Hadrian

Hadrian ( / ˈ h eɪ d r i ən / (geb.Publius Aelius Hadrianus, 24. Januar 76 – 10. Juli 138) warrömischer Kaiser. Seine Anrede als römischer Kaiser lauteteImperator Caesar Traianus Hadrianus Augustus. Hadrian wurde inItalica, in der heutigenandalusischenProvinzSevillain Südspanien, geboren, eineritalischen SiedlunginHispania Baetica; seineGens Aeliastammte aus der StadtHadriain Ostitalien. Er gehörte derNerva-Antoninen-Dynastie.

Zu Beginn seiner politischen Karriere heiratete Hadrian Vibia Sabina , die Großnichte des regierenden Kaisers Trajan und seine Cousine zweiten Grades. Die Ehe und Hadrians spätere Thronbesteigung wurden vermutlich von Trajans Gemahlin Pompeia Plotina gefördert . Kurz nach seiner Thronbesteigung ließ Hadrian vier führende Senatoren unrechtmäßig hinrichten, höchstwahrscheinlich, weil sie die Sicherheit seiner Herrschaft zu gefährden schienen; dies brachte ihm die lebenslange Feindschaft des Senats ein. Er erntete weitere Missbilligung, indem er Trajans Expansionspolitik und die Gebietsgewinne in Mesopotamien , Assyrien , Armenien und Teilen Dakiens aufgab . Hadrian investierte lieber in die Entwicklung stabiler, verteidigungsfähiger Grenzen und die Vereinigung der verschiedenen Völker und Untertanen des Römischen Reiches. Er war ein Förderer des Philhellenismus .

Hadrian verfolgte energisch seine imperialen Ideale und persönlichen Interessen. Er bereiste fast jede Provinz des Reiches und bevorzugte es, direkt in kaiserliche und provinzielle Angelegenheiten einzugreifen, insbesondere in Bauprojekte. Bekannt ist er vor allem für den Bau des Hadrianswalls , der die Nordgrenze Britanniens markierte . In Rom selbst ließ er das Pantheon wiederaufbauen und den gewaltigen Tempel der Venus und Roma errichten. In Ägypten ließ er möglicherweise das Serapeum von Alexandria wiederaufbauen . Als glühender Verehrer der griechischen Kultur förderte er Athen als kulturelle Hauptstadt des Reiches. Seine intensive Beziehung zum griechischen Jüngling Antinoos und dessen früher Tod führten dazu, dass Hadrian einen weitverbreiteten Volkskult etablierte. Gegen Ende seiner Herrschaft schlug Hadrian den Bar-Kochba-Aufstand nieder , den er als Scheitern seines universalen Projekts und seines philhellenischen Ideals ansah.

Hadrians letzte Jahre waren von chronischer Krankheit überschattet. Seine Ehe war unglücklich und kinderlos. 138 adoptierte er Antoninus Pius und ernannte ihn zu seinem Nachfolger, unter der Bedingung, dass Antoninus Marcus Aurelius und Lucius Verus als seine eigenen Erben adoptierte. Hadrian starb im selben Jahr in Baiae , und Antoninus ließ ihn trotz des Widerstands des Senats vergöttlichen . Spätere Historiker zählten ihn zu den sogenannten „ Fünf Guten Kaisern “ Roms und beschrieben ihn als wohlwollenden Autokraten. ^{[ 2 ]} Sein eigener Senat empfand ihn als distanziert und autoritär. Er wurde als rätselhaft und widersprüchlich beschrieben, mit der Fähigkeit zu großer persönlicher Großzügigkeit und extremer Grausamkeit, getrieben von unstillbarer Neugier, Eitelkeit und Ehrgeiz. ^{[ 3 ]}

Publius Aelius Hadrianus wurde am 24. Januar 76 in Italica (dem heutigen Santiponce bei Sevilla ) geboren , einer römischen Stadt, die während des Zweiten Punischen Krieges auf Initiative des Scipio Africanus von italischen Siedlern in der Provinz Hispania Baetica gegründet wurde . Hadrians Zweig der Aelia-Gens stammte aus Hadria (dem heutigen Atri ), einer antiken Stadt in der Region Picenum in Italien, dem Ursprung des Namens Hadrianus . Ein römischer Biograph behauptet hingegen, Hadrian sei in Rom geboren , doch diese Ansicht wird von einer Minderheit der Gelehrten vertreten. ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]}

Hadrians Vater war Publius Aelius Hadrianus Afer , ein Senator im Prätorianerrang , geboren und aufgewachsen in Italica. Seine Mutter war Domitia Paulina , Tochter einer angesehenen römischen Senatorenfamilie aus Gades ( Cádiz ). ^{[ 8 ]} Seine einzige Schwester war Aelia Domitia Paulina . Seine Amme war die Sklavin Germana, vermutlich germanischer Herkunft, der er zeitlebens zugetan war. Später gab er sie frei, und sie überlebte ihn, wie ihre Grabinschrift in Hadrians Villa in Tivoli belegt . ^{[ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]} Hadrians Großneffe, Gnaeus Pedanius Fuscus Salinator aus Barcino (Barcelona), wurde 118 n. Chr. Hadrians Kollege als Mitkonsul. Als Senator verbrachte Hadrians Vater einen Großteil seiner Zeit in Rom. ^{[ 12 ]} Hadrians wichtigste familiäre Verbindung in Bezug auf seine spätere Karriere bestand zu Trajan , dem Cousin ersten Grades seines Vaters , der ebenfalls aus einer Senatorenfamilie stammte und aus Italica kam. Obwohl sie, wie Aurelius Victor es ausdrückte , als „ advenae “ („Fremde“, Leute „von außerhalb“) galten , waren sowohl Trajan als auch Hadrian italischer Abstammung und gehörten der römischen Oberschicht an. Ein Autor schlug vor, sie der „ ulpio - älianischen Dynastie“ zuzuordnen. ^{[ 13 ]}

Hadrians Eltern starben 86 n. Chr., als er zehn Jahre alt war. Er und seine Schwester wurden unter die Vormundschaft von Trajan und Publius Acilius Attianus (der später Trajans Prätorianerpräfekt wurde ) gestellt. ^{[ 8 ]} Hadrian war körperlich aktiv und ging gern auf die Jagd. Mit 14 Jahren berief ihn Trajan nach Rom und sorgte für seine weitere Ausbildung in Fächern, die einem jungen römischen Aristokraten angemessen waren . ^{[ 14 ]} Hadrians Begeisterung für die griechische Literatur und Kultur brachte ihm den Beinamen Graeculus („Griechenjunge“) ein, der als eine Art „leichter Spott“ gedacht war. ^{[ 15 ]}

Hadrians erste offizielle Position in Rom war die eines Decemviri Stlitibus Judicandis , eines von vielen Vigintiviraten auf der niedrigsten Stufe des Cursus Honorum („Ehrenlaufbahn“), die zu höheren Ämtern und einer Senatorenkarriere führen konnten. Anschließend diente er als Militärtribun , zunächst 95 n. Chr. bei der Legio  II Adiutrix , dann bei der Legio V Macedonica . Während Hadrians zweiter Amtszeit als Tribun adoptierte der gebrechliche und betagte Kaiser Nerva Trajan zu seinem Erben; Hadrian wurde entsandt, um Trajan die Nachricht zu überbringen – oder war höchstwahrscheinlich einer von vielen Gesandten mit diesem Auftrag. ^{[ 16 ]} Danach wurde Hadrian zur Legio XXII Primigenia und einem dritten Tribunat versetzt . ^{[ 17 ]} Hadrians drei Tribunaten verschafften ihm einen gewissen Karrierevorteil. Die meisten Nachkommen der älteren Senatorenfamilien dienten als Voraussetzung für ein höheres Amt ein oder höchstens zwei Militärtribunen. ^{[ 18 ] [ 19 ]} Nach Nervas Tod im Jahr 98 soll Hadrian zu Trajan geeilt sein, um ihn vor dem offiziellen Gesandten des Statthalters, Hadrians Schwager und Rivalen Lucius Julius Ursus Servianus, zu informieren. ^{[ 20 ]}

Im Jahr 101 kehrte Hadrian nach Rom zurück. Er wurde zum Quästor und später zum Quästor des Imperators Trajan gewählt , dem Verbindungsbeamten zwischen dem Kaiser und dem versammelten Senat, dem er die Kommuniqués und Reden des Kaisers vorlas – die er möglicherweise in dessen Auftrag verfasste. In seiner Rolle als kaiserlicher Schreiber trat Hadrian an die Stelle des kürzlich verstorbenen Licinius Sura, Trajans einflussreichem Freund und Strippenzieher . ^{[ 21 ]} Sein nächstes Amt war das des ab actis senatus , des Protokollführers des Senats. ^{[ 22 ]} Während des Ersten Dakerkrieges kämpfte Hadrian als Mitglied von Trajans persönlichem Gefolge, wurde aber 105 von seinem militärischen Posten freigestellt, um in Rom das Amt des Volkstribunen anzutreten . Nach dem Krieg wurde er vermutlich zum Prätor gewählt . ^{[ 23 ]} Während des Zweiten Dakerkrieges stand Hadrian erneut in Trajans persönlichen Diensten. Er wurde freigestellt und diente ab 107 als Legat der Legio I Minervia und später als Statthalter von Unterpannonien mit dem Auftrag, die Sarmaten zurückzuhalten . ^{[ 24 ] [ 25 ]} Zwischen 107 und 108 schlug Hadrian einen Einfall der Jazygen in das von den Römern kontrollierte Banat und Oltenien zurück . ^{[ 26 ] [ 27 ] [ 28 ]} Die genauen Bedingungen des Friedensvertrags sind nicht bekannt. Man nimmt an, dass die Römer Oltenien im Austausch für Zugeständnisse behielten, wahrscheinlich in Form einer einmaligen Tributzahlung. ^{[ 27 ]} Die Jazygen nahmen um diese Zeit auch Banat in Besitz, was möglicherweise Teil des Vertrags war. ^{[ 29 ]}

Hadrian, nun Mitte dreißig, reiste nach Griechenland. Er erhielt das athenische Bürgerrecht und wurde für kurze Zeit (112 v. Chr.) zum gleichnamigen Archon von Athen ernannt. ^{[ 30 ]} Die Athener stifteten ihm im Theater des Dionysos ( IG II2 3286) eine Statue mit einer Inschrift, die seinen bisherigen Ehrenweg detailliert schilderte. ^{[ 31 ] [ 32 ]} Danach verliert sich seine Spur bis zu Trajans Partherfeldzug . Möglicherweise blieb er bis zu seiner Rückberufung in den kaiserlichen Hofstaat in Griechenland, ^{[ 24 ]} woraufhin er sich Trajans Feldzug gegen Parthien als Legat anschloss. ^{[ 33 ]} Als der Statthalter von Syrien entsandt wurde, um erneute Unruhen in Dakien zu schlichten, wurde Hadrian zu dessen Nachfolger ernannt und erhielt ein eigenständiges Kommando. ^{[ 34 ]} Trajan erkrankte schwer und reiste nach Rom, während Hadrian in Syrien blieb und de facto Oberbefehlshaber der oströmischen Armee war. ^{[ 35 ]} Trajan gelangte bis zur Küstenstadt Selinus in Kilikien und starb dort am 8. August 117; er sollte als einer der meistbewunderten, beliebtesten und besten Kaiser Roms gelten.

