Der Kaufmann von Venedig

Der Kaufmann von Venedig ist ein Theaterstück von William Shakespeare , das vermutlich zwischen 1596 und 1598 entstanden ist. Ein Kaufmann in Venedig namens Antonio gerät in Zahlungsverzug, nachdem er im Namen seines guten Freundes Bassanio einen großen Kredit von dem jüdischen Geldverleiher Shylock aufgenommen hat , was scheinbar unausweichliche fatale Folgen hat.

Obwohl das Stück in der First Folio als Komödie klassifiziert wurde und gewisse Gemeinsamkeiten mit Shakespeares anderen romantischen Komödien aufweist , ist es vor allem für seine dramatischen Szenen bekannt und am bekanntesten für die Figur Shylock und seine berühmte Forderung nach einem „ Pfund Fleisch “.

Das Stück enthält zwei berühmte Reden: Shylocks „ Hat denn kein Jude Augen? “ über die Menschlichkeit und Portias Rede über die Barmherzigkeit . Es gibt eine Debatte darüber, ob das Stück antisemitisch ist , da Shylocks Beharren auf seinem vermeintlichen Recht auf ein Pfund Fleisch im Widerspruch zu seinem scheinbar universellen Plädoyer für die Rechte aller diskriminierten Menschen steht.

Bassanio, ein junger Venezianer adligen Standes, möchte die schöne und reiche Erbin von Belmont, Portia, für sich gewinnen . Da er sein Vermögen verschwendet hat, benötigt er 3.000 Dukaten , um seine Ausgaben als Freier zu decken. Bassanio wendet sich an seinen Freund Antonio , einen wohlhabenden Kaufmann aus Venedig, der ihm schon oft aus der Patsche geholfen hat. Antonio willigt ein, verfügt aber selbst über kein Bargeld, da seine Schiffe und Waren auf See nach Tripolis , Indien , Mexiko und England unterwegs sind . Er verspricht, eine Bürgschaft zu übernehmen, falls Bassanio einen Kreditgeber findet. Daraufhin wendet sich Bassanio an den jüdischen Geldverleiher Shylock und benennt Antonio als Bürgen für den Kredit.

Antonio hat Shylock bereits durch seinen offenen Antisemitismus verärgert , und da Antonios Angewohnheit, Geld zinslos zu verleihen, Shylock zu niedrigeren Zinsen zwingt, zwingt Shylock ihn, den Kredit zu verweigern. Shylock zögert zunächst, den Kredit zu gewähren, und verweist auf Misshandlungen, die er durch Antonio erlitten hat. Schließlich willigt er ein, Bassanio die Summe zinslos zu leihen, jedoch unter einer Bedingung: Sollte Antonio nicht in der Lage sein, sie zum vereinbarten Termin zurückzuzahlen, darf Shylock ein Pfund von Antonios Fleisch nehmen. Bassanio will nicht, dass Antonio eine solch riskante Bedingung akzeptiert; Antonio ist überrascht von der vermeintlichen Großzügigkeit des Geldverleihers (es werden keine Zinsen verlangt) und unterzeichnet den Vertrag. Mit dem Geld in der Tasche reist Bassanio mit seinem Freund Gratiano, der ihn begleiten möchte, nach Belmont. Gratiano ist ein sympathischer junger Mann, aber oft leichtfertig, übermäßig redselig und taktlos. Bassanio ermahnt seinen Begleiter zur Selbstbeherrschung, und die beiden brechen nach Belmont auf.

In Belmont wird Portia derweil von Freiern umschwärmt. Ihr Vater hat in seinem Testament festgelegt, dass jeder ihrer Freier die richtige Wahl zwischen drei Kästchen treffen muss: einem aus Gold, einem aus Silber und einem aus Blei. Wer das richtige Kästchen wählt, gewinnt Portias Hand. Der erste Freier, der Prinz von Marokko, wählt das goldene Kästchen und interpretiert dessen Inschrift „Wer mich wählt, dem wird zuteil, was viele begehren“ ^{[ 1 ]} als Bezugnahme auf Portia. Der zweite Freier, der eitle Prinz von Aragon, wählt das silberne Kästchen mit der Aufschrift „Wer mich wählt, dem wird zuteil, was er verdient“ ^{[ 2 ]} , da er sich für überaus verdienstvoll hält. Beide Freier gehen leer aus, da sie das Bleikästchen aufgrund des minderwertigen Materials und der abschreckenden Inschrift „Wer mich wählt, muss alles geben und riskieren, was er hat“ ablehnen. ^{[ 3 ]} Der letzte Freier ist Bassanio, den Portia, der ihr bereits begegnet ist, als ihren Nachfolger wünscht. Während Bassanio über seine Wahl nachdenkt, singen die Mitglieder von Portias Haushalt ein Lied, das besagt, dass „Fantasie“ (nicht wahre Liebe) „im Auge entsteht, / genährt durch Blicke“; ^{[ 4 ]} Bassanio wählt die Bleikassette und gewinnt Portias Hand.

In Venedig erreicht die Nachricht, dass Antonios Schiffe auf See verloren gegangen sind und er seine Schulden bei Shylock nicht mehr begleichen kann. Shylock, wütend über die Flucht seiner Tochter Jessica mit dem Christen Lorenzo und ihre Konversion, ist nun umso entschlossener, sich an den Christen zu rächen. Jessica hatte einen beträchtlichen Teil von Shylocks Vermögen mitgenommen, darunter einen Türkisring, den ihm seine verstorbene Frau Lea geschenkt hatte. Daraufhin lässt Shylock Antonio vor Gericht laden.

In Belmont erhält Bassanio einen Brief, in dem ihm mitgeteilt wird, dass Antonio den Kredit von Shylock nicht zurückzahlen konnte. Portia und Bassanio heiraten, ebenso Gratiano und Portias Zofe Nerissa. Bassanio und Gratiano reisen mit Geld von Portia nach Venedig, um Antonios Leben zu retten, indem sie das Geld Shylock anbieten. Ohne Bassanio und Gratianos Wissen hat Portia ihren Diener Balthasar nach Padua geschickt, um Rat bei ihrem Cousin Bellario, einem Anwalt, einzuholen .

