George Wendt

George Robert Wendt Jr. (17. Oktober 1948 – 20. Mai 2025) war ein US-amerikanischer Schauspieler. Von 1982 bis 1993 spielte er die Rolle des Norm Peterson in der NBC -Sitcom „Cheers “, für die er sechs Mal in Folge für den Primetime Emmy Award als Bester Nebendarsteller in einer Comedyserie nominiert wurde . Nach dem Ende von „Cheers“ hatte er seine eigene, kurzlebige CBS- Sitcom „ The George Wendt Show “ (1995).

Wendt wirkte außerdem in den Komödien Airplane II: The Sequel (1982), No Small Affair (1984), Fletch (1985), The Little Rascals (1994), Man of the House (1995), Spice World (1997), Outside Providence (1999) und Sandy Wexler (2017) sowie in den Dramen Somewhere in Time (1980), Dreamscape (1984), Guilty by Suspicion (1991), Forever Young (1992), Lakeboat (2000) und The Climb (2019) mit.

Im Fernsehen hatte Wendt Nebenrollen und wiederkehrende Rollen in den Serien „ Making the Grade“ , „Sabrina – Total Verhext!“ und „Fancy Nancy“ . Er war in Gastrollen bei „Saturday Night Live“ , „Columbo“ , „The Twilight Zone“ , „Frasier“ , „Die Simpsons“ , „Family Guy“ , „Wings“ und „Portlandia“ zu sehen. Auf der Bühne spielte er 2008 am Broadway die Rolle der Edna Turnblad in der Musicalkomödie „ Hairspray“ .

George Robert Wendt Jr. wurde im Stadtteil Beverly im Süden Chicagos , Illinois, geboren . Seine Eltern waren Loretta Mary ( geb. Howard) und George Robert Wendt Sr., ein Offizier der US-Marine und Immobilienmakler. Er war eines von neun Kindern und hatte sechs Schwestern – Kathryn, Loretta, Marti, Nancy, Karen und Mary Ann – sowie zwei Brüder, Tom und Paul. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Sein Großvater mütterlicherseits war der Fotograf Tom Howard . ^{[ 2 ]} Wendt war irischer und zu einem Viertel deutscher Abstammung. ^{[ 3 ]} Die Familie von George Sr. stammte aus Danzig , während Lorettas Verwandte aus County Mayo kamen . Alle vier Großeltern wurden in Cook County, Illinois , geboren . ^{[ 4 ]} Wendt war der Onkel des Schauspielers und ehemaligen „Saturday Night Live“ -Autors und -Darstellers Jason Sudeikis , dem Sohn seiner Schwester Kathryn. ^{[ 5 ]}

Wendt absolvierte die Campion High School , ein Jesuiteninternat in Prairie du Chien , Wisconsin . ^{[ 6 ]} Er besuchte die University of Notre Dame, bis er nach einem Notendurchschnitt von 0,00 im ersten Semester seines dritten Studienjahres exmatrikuliert wurde. Wendt erinnerte sich 2016: „Ich habe im Grunde aufgegeben und die Universität nicht informiert. Ich war im dritten Studienjahr aus dem Campus ausgezogen und hatte nicht richtig nachgedacht. Ich hatte kein Auto. Es war kalt. Ich bin nie zu den Vorlesungen gegangen.“ ^{[ 7 ]} Später besuchte er die Roosevelt University , bevor er zum jesuitischen Rockhurst College in Kansas City, Missouri , wechselte, wo er 1971 seinen Bachelor-Abschluss in Wirtschaftswissenschaften erwarb. ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]}

Wendt war 1975 Absolvent der Second City , die er kurz nach dem College entdeckte. ^{[ 8 ]} Eine Vorführung hatte ihn inspiriert, beizutreten, und an seinem ersten Arbeitstag erschien er pünktlich um 11:30 Uhr, wie angewiesen. Die Angestellte drückte ihm einen Besen in die Hand und sagte: „Willkommen im Theater, Junge.“ So bestand sein erster Job im Showbusiness darin, die Böden zu fegen. ^{[ 9 ] [ 12 ]} Bei Second City in Chicago lernte er auch seine zukünftige Frau Bernadette Birkett kennen, die in der dritten Staffel von „Cheers“ Cliffs Halloween-Begleitung spielte und später in der Serie Norms nie gezeigter Frau Vera ihre Stimme lieh. ^{[ 13 ] [ 12 ]}