Um die Zeit seiner Quästorschaft, im Jahr 100 oder 101, heiratete Hadrian Trajans siebzehn- oder achtzehnjährige Großnichte Vibia Sabina , seine Cousine zweiten Grades. Trajan selbst scheint von der Ehe wenig begeistert gewesen zu sein, und das aus gutem Grund, denn die Beziehung des Paares sollte sich als skandalös schlecht erweisen. ^{[ 36 ]} Die Ehe könnte von Trajans Kaiserin Plotina arrangiert worden sein. Diese hochgebildete und einflussreiche Frau teilte viele von Hadrians Werten und Interessen, darunter die Vorstellung des Römischen Reiches als Gemeinwesen mit einer tief verwurzelten hellenischen Kultur. ^{[ 37 ]} Sollte Hadrian zu Trajans Nachfolger ernannt werden, könnten Plotina und ihre Familie nach Trajans Tod ihren gesellschaftlichen Status und ihren politischen Einfluss bewahren. ^{[ 38 ]} Hadrian konnte zudem auf die Unterstützung seiner Schwiegermutter Salonia Matidia zählen , der Tochter von Trajans geliebter Schwester Ulpia Marciana . ^{[ 39 ] [ 40 ]} Nach dem Tod von Ulpia Marciana im Jahr 112 ließ Trajan sie vergöttlichen und erhob Salonia Matidia zur Augusta . ^{[ 41 ]}

Hadrians persönliches Verhältnis zu Trajan war komplex und möglicherweise schwierig. Hadrian scheint versucht zu haben, Einfluss auf Trajan oder dessen Entscheidungen zu nehmen, indem er dessen Günstlinge förderte; dies führte um die Zeit von Hadrians Heirat mit Sabina zu einem unerklärlichen Streit. ^{[ 42 ] [ 43 ]} Gegen Ende von Trajans Regierungszeit gelang es Hadrian nicht, ein höheres Konsulat zu erlangen; er war lediglich 108 Jahre lang Suffektkonsul. ^{[ 44 ]} Dies verlieh ihm zwar den gleichen Status wie anderen Mitgliedern des senatorischen Adels, ^{[ 45 ]} aber keine besondere Auszeichnung, die einem designierten Thronfolger gebührte. ^{[ 46 ]} Hätte Trajan es gewollt, hätte er seinen Schützling in den Patrizierstand erheben und ihm die damit verbundenen Privilegien verleihen können , darunter die Möglichkeit, ohne vorherige Erfahrung als Tribun schnell zum Konsulat aufzusteigen; er entschied sich jedoch dagegen. ^{[ 47 ]} Obwohl Hadrian das Amt des Volkstribuns anscheinend etwa ein Jahr jünger als üblich erhielt, musste er Dakien und Trajan verlassen, um es anzutreten; Trajan wollte ihn möglicherweise einfach nur loswerden. ^{[ 48 ]} Die Historia Augusta beschreibt Trajans Geschenk an Hadrian: einen Diamantring, den Trajan selbst von Nerva erhalten hatte , was Hadrians Hoffnungen auf die Thronfolge bestärkte. ^{[ 49 ] [ 50 ]} Trajan förderte Hadrians Aufstieg zwar aktiv, ging dabei aber mit Bedacht vor. ^{[ 51 ]}

Die Nichtbenennung eines Erben hätte zu einem chaotischen und zerstörerischen Machtkampf zwischen aufeinanderfolgenden Anwärtern – einem Bürgerkrieg – führen können. Eine zu frühe Benennung hätte als Abdankung ausgelegt werden und die Chancen auf eine geordnete Machtübergabe verringern können. ^{[ 52 ]} Als Trajan im Sterben lag, gepflegt von seiner Frau Plotina und unter der wachsamen Aufsicht des Präfekten Attianus, hätte er Hadrian rechtmäßig durch einen einfachen, vor Zeugen geäußerten Sterbebettwunsch adoptieren können; ^{[ 53 ]} doch als schließlich ein Adoptionsdokument vorgelegt wurde, war es nicht von Trajan, sondern von Plotina unterzeichnet. ^{[ 54 ]} Dass sich Hadrian noch in Syrien aufhielt, war eine weitere Unregelmäßigkeit, da das römische Adoptionsrecht die Anwesenheit beider Parteien bei der Adoptionszeremonie vorschrieb. Gerüchte, Zweifel und Spekulationen begleiteten Hadrians Adoption und Thronfolge. Es wird vermutet, dass Trajans junger Diener Phaedimus, der kurz nach Trajan starb, getötet wurde (oder sich selbst tötete), um unangenehmen Fragen zu entgehen. ^{[ 55 ]} Die antiken Quellen sind sich über die Legitimität der Adoption Hadrians uneins: Cassius Dio hielt sie für gefälscht, der Verfasser der Historia Augusta hingegen für echt. ^{[ 56 ]} Ein früh in Hadrians Regierungszeit geprägter Aureus belegt die offizielle Position; er stellt Hadrian als Trajans „ Caesar “ (Trajans designierten Thronfolger) dar. ^{[ 57 ]}

Laut der Historia Augusta informierte Hadrian den Senat in einem Brief als vollendete Tatsache über seine Thronbesteigung und erklärte, die „ungebührliche Eile der Truppen, ihn zum Kaiser auszurufen, sei auf den Glauben zurückzuführen, der Staat könne nicht ohne Kaiser bestehen“. ^{[ 58 ]} Der neue Kaiser belohnte die Treue der Legionen mit dem üblichen Bonus , und der Senat bestätigte die Akklamation. Zu Hadrians Ehren wurden verschiedene öffentliche Zeremonien veranstaltet, um seine „göttliche Wahl“ durch alle Götter zu feiern, zu deren Gemeinschaft nun auch Trajan gehörte, der auf Hadrians Wunsch hin vergöttlicht worden war. ^{[ 59 ]}

Hadrian verweilte eine Zeitlang im Osten und schlug den jüdischen Aufstand nieder, der unter Trajan ausgebrochen war . Er entband den Statthalter Judäas, den herausragenden maurischen General Lusius Quietus , seiner Leibgarde aus maurischen Hilfstruppen; ^{[ 60 ] [ 61 ]} dann zog er weiter, um Unruhen entlang der Donaugrenze zu unterdrücken . In Rom behauptete Hadrians ehemaliger Vormund und jetziger Prätorianerpräfekt Attianus, eine Verschwörung aufgedeckt zu haben, an der Lusius Quietus und drei weitere führende Senatoren, Lucius Publilius Celsus, Aulus Cornelius Palma Frontonianus und Gaius Avidius Nigrinus, beteiligt waren. ^{[ 62 ]} Es gab keinen öffentlichen Prozess gegen die vier – sie wurden in Abwesenheit verurteilt , gejagt und getötet. ^{[ 62 ]} Hadrian behauptete, Attianus habe auf eigene Initiative gehandelt, und belohnte ihn mit dem Status eines Senators und dem Rang eines Konsulars. dann wurde er spätestens im Jahr 120 pensioniert. ^{[ 63 ]} Hadrian versicherte dem Senat, dass fortan ihr altes Recht, die eigenen Leute zu verfolgen und zu richten, respektiert würde.

Die Gründe für diese vier Hinrichtungen bleiben unklar. Die offizielle Anerkennung Hadrians als legitimer Thronfolger erfolgte möglicherweise zu spät, um andere potenzielle Anwärter abzuschrecken. ^{[ 64 ]} Hadrians größte Rivalen waren Trajans engste Vertraute, die erfahrensten und ranghöchsten Mitglieder des kaiserlichen Rates; ^{[ 65 ]} jeder von ihnen hätte ein legitimer Konkurrent um das Kaiseramt ( capaces imperii ) sein können; ^{[ 66 ]} und jeder von ihnen hätte Trajans Expansionspolitik unterstützen können, die Hadrian zu ändern beabsichtigte. ^{[ 67 ]} Einer von ihnen war Aulus Cornelius Palma, der als ehemaliger Eroberer von Arabia Nabatea weiterhin Einfluss im Osten gehabt hätte. ^{[ 68 ]} Die Historia Augusta beschreibt Palma und einen dritten hingerichteten Senator, Lucius Publilius Celsus (zum zweiten Mal Konsul im Jahr 113), als Hadrians persönliche Feinde, die sich öffentlich gegen ihn ausgesprochen hatten. ^{[ 69 ]} Der vierte war Gaius Avidius Nigrinus , ein ehemaliger Konsul, Intellektueller, Freund Plinius des Jüngeren und (kurzzeitig) Statthalter von Dakien zu Beginn der Herrschaft Hadrians. Er war vermutlich Hadrians Hauptrivale um den Thron; ein Senator von höchstem Rang, vornehmer Herkunft und besten Verbindungen. Laut der Historia Augusta hatte Hadrian erwogen, Nigrinus zu seinem Thronfolger zu ernennen, bevor er sich entschied, ihn zu beseitigen. ^{[ 70 ] [ 71 ]}

Kurz darauf, im Jahr 125, ernannte Hadrian Quintus Marcius Turbo zu seinem Prätorianerpräfekten. ^{[ 72 ]} Turbo war sein enger Freund, eine führende Persönlichkeit des Ritterstandes, ein hoher Richter und Prokurator . ^{[ 73 ] [ 74 ]} Da Hadrian den Rittern auch verbot, Fälle gegen Senatoren zu verhandeln, ^{[ 75 ]} behielt der Senat die volle Rechtsgewalt über seine Mitglieder; er blieb zudem die höchste Berufungsinstanz, und formelle Berufungen an den Kaiser gegen seine Entscheidungen waren verboten. ^{[ 76 ]} Sollte dies ein Versuch gewesen sein, den von Attianus angerichteten Schaden zu beheben, ob mit oder ohne Hadrians volles Wissen, so reichte er nicht aus; Hadrians Ruf und sein Verhältnis zum Senat waren für den Rest seiner Regierungszeit irreparabel beschädigt. ^{[ 77 ]} Einige Quellen beschreiben Hadrians gelegentliche Nutzung eines Netzwerks von Informanten, der Frumentarii , ^{[ 78 ]} um diskret Personen von hohem sozialen Status, darunter Senatoren und seine engen Freunde, zu untersuchen. ^{[ 79 ]}

Hadrian verbrachte mehr als die Hälfte seiner Regierungszeit außerhalb Italiens. Während sich frühere Kaiser zumeist auf die Berichte ihrer kaiserlichen Vertreter im ganzen Reich verlassen hatten, wollte Hadrian sich selbst ein Bild von der Lage machen. Frühere Kaiser hatten Rom zwar oft für lange Zeit verlassen, meist jedoch, um Krieg zu führen und nach Kriegsende zurückzukehren. Hadrians beinahe unaufhörliche Reisen könnten einen bewussten Bruch mit Traditionen und Vorstellungen darstellen, in denen das Reich als rein römische Hegemonie galt. Hadrian strebte danach, die Provinzbewohner in einen Staatenbund zivilisierter Völker und eine gemeinsame hellenische Kultur unter römischer Aufsicht einzubinden. ^{[ 81 ]} Er befürwortete die Gründung von Provinzstädten ( Municipia ), halbautonomen städtischen Gemeinschaften mit eigenen Sitten und Gesetzen, anstatt neue römische Kolonien mit römischen Verfassungen zu errichten. ^{[ 82 ]}

Eine weltoffene, ökumenische Absicht zeigt sich in den Münzprägungen der späteren Regierungszeit Hadrians, die den Kaiser beim „Erheben“ der Personifikationen verschiedener Provinzen darstellen. ^{[ 83 ]} Aelius Aristides schrieb später, Hadrian habe „seine Untertanen schützend mit der Hand umarmt und sie aufgerichtet, wie man Gefallenen aufhilft“. ^{[ 84 ]} Dies stieß bei den römischen Traditionalisten auf Ablehnung. Der selbstsüchtige Kaiser Nero hatte eine lange und friedliche Reise durch Griechenland unternommen und war von der römischen Elite dafür kritisiert worden, seine grundlegenden Pflichten als Kaiser vernachlässigt zu haben. In den östlichen Provinzen und bis zu einem gewissen Grad auch im Westen genoss Nero große Popularität; Gerüchte über seine baldige Rückkehr oder Wiedergeburt tauchten fast unmittelbar nach seinem Tod auf. Hadrian mag diese positiven, populären Verbindungen während seiner eigenen Reisen bewusst genutzt haben. ^{[ 85 ]} In der Historia Augusta wird Hadrian als „etwas zu griechisch“, zu weltoffen für einen römischen Kaiser beschrieben. ^{[ 86 ]}