Der Höhepunkt des Stücks spielt sich am Hof ​​des Herzogs von Venedig ab . Shylock lehnt Bassanios Angebot von 6.000 Dukaten ab, dem Doppelten der Darlehenssumme. Er fordert von Antonio sein Pfund Fleisch. Der Herzog, der Antonio retten will, aber den Vertrag nicht auflösen kann, verweist den Fall an einen Besucher. Dieser stellt sich als Balthasar vor, ein junger „Doktor der Rechte“, der dem Herzog ein Empfehlungsschreiben des gelehrten Anwalts Bellario überbringt. Der Doktor ist Portia in Verkleidung, und die sie begleitende Rechtsschreiberin ist Nerissa, ebenfalls als Mann verkleidet. Als Balthasar bittet Portia Shylock in einer berühmten Rede wiederholt um Gnade und rät ihm, dass Gnade „doppelt gesegnet ist: / Sie segnet den, der gibt, und den, der nimmt.“ ^{[ 5 ]} Shylock jedoch weigert sich standhaft, jegliche Entschädigung anzubieten, und besteht auf dem Pfund Fleisch.

Während das Gericht Shylock die Kaution gewährt und Antonio sich auf Shylocks Messer vorbereitet, nutzt Portia geschickt Shylocks Argument der Vertragserfüllung aus. Sie erklärt, der Vertrag erlaube Shylock lediglich, Antonios Fleisch , nicht aber sein Blut, zu entnehmen . Sollte Shylock also auch nur einen Tropfen von Antonios Blut vergießen, würden seine Ländereien und Güter nach venezianischem Recht eingezogen. Sie sagt ihm, er müsse genau ein Pfund Fleisch herausschneiden, nicht mehr und nicht weniger; sie warnt ihn: „Wenn sich die Waage auch nur um ein Haar wendet, stirbst du, und all dein Besitz wird konfisziert.“ ^{[ 6 ]}

Geschlagen willigt Shylock ein, Bassanios Angebot für die ausstehende Schuldverschreibung anzunehmen: Zuerst bietet er ihm an, die Schuldverschreibung dreimal zu begleichen, was Portia ablehnt und ihm rät, die Schuldverschreibung anzunehmen, und dann nur noch die Hauptsumme. Doch auch dies hindert Portia ihn mit der Begründung, er habe dies bereits vor Gericht abgelehnt. Sie beruft sich auf ein Gesetz, demzufolge Shylock als Jude und somit als „Fremder“ wegen versuchten Mordes an einem Bürger sein Vermögen verwirkt hat – die Hälfte an den Staat und die Hälfte an Antonio – und sein Leben dem Herzog ausgeliefert ist. Der Herzog verschont Shylocks Leben und erklärt, er könne auf die Einziehung verzichten. Portia meint, der Herzog könne auf den Staatsanteil verzichten, nicht aber auf Antonios. Antonio erklärt sich damit einverstanden, dass der Staat auf die Hälfte von Shylocks Vermögen verzichtet, wenn er seine Hälfte bis zu Shylocks Tod nutzen dürfe, während die Hauptsumme dann an Lorenzo und Jessica gehen solle. Antonio verlangt außerdem, dass Shylock „für diesen Gefallen“ zum Christentum konvertiert und sein gesamtes Vermögen Lorenzo und Jessica vermacht. Der Herzog droht daraufhin, seine Begnadigung Shylocks zurückzunehmen, sollte dieser die Bedingungen nicht akzeptieren. Shylock, dem erneut mit dem Tod gedroht wird, willigt mit den Worten ein: „Ich bin zufrieden.“ ^{[ 7 ]}

Bassanio, der nicht ahnt, dass die Anwältin seine verkleidete Ehefrau ist, bietet ihr aus Dankbarkeit für die vermeintliche Rechtshilfe ein Geschenk an. Portia lehnt zunächst ab, bittet dann aber um seinen Ring und Antonios Handschuhe. Antonio gibt ihm die Handschuhe ohne Zögern, während Bassanio den Ring erst nach Antonios Zureden herausgibt, nachdem er seiner Frau zuvor geschworen hatte, ihn niemals zu verlieren, zu verkaufen oder zu verschenken. Auch Nerissa, die als Angestellte des Anwalts verkleidet ist, erhält den Ring ihres Mannes Gratiano, da dieser sie nicht erkennt.

In Belmont necken Portia und Nerissa ihre Ehemänner spielerisch und erheben vorgetäuschte Anschuldigungen gegen sie, bevor sie ihre wahre Identität als Anwalt und Angestellter preisgeben. Nach der Versöhnung der Beteiligten teilt Portia Antonio mit, dass drei seiner Schiffe nicht auf See verloren gegangen, sondern wohlbehalten zurückgekehrt sind.

Der Verlust des tödlichen Bürgschaftsvertrags eines Kaufmanns, nachdem er für das Darlehen eines Freundes gebürgt hatte, war im England des späten 16. Jahrhunderts eine gängige Erzählung. ^{[ 8 ]} Darüber hinaus finden sich Elemente der Gerichtsverhandlung in Belmont, der Rettung des Kaufmanns vor der Strafe des „Pfund Fleisch“ durch die neue Frau seines Freundes, die sich als Anwältin verkleidet hatte, und ihrer Forderung nach dem Verlobungsring als Bezahlung in Giovanni Fiorentinos Erzählung „Il Pecorone“ aus dem 14. Jahrhundert , die 1558 in Mailand veröffentlicht wurde. ^{[ 9 ]} Elemente der Gerichtsszene finden sich auch in Alexandre Sylvanes „The Orator“ , das 1596 in Übersetzung erschien. ^{[ 8 ]} Die Geschichte der drei Kästchen ist in der „Gesta Romanorum“ zu finden , einer wahrscheinlich Ende des 13. Jahrhunderts zusammengestellten Märchensammlung. ^{[ 10 ]}

Man geht davon aus, dass „ Der Kaufmann von Venedig“ zwischen 1596 und 1598 entstand. Francis Meres erwähnte das Stück bereits 1598, sodass es zu diesem Zeitpunkt wohl schon bekannt war. Auf dem Titelblatt der Erstausgabe von 1600 ist vermerkt, dass es bis dahin „mehrmals“ aufgeführt worden war. Salerinos Bezugnahme auf das Schiff „ Andreas“ (I, i, 27) wird als Anspielung auf das spanische Schiff „St. Andrew“ gedeutet, das 1596 von den Engländern bei Cádiz gekapert wurde ^{. [ 11 ]} Die Entstehungszeit von 1596/97 erscheint stilistisch stimmig.

