Die Ansichten der Quäker zu Frauen

Die Ansichten der Quäker über Frauen galten schon zu ihrer Zeit (beginnend im 17. Jahrhundert) als fortschrittlich , und im späten 19. Jahrhundert trug diese Tendenz Früchte in der herausragenden Rolle der Quäkerinnen in der amerikanischen Frauenrechtsbewegung .

Die frühe Geschichte der Einstellung zum Thema Geschlecht in der Religiösen Gesellschaft der Freunde (d. h. den Quäkern) ist besonders bemerkenswert, da sie eine der größten und gerechtesten Rollen für Frauen in der christlichen Tradition der damaligen Zeit vorsah, obwohl die allgemeine Gleichstellung erst viel später befürwortet wurde.

Für viele Außenstehende war in den ersten hundert Jahren des Quäkertums der überraschendste Aspekt, dass Frauen von Beginn der Bewegung in den 1650er Jahren an das Predigtrecht – das Vorrecht, in einer Quäkerversammlung zu sprechen – ausüben durften. ^{[ 1 ]} Sarah Blackborow war eine der Ersten, die dies direkt biblisch begründete . ^{[ 2 ]} Margaret Fell , eine der „ Valiant Sixty “ und als „Mutter des Quäkertums“ bekannt, argumentierte in ihrem Werk „Women’s Speaking Justified“ für Predigerinnen . Ihre Arbeit zu diesem Thema gilt als eine der umfassendsten ihrer Zeit. ^{[ 3 ]} In James Boswells „ Life of Johnson“ ist Samuel Johnsons Meinung über eine Quäkerpredigerin folgendermaßen festgehalten: „Mein Herr, die Predigt einer Frau ist wie ein Hund, der auf den Hinterbeinen geht. Sie ist nicht gut, aber man ist überrascht , sie überhaupt zu sehen.“ Besonders in den Anfangsjahren waren viele – möglicherweise sogar die Mehrheit – der reisenden Quäkerpredigerinnen Frauen. ^{[ 4 ]} Von 141 reisenden Quäkerpredigern, die zwischen 1685 und 1835 von Amerika nach England reisten, waren 34 % Frauen. Obwohl einige radikale puritanische Sekten Frauen das Predigen erlaubten, war die Auffassung von Geschlechtergleichheit im Quäkertum zu jener Zeit in keiner anderen Gruppe zu finden. ^{[ 5 ]} Neben ihrer Tätigkeit als Predigerinnen reisten Quäkerinnen auch allein und veröffentlichten ihre Schriften, was für die damalige Zeit ebenfalls ungewöhnlich war. ^{[ 6 ]} Mehrere der „Valiant Sixty“ waren Frauen.

Für viele Quäker, sowohl historische als auch zeitgenössische, ist die Einbeziehung von Frauen Teil dessen, was heute als „ Zeugnis der Gleichheit “ bezeichnet wird. Trotz dieses Zeugnisses waren die Rollen der Frauen jedoch viele Jahre lang nicht völlig gleichberechtigt. ^{[ 1 ]} Anfangs wurden die Gottesdienste und Geschäftstreffen von männlichen Quäkern dominiert, doch innerhalb von 25 Jahren ordnete George Fox die Einrichtung separater Frauenversammlungen an, als seine Führungsrolle infrage gestellt wurde. Besonders umstritten war seine Entscheidung, dass die Frauenversammlungen für Disziplinarangelegenheiten als erste über die Heiratsabsicht eines Paares entscheiden sollten. Die separaten Versammlungen nahmen im 19. Jahrhundert ab und wurden später abgeschafft. Über jegliche Angelegenheiten – geschweige denn über Männer (in Form der Genehmigung oder Ablehnung von Eheschließungen) – Autorität zu besitzen, war im 17. Jahrhundert ein radikaler Schritt und ermöglichte Frauen damals seltene Erfahrungen in der Leitung von Organisationen. ^{[ 7 ]} Bezüglich der Einführung und der viel späteren Auflösung der separaten Versammlungen schreibt ein Historiker:

„Alles in allem und langfristig gesehen glaube ich, dass die separaten Frauenversammlungen gut für die Frauen waren; man kann sogar sagen, dass sie nicht nur eine Wiege des modernen Feminismus waren, sondern auch der Abolitionismus-, Frauenwahlrechts- und Friedensbewegungen, die alle durch die Anwesenheit (ja sogar Vorherrschaft) weiblicher Quäkerinnen belebt wurden und werden.“ ^{[ 8 ]}

Die Quäker waren im 19. Jahrhundert maßgeblich an der Frauenrechtsbewegung in den Vereinigten Staaten beteiligt. Susan B. Anthony , die aus einer Quäkerfamilie stammte, ist ein prominentes Beispiel. Sie gründete die American Equal Rights Association . ^{[ 9 ]} Die Progressive Friends, eine radikale Quäkergruppe, die sich für die Stärkung der Frauenrechte einsetzte, wurden kurz vor der Seneca Falls Convention gegründet . ^{[ 10 ]} Die wegweisende Seneca Falls Declaration von 1848 war maßgeblich das Werk von Quäkerinnen und weist zahlreiche Unterzeichnerinnen auf, deren Zahl weit über dem Anteil der Quäker an der amerikanischen Gesellschaft insgesamt liegt. Lucretia Mott , Mitverfasserin der Declaration of Sentiments, war eine von ihnen. ^{[ 11 ] [1]} Ihr Einfluss war auf der Rochester Women's Rights Convention von 1848, die kurz nach der Seneca Falls Convention stattfand, spürbar. ^{[ 10 ]}

Radikale abolitionistische Quäker, darunter auch jene, die als Fluchthelfer auf der Underground Railroad tätig waren , demonstrierten die Prinzipien der Geschlechtergleichstellung durch ihre aggressive Rekrutierung von Männern und Frauen. ^{[ 12 ]}

Die Tradition des Engagements der Quäker für Frauenrechte setzte sich im 20. und 21. Jahrhundert fort, wobei Quäker weiterhin eine wichtige Rolle in Organisationen spielten, die sich für Frauenrechte einsetzten. Alice Paul beispielsweise war eine Quäkerin und eine prominente Anführerin der National Woman's Party , die sich für den Equal Rights Amendment (ERA) einsetzte . ^{[ 13 ]}

• Töchter des Lichts
• Frauenordination

„Frauen in der Quäkergemeinschaft“, von Janet Scott, in: Eine Quäker-Sammlung für Edward H. Milligan , herausgegeben von David Blamires, Jeremy Greenwood und Alex Kerr, erschienen bei David Blamires (1985), ISBN 0-9510152-1-4