Vor Hadrians Ankunft in Britannien hatte die Provinz von 118 bis 119 einen großen Aufstand erlebt. ^{[ 87 ]} Inschriften berichten von einer „Expeditio Britannica“ , die umfangreiche Truppenbewegungen umfasste, darunter die Entsendung eines Detachements ( Vexillatio ) von etwa 3.000 Soldaten. Fronto schreibt über militärische Verluste in Britannien zu dieser Zeit. ^{[ 88 ]} Münzlegenden aus den Jahren 119–120 belegen, dass Quintus Pompeius Falco zur Wiederherstellung der Ordnung entsandt wurde. 122 begann Hadrian mit dem Bau einer Mauer, „um Römer von Barbaren zu trennen“. ^{[ 89 ]} Die Annahme, dass die Mauer errichtet wurde, um einer tatsächlichen Bedrohung oder deren Wiederaufleben zu begegnen, ist zwar wahrscheinlich, aber dennoch spekulativ. ^{[ 90 ]} Der allgemeine Wunsch, die Ausdehnung des Reiches zu stoppen, dürfte das ausschlaggebende Motiv gewesen sein. Die Senkung der Verteidigungskosten dürfte ebenfalls eine Rolle gespielt haben, da der Wall Angriffe auf römisches Gebiet kostengünstiger abwehrte als ein massives Grenzheer ^{[ 91 ]} und den grenzüberschreitenden Handel und die Einwanderung kontrollierte. ^{[ 92 ]} In York wurde ein Schrein für Britannia als göttliche Personifikation Britanniens errichtet ; Münzen mit ihrem Bildnis wurden geprägt und als Britannia bezeichnet. ^{[ 93 ]} Ende 122 n. Chr. beendete Hadrian seinen Besuch in Britannien. Er sah den nach ihm benannten Wall nicht mehr fertiggestellt .

Hadrian scheint seine Reise durch Südgallien fortgesetzt zu haben. In Nemausus beaufsichtigte er möglicherweise den Bau einer Basilika , die seiner Gönnerin Plotina geweiht war, die kurz zuvor in Rom gestorben und auf Hadrians Wunsch hin vergöttlicht worden war. ^{[ 94 ]} Etwa zu dieser Zeit entließ Hadrian seinen Sekretär ab epistulis ^{[ 95 ]} , den Biographen Sueton , wegen „übermäßiger Vertraulichkeit“ gegenüber der Kaiserin. ^{[ 96 ]} Marcius Turbos Kollege als Prätorianerpräfekt, Gaius Septicius Clarus , wurde aus demselben angeblichen Grund entlassen, möglicherweise ein Vorwand, um ihn seines Amtes zu entheben. ^{[ 97 ]} Hadrian verbrachte den Winter 122/123 in Tarraco in Spanien, wo er den Augustustempel restaurieren ließ . ^{[ 98 ]}

Im Jahr 123 überquerte Hadrian das Mittelmeer nach Mauretanien , wo er persönlich einen kleineren Feldzug gegen lokale Rebellen führte. ^{[ 99 ]} Der Besuch wurde durch Berichte über Kriegsvorbereitungen der Parther unterbrochen; Hadrian eilte daraufhin nach Osten. Irgendwann besuchte er Kyrene , wo er persönlich die Ausbildung junger Männer aus angesehenen Familien für das römische Militär finanzierte. Kyrene hatte bereits zu Beginn von Hadrians Herrschaft (119) von seiner Restaurierung öffentlicher Gebäude profitiert, die während des vorangegangenen jüdischen Aufstands unter Trajan zerstört worden waren. ^{[ 100 ]} Birley beschreibt diese Art von Investition als „charakteristisch für Hadrian“. ^{[ 101 ]}

Nach seiner Ankunft am Euphrat handelte Hadrian persönlich eine Einigung mit dem Partherkönig Osroes I. aus , inspizierte die römischen Befestigungsanlagen und segelte dann westwärts entlang der Schwarzmeerküste. ^{[ 102 ]} Vermutlich überwinterte er in Nikomedia , der Hauptstadt Bithyniens . Nikomedia war kurz vor seiner Ankunft von einem Erdbeben heimgesucht worden; Hadrian stellte Mittel für den Wiederaufbau bereit und wurde als Wiederhersteller der Provinz gefeiert. ^{[ 103 ]}

Es ist möglich, dass Hadrian Claudiopolis besuchte und dort den schönen Antinous sah , einen jungen Mann einfacher Herkunft, der Hadrians Geliebter wurde. Literarische und epigraphische Quellen geben keine Auskunft darüber, wann und wo sie sich begegneten; Darstellungen zeigen Antinous im Alter von etwa 20 Jahren, kurz vor seinem Tod im Jahr 130. Im Jahr 123 wäre er höchstwahrscheinlich ein Jüngling von 13 oder 14 Jahren gewesen. ^{[ 103 ]} Es ist auch möglich, dass Antinous nach Rom geschickt wurde, um als Page für den Kaiser ausgebildet zu werden, und erst allmählich zum Günstling des Kaisers aufstieg. ^{[ 104 ]} Die genauen historischen Details ihrer Beziehung sind weitgehend unbekannt. ^{[ 105 ]}

Ob mit oder ohne Antinoos, Hadrian bereiste Anatolien . Verschiedene Überlieferungen deuten auf seine Anwesenheit an bestimmten Orten hin und behaupten, er habe nach einer erfolgreichen Eberjagd in Mysien die Stadt Hadrianutherae gegründet. Etwa zur selben Zeit wurden die von den Königen von Pergamon begonnenen Pläne zur Fertigstellung des Zeustempels in Kyzikos umgesetzt. Der Tempel erhielt eine Kolossalstatue Hadrians. Kyzikos, Pergamon , Smyrna , Ephesos und Sardes wurden zu regionalen Zentren des Kaiserkults ( Neokoros ) ausgebaut. ^{[ 106 ]}

Hadrian traf im Herbst 124 v. Chr. in Griechenland ein und nahm an den ^Mysterien von Eleusis teil . Er fühlte sich Athen besonders verbunden, da ihm die Stadt zuvor das Bürgerrecht ^{[ 107 ]} und ein Archonat [ ^{108 ]} verliehen hatte . Auf Bitten der Athener überarbeitete er ihre Verfassung und fügte unter anderem eine neue Phyle (einen Stamm) hinzu, die nach ihm benannt wurde. ^{[ 109 ]} Hadrian verband aktives, direktes Eingreifen mit besonnener Zurückhaltung. Er weigerte sich, in einen lokalen Streit zwischen Olivenölproduzenten und der Athener Volksversammlung und dem Rat einzugreifen , die Produktionsquoten für die Ölproduzenten festgelegt hatten. ^{[ 110 ]} Dennoch gewährte er eine kaiserliche Subvention für die athenische Getreideversorgung. ^{[ 111 ]} Hadrian gründete zwei Stiftungen zur Finanzierung der öffentlichen Spiele, Feste und Wettkämpfe Athens, falls sich kein Bürger als wohlhabend oder willens genug erwies, diese als Gymnasiarch oder Agonothetes zu sponsern . ^{[ 112 ]} Hadrian bevorzugte im Allgemeinen, dass sich griechische Würdenträger, darunter auch Priester des Kaiserkultes, auf wichtigere und dauerhaftere Einrichtungen konzentrierten, insbesondere auf öffentliche Einrichtungen wie Aquädukte und Brunnen ( Nymphaien ). ^{[ 113 ]} Athen erhielt zwei Nymphäen ; eine leitete Wasser vom Berg Parnes zur Agora von Athen über ein komplexes, anspruchsvolles und ehrgeiziges System von Aquädukttunneln und Reservoirs, dessen Bau mehrere Jahre dauern sollte. ^{[ 114 ]} Argos erhielt mehrere Nymphäen, um eine so schwere und lang anhaltende Wasserknappheit zu beheben, dass das „durstige Argos“ sogar in homerischen Epen Erwähnung fand. ^{[ 115 ]}

Im Winter desselben Jahres bereiste Hadrian den Peloponnes . Seine genaue Route ist nicht bekannt, führte ihn aber nach Epidauros . Pausanias beschreibt dort von Hadrian erbaute Tempel und eine Statue von ihm – in heroischer Nacktheit  –, die die Bürger ^{[ 116 ]} ihm zu Ehren als „Restaurator“ errichteten. Antinoos und Hadrian waren möglicherweise bereits zu dieser Zeit ein Liebespaar. Hadrian zeigte besondere Großzügigkeit gegenüber Mantineia , das uralte, mythische und politisch nützliche Verbindungen zu Antinoos’ Heimatstadt Bithynien verband. Er restaurierte den Poseidon-Hippios- Tempel in Mantineia [ ^{117 ] [ 118 ]} und gab der Stadt laut Pausanias ihren ursprünglichen, klassischen Namen zurück. Sie war seit hellenistischer Zeit nach dem makedonischen König Antigonos III. Doson ⁱⁿ Antigoneia umbenannt worden. Hadrian ließ außerdem die antiken Heiligtümer von Abae und Megara sowie das Heraion von Argos wiederaufbauen . ^{[ 119 ] [ 120 ]}

Während seiner Reise durch den Peloponnes überzeugte Hadrian den spartanischen Würdenträger Eurykles Herkulanos – Oberhaupt der Euryklidenfamilie , die Sparta seit Augustus’ Zeiten regiert hatte –, neben dem athenischen Würdenträger Herodes Atticus dem Älteren in den Senat einzuziehen . Die beiden Aristokraten waren die ersten Vertreter des antiken Griechenlands im römischen Senat, als Repräsentanten Spartas und Athens, der traditionellen Rivalen und Großmächte der klassischen Antike. ^{[ 121 ]} Dies war ein wichtiger Schritt, um die Zurückhaltung griechischer Würdenträger gegenüber der Teilnahme am römischen politischen Leben zu überwinden. ^{[ 122 ]} Im März 125 leitete Hadrian, in athenischer Tracht , die Dionysien in Athen. Der Bau des Tempels des Olympischen Zeus hatte bereits über fünf Jahrhunderte gedauert; Hadrian setzte die ihm zur Verfügung stehenden immensen Ressourcen ein, um die Fertigstellung sicherzustellen. ^{[ 114 ]}

Kolossale Porträtbüste des Kaisers Hadrian mit einem Eichenlaubkranz (117–138 n. Chr.); pentelischer Marmor , gefunden in Athen , Nationales Archäologisches Museum, Athen

Hadrian in Rüstung, mit dem Gorgoneion auf seinem Brustpanzer ; Marmor, römische Kunst , ca. 127–128 n. Chr., aus Heraklion , Kreta , heute im Louvre , Paris

Nach seiner Rückkehr nach Italien unternahm Hadrian einen Abstecher nach Sizilien . Münzen preisen ihn als den Wiederhersteller der Insel. ^{[ 123 ]} Zurück in Rom besichtigte er das wiederaufgebaute Pantheon und seine fertiggestellte Villa im nahegelegenen Tibur in den Sabiner Bergen . Anfang März 127 brach Hadrian zu einer Italienreise auf; seine Route konnte anhand seiner Geschenke und Spenden rekonstruiert werden. ^{[ 123 ]} Er restaurierte den Schrein von Cupra in Cupra Maritima und verbesserte die Entwässerung des Fucine-Sees . Weniger willkommen als diese Großzügigkeit war seine Entscheidung im Jahr 127, Italien in vier Regionen unter kaiserlichen Legaten mit Konsularrang aufzuteilen, die als Statthalter fungierten. Ihnen wurde die Gerichtsbarkeit über ganz Italien mit Ausnahme Roms selbst übertragen, wodurch italienische Fälle von den römischen Gerichten nach Italien verlagert wurden. ^{[ 124 ]} Die faktische Reduzierung Italiens auf den Status einer Ansammlung bloßer Provinzen stieß beim römischen Senat auf Ablehnung, ^{[ 125 ]} und diese Neuerung überdauerte die Herrschaft Hadrians nicht lange. ^{[ 123 ]}