Wendt wirkte 1980 in den Filmen „My Bodyguard“ und „Somewhere In Time“ mit und hatte kleinere Rollen in den Fernsehserien „Taxi“ , „Soap“ und „M*A*S*H“ . 1982 erhielt er seine erste Hauptrolle in der CBS -Sitcom „Making the Grade“ , die von Gary David Goldberg entwickelt wurde . Die Serie wurde im Frühjahr desselben Jahres nach sechs Folgen abgesetzt. ^{[ 14 ]}

Von 1982 bis 1993 verkörperte Wendt die Rolle des Norm Peterson in allen 275 Folgen von „Cheers“ . Für seine Darstellung in „Cheers“ erhielt er sechs Primetime-Emmy- Nominierungen als Bester Nebendarsteller in einer Comedyserie. Er spielte die Rolle auch in dem kurzlebigen Spin-off „The Tortellis“ , in einer Folge von „Wings“ und in einer Folge des „Cheers“ -Spin-offs „Frasier“ . ^{[ 15 ]} Wendt, der die Figur Norm spielte, hatte in fast jeder Folge einen markanten Auftritt in der „Cheers“-Bar, wo er mit einem lauten „Norm!“ begrüßt wurde und auf dem Weg zu seinem Barhocker einen witzigen Spruch losließ. ^{[ 16 ]} Diese regelmäßige Szene war ein Highlight der Serie. Abfällige Bemerkungen über die Frau der Figur, Vera, und die trostlose Lebenssituation der Figur gehörten ebenfalls zu den Running Gags . ^{[ 17 ]} Host International lizenzierte die Charaktere Norm und Cliff, um animatronische Roboter-Abbilder für ihre Flughafenbars zu erstellen . Die Schauspieler klagten in dem Fall Wendt gegen Host International wegen Verletzung ihrer Persönlichkeitsrechte . Die Klage wurde zunächst abgewiesen, da die Ähnlichkeit zu den Schauspielern nicht ausreichend ausgeprägt war; diese Entscheidung wurde jedoch in der Berufung aufgehoben. ^{[ 18 ] [ 19 ] [ 20 ]}

Wendts erster Auftritt bei Saturday Night Live war in einer Folge der 11. Staffel (1985–1986), in der er sich die Moderation mit Regisseur Francis Ford Coppola teilte . Zu seinen Filmauftritten in dieser Zeit zählen „Die unglaubliche Reise in einem verrückten Flugzeug II“ (1982), „ Dreamscape“ ( 1984), „No Small Affair“ (1984), „Fletch“ (1985), „Dr. House“ (1985) und „Gung Ho“ (1986). 1988 spielte er die Rolle des „Witten“ in dem neuseeländischen Film „ Sag niemals Nein“ . Anfang der 1990er-Jahre hatte Wendt Gastauftritte in mehreren SNL -Folgen als Bob Swerski, einem der Chicago Superfans (zusammen mit den Ensemblemitgliedern Chris Farley , Mike Myers , Robert Smigel und dem ehemaligen Moderator Joe Mantegna ). 1989 spielte Wendt die Titelrolle in einer BBC -Fernsehverfilmung von Iwan Gontscharows Roman „Oblomow“ . Er war außerdem zweimal in der britischen Originalausgabe von „Whose Line Is It Anyway?“ zu sehen. ^{[ 21 ] [ 22 ]} 1991 verkörperte Wendt den Vater in Michael Jacksons Musikvideo „ Black or White “. ^{[ 23 ]} Er spielte 1991 an der Seite von Robert De Niro in „Schuldig durch Verdacht “ ^{[ 24 ]} und 1992 mit Mel Gibson in „Forever Young“ . ^{[ 25 ]} 1992 stand er im Body Politic Theatre in Chicago in der Musical-Satire „ Wild Men“ auf der Bühne und spielte dieselbe Rolle 1993 in New York. ^{[ 11 ]}

