Massengesellschaft

Der Begriff Massengesellschaft beschreibt die moderne Gesellschaft als monolithische Kraft, die gleichzeitig eine heterogene Ansammlung von Individuen darstellt. Er wird oft abwertend verwendet ^{[ 1 ]} und bezeichnet eine Gesellschaft, in der Bürokratie und unpersönliche Institutionen traditionelle Gesellschaftsstrukturen verdrängt haben, was zu sozialer Entfremdung führt .

In gewisser Weise sind alle Gesellschaften Massengesellschaften, doch der Begriff bezieht sich üblicherweise auf entwickelte Länder mit einer ausgeprägten Massenkultur und umfangreichen sozialen, politischen und wirtschaftlichen Institutionen, die den Alltag der Mehrheit der Bevölkerung prägen. ^{[ 2 ]} In der heutigen Zeit hat der Begriff mit dem Aufkommen der Massenmedien und des Internets an Bedeutung und Umfang gewonnen .

Die Beschreibung der Gesellschaft als „ Masse “ entstand im 19. Jahrhundert und bezog sich auf die Nivellierungstendenzen der Industriellen Revolution , die traditionelle und aristokratische Werte untergruben und die Monarchie durch verschiedene Formen liberaler Demokratie ersetzten . Politische Theoretiker wie Alexis de Tocqueville analysierten die Massengesellschaft und datierten ihren Ursprung in der Französischen Revolution .

Verschiedene konservative Theoretiker entwickelten Konzepte der Massengesellschaft, in denen die Aristokratie durch die „ Tyrannei der Mehrheit “ oder „ Herrschaft des Mobs “ ersetzt wird . José Ortega y Gasset beispielsweise beklagte den Niedergang der Hochkultur . Marxistische Ansätze, etwa jene der Frankfurter Schule , kritisierten die vorherrschenden Formen der Massengesellschaft als von einer Kulturindustrie dominiert , die den Interessen des Kapitalismus diente. Der Marxismus-Leninismus schuf jedoch seine eigene Form der Massengesellschaft, die von seinen Kritikern als bürokratischer Kollektivismus bezeichnet wurde . Die Vorstellung, dass historische Prozesse ausschließlich von den „ Gesetzen der Dialektik “ bestimmt werden, hob die Rolle der Massen als Hauptakteure des sozialen Wandels hervor, im Gegensatz zu Individuen, deren Einfluss stets vernachlässigbar sei.

Die Massengesellschaft als Ideologie kann als von einer kleinen Anzahl vernetzter Eliten dominiert betrachtet werden, die die Lebensbedingungen der breiten Masse kontrollieren, oft durch Überredung und Manipulation. ^{[ 3 ]} Dies verdeutlicht die Politik der Massengesellschaftstheoretiker: Sie befürworten verschiedene Arten kultureller Eliten, die gegenüber den Massen privilegiert und gefördert werden sollen, und beanspruchen sowohl eine Ausnahme von als auch die Führung der fehlgeleiteten Massen. ^{[ 4 ]}

„Mit der durch technologische Innovationen ermöglichten Expansion des Staates wuchsen Größe und Bedeutung des zentralisierten Staates.“ „Seitdem hat der Staat immer mehr Bereiche des gesellschaftlichen Lebens für sich beansprucht: Schulbildung, Regulierung von Löhnen und Arbeitsbedingungen, Festlegung von Standards für Produkte aller Art und finanzielle Unterstützung für ältere Menschen, Kranke und Arbeitslose.“ „In einer Massengesellschaft liegt die Macht in großen Bürokratien, wodurch die Menschen in den lokalen Gemeinschaften kaum Kontrolle über ihr Leben haben. So schreiben beispielsweise staatliche Beamte vor, dass lokale Schulen Bildungsstandards erfüllen , lokale Produkte staatlich zertifiziert sein müssen und jeder Bürger umfangreiche Steuerunterlagen führen muss . Obwohl solche Regelungen die soziale Gleichheit schützen und fördern können, zwingen sie die Menschen auch dazu, sich zunehmend mit anonymen Beamten in fernen und oft wenig zugänglichen Bürokratien auseinanderzusetzen, und sie untergraben die Autonomie von Familien und lokalen Gemeinschaften.“ ^{[ 5 ]}

Die Massengesellschaftstheorie ist in vielen medienwissenschaftlichen Bereichen relevant , wo sie idealisierte Vorstellungen davon entwirft, wie Massenmedien wie Fernsehen und Kino die Massen beeinflussen. Demnach sind Massenmedien notwendige Instrumente zur Entstehung und Aufrechterhaltung von Massengesellschaften. „Die Massenmedien schaffen eine nationale Kultur, die die traditionellen Unterschiede, die einst Regionen voneinander abgrenzten, überdeckt.“ „Massengesellschaftstheoretiker befürchten, dass die Umwandlung von Menschen unterschiedlicher Herkunft in eine homogene Masse letztlich zur Entmenschlichung aller führen könnte.“ ^{[ 6 ]}

Der Soziologe C. Wright Mills unterschied zwischen einer Gesellschaft der „Massen“ und einer Gesellschaft der „Öffentlichkeit“.

Er erklärt: „In einer Öffentlichkeit, wie wir den Begriff verstehen mögen,

1. Nahezu genauso viele Menschen äußern Meinungen, wie sie empfangen.
2. Die öffentliche Kommunikation ist so organisiert, dass die Möglichkeit besteht, auf jede öffentlich geäußerte Meinung sofort und effektiv zu reagieren.
3. Die durch solche Diskussionen gebildete Meinung findet leicht Ausdruck in wirksamem Handeln, notfalls auch gegen das herrschende Autoritätssystem.
4. Und autoritative Institutionen dringen nicht in die Öffentlichkeit ein, die daher in ihren Handlungen weitgehend autonom agiert.

In einer Masse

1. Es gibt weit weniger Menschen, die Meinungen äußern, als solche, die sie empfangen; denn die Öffentlichkeit wird zu einer abstrakten Ansammlung von Individuen, die Eindrücke aus den Massenmedien erhalten.
2. Die vorherrschenden Kommunikationsformen sind so organisiert, dass es für den Einzelnen schwierig oder unmöglich ist, sofort oder wirksam zu antworten.
3. Die Umsetzung der öffentlichen Meinung in die Praxis wird von den Autoritäten gesteuert, die die Kanäle solcher Aktionen organisieren und kontrollieren.
4. Die Masse hat keine Autonomie von Institutionen; im Gegenteil, Vertreter autorisierter Institutionen durchdringen diese Masse und verringern so jegliche Autonomie, die sie bei der Meinungsbildung durch Diskussion haben mag.“ ^{[ 7 ]}

In seinem Werk „Das Ende der modernen Welt “ (1957) schrieb der Theologe Romano Guardini : „Der Massenmensch ist mehr oder weniger überzeugt, dass seine Anpassung [an die Massengesellschaft] sowohl vernünftig als auch gerecht ist.“ ^{[ 8 ]}

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