Ausländischer Imperialismus in China

Im 19. und 20. Jahrhundert praktizierten ausländische Mächte in China Imperialismus durch ungleiche Verträge, die Eröffnung von Vertragshäfen und die Einrichtung ausländischer Konzessionen und Pachtgebiete. Beginnend mit dem Vertrag von Nanking 1842 nach der Niederlage der Qing-Dynastie gegen Großbritannien im Ersten Opiumkrieg zwangen verschiedene ausländische Mächte, darunter Großbritannien, Frankreich , die Vereinigten Staaten, Russland , Deutschland und Japan , China zur Abtretung von Souveränität und erlangten im Gegenzug territoriale, wirtschaftliche und rechtliche Privilegien. Chinesische Historiker zählen Chinas Unterwerfung unter ausländische Mächte gemeinhin zum „ Jahrhundert der Demütigung “.

In den Vertragshäfen kontrollierten ausländische Mächte Enklaven, sogenannte Konzessionen, und erwarben Pachtverträge für Gebiete, die faktisch als Kolonien fungierten. Ausländischen Staatsbürgern in diesen Gebieten wurde Exterritorialität gewährt , wodurch sie der chinesischen Gerichtsbarkeit entzogen und stattdessen ihren eigenen Konsulargerichten unterstellt waren. Die ausländischen Mächte unterhielten zudem eigene Polizeikräfte, Militärgarnisonen und unabhängige Steuersysteme. Der Wettlauf um China im späten 19. Jahrhundert führte zu einer rasanten Beschleunigung dieses Prozesses, da die Großmächte im ganzen Land exklusive Einflusssphären schufen – ein Trend, der nur teilweise durch die Politik der offenen Tür der Vereinigten Staaten eingedämmt werden konnte .

Die ausländische Präsenz führte zu tiefgreifenden Veränderungen in Chinas Wirtschaft und Gesellschaft. Wichtige Vertragshäfen, insbesondere Shanghai und Tianjin , entwickelten sich zu Zentren der Industrialisierung , der westlichen Bildung und des internationalen Handels. Sie führten westliche Produktionsmethoden, Bankensysteme und kulturelle Praktiken in die Region ein. Gleichzeitig entfachte der Verlust nationaler Souveränität, verbunden mit sozialen und rechtlichen Ungleichheiten zwischen Ausländern und Einheimischen, den chinesischen Widerstand gegen den ausländischen Imperialismus, der in Ereignissen wie dem Boxeraufstand und der Bewegung des Vierten Mai gipfelte .

Das System ungleicher Verträge begann nach der Gründung der Republik China allmählich zu schwinden . Im Zweiten Japanisch-Chinesischen Krieg und im Zweiten Weltkrieg in den 1940er Jahren verzichteten die meisten ausländischen Mächte auf ihre exterritorialen Rechte und Zugeständnisse. Die Kommunistische Partei Chinas schaffte nach ihrem Sieg im Chinesischen Bürgerkrieg die verbliebenen Zugeständnisse ab , obwohl die letzten Spuren des ausländischen Imperialismus bis zur Übergabe Hongkongs 1997 und Macaus 1999 fortbestanden. Das Erbe dieser Zeit hat China maßgeblich geprägt und spiegelt sich bis heute in seiner Außenpolitik, seiner nationalen Identität und seiner Wirtschaft wider .

Der Begriff „ungleiche Verträge“ bezeichnet eine Reihe einseitiger Abkommen, die China im 19. und frühen 20. Jahrhundert von ausländischen Mächten aufgezwungen wurden. ^{[ 1 ]} Sie wurden häufig nach einer Kapitulation Chinas aufgrund militärischer Niederlagen oder Bedrohungen unterzeichnet. Die Vertragsbedingungen legten Verpflichtungen fest, die fast ausschließlich von China zu tragen waren, darunter Gebietsabtretungen, Reparationszahlungen, die Öffnung von Vertragshäfen, der Verzicht auf das Recht, Zölle und Importe zu kontrollieren, und die Gewährung von Exterritorialität an ausländische Staatsbürger. ^{[ 2 ]} Der früheste „ungleiche Vertrag“ war die Konvention von Chuenpi von 1841, die während des Ersten Opiumkriegs verhandelt wurde , gefolgt vom Vertrag von Nanking von 1842. [ ^{3 ]} Da die ungleichen Verträge den ausländischen Mächten allesamt die Meistbegünstigung garantierten , wurden zusätzliche Vorteile ^, die eine ausländische Macht in China erlangte, automatisch auf die anderen ausländischen Mächte ausgeweitet. ^{[ 4 ] : ​​13–14}