Nach seinem Erfolg bei „Cheers“ spielte Wendt die Hauptrolle in der kurzlebigen „George Wendt Show“ , in der er einen Automechaniker mit einer Radiosendung verkörperte, angelehnt an die NPR -Radiosendung „Car Talk“ . ^{[ 26 ] [ 27 ]} Die „George Wendt Show“ lief von März bis April 1995. Wendt war außerdem Gast in der „Larry Sanders Show“ . In einer der letzten Folgen der Fernsehserie „Columbo“ spielte er den Mörder , einen Vollblutpferdebesitzer (Folge „Strange Bedfellows“, 1995) . Wendt hatte Gastauftritte in „Seinfeld“ und verkörperte erneut die Figur Norm Peterson in der „Simpsons “-Folge „ Angst vorm Fliegen “, in zwei Folgen von „Family Guy “ („Road to Rupert“ und „Three Kings“) sowie in der „Frasier “-Folge „Fröhliche Abschiede“. Im selben Jahr, in dem er einen Gastauftritt in „Frasier“ hatte, spielte Wendt den Barkeeper an der Seite von Ted Dansons Figur in „Becker“ (das genaue Gegenteil ihrer Beziehung in „Cheers “). 1994 verkörperte er den Verkäufer im Holzhandel in dem Film „Die kleinen Strolche“ . 1995 war er in dem Film „ Man of the House“ als Chet Bronski, der Stiefvater von Norman ( Zachary Browne ), zu sehen, neben Chevy Chase , Jonathan Taylor Thomas und Farrah Fawcett . Außerdem spielte er Martin Barnfield in dem Spice-Girls -Film „Spice World “ (1997) und verkörperte Joey, den homosexuellen Freund von Old Man Dunphy, in dem Film „ Outside Providence“ (1999) .

Anfang 1997 stieß Wendt zur Besetzung der NBC-Sitcom „The Naked Truth“ hinzu und spielte Les Polonsky, den neuen Besitzer der Boulevardzeitung, für die die Hauptfiguren der Serie arbeiteten. Wendts Rolle umfasste jedoch nur 13 Folgen, da „ The Naked Truth“ für die nächste Staffel weitere kreative Änderungen erfuhr. 1998 war Wendt einer der drei Darsteller in einer Londoner West-End -Produktion von „Art“ mit David Dukes und Stacy Keach . Später wirkte er auch in der Broadway- Produktion des Stücks mit, wo er neben Judd Hirsch und Joe Morton spielte .

Im Jahr 2000 spielte er den Ersten Offizier Collins im Film „ Lakeboat “. 2003 war Wendt als Promi-Fischer im Musikvideo zu Cobra Verdes „Riot Industry“ neben Rudy Ray Moore (bekannt aus „Dolemite“) und Mike Watt von The Minutemen zu sehen . 2001 hatte er Gastauftritte in mehreren Folgen der ABC-Serie „Sabrina – Total Verhext!“ als Chef der Titelfigur. 2004 moderierte er die A&E -Reality-Show „House of Dreams“. Im Januar 2006 war Wendt erneut im Fernsehen zu sehen, diesmal als Teil des Ensembles von „Modern Men“ .

2006 trat Wendt mehrmals in der Late -Night-Show von Conan O'Brien auf und präsentierte dort kurze Sketche. Seine Auftritte dort waren höchstwahrscheinlich auf eine einwöchige Veranstaltung der Show in seiner Heimatstadt Chicago zurückzuführen. Er spielte 2006 in einer Folge von „ Masters of Horror “ mit dem Titel „ Family “ unter der Regie von John Landis mit und verkörperte den Weihnachtsmann im ABC-Family-Film „Santa Baby“ . Im Oktober 2006 stand Wendt zusammen mit Richard Thomas im Eisenhower Theater in Washington, D.C., in „Die zwölf Geschworenen“ auf der Bühne. Nach der Premiere interviewte ihn der lokale Filmkritiker Arch Campbell für einen Beitrag des Washingtoner NBC-Senders WRC-TV . Wendt wurde gefragt: „Was sollen die Leute tun, wenn sie Sie in der Stadt sehen?“ Nach kurzem Zögern hob Wendt den Daumen und antwortete: „Wenn sie mir spontan ein Bier ausgeben wollen, dann nur zu.“ ^{[ 28 ]} Im Frühjahr 2007 spielte Wendt in „ Die zwölf Geschworenen“ in Los Angeles. ^{[ 29 ]} Wendt hatte einen Gastauftritt als amerikanischer GI in der Weihnachtssonderfolge 2007 der britischen Sitcom „The Green Green Grass“ .

