Regionale Regierungssitze (Regional Seats of Government , RSG ) waren der bekannteste Aspekt der britischen Zivilschutzvorbereitungen gegen einen Atomkrieg. Tatsächlich änderten sich die Namenskonventionen jedoch im Laufe der Jahre mit den sich ändernden Strategien in Whitehall . [ 1 ]

Nach dem Atombombenabwurf auf Hiroshima und der Entwicklung von Atomwaffen durch die Sowjetunion war klar, dass London einen Atomangriff nicht überstehen würde. Obwohl weiterhin erhebliche Anstrengungen in den geheimen Bau von Militärstützpunkten unter London investiert wurden , bestand die Lösung darin, den Regierungsapparat in kleinere Einheiten in den Provinzen zu zerstreuen, wo die Überlebenschancen größer waren. [ 2 ]

Ähnliche Experimente hatte es bereits während des Zweiten Weltkriegs gegeben, als ein System regionaler Beauftragter existierte und wichtige Abteilungen unter anderem nach Bath , Harrogate und Cheltenham verlegt wurden . Die Idee eines regionalen Beauftragten geht jedoch auf den Ersten Weltkrieg und den Generalstreik von 1926 zurück .

Vom Zweiten Weltkrieg bis zur Wasserstoffbombe

Das Civil Defence Corps wurde durch den Civil Defence Act 1948 ( 12, 13 & 14 Geo. 6 . c. 5 ) wiederbelebt, und im nächsten Jahr wurde beschlossen, ein Netz von zweistöckigen, gehärteten Kriegsräumen auf Regierungsgelände mit fünf bis sieben Fuß dicken Betonwänden zu errichten.

Der Bau begann 1953 und wurde 1965 abgeschlossen. Die ausgewählten Standorte waren

Die Ära der Wasserstoffbombe

Die Entwicklung der immer zerstörerischeren Wasserstoffbombe machte diese früheren Vorkehrungen überholt. Statt eines langen Krieges rechneten die Planer nun mit einem kurzen, verheerenden Angriff auf Großstädte. Die Lagezentralen lagen zu nah an den Ballungszentren und waren mit nur 45 Mitarbeitern für das dezentrale Netzwerk, das die Zivilschutzplaner damals für notwendig hielten, unzureichend.

Man ging damals davon aus, dass die Zentralregierung selbst aufhören könnte zu existieren und die Kontrolle vollständig in die Hände eines Regionalbeauftragten im Kabinettsrang übergehen würde, der in seiner Region absolute Macht ausüben würde. Sein Stab würde alle Teile der Zentralregierung abbilden.

Im Einklang mit dieser Philosophie der Dezentralisierung wurden die Arbeiten zur Sanierung und Erweiterung einer ehemaligen unterirdischen Flugzeugfabrik und eines Munitionslagers in Hawthorn, Wiltshire, fortgesetzt. Diese Fabrik war in einem riesigen Komplex ehemaliger Steinbrüche in der Nähe von Bath errichtet worden, um dort das Zentrale Kriegshauptquartier der Regierung , einen letzten nationalen Notstands-Regierungssitz, zu schaffen.

Im Jahr 1956 gab das Innenministerium eine Spezifikation für ein stark erweitertes Netzwerk von Bunkern mit Platz für 300 Mitarbeiter heraus, die in der Lage sein sollten, einem Beinahetreffer standzuhalten, an Kommunikationssysteme wie die BBC angebunden zu sein und mehrere Monate lang betriebsbereit zu sein.

Im darauffolgenden Jahr wurde Großbritannien jedoch von einer der wiederkehrenden Wirtschaftskrisen der 1950er und 1960er Jahre getroffen, und die Pläne mussten reduziert werden. Insbesondere sollten die neuen Raketenabwehrsysteme (RSGs) nach Möglichkeit auf bestehende Einrichtungen zurückgreifen; letztendlich wurde keines eigens dafür errichtet. Dieser Spargedanke sollte alle britischen Vorbereitungen auf einen Atomkrieg prägen. Die Anlagen wurden zwischen 1958 und 1961 fertiggestellt, und der Bau erfolgte unter strengster Geheimhaltung; weder das Parlament noch die Öffentlichkeit oder die Presse wussten von den laufenden Arbeiten.

