Häufige Missverständnisse im englischen Sprachgebrauch

Diese Liste umfasst weit verbreitete moderne Ansichten über den Gebrauch der englischen Sprache , die laut einer zuverlässigen Quelle Irrtümer darstellen.

Da es keine maßgebliche Sprachakademie gibt , können Hinweise zum Gebrauch der englischen Sprache aus vielen Quellen stammen. Dies kann, wie Reginald Close beschreibt, zu Problemen führen:

Lehrer und Lehrbuchautoren erfinden oft Regeln, die ihre Schüler und Leser wiederholen und weiterverbreiten. Diese Regeln sind in der Regel Aussagen über den englischen Sprachgebrauch, die die Autoren grundsätzlich für richtig halten. Solche Aussagen lassen sich jedoch äußerst schwer einfach und präzise formulieren. Sie sind selten vollständig richtig, oft nur teilweise und manchmal sogar im Widerspruch zum Sprachgebrauch selbst. Manchmal trifft auch das Gegenteil zu. ^{[ 1 ]}

Viele Verwendungsformen werden gemeinhin als nicht standardgemäß oder fehlerhaft angesehen , obwohl sie entweder weit verbreitet sind oder in maßgeblichen Beschreibungen bestätigt werden. ^{[ 2 ] [a]}

Vermeintliche Verstöße gegen die englische Grammatik rufen bei vielen Menschen heftige Reaktionen hervor oder können dazu führen, dass ein Autor als nachlässig, ungebildet oder unachtsam wahrgenommen wird. So wurden beispielsweise die Teilnehmer einer BBC -Umfrage von 1986 gebeten, die drei grammatikalischen Fehler zu nennen, die ihnen am meisten missfielen. Die Befragten gaben an, dass diese Fehler sie „aufregten“, „ihre Ohren schmerzten“, „sie erschaudern ließen“ und „entsetzten“. ^{[ 3 ]}

• Irrtum: „Ein Satz darf nicht mit einer Präposition enden .“ ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]}

Fowlers „Modern English Usage“ führt aus: „Einer der hartnäckigsten Irrtümer über Präpositionen im Englischen ist, dass sie korrekterweise vor dem Wort oder den Wörtern stehen, die sie regieren, und nicht am Ende eines Satzteils oder Satzes platziert werden sollten.“ ^{[ 7 ]} Die Praxis , Präpositionen am Satzende zu platzieren, war lange vor der Zeit, als englische Muttersprachler sie als falsch ansahen , weit verbreitet . Diese Vorstellung entstand vermutlich im 17. Jahrhundert durch einen Essay des Dichters John Dryden und wird noch zu Beginn des 21. Jahrhunderts an Schulen gelehrt. ^{[ 4 ]} Doch „jeder bedeutende Grammatiker hat über ein Jahrhundert lang versucht, diese Idee zu widerlegen“; „es ist völlig natürlich, eine Präposition ans Satzende zu stellen, und das war schon seit angelsächsischer Zeit so.“ ^{[ 8 ]} Zahlreiche Beispiele für Präpositionen am Satzende finden sich in klassischen literarischen Werken, darunter auch in den Dramen Shakespeares. ^{[ 5 ]} Die Redewendung „So einen Unsinn lasse ich mir nicht gefallen“ ^{[ 9 ] [ 5 ] [b]} persifliert die Unbeholfenheit, die durch das Verbot von Präpositionen am Satzende entstehen kann. Sowohl der Associated Press Style als auch der Chicago Style erlauben diese Verwendung.