Der Begriff wurde in den 1920er Jahren von Sun Yat-sen geprägt , um die im sogenannten „Vertragsjahrhundert“ unterzeichneten Verträge zu beschreiben. ^{[ 5 ] : 53 [ 6 ]} Mit dem Aufstieg des chinesischen Nationalismus und Antiimperialismus nutzten sowohl die Kuomintang (KMT) als auch die Kommunistische Partei Chinas (KPCh) den Begriff, um den seit den 1840er Jahren andauernden Verlust der chinesischen Souveränität zu charakterisieren . Der amerikanische Historiker Dong Wang merkt in seiner Analyse des Gebrauchs des Begriffs im rhetorischen Diskurs seit dem frühen 20. Jahrhundert an, dass „die Formulierung zwar seit langem weit verbreitet ist, ihr aber dennoch eine klare und eindeutige Bedeutung fehlt“ und dass „keine Einigkeit darüber besteht, wie viele der zwischen China und anderen Ländern geschlossenen Verträge als ungleich zu werten sind.“ ^{[ 6 ]} In der chinesischen Geschichtsschreibung wird der Begriff jedoch üblicherweise so definiert, dass er sich auf die zahlreichen Fälle bezieht, in denen China nach militärischen Bedrohungen faktisch gezwungen wurde, hohe finanzielle Reparationen zu zahlen, Häfen für den Handel zu öffnen, Gebiete abzutreten oder zu verpachten und diverse andere Souveränitätszugeständnisse an ausländische Einflusssphären zu machen. ^{[ 3 ]} Der chinesisch-amerikanische Sinologe Immanuel Hsu erklärt, dass die Chinesen die mit den ausländischen Mächten geschlossenen Verträge als ungleich betrachteten, „weil sie nicht von Nationen ausgehandelt wurden, die einander als gleichberechtigt behandelten, sondern China nach einem Krieg aufgezwungen wurden, und weil sie Chinas souveräne Rechte verletzten … was es in einen halbkolonialen Status degradierte“. ^{[ 7 ]}

Die Vertragshäfen waren chinesische Städte, die durch ungleiche Verträge für ausländischen Handel und Wohnsitz geöffnet wurden ^{[ 8 ] [ 9 ]} und etwa ein Jahrhundert lang bestanden. Der Vertrag von Nanking begründete den ersten Vertragshafen, und der Zweite Opiumkrieg führte zur Entstehung einer zweiten Gruppe von Vertragshäfen. Auf ihrem Höhepunkt gab es in China über 80 Vertragshäfen; zunächst von Großbritannien, Frankreich und den Vereinigten Staaten, doch bis zum Ende des 19. Jahrhunderts weiteten sich diese auf alle wichtigen ausländischen Mächte aus.

Die Konzessionen waren Enklaven in chinesischen Städten, die an ausländische Mächte verpachtet, von ihnen verwaltet und besetzt wurden. In diesen Konzessionen hatten Ausländer das Recht, sich frei aufzuhalten, Handel zu treiben, zu reisen und Missionierung zu betreiben. Einige dieser Gebiete wurden direkt von ausländischen Mächten gepachtet, wodurch sie faktisch der Kontrolle der lokalen Regierungen entzogen wurden und als De-facto -Kolonien dienten . ^{[ 10 ]} Ein 1937 von W. C. Johnstone erstelltes Verzeichnis aller Konzessionen sowie eine Bestandsaufnahme ihres Status zeigen, dass es neben den beiden internationalen Siedlungen in Shanghai und Xiamen insgesamt 23 ausländische Konzessionen an acht Nationen in zehn chinesischen Städten gab. Zusätzlich zu den 23 formell eingerichteten Konzessionen erhielten Großbritannien, Japan und die Vereinigten Staaten Konzessionsrechte in mehreren weiteren Vertragshäfen, die jedoch nie ausgeübt wurden. ^{[ 11 ]}

Darüber hinaus wurden Gebiete vollständig als Kolonien verwaltet und ihre Souveränität auf Dauer an eine fremde Macht übertragen. Dazu gehören das portugiesische Macau sowie die Gebiete der Insel Hongkong und Kowloon im britischen Hongkong .

Zu Beginn des 19. Jahrhunderts erlebte die Qing-Dynastie Chinas mit einer großen Bevölkerung und einem ausgedehnten Territorium eine Blütezeit . Gemäß dem Kanton-System durften europäische Mächte nur in Guangzhou Handel mit China treiben . Jüngste Fortschritte im Transport- und Kommunikationswesen, darunter Dampfschiffe und Eisenbahnen, sowie der verschärfte Wettbewerb zwischen den Großmächten führten jedoch zu einer verstärkten Expansion ausländischer Mächte nach China. ^{[ 12 ]}

