Joseph Papp

Joseph Papp (geboren als Joseph Papirofsky ; 22. Juni 1921 – 31. Oktober 1991) war ein US-amerikanischer Theaterproduzent und -regisseur . Papp gilt als Pionier des amerikanischen Theaters und ist bekannt für die Gründung von „Shakespeare in the Park“ , einem Projekt, das klassisches Theater durch kostenlose Aufführungen einem breiten Publikum zugänglich machen sollte. Er setzte sich für unkonventionelle und vielfältige Besetzungspraktiken ein. ^{[ 4 ]} Im ehemaligen Astor Library Building in Lower Manhattan gründete er das Public Theater . Dort schuf Papp eine ganzjährige Spielstätte für neue Theaterstücke und Musicals. Einer der sechs Aufführungsräume des Public Theater wurde schließlich zu Ehren von Joseph Papp in „Joe’s Pub“ umbenannt . Dort finden bis heute Live-Aufführungen verschiedenster Kunstformen statt. Zu den zahlreichen Beispielen hierfür zählten die Werke von David Rabe , Ntozake Shanges „ For Colored Girls Who Have Considered Suicide When the Rainbow Is Enuf“ , Charles Gordones „ No Place to Be Somebody“ (das erste Off-Broadway-Stück, das den Pulitzer-Preis gewann ) und Papps Inszenierung von Michael Bennetts mit dem Pulitzer-Preis ausgezeichnetem Musical „A Chorus Line“ . ^{[ 5 ]} Papp trug außerdem zur Entwicklung weiterer Off-Broadway -Theater bei und setzte sich für den Erhalt des historischen Broadway Theatre District ein .

Papp was born as Joseph Papirofsky in Brooklyn, New York City, the son of Yetta (née Miritch), a seamstress, and Samuel Papirofsky, a trunkmaker. His parents were Jewish immigrants from Russia. (The 2010 documentary filmJoe Papp in Five Acts says his mother was a Lithuanian Jew, and his father a Polish Jew, as they immigrated from parts of former Polish–Lithuanian Commonwealth conquered by Russian Empire.) He was a highschool student of Harlem Renaissance playwright Eulalie Spence.^[6] In 1941, Papp spent four years in the Pacific Ocean while enlisted in the United States Navy during World War II, and was assigned to special forces. Following his discharge in 1945, Papp joined the Hollywood Actors Laboratory, eventually climbing the ranks and becoming an executive. In 1953, while working as a stage manager for CBS-TV in New York, he started his early workings of what would eventually become Shakespeare in the Park.^[4]

Papp founded the New York Shakespeare Festival (now called Shakespeare in the Park) in 1954 with the aim of making Shakespeare's works accessible to the public. In 1957 he was granted the use of Central Park for free productions of Shakespeare's plays. These Shakespeare in the Park productions continue after his death at the open-air Delacorte Theatre every summer in Central Park.^[5]

Papp spent much of his career promoting his idea of free Shakespeare in New York City.^[5] His 1956 production of Taming of the Shrew, outdoors in the East River Amphitheatre on New York's Lower East Side, was pivotal for Papp, primarily because critic Brooks Atkinson endorsed Papp's vision in The New York Times. Actress Colleen Dewhurst, who played the leading character, Kate, recalled the effect of this publicity (in an autobiography published posthumously as a collaboration with Tom Viola):

Mit Brooks Atkinsons Segen veränderte sich unsere Welt über Nacht. Plötzlich saßen unter unseren Nachbarn in T-Shirts und Jeans Männer in weißen Hemden, Sakkos und Krawatten und Damen in Sommerkleidern. Plötzlich waren wir „das Stück, das man gesehen haben musste“, und alles änderte sich. Wir hatten einen Hit gelandet, der sich positiv auf meine Karriere und auch auf Joes auswirken sollte, aber ich vermisste das Geschrei. Ich vermisste das Gefühl, nicht zu wissen, was als Nächstes passieren würde oder wie das Stück an diesem Abend ein Publikum bewegen würde, das keine Angst hatte, sich zu Wort zu melden. ^{[ 7 ]}

Mit 41 Jahren, nachdem Papp im Delacorte Theater im Central Park , einem Freilichttheater, eine feste Spielstätte für seine kostenlosen Shakespeare-Sommeraufführungen geschaffen hatte , suchte er nach einem ganzjährig nutzbaren Theater, das er nach seinen Vorstellungen gestalten konnte. Nach der Besichtigung anderer Standorte verliebte er sich in die Lage und den Charakter des Astor Library Building in der Lafayette Street . Papp mietete es 1967 von der Stadt, angeblich für einen Dollar pro Jahr. Es war das erste Gebäude, das dank des New Yorker Denkmalschutzgesetzes vor dem Abriss gerettet wurde. Nach umfangreichen Renovierungsarbeiten zog Papp mit seinem Team in das nun Public Theater genannte Theater um , in der Hoffnung, ein neues, unkonventionelles Publikum für neue und innovative Dramatiker zu gewinnen.