RSGs

Die regionalen Regierungssitze waren:

  • Region 1 (Nord)
    • Gaza-Kaserne, Lager Catterick . Diese bot keine geschützten Unterkünfte, und das Innenministerium beabsichtigte, ein neues geschütztes Hauptquartier in Hexham , Northumberland, zu errichten.
  • Region 2 (Nordosten)
    • Imphal Barracks , York . Wie schon bei Catterick handelte es sich auch hier um eine vorübergehende Notlösung; beabsichtigt war, in einen erweiterten ehemaligen ROTOR-Bunker in Shipton , einige Kilometer nördlich der Stadt, umzuziehen.
  • Region 3 (North Midlands)
    • Die Pläne für einen neuen Standort in Grantham wurden aufgegeben, da neue Annahmen über die sowjetische Zielstrategie davon ausgingen, dass Nottingham von starkem radioaktivem Niederschlag verschont bleiben würde. Um Geld zu sparen, wurde daher der alte Kriegsraum dort erweitert und als RSG (Regional Service Group) genutzt.
  • Region 4 (Ost)
    • Der bestehende Kriegsraum in Cambridge wurde erweitert und dient nun als RSG (Resident Service Group).
  • Region 5 (London)
    • Die fünf Londoner Kriegszentralen blieben erhalten.
  • Region 6 (Süd)
    • Warren Row , zwischen Henley-on-Thames und Maidenhead gelegen , war eine unterirdische Fabrik für Flugzeugkomponenten aus dem Zweiten Weltkrieg, die nur begrenzte Unterkünfte bot. [ 3 ] Die Bedingungen dort waren primitiv und unbefriedigend, und das Innenministerium schlug den Bau eines neuen RSG (Remote Service Guard) im Raum Oxford/Reading vor; schließlich entschied man sich für einen Standort in Wallingford .
  • Region 7 (Südwesten)
    • Bolt Head , in der Nähe von Salcombe in Süd-Devon, war eine ehemalige geschützte Radarstation. Sie war eine von Dutzenden, die die RAF im Rahmen des ROTOR- Plans errichtete. Man musste jedoch feststellen, dass die militärische Entwicklung – insbesondere die Entwicklung neuer Radartechnologien und die Ablösung bemannter Flugzeuge durch Lenkflugkörper – schneller voranschritt als der Bau neuer Stationen, wodurch diese Art von Bunker überflüssig wurde. Bolt Head galt als zu abgelegen, um die Region ausreichend zu versorgen. Daher war geplant, eine neue Radarstation im Armeelager Norton Manor bei Taunton zu errichten.
  • Region 8 (Wales)
  • Region 9 (West Midlands)
  • Region 10 (Nordwest)
    • Fulwood Barracks , Preston . Wie in Catterick gab es auch hier keine geschützten Unterkünfte, weshalb das Innenministerium den Bau einer neuen RSG in Lancaster vorschlug .
  • Region 11 (Nordirland)
    • Regionaler Krisenstab, Mount Eden Park, Belfast .

Ein weiterer ehemaliger ROTOR-Stützpunkt, Barnton Quarry am westlichen Stadtrand von Edinburgh, wurde zum schottischen Nationalhauptquartier mit drei Nebenbunkern: Nordzone in Anstruther in Fife, ebenfalls ein ehemaliger ROTOR-Stützpunkt; Ostzone in der ehemaligen Kriegszentrale in Kirknewton ; und Westzone in einer ehemaligen Flugabwehrleitstelle in East Kilbride .

Die Existenz des gesamten Netzwerks wurde 1963 aufgedeckt, als eine kleine Gruppe namens „Spione für den Frieden“ nach einem Hinweis in die Zentrale von RSG6 in Warren Row einbrach und – anonym – eine Broschüre mit dem Titel „ Gefahr! Geheim!“ herausgab, die das Netzwerk entlarvte . Die „Spione für den Frieden“ wurden nie gefasst, und die Enthüllung führte zu einem politischen Skandal.