Das Stück wurde am 22. Juli 1598 von James Roberts unter dem Titel „The Marchaunt of Venyce or otherwise called the Jewe of Venyce“ in das Register der Stationers Company eingetragen – damals üblich, um das Urheberrecht an einem neuen Theaterstück zu erlangen. ^{[ 12 ]} Am 28. Oktober 1600 übertrug Roberts seine Rechte an dem Stück an den Buchhändler Thomas Heyes ; Heyes veröffentlichte noch im selben Jahr die erste Quartausgabe . 1619 wurde das Stück erneut gedruckt, und zwar als Teil von William Jaggards sogenanntem False Folio . (Später beantragte Thomas Heyes’ Sohn und Erbe Laurence Heyes am 8. Juli 1619 die Bestätigung seiner Rechte an dem Stück, die ihm auch gewährt wurde.) Die Ausgabe von 1600 gilt allgemein als korrekt und zuverlässig. Sie bildet die Grundlage für den Text des 1623 veröffentlichten First Folio , das um einige Bühnenanweisungen, hauptsächlich musikalische Hinweise, ergänzt wurde. ^{[ 13 ]}

Das Stück wird häufig aufgeführt, kann aber aufgrund seiner zentralen Themen, die leicht antisemitisch wirken können, für ein modernes Publikum problematisch sein . Moderne Kritiker streiten über die Haltung des Stücks gegenüber Juden und dem Judentum. Der amerikanische Literaturkritiker Harold Bloom argumentierte 1998: „Man müsste blind, taub und stumm sein, um nicht zu erkennen, dass Shakespeares große, vieldeutige Komödie ‚ Der Kaufmann von Venedig‘ dennoch ein zutiefst antisemitisches Werk ist.“ ^{[ 14 ]}

Die englische Gesellschaft der elisabethanischen und jakobinischen Ära wurde als „judenfeindlich“ beschrieben. ^{[ 15 ]} Englische Juden waren 1290 unter Edward I. vertrieben worden und durften erst 1656 unter Oliver Cromwell zurückkehren . Der Dichter John Donne , Dekan der St. Paul’s Cathedral und Zeitgenosse Shakespeares, hielt 1624 eine Predigt, in der er die Ritualmordlegende verbreitete – die völlig unbewiesene antisemitische Lüge, Juden würden Christen rituell ermorden, um deren Blut zu trinken und so Erlösung zu erlangen. ^{[ 16 ]} In Venedig und an einigen anderen Orten mussten Juden in der Öffentlichkeit stets einen gelben oder roten Hut tragen, um leicht erkennbar zu sein, und lebten in einem Ghetto. ^{[ 17 ]}

Shakespeares Stück kann als Fortsetzung dieser Tradition betrachtet werden. ^{[ 18 ]} Das Titelblatt der Quarto-Ausgabe deutet darauf hin, dass das Stück zu seiner Zeit auch unter dem Titel „ Der Jude von Venedig“ bekannt war , was nahelegt, dass es als ähnlich zu Marlowes Werk „ Der Jude von Malta“ aus den frühen 1590er Jahren angesehen wurde . Eine Interpretation der Struktur des Stücks besagt, dass Shakespeare die vermeintliche Barmherzigkeit der christlichen Hauptfiguren der rachsüchtigen Figur des jüdischen Charakters gegenüberstellen wollte. Ebenso ist es möglich, dass Shakespeare Shylocks erzwungene Konversion zum Christentum als ein „ glückliches Ende “ für die Figur gedacht hatte, da sie nach Ansicht einiger christlicher Zuschauer seine Seele rettet und ihm den Eintritt in den Himmel ermöglicht. ^{[ 19 ]}

Ungeachtet Shakespeares ursprünglicher Intention wurde das Stück im Laufe seiner Geschichte immer wieder von Antisemiten instrumentalisiert. Die Nationalsozialisten nutzten den Wucherer Shylock für ihre Propaganda. Kurz nach der Reichspogromnacht 1938 wurde „Der Kaufmann von Venedig“ zu Propagandazwecken im deutschen Radio ausgestrahlt. Es folgten Aufführungen in Lübeck (1938), Berlin (1940) und anderen Orten im nationalsozialistischen Gebiet. ^{[ 20 ]}

In einer Artikelserie namens „Observer“ , die erstmals 1785 erschien, schuf der britische Dramatiker Richard Cumberland die Figur Abraham Abrahams, der gesagt haben soll: „Ich glaube wahrlich, dass der abscheuliche Charakter Shylocks uns, den armen, verstreuten Söhnen Abrahams , kaum weniger Verfolgung gebracht hat als die Inquisition selbst.“ ^{[ 21 ]} Später schrieb Cumberland das erfolgreiche Theaterstück „ Der Jude“ (1794), in dem seine Titelfigur Sheva als gutherziger und großzügiger Mann mitfühlend dargestellt wird. Dies war der erste bekannte Versuch eines Dramatikers, das negative Stereotyp, das Shylock verkörperte, umzukehren. ^{[ 22 ]}

Die Darstellung von Juden in der Literatur über die Jahrhunderte hinweg ist deutlich von Shylock geprägt. Mit leichten Abweichungen schildert ein Großteil der englischen Literatur bis ins 20. Jahrhundert den Juden als „einen wohlhabenden, grausamen, lüsternen, habgierigen Außenseiter, der nur wegen seines Goldschatzes geduldet wird“. ^{[ 23 ]}

Viele moderne Leser und Theaterbesucher interpretieren das Stück als Plädoyer für Toleranz und sehen Shylock als sympathische Figur. Sie führen als Beleg an, dass Shylocks „Prozess“ am Ende des Stücks eine Farce ist, da Portia als Richterin fungiert, obwohl sie dazu nicht befugt ist. Diejenigen, die Shylock der Unehrlichkeit bezichtigen, greifen selbst zu List, um zu gewinnen. Darüber hinaus lässt Shakespeare Shylock eine seiner wortgewaltigsten Reden halten.