Am Public Theater verlagerte Papp seinen Fokus von den Shakespeare-Klassikern hin zu neuen Werken. Zu den bemerkenswerten Produktionen des Public Theaters zählten Charles Gordones „ No Place to Be Somebody“ (die erste Off-Broadway- Aufführung und das erste Stück eines Afroamerikaners , das den Pulitzer-Preis gewann ) sowie Stücke von David Rabe , Tom Babe und Jason Miller . Papp bezeichnete seine Inszenierungen von Rabes Stücken als „das Wichtigste, was ich am Public gemacht habe.“ ^{[ 8 ]} Papps Inszenierung von Larry Kramers Stück „The Normal Heart“ aus dem Jahr 1985 thematisierte damals das vorurteilsbehaftete politische System, das die AIDS-Krise und die Schwulengemeinschaft ignorierte. Bühnenbildner Ming Cho Lee kommentierte: „Mit den neuen Dramatikern veränderte sich die gesamte Ausrichtung des Theaters, aber keiner von uns merkte es eine Zeit lang. … Das Public Theater wurde wichtiger als das Delacorte. Die neuen Dramatiker waren für Joe interessanter als Shakespeare.“

Among all the plays and musicals that Papp produced, he is perhaps best known for four productions that later transferred to Broadway runs: Hair, The Pirates of Penzance, For Colored Girls Who Have Considered Suicide / When the Rainbow Is Enuf and A Chorus Line.^[5] The last of these originated with a series of taped interviews, at the Public, of dancers' reminiscences, overseen by director/choreographer Michael Bennett. Papp had not kept the rights to produce Hair, and he did not gain from its Broadway transfer. But he kept the rights to A Chorus Line, and the show's earnings became a continuous financial support for Papp's work. It received 12 Tony Award nominations and won nine of them, including Best Musical, in addition to the 1976 Pulitzer Prize for Drama. It ran for 6,137 performances, becoming the longest-running production in Broadway history up to that time. The show pioneered the workshop system for developing musicals, revolutionizing the way Broadway musicals were created thereafter, and many of the precedents for workshops' aesthetics and contract agreements were set by Papp, Bennett and A Chorus Line.

Die Produktionen des Delacorte Theatre brachten vielen neuen Schauspielern und Schauspielerinnen Shakespeare unter freiem Himmel und dem New Yorker Publikum kostenlos näher. Zu den unvergesslichen Aufführungen (darunter einige aus der Zeit, bevor Papp das Delacorte für seine Shakespeare-Aufführungen übernahm) gehörten George C. Scotts mit dem Obie Award ausgezeichneter Richard III. im Jahr 1958; Colleen Dewhursts Kate , Lady Macbeth , Cleopatra (an der Seite von George C. Scotts Marcus Antonius ) und Gertrude ; Stacy Keach als Prinz Hamlet an der Seite von Dewhursts Gertrude mit James Earl Jones als König Claudius , Barnard Hughes als Polonius und Sam Waterston als Laertes ; Sam Waterstons Hamlet (an der Seite von Ruby Dee als Gertrude) mit John Lithgow als Laertes und Andrea Marcovicci als Ophelia ; Sam Waterston und Kathleen Widdoes als Benedick und Beatrice in Viel Lärm um nichts mit Barnard Hughes' Version von Dogberry , die an die Keystone Cops erinnerte ; Die frühen Rollen von Meryl Streep als Isabella in „Maß für Maß“ ; Mary Beth Hurt als Randall Duk Kims Tochter in „Pericles“ ; James Earl Jones als König Lear (1973) mit Rosalind Cash und Ellen Holly als seinen bösen Töchtern; Raul Julia als Edmund in Jones’ „ König Lear“ von 1973 , als Osric an der Seite von Keach als Hamlet und als Proteus (in einer Musical-Adaption von „ Die beiden Herren aus Verona“ , die später am Broadway aufgeführt wurde ). Julia spielte auch Othello mit Frances Conroy als Desdemona und Richard Dreyfuss als Jago . Und 1968, ein Jahr vor seinem Durchbruch mit „The Subject was Roses“ , spielte Martin Sheen Romeo . Eine vollständige Liste der Produktionen bis 1995 findet sich in Helen Epsteins „Joe Papp: An American Life“ . ^{[ 9 ]}