2008 spielte er die Rolle der Edna Turnblad im Broadway-Musical „Hairspray“ . In der sechsten Staffel von „Last Comic Standing“ war er zusammen mit seinem ehemaligen „Cheers“ -Kollegen John Ratzenberger als Talentscout zu sehen. In „A Colbert Christmas: The Greatest Gift of All!“ hatte er einen kurzen Auftritt als Weihnachtsmann . Außerdem wirkte er 2008 in dem Horrorfilm „Bryan Loves You“ von Seth Landau mit .

Am 1. Oktober 2009 war Wendt in der „Colbert Report“-Show zu Gast, einen Tag bevor das IOC den Austragungsort der Olympischen Sommerspiele 2016 bekanntgab . Um Chicagos Bewerbung zu unterstützen , machten sich Wendt und Stephen Colbert auf humorvolle Weise über die drei anderen Bewerberstädte Rio de Janeiro , Madrid und Tokio lustig – und das alles, während sie Chicagos Lieblingsbier, Old Style Beer, tranken . Im selben Jahr spielte Wendt die Rolle des Weihnachtsmanns in „Santa Buddies“ und hatte außerdem eine kleine Rolle in dem Film „Opposite Day “.

Wendt wirkte vom 8. September bis 9. Oktober 2010 in einer Produktion von „Hairspray“ mit und verkörperte erneut die Rolle der Edna Turnblad beim Charlottetown Festival auf Prince Edward Island, Kanada. ^{[ 30 ]} Am Broadway spielte er den Weihnachtsmann in „Elf – Das Musical“ . Die Premiere fand am 14. November 2010 statt, die Aufführungen liefen bis zum 2. Januar 2011. Vom 2. bis 21. August 2011 war Wendt erneut als Edna Turnblad in einer Produktion von „Hairspray“ am Rainbow Stage in Winnipeg, Manitoba , Kanada, zu sehen. Außerdem hatte er einen Gastauftritt in der Fernsehserie „ Hot in Cleveland“ als Yoder, angelehnt an seine Rolle als Norm in „ Cheers“ . Seine erste von zwei Szenen spielte in einer Amish- Bar, wo alle Gäste „Yoder!“ riefen – eine Anspielung auf den Ruf der „Cheers“ -Besetzung , wenn er hereinkam.

Wendt gehörte zu den Schauspielern, die an einer Plakatkampagne für Live-Theater in Chicago teilnahmen. Zu den weiteren Prominenten, die sich beteiligten, zählten John Mahoney , John Malkovich , Terry Kinney und Martha Plimpton . Am 25. Januar 2013 hatte Wendt einen Gastauftritt als Zeitungsreporter in der Serie „Portlandia“ . Im selben Jahr spielte sie die Rolle des Pap in dem Hank-Williams -Biopic-Musical „ Lost Highway“ im Merry-Go-Round Playhouse in Auburn, New York. ^{[ 31 ]}

Ab Herbst 2013 war Wendt in einem Werbespot für State Farm Insurance zu sehen . ^{[ 32 ]} Wendt und Robert Smigel schlüpften erneut in ihre Rollen aus SNL als Chicago Superfans, die Quarterback Aaron Rodgers begegnen . ^{[ 33 ]} Der Spot setzte das Thema der State-Farm-Werbespots mit Rodgers fort und verwendete den Slogan „Rabatt doppelt prüfen“.

