 ] : 20} Im selben Jahr verabschiedete die American Philological Society eine Liste mit elf reformierten Schreibweisen zur sofortigen Verwendung. Diese lauteten: are→ar, give→giv, have→hav, live→liv, though→tho, through→thru, guard→gard, catalog→catalog, (in)definite→(in)definit, wished→wisht . ^{[ 4 ] : 13 [ 11 ]} Eine der großen amerikanischen Zeitungen, die die reformierte Rechtschreibung einführte, war die Chicago Tribune . Ihr Herausgeber und Eigentümer, Joseph Medill, war Mitglied des Vorstands der Spelling Reform Association. ^{[ 11 ]} Im Jahr 1883 erarbeiteten die American Philological Society und die American Philological Association gemeinsam 24 Rechtschreibreformregeln, die noch im selben Jahr veröffentlicht wurden. 1898 verabschiedete die American National Education Association eine eigene Liste mit zwölf Wörtern, die in allen Schriften verwendet werden sollten: tho, altho, thoro, thorofare, thru, thruout, catalog, decalog, demagog, pedagog, prolog, program . ^{[ 4 ] : 14}

Das Simplified Spelling Board (SSB) wurde 1906 in den Vereinigten Staaten gegründet. Die ursprünglichen 30 Mitglieder des SSB waren Autoren, Professoren und Wörterbuchredakteure. Andrew Carnegie , ein Gründungsmitglied, unterstützte das SSB mit jährlichen Zuwendungen von über 300.000 US-Dollar. ^{[ 8 ] :21} Im April 1906 veröffentlichte das SSB eine Liste mit 300 Wörtern , ^{[ 12 ]} darunter 157 ^{[ 13 ]} Schreibweisen, die im amerikanischen Englisch bereits gebräuchlich waren. ^{[ 14 ]} Im August 1906 übernahm Theodore Roosevelt die SSB-Wortliste und wies die Government Printing Office an, sie unverzüglich zu verwenden. Im Dezember 1906 verabschiedete der US-Kongress jedoch eine Resolution, und die alten Schreibweisen wurden wieder eingeführt. ^{[ 11 ]} Dennoch haben sich einige Schreibweisen erhalten und sind im amerikanischen Englisch heute noch gebräuchlich, wie beispielsweise anaemia/anæmia → anemia und mold → mold . Andere, wie mixed → mixt und scythe → sithe, haben sich nicht durchgesetzt. ^{[ 15 ]} 1920 veröffentlichte die SSB ihr „Handbook of Simplified Spelling“ , das über 25 Regeln zur Rechtschreibreform enthielt. Das Handbuch wies darauf hin, dass jede heute allgemein gebräuchliche reformierte Schreibweise ursprünglich auf einen einzelnen Autor zurückging, dem zunächst nur eine kleine Minderheit folgte. Daher ermutigte es die Menschen, „den Weg zu weisen“ und „mit gutem Beispiel voranzugehen“, indem sie die reformierten Schreibweisen wann immer möglich verwendeten. ^{[ 4 ] : 16} Da jedoch ihre Hauptfinanzierungsquelle wegbrach, löste sich die SSB noch im selben Jahr auf.

In Großbritannien wurde die Rechtschreibreform ab 1908 von der Simplified Spelling Society vorangetrieben und fand zahlreiche prominente Unterstützer. Einer von ihnen war George Bernard Shaw (Autor von Pygmalion ), dem ein Großteil seines beträchtlichen Testaments gewidmet war. Innerhalb der Gesellschaft führten die Bestimmungen seines Testaments (das Shaw’sche Alphabet ) zu erheblichen Meinungsverschiedenheiten, die die Entwicklung eines einheitlichen neuen Systems behinderten. ^{[ 16 ]}