SALARINO : Nun, ich bin sicher, wenn er versagt, wirst du ihm nicht sein Fleisch nehmen! Wozu wäre das gut? SHYLOCK : Um Fische damit zu ködern; wenn es sonst nichts nährt, so nährt es doch meine Rache. Er hat mich entehrt und mir eine halbe Million gekostet, über meine Verluste gelacht, über meine Gewinne verspottet, mein Volk verachtet, meine Geschäfte vereitelt, meine Freunde verärgert, meine Feinde angefeindet – und was ist sein Grund? Ich bin ein Jude. Hat ein Jude nicht Augen? Hat ein Jude nicht Hände, Organe, Körpermaße, Sinne, Gefühle, Leidenschaften? Wird er nicht mit derselben Nahrung genährt, mit denselben Waffen verletzt, denselben Krankheiten unterworfen, mit denselben Mitteln geheilt, von demselben Winter und Sommer gewärmt und gekühlt wie ein Christ? Wenn ihr uns sticht, bluten wir nicht ? Wenn ihr uns kitzelt, lachen wir nicht? Wenn ihr uns vergiftet, sterben wir nicht? Und wenn ihr uns Unrecht tut, sollen wir uns nicht rächen? Wenn wir euch im Übrigen gleichen, werden wir euch auch darin gleichen. Wenn ein Jude einem Christen Unrecht tut, was ist seine Demut? Rache. Wenn ein Christ einem Juden Unrecht tut, was sollte er nach christlichem Vorbild ertragen ? Nun, Rache! Die Bosheit, die ihr mich lehrt, werde ich ausführen, und es wird schwer sein, aber ich werde die Lehre übertreffen.

Es ist ungewiss, ob die positive Lesart von Shylock auf einen Wandel der Leserschaft zurückzuführen ist oder ob Shakespeare, ein Autor komplexer, vielschichtiger Charaktere, diese Lesart bewusst beabsichtigte. Stephen Greenblatt merkt an, dass Shylock zwar kein „liebenswerter Fremder“ sei, ihm aber „mehr theatralische Vitalität, schlichtweg ein dringlicheres, fesselnderes Leben als allen anderen in seiner Welt“ zugeschrieben werde. ^{[ 25 ]}

Eine Grundlage für diese Interpretation ist die Betonung von Shylocks marginalisierter Stellung in der venezianischen Gesellschaft. Manche Kritiker sehen in seiner bekannten Rede „Hat denn kein Jude Augen?“ einen Moment der Erlösung, der ihm tragische Züge verleiht. In dieser Rede behauptet Shylock, sich im Grunde nicht von den christlichen Figuren zu unterscheiden. ^{[ 26 ]} Kritiker, die eine wohlwollende Interpretation der Rede ablehnen, merken an, dass sie mit einem Aufruf zur Rache endet: „Wenn ihr uns Unrecht tut, sollen wir uns nicht rächen?“ Diejenigen, die die Passage wohlwollender betrachten, betonen, dass Shylock seinen Wunsch nach Vergeltung dem Beispiel der christlichen Figuren zuschreibt: „Wenn ein Christ einem Juden Unrecht tut, was sollte er nach christlichem Vorbild erdulden? Nun, Rache. Die Bosheit, die ihr mich lehrt, werde ich ausführen, und es wird schwer sein, aber ich werde die Lehre übertreffen.“

Selbst wenn Shakespeare nicht beabsichtigt hatte, dass das Stück so interpretiert wird, zeugt die Tatsache, dass es auf der Bühne seine Wirkung behält, selbst bei Zuschauern, die die zentralen Konflikte völlig unterschiedlich wahrnehmen, von der Subtilität seiner Charakterzeichnungen. ^{[ 27 ]} Als Shylock zudem entdeckt, dass seine Tochter Jessica seinen Ring, ein Geschenk seiner Frau Lea, verkauft hat, ^{[ 28 ]} erhält das Publikum eine einfühlsame, aber für die Handlung nebensächliche biografische Information. ^{[ 25 ]}

Später, im Prozess, verkörpert Shylock das, was elisabethanische Christen als jüdisches Streben nach „Gerechtigkeit“ ansahen, im Gegensatz zu ihrem offenkundig überlegenen christlichen Wert der Barmherzigkeit. Die Christen im Gerichtssaal drängen Shylock, seine Feinde zu lieben, obwohl sie selbst in der Vergangenheit daran gescheitert sind. Der jüdische Kritiker Harold Bloom merkt an, dass das Stück zwar beiden Standpunkten würdigt, die Darstellungen aber nicht ausgewogen seien: „Shylocks scharfsinnige Anklage gegen die christliche Heuchelei erfreut uns, aber … Shakespeares Andeutungen mildern nicht die Brutalität seines Judenbildes …“ ^{[ 29 ]}

Insbesondere im nationalsozialistischen Deutschland kamen Bedenken auf, dass die Darstellung Shylocks zu viel Mitgefühl für die Notlage eines Juden hervorrufen würde, was zahlreiche Änderungen am Stück zur Folge hatte, darunter die Streichung von Shylocks Schlussrede. ^{[ 30 ]}