Hadrian erkrankte um diese Zeit; ungeachtet der Art seiner Krankheit hielt sie ihn jedoch nicht davon ab, im Frühjahr 128 nach Afrika aufzubrechen. Seine Ankunft fiel mit dem guten Omen des Regens zusammen, der eine Dürre beendete. Neben seiner üblichen Rolle als Wohltäter und Statthalter fand er auch Zeit, die Truppen zu inspizieren; seine Rede an sie ist erhalten. ^{[ 126 ]} Im Sommer 128 kehrte Hadrian nach Italien zurück, doch sein Aufenthalt war nur von kurzer Dauer, da er zu einer weiteren Reise aufbrach, die drei Jahre dauern sollte. ^{[ 127 ]}

Im September 128 v. Chr. besuchte Hadrian erneut die Mysterien von Eleusis . Diesmal konzentrierte sich sein Griechenlandbesuch offenbar auf Athen und Sparta – die beiden antiken Rivalen um die Vorherrschaft in Griechenland. Hadrian hatte mit dem Gedanken gespielt, seine griechische Erneuerung auf den Amphiktyonischen Bund in Delphi zu konzentrieren, doch nun hatte er sich für etwas weitaus Größeres entschieden. Sein neues Panhellenion sollte ein Rat sein, der die griechischen Städte vereinen sollte. Nachdem er die Vorbereitungen in Gang gesetzt hatte – die Klärung der Frage, wessen Anspruch auf den Status einer griechischen Stadt berechtigt war, würde Zeit in Anspruch nehmen –, reiste Hadrian nach Ephesus. ^{[ 128 ]} Von Griechenland aus reiste Hadrian über Asien nach Ägypten, vermutlich mit seinem Gefolge von dem ephesischen Kaufmann Lucius Erastus über die Ägäis gebracht. Später sandte Hadrian einen Brief an den Rat von Ephesus, in dem er Erastus als würdigen Kandidaten für das Amt des Stadtrats unterstützte und anbot, die erforderliche Gebühr zu zahlen. ^{[ 129 ]}

Hadrian traf am 29. August 130 n. Chr., vor dem ägyptischen Neujahr, in Ägypten ein. ^{[ 130 ]} Er begann seinen Aufenthalt mit der Restaurierung des Grabes von Pompeius dem Großen in Pelusium , ^{[ 131 ]} brachte ihm als Helden ein Opfer dar und verfasste eine Grabinschrift . Da Pompeius allgemein als Begründer der römischen Macht im Osten galt, war diese Restaurierung vermutlich mit dem Bedürfnis verbunden, die römische Hegemonie im Osten nach den sozialen Unruhen während der späten Regierungszeit Trajans zu bekräftigen. ^{[ 132 ]} Hadrian und Antinous unternahmen eine Löwenjagd in der Libyschen Wüste; ein Gedicht des Griechen Pankrates zu diesem Thema ist der früheste Beleg für ihre gemeinsame Reise. ^{[ 133 ]}

Während Hadrian und sein Gefolge auf dem Nil segelten , ertrank Antinous. Die genauen Umstände seines Todes sind unbekannt; Unfall, Selbstmord, Mord und religiöses Opfer wurden als mögliche Todesursachen diskutiert. Die Historia Augusta liefert folgenden Bericht:

Auf einer Nilreise verlor er seinen Günstling Antinous, und um diesen jungen Mann weinte er bitterlich. Über diesen Vorfall kursieren verschiedene Gerüchte; manche behaupten, er habe sich für Hadrian in den Tod geworfen, andere wiederum, was sowohl seine Schönheit als auch Hadrians Sinnlichkeit nahelegten. Wie dem auch sei, die Griechen erhoben ihn auf Hadrians Wunsch hin zum Gott und erklärten, durch ihn würden Orakel verkündet, die jedoch, so die gängige Meinung, von Hadrian selbst verfasst worden seien. ^{[ 134 ]}

Hadrian gründete am 30. Oktober 130 die Stadt Antinoöpolis zu Ehren des Antinous. Anschließend reiste er den Nil hinab nach Theben , wo sein Besuch der Memnonkolosse am 20. und 21. November durch vier von Julia Balbilla verfasste Epigramme verewigt wurde . Danach zog er nach Norden und erreichte Anfang Dezember das Fayyum . ^{[ 135 ]}

Hadrians Aufenthaltsort nach seiner Nilreise ist ungewiss. Ob er nach Rom zurückkehrte oder nicht, er bereiste 130–131 v. Chr. den Osten, um sein neues Panhellenion zu organisieren und einzuweihen , dessen Zentrum der Athener Tempel des Olympischen Zeus sein sollte . Da lokale Konflikte das vorherige Vorhaben einer hellenischen Vereinigung mit Delphi als Zentrum zum Scheitern gebracht hatten, entschied sich Hadrian stattdessen für einen großen Bund aller griechischen Städte. ^{[ 136 ]} Erfolgreiche Mitgliedschaftsanträge beinhalteten mythologisierte oder erfundene Behauptungen über griechische Abstammung und Treuebekundungen gegenüber dem Römischen Reich, um Hadrians persönlichen, idealisierten Vorstellungen vom Hellenismus zu entsprechen. ^{[ 137 ] [ 138 ]} Hadrian sah sich als Beschützer der griechischen Kultur und der „Freiheiten“ Griechenlands – in diesem Fall der städtischen Selbstverwaltung. Es ermöglichte Hadrian, als fiktiver Erbe des Perikles aufzutreten , der angeblich zuvor einen panhellenischen Kongress einberufen hatte – ein solcher Kongress wird jedoch nur in Plutarchs Perikles-Biografie erwähnt , der die römische Kaiserordnung respektierte. ^{[ 139 ]}

Epigraphische Belege deuten darauf hin, dass die Aussicht auf eine Mitgliedschaft im Panhellenion für die wohlhabenderen, hellenisierten Städte Kleinasiens wenig attraktiv war, da diese die Vorherrschaft Athens und der europäischen Griechen in Hadrians System mit Neid betrachteten. ^{[ 140 ]} Hadrians Hellenismusbegriff war eng gefasst und bewusst archaisierend; er definierte „Griechischsein“ über klassische Wurzeln und nicht über eine umfassendere, hellenistische Kultur. ^{[ 141 ]} Einige Städte mit einem zweifelhaften Anspruch auf Griechischsein – wie etwa Side – wurden jedoch als vollwertig hellenisch anerkannt. ^{[ 142 ]} Der deutsche Soziologe Georg Simmel bemerkte, dass das Panhellenion auf „Spielen, Gedenkfeiern, der Bewahrung eines Ideals, einem gänzlich unpolitischen Hellenismus“ basierte. ^{[ 143 ]}

Hadrian verlieh vielen regionalen Zentren Ehrentitel. ^{[ 144 ]} Palmyra empfing einen Staatsbesuch und erhielt den Stadtnamen Hadriana Palmyra. ^{[ 145 ]} Hadrian ehrte auch verschiedene palmyrenische Magnaten, darunter einen gewissen Soados, der viel für den Schutz des palmyrenischen Handels zwischen dem Römischen Reich und Parthien getan hatte. ^{[ 146 ]}

Hadrian hatte den Winter 131/32 in Athen verbracht, wo er den nun fertiggestellten Tempel des Olympischen Zeus einweihte . ^{[ 147 ]} Irgendwann im Jahr 132 begab er sich nach Osten, nach Judäa.

Die in Tel Shalem ausgegrabene Statue Hadrians, die an den römischen Militärsieg über Simon bar Kochba erinnert , ist im Israel-Museum in Jerusalem ausgestellt.

Porphyrstatue des Hadrian in Caesarea , Israel entdeckt

Im römischen Judäa besuchte Hadrian Jerusalem , das nach dem Ersten Jüdisch-Römischen Krieg von 66–73 v. Chr. noch immer in Trümmern lag. Möglicherweise plante er, Jerusalem als Colonia wiederaufzubauen, ähnlich wie Vespasian es mit Caesarea Maritima getan hatte  – mit verschiedenen Ehren- und Steuerprivilegien. Die nichtrömische Bevölkerung war nicht verpflichtet, an römischen religiösen Ritualen teilzunehmen, sollte aber die römische Kaiserordnung unterstützen; dies ist in Caesarea belegt, wo einige Juden während der Aufstände von 66 und 132 v. Chr. in der römischen Armee dienten. ^{[ 148 ]} Es wird vermutet, dass Hadrian beabsichtigte, den Tempel in Jerusalem in den traditionellen bürgerlich-religiösen römischen Kaiserkult zu integrieren ; solche Integrationen waren in Griechenland und anderen Provinzen seit Langem gängige Praxis und im Großen und Ganzen erfolgreich. ^{[ 149 ] [ 150 ]}

Die Samaritaner hatten ihre religiösen Riten bereits mit hellenistischen vermischt. ^{[ 151 ]} Der strenge jüdische Monotheismus erwies sich als resistenter gegenüber den Überredungsversuchen des Kaiserreichs und später auch gegenüber dessen Forderungen. ^{[ 152 ]}

Eine auf der Historia Augusta basierende Tradition legt nahe, dass der Aufstand durch Hadrians Abschaffung der Beschneidung ( brit milah ) ausgelöst wurde; ^{[ 153 ]} die er als Hellenist als Verstümmelung ansah . ^{[ 154 ]} Der Gelehrte Peter Schäfer hält diese Behauptung für unbegründet, da die Historia Augusta als Quelle bekanntermaßen problematisch ist, der Autor in der betreffenden Passage „Unsinn“ an den Tag legt und die zeitgenössische römische Gesetzgebung zur „Genitalverstümmelung“ die allgemeine Frage der Kastration von Sklaven durch ihre Herren zu behandeln scheint. ^{[ 155 ] [ 156 ] [ 157 ]} Andere Faktoren könnten zum Ausbruch des Aufstands beigetragen haben: eine rabiate, kulturell unsensible römische Verwaltung; Spannungen zwischen der landlosen Bevölkerung und den neu ankommenden römischen Kolonisten, die mit Landzuweisungen privilegiert waren; und eine starke Strömung des Messianismus, die auf Jeremias Prophezeiung beruhte, dass der Tempel siebzig Jahre nach seiner Zerstörung wieder aufgebaut werden würde, so wie der Erste Tempel nach dem babylonischen Exil wieder aufgebaut worden war . ^{[ 158 ]}

Ein massiver antihellenistischer und antirömischer jüdischer Aufstand brach unter der Führung von Simon bar Kochba aus . ^{[ 159 ]} Aufgrund der lückenhaften Natur der überlieferten Quellen lässt sich der Beginn des Aufstands nicht genau datieren. Er begann vermutlich zwischen Sommer und Herbst 132. ^{[ 160 ]}

Der römische Statthalter Tineius (Tynius) Rufus forderte eine Armee an, um den Widerstand niederzuschlagen; Bar Kochba bestrafte jeden Juden, der sich weigerte, sich ihm anzuschließen. ^{[ 159 ]} Laut Justin dem Märtyrer und Eusebius betraf dies hauptsächlich christliche Konvertiten, die Bar Kochbas messianischen Ansprüchen widersprachen. ^{[ 161 ]}