Zwischen 1934 und 1975 verwendete die Chicago Tribune , damals Chicagos größte Zeitung, eine Reihe reformierter Schreibweisen. Innerhalb von zwei Monaten im Jahr 1934 führte sie 80 neu geschriebene Wörter ein, darunter „tho“, „thru“, „thoro“, „agast“, „burocrat“, „frate“, „harth“, „herse“, „iland“, „rime“, „staf“ und „telegraf “. Ein Leitartikel vom März 1934 berichtete, dass zwei Drittel der Leser die reformierten Schreibweisen bevorzugten. Ein anderer behauptete, dass „Vorurteile und Konkurrenz“ Wörterbuchhersteller davon abhielten, solche Schreibweisen aufzunehmen. In den folgenden 40 Jahren schaffte die Zeitung die neu geschriebenen Wörter jedoch nach und nach ab. Bis in die 1950er-Jahre führten die Wörterbücher von Funk & Wagnalls viele reformierte Schreibweisen, darunter die 300 der SSB, neben den herkömmlichen Schreibweisen auf. ^{[ 11 ]}

1949 brachte der britische Labour-Abgeordnete Mont Follick einen Gesetzesentwurf im Unterhaus ein , der in zweiter Lesung scheiterte. 1953 erhielt er erneut die Gelegenheit, und diesmal passierte der Entwurf die zweite Lesung mit 65 zu 53 Stimmen. ^{[ 17 ]} Aufgrund des erwarteten Widerstands im Oberhaus wurde der Entwurf zurückgezogen, nachdem der Bildungsminister zugesichert hatte, dass Forschung zur Verbesserung des Rechtschreibunterrichts durchgeführt würde. Dies führte 1961 zu James Pitmans „ Initial Teaching Alphabet“ , das an vielen britischen Schulen eingeführt wurde, um die Lese- und Schreibfähigkeit von Kindern zu verbessern. ^{[ 18 ]} Obwohl es zunächst erfolgreich war, gingen die Vorteile verloren, als die Kinder zur herkömmlichen Rechtschreibung übergingen. Nach einigen Jahrzehnten wurde das Experiment eingestellt.

In seinem 1969 erschienenen Buch „Spelling Reform: A New Approach“ schlug der australische Linguist Harry Lindgren eine schrittweise Rechtschreibreform vor. Die erste Reform, Spelling Reform 1 (SR1), sah vor, dass der kurze /ɛ/ -Laut (wie in „bet“ ) stets mit <e> geschrieben werden sollte (z. B. friend → frend, head → head ). Diese Reform erfreute sich in Australien einiger Beliebtheit. ^{[ 19 ]}

Im Jahr 2013 schlug Simon Horobin, Professor für Anglistik an der Universität Oxford, vor, Rechtschreibvariationen zu tolerieren. So vertritt er beispielsweise die Ansicht, dass es keine Rolle spiele, ob Wörter wie „accommodate“ und „tomorrow“ mit Doppelbuchstaben geschrieben würden. ^{[ 20 ]} Dieser Vorschlag entspricht nicht der Definition von Rechtschreibreform, die beispielsweise vom Random House Dictionary verwendet wird . ^{[ 21 ]}

Befürworter einer Rechtschreibreform, wie beispielsweise die English Spelling Society, argumentieren, dass dies das Erlernen des Englischen beim Lesen, Schreiben und Aussprechen erleichtern und es zudem für die internationale Kommunikation nützlicher machen würde. Darüber hinaus würden die Bildungskosten sinken (durch die Reduzierung von Fördermaßnahmen und des Bedarfs an Alphabetisierungslehrern und -programmen), wodurch Lehrkräfte und Lernende mehr Zeit für wichtigere oder erweiterte Fächer hätten. ^{[ 22 ]}

Ein weiteres Argument ist die enorme Ressourcenverschwendung durch die aktuelle Rechtschreibung. Beispielsweise benötigt das System der „Cut Spelling“ -Rechtschreibreform bis zu 15 % weniger Buchstaben als die derzeitige Rechtschreibung. ^{[ 23 ]} Bücher, die mit „Cut Spelling“ verfasst sind, könnten auf weniger Seiten gedruckt werden, wodurch Ressourcen wie Papier und Tinte eingespart würden – ein Prinzip, das sich auf alle Formen und Medien des Schreibens übertragen lässt.