Antonios unerklärliche Depression – „Wahrlich, ich weiß nicht, warum ich so traurig bin“ – und seine bedingungslose Hingabe zu Bassanio haben einige Kritiker zu der Annahme geführt, dass er unter unerwiderter Liebe zu Bassanio leidet und deprimiert ist, weil Bassanio bald heiraten wird. In seinen Dramen und Gedichten schilderte Shakespeare oft starke Männerfreundschaften unterschiedlicher Ausprägung , was einige Kritiker zu dem Schluss geführt hat, dass Bassanio Antonios Zuneigung trotz seiner Heiratsverpflichtung erwidert: ^{[ 31 ]}

ANTONIO [...] Empfehlt mich Eurer verehrten Gattin, erzählt ihr vom Tod Antonios, sagt, wie sehr ich Euch liebte, sprecht gnädig über mich im Tod, und wenn die Geschichte erzählt ist, lasst sie urteilen, ob Bassanio nicht einst geliebt hat. [...] BASSANIO [...] Doch selbst das Leben, meine Gattin und die ganze Welt sind mir nicht höher wert als Dein Leben. Ich würde alles verlieren, ja, alles hier diesem Teufel opfern, um Dich zu erlösen.

In seinem Essay „Brüder und Andere“, erschienen in The Dyer’s Hand , beschreibt W. H. Auden Antonio als „einen Mann, dessen Gefühlsleben, so keusch er auch sein mag, auf eine Frau konzentriert ist“. Antonios Gefühle für Bassanio werden mit einem Couplet aus Shakespeares Sonetten verglichen : „Doch da sie dich für das Vergnügen der Frauen auserwählt hat, / sei meine Liebe, und meine Liebe ihr Schatz.“ Antonio, so Auden, verkörpert die Worte auf Portias bleiernem Sarg: „Wer mich wählt, muss alles geben und riskieren, was er hat.“ Antonio hat diesen potenziell verhängnisvollen Weg eingeschlagen, weil er nicht nur über den Verlust Bassanios durch die Heirat verzweifelt, sondern auch, weil Bassanio Antonios Gefühle nicht erwidern kann. Antonios unerfüllte Hingabe ist eine Form der Götzenanbetung: Das Recht auf Leben wird um des Geliebten willen aufgegeben. Es gibt noch einen weiteren solchen Götzendiener im Stück: Shylock selbst. Shylock riskierte, wenn auch unbeabsichtigt, tatsächlich alles, um seinen verhassten Feind zu vernichten, und Antonio riskierte, so unbedacht er den Vertrag auch unterzeichnete, alles, um das Glück des Mannes zu sichern, den er liebte. Sowohl Antonio als auch Shylock, die sich bereit erklärten, Antonios Leben aufs Spiel zu setzen, standen außerhalb der gesellschaftlichen Normen. Laut Auden bestand eine traditionelle „Verbindung von Sodomie mit Wucher“, die mindestens bis zu Dante zurückreicht , mit dem Shakespeare wahrscheinlich vertraut war. (Auden sieht das Thema des Wuchers im Stück als Kommentar zu den menschlichen Beziehungen in einer Handelsgesellschaft.)

Andere Interpreten des Stücks halten Audens Interpretation von Antonios sexuellem Verlangen nach Bassanio für fragwürdig. Michael Radford , Regisseur der Verfilmung von 2004 mit Al Pacino in der Hauptrolle , erklärte, dass die Freundschaft zwischen Antonio und Bassanio, obwohl der Film eine Kussszene enthält, platonisch sei und dem damaligen Verständnis von Männerfreundschaft entspreche. Jeremy Irons stimmte in einem Interview der Ansicht des Regisseurs zu und erklärte, er habe Antonio nicht als homosexuell dargestellt. Joseph Fiennes hingegen, der Bassanio verkörperte, befürwortete eine homoerotische Interpretation und überraschte Irons am Set mit dem Kuss, der in einer einzigen Einstellung gedreht wurde. Fiennes verteidigte seine Entscheidung mit den Worten: „Ich würde mir nie etwas ausdenken, ohne vorher den Text gründlich zu analysieren. Wenn man sich die Sprachwahl ansieht … man liest sehr sinnliche Sprache. Das ist für mich der Schlüssel zu dieser Beziehung. Das Großartige an Shakespeare und warum er so schwer zu fassen ist, ist seine Mehrdeutigkeit. Er sagt nicht, ob sie homosexuell oder heterosexuell sind, er überlässt das seinen Schauspielern. Ich glaube, zwischen den beiden Figuren muss eine große Liebe bestehen … eine starke Anziehungskraft. Ich glaube nicht, dass sie miteinander geschlafen haben, aber das muss das Publikum entscheiden.“ ^{[ 33 ]} Der Literaturkritiker Hollis Robbins vermutete, dass seine Melancholie wirtschaftlicher Natur sei, da der Niedergang der venezianischen Schifffahrtsmonopole die Seereisen deutlich riskanter gemacht habe. ^{[ 34 ]}

Die früheste Aufführung, von der Aufzeichnungen erhalten sind, fand im Frühjahr 1605 am Hofe König Jakobs statt, gefolgt von einer zweiten Aufführung wenige Tage später. Weitere Aufführungen im 17. Jahrhundert sind jedoch nicht belegt. ^{[ 35 ]} 1701 inszenierte George Granville eine erfolgreiche Bearbeitung mit dem Titel „ Der Jude von Venedig“ , in der Thomas Betterton die Rolle des Bassanio spielte. Diese Fassung, die eine Maskenspiel -Einlage („ Die Maske von Peleus und Thetis “) enthielt , erfreute sich großer Beliebtheit und wurde die nächsten vierzig Jahre aufgeführt. Granville strich den albernen Gobbos ^{[ 36 ]} im Sinne des neoklassizistischen Stils ; er fügte eine Gefängnisszene zwischen Shylock und Antonio hinzu, eine erweiterte Szene mit einem Trinkgelage bei einem Bankett und ließ Bassanio Portia seinen Ring schenken, als sie als männlicher Anwalt verkleidet ist. Dadurch entfernte er jeglichen homosexuellen Subtext, der in der Originalfassung aus dieser Szene hätte abgeleitet werden können. Thomas Doggett spielte Shylock und verkörperte die Rolle komisch, vielleicht sogar farcenhaft. Rowe äußerte bereits 1709 Zweifel an dieser Interpretation; Doggetts Erfolg in der Rolle führte dazu, dass in späteren Inszenierungen der Truppenclown als Shylock eingesetzt wurde.