1842 wurde China im Ersten Opiumkrieg von Großbritannien besiegt und unterzeichnete mit dem Vertrag von Nanjing seinen ersten ungleichen Vertrag . Dieser Vertrag trat Hongkong auf Dauer an Großbritannien ab und richtete die ersten fünf Vertragshäfen ein. ^{[ 4 ] : 13 [ 13 ]} Allerdings wurde die Einrichtung separater Wohngebiete für Ausländer in diesen Häfen zur Selbstverwaltung nicht erwähnt. ^{[ 14 ] [ 15 ]}

Anfänglich hoffte der Daoguang-Kaiser von China noch, das Kanton-System aufrechtzuerhalten. Der Vertrag von Bogue von 1843 erweiterte die Rechte britischer Staatsbürger in den Vertragshäfen um exterritoriale Bestimmungen , die sie von chinesischem Recht befreiten. ^{[ 4 ] : ​​13} Der chinesische Kommissar, der den Vertrag aushandelte, berichtete dem Kaiser, dass die Vertragshäfen strengen Beschränkungen unterliegen würden. Er legte fest, dass „die Grenzen eines Gebiets festgelegt werden sollten, das Ausländer nicht überschreiten dürfen“ ( yiding jiezhi, buxu yuyue ). Diese Einschränkung wurde in der englischen Fassung jedoch nicht explizit erwähnt. ^{[ 16 ]} Die Exterritorialität nahm in den 1840er und 1850er Jahren weiter zu. ^{[ 4 ] : ​​14}

1843 traf Kapitän George Balfour als erster britischer Konsul in Shanghai ein . Der örtliche Intendant , Gong Muiju, hatte nach zwei gewalttätigen Zwischenfällen versucht, die Kontakte zwischen Chinesen und Ausländern einzuschränken. ^{[ 17 ] [ 18 ]} Daher konnte Balfour zunächst nicht einmal ein Gebäude für das Konsulat finden. Schließlich wählte er einen Standort nördlich des Yangjing-Bachs und bat Gong, ein Gebiet für die Einrichtung des Konsulats zuzuweisen. 1845 schlossen Gong und Balfour das Landnutzungsabkommen ( Shanghai Zudi Zhangcheng ), das die institutionelle Grundlage für die britische Konzession in Shanghai schuf . ^{[ 18 ]}

Die 1844 erfolgten Verhandlungen mit den Vereinigten Staaten im Vertrag von Wanghia und mit Frankreich im Vertrag von Whampoa führten zu weiteren Zugeständnissen für diese Nationen zu denselben Bedingungen wie für Großbritannien. ^{[ 4 ] : 13} Nach britischem Vorbild gründete Charles de Montigny 1849 die französische Konzession Shanghai. Der örtliche Intendant Lin Gui verkündete die Errichtung einer französischen Niederlassung auf einem Landstreifen zwischen der chinesischen Stadt und der britischen Siedlung.

Die durch den Vertrag von Whampoa erlangten Privilegien ermöglichten es Frankreich, in China ein religiöses Protektorat über die Katholiken zu errichten. ^{[ 4 ] :15} Der französische Minister Marie Melchior Joseph Théodose de Lagrené sah in den Vertragsverhandlungen eine Chance, das Ansehen Frankreichs und der katholischen Kirche durch Religionspolitik zu verbessern und gleichzeitig wirtschaftliche Vorteile zu erzielen. ^{[ 4 ] :15} Der Vertrag institutionalisierte Vorteile für französische Katholiken, darunter die Möglichkeit, in den Vertragshäfen religiöse Einrichtungen zu betreiben und zu gründen, die Entkriminalisierung des Katholizismus in ganz China und die Bestimmung, dass alle Missionare, die von den chinesischen Behörden außerhalb der Vertragshäfen entdeckt wurden, zu einem französischen Konsulat eskortiert werden sollten. ^{[ 4 ] : 15} Im Jahr 1846 handelte De Lagrené mit dem Daoguang-Kaiser über ein Edikt aus, das die freie Ausübung des katholischen Glaubens bekräftigte, die Bestrafung chinesischer Beamter, die Katholiken verfolgten, vorschrieb und den einheimischen Katholiken sämtliches Kircheneigentum zurückgab, das seit dem Verbot des Christentums durch den Kangxi-Kaiser im frühen 18. Jahrhundert beschlagnahmt worden war. ^{[ 4 ] : 15} Infolgedessen waren Magistrate in China, die mit Katholiken zu tun hatten, in den folgenden Jahrzehnten gezwungen, mit französischen Beamten zu verhandeln und sowohl nationales Recht als auch Vertragsrecht zu berücksichtigen. ^{[ 4 ] : 15}