• Irrtum: „ Infinitive dürfen nicht getrennt werden .“

Laut dem Oxford Guide to Plain English [ ^{10 ] gibt} es keine Regel gegen die Trennung eines Infinitivs, und es sei „nie falsch gewesen, einen Infinitiv zu trennen“ ^{[ 11 ]} . In manchen Fällen kann die Trennung jedoch vorteilhaft sein ^{[ 10 ] [ 12 ].} In seinem Grammatikwerk „A Plea for the Queen’s English “ (1864) argumentierte Henry Alford , dass die beiden Teile des Infinitivs untrennbar seien, da „to“ Teil des Infinitivs sei ^{[ 13 ]} . Dies entsprach einer Bewegung unter Grammatikern des 19. Jahrhunderts, die lateinische Regeln auf die englische Sprache zu übertragen. Im Lateinischen sind Infinitive einzelne Wörter (z. B. amare, cantare, audire ), wodurch eine Trennung unmöglich ist ^{[ 10 ] .}

• Irrtum: „ Konjunktionen wie ‚und‘ oder ‚aber‘ dürfen nicht am Satzanfang stehen.“

Wer sich oder seinen Schülern diese Regel auferlegt, folgt einer modernen englischen „Regel“, die weder historisch gebräuchlich noch im professionellen Schreiben allgemein anerkannt war. Jeremy Butterfield bezeichnete dieses vermeintliche Verbot als eines der „volkstümlichen Gebote des englischen Sprachgebrauchs“. ^{[ 14 ]} Das Chicago Manual of Style sagt:

Es herrscht die weitverbreitete Annahme – ohne historische oder grammatikalische Grundlage –, dass es ein Fehler sei, einen Satz mit einer Konjunktion wie „und“, „aber“ oder „also“ zu beginnen. Tatsächlich beginnt ein beträchtlicher Anteil (oft bis zu 10 Prozent) der Sätze in erstklassigen Texten mit Konjunktionen. Dies ist seit Jahrhunderten so, und selbst die konservativsten Grammatiker haben diese Praxis beibehalten. ^{[ 15 ] [c]}

Bezüglich des Wortes „and“ heißt es in Fowlers „Modern English Usage“ : „Es hält sich hartnäckig die Annahme, es sei unkorrekt, einen Satz mit ‚And‘ zu beginnen , doch dieses Verbot wurde von Standardautoren seit angelsächsischer Zeit bereitwillig ignoriert.“ ^{[ 16 ]} Garners „Modern American Usage“ fügt hinzu: „Es ist reiner Aberglaube, dass diese nebenordnende Konjunktion nicht am Satzanfang stehen kann.“ ^{[ 17 ]} Ähnliche Missverständnisse gibt es auch beim Wort „but“. Garner schreibt: „Es ist ein grober Irrglaube, dass ein Satzanfang mit ‚but‘ stilistisch nachlässig sei. Tatsächlich ist er in vielen Kontexten sehr wünschenswert, wie zahlreiche Stilhandbücher bestätigen (viele weisen zu Recht darauf hin, dass ‚but‘ am Satzanfang wirkungsvoller ist als ‚ however ‘).“ ^{[ 18 ]} Fowler stimmt dem zu: „Der weit verbreitete Glaube, dass ‚But‘ nicht am Satzanfang stehen sollte, scheint unerschütterlich. Doch er entbehrt jeder Grundlage.“ ^{[ 19 ]}

• Irrtum: „Das Passiv ist falsch.“

Es ist ein Irrglaube, dass das Passiv im Englischen immer falsch sei. ^{[ 20 ]} Manche Schreibtrainer sind der Ansicht, dass das Passiv in allen Fällen vermieden werden sollte, ^{[ 21 ]} doch „es gibt legitime Anwendungsfälle für das Passiv“, sagt Paul Brians. ^{[ 22 ]} Auch Mignon Fogarty weist darauf hin, dass „Passivsätze nicht falsch sind“ ^{[ 23 ]} und „Wenn man nicht weiß, wer für eine Handlung verantwortlich ist, kann das Passiv die beste Wahl sein“. ^{[ 24 ] [d]} Wenn Aktiv oder Passiv ohne größere Schwierigkeiten verwendet werden können, gibt es unterschiedliche Meinungen darüber, welche Form vorzuziehen ist. Bryan A. Garner merkt an: „Viele Autoren sprechen über das Passiv, ohne genau zu wissen, was es ist. Tatsächlich glauben viele, dass jede Form von „sein“ und „verb“ das Passiv signalisiert.“ ^{[ 25 ]}

Manche Verbote des Passivs rühren eher von seiner Verwendung her, um Verantwortung zu vermeiden oder als Ausflüchte zu dienen , als von seiner vermeintlichen Ungrammatikalität.