1741 kehrte Charles Macklin mit einer sehr erfolgreichen Inszenierung am Drury Lane Theatre zum Originaltext zurück und ebnete damit den Weg für Edmund Kean siebzig Jahre später (siehe unten). ^{[ 37 ]}

Arthur Sullivan komponierte 1871 die Bühnenmusik für das Stück. ^{[ 38 ]} Anlässlich des 500-jährigen Jubiläums des venezianischen Ghettos , das mit dem 400. Todestag Shakespeares zusammenfiel, wurde „Der Kaufmann von Venedig“ 2016 von der Compagnia de’ Colombari auf dem Hauptplatz des Ghettos aufgeführt . ^{[ 39 ] [ 40 ] : 141–142}

Der jüdische Schauspieler Jacob Adler und andere berichten, dass die Tradition, Shylock mitfühlend darzustellen, in der ersten Hälfte des 19. Jahrhunderts mit Edmund Kean begann ^{[ 41 ]} und dass die Rolle zuvor „von einem Komiker als abstoßender Clown oder alternativ als ein Monster von unerbittlichem Bösen“ gespielt worden war . Keans Shylock begründete seinen Ruf als Schauspieler ^{[ 42 ] .}

Seit Keans Zeit haben alle Schauspieler, die die Rolle des Shylock verkörpert haben – mit Ausnahme von Edwin Booth , der ihn als einfachen Bösewicht darstellte –, einen einfühlsamen Zugang zu der Figur gewählt; selbst Booths Vater, Junius Brutus Booth , spielte die Rolle mitfühlend. Henry Irvings Darstellung eines aristokratischen, stolzen Shylock (uraufgeführt 1879 im Lyceum Theatre, mit Ellen Terry als Portia ) gilt als „Höhepunkt seiner Karriere“. ^{[ 43 ]} Jacob Adler war der bedeutendste Darsteller des frühen 20. Jahrhunderts: Er spielte die Rolle in jiddischer Übersetzung, zunächst im jiddischen Theaterviertel der Lower East Side in Manhattan und später am Broadway , wo er die Rolle in einer ansonsten englischsprachigen Produktion unter großem Beifall auf Jiddisch verkörperte. ^{[ 44 ]}

Kean und Irving präsentierten einen Shylock, dessen Rachegelüste berechtigt waren ; Adlers Shylock hingegen entwickelte sich im Laufe der Jahre, in denen er die Rolle spielte: zunächst als typischer Shakespeare-Bösewicht, dann als Mann, dessen bessere Natur vom Rachedurst überwältigt wurde, und schließlich als Mann, der nicht von Rache, sondern von Stolz getrieben war . In einem Interview mit der Zeitschrift „Theatre“ aus dem Jahr 1902 wies Adler darauf hin, dass Shylock ein wohlhabender Mann sei, „reich genug, um auf die Zinsen für dreitausend Dukaten zu verzichten“, und dass Antonio „weit entfernt von dem ritterlichen Gentleman ist, als der er dargestellt wird. Er hat den Juden beleidigt und ihn angespuckt, und nun kommt er mit heuchlerischer Höflichkeit, um sich Geld von ihm zu leihen.“ Shylocks fataler Fehler sei es, sich auf das Gesetz zu verlassen, aber „würde er nicht erhobenen Hauptes aus diesem Gerichtssaal treten, die Verkörperung trotzigen Hasses und Verachtungs?“ ^{[ 45 ]}

Einige moderne Inszenierungen bemühen sich noch mehr, die Ursprünge von Shylocks Rachegelüsten aufzuzeigen. So beginnt beispielsweise die Verfilmung von 2004 unter der Regie von Michael Radford mit Al Pacino in der Rolle des Shylock mit einem Text und einer Montage, die die grausame Misshandlung venezianischer Juden durch fanatische Christen zeigt. Eine der letzten Einstellungen des Films verdeutlicht zudem, dass Shylock als Konvertit aus der jüdischen Gemeinde Venedigs ausgeschlossen worden wäre und nicht länger im Ghetto leben durfte. Eine weitere Interpretation Shylocks und eine Vision davon, wie er dargestellt werden sollte, findet sich am Ende der Autobiografie von Alexander Granach , einem bekannten jüdischen Bühnen- und Filmschauspieler der Weimarer Republik (und später in Hollywood und am Broadway). ^{[ 46 ]}

Das Theaterstück inspirierte zahlreiche Adaptionen und mehrere fiktionale Werke.