Chinas Niederlage im Zweiten Opiumkrieg (1856–1860) führte zu weiteren Zugeständnissen. ^{[ 19 ]} Nach der Niederlage im Zweiten Opiumkrieg verpflichteten der Vertrag von Tianjin (1858) und die Konvention von Peking (1860 ) China zur Legalisierung von Opium, zur Erlaubnis für christliche Missionare, im Landesinneren zu reisen und Grundstücke zu erwerben, zur Zahlung von Entschädigungen an ausländische Regierungen sowie zur Öffnung weiterer Häfen und des Jangtsekiang für den ausländischen Handel. ^{[ 4 ] :15} Diese Verträge erlaubten auch Großbritannien und Frankreich die Einrichtung von Konsulaten in Peking. ^{[ 4 ] :15}

Der amerikanische Konsul in China, George Seward , war unzufrieden darüber, dass die Briten und Franzosen die besten Grundstücke in der Region erworben hatten. Nach langen Beratungen wurde die amerikanische Konzession Shanghai im Bezirk Hongkou eingerichtet , obwohl ihre genaue Abgrenzung erst 1863 erfolgte. ^{[ 20 ]} Im September desselben Jahres wurden die britische und die amerikanische Siedlung zur Internationalen Siedlung Shanghai zusammengelegt und der Stadtrat, offiziell „Rat der ausländischen Gemeinde von Shanghai“, gegründet. ^{[ 21 ]} Die französischen Vertreter vor Ort hatten einer Zusammenlegung der französischen Siedlung mit der Internationalen Siedlung zugestimmt, doch die französische Regierung lehnte dies ab, und die französische Konzession blieb bis zum Zweiten Weltkrieg unabhängig. Die Internationale Siedlung umfasste zunächst 138 Acres der britischen Siedlung und wuchs bis 1848 auf 470 Acres an. Durch die Hinzunahme der amerikanischen Siedlung und weiterer Erweiterungen erreichte die Gesamtfläche 5.584 Acres. Unter Einbeziehung der 2.525 Acres der französischen Siedlung erreichte die Gesamtfläche des ausländischen Territoriums innerhalb Shanghais schließlich 12,66 Quadratmeilen. ^{[ 22 ]}

Großbritannien und Russland wetteiferten um die Vorherrschaft in Zentralasien, ein Konflikt, der als „ Großes Spiel“ bekannt wurde . Nachdem China im Dunganenaufstand (1862–1877) die Kontrolle über Xinjiang verloren hatte, besetzte Russland die Region Ili . Nach der Niederschlagung des Aufstands forderte China jedoch die Rückgabe des Gebiets und drohte sogar mit einer Kriegserklärung, was die Ili-Krise auslöste. Diese Chance nutzend, wurde der britische General Charles George Gordon nach China entsandt, um hinsichtlich militärischer Optionen gegen Russland im Falle eines Krieges zwischen den beiden Ländern zu beraten. ^{[ 23 ]} Der britische Beobachter Demetrius Charles Boulger schlug ein britisch-chinesisches Bündnis vor, um die russische Expansion in Zentralasien einzudämmen.

Während der Ili-Krise beobachteten die Russen, wie China sein modernes Militärarsenal ausbaute und insbesondere Tausende von Gewehren aus Deutschland erwarb. ^{[ 24 ]} Im Jahr 1880 wurden große Mengen an Militärausrüstung und Gewehren von Antwerpen aus auf dem Seeweg nach China verschifft, da China Torpedos, Artillerie und mehr als 250.000 moderne Gewehre aus Europa kaufte. ^{[ 25 ]} 1888 besuchte der russische Forscher Dmitri Putjata China und stellte fest, dass chinesische Soldaten in der Mandschurei unter bestimmten Umständen potenziell in der Lage waren, sich „europäische Taktiken“ anzueignen und mit modernen Waffen wie Krupp-Artillerie, Winchester-Karabinern und Mauser-Gewehren ausgerüstet waren. ^{[ 26 ]} Infolgedessen erkannte Russland, dass China potenziell eine ernsthafte militärische Bedrohung darstellte. ^{[ 27 ]} Aufgrund der chinesischen Modernisierungsprogramme porträtierten westliche Medien China als aufstrebende Militärmacht und schürten die Befürchtung, es sei eine große Bedrohung für die westliche Welt und könne europäische Kolonien wie Australien erfolgreich erobern . ^{[ 28 ]}

In Xinjiang bot China den einheimischen Kirgisen mehr Vorteile als Russland, und russische Siedler kämpften häufig gegen die Kirgisen. Dies bestärkte Russland in der Annahme, die Kirgisen würden in einem Konflikt mit China eine Belastung darstellen. Die Kirgisen waren sich sicher, dass China Russland im Falle eines Krieges besiegen würde. ^{[ 29 ]} Russische Sinologen, die russischen Medien, die Gefahr eines internen Aufstands, der durch den Berliner Kongress verhängte Paria-Status und die schlechte Wirtschaftslage Russlands führten schließlich dazu, dass Russland im Vertrag von Sankt Petersburg nachgab , mit China verhandelte und den größten Teil von Ili zurückgab. Dies wurde vom Westen weithin als diplomatischer Erfolg Chinas gewertet. ^{[ 30 ] [ 31 ]}

