Nachlass von Martin Luther King, Jr., Inc. gegen CBS, Inc.

Der Fall Estate of Martin Luther King, Jr., Inc. gegen CBS, Inc. (194 F.3d 1211 ( 11th Cir. 1999)) ^{[ 1 ]} ist ein US-amerikanischer Gerichtsfall, in dem es um einen langjährigen Streit über den Gemeinfreiheitsstatus des Textes von Martin Luther King Jr.s berühmter Rede ging , die unter dem Schlüsselsatz „ I Have a Dream “ bekannt ist und ursprünglich im August 1963 beim Marsch auf Washington für Arbeit und Freiheit gehalten wurde . Das Gericht entschied, dass Kings Vortrag der Rede eine „Aufführung“ und keine „allgemeine Veröffentlichung“ des Textes darstellte und hob daher ein Urteil eines unteren Gerichts auf, das CBS im summarischen Verfahren Recht gegeben hatte . Die beiden Parteien einigten sich schließlich außergerichtlich, anstatt Berufung einzulegen.

Der zugrundeliegende Streitfall stellt sich wie folgt dar: Als King seine Rede vor einem großen Publikum hielt, sowohl live als auch im Fernsehen, war der Text noch nicht beim Urheberrechtsregister eingereicht worden, um bundesweiten Urheberrechtsschutz zu erlangen. Nach Landesrecht bestand das Urheberrecht nach Common Law nur vor der Veröffentlichung des Werkes. Daher wurde argumentiert, dass das Werk mit der Rede und der damit verbundenen breiten Medienberichterstattung bereits öffentlich zugänglich sei und der Text somit gemeinfrei geworden sei und von Dritten frei kopiert und verbreitet werden könne. King ließ den Text seiner Rede jedoch erst im Folgemonat als unveröffentlichtes Werk registrieren, und nach seinem Tod reichte sein Nachlass diese Klage ein , um das Urheberrecht durchzusetzen.

Dieser Rechtsstreit begann, nachdem CBS sich weigerte, Kings Nachlass Lizenzgebühren für die Verwendung von Filmmaterial aus Kings Rede „I Have a Dream“ in einem Segment seiner Dokumentarserie „ 20th Century with Mike Wallace“ zu zahlen , die in Zusammenarbeit mit dem A&E Network produziert wurde . ^{[ 2 ]}

Das US-Berufungsgericht für den elften Bezirk entschied, dass die öffentliche Aufführung seiner Rede keine „allgemeine Veröffentlichung“ darstellte und King daher durch die öffentliche Wiedergabe der Rede sein Urheberrecht an deren Text nicht verlor. Somit kann Kings Nachlassverwaltung für die Weiterverbreitung des Redetextes – sei es in einer Fernsehsendung , einem Geschichtsbuch , einer Theateraufführung oder anderweitig – eine Lizenzgebühr erheben.

Der Fall wird nach dem früheren Urheberrechtsgesetz, dem Copyright Act von 1909 („Gesetz von 1909“), und nicht nach dem Copyright Act von 1976 („Gesetz von 1976“) analysiert, da das ältere Gesetz zum Zeitpunkt des Sachverhaltseintritts in Kraft war. Nach dem Gesetz von 1909 bestand das Urheberrecht nach Common Law bis zur Veröffentlichung eines Werkes. Anders als in der heutigen US-amerikanischen Praxis und der Berner Übereinkunft konnte das gesetzliche Urheberrecht nach dem Gesetz von 1909 nur durch Erfüllung der erforderlichen urheberrechtlichen Formalitäten , d. h. durch die Registrierung des Werkes beim Registrar of Copyrights in Washington, D.C., erworben werden. CBS argumentierte, Dr. King habe das Gesetz nicht eingehalten und das Werk durch seine Aufführung faktisch der Allgemeinheit zugänglich gemacht. Er habe zudem vor seiner Rede Kopien des Textes an die Presse verteilt. Seine Erben argumentierten hingegen, das Werk sei zum Zeitpunkt der ersten Aufführung durch Dr. King noch nie veröffentlicht gewesen und habe daher weiterhin dem Urheberrecht nach Common Law untergestanden. Die öffentliche Aufführung des Werkes stellte keine „allgemeine Veröffentlichung“ des Werkes dar, sondern war eine „begrenzte Veröffentlichung“, die die Rechte nach dem Common Law nicht beeinträchtigte.

Eine allgemeine Veröffentlichung kann auf zwei Arten erfolgen. Erstens liegt eine allgemeine Veröffentlichung vor, wenn physische Kopien des Werkes an die Öffentlichkeit so verteilt werden, dass diese über das Werk verfügen und es kontrollieren kann. Zweitens kann eine allgemeine Veröffentlichung vorliegen, wenn das Werk so ausgestellt oder präsentiert wird, dass es der Öffentlichkeit uneingeschränkt kopiert werden kann.

Die Rechtsprechung zeigt auch, dass die Weitergabe an die Nachrichtenmedien (wie King es mit dem Text der Rede getan hatte) im Gegensatz zur Weitergabe an die breite Öffentlichkeit, um die Berichterstattung über ein aktuelles, berichtenswertes Ereignis zu ermöglichen, nur eine eingeschränkte Veröffentlichung darstellt. ^{[ 3 ]}

Aus dem Urteil des 11. Bundesberufungsgerichts:

„Eine Aufführung, egal wie groß das Publikum ist, stellt keine Veröffentlichung dar; andernfalls würde man eine lange Rechtsprechungsreihe missachten. Diese Schlussfolgerung ändert sich nicht dadurch, dass die Rede live im Radio und Fernsehen übertragen wurde und Gegenstand umfangreicher Berichterstattung war. Wir folgen der oben zitierten Rechtsprechung, wonach die Weitergabe an die Medien zur zeitnahen Berichterstattung über ein berichtenswertes Ereignis lediglich eine eingeschränkte Veröffentlichung darstellt.“

Das Haupturteil wurde von Oberrichter Anderson und den Oberrichtern Roney und Cook verkündet.

Richter Cook gab gesonderte, zustimmende Begründungen an. Er akzeptierte die Regel der beschränkten versus allgemeinen Veröffentlichung nicht als ausschlaggebend; seine Argumentation stützte sich darauf, dass vor der Registrierung des Werkes keine physische Kopie ohne Urheberrechtsvermerk, wie es das damalige Gesetz vorschrieb, verbreitet worden war. Dieser Umstand sowie die an die Medien weitergegebene mündliche Äußerung führten dazu, dass das Urheberrecht nicht gemeinfrei wurde.

Die Entscheidung, dass das Urheberrecht in Kraft sei, führte zur Rückverweisung des Falls an das Bezirksgericht, und die Klage des Nachlasses von Martin Luther King Jr. gegen CBS konnte fortgesetzt werden. CBS und der Nachlass von Martin Luther King Jr. einigten sich außergerichtlich, bevor sie das Verfahren fortsetzten. ^{[ 4 ]}

• „ Desiderata “, ein Gedicht, dessen Urheberrecht aufgrund der kostenlosen Verbreitung erloschen ist.
• Broadcast Music gegen Columbia Broadcasting System
• Westmoreland gegen CBS

• Estate of Martin Luther King, Jr., Inc. v. CBS, Inc. , 11th Cir., 98-9079 (5. November 1999).