Die Römer waren von der organisierten Heftigkeit des Aufstands überwältigt. ^{[ 152 ]} Hadrian rief seinen General Sextus Julius Severus aus Britannien zu Hilfe und ließ Truppen bis hinauf zur Donau heranführen. Die römischen Verluste waren hoch; eine ganze Legion oder deren zahlenmäßiges Äquivalent von etwa 4.000 Mann fiel. ^{[ 162 ]} In Hadrians Bericht über den Krieg an den römischen Senat fehlte die übliche Grußformel: „Wenn es euch und euren Kindern gut geht, ist es gut; mir und den Legionen geht es gut.“ ^{[ 163 ]}

Der Aufstand wurde 135 niedergeschlagen . Laut Cassius Dio ^{[ 164 ]} fiel Beitar , eine befestigte Stadt 10 Kilometer südwestlich von Jerusalem, nach einer dreieinhalbjährigen Belagerung. ^{[ 165 ]}

Die römischen Kriegshandlungen in Judäa forderten etwa 580.000 jüdische Todesopfer und führten zur Zerstörung von 50 befestigten Städten und 985 Dörfern. ^{[ 164 ]}

Ein unbekannter Anteil der Bevölkerung wurde versklavt. Das Ausmaß der Strafmaßnahmen gegen die jüdische Bevölkerung ist weiterhin Gegenstand von Debatten. ^{[ 165 ]}

Hadrian benannte die Provinz Judäa in Syria Palaestina um . Jerusalem benannte er nach sich selbst und Jupiter Capitolinus in Aelia Capitolina um und ließ die Stadt im griechischen Stil wiederaufbauen. Laut Epiphanius ernannte Hadrian Aquila aus Sinope in Pontus zum „Aufseher der Stadtbauarbeiten“, da dieser mit ihm verschwägert war. ^{[ 166 ]} Hadrian soll das Hauptforum der Stadt am Schnittpunkt des Cardo und des Decumanus Maximus errichtet haben , dem heutigen Standort des (kleineren) Muristan . Nach der Niederschlagung des jüdischen Aufstands stellte Hadrian den Samaritanern auf dem Berg Gerizim einen Tempel zu Ehren des Zeus Hypsistos („Höchster Zeus“) zur Verfügung . ^{[ 167 ] [ 168 ]} Die blutige Niederschlagung des Aufstands beendete die politische Unabhängigkeit der Juden von der römischen Kaiserordnung. ^{[ 169 ]}

Inschriften belegen eindeutig, dass Hadrian im Jahr 133 mit seinen Armeen gegen die Rebellen in den Krieg zog. Anschließend kehrte er nach Rom zurück, vermutlich noch im selben Jahr und – den Inschriften zufolge – mit ziemlicher Sicherheit über Illyrien . ^{[ 170 ]}

Hadrian verbrachte seine letzten Lebensjahre in Rom. 134 nahm er einen kaiserlichen Gruß zum Ende des Dritten Jüdischen Krieges entgegen (der tatsächlich erst im folgenden Jahr beendet wurde). Gedenkfeiern und Auszeichnungen wurden auf ein Minimum beschränkt, da Hadrian den Krieg als „grausame und plötzliche Enttäuschung seiner Bestrebungen“ nach einem kosmopolitischen Reich betrachtete. ^{[ 171 ]}

Kaiserin Sabina starb vermutlich 136 nach einer unglücklichen Ehe, die Hadrian aus politischen Gründen hingenommen hatte. Laut der Biografie „Historia Augusta “ erklärte Hadrian selbst, dass das „aufbrausende Temperament und die Reizbarkeit“ seiner Frau für ihn, wäre er Privatmann, Grund genug für eine Scheidung gewesen wären. ^{[ 172 ]} Dies bestärkte nach Sabinas Tod die weitverbreitete Annahme, Hadrian habe sie vergiften lassen. ^{[ 173 ]} Gemäß der etablierten kaiserlichen Sitte wurde Sabina – die um 128 zur Augusta erhoben worden war ^{[ 174 ]} – kurz nach ihrem Tod vergöttlicht. ^{[ 175 ]}

Hadrians Ehe mit Sabina war kinderlos geblieben. Aufgrund seines schlechten Gesundheitszustands wandte er sich der Thronfolgefrage zu. Im Jahr 136 adoptierte er einen der ordentlichen Konsuln jenes Jahres, Lucius Ceionius Commodus, der als Thronfolger den Namen Lucius Aelius Caesar annahm . Er war der Schwiegersohn von Gaius Avidius Nigrinus, einem der vier Konsuln, die 118 hingerichtet wurden. Seine Gesundheit war angeschlagen, und sein Ruf galt offenbar eher als der eines „genussfreudigen, gebildeten Großfürsten“ als der eines Anführers. ^{[ 176 ]} Verschiedene moderne Erklärungsversuche für Hadrians Wahl wurden unternommen: Hieronymus Carcopino vermutet, dass Aelius Hadrians leiblicher Sohn war. ^{[ 177 ]} Es wurde auch spekuliert, dass seine Adoption Hadrians verspäteter Versuch war, sich mit einer der bedeutendsten der vier Senatorenfamilien zu versöhnen, deren führende Mitglieder kurz nach Hadrians Thronbesteigung hingerichtet worden waren. ^{[ 84 ]} Aelius bewährte sich ehrenhaft als Mitstatter von Pannonia Superior und Pannonia Inferior ; ^{[ 178 ]} er bekleidete 137 ein weiteres Konsulat, starb aber am 1. Januar 138. ^{[ 179 ]}

Hadrian adoptierte daraufhin Titus Aurelius Fulvus Boionius Arrius Antoninus (den späteren Kaiser Antoninus Pius ), der ihm als einer der fünf kaiserlichen Legaten von Italien und als Prokonsul von Asien gedient hatte . Im Interesse der dynastischen Stabilität verlangte Hadrian von Antoninus die Adoption von Lucius Ceionius Commodus (Sohn des verstorbenen Aelius Caesar) und Marcus Annius Verus (Enkel eines einflussreichen Senators gleichen Namens, der ein enger Freund Hadrians gewesen war); Annius war bereits mit Aelius Caesars Tochter Ceionia Fabia verlobt . ^{[ 180 ] [ 181 ]} Möglicherweise war es nicht Hadrian, sondern Antoninus Pius – Annius Verus’ Onkel –, der dessen Aufstieg förderte; die Scheidung von Ceionia Fabia und die anschließende Heirat mit Antoninus’ Tochter Annia Faustina deuten in diese Richtung. Als Marcus Aurelius schließlich Kaiser wurde, ernannte er Ceionius Commodus auf eigene Initiative hin zu seinem Mitkaiser unter dem Namen Lucius Verus . ^{[ 180 ]}

Hadrians letzte Regierungsjahre waren von Konflikten und Unzufriedenheit geprägt. Seine Adoption von Aelius Caesar erwies sich als unpopulär, insbesondere bei Hadrians Schwager Lucius Julius Ursus Servianus und dessen Enkel Gnaeus Pedanius Fuscus Salinator. Servianus, obwohl inzwischen viel zu alt, hatte zu Beginn von Hadrians Herrschaft in der Thronfolge gestanden; Fuscus soll selbst nach der Kaisermacht gestrebt haben. Im Jahr 137 soll er einen Staatsstreich versucht haben , in den sein Großvater verwickelt war; Hadrian befahl daraufhin die Hinrichtung beider. ^{[ 182 ]} Servianus soll vor seiner Hinrichtung gebetet haben , Hadrian möge „sich nach dem Tod sehnen, aber nicht sterben können“. ^{[ 183 ]} ​​Während seiner letzten, langwierigen Krankheit wurde Hadrian mehrmals am Selbstmord gehindert. ^{[ 184 ]}

Hadrian starb am 10. Juli 138 in seiner Villa in Baiae im Alter von 62 Jahren, nach 21 Regierungsjahren. ^{[ 185 ]} Dio Cassius und die Historia Augusta berichten über seinen sich verschlechternden Gesundheitszustand; einige moderne Quellen interpretieren die Ohrfalten auf späteren Darstellungen (wie dem Townley-Hadrian ) als Anzeichen einer koronaren Herzkrankheit . ^{[ 186 ]}

Er wurde in Puteoli bei Baiae auf einem einst Ciceros gehörenden Gut beigesetzt . Bald darauf wurden seine Gebeine nach Rom überführt und in den Gärten der Domitia , nahe dem fast fertiggestellten Mausoleum, beigesetzt. Nach der Fertigstellung des Hadriansmausoleums in Rom durch seinen Nachfolger Antoninus Pius im Jahr 139 wurde sein Leichnam eingeäschert. Seine Asche wurde dort zusammen mit der seiner Frau Vibia Sabina und seines ersten Adoptivsohnes Lucius Aelius Caesar , der ebenfalls 138 starb, beigesetzt. Der Senat hatte sich lange gegen die Verleihung göttlicher Ehren gesträubt; Antoninus überzeugte ihn jedoch, indem er drohte, die Kaiserwürde abzulehnen. ^{[ 187 ] [ 188 ]} Hadrian wurde auf dem Marsfeld ein Tempel errichtet , der mit Reliefs der Provinzen verziert war. ^{[ 189 ]} Der Senat verlieh Antoninus den Titel „Pius“ in Anerkennung seiner kindlichen Pietät im Einsatz für die Vergöttlichung seines Adoptivvaters Hadrian. ^{[ 187 ]} Gleichzeitig wurde, möglicherweise aufgrund der Abneigung des Senats gegenüber Hadrian, die Prägung von Gedenkmünzen zu dessen Vergöttlichung auf ein Minimum beschränkt. ^{[ 190 ]}

Hadrians militärische Aktivitäten entsprachen größtenteils seiner Ideologie eines Reiches als einer Gemeinschaft gegenseitiger Interessen und Unterstützung. Er konzentrierte sich auf den Schutz vor äußeren und inneren Bedrohungen und auf die Stärkung bestehender Provinzen anstatt auf die aggressive Aneignung von Reichtum und Territorium durch die Unterwerfung „fremder“ Völker, die das frühe Reich geprägt hatte. ^{[ 191 ]} Hadrians Kurswechsel war Teil eines Trends zur Verlangsamung der Reichsexpansion. Diese wurde zwar nach seiner Herrschaft nicht vollständig eingestellt, war aber angesichts der Überdehnung des Reiches ein bedeutender Schritt in diese Richtung. ^{[ 192 ]} Während das Reich als Ganzes davon profitierte, bedauerten Militärkarriereträger den Verlust von Aufstiegschancen.