Während die ausländischen Siedlungen in Shanghai in Zusammenarbeit mit den lokalen Behörden und mit stillschweigender, aber nicht ausdrücklicher Zustimmung der chinesischen Regierung errichtet worden waren, basierten die später eingerichteten Konzessionen auf einer verbindlicheren vertraglichen Grundlage, und ihre Entwicklung sowie die Erweiterung ihrer Grenzen wurden durch Abkommen mit der chinesischen Regierung geregelt. ^{[ 32 ]}

Diese Periode wurde weithin als Wettlauf um China bekannt [ ^{33 ]} , aber auch als Teilung Chinas ^{[ 34 ]} oder als Wettlauf um Konzessionen ^{[ 35 ]} bezeichnet . Die chinesische Presse beschrieb diesen Wettlauf regelmäßig als „Aufteilung der Melone“ (瓜分) ^{[ 36 ] ,} und unter chinesischen Schriftstellern entwickelte sich in dieser Zeit die Idee der nationalen Demütigung. Marxistische Historiker in China beschrieben China während dieser Periode als eine Halbkolonie unter der Herrschaft westlicher Länder ^{[ 37 ] .}

Nach Chinas Niederlage im Ersten Japanisch-Chinesischen Krieg und dem demütigenden Vertrag von Shimonoseki mit Japan im Jahr 1895 galt China als „ kranker Mann Asiens “, und die Ambitionen ausländischer Mächte, Einflusssphären in China zu erobern, wurden erheblich angeheizt. ^{[ 33 ] [ 38 ]} In dieser Zeit erlangten Großbritannien, Frankreich, Deutschland , Russland und Japan durch den Abschluss ungleicherer Verträge Sonderrechte über große Teile Chinas, indem sie sich „Nichtveräußerungsverpflichtungen“ für ihre „Interessensphären“ sicherten. ^{[ 39 ]} Die Vereinigten Staaten konnten aufgrund ihrer Beteiligung am Spanisch-Amerikanischen Krieg nicht teilnehmen . Diese Einflusssphären sowie weitere Konzessionen und Pachtgebiete wurden durch den Abschluss weiterer ungleicher Verträge erworben. Das American Board of Commissioners for Foreign Missions schrieb, der Wettlauf um China sei vergleichbar mit dem Wettlauf um Afrika , der nur wenige Jahre zuvor zahlreiche Diskussionen ausgelöst hatte. Der Erste Japanisch-Chinesische Krieg legte Chinas Verwundbarkeit gegenüber der Welt offen und führte zu einem verstärkten „Zusammenschluss von Adlern“, was sich auf die nachfolgenden Ansprüche und Projekte ausländischer Mächte bezog. ^{[ 38 ]} Der Wettbewerb ausländischer Mächte um den Zugang zum chinesischen Markt wurde von einigen Wissenschaftlern als frühes Beispiel für den globalen Wettbewerb um wirtschaftliche Beziehungen zu China beschrieben. ^{[ 40 ]}

Deutschland erlangte eine Einflusssphäre in Shandong und erhielt die ausschließliche Kontrolle über Entwicklungskredite, Bergbau und Eisenbahnbesitz ^{[ 41 ]} sowie die Pacht der Jiaozhou-Bucht . Russland erlangte eine Einflusssphäre über das gesamte Gebiet nördlich der Chinesischen Mauer [ ^{42 ] ,} zusätzlich zur bereits bestehenden Steuerbefreiung für den Handel in der Mongolei und Xinjiang ^{[ 43 ]} , ähnliche Wirtschaftsmacht wie Deutschland über Fengtian , Jilin und Heilongjiang sowie die Pacht von Liaodong . Es unterstellte seine Einflusssphäre einer Militärbesatzung, führte eigene Gesetze und Schulen ein, beschlagnahmte Bergbau- und Holzfällerrechte, siedelte eigene Bürger an und errichtete sogar in mehreren Städten eine eigene Stadtverwaltung ^{[ 44 ]} , letzteres ohne chinesische Zustimmung ^{[ 45 ]} . Frankreich erlangte eine Einflusssphäre über Yunnan sowie den größten Teil von Guangxi und Guangdong [ ^{46 ]} [ ^{47 ] und} die Pacht von Zhanjiang ^. Japan erlangte eine Einflusssphäre über Fujian [ ^{46 ]} und annektierte Taiwan und Liaodong , musste letzteres jedoch nach der Dreifachintervention zurückgeben . Schließlich erlangten die Briten eine Einflusssphäre über das gesamte Jangtse ^- Tal ^{[ 46 ]} (definiert als alle an den Jangtse angrenzenden Provinzen sowie Henan und Zhejiang ) ^{[ 42 ]} , Teile von Guangdong und Guangxi ^{[ 48 ]} und einen Teil Tibets ^{[ 49 ]} . Sie erhielten außerdem die Pacht von Weihai und der New Territories und gliederten letztere in ihre Kolonie Hongkong ein .