Shakespeare im Park war nicht ausschließlich Shakespeare vorbehalten. Im Sommer 1977 spielte Gloria Foster die Klytaimnestra in der griechischen Tragödie Agamemnon, gefolgt von Raul Julia als Macheath in Richard Foremans Inszenierung von Bertolt Brechts und Kurt Weills Dreigroschenoper , die später ins Lincoln Center verlegt wurde . ^{[ 9 ]} Papp war auch ein großer Gilbert-und-Sullivan- Fan und inszenierte 1980 anlässlich des 100-jährigen Jubiläums von Die Piraten von Penzance eine Neuauflage der Operette im Delacorte Theatre. Die Aufführung wurde ein Riesenerfolg, und Papp brachte sie an den Broadway, wo sie über 800 Mal lief. Sie gewann Tony Awards für die beste Wiederaufnahme, die beste Regie ( Wilford Leach ) und den besten Hauptdarsteller ( Kevin Kline ). Linda Ronstadt wurde als beste Hauptdarstellerin in einem Musical nominiert. ^{[ 5 ]}

Papp förderte das Theaterleben in ganz New York City, insbesondere die Entwicklung zahlreicher Off-Broadway -Theater, wobei er oft Gelder aus erfolgreichen Broadway-Übertragungen wie „A Chorus Line“ beisteuerte . Dazu gehörten das Theatre for a New Audience , das mehrere Produktionen im Delacourte Theatre präsentierte, und die Riverside Shakespeare Company , an der Papp besonderes Interesse zeigte. Er begann mit dem Sponsoring der New Yorker Premiere von Brechts „ Das Leben Edwards II. von England“ im Jahr 1982 und finanzierte anschließend die kostenlosen Shakespeare-Touren der Riverside Shakespeare Company in den New Yorker Parks, darunter „ Die Komödie der Irrungen“ (1982), „ Die lustigen Weiber von Windsor“ (1983), „Romeo und Julia“ ( 1984 und 1985) . ^{[ 5 ]} Im Jahr 1983 weihte Papp gemeinsam mit Helen Hayes das neu renovierte Theater des Shakespeare Center ein . ^{[ 10 ]}

Papp engagierte sich stark für den Erhalt des historischen Broadway/Times Square Theater District . Anfang der 1980er-Jahre war er maßgeblich an der „Save the Theatres“-Bewegung beteiligt und gründete zusammen mit zahlreichen Schauspielern, Regisseuren, Produzenten und anderen Persönlichkeiten aus Theater, Film und Fernsehen die Organisation „Save the Theatres, Inc.“. ^{[ 11 ]} Ziel der Bewegung war der Erhalt historischer Theaterhäuser, die damals von finanzstarken New Yorker Immobilieninvestoren vom Abriss bedroht waren. ^{[ 9 ] [ 12 ] [ 13 ]} Papps Initiative wurde durch den bevorstehenden Abriss der historischen Morosco- und Helen-Hayes -Theater sowie des alten Piccadilly Hotels in der West 45th Street im Jahr 1982 ausgelöst. ^{[ 14 ]}

Obwohl Papp weder das Morosco noch das Helen Hayes retten konnte , brachte der New Yorker Kongressabgeordnete Donald J. Mitchell auf seine Anregung hin im US-Kongress (97. Kongress – HR6885 ) mit 13 Mitunterzeichnern einen Gesetzentwurf ein, ^{um das Broadway} /Times Square Theatre District in Manhattan zu einer „National Historic Site“ zu erklären. Der Gesetzentwurf von Mitchell hätte die Vereinigten Staaten verpflichtet, die Erhaltung des historischen, kulturellen und architektonischen Charakters des Geländes sowie dessen Restaurierung zu unterstützen. Er hätte den National Park Service angewiesen, Theaterstätten und andere geeignete Immobilien innerhalb des Geländes als nationale historische Denkmäler auszuweisen, sofern sie die Kriterien dafür erfüllen. Zudem hätte er den Abriss oder die Veränderung von Immobilien innerhalb des Geländes verboten, es sei denn, diese würden zur Erhaltung, Restaurierung oder Aufwertung des Geländes für traditionelle, legitime Theaterzwecke beitragen. Unter anderem hätte er eine bundesstaatlich beauftragte Bürgerberatungsgruppe unter dem Vorsitz von Papp eingerichtet, die den Namen „Broadway/Times Square Theatre District Preservation Commission“ tragen sollte. ^{[ 16 ]}