Die RSGs rückten ins öffentliche Bewusstsein: Offenbar gab die Regierung Unsummen an Steuergeldern für ihren eigenen Schutz aus, während sie für die breite Bevölkerung, die im Falle eines Atomkriegs der Vernichtung ausgesetzt war, nichts unternahm. Recherchen anderer Journalisten deckten die Standorte der meisten weiteren Bunker des Netzwerks auf und veröffentlichten sie, und obwohl dies technisch illegal war, wurde niemand strafrechtlich verfolgt.

Teilregionen

Unterhalb der RSGs (Regional Security Guards) sollte eine weitere Reihe von Bunkern, die sogenannten subregionalen Kontrollzentren, mit mehreren pro Zivilschutzregion, errichtet werden. Bis 1962 wünschte das Innenministerium 29 dieser Bunker, eine kostspielige Erhöhung gegenüber den ursprünglich geplanten 19. Die Nutzung der folgenden bestehenden Gebäude wurde vorgeschlagen:

  • Region 2 (Nordosten) – SRC 2.2 wäre ein ehemaliger Flak-Kontrollbunker in Conisborough bei Doncaster
  • Region 3 (North Midlands) – 3.1 wäre ein weiterer ehemaliger Flugabwehrbunker in Elvaston bei Derby. 3.2 wäre ein ehemaliger ROTOR-Bunker in Skendleby , in einem abgelegenen Gebiet im ländlichen Lincolnshire.
  • Region 4 (Ost) – 4.2 ein neues SRC, das unter dem Sovereign House, einem Regierungsgebäude in Hertford , errichtet wurde
  • Region 5 (London) – In der Region London gab es mehrere SRCs, darunter 5.1 in Kelvedon Hatch in Essex, einem tief unter der Erde liegenden ehemaligen ROTOR-Bunker, 5.2 in Fort Bridgewood, Chatham , und 5.5 in der Stoughton Barracks, Guildford.
  • Region 6 (Süd) – Der Bunker in Warren Row wäre ein SRC geworden, wenn das neue RSG wie geplant gebaut worden wäre. Das andere SRC befand sich im Keller des Hauptsitzes der Kommission für den öffentlichen Dienst in Basingstoke .
  • Region 7 (Südwest) – SRC 7.1 sollte das ehemalige Hauptquartier der Wiltshire Police in Devizes nutzen.
  • Region 8 (Wales) – SRC 8.1 befand sich in einem ehemaligen Munitionslager in Brackla Hill bei Bridgend . Die Planer des Innenministeriums wünschten sich drei Zivilschutzregionen in Wales anstelle der ursprünglich zwei, daher war geplant, 8.3 in St. Twynnels, einem weiteren ehemaligen ROTOR-Bunker, einzurichten.
  • Region 9 (West Midlands) – 9.1 befand sich in einem weiteren ehemaligen Munitionslager in Swynnerton , und 9.2 in der Norton Barracks in Worcester.
  • Region 10 – 10.1 befand sich im Keller der Regierungsgebäude in Southport.

Ergebnis

Pläne dieser Größenordnung erwiesen sich als zu ambitioniert, und einige dieser regionalen Katastrophenschutzzentren (Devizes, Elvaston, Worcester) erhielten nie geschützte Unterkünfte. Kurz nach seinem Amtsantritt als Premierminister 1964 legte Harold Wilson sein Veto gegen den Bau der neuen regionalen Katastrophenschutzzentralen ein, die das Innenministerium wünschte und für die bereits detaillierte Kostenvoranschläge vorlagen. Zu diesem Zeitpunkt veränderte sich die Struktur des Zivilschutzes erneut, da die Regierung erkannte, dass ein flexibleres System geschützter subregionaler Kontrollzentren erforderlich war, um die Verbindung zwischen Zentralregierung und den lokalen Behörden wiederherzustellen, die die Hauptlast der Nachbereitungsplanung tragen würden. Regionale Regierungssitze sollten nun keine befestigten Gebäude mehr sein, sondern nach einem Angriff so schnell wie möglich gemäß vorab festgelegten Plänen an je nach Lage ausgewählten Standorten errichtet werden.

Weitere ehemalige ROTOR-Stationen wurden in Betrieb genommen, und bestehende RSGs und SRCs wurden zu einem neuen Netz zusammengelegt. Unter Regierungsgebäuden wurden einige verstärkte Keller als SRCs errichtet. Aufgrund finanzieller Engpässe konnte dieser Plan jedoch nie vollständig umgesetzt werden, und das gesamte SRC-Netz wurde nie gebaut.