1899 stellte Italien der chinesischen Regierung im Zuge der Sanmen-Bucht-Affäre ein Ultimatum und forderte die Kontrolle über den Kreis Sanmen in Zhejiang , was die Chinesen jedoch ablehnten. ^{[ 46 ]} Daraufhin entschied die chinesische Kaiserinwitwe Cixi , dass ein Fortbestehen unter den gegebenen Umständen nicht mehr möglich sei ^{[ 50 ]} und erklärte in einer Palastversammlung: „Kein einziges Stück Löss wird den Italienern überlassen.“ Damit war Italien gezwungen, alle Ansprüche auf die chinesische Küste aufzugeben. Die Chinesen begründeten ihre Weigerung damit, dass Italien keine wirklichen politischen oder wirtschaftlichen Interessen in China habe. Tatsächlich sei die italienische Forderung vor allem prestigeträchtig gewesen, um dem Vorgehen anderer ausländischer Mächte nachzueifern, und ihr Scheitern habe Italien „als dritt- oder viertrangige Macht erscheinen lassen“. ^{[ 51 ]} Das Fiasko war eine Blamage für Italien, das noch immer unter der Niederlage im Ersten Italienisch-Äthiopischen Krieg litt . ^{[ 52 ]} Ein solches Ereignis in China widerlegte auch jegliche Vorstellung, dass zweitrangige Mächte wie die Niederlande oder Dänemark die Gelegenheit nutzen könnten, am Wettlauf um China teilzunehmen. ^{[ 50 ] [ 53 ]}

Während ausländische Mächte China weiterhin in ihre jeweiligen Einflusssphären aufteilten, wuchs in den Vereinigten Staaten, die keine eigene Einflusssphäre in China besaßen und erst kürzlich die Philippinen von Spanien erworben hatten , die Sorge, dass ihre Geschäftsleute vom chinesischen Markt ausgeschlossen würden. Um zu verhindern, dass China – wie von den europäischen Mächten zu jener Zeit in Afrika – „wie eine Melone zerstückelt“ würde, rief der US-Außenminister John Hay die Politik der offenen Tür ins Leben . Diese sollte eine umfassende Kolonisierung verhindern und schlug vor, allen interessierten Mächten gleichen Zugang zu China zu gewähren. ^{[ 54 ]} Er forderte ein System gleichberechtigten Handels und gleichberechtigter Investitionen sowie die Garantie der territorialen Integrität Chinas.

1899 verbreitete Hay die „Note der offenen Tür“ an verschiedene ausländische Mächte. Darin forderte er sie auf, formell zu erklären, dass sie die territoriale und administrative Integrität Chinas wahren und die freie Nutzung der Vertragshäfen in ihren Einflusssphären in China nicht behindern würden. Die Vereinigten Staaten fühlten sich durch die deutlich größeren Einflusssphären anderer Mächte in China bedroht und befürchteten, den Zugang zum chinesischen Markt zu verlieren, sollte das Land offiziell geteilt werden. ^{[ 55 ] [ 56 ]} Die Note forderte die Mächte auf, China für den Handel mit allen Ländern auf gleicher Basis offen zu halten und sich nicht in Vertragshäfen oder sonstige Interessen innerhalb ihrer Einflusssphären einzumischen, damit die chinesischen Behörden Zölle auf gleicher Basis erheben konnten. Außerdem sollten sie ihren eigenen Staatsangehörigen bei Hafengebühren oder Eisenbahnkosten keine Bevorzugung gewähren. Obwohl die Politik der offenen Tür die territoriale Integrität Chinas vor ausländischen Mächten bewahrte, förderte sie gleichzeitig die Ausbeutung des Landes durch ebendiese Mächte.