Der Historiker Aurelius Victor aus dem 4. Jahrhundert deutete Hadrians Rückzug aus Trajans Gebietsgewinnen in Mesopotamien als neidische Herabsetzung von Trajans Leistungen ( Traiani gloriae invidens ). ^{[ 193 ]} Wahrscheinlicher ist jedoch, dass eine expansionistische Politik nicht mehr tragbar war; das Reich hatte zwei Legionen verloren, die Legio XXII Deiotariana und die „verlorene Legion“ IX Hispania , die möglicherweise in einem späten Aufstand der Briganten in Britannien während der Trajanszeit vernichtet wurden. ^{[ 194 ]} Trajan selbst mag seine Gewinne in Mesopotamien für nicht zu verteidigen gehalten und sie kurz vor seinem Tod aufgegeben haben. ^{[ 195 ]} Hadrian übertrug Teile Dakiens an die Roxolani- Sarmaten; ihr König Rasparaganus erhielt das römische Bürgerrecht, den Status eines Klientelkönigs und möglicherweise eine erhöhte Subvention. ^{[ 196 ]} Hadrians Anwesenheit an der dakischen Front ist reine Spekulation, doch Dakien war in seiner Münzserie mit Provinzallegorien vertreten. ^{[ 197 ]} Ein kontrollierter, teilweiser Truppenabzug aus der dakischen Ebene wäre kostengünstiger gewesen als die Aufrechterhaltung mehrerer römischer Kavallerieeinheiten und eines unterstützenden Befestigungsnetzes. ^{[ 198 ]}

Hadrian behielt die Kontrolle über Osroene durch den Klientelkönig Parthamaspates , der zuvor Trajans Klientelkönig von Parthien gewesen war; ^{[ 199 ]} um 123 n. Chr. handelte Hadrian einen Friedensvertrag mit dem nun unabhängigen Parthien aus (laut der umstrittenen Historia Augusta ). ^{[ 200 ]} Gegen Ende seiner Regierungszeit (135 n. Chr.) griffen die Alanen mit der verdeckten Unterstützung des Pharasmanes , des Königs des kaukasischen Iberiens , das römische Kappadokien an . Der Angriff wurde von Hadrians Statthalter, dem Historiker Arrian , zurückgeschlagen , ^{[ 201 ]} der daraufhin einen römischen Berater in Iberien einsetzte. ^{[ 202 ]} Arrian hielt Hadrian über Angelegenheiten im Zusammenhang mit dem Schwarzen Meer und dem Kaukasus stets auf dem Laufenden. Zwischen 131 und 132 sandte er Hadrian einen ausführlichen Brief ( Periplus de la Euxine ) von einer Seereise im Schwarzen Meer, der relevante Informationen für den Fall eines notwendigen römischen Eingreifens liefern sollte. ^{[ 203 ]}

Hadrian ließ entlang der Reichsgrenzen ( limites , sl. limes ) permanente Befestigungsanlagen und Militärposten errichten, um seine Politik der Stabilität, des Friedens und der ständigen Bereitschaft zu untermauern. Dies trug dazu bei, das Militär in Friedenszeiten sinnvoll zu beschäftigen; sein Wall durch Britannien wurde von einfachen Truppen erbaut. Eine Reihe von zumeist hölzernen Befestigungsanlagen , Kastellen, Vorposten und Wachtürmen verstärkte die Grenzen an Donau und Rhein . Die Truppen absolvierten intensive, regelmäßige Übungen . Obwohl seine Münzen fast ebenso häufig militärische wie friedliche Motive zeigten, verfolgte Hadrian eine Politik des Friedens durch Stärke , ja sogar Drohung ^{[ 204 ]} , mit einem Schwerpunkt auf Disziplin (disciplina), die Gegenstand zweier Münzserien war. Cassius Dio lobte Hadrians Betonung von Disziplin und Ordnung als Ursache für den allgemein friedlichen Charakter seiner Herrschaft. ^{[ 205 ]} Fronto hingegen behauptete, Hadrian habe Kriegsspiele dem tatsächlichen Krieg vorgezogen und es genossen, „wortgewandte Reden vor den Armeen zu halten“ – wie etwa die aufgezeichnete Reihe von Ansprachen, die er während einer Inspektionsreise im Jahr 128 im neuen Hauptquartier der Legio III Augusta in Lambaesis hielt . ^{[ 206 ]}

Angesichts des Mangels an Legionärsrekruten aus Italien und anderen romanisierten Provinzen systematisierte Hadrian den Einsatz der kostengünstigeren Numeri  – ethnischer Nichtbürgertruppen mit Spezialwaffen, wie beispielsweise berittenen Bogenschützen aus dem Osten – für mobile Verteidigungsaufgaben mit geringer Intensität, etwa die Abwehr von Grenzinfiltratoren und Plänklern. ^{[ 207 ] [ 208 ]} Hadrian wird auch die Einführung von Einheiten schwerer Kavallerie ( Kataphrakten ) in die römische Armee zugeschrieben. ^{[ 209 ]} Fronto machte Hadrian später für den Verfall der Standards in der römischen Armee seiner Zeit verantwortlich. ^{[ 210 ]}

Hadrian erließ durch den Juristen Salvius Julianus den ersten Versuch, das römische Recht zu kodifizieren. Dies war das Ewige Edikt , demzufolge die Rechtsakte der Prätoren zu festen Statuten wurden und somit keiner persönlichen Auslegung oder Änderung durch einen anderen Magistrat als den Kaiser mehr unterliegen konnten. ^{[ 211 ] [ 212 ]} Gleichzeitig machte Hadrian, einem von Domitian eingeleiteten Verfahren folgend, den Rechtsbeistand des Kaisers, den Consilia Principis („Rat des Princeps “), zu einem ständigen Gremium mit bezahlten Rechtsberatern. ^{[ 213 ]} Dessen Mitglieder stammten größtenteils aus dem Ritterstand und ersetzten die zuvor aus dem kaiserlichen Haushalt freigelassenen Männer. ^{[ 214 ] [ 215 ]} Diese Neuerung markierte die Ablösung der bestehenden republikanischen Institutionen durch ein offen autokratisches politisches System. ^{[ 216 ]} Die reformierte Bürokratie sollte Verwaltungsfunktionen unabhängig von den traditionellen Magistraten ausüben; objektiv betrachtet schwächte sie die Stellung des Senats nicht. Die neuen Beamten waren freie Männer und sollten als solche im Interesse der Krone und nicht des Kaisers als Einzelperson handeln. ^{[ 214 ]} Der Senat akzeptierte jedoch nie den Prestigeverlust, der durch das Entstehen einer neuen Aristokratie neben ihm verursacht wurde, was die ohnehin angespannte Beziehung zwischen Senat und Kaiser weiter belastete. ^{[ 217 ]}

Hadrian kodifizierte die üblichen rechtlichen Privilegien der wohlhabendsten, einflussreichsten und angesehensten Bürger (bezeichnet als „splendidiores personae“ oder „honestiores“ ), die traditionell das Recht besaßen, bei relativ geringfügigen, nicht hochverräterischen Vergehen Geldstrafen zu zahlen. Niedrigrangige Personen – die „Alii“ („die Anderen“), darunter auch Bürger niedrigen Ranges – wurden als „ humiliores“ bezeichnet und konnten für dieselben Vergehen extremen körperlichen Strafen unterworfen werden, darunter Zwangsarbeit in Bergwerken oder bei öffentlichen Bauarbeiten als eine Form zeitlich befristeter Knechtschaft. Obwohl die republikanische Staatsbürgerschaft zumindest nominell Gleichheit vor dem Gesetz und das Recht auf Gerechtigkeit beinhaltete, wurden Vergehen vor kaiserlichen Gerichten nach dem relativen Prestige, Rang, Ruf und moralischen Wert beider Parteien beurteilt und bestraft. Senatsgerichte neigten dazu, Milde walten zu lassen, wenn sie einen ihrer Standesgenossen verurteilten, und gingen sehr hart gegen Vergehen vor, die von Bürgern niedrigen Ranges oder Nichtbürgern gegen einen ihrer Mitglieder begangen wurden. Für Hochverrat ( maiestas ) war die Enthauptung die schlimmste Strafe, die das Gesetz den Honestiores auferlegen konnte ; die Humiliores konnten Kreuzigung, Verbrennung oder Verdammnis vor den wilden Tieren in der Arena erleiden . ^{[ 218 ]}

Viele römische Bürger befanden sich am unteren Ende der Hierarchie in einer prekären sozialen und wirtschaftlichen Lage. Hadrian sah sich genötigt klarzustellen, dass Dekurionen , die zumeist aus dem Mittelstand stammenden, gewählten Lokalbeamten, die für die alltäglichen Regierungsgeschäfte der Provinzen zuständig waren, als Honestiores galten ; ebenso Soldaten, Veteranen und ihre Familien, was das Zivilrecht betraf. Daraus folgte, dass fast alle Bürger unterhalb dieser Ränge – die überwiegende Mehrheit der Bevölkerung des Reiches – als Humiliores galten , mit niedrigem Bürgerstatus, hohen Steuerverpflichtungen und eingeschränkten Rechten. Wie die meisten Römer scheint Hadrian die Sklaverei als moralisch vertretbar angesehen zu haben, als Ausdruck derselben natürlichen Ordnung, die „die Besten“ mit Reichtum, Macht und Ansehen belohnte. Als eine Menschenmenge die Freilassung eines beliebten Sklavenwagenlenkers forderte, antwortete Hadrian, er könne keinen Sklaven freilassen, der einem anderen gehöre. ^{[ 219 ]} Allerdings schränkte er die Strafen ein, die Sklaven erleiden konnten. Sie durften zwar rechtmäßig gefoltert werden, um Beweise zu liefern, aber nicht getötet werden, es sei denn, sie waren eines Kapitalverbrechens schuldig. ^{[ 220 ]} Sklavenhaltern war es verboten, Sklaven an Gladiatorentrainer ( Lanista ) oder Zuhälter zu verkaufen , außer als rechtlich gerechtfertigte Strafe. ^{[ 221 ]} Hadrian verbot auch die Folter freier Angeklagter und Zeugen. ^{[ 222 ] [ 223 ]} Er schaffte die Ergastula ab , private Gefängnisse für Sklaven, in denen entführte freie Männer mitunter unrechtmäßig festgehalten worden waren. ^{[ 224 ]}

Hadrian erließ ein Generalreskript , das die Kastration von Freigelassenen und Sklaven – ob freiwillig oder nicht – unter Androhung der Todesstrafe für den Ausführenden und den Betroffenen verbot. ^{[ 225 ]} Gemäß der Lex Cornelia de sicariis et veneficis wurde die Kastration der Verschwörung zum Mord gleichgestellt und entsprechend bestraft. ^{[ 226 ]} Trotz seines Philhellenismus war Hadrian auch Traditionalist. Er führte Kleiderordnungen für die Honestiores ein ; Senatoren und Ritter mussten in der Öffentlichkeit die Toga tragen . Er ordnete die strikte Trennung der Geschlechter in Theatern und öffentlichen Bädern an; um Müßiggang vorzubeugen, durften letztere erst um 14:00 Uhr öffnen, „außer aus medizinischen Gründen“. ^{[ 227 ]}

Eine der unmittelbaren Aufgaben Hadrians nach seiner Thronbesteigung war es, die Zustimmung des Senats zur Vergöttlichung seines Vorgängers Trajan und aller Mitglieder von Trajans Familie einzuholen, denen er Dank schuldete. Matidia Augusta, Hadrians Schwiegermutter, starb im Dezember 119 und wurde daraufhin vergöttlicht. ^{[ 228 ]} Möglicherweise machte Hadrian auf seiner Rückreise aus Britannien in Nemausus Station , um die Fertigstellung oder den Grundstein einer Basilika zu überwachen , die seiner Gönnerin Plotina geweiht war. Sie war kurz zuvor in Rom gestorben und auf Hadrians Wunsch hin vergöttlicht worden. ^{[ 94 ]}

Als Kaiser war Hadrian zugleich Roms Pontifex Maximus und somit für alle religiösen Angelegenheiten und das ordnungsgemäße Funktionieren der offiziellen religiösen Institutionen im gesamten Reich verantwortlich. Seine hispanisch-römische Herkunft und sein ausgeprägter Prohellenismus verlagerten den Schwerpunkt des offiziellen Kaiserkults von Rom in die Provinzen. Während ihn seine Standardmünzen mit dem traditionellen Genius populi Romani identifizierten , betonten andere Prägungen seine persönliche Verbundenheit mit Herkules Gaditanus (Herkules von Gades ) und Roms kaiserlichen Schutz der griechischen Zivilisation. ^{[ 229 ]} Er förderte Sagalassos im griechischen Pisidien als führendes Zentrum des Kaiserkults im Reich; sein ausschließlich griechisches Panhellenion pries Athen als spirituelles Zentrum der griechischen Kultur. ^{[ 230 ]}