Angesichts heftigen Widerstands und umfangreicher Lobbyarbeit seitens der Verwaltung von Bürgermeister Ed Koch und New Yorker Bauträgern ^{[ 13 ]} wurde der Gesetzentwurf nicht verabschiedet. Die letztendliche Wirkung der Initiative „Save the Theatres“ bestand jedoch darin, die Zerstörung des alten Theaterviertels so weit zu verlangsamen, dass schließlich der Erhalt einer Reihe weiterer historischer Theaterhäuser sowie ein Teil der ursprünglichen Atmosphäre und des historischen Charakters des Viertels gesichert werden konnten. ^{[ 17 ] [ 18 ]}

Joseph Papp starb am 31. Oktober 1991 im Alter von 70 Jahren an Prostatakrebs . Er ist auf dem Baron-Hirsch-Friedhof auf Staten Island begraben . ^{[ 19 ]} Sein Sohn Tony starb nur wenige Monate vor Joseph Papp an den Folgen von AIDS. Papp hinterließ seine vierte Ehefrau, Gail Merrifield Papp, die Teilhaberin des Public Theatre war.

1958 berief sich Papp vor dem Komitee für unamerikanische Umtriebe (HUAC) auf sein Aussageverweigerungsrecht gemäß dem Fünften Verfassungszusatz , was schließlich zum Verlust seiner Stelle als Bühnenmanager bei CBS führte . Um sich nicht selbst zu belasten, verweigerte er die Aussage zu seiner Verbindung zu politischen Parteien und seinen politischen Überzeugungen. Dieser Vorfall ereignete sich in einer angespannten Zeit antikommunistischer Stimmung in den Vereinigten Staaten, als viele Persönlichkeiten aus Medien und Kunst auf kommunistische Überzeugungen und Verbindungen hin überprüft wurden. J. Edgar Hoover , der damalige FBI-Direktor, beschuldigte CBS, seine Plattform zur Verbreitung sozialistischer Ansichten zu nutzen, und kritisierte den Sender öffentlich dafür. Dies führte dazu, dass CBS Mitarbeiter mit mutmaßlichen kommunistischen Verbindungen, darunter auch Papp, entließ. Mit Unterstützung seiner Gewerkschaft, der International Alliance of Theatrical Stage Employees , konnte Papp seine vorherige Stelle als Bühnenmanager wiedererlangen. ^{[ 20 ] [ 21 ]}

Ende der 1950er Jahre, nach den ersten beiden erfolgreichen kostenlosen Shakespeare-Aufführungen im Central Park, sah sich Papp mit Gegenwind vom New Yorker Parkkommissar Robert Moses konfrontiert . Moses bestand darauf, dass Papp Eintritt verlangen sollte, um die Schäden am Parkrasen auszugleichen, was Papp jedoch ablehnte. Papp argumentierte, die Auswirkungen auf den Rasen seien nicht größer als die durch Freizeitsport im Park. Er beharrte darauf, dass Theater kostenlos und für alle zugänglich bleiben sollte. Der Streit wurde schließlich öffentlich, da Moses vorgeworfen wurde, Papp durch das Weitergeben von Informationen über dessen politische Verbindungen an die Presse diskreditieren zu wollen. Mit der Unterstützung bekannter Persönlichkeiten wie Eleanor Roosevelt und der Mehrheit der Presse und der Öffentlichkeit ging Papp vor Gericht und in der öffentlichen Meinung als Sieger hervor. Daraufhin änderte Moses seine Meinung und bestand auf dem Bau eines festen Spielorts, des Delacorte Theaters, das seit 1962 die Heimat von „Shakespeare im Park“ ist. ^{[ 22 ]}

Papp was a pioneer in a commitment to non-traditional casting, using a variety of ethnicities and colors of actors in his new plays and Shakespeare productions. The father of a gay son, Tony, Papp aligned himself with gay and lesbian concerns in at least two specific instances. He fought anti-obscenity provisions that Congress briefly imposed on the National Endowment for the Arts during the Reagan Presidency, and he chose to produce The Normal Heart, which decried institutionalized "homophobia" as well as Mayor Koch's response to the AIDS crisis.^[9]

In large part due to the "Save the Theatres" preservation effort led by Papp in the 1980s, the Theater District remains one of New York City's primary and most popular tourist attractions and destinations today.^[17]

In 2000 the Joseph Papp Children's Humanitarian Fund^[23] was founded. The Fund serves as the humanitarian arm of international Jewish children's club Tzivos Hashem's activities in Ukraine. Papp, along with Rabbi Marc Schneier, co-founded the Foundation for Ethnic Understanding to strengthen ties between Blacks and Jews.