Der rasche Anstieg ausländischen Einflusses in China trug zu wachsender Fremdenfeindlichkeit bei, die eine Rolle beim Ausbruch des Boxeraufstands (1899–1901) spielte, eines Aufstands gegen Ausländer und Christen. Die Bewegung wurde von ländlichen Gruppen, den sogenannten Boxern , initiiert und war mit dem Widerstand gegen ausländischen wirtschaftlichen und politischen Einfluss nach den zahlreichen militärischen Niederlagen Chinas verbunden. ^{[ 57 ]} Die chinesische Regierung war damals gespalten zwischen der ausländerfeindlichen Fraktion unter Führung von Prinz Duan und Dong Fuxiang und der ausländerfreundlichen Fraktion unter Führung von Ronglu und Prinz Qing . Die ausländerfreundliche Fraktion behinderte jegliche militärischen Bemühungen der ausländerfeindlichen Fraktion. Schließlich erließ Kaiserinwitwe Cixi im Namen von Kaiser Guangxu ein kaiserliches Dekret , das den Invasionsmächten de facto den Krieg erklärte. Diese wiederum bildeten eine multinationale Militärkoalition, die sogenannte Acht-Nationen-Allianz, um in Nordchina einzumarschieren und die Boxer zu besiegen.

Während dieser Krise wurde die Politik der offenen Tür von den Großmächten nur widerwillig, wenn überhaupt, akzeptiert und besaß weder Rechtsgrundlage noch Durchsetzungsmechanismus. Jedes Land versuchte, die Politik zu umgehen, indem es den Standpunkt vertrat, sich erst dann verpflichten zu können, wenn die anderen Nationen zugestimmt hätten. Im Juli 1900 verkündete Hay jedoch, dass alle Mächte ihre grundsätzliche Zustimmung erteilt hätten. Obwohl Verträge nach 1900 die Politik der offenen Tür erwähnten, setzte sich der Wettbewerb der verschiedenen Mächte um Sonderkonzessionen in China fort, etwa für Eisenbahnrechte, Bergbaurechte, Kredite, Außenhandelshäfen usw. ^{[ 58 ]} Am 6. Oktober 1900 unterzeichneten Großbritannien unter Lord Salisbury und Deutschland unter Paul von Hatzfeldt das Jangtse-Abkommen, um die Aufteilung Chinas in Einflusszonen zu verhindern und die Politik der offenen Tür zu bekräftigen. Deutschland unterstützte das Abkommen, da es befürchtete, eine Aufteilung Chinas würde es auf einen kleinen Handelsmarkt anstatt auf ganz China beschränken. ^{[ 59 ] [ 60 ]}

Nach dem Sieg der Achtmächteallianz in der Schlacht um Peking besetzten die ausländischen Mächte die Stadt mehrere Monate lang und plünderten ihr Umland über ein Jahr lang. Zum zweiten Mal seit dem Zweiten Opiumkrieg plünderten und brannten britische und französische Truppen den Alten Sommerpalast nieder. Auf Befehl Wilhelms II. gingen die deutschen Truppen besonders brutal vor, um den Tod Clemens von Kettelers zu rächen . Die russischen Streitkräfte verstärkten ihren Einflussbereich in der Mandschurei.

Zunächst evakuierte die chinesische Regierung nach Xi’an und drohte, den Krieg gegen die ausländischen Mächte fortzusetzen, bis diese ihre Forderungen mäßigten und versprachen, dass China weder Land abtreten noch Dong Fuxiang und Prinz Duan hinrichten müsse. Die Kämpfe endeten 1901 mit der Unterzeichnung des Boxerprotokolls [ ^{61 ] ,} das den ausländischen Teilnehmern in den Folgejahren weitere Zugeständnisse gewährte. Es veranlasste die ausländischen Mächte außerdem, Kasernen und Truppen in den bestehenden Konzessionen, insbesondere in Tianjin , zu stationieren und die Zuwanderung ganzer Familien in diese Gebiete zu verstärken. ^{[ 62 ] : 98–100}

Nach der Unterzeichnung des Boxerprotokolls 1901 waren einige Westmächte der Ansicht, sie hätten über das Ziel hinausgeschossen und das Protokoll sei zu demütigend. Nach der Gründung des anglo-japanischen Bündnisses 1902 begann Deutschland, seine Chinapolitik neu zu bewerten. 1907 schlug Deutschland eine Entente vor, die Deutschland, die Vereinigten Staaten und China vereinen sollte – ein Vorhaben, das von Russland und Österreich-Ungarn unterstützt wurde und dem bestehenden anglo-französisch-japanischen Pakt entgegenwirkte. Deutschland entsandte Prinz Bernhard von Bülow, um mit dem chinesischen General Yuan Shikai und US-Präsident Theodore Roosevelt einen möglichen Dreiervertrag auszuhandeln . Die Bemühungen um ein internationales Machtgleichgewicht in Ostasien scheiterten jedoch letztlich. ^{[ 63 ]} Stattdessen führte die Situation indirekt zum Gentlemen’s Agreement von 1907 , das sich stärker auf die Verhandlungen zwischen Japan und den USA über die Einwanderungspolitik konzentrierte als auf ein formelles multilaterales Bündnis. Politische Instabilität in China, einschließlich des Todes der Kaiserinwitwe Cixi, führte zu einer Verschiebung der Prioritäten.

