Insel San Salvador

San Salvador Island , ehemals Watling’s Island , ist eine Insel und ein Distrikt der Bahamas und bekannt als wahrscheinlicher Ort der ersten Landung von Christoph Kolumbus in Amerika am 12. Oktober 1492 während seiner ersten Reise . Diese historische Bedeutung, die tropischen Strände der Insel und ihre Nähe zu den Vereinigten Staaten haben den Tourismus zu einem zentralen Wirtschaftsfaktor gemacht. Die Insel hat 824 Einwohner (Stand 2022) und steht unter der Verwaltung von Gilbert C. Kemp. Ihre größte Siedlung und Sitz der Lokalverwaltung ist Cockburn Town .

Watling’s Island wurde nach George oder John Watling benannt , einem Engländer , der sich dort im 17. Jahrhundert ansiedelte. Der Name wurde offiziell von den 1680er Jahren ^{[ 2 ]} bis 1926 verwendet. Inoffiziell findet er weiterhin Verwendung in Diskussionen über den tatsächlichen Ort von Kolumbus’ erster Landung.

San Salvador leitet sich vom spanischen Isla San Salvador („Insel des Heiligen Erlösers“) ab, einem Namen, den Christoph Kolumbus zu Ehren Jesu Christi als Dank für die sichere Ankunft seiner Flotte ^{[ 3 ]} in dem, was er für Ostasien hielt , verlieh. Kolumbus notierte den Namen der Einheimischen für den Ort als Guanaham [ ^{3 ] ,} was heute als Fehlübertragung des Lucayanischen Guanahaní gilt und „Kleines Land in den oberen Gewässern“ bedeutet. ^{[ 4 ]}

Im Jahr 1926 wurde ein Parlamentsgesetz verabschiedet, um die zuvor San Salvador genannte Insel in Cat Island umzubenennen und Watling Island, wie sie damals hieß, in San Salvador umzubenennen. ^{[ 5 ]}

Die Insel San Salvador liegt auf einem isolierten Karbonatplateau, umgeben von einem schmalen Schelf, der bis zu 40 Meter tief ist. ^{[ 6 ] [ 7 ]} Jenseits des Schelfs fällt das Meer nahezu senkrecht ab und die Tiefe nimmt rasch auf 4.000 Meter zu. ^{[ 6 ] [ 8 ]} Auf San Salvador herrscht ein halbtägiger Gezeitenzyklus mit zwei Hoch- und zwei Niedrigwassern pro Tag. ^{[ 9 ]} Die Wassertemperatur vor San Salvador schwankt je nach Ort und Jahreszeit zwischen 23 und 29 °C. Salzgehalt und Sauerstoffgehalt sind auf der gesamten Insel und das ganze Jahr über konstant (35 ppt bzw. 6,0 %). ^{[ 8 ]}

Der größte Teil der Insel San Salvador ist von Saumriffen umgeben . ^{[ 8 ]} In vielen Gebieten, wie beispielsweise der Fernández-Bucht, ist das Ufer felsig und von Seeigeln ( Echinometra viridis ) besiedelt. In Küstennähe fällt der Meeresboden allmählich ab und weist mitunter mehrere Fleckenriffe auf, die von sandigem Untergrund umgeben sind. Diese Fleckenriffe bieten Hunderten von Fischen, Wirbellosen und Algen Lebensraum. ^{[ 8 ]} Die Tiefe nimmt bis auf etwa 25 Meter am äußersten Rand des Schelfs zu, der 400 bis 1.500 Meter von der Küste entfernt liegen kann. ^{[ 8 ]}

Wind und Wellengang in San Salvador werden vom Antillenstrom beeinflusst . Dieser entspringt südlich der Bahamas, Puerto Ricos und Kubas und fließt nordwärts, wo er sich mit dem Golfstrom vereint . ^{[ 10 ] [ 11 ]} Im Sommer kühlt dieser Strom das Wasser um San Salvador ab, im Winter erwärmt er es. Dadurch bleibt die Wassertemperatur das ganze Jahr über relativ mild und konstant. ^{[ 8 ]}

Die Küsten von San Salvador unterscheiden sich stark voneinander. Die Westküste von San Salvador liegt gegenüber den übrigen Bahamas und der Großen Bahamabank . Die meisten dieser Inseln sind vor starken Winden und Wellen geschützt, wodurch das Wasser im Allgemeinen ruhiger ist und die Sichtweite größer. Im Gegensatz dazu ist die Ostküste von San Salvador dem Wind zugewandt und dem übrigen Atlantischen Ozean vollständig ausgesetzt ; sie wird von keinen geologischen Formationen geschützt. ^{[ 7 ]}