Die englische Rechtschreibreform hat bereits stattgefunden, allerdings langsam und weitgehend unorganisiert. ^{[ 24 ]} Viele Wörter, die einst nicht phonetisch geschrieben wurden, wurden seither reformiert. So wurde beispielsweise „music“ bis in die 1880er-Jahre „musick“ und „fantasy“ bis in die 1920er-Jahre „phantasy“ geschrieben . ^{[ 25 ]} Fast alle Wörter mit der Endung -or (wie „ error “) oder -er (wie „member “) wurden früher mit -our ( „errour“ ) bzw. -re („ membre“ ) geschrieben , wobei diese Änderung in der britischen Rechtschreibung nicht so vollständig durchgesetzt wurde wie in der amerikanischen.

Seit Samuel Johnson in seinem Wörterbuch von 1755 vorschrieb, wie Wörter zu schreiben seien, haben sich Hunderttausende von Wörtern (wie aus Masha Bells Forschung zu 7000 gebräuchlichen Wörtern hervorgeht) so verändert, dass ihre Schreibweise nicht mehr ihrer Aussprache entspricht, und das alphabetische Prinzip im Englischen wurde nach und nach verfälscht, da sich die englische Rechtschreibung nicht mit diesen Veränderungen in der Aussprache verändert hat.

Vereinfachte Rechtschreibung ist derzeit auf informellen Internetplattformen üblich und kommt häufig in SMS vor.

Die Verwendung von Vokalen in der englischen Rechtschreibung steht im Widerspruch zu ihren üblichen Bedeutungen. Beispielsweise kann ⟨o⟩, das [əʊ] oder [oʊ] repräsentieren soll, für [ʌ] stehen, während ⟨u⟩, das ebenfalls [ʌ] repräsentieren soll, für [juː] stehen kann. Dies macht die englische Rechtschreibung für Nicht-Muttersprachler noch weniger intuitiv als für Muttersprachler, was für eine internationale Hilfssprache von Bedeutung ist .

Im Gegensatz zu vielen anderen Sprachen wurde die englische Rechtschreibung nie systematisch aktualisiert und folgt daher heute nur noch teilweise dem alphabetischen Prinzip. Folglich handelt es sich bei der englischen Rechtschreibung um ein System schwacher Regeln mit vielen Ausnahmen und Unklarheiten .

Die meisten Phoneme im Englischen können auf verschiedene Arten geschrieben werden. Beispielsweise enthalten die Wörter „fear “ und „peer “ denselben Laut in unterschiedlichen Schreibweisen. Ebenso haben viele Grapheme im Englischen mehrere Aussprachen und Entschlüsselungen, wie etwa „ough“ in Wörtern wie „through “ , „though “ , „ thought “ , „ thorough “ , „tough “ , „ trough “ und „plough “ . Es gibt 13 Möglichkeiten, den Schwa- Laut (das häufigste Phonem im Englischen) zu schreiben, 12 Möglichkeiten für /ei/ und 11 Möglichkeiten für /ɛ/ . Solche Unstimmigkeiten finden sich im gesamten englischen Wortschatz und variieren sogar zwischen verschiedenen Dialekten. Masha Bell hat 7000 gebräuchliche Wörter analysiert und festgestellt, dass etwa die Hälfte davon Rechtschreib- und Ausspracheschwierigkeiten und etwa ein Drittel Dekodierungsschwierigkeiten verursacht.

Diese Mehrdeutigkeit ist besonders problematisch bei Heteronymen ( Homographen mit unterschiedlicher Aussprache und Bedeutung), wie beispielsweise „bow“ , „desert“ , „live“ , „read“ , „tear“ , „wind“ und „wound“ . Beim Lesen solcher Wörter muss man den Kontext berücksichtigen, was das Erlernen des Lesens und Aussprechens von Englisch zusätzlich erschwert.