Hadrian erweiterte das bestehende Netz kaiserlicher Kultstätten um mehrere weitere, insbesondere in Griechenland, wo traditionelle Rivalitäten zwischen Städten weit verbreitet waren. Städte, die als kaiserliche Kultstätten gefördert wurden, erhielten kaiserliche Unterstützung für Feste und heilige Spiele und zogen Tourismus, Handel und private Investitionen an. Lokale Würdenträger und Förderer wurden ermutigt, sich unter römischer Herrschaft als Kultbeamte zu profilieren und die Verehrung der kaiserlichen Autorität zu stärken. ^{[ 231 ]} Hadrians Wiederaufbau alteingesessener religiöser Zentren unterstrich seinen Respekt vor dem Glanz des klassischen Griechenlands – ganz im Sinne des damaligen Geschmacks der Altertumsforscher. ^{[ 119 ] [ 232 ]} Während Hadrians dritter und letzter Reise in den griechischen Osten scheint es zu einem Aufschwung religiöser Begeisterung gekommen zu sein, die sich auf Hadrian selbst konzentrierte. Ihm wurde ein Personenkult als Gottheit zuteil, ihm wurden Denkmäler errichtet und er wurde, dem religiösen Synkretismus der Zeit entsprechend, städtisch geehrt . ^{[ 233 ]} Möglicherweise ließ er das große Serapeum von Alexandria nach den Schäden, die es 116 während des Diaspora-Aufstands erlitten hatte, wieder aufbauen . ^{[ 234 ]}

Im Jahr 136, nur zwei Jahre vor seinem Tod, weihte Hadrian seinen Venus-und-Roma-Tempel ein. Er wurde auf einem Gelände errichtet, das er 121 zu diesem Zweck reserviert hatte und auf dem sich zuvor Neros Goldenes Haus befunden hatte. Der Tempel war der größte in Rom und wurde im hellenistischen Stil erbaut, der eher griechisch als römisch geprägt war. Seine Weihe und die Statuen verbanden den Kult der traditionellen römischen Göttin Venus , der göttlichen Ahnin und Beschützerin des römischen Volkes, mit dem Kult der Göttin Roma – selbst eine griechische Erfindung, die bis dahin nur in den Provinzen verehrt worden war –, um den universalen Charakter des Reiches zu betonen. ^{[ 235 ]}

Hadrian ließ Antinous im antiken Tempel Ramses’ II., unweit seines Sterbeortes, von einem ägyptischen Priester als Osiris -Antinous vergöttlichen. Dort weihte er eine neue Tempelstadt im griechisch-römischen Stil ein und nannte sie Antinoöpolis . ^{[ 236 ]} Sie war eine vollwertige griechische Polis und erhielt ein kaiserlich subventioniertes Ernährungssystem, ähnlich dem von Trajan [ ^{237 ] ,} und ihren Bürgern war es erlaubt, Ehen mit der einheimischen Bevölkerung einzugehen, ohne ihren Bürgerstatus zu verlieren. Hadrian verknüpfte so einen bestehenden einheimischen Kult (des Osiris) mit der römischen Herrschaft. ^{[ 238 ]} Der Kult des Antinous erfreute sich großer Beliebtheit in der griechischsprachigen Welt und fand auch im Westen Anklang. In Hadrians Villa verbanden Statuen der Tyrannenmörder – mit einem bärtigen Aristogeiton und einem glattrasierten Harmodios – seinen Liebling mit der klassischen griechischen Liebestradition . ^{[ 239 ]} Im Westen wurde Antinous mit dem keltischen Sonnengott Belenos gleichgesetzt . ^{[ 240 ]}

Hadrian wurde für die offene Intensität seiner Trauer über den Tod des Antinous kritisiert, insbesondere weil er die Apotheose seiner eigenen Schwester Paulina nach deren Tod verzögert hatte. ^{[ 241 ]} Dennoch stieß seine Kultbildung des verstorbenen Jünglings auf wenig Widerstand. ^{[ 242 ]} Obwohl Antinous nicht Gegenstand des staatlich geförderten, offiziellen römischen Kaiserkults war, bot er dem Kaiser und seinen Untertanen einen gemeinsamen Bezugspunkt und unterstrich ihr Gemeinschaftsgefühl. ^{[ 243 ]} Medaillen mit seinem Bildnis wurden geprägt und Statuen in allen Teilen des Reiches errichtet, in den unterschiedlichsten Gewändern, darunter auch ägyptischer Tracht. ^{[ 244 ]} In Bithynien und Mantineia in Arkadien wurden Tempel zu seinem Gedenken gebaut. In Athen wurden ihm zu Ehren Feste gefeiert und in seinem Namen Orakel verkündet. Als „internationale“ Kultfigur genoss Antinous anhaltenden Ruhm, der Hadrians Herrschaft weit überdauerte. ^{[ 245 ]} Während der Herrschaft Caracallas wurden noch immer Münzen mit seinem Bildnis geprägt , und er wurde in einem Gedicht zur Feier des Regierungsantritts Diokletians angerufen . ^{[ 246 ]}

Hadrian setzte Trajans Politik gegenüber Christen fort; sie sollten nicht gesucht, sondern nur wegen bestimmter Vergehen, wie etwa der Verweigerung des Eides, verfolgt werden. ^{[ 247 ]} In einem an den Prokonsul von Asien, Gaius Minicius Fundanus , gerichteten und von Justin dem Märtyrer überlieferten Reskript legte Hadrian fest, dass die Ankläger von Christen die Beweislast für ihre Denunziationen tragen mussten ^{[ 248 ]} , andernfalls würden sie wegen Verleumdung bestraft . ^{[ 249 ]}

Hadrian hegte ein tiefes und leidenschaftliches Interesse an Kunst, Architektur und öffentlichen Bauwerken. Im Rahmen seines kaiserlichen Restaurationsprogramms gründete, erneuerte oder baute er zahlreiche Städte im gesamten Reich wieder auf und stattete sie mit Tempeln, Stadien und anderen öffentlichen Gebäuden aus. Beispiele hierfür in der römischen Provinz Thrakien sind die monumentalen Erweiterungen des Stadions und Odeons von Philippopolis (dem heutigen Plovdiv ), der Provinzhauptstadt, ^{[ 250 ]} sowie der Wiederaufbau und die Erweiterung der Stadt Orestias, die er in Hadrianopolis (das heutige Edirne ) umbenannte. ^{[ 251 ]} Auch mehrere andere Städte – darunter das römische Karthago – wurden Hadrianopolis genannt oder umbenannt . ^{[ 252 ]} Das Pantheon (Tempel „aller Götter“) in Rom , ursprünglich von Agrippa erbaut und 80 n. Chr. durch einen Brand zerstört, wurde unter Trajan teilweise restauriert und unter Hadrian in seiner bekannten Kuppelform fertiggestellt. Die Villa Hadrians in Tibur ( Tivoli ) bietet das größte römische Äquivalent eines alexandrinischen Gartens, komplett mit einem gewölbten Serapeum , das eine sakrale Landschaft nachbildet. ^{[ 253 ]}

Eine Anekdote aus Cassius Dios Geschichtswerk legt nahe, dass Hadrian von seinem eigenen architektonischen Geschmack und Können sehr überzeugt war und deren Ablehnung als persönliche Beleidigung auffasste: Irgendwann vor seiner Herrschaft diskutierte sein Vorgänger Trajan ein architektonisches Problem mit Apollodor von Damaskus – dem Architekten und Erbauer des Trajansforums , der Trajanssäule zum Gedenken an seinen Sieg über die Daker und seiner Donaubrücke –, als Hadrian ihn unterbrach, um seinen Rat anzubieten. Apollodor erwiderte spöttisch: „Verschwinde und zeichne deine Kalebassen [eine sarkastische Anspielung auf die Kuppeln, die Hadrian offenbar gern zeichnete]. Du verstehst von all dem nichts.“ Dio behauptet, Hadrian habe Apollodor nach seiner Thronbesteigung Zeichnungen des gigantischen Venus- und Roma-Tempels gezeigt und damit angedeutet, dass große Bauwerke auch ohne seine Hilfe errichtet werden könnten. Als Apollodorus auf die verschiedenen unlösbaren Probleme und Mängel des Gebäudes hinwies, geriet Hadrian in Wut, verbannte ihn und ließ ihn später aufgrund erfundener Anschuldigungen hinrichten. ^{[ 254 ] [ 255 ]}

Hadrian war schon in jungen Jahren ein leidenschaftlicher Jäger. ^{[ 256 ]} In Nordwestasien gründete und weihte er eine Stadt ein, um an eine von ihm erlegte Bärin zu erinnern. ^{[ 257 ]} In Ägypten erlegten er und sein geliebter Antinous einen Löwen. In Rom schmücken acht Reliefs, die Hadrian in verschiedenen Jagdphasen zeigen, ein Gebäude, das ursprünglich als Denkmal für einen Jagderfolg errichtet wurde. ^{[ 257 ]}

Hadrians Philhellenismus mag ein Grund dafür gewesen sein, dass er – wie schon Nero vor ihm – den Bart als Zeichen römischer Kaiserwürde annahm; Dio von Prusa hatte das Bartwachsen mit dem hellenischen Ethos gleichgesetzt. ^{[ 258 ]} Hadrians Bart diente möglicherweise auch dazu, seine natürlichen Gesichtsmakel zu verbergen. ^{[ 259 ]} Vor Hadrian waren alle Kaiser außer Nero (der gelegentlich Koteletten trug) glatt rasiert, gemäß der Mode, die Scipio Africanus (236–183 v. Chr.) unter den Römern eingeführt hatte. Nach Hadrian bis zur Herrschaft Konstantins des Großen (306–337 v. Chr.) trugen alle erwachsenen Kaiser einen Bart. Das Tragen des Bartes als kaiserliche Mode wurde zu Beginn des 7. Jahrhunderts von Phokas (602–610 v. Chr.) wiederbelebt und hielt bis zum Ende des Byzantinischen Reiches an. ^{[ 260 ] [ 261 ]}

Hadrian kannte die rivalisierenden Philosophen Epiktet und Favorinus sowie deren Werke und interessierte sich für die römische Philosophie . Während seines ersten Aufenthalts in Griechenland, noch vor seiner Kaiserzeit, besuchte er Vorlesungen von Epiktet in Nikopolis . ^{[ 262 ]} Kurz vor Plotinas Tod hatte Hadrian ihrem Wunsch entsprochen, dass die Leitung der Epikureischen Schule in Athen einem nicht-römischen Kandidaten offenstehen sollte. ^{[ 263 ]}

Während Hadrians Zeit als Volkstribun kündigten angeblich Omen und Vorzeichen seine zukünftige Kaiserwürde an. ^{[ 264 ]} Laut der Historia Augusta interessierte sich Hadrian sehr für Astrologie und Wahrsagerei und hatte von einem Großonkel, der selbst ein begabter Astrologe war, von seiner bevorstehenden Thronbesteigung erfahren. ^{[ 265 ]}

Hadrian verfasste Gedichte in Latein und Griechisch; eines der wenigen erhaltenen Beispiele ist ein lateinisches Gedicht, das er angeblich auf dem Sterbebett schrieb (siehe unten ). Einige seiner griechischen Werke fanden Eingang in die Palatinische Anthologie . ^{[ 266 ] [ 267 ]} Er schrieb auch eine Autobiografie, die laut der Historia Augusta unter dem Namen seines Freigelassenen Phlegon von Tralles veröffentlicht wurde . Es handelte sich weder um ein umfangreiches noch um ein aufschlussreiches Werk, sondern um eine Erklärung verschiedener Gerüchte und Hadrians umstrittenster Handlungen. ^{[ 268 ]} Möglicherweise war diese Autobiografie in Form einer Reihe offener Briefe an Antoninus Pius verfasst . ^{[ 269 ]}

Laut der Historia Augusta verfasste Hadrian kurz vor seinem Tod folgendes Gedicht: ^{[ 270 ]}

Animula vagula blandula

Hospes comesque corporis

Quae nunc abibis in loca

Pallidula, rigida, nudula,

Nec, ut soles, dabis iocos...