Vom 6. November 2013 bis zum 19. Januar 2014 spielte Wendt gemeinsam mit seiner Frau, der Schauspielerin Bernadette Birkett, in der Komödie „Never Too Late“ im New Theatre Restaurant in Overland Park, Kansas. In dem Stück verkörperte er einen erfolgreichen Holzhandelsbesitzer, der sich wie der König seines Hauses fühlt und dessen Leben nach seinen Wünschen verläuft, bis seine Frau von einem Arzttermin mit einer brisanten Neuigkeit zurückkehrt. ^{[ 34 ]} 2015 spielte Wendt an der Seite seines ehemaligen Second-City-Kollegen Tim Kazurinsky in Bruce Grahams neuer Komödie „Funnyman“ im Northlight Theatre. Im selben Jahr war Wendt in der TBS -Sitcom „Clipped“ zu sehen , die eine Staffel lang ausgestrahlt wurde. ^{[ 35 ]} Im Juni 2016 verkörperte Wendt die Mutter von Tracy Turnblad in einer Produktion von „Hairspray“ mit John Waters und dem Baltimore Symphony Orchestra in Baltimore , Maryland. ^{[ 36 ]}

Wendt spielte vom 30. November 2016 bis zum 12. Februar 2017 in „The Fabulous Lipitones“ im New Theatre Restaurant in Overland Park, Kansas . ^{[ 37 ]} Vom 18. Oktober bis zum 4. November 2017 verkörperte Wendt die Rolle des Willy Loman in „Tod eines Handlungsreisenden“ im St. Jacob’s Country Playhouse in Waterloo, Ontario, Kanada. ^{[ 38 ]} Zu seinen späteren Filmen zählen die Komödien „Sandy Wexler“ (2017) und „The Climb “ (2019).

Im Jahr 2023 nahm Wendt als „Elch“ an der neunten Staffel von „The Masked Singer “ teil , wo er während seines Auftritts die meiste Zeit saß. Er schied in der „ 80er-Jahre-Nacht“ zusammen mit Christine Quinn, bekannt aus „Selling Sunset “, als „Skorpion“ aus. ^{[ 39 ]}

Im Januar 2024 traf Wendt bei den 75. Primetime Emmy Awards mit einem Großteil der Cheers -Besetzung wieder zusammen und überreichte die Preise für die beste Regie und das beste Drehbuch einer Comedyserie. ^{[ 40 ]}

1974 lernte Wendt die Schauspielerin Bernadette Birkett im Second City Theater in Chicago kennen. ^{[ 41 ]} Sie heirateten 1978, und Birkett sprach später die Rolle seiner Ehefrau Vera in der Fernsehserie „ Cheers“ . ^{[ 42 ]} Das Paar hatte drei Kinder. ^{[ 41 ]}

Wendt starb am 20. Mai 2025 im Alter von 76 Jahren in seinem Haus in Los Angeles an einem schweren Herzinfarkt. Zu den Begleiterkrankungen zählten Herzinsuffizienz , koronare Herzkrankheit und Bluthochdruck . Er litt außerdem an Nierenversagen im Endstadium und Hyperlipidämie (erhöhtem Cholesterinspiegel). ^{[ 43 ] [ 44 ] [ 45 ]}

Mehrere seiner „Cheers “-Kollegen, darunter Ted Danson , Kelsey Grammer , Rhea Perlman und John Ratzenberger , erinnerten sich an ihn. Auch Melissa Joan Hart , Eric Allan Kramer , Bill Simmons , Joe Mantegna , Robert Smigel und sein Neffe Jason Sudeikis würdigten ihn . ^{[ 46 ] [ 47 ] [ 48 ] [ 49 ]} Die „ Cheers“-Bar in Beacon Hill ehrte Wendt mit einer Gedenkstätte an dem Ort, an dem seine Serienfigur saß. ^{[ 50 ]} In Chicago wurde der Straßenabschnitt, in dem er aufwuchs, nach ihm benannt: der „George Wendt Way“. ^{[ 51 ]}

• George Wendt bei IMDb
• George Wendt in der Internet Broadway Database
• George Wendt in der Internet Off-Broadway Database (archiviert)
• George Wendt Diskografie bei Discogs
• George Wendt bei Find a Grave
• George Wendt – Schauspielerbiografie auf The WB
• Interview mit Bullz-Eye.com aus dem Jahr 2009.