Eine engere Beziehung zwischen Phonemen und Schreibweisen würde viele Ausnahmen und Mehrdeutigkeiten beseitigen und das Erlernen der Sprache erleichtern und beschleunigen. ^{[ 26 ]}

Einige vorgeschlagene vereinfachte Schreibweisen existieren bereits als Standard- oder Variantenschreibweisen in der alten Literatur. Wie bereits erwähnt, versuchten im 16. Jahrhundert einige Gelehrte der griechischen und lateinischen Literatur , englische Wörter ihren griechisch-lateinischen Entsprechungen ähnlicher zu machen, mitunter sogar irrtümlich. Sie taten dies, indem sie stumme Buchstaben hinzufügten, sodass aus „ det“ „debt“ , aus „dout“ „doub “ , aus „sithe“ „ scythe“ , aus „iland“ „ island“ , aus „ake“ „ ache “ usw. wurde. [ ^{4 ] : 5 [ 9 ]} Einige Rechtschreibreformer schlagen vor, diese Änderungen rückgängig zu machen.

Weitere Beispiele für ältere, phonetischere Schreibweisen sind „frend“ für „friend“ (wie auf Shakespeares Grabstein), „agenst“ für „against“ , „yeeld“ für „yield“ , „bild“ für „build“ , „cort“ für „ court“ , „ sted“ für „stead“ , „delite“ für „delight“ , „gost“ für „ghost“ , „harth“ für „hearth“ , „rime“ für „rhyme“ , „sum“ für „ some“ und „tung“ für „tongue“ . Früher war es auch üblich, die Endung „-ed “ immer dann mit einem „-t“ zu versehen , wenn sie so ausgesprochen wurde (zum Beispiel „dropt“ für „dropped“ ), und dies ist in einigen britischen Schreibweisen immer noch üblich.

Einige der berühmtesten Schriftsteller und Dichter der englischen Sprache haben diese und andere, von heutigen Rechtschreibreformern vorgeschlagene Schreibweisen verwendet. Edmund Spenser beispielsweise verwendete in seinem berühmten Gedicht „The Faerie Queene“ , das in den 1590er Jahren veröffentlicht wurde, Schreibweisen wie „rize “ , „wize “ und „advize“ . ^{[ 27 ]}

Aufgrund der langen Geschichte der Übernahme von Schreibweisen aus anderen Sprachen besitzt das englische Alphabet mehrere Buchstaben, deren charakteristische Laute durch andere Buchstaben oder Digraphen dargestellt werden können . Dazu gehören:

• " x " ( /ks/ , /gz/ , oder /z/ ), das als "ks", "gz", oder " z " realisiert werden kann .
• " f " ( /f/ ), was auch "ph" geschrieben werden kann.
• "weiches g " ( /d͡ʒ/ ), das auch " j " geschrieben werden kann .
• " c " ( /k/ oder /s/ ), das auch " k " oder " s " geschrieben werden kann .
• " q " ( /k/ ), das auch " k " oder " c " geschrieben werden kann , obwohl es fast immer von " u " ( /w/ ) gefolgt wird, wird oft vorgeschlagen, auch das "u" in "w" umzuschreiben.

Die Rechtschreibreform sieht sich mit zahlreichen Argumenten gegen die Entwicklung und Einführung einer reformierten englischen Orthographie konfrontiert. Die öffentliche Akzeptanz einer Rechtschreibreform ist seit mindestens dem frühen 19. Jahrhundert, als Noah Websters Reformen eingeführt wurden (1806), konstant gering.

Die unregelmäßige Schreibweise sehr gebräuchlicher Wörter wie are, have, done, of würde es schwierig machen, diese zu ändern, ohne eine merkliche Veränderung des Erscheinungsbildes des englischen Textes einzuführen.