• 1914 – Der Kaufmann von Venedig , ein Stummfilm unter der Regie von Lois Weber und Phillips Smalley . Weber spielte Portia und Smalley, ihr Ehemann, Shylock. Mit diesem Film war Weber die erste Frau, die in Amerika einen abendfüllenden Spielfilm inszenierte. ^{[ 47 ]}
• 1916 – Der Kaufmann von Venedig , ein erfolgloser britischer Stummfilm, produziert von Walter West für Broadwest . ^{[ 48 ]}
• 1923 – Der Kaufmann von Venedig ( auch bekannt als Der Jude von Mestri ), ein deutscher Stummfilm unter der Regie von Peter Paul Felner . Obwohl er teilweise auf Shakespeares Drama basiert, flossen auch Christopher Marlowes Roman Der Jude von Malta sowie Erzählungen von Giovanni Fiorentino , Masuccio Salernitano und Pietro Aretino in die Handlung ein . ^{[ 49 ]}
• 1941 – Shylock , ein indischer Tamil- Film unter der Regie des Duos Sama-Ramu. ^{[ 50 ]}
• 1953 – Der Kaufmann von Venedig , ein französisch-italienisches Filmdrama unter der Regie von Pierre Billon mit Michel Simon , Andrée Debar und Massimo Serato in den Hauptrollen .
• 1961 – Der Kaufmann von Venedig , eine australische Fernsehbearbeitung.
• 1969 – Der Kaufmann von Venedig , ein unveröffentlichter 40-minütiger Fernsehfilm unter der Regie von Orson Welles , der auch die Hauptrolle spielte ; der Film war fertiggestellt, aber der Soundtrack für alle Szenen außer der ersten wurde vor der Veröffentlichung gestohlen. ^{[ 51 ]}
• 1972 – Der Kaufmann von Venedig , eine von der BBC aufgezeichnete Fernsehfassung unter der Regie von Cedric Messina für die Reihe „Play of the Month“ der BBC . ^{[ 52 ]} Zur Besetzung gehören Maggie Smith , Frank Finlay , Charles Gray und Christopher Gable . ^{[ 52 ]}
• 1973 – Die britische Fassung von „ Der Kaufmann von Venedig“ (Associated Television) unter der Regie von John Sichel wurde in den USA auf ABC-TV ausgestrahlt . ^{[ 52 ] [ 53 ]} Die Handlung spielt im späten viktorianischen Zeitalter . Zur Besetzung gehörten Laurence Olivier als Shylock, Anthony Nicholls als Antonio, Jeremy Brett als Bassanio und Joan Plowright als Portia. ^{[ 52 ]}
• 1980 – Der Kaufmann von Venedig , eine Fassung für das BBC-Fernsehen (Shakespeare) unter der Regie von Jack Gold . ^{[ 52 ]} Zur Besetzung gehören Gemma Jones als Portia, Warren Mitchell als Shylock und John Nettles als Bassanio. ^{[ 52 ]}
• 1996 – Der Kaufmann von Venedig , ein Fernsehfilm von Channel 4 unter der Regie von Alan Horrox. ^{[ 54 ]} Zur Besetzung gehörten Bob Peck als Shylock und Haydn Gwynne als Portia. ^{[ 54 ]}
• 2001 – Der Kaufmann von Venedig , eine Produktion des Royal National Theatre unter der Regie von Trevor Nunn . ^{[ 55 ]} Die Handlung spielt um 1930; Henry Goodman verkörperte Shylock. ^{[ 55 ]}
• 2002 – Der Māori-Kaufmann von Venedig , Regie: Don Selwyn . ^{[ 56 ]} In Māori mit englischen Untertiteln. Dieser Film basiert auf einer Übersetzung des Theaterstücks ins Māori von Pei Te Hurinui Jones aus dem Jahr 1945. ^{[ 56 ]}
• 2003 – In Shakespeares „Der Kaufmann von Rotterdam“ , einem Film von Paul Wagar, haben Antonio und Bassanio eine homosexuelle Beziehung. ^{[ 57 ] [ 58 ]}
• 2004 – Der Kaufmann von Venedig , unter der Regie von Michael Radford und produziert von Barry Navidi. Dies war die erste Kinoadaption des Theaterstücks. Zur Besetzung gehörten Al Pacino als Shylock, Jeremy Irons als Antonio, Joseph Fiennes als Bassanio, Lynn Collins als Portia und Zuleikha Robinson als Jessica. ^{[ 59 ]}
• Die Sendung wurde am 22. April 2018 auf BBC Radio 3 ausgestrahlt und verlegte die Handlung von Venedig in die Londoner City und die Finanzkrise von 2008. Zur Besetzung gehörten Andrew Scott als Shylock, Ray Fearon als Antonio, Colin Morgan als Bassanio, Hayley Atwell als Portia und Lauren Cornelius als Jessica. ^{[ 60 ]}

• Josef Bohuslav Foersters dreiaktige tschechische Oper Jessika wurde 1905 im Prager Nationaltheater uraufgeführt . ^{[ 61 ] [ 62 ]}
• Adrian Welles Beecham , der 15-jährige Sohn von Sir Thomas Beecham , komponierte eine Opernfassung, die am 18. September 1922 im Grand Theatre in Brighton uraufgeführt wurde und anschließend vom 20. November bis zum 16. Dezember 1922 32 Aufführungen im Duke of York’s Theatre in London erlebte. ^{[ 63 ]} Augustus Milner sang die Rolle des Shylock, wurde aber während der Spielzeit durch den Produzenten F. R. Benson ersetzt . ^{[ 63 ]} Obwohl das Stück in der Partitur als „Shakespeare-Oper“ bezeichnet wurde, lässt es sich wohl treffender als „Theaterstück mit Musik“ mit 27 musikalischen Abschnitten oder Arien beschreiben. ^{[ 64 ]}
• Reynaldo Hahns dreiaktige französische Oper Le marchand de Venise wurde am 25. März 1935 an der Pariser Oper uraufgeführt . ^{[ 65 ] [ 66 ]}
• André Tschaikowskys (1935–1982) Oper Der Kaufmann von Venedig wurde am 18. Juli 2013 bei den Bregenzer Festspielen uraufgeführt ^{[ 67 ] [ 68 ]} .
• Eine modernisierte Interpretation von Der Kaufmann von Venedig wurde von Ende 2024 bis Anfang 2025 im Royal Lyceum in Edinburgh aufgeführt. ^{[ 69 ]}

Der französische Dramatiker und Dichter Edmond Haraucourt erhielt in den 1880er Jahren von dem Schauspieler und Theaterregisseur Paul Porel den Auftrag , eine französische Versfassung von „ Der Kaufmann von Venedig“ zu verfassen . Sein Stück „Shylock“ , das im Dezember 1889 im Théâtre de l’Odéon uraufgeführt wurde , enthielt Bühnenmusik des französischen Komponisten Gabriel Fauré , die später in eine gleichnamige Orchestersuite eingearbeitet wurde . ^{[ 70 ]}

St. John Ervine schrieb 1924 ein Fortsetzungsstück, „ Die Dame von Belmont “, in dem die Figuren aus Shakespeares Werk zehn Jahre nach den Ereignissen des früheren Stücks wieder aufeinandertreffen. ^{[ 71 ]}