Infolgedessen ist der Wellengang deutlich stärker und die Sichtweite geringer. Spuren der Strömungen des Atlantischen Ozeans finden sich an der Ostküste in Form von Treibgut und Trümmern an den Stränden. Während des Hurrikans Joaquín im Oktober 2015 sank der Frachtdampfer El Faro etwa 80 km östlich von San Salvador. Einige Wochen später wurden Teile der von der Strömung fortgespülten Container an den Stränden von San Salvador angespült. ^{[ 12 ]}

Christoph Kolumbus ' Reisen nach Westen wurden von Spanien finanziert, in der Hoffnung, er würde China und Ostindien erreichen und so die türkische und portugiesische Kontrolle über die östlichen und südlichen Routen des lukrativen Gewürzhandels umgehen . ^{[ 13 ]} Briefe von Kolumbus an die spanischen Monarchen Isabella  I. von Kastilien und Ferdinand  II. von Aragon berichten, dass die erste Insel, die er auf seiner ersten Reise sichtete, von ihren lucayanischen Bewohnern als Guanahaní bekannt war und dass er sie aus Dankbarkeit gegenüber Gott in San Salvador umbenannte . ^{[ 3 ] [ 14 ]}

Bei seiner Ankunft am 12. Oktober 1492 beschrieb er die Lukaier als „liebenswürdig und sanftmütig“ ^{[ 15 ]} , „nackt wie sie geboren wurden“ ^{[ 16 ]} , „weder Eisen noch Stahl noch Waffen besitzend noch fähig, diese zu benutzen“ ^{[ 17 ]} , „erstaunlich ängstlich“ ^{[ 17 ]} und – zusammen mit den anderen Inseln, die er besuchte – würden sie es ihm ermöglichen, Spanien „ Sklaven zu liefern , so viele dieser Götzendiener , wie Ihre Hoheiten befehlen würden“ ^{[ 18 ]} . Zuvor hatte Kolumbus im selben Brief erklärt, dass die Lukaier keine Götzendiener seien ^{[ 19 ]} , doch da die Sklaverei im Hochmittelalter und der Frührenaissance in Europa weitgehend verschwunden war , beruhte ihre Wiederbelebung unter Nikolaus’ V. Bulle „Dum Diversas “ von 1452 und ähnlichen Erlassen auf dem Götzendienst der Versklavten. ^{[ 20 ]}

Kolumbus selbst nahm mehrere Guanahamer gewaltsam gefangen, um sie als Übersetzer und Botschafter einzusetzen. ^{[ 21 ]} Er zwang seine Mannschaft jedoch, die Guanahamer nicht länger zu betrügen, indem er ihnen wertlosen Müll gegen wertvolle Gegenstände eintauschte. ^{[ 22 ]} So erhielt beispielsweise einer von ihnen 12 Gramm Gold für einen gebrauchten Lederriemen. ^{[ 23 ]} Trotz ihrer allgemeinen Intelligenz ^{[ 22 ]} hielten die guanahanischen Sklaven ihn für einen vom Himmel gesandten Gott und sorgten dafür, dass er auf jeder Insel, die er besuchte, willkommen geheißen wurde. ^{[ 21 ]}

Die Lage der ersten von Kolumbus besuchten Insel ist umstritten. Im 19. Jahrhundert ging man allgemein davon aus, dass es sich um Cat Island handelte ^{[ 24 ].} Argumente von Juan Bautista Muñoz ^{[ 25 ]} , Kapitän Alexander B. Becher ^{[ 26 ]} , einem Hydrographen der Royal Navy , Konteradmiral Joseph B. Murdock von der US Navy ^{[ 27 ]} , Richard Henry Major ^{[ 28 ],} Kartenverwalter des British Museum , dem Geographen Clements Markham [ ^{29 ] ,} dem Marinehistoriker Samuel E. Morison und dem Benediktinerpater Chrysostom Schreiner führten schließlich 1926 zur Umbenennung der Insel. Pater Schreiner zog nach San Salvador um, wo sein Grab noch heute erhalten ist ^{[ 24 ]} . In jüngerer Zeit haben die National Geographic Society , Keith Pickering ^{[ 30 ]} und andere alternative Standorte, darunter Samana Cay ^{[ 31 ]} , vorgeschlagen .

Die Insel, die heute San Salvador heißt, wurde im 17. Jahrhundert von dem englischen Freibeuter George oder John Watling besiedelt . Großbritannien kolonisierte die Bahamas formell im frühen 18. Jahrhundert.