In den folgenden Jahrzehnten beriefen sich amerikanische Politiker und Persönlichkeiten des öffentlichen Lebens weiterhin auf die Politik der offenen Tür als Grundprinzip. Diese verhinderte zwar, dass die europäischen Mächte China in Kolonien aufteilten, erlaubte ihnen aber die Errichtung von Einflusssphären. ^{[ 54 ]} Die Politik wurde von den Großmächten allmählich akzeptiert, und die Aufteilung Chinas nahm ab. Sie sollte Deutschland, Japan und Russland schwächen, wurde jedoch nur teilweise durchgesetzt und durch die darauffolgende Ära der Warlords und japanische Interventionen allmählich untergraben. ^{[ 64 ]} Mit dem Root-Takahira-Abkommen von 1908 bekräftigten die USA und Japan die Politik der offenen Tür. Dennoch fühlte sich China weiterhin durch andere Faktoren, wie den Chinese Exclusion Act und das Boxer Indemnity Scholarship , gedemütigt . ^{[ 65 ]}

Geschwächt durch innere Unruhen und ausländische Aggression wurde die Qing-Dynastie schließlich in der Xinhai-Revolution (1911–1912) gestürzt, und an ihrer Stelle wurde die Republik China gegründet. Obwohl dies einen bedeutenden und historischen Wandel für China darstellte, blieb das Land weiterhin unter ausländischem Imperialismus, insbesondere nach Erhalt der Einundzwanzig Forderungen Japans im Jahr 1915. Die Vereinigten Staaten widersprachen ihrer eigenen Politik der offenen Tür, indem sie 1917 mit dem Abkommen von Lansing-Ishii die Anerkennung des japanischen Einflussbereichs vereinbarten . ^{[ 66 ]}

Mit Ausbruch des Ersten Weltkriegs (1914–1918) trat Japan als Mitglied der Alliierten in den Krieg ein und besetzte das von Deutschland gepachtete Gebiet der Kiautschou-Bucht. China blieb zunächst neutral, brach jedoch am 14. März 1917 die diplomatischen Beziehungen zu Deutschland ab und kündigte die deutschen Konzessionen von Hankou und Tianjin . Am 17. August 1917 erklärte es Deutschland schließlich den Krieg. ^{[ 67 ]}

1919 beschloss die Pariser Friedenskonferenz nach dem Krieg , dass Japan, das die Kiautschou-Bucht weiterhin besetzt hielt, das gepachtete Gebiet behalten dürfe. Der chinesische Delegierte Wellington Koo weigerte sich, den Versailler Vertrag zu unterzeichnen , wodurch China als einziges Konferenzmitglied die Unterzeichnungszeremonie boykottierte. In China wurde dies weithin als Verrat der anderen Konferenzmitglieder an den Kriegsbeiträgen des Landes wahrgenommen. Die innenpolitischen Reaktionen auf das Scheitern der Rückgabe Shandongs führten schließlich zur Bewegung des Vierten Mai . ^{[ 68 ] [ 69 ]}

Die Bewegung des Vierten Mai, angetrieben von einer starken nationalistischen Gegenreaktion auf die aggressive japanische Vorherrschaft in China während des Ersten Weltkriegs, richtete ihren Zorn nicht nur gegen Japan, sondern auch gegen den allgemeinen ausländischen Imperialismus in China. ^{[ 70 ]} Die Bewegung stärkte zudem die Unterstützung für die Kuomintang und die Kommunistische Partei Chinas , die beide darum wetteiferten, die Öffentlichkeit von der Wirksamkeit ihres jeweiligen Ansatzes zu überzeugen. ^{[ 3 ]} Sie popularisierten auch den Begriff des „ungleichen Vertrags“, um gegen den Verlust chinesischen Territoriums an ausländische Mächte zu protestieren.

Am 20. Mai 1921 sicherte sich China den deutsch-chinesischen Vertrag zur Wiederherstellung des Friedenszustandes , der als erster gleichberechtigter Vertrag zwischen China und einer europäischen Nation gilt. ^{[ 67 ]} Der Neun-Mächte-Vertrag von 1922 war ebenfalls ein wichtiger Versuch, die chinesische Souveränität zu bekräftigen, obwohl er Japans Expansionismus nicht eindämmen konnte und nur begrenzte Auswirkungen auf die Exterritorialität hatte. ^{[ 71 ] [ 72 ]}

Nach der Wiedervereinigung Chinas unter der nationalistischen Regierung durch Chiang Kai-shek im Jahr 1927 boten ausländische Mächte rasch diplomatische Anerkennung an, was in Japan Besorgnis auslöste. ^{[ 73 ]} Die neue Regierung erklärte, China