Nach dem Zivilschutzkorps

Als das Zivilschutzkorps 1968 infolge einer weiteren Wirtschaftskrise aufgelöst wurde, sah das Netzwerk wie folgt aus:

  • Region 1 (Nord)
    • In Hexham im Grenzgebiet sollte ein ehemaliges Kühlhaus aus dem Zweiten Weltkrieg genutzt werden, anstatt des eigens dafür errichteten Gebäudes, das das Innenministerium ursprünglich geplant hatte.
  • Region 2 (Nordosten)
  • Region 3 (North Midlands)
  • Region 4 (Ost)
  • Region 5 (London)
  • Region 6 (Süd)
  • Region 7 (Südwesten)
    • Der Bolt Head/Hope Cove RSG in der Nähe von Salcombe , Devon
    • Ullenwood , eine ehemalige Flugabwehrstellung auf einem Hügelgelände in der Nähe von Cheltenham Spa
  • Region 8 (Wales)
    • Ein ehemaliger Munitionslagerbunker auf dem Brackla Hill in Bridgend
    • Als Standorte für ein SRC in Nordwales wurden Llandudno Junction sowie ein geschützter Keller unter Regierungsgebäuden in Ruthin in Betracht gezogen , aber keiner der beiden Pläne wurde realisiert.
  • Region 9 (West Midlands)
    • Die Drakelow RSG und das ehemalige SRC in Swynnerton , Staffordshire
  • Region 10 (Nordwest)
  • Region 11 (Nordirland)
    • Regionaler Krisenstab, Mount Eden Park, Belfast

Die Lage in Schottland blieb unverändert. In den 1970er Jahren war die Kriegsgefahr drastisch gesunken, und Großbritannien war gezwungen gewesen, das Pfund abzuwerten. Daher wurde das dortige Netzwerk lediglich instand gehalten. Es gab weder Neubauten noch Renovierungen überschüssiger Militärunterkünfte. Investitionen in die Kommunikation waren nahezu vernachlässigbar, und im Falle eines Atomkriegs wäre die Infrastruktur weitgehend nutzlos gewesen.

Mit Margaret Thatchers Machtantritt 1979 endete die Ära des britischen Zivilschutzes. Eine Überprüfung im Jahr 1980 forderte die Umstrukturierung des Netzes zu regionalen Regierungszentralen (Regional Government Headquarters, RGHQ), die mit moderner Kommunikationstechnik ausgestattet und entweder in den bestehenden Sonderrettungszentren (SRCs) untergebracht oder in völlig neuen Gebäuden errichtet werden sollten. Das Programm kam jedoch nur schleppend in Gang, und drei neue Standorte, deren Bau erneut unter strengster Geheimhaltung durchgeführt wurde, wurden erst in den 1980er Jahren fertiggestellt – nur wenige Jahre vor dem Ende des Kalten Krieges, das den Zivilschutz vollständig überflüssig machte.

Letzte Phase des Kalten Krieges

Die endgültige Form der geheimen, dezentralisierten Regionalregierung in Großbritannien war:

  • Region 1 (Schottland)
    • Auf einem Militärstützpunkt im Cultybraggan Camp in der Nähe von Comrie in Zentralschottland wurde ein eigens dafür errichtetes Hauptquartier gebaut.
  • Region 2 (Nordosten)
    • Hexham
  • Region 3 (North Midlands)
    • Skendleby
    • Loughborough
  • Region 4 (Ost)
    • Bawburgh
    • Hertford
  • Region 5 (London)
  • Region 6 (Süd)
    • Crowborough , Sussex (der Standort Basingstoke war undicht). Hier wurde während des Zweiten Weltkriegs ein Bunker errichtet, um den Sender Aspidistra zu beherbergen , der Sendungen in das besetzte Europa ausstrahlte.
  • Region 7 (Südwesten)
    • Das Bolt Head/Hope Cove RSG/SRC und ein neuer Bunker als Ersatz für Ullenwood (der zu klein war) in Chilmark bei Salisbury (ein weiterer Bunker in Chilmark wurde von der RAF zur Lagerung von Atomsprengköpfen genutzt).
  • Region 8 (Wales)
    • Brackla Hill, Bridgend und Wrexham, wobei letzteres das ehemalige Hauptquartier der 17. Gruppe des Royal Observer Corps in Borras, Wrexham, war , das im September 1991 mit der Auflösung des ROC überflüssig geworden war.
  • Region 9 (West Midlands)
    • Drakelow
    • Swynnerton
  • Region 10 (Nordwest)
    • Hack Green , ein ehemaliger ROTOR-Bunker in der Nähe von Nantwich , Cheshire.
    • Langley Lane in Goosnargh bei Preston, ein ehemaliger Bunker des Royal Observer Corps aus dem Zweiten Weltkrieg.
    • Das Southport SRC musste aufgrund von Überschwemmungen aufgegeben werden.
  • Region 11 (Nordirland)
    • Industriegebiet Woodside, Ballymena , County Antrim – ein eigens dafür errichteter, zweistöckiger, halbversenkter Schutzbunker, der 1989 in Betrieb genommen wurde.

Nach dem Kalten Krieg

Mit dem Ende des Kalten Krieges 1992, bedingt durch den Zusammenbruch der Sowjetunion, war dieses Netzwerk zu einem Luxusgut geworden. Angesichts des erneuten Sparzwangs begann die britische Regierung, das Netzwerk abzubauen. Die Bunker wurden nacheinander geschlossen und an Privatpersonen verkauft, sofern sich Abnehmer fanden.

Einige, wie beispielsweise Warren Row, wurden zu gesicherten Lagern umfunktioniert, die von Sicherheitsfirmen betrieben werden. Andere – viele davon asbestbelastet – wurden einfach aufgegeben. Die Bunker in Hexham, Loughborough und Kirknewton wurden abgerissen. Auch der Gefechtsstand in Tunbridge Wells wurde abgerissen (die Arbeiten dauerten drei Monate statt der geplanten zwei Wochen). Crowborough wird von der Polizei von Sussex für Ausbildungszwecke genutzt, während Cultybraggan zunächst wieder vom Militär genutzt wurde und sich heute im Besitz der Gemeinde Comrie befindet. Einige wenige – die Drakelow-Tunnel, Kelvedon Hatch, Hack Green, Dover und Anstruther – wurden zu Museen umgebaut. Der Gefechtsstand der Region 6 ist erhalten und wurde 2009 unter Denkmalschutz gestellt (Grade II). Die Universität Reading nutzt das Gebäude als sicheres Lager für ihre Bibliothek. Der ebenfalls unter Denkmalschutz stehende Bunker in Cambridge [ 4 ] dient heute als Lager für das Museum für Archäologie und Anthropologie der Universität Cambridge . [ 5 ]

Siehe auch

Referenzen

  1. ^ Hennessy, Peter (2004), Der geheime Staat: Whitehall und der Kalte Krieg . London: Penguin Global. ISBN 978-0141008356
  2. ^ Grant, Matthew (2010), Nach der Bombe: Zivilschutz und Atomkrieg in Großbritannien, 1945–68 . London: Palgrave Macmillan. ISBN 978-0-230-20542-0
  3. ^ a b Bell, David (19. Februar 2015). „Schon die Hälfte des Semesters vorbei“ . Universität Reading .
  4. ^ Historic England . "Regional Seat of Government (Grade II) (1390525)" . National Heritage List for England .
  5. ^ „Zentrum für materielle Kultur“ . Museum für Archäologie und Anthropologie, Universität Cambridge . Abgerufen am 4. Juni 2025 .
  • Peter Laurie, Unter den Straßen der Stadt , Granada Publishing Ltd, 1979, ISBN 0-586-05055-8(Erstveröffentlichung 1970, Penguin Books.)
  • Wayne Cocroft, Roger Thomas, Kalter Krieg: Vorbereitungen auf die nukleare Konfrontation 1946–1989 , English Heritage , 2003, ISBN 978-1-873592-81-6Die
  • NJ McCamley, Geheime Atombunker im Kalten Krieg , Pen & Sword, 2002, ISBN 0-85052-945 XDie