Ralph Vaughan Williams ' Chorwerk Serenade to Music (1938) entnimmt seinen Text der Diskussion über Musik und die Sphärenmusik in Akt V, Szene 1. ^{[ 72 ]}

In beiden Fassungen des Films „ Sein oder Nichtsein “ ( 1942 und 1983 ) trägt die Figur „Greenberg“, die in der späteren Fassung als Jude bezeichnet wird, Nazisoldaten die Rede „Hat nicht ein Jude Augen?“ vor. ^{[ 73 ]}

Das Rockmusical „Fire Angel“ basierte auf der Geschichte des Theaterstücks, wobei die Handlung in das New Yorker Viertel Little Italy verlegt wurde. Es wurde 1974 in Edinburgh und 1977 in einer überarbeiteten Fassung im Her Majesty’s Theatre in London aufgeführt. Regie führte Braham Murray . ^{[ 74 ] [ 75 ]}

Arnold Weskers Theaterstück „Der Kaufmann “ (1976) ist eine Neuinterpretation von Shakespeares Geschichte. ^{[ 76 ]} In dieser Nacherzählung sind Shylock und Antonio Freunde und teilen eine Verachtung für den unverhohlenen Antisemitismus der Gesetze der christlichen Gemeinde. ^{[ 77 ]}

David Henry Wilsons Theaterstück „Shylocks Rache “ wurde 1989 an der Universität Hamburg uraufgeführt und knüpft an die Ereignisse in „Der Kaufmann von Venedig“ an . In diesem Stück erlangt Shylock sein Vermögen zurück und konvertiert wieder zum Judentum. ^{[ 78 ]}

Die Star-Trek -Reihe zitiert und paraphrasiert gelegentlich Shakespeare, darunter auch Der Kaufmann von Venedig . Ein Beispiel dafür ist der Shakespeare-Liebhaber Chang in Star Trek VI: Das unentdeckte Land (1991), ein Klingone , der Shylock zitiert. ^{[ 79 ]}

In Steven Spielbergs Schindlers Liste (1993) zitiert SS-Leutnant Amon Göth Shylocks Rede „Hat denn kein Jude Augen?“, als er überlegt, ob er seine jüdische Magd vergewaltigen soll. ^{[ 80 ]}

In David Finchers Krimi-Thriller „ Sieben“ aus dem Jahr 1995 wird der Anwalt Eli Gould gezwungen, ein Pfund seines eigenen Fleisches abzutrennen und auf eine Waage zu legen, was eine Anspielung auf das Theaterstück darstellt. ^{[ 81 ]}

Der deutsche Belmont-Preis wurde 1997 ins Leben gerufen ^{[ 82 ]} und bezieht sich auf „Belmont“ als „einen Ort des Schicksals, wo Portias Intelligenz zu Hause ist“. Die Voraussetzungen für die Auszeichnung werden durch die Inschrift auf der Bleikassette des Theaterstücks treffend zusammengefasst: „Wer mich wählt, muss alles geben und riskieren, was er hat.“ ^{[ 83 ]}

Eine der vier Kurzgeschichten aus Alan Islers „ The Bacon Fancier “ (1999) wird ebenfalls aus Shylocks Perspektive erzählt. In dieser Geschichte war Antonio ein zum Judentum konvertierter Jude. ^{[ 84 ]}

Der Pianist ist ein Film aus dem Jahr 2002, der auf den Memoiren von Władysław Szpilman basiert. In diesem Film liest Henryk Szpilman seinem Bruder Władysław im Warschauer Ghetto während der Nazi-Besatzung im Zweiten Weltkrieg Shylocks Rede „Hat denn kein Jude Augen?“ vor. ^{[ 85 ]}

In der Spionagekomödie OSS 117: Lost in Rio aus dem Jahr 2009 parodiert eine Rede des Nazis Von Zimmel Shylocks Tirade. ^{[ 86 ] [ 87 ]}

Christopher Moore verknüpft in seinem 2014 erschienenen humorvollen Roman „ Die Schlange von Venedig“ Elemente aus „Der Kaufmann von Venedig“ und „Othello“ , indem er Portia (aus „Der Kaufmann von Venedig“ ) und Desdemona (aus „Othello “) zu Schwestern macht. Alle Figuren stammen aus diesen beiden Stücken, mit Ausnahme von Jeff (einem Affen), dem riesigen Einfaltspinsel Drool und Pocket, dem Narren, der aus Moores früherem Roman „Fool“ stammt, der auf „König Lear“ basiert . ^{[ 88 ]}

Naomi Aldermans „ The Wolf in the Water“ ist ein Hörspiel, das 2016 erstmals auf BBC Radio 3 ausgestrahlt wurde . Das Stück setzt die Geschichte von Shylocks Tochter Jessica fort, die im antisemitischen Venedig lebt und ihren jüdischen Glauben im Geheimen praktiziert. Als Teil des Shakespeare-Festivals der BBC erinnerte das Stück auch an den 500. Jahrestag der Errichtung des venezianischen Ghettos . ^{[ 89 ] [ 90 ]}

Sarah B. Mantells „ Everything that Never Happened“ ist ein Theaterstück, das 2017 an der Yale School of Drama uraufgeführt wurde . Ähnlich wie „Rosencrantz and Guildenstern Are Dead“ spielt es in den Pausen zwischen den Szenen des kanonischen „Der Kaufmann von Venedig“ , wobei die Figuren nach und nach erkennen, wie Konflikte um Assimilation und Antisemitismus in Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft immer wiederkehren. ^{[ 91 ] [ 92 ] [ 93 ]}

• Liste der Shakespeare zugeschriebenen Redewendungen

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• Der Kaufmann von Venedig bei Standard Ebooks
• Der Kaufmann von Venedig im Projekt Gutenberg
• Der Kaufmann von Venedig , Folger Shakespeare Library
• Der Kaufmann von Venedig in der British Library
• Das gemeinfreie Hörbuch „ Der Kaufmann von Venedig“ ist bei LibriVox erhältlich.
• Shakespeare im Ghetto, das Ghetto bei Shakespeare , Video von 2021 mit Shaul Bassi .