Das Englische hat viele Wörter aus anderen Sprachen entlehnt, ohne deren Schreibweise zu verändern. Diese unveränderten Schreibweisen können einen Hinweis auf Herkunft, Bedeutung oder ursprüngliche Aussprache des Wortes geben (z. B. ocean , französisch océan ; occasion , französisch occasion ). Die Beibehaltung der Schreibweise führt auch dazu, dass englische Wörter gelegentlich ihren Verwandten in anderen germanischen Sprachen ähneln (z. B. light , deutsch Licht ; knight , deutsch Knecht ). Kritiker argumentieren, dass eine Änderung der Schreibweise solcher Wörter diese Verbindungen verschleiern könnte. ^{[ 28 ]}

Eine Reform kann einen Dialekt oder eine Aussprache gegenüber anderen bevorzugen und so eine Standardsprache schaffen . Manche Wörter haben unabhängig vom Dialekt mehrere akzeptable Aussprachen (z. B. „ economic“ , „either “). Einige regionale Akzentunterschiede spiegeln sich weiterhin in der Rechtschreibung wider. Beispiele hierfür sind die Unterscheidung von „fern“ , „fir“ und „fur“ , die im Irischen und Schottischen Englisch beibehalten wird, oder die Unterscheidung zwischen „toe“ und „tow“ , die in einigen regionalen Dialekten in England und Wales erhalten bleibt. Das aktuelle System weist bei einigen Buchstaben allophonische Variationen auf, so kann beispielsweise der Buchstabe „a“ in „bath“ je nach Akzent des Sprechers entweder /æ/ oder /ɑ/ darstellen .

Manche Wörter unterscheiden sich nur durch ihre nicht-phonetische Schreibweise (wie bei Ritter und Nacht ).

Die meisten Rechtschreibreformen zielen auf eine verbesserte phonemische Repräsentation ab, einige jedoch auf eine echte phonetische Rechtschreibung ^{[ 29 ]} , in der Regel durch eine Änderung des englischen Alphabets oder die Schaffung eines neuen. Alle Rechtschreibreformen verfolgen das Ziel einer größeren Regelmäßigkeit in der Rechtschreibung.

• Rechtschreibkorrektur – dabei werden typischerweise stumme oder überflüssige Buchstaben gelöscht.
• Handbuch der vereinfachten Rechtschreibung – ein paar Dutzend Regeln, die nach und nach im Laufe der Zeit angewendet werden.
• Regularisiertes Englisch – eine weitgehende Regularisierung der Laute des Alphabets mit entsprechenden Umschreibungen.
• SoundSpel – umfassende phonemische Reform.
• Rechtschreibreform 1 (SR1) - konzentriert sich nur auf eine phonemische Regel.
• Traditional Spelling Revised (TSR) – versucht, die englischen Rechtschreibregeln einheitlicher anzuwenden.

Diese Vorschläge zielen darauf ab, den weitverbreiteten Gebrauch von Digraphen (wie z. B. „ch“, „gh“, „kn-“, „-ng“, „ph“, „qu“, „sh“, stimmhaftes und stimmloses „th“ und „wh-“) durch die Einführung neuer Buchstaben und/oder diakritischer Zeichen zu reduzieren. Jeder Buchstabe würde dann einen einzelnen Laut repräsentieren. In einem Digraphen repräsentieren die beiden Buchstaben nicht ihre individuellen Laute, sondern einen völlig anderen und eigenständigen Laut, was Wörter verlängern und zu Aussprachefehlern führen kann.

Zu den bemerkenswerten Vorschlägen gehören:

• Benjamin Franklins phonetisches Alphabet
• Wüstenalphabet
• Englisches phonetisches Alphabet
• Interspel
• Shawsches Alphabet (überarbeitete Version: Quikscript )
• SaypU (Buchstabieren wie man es universell ausspricht)
• Simplel-Fonetik-Schreibmethode
• Unifon

Manche Sprecher von Sprachen mit nicht-lateinischer Schrift schreiben Englisch gelegentlich phonetisch in ihren jeweiligen Schriftsystemen, was von einigen als eine Art Ad-hoc-Rechtschreibreform wahrgenommen werden mag.