P. Aelius Hadrianus Imp.

Umherziehende, liebenswerte kleine Seele,

Begleiter und Gast des Körpers,

Nun geht es abwärts für Teile

Farblos, unnachgiebig und nackt

Ihre üblichen Ablenkungen werden der Vergangenheit angehören...

Publius Aelius Hadrian Imperator

Das Gedicht erfreute sich bemerkenswerter Popularität ^{[ 271 ] [ 272 ]} , erhielt aber uneinheitliche Kritiken ^{[ 273 ]} . Laut Aelius Spartianus, dem mutmaßlichen Autor von Hadrians Biografie in der Historia Augusta , schrieb Hadrian „auch ähnliche Gedichte auf Griechisch, die nicht viel besser waren als dieses“ ^{[ 274 ]} . T. S. Eliots Gedicht „Animula“ könnte von Hadrians Gedicht inspiriert worden sein, obwohl der Zusammenhang nicht eindeutig ist ^{[ 275 ] .}

Hadrian wurde als der vielseitigste aller römischen Kaiser beschrieben, der „geschickt einen neidischen, melancholischen, hedonistischen und maßlosen Geist in Bezug auf seinen eigenen Prunk verbarg; er gab sich zurückhaltend, freundlich und gnädig und verschleierte umgekehrt die Gier nach Ruhm, die ihn beflügelte.“ ^{[ 276 ] [ 277 ]} Sein Nachfolger Marcus Aurelius listet in seinen Meditationen all jene auf, denen er Dank schuldet; Hadrian fehlt dabei auffällig. ^{[ 278 ]} Hadrians angespanntes, autoritäres Verhältnis zum Senat wurde eine Generation nach seinem Tod von Fronto, selbst Senator, bestätigt, der in einem seiner Briefe an Marcus Aurelius schrieb: „Ich pries den vergöttlichten Hadrian, deinen Großvater, im Senat bei mehreren Gelegenheiten mit großem Enthusiasmus, und das tat ich auch gern. […] Aber, um es so zu sagen – in Anbetracht deiner Verehrung für deinen Großvater – ich wollte Hadrian eher beschwichtigen und besänftigen, wie ich es mit Mars Gradivus oder Dis Pater tun würde , als ihn zu lieben.“ ^{[ 279 ]} Fronto fügt in einem anderen Brief hinzu, dass er während Hadrians Herrschaft einige Freundschaften „unter Lebensgefahr“ ( cum periculo capitis ) pflegte. ^{[ 280 ]} Hadrian unterstrich den autokratischen Charakter seiner Herrschaft, indem er seine Regierungszeit ab dem Tag seiner Akklamation durch das Heer und nicht ab dem Tag des Senatsbeginns zählte und Gesetze häufig per kaiserlichem Dekret erließ , um die Zustimmung des Senats zu umgehen. ^{[ 281 ]} Die unterschwellige Feindschaft zwischen Hadrian und dem Senat eskalierte nie zu einer offenen Konfrontation, wie sie unter offenkundig „schlechten“ Kaisern vorgekommen war, da Hadrian es verstand, Distanz zu wahren und einen offenen Konflikt zu vermeiden. ^{[ 282 ]} Dass Hadrian die Hälfte seiner Regierungszeit auf ständigen Reisen außerhalb Roms verbrachte, trug vermutlich dazu bei, die schlimmsten Auswirkungen dieser permanent angespannten Beziehung abzumildern. ^{[ 283 ]}

Im Jahr 1503 schätzte Niccolò Machiavelli , obwohl bekennender Republikaner , Hadrian als idealen Princeps , einen der fünf guten Kaiser Roms . Friedrich Schiller nannte Hadrian „den ersten Diener des Reiches“. Edward Gibbon bewunderte sein „umfassendes und tatkräftiges Genie“ sowie seine „Gerechtigkeit und Mäßigung“ und betrachtete Hadrians Ära als eine der „glücklichsten Epochen der Menschheitsgeschichte“. Ronald Syme zufolge war Hadrian „ein Führer , ein Duce , ein Caudillo “. ^{[ 284 ]} Laut Syme ist Tacitus ’ Beschreibung des Aufstiegs und der Thronbesteigung des Tiberius ein verschleierter Bericht über Hadrians autoritäre Herrschaft. ^{[ 285 ]} Ebenfalls laut Syme wären Tacitus’ Annalen ein Werk der Zeitgeschichte, verfasst „während Hadrians Herrschaft und in Abneigung gegen diese“. ^{[ 286 ]}

Während die antike Literatur Hadrian fast ausnahmslos im Vergleich zu seinem Vorgänger negativ bewertet, haben moderne Historiker versucht, seine Motive, Ziele und die Folgen seines Handelns und seiner Politik zu untersuchen. ^{[ 287 ]} Laut M. A. Levi sollte eine Zusammenfassung von Hadrians Politik den ökumenischen Charakter des Reiches, die Entwicklung einer alternativen, vom Senat losgelösten und an die Bedürfnisse einer „aufgeklärten“ Autokratie angepassten Bürokratie sowie seine allgemeine Verteidigungsstrategie hervorheben; dies würde ihn als großen römischen politischen Reformer qualifizieren, als Schöpfer einer offen absoluten Monarchie, die eine Scheinrepublik des Senats ersetzte. ^{[ 288 ]} Robin Lane Fox sieht in Hadrian sowohl den Schöpfer einer einheitlichen griechisch-römischen Kulturtradition als auch deren Ende; Hadrians Versuch der „Wiederherstellung“ der klassischen Kultur innerhalb eines nicht-demokratischen Reiches entleerte sie ihrer substanziellen Bedeutung oder, in Fox’ Worten, „tötete sie mit Freundlichkeit“. ^{[ 289 ]}

Hadrians Porträt zeigt ihn als ersten römischen Kaiser mit Bart. Die meisten Kaiser nach ihm folgten seinem Beispiel. Zehn verschiedene Porträttypen Hadrians sind bekannt. Ein jugendlicher Typus mit lockigem Haar, breiten Koteletten und einem leichten Schnurrbart (aber freiem Kinn) wurde später in seinem Leben auf seltenen Aurei-Münzen abgebildet, stellt aber wahrscheinlich ein frühes Porträt vor seiner Kaiserzeit dar. ^{[ 290 ]} Sein erster Porträttypus als Caesar und Augustus, der Mitte des Jahres 117 n. Chr. auf Münzen verwendet wurde, zeigt erneut breite Koteletten, die in einen markanten Schnurrbart übergehen, und immer noch ein freies Kinn. Der Bart ähnelt somit Bartstilen, die im 19. Jahrhundert populär waren, wie beispielsweise der von Kaiser Franz Joseph von Österreich . ^{[ 291 ]}

Zu Hadrians Zeiten galt bereits die feste Konvention, dass man keine zeitgenössische römische Kaisergeschichte verfassen konnte, aus Furcht, dem zu widersprechen, was die Kaiser selbst über sich selbst sagen, lesen oder hören wollten. ^{[ 292 ] [ 293 ]} Als frühe lateinische Quelle zeugen Frontos Briefwechsel und Werke von Hadrians Charakter und der Innenpolitik seiner Herrschaft. ^{[ 294 ]} Griechische Autoren wie Philostratos und Pausanias schrieben kurz nach Hadrians Regierungszeit, beschränkten sich aber auf den allgemeinen historischen Rahmen, der Hadrians Entscheidungen prägte, insbesondere jene, die die griechischsprachige Welt, griechische Städte und Würdenträger betrafen. ^{[ 295 ]} Pausanias lobte insbesondere Hadrians Wohltaten für Griechenland im Allgemeinen und Athen im Besonderen. ^{[ 296 ]} Politische Darstellungen von Hadrians Regierungszeit stammen größtenteils aus späteren Quellen, von denen einige erst Jahrhunderte nach seiner Herrschaft selbst verfasst wurden. Die frührömische Geschichte des Cassius Dio aus dem 3. Jahrhundert , verfasst in Griechisch, gab einen allgemeinen Überblick über Hadrians Herrschaft. Das Original ist jedoch verloren gegangen, und abgesehen von einigen Fragmenten ist lediglich eine kurze, byzantinische Zusammenfassung des Mönchs Xiphilinius aus dem 11. Jahrhundert erhalten. Dieser konzentrierte sich auf Hadrians religiöse Interessen, den Bar-Kochba-Krieg und wenig anderes – hauptsächlich auf Hadrians moralische Qualitäten und sein angespanntes Verhältnis zum Senat. ^{[ 297 ]} Verschiedene andere Quellen, auf die sich spätere Kommentatoren beziehen, wie etwa das Lobgedicht des Aspasius von Byblos , sind heute vollständig verloren. Die wichtigste Quelle für Hadrians Leben und Herrschaft ist daher lateinisch: eine der mehreren Kaiserbiografien des späten 4. Jahrhunderts, die zusammenfassend als Historia Augusta bekannt sind . Die Sammlung als Ganzes ist für ihre Unzuverlässigkeit berüchtigt („ein Mischmasch aus Fakten, Intrigen , Legenden und Mythen , gewürzt mit einer Prise Ubu Roi “), ^{[ 298 ]} doch die meisten modernen Historiker halten ihren Bericht über Hadrian für relativ frei von offenkundigen Fiktionen und wahrscheinlich auf soliden historischen Quellen basierend, ^{[ 299 ]} vor allem auf einer der verlorenen Kaiserbiografien des bedeutenden Senators Marius Maximus aus dem 3. Jahrhundert , der die Regierungszeiten von Nerva bis Elagabalus abdeckte . ^{[ 300 ]}

Der erste moderne Historiker, der eine chronologische Darstellung von Hadrians Leben erstellte und die schriftlichen Quellen durch epigraphische, numismatische und archäologische Belege ergänzte, war der deutsche Mediävist Ferdinand Gregorovius im 19. Jahrhundert . ^{[ 301 ]} Eine 1907 erschienene Biografie von Wilhelm Weber ^{[ 301 ]} , einem deutschen Nationalisten und späteren NSDAP- Anhänger, verwendet dieselben archäologischen Belege und liefert eine Darstellung Hadrians, insbesondere seines Bar-Kochba-Krieges , die als ideologisch geprägt gilt. ^{[ 302 ] [ 303 ] [ 304 ]} Epigraphische Studien der Nachkriegszeit tragen zur Entwicklung alternativer Sichtweisen auf Hadrian bei. Anthony Birleys 1997 erschienene Hadrian-Biografie fasst diese Entwicklungen in der Hadrian-Historiographie zusammen und reflektiert sie. Die französische Schriftstellerin Marguerite Yourcenar verfasste einen historischen Roman mit dem Titel „ Memoiren des Hadrian “, der 1951 erstmals auf Französisch veröffentlicht wurde.

• Memoiren des Hadrian , eine 1951 erschienene, halb-fiktionale Autobiografie Hadrians, geschrieben von Marguerite Yourcenar .
• Phallos , eine Novelle aus dem Jahr 2004, in der der Erzähler Hadrian und Antinous kurz vor Antinous' Ermordung und dann noch einmal Minuten danach begegnet, was das Leben des Erzählers verändert, geschrieben von Samuel R. Delany .
• Hadrian , eine Oper aus dem Jahr 2018, die auf Hadrians Leben und Tod sowie seiner Beziehung zu Antinous basiert und von Rufus Wainwright komponiert wurde .

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• Historia Augusta: Leben des Hadrian
• Hadrianische Münzen
• Artikel in der Katholischen Enzyklopädie
• Bedeutender Skulpturenfund in Sagalassos (Türkei) , 2. August 2007 (zwischen 4 und 5 Metern hoch), mit einigen hervorragenden Fotos mit freundlicher Genehmigung des Archäologischen Forschungsprojekts Sagalassos
• Hadrian, in De Imperatoribus Romanis, Online Encyclopedia of Roman Emperors, archiviert am 8. April 2011 im Internet Archive.