Papp's biography Joe Papp: An American Life was written by journalist Helen Epstein and published in 1996.^[9]

Joe's Pub is a music and performance venue operated as part of The Public Theater in New York City. Since its opening in 1998, it has served as a platform for both emerging and established performers. The venue is known for hosting a range of programming, including artist development initiatives such as New York Voices, which commissions original works by musicians, and the Joe's Pub Working Group, which provides support for artist growth. Each year, the space hosts around 800 performances and draws more than 100,000 attendees.^[24]

William Finn's 2003 album Elegies: A Song Cycle includes the song "Joe Papp," dedicated to Papp's contributions to New York theatre and personal friendship with Finn.^[25]

• 1986: Received the Golden Plate Award of the American Academy of Achievement.^[26]
• 1992: The Public Theater, home of the New York Shakespeare Festival, renamed the Joseph Papp Public Theater in honor of its founder.^[27]
• 2017: Die Kreuzung von Lafayette Street und Astor Place, dem langjährigen Standort des Public Theater, wurde zu Ehren des Gründers des Public Theater, Joseph Papp, mitbenannt. ^{[ 28 ]}

• Epstein, Helen (1. März 1996). Joe Papp: Ein amerikanisches Leben . Da Capo. ISBN 978-0-306-80676-6Die
• Turan, Kenneth (2009). Free for all: Joe Papp, the public, and the greatest theater story ever told (1. Aufl.). New York: Doubleday. ISBN 978-0-7679-3168-7Die

• Edward Cornell

• Joe Papp Public Theater
• Joseph Papp in der Internet Broadway Datenbank
• Joseph Papp in der Internet Off-Broadway Database (archiviert)
• Joseph Papp bei IMDb
• Robert Armin: Die Kundgebung zur Rettung der Theater: Eine Chronik (Videoaufzeichnung) OCLC 79435610 – New York Public Library 
• Robert Armin: Die Kundgebung zur Rettung der Theater: Eine Chronik (Videoaufzeichnung) – via YouTube
  • „Original-Videoaufnahmen von Robert Armin, entstanden während der Kundgebung zur Rettung der Morosco- und Helen-Hayes-Theater im März 1982. Diese zweistündige Zusammenstellung enthält vollständige Reden und Auszüge aus Lesungen von Dutzenden Broadway-Stars, darunter Jason Robards , Liza Minnelli , Lauren Bacall , Christopher Reeve , Martha Scott , Comden und Green , Anne Meara , John Rubinstein , Colleen Dewhurst , Geraldine Fitzgerald , Gloria Foster , Carole Shelley , Tammy Grimes , Maureen McGovern , Lee Richardson , Arlene Dahl , Arthur Miller , Jules Feiffer und Joe Papp.“
• Robert Armin Morosco 200 (Save the Theatres 2) (Videoaufzeichnung) – via YouTube
  • „Dieses 63-minütige Video entstand während der letzten „Save the Theatres“-Kundgebung am 22. März 1982, als fast 200 Demonstranten unter der Führung von Joe Papp friedlich das unbebaute Grundstück neben dem Morosco Theatre in der West 45th Street besetzten. Jeder Einzelne wurde höflich in einen Polizeiwagen verladen und zum Polizeirevier Midtown North gebracht, wo er eine rosa Vorladung für einen späteren Gerichtstermin erhielt. Unter den anwesenden Stars waren Susan Sarandon , Richard Gere , Colleen Dewhurst , Dana Delaney , Gary Sandy , Tammy Grimes , Treat Williams und viele andere.“
• Charles A. Birnbaum, Präsident und CEO der Cultural Landscape Foundation : Nostalgie 2.0: Ist Denkmalpflege zum Zuschauersport geworden? – The Huffington Post
• Der Tod eines Theaters, 1982 – Brooklyn Rail