Viele angesehene und einflussreiche Persönlichkeiten haben sich aktiv für eine Rechtschreibreform eingesetzt. Diese Liste von Befürwortern einer englischsprachigen Rechtschreibreform, die auch aus anderen Gründen bemerkenswert sind , ist – soweit möglich – nach Geburtsdatum sortiert.

• Samuel Johnson , Dichter, Witzbold, Essayist, Biograph, Kritiker und Exzentriker, dem allgemein die Standardisierung der englischen Rechtschreibung in seinem Dictionary of the English Language (1755) zugeschrieben wird .
• Noah Webster , der Autor des ersten bedeutenden amerikanischen Wörterbuchs, war der Ansicht, dass die Amerikaner, wo immer möglich, einfachere Schreibweisen verwenden sollten, und empfahl dies in seinem Werk „A Compendious Dictionary of the English Language“ (1806) .

• Orrm , Augustiner-Kanonikermönch des 12. Jahrhunderts und Namensgeber des Ormulums , erklärte darin, dass er, da er die falsche Aussprache des Englischen missbillige, Wörter genau so schreiben werde, wie sie ausgesprochen würden. Er beschrieb ein System, mit dem Vokallänge und -wert eindeutig angegeben werden. Kurze Vokale unterschied er von langen, indem er die folgenden Konsonanten verdoppelte oder, wo dies nicht möglich war, die kurzen Vokale mit einem zusätzlichen Breve- Akzent kennzeichnete .
• Thomas Smith , ein Staatssekretär von Königin Elisabeth I. , veröffentlichte 1568 seinen Vorschlag „De recta et emendata linguæ angliæ descriptione“ , der eine Rechtschreibreform befürwortet, ohne jedoch ein eigenes System detailliert darzulegen. ^{[ 8 ] : 17}
• Charles Butler , britischer Naturforscher und Autor der ersten Naturgeschichte der Bienen: Đe Feminin' Monarķi , 1634. Er schlug vor, dass „Männer altogeđer gemäß dem heute allgemein anerkannten đe-Laut schreiben sollten“, und befürwortete ein System, in dem das h in Digraphen durch Striche ersetzt wurde .
• John Wilkins , ein englischer anglikanischer Bischof und Naturphilosoph, veröffentlichte 1668 den Aufsatz „An Essay towards a Real Character and a Philosophical Language“ , in dem er unter anderem vorschlug, dass „father“ als „fadher“ geschrieben werden sollte . ^{[ 30 ]}
• Benjamin Franklin , amerikanischer Innovator und Revolutionär, fügte 1768 Buchstaben zum römischen Alphabet hinzu, um das Problem der englischen Rechtschreibung auf seine eigene Weise zu lösen .

• Robert Bridges , britischer Poet Laureate von 1913 bis 1930, entwickelte ein phonetisches Alphabet für Englisch und entfernte außerdem überflüssige stumme „e“ . ^{[ 31 ] [ 32 ]}
• Der Dramatiker George Bernard Shaw vermachte einen Teil seines Vermögens der Finanzierung der Entwicklung dessen, was später das Shaw'sche Alphabet werden sollte .
• Der Schriftsteller Upton Sinclair schrieb einen Brief an Theodore Roosevelt, in dem er sich für eine Rechtschreibreform aussprach. ^{[ 33 ]}
• Mont Follick , Labour- Abgeordneter (UK), Polyglott und Autor, der vor Pitman das Thema der englischen Rechtschreibreform 1949 und 1952 im Parlament ansprach. Er befürwortete die Ersetzung von w und y durch u und i.
• James Pitman , Enkel des Verlegers und konservativen Parlamentsabgeordneten Isaac Pitman , erfand das Initial Teaching Alphabet , bei dem es sich streng genommen nicht um eine Rechtschreibreform handelt.
• Ronald Reagan , US-Präsident, unterstützte in seiner Jugend Reformen und behielt auch während seiner Amtszeit einige vereinfachte Schreibweisen bei, wie zum Beispiel „bellys“, „mysterys“, „nite“, „burocrat“ und „burocracy“. ^{[ 34 ]}
• Der Physiker Richard Feynman hielt einen Vortrag mit dem Titel „ Dieses unwissenschaftliche Zeitalter“ , in dem er sich unter anderem für eine Rechtschreibreform aussprach. ^{[ 35 ]}
• Der Autor Isaac Asimov verfasste mehrere Essays zur Sprachreform, in denen er vorschlug, alle Wörter mit der Endung GOOSE als ⟨oo⟩ und ⟨night⟩ als ⟨nite⟩ neu zu schreiben sowie die Grammatik zu reformieren. ^{[ 35 ]}
• Doug Everingham , ehemaliger australischer Labour-Politiker und Gesundheitsminister in der Whitlam- Regierung, war ein Befürworter von SR1 , das er in der ministeriellen Korrespondenz verwendete.
• Valerie Yule , klinische Kinderpsychologin und Mitglied des Galton Institute , war Vizepräsidentin der English Spelling Society und gründete Interspel .