Watling Island wurde später, im Jahr 1925, offiziell in San Salvador umbenannt, um an die erste Landung von Kolumbus zu erinnern. ^{[ 32 ]} Diese Namensänderung trat am 6. Mai 1926 in Kraft. ^{[ 33 ] [ 24 ]}

Während des Kalten Krieges errichtete das Mobile Baubataillon 7 der US-Marine von 1957 bis 1959 eine LORAN- Station (Long Range Navigation Station) in Grahams Harbour im Norden der Insel. ^{[ 34 ]} Nach der Stilllegung der LORAN-Station wurde das Gelände zur Bahamaischen Feldstation und später zum Gerace-Forschungszentrum. ^{[ 35 ]} Jährlich arbeiten über 1.000 Studierende und Forschende von der Station aus, die als Operationsbasis für die Erforschung der tropischen Meeresgeologie , -biologie und -archäologie dient .

San Salvador benötigte nach den Hurrikanen Lili (1996), ^{[ 36 ]} Floyd (1999) ^{[ 37 ]} und Joaquin (2015) ^{[ 38 ]} umfangreiche Wiederaufbaumaßnahmen . Insbesondere Floyd verursachte erhebliche Stranderosionen . ^{[ 37 ]}

Der Tourismus ist dank der historischen Bedeutung der Insel, der vielen Sandstrände und der Nähe zu den Vereinigten Staaten der wichtigste Wirtschaftszweig. Die Insel wird vom internationalen Flughafen San Salvador angeflogen . Columbus Isle, ein Club Med Resort, liegt nördlich des Hauptortes Cockburn Town.

Die Insel beherbergt zahlreiche Flachwasserkorallenriffe , in denen Schnorchler Hunderte von Fischarten ohne Tauchausrüstung beobachten können . Das pleistozäne Cockburn Town Fossil Reef liegt in der Nähe des Hauptortes und des Ferienortes. ^{[ 39 ]} Versteinerte Geweihkorallen ( Acropora cervicornis ) und Elchgeweihkorallen ( Acropora palmata ) finden sich nahe dem Kamm des Riffs, während andere Korallen wie Montastraea annularis , Diploria und Porites am Rand verstreut sind. San Salvador ist außerdem für den steil abfallenden Meeresgrund der Insel bekannt, der zahlreiche Tieftauchplätze ermöglicht. Die Westküste weist viele Steilwände mit steilen Abbruchkanten auf, während die Nordküste viele flache Barriereriffe besitzt, insbesondere rund um die große, flache Lagune von Grahams Harbour.

Auf dieser Insel kommen drei endemische Fischarten ausschließlich in den hypersalinen Binnenseen vor. Der Schuppenfresser-Wüstenkärpfling ( Cyprinodon desquamator ), der Weichtierfresser-Wüstenkärpfling ( Cyprinodon brontotheroides ) und der Breitmaul-Wüstenkärpfling ( Cyprinodon sp. widemouth) sind alle endemisch für diese Insel. ^{[ 40 ] [ 41 ] [ 42 ]}

Der Leuchtturm von Dixon Hill befindet sich auf der Insel südlich der Siedlung Dixon Hill an der Ostseite der Insel. Er ist etwa 49 Meter hoch und wurde 1887 vom Imperial Lighthouse Service erbaut . ^{[ 43 ]}

In der Gegend befinden sich außerdem mehrere Denkmäler, Ruinen und Schiffswracks. ^{[ 44 ] [ 45 ]}

Sitz der Lokalverwaltung ist Cockburn Town mit 271 Einwohnern (2010) . ^{[ 46 ]} Derzeitiger Verwaltungsleiter ist Gilbert C. Kemp.

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  Blick vom Leuchtturm nach Norden auf North Point, Rice Bay und Dixon Hill Settlement im Jahr 1998.
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  Blick auf Grahams Harbour in Richtung Westen vom North Point im Jahr 1998. Der Wasserturm links befand sich im Gerace Research Centre, existiert aber nicht mehr.
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  Seegraswiese ( Thalassia testudinum ) mit mehreren Seeigeln ( Tripneustes ventricosus ), Grahams Harbour, 1999
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  Elchhornkoralle ( Acropora palmata ) auf dem Kamm des Gaulin-Riffs im Jahr 1999

• Hochauflösende Karte der Insel
• Multimediale Erkundung der Bevölkerung, Pflanzenwelt, Meeresfauna, Kultur und Forschungsthemen von San Salvador. Archiviert am 25. April 2012 in der Wayback Machine , Bahamas-Forschung.
• Meereslebewesen rund um die Insel San Salvador , Fotogalerie
• Herbermann, Charles (Hrsg.). (1913). „Katholische Enzyklopädie (1913)/San Salvador“  . Katholische Enzyklopädie . New York: Robert Appleton Company.