• Irrtum: „ Litotes oder doppelte Verneinung (manchmal auch ‚ doppelte Verneinungen ‘ genannt) sind immer falsch.“

Manche Stilhandbücher verwenden den Begriff „ doppelte Verneinung“ ausschließlich für die nicht standardgemäße Verwendung von verstärkenden Verneinungen ( negative Konkordanz , die in einigen anderen Sprachen als Standard gilt), z. B. „I don't know nothing“ im Sinne von „Ich weiß nichts“. Der Begriff „doppelte Verneinung“ kann sich aber auch auf die standardgemäßen englischen Konstruktionen der Litotes oder verschachtelten Verneinungen beziehen, z. B. „He is not unhealthy“ im Sinne von „Er ist gesund“. In manchen Fällen dient die verschachtelte Verneinung dazu, Nuancen, Unsicherheit oder die Möglichkeit einer dritten Option neben der Aussage oder ihrer Verneinung auszudrücken. So könnte ein Autor beispielsweise schreiben: „I'm not unconvoced by his argument“, um anzudeuten, dass er ein Argument zwar überzeugend, aber nicht endgültig findet. ^{[ 26 ]}

Manche Autoren empfehlen, verschachtelte Verneinungen als Faustregel für klares und prägnantes Schreiben zu vermeiden. ^{[ 27 ]} Übermäßiger Gebrauch verschachtelter Verneinungen kann zu schwer verständlichen Sätzen führen, wie etwa in dem Satz: „Ich bin mir nicht sicher, ob es nicht wahr ist zu sagen, dass der Milton, der einst einem Shelley des 17. Jahrhunderts nicht unähnlich schien, nicht [...] geworden war.“

• Irrtum: „ Absätze müssen mindestens drei Sätze lang sein.“

Richard Nordquist schreibt: „Es gibt keine Regel bezüglich der Anzahl der Sätze, aus denen ein Absatz besteht“, und merkt an, dass professionelle Autoren „Absätze verwenden, die nur aus einem einzigen Wort bestehen“. ^{[ 28 ]} Laut dem Oxford Guide to Plain English :

Wenn Sie Ihre Aussage in einem einzigen Satz formulieren können, der keinen direkten Bezug zu anderen Sätzen hat, beenden Sie den Absatz einfach und beginnen Sie einen neuen Absatz. Es gibt keine Regel dagegen. Ein Absatz kann aus einem einzigen Satz bestehen, egal ob lang, kurz oder mittellang. ^{[ 29 ]}

Laut der Website des Schreibzentrums der University of North Carolina in Chapel Hill definieren viele Studierende Absätze anhand ihrer Länge: Ein Absatz bestehe aus mindestens fünf Sätzen, sei etwa eine halbe Seite lang usw. Die Website erklärt jedoch: „Länge und Formatierung sind nicht ausschlaggebend dafür, ob ein Abschnitt in einer Arbeit als Absatz gilt. Beispielsweise kann ein Absatz in manchen Schreibstilen, insbesondere im journalistischen, nur aus einem einzigen Satz bestehen.“ ^{[ 30 ]}

• Irrtum: „ Kontraktionen sind im korrekten Englisch nicht angebracht.“

Schriftsteller wie Shakespeare , Samuel Johnson und andere haben seit angelsächsischer Zeit die englische Sprache vereinfacht. Einige Meinungsbildner des 17. und 18. Jahrhunderts lehnten Kontraktionen ab, doch seit den 1920er Jahren erlauben die meisten Sprachratgeber deren Verwendung. ^{[ 31 ]} Die meisten Schreibhandbücher empfehlen heute die Verwendung von Kontraktionen, um die Lesbarkeit zu verbessern, ^{[ 32 ]} aber viele Schulen lehren weiterhin, dass Kontraktionen in akademischen und formellen Texten verboten sind, ^{[ 33 ] [ 34 ] [ 35 ]} was zu diesem Missverständnis beiträgt.

• Irrtum: „Einige gebräuchliche Wörter sind keine ‚richtigen Wörter‘.“

Gängige Beispiele für Wörter, die als „nicht real“ bezeichnet werden, sind „funnest“, „impactful“ und „mentee“ ^{[ 36 ] [ 37 ].} Diese Wörter sind gebräuchlich, in zahlreichen Wörterbüchern als englische Wörter verzeichnet ^{[ 38 ] [ 39 ] [ 40 ] [ 41 ]} und folgen den Standardregeln der englischen Wortbildung aus Morphemen . Viele Linguisten verfolgen einen deskriptiven Sprachansatz, bei dem manche Verwendungen lediglich als nicht standardgemäß, nicht aber als unkorrekt oder falsch eingestuft werden.

• Irrtum: „Entzündlich“ kann nur „brennbar“ bedeuten.“ / „ Entzündlich“ kann nur „nicht brennbar“ bedeuten.“

Das Wort „inflammable“ kann auf zwei verschiedene Arten gebildet werden, die beide den Regeln der englischen Grammatik folgen: Durch Anhängen des Suffixes „-able“ an das Wort „inflame “ entsteht ein Wort mit der Bedeutung „entzündbar“, während das Präfix „ in- “ an „ flammable “ ein Wort mit der Bedeutung „nicht entzündbar“ ergibt. Somit ist „inflammable“ ein Autoantonym , ein Wort, das je nach Kontext sein eigenes Antonym sein kann. Aufgrund der Verwechslungsgefahr empfehlen Stilrichtlinien mitunter die Verwendung der eindeutigen Begriffe „flammable“ und „not flammable“. ^{[ 42 ]}

• Irrtum: „Es ist falsch, das Wort ‚übel‘ zu verwenden, um den Zustand einer Person zu beschreiben.“

Manchmal wird behauptet, „nauseous“ bedeute „Übelkeit verursachend“ (nauseating), nicht „daran leidend“ (nauseated). Dieser Auffassung steht im Widerspruch zu zahlreichen Belegen aus dem englischen Sprachgebrauch, und Merriam-Webster findet keine Quelle für diese Regel vor einem veröffentlichten Brief der Ärztin Deborah Leary aus dem Jahr 1949. ^{[ 43 ]}

• Irrtum: „Es ist falsch, den Begriff ‚gesund‘ für Dinge zu verwenden, die gut für die Gesundheit einer Person sind.“

Es stimmt, dass das Adjektiv „healthful“ in jüngster Zeit zugunsten von „healthy“ verdrängt wurde. ^{[ 44 ]} Die Unterscheidung zwischen den Wörtern geht jedoch erst auf das 19. Jahrhundert zurück. Zuvor wurden sie synonym verwendet; einige Belege datieren bis ins 16. Jahrhundert zurück. ^{[ 45 ]} Die Verwendung von „healthful“ anstelle von „healthy“ gilt heute als so ungewöhnlich, dass sie als Überkorrektur betrachtet werden kann . ^{[ 46 ]}

• Kontroversen um den englischen Sprachgebrauch
• Sprachliche Vorschrift
• Liste englischer Wörter mit umstrittener Verwendung
• Split-Infinitiv
• Volkslinguistik
• Wissenschaftliches Schreiben

• Patricia T. O'Conner und Stewart Kellerman (2003). „Grammatikmythen“ . Grammarphobia.com . Abgerufen am 4. Juni 2011 .
• Richard Nordquist (2011). „Ist es falsch, einen Satz mit einer Präposition zu beenden?“ About.com . New York Times Company. Archiviert vom Original am 24. August 2011. Abgerufen am 8. Juni 2011 .Es werden weitere veröffentlichte Quellen aufgeführt, die sich mit dem Thema „Satzabschluss mit einer Präposition“ befassen.