Die English Spelling Reform Association (auch bekannt als British Spelling Reform Association), die Vorläuferin der English Spelling Society , wurde 1879 gegründet. Auf ihrer Liste der Vizepräsidenten standen – abgesehen von Archibald Sayce , der Präsident war – die folgenden Personen. ^{[ 36 ] [ 37 ]}

• Charles Darwin , berühmter Biologe, dessen Beschäftigung mit diesem Thema von seinem gleichnamigen Enkel, dem Physiker, fortgesetzt wurde .
• Alfred, Lord Tennyson , Hofdichter.
• Isaac Pitman , der Schöpfer der Pitman-Kurzschrift .
• Alexander John Ellis , Philologe.
• Alexander Bain , Philosoph.
• Max Müller , Philologe, der Werke veröffentlichte, in denen er sich für eine Rechtschreibreform aussprach. ^{[ 38 ]}
• John Hall Gladstone , Chemiker.
• John Lubbock, 1. Baron Avebury , enger Freund von Charles Darwin.
• Walter William Skeat , Philologe, der später die English Spelling Society gründete und auch Mitglied des Simplified Spelling Board war .
• James Murray , Herausgeber des OED, der auch Mitglied des Simplified Spelling Board war .
• Henry Sweet , Linguist.
• Archibald Sayce , Assyriologe und Philologe.

Das Simplified Spelling Board wurde 1906 gegründet und hatte folgende Mitglieder: ^{[ 36 ]}

• Andrew Carnegie , ein Philanthrop, der Rechtschreibreformgesellschaften in den USA und Großbritannien unterstützte ^{[ 39 ]} und das Simplified Spelling Board finanzierte . ^{[ 40 ]}
• Der US-Präsident Theodore Roosevelt beauftragte das Simplified Spelling Board mit der Erforschung und Empfehlung einfacherer Schreibweisen und versuchte, die US-Regierung zu deren Übernahme zu verpflichten. ^{[ 41 ]} Sein Vorgehen, die Zustimmung der Bevölkerung per Dekret vorauszusetzen , anstatt sie zu gewinnen, ^{[ 41 ]} trug wahrscheinlich zu den begrenzten Veränderungen jener Zeit bei. ^{[ 42 ] [ 43 ]}
• Mark Twain , Autor und Humorist. ^{[ 44 ]}
• Melvil Dewey , der Erfinder des Dewey-Dezimalsystems , veröffentlichte Werke in vereinfachter Schreibweise und vereinfachte sogar seinen eigenen Namen von Melville zu Melvil . ^{[ 45 ]}

Die English Spelling Society (ehemals Simplified Spelling Society ) wurde 1908 gegründet und ist noch heute aktiv. Eine vollständige Liste ihrer Präsidenten finden Sie auf der entsprechenden Seite.

• Robert Baden-Powell, 1. Baron Baden-Powell, war Vizepräsident. ^{[ 46 ]}
• Israel Gollancz , Philologe, war Gründungsmitglied. ^{[ 47 ]}
• Der Science-Fiction-Autor H. G. Wells wurde zeitweise Vizepräsident, nachdem er die Erlaubnis erteilt hatte, eine seiner Kurzgeschichten in reformierter Rechtschreibung zu veröffentlichen, vermutlich „The Star“ , da diese von der Gesellschaft weiterhin verwendet wurde. ^{[ 48 ]}
• Daniel Jones , Phonetiker und Professor für Phonetik am University College London , war Präsident. ^{[ 49 ]}
• Charles Galton Darwin , der Physiker und Enkel von Charles Darwin , war während des Krieges Vizepräsident. ^{[ 50 ]}
• Prinz Philip, Herzog von Edinburgh , war einst Schirmherr ^{[ 51 ]} und erklärte, die Rechtschreibreform müsse außerhalb Großbritanniens beginnen, da der mangelnde Fortschritt auf die Uneinigkeit unter den Reformern zurückzuführen sei. Sein Rückzug aus dem Projekt fiel jedoch zeitlich mit der Tatsache zusammen, dass die Alphabetisierung für seine eigenen Kinder kein Problem mehr darstellte, und sein eher verhaltenes Engagement endete möglicherweise aufgrund der Ablehnung von Versuchen, im Hintergrund Einfluss zu nehmen.
• Anatoly Liberman , Professor am Institut für Germanistik , Skandinavistik und Niederländisch an der Universität von Minnesota , ist der derzeitige Präsident ^{[ 52 ]} und hat sich in seiner wöchentlichen Kolumne über Wortursprünge im Blog der Oxford University Press für Rechtschreibreformen eingesetzt . ^{[ 53 ]} Er hat den Wunsch geäußert, die Buchstaben „c“, „q“ und „x“ nach Möglichkeit zu entfernen. ^{[ 54 ]}
• John C. Wells , ehemaliger Professor für Phonetik am University College London , ist ein ehemaliger Präsident, der sich für die Neue Rechtschreibung einsetzte .

• „ Das Chaos “, ein Gedicht, das die Unregelmäßigkeit der englischen Rechtschreibung veranschaulicht
• Volksetymologie
• Ghoti
• Geschichte der englischen Grammatiken
• Geschichte der englischen Sprache
• Liste der Sprachreformen des Englischen
• Orthographie und Dyslexie
• Phonemische Orthographie
• Das phonetische Journal
• Phonologische Geschichte des Englischen

• Bell, Masha (2004), Understanding English Spelling , Cambridge: Pegasus
• Bell, Masha (2012), SPELLING IT OUT: the problems and costs of English spelling , E-Book
• Bell, Masha (2017), English Spelling Explained , Cambridge, Pegasus
• Kinder des Kodex Eine umfassende, tiefgründige Studie über das Analphabetismusproblem.
• Crystal, David. Spell It Out: Die kuriose, fesselnde und außergewöhnliche Geschichte der englischen Rechtschreibung (St. Martin's Press, 2013)
• Condorelli, M. (2022). Pragmatischer Rahmen. In: Standardisierung der englischen Rechtschreibung: Die Rolle des Buchdrucks in der graphemischen Entwicklung des 16. und 17. Jahrhunderts (Studien zur englischen Sprache, S. 40–58). Cambridge: Cambridge University Press.
• Henry, Gabe (2025). Genug ist genug: Unsere gescheiterten Versuche, die englische Rechtschreibung zu vereinfachen . HarperCollins . ISBN 9780063360235Die
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• Das OR-E-System : Orthografische Reform der englischen Sprache
• Blog „EnglishSpellingProblems“ von Masha Bell
• „Rechtschreibreform: In Deutschland lief es nicht so gut“ – ein Artikel im Johnson- Blog des Economist über die Rechtschreibreform.
• Auf Wyrdplay.org findet sich eine umfangreiche Liste aktueller Vorschläge zur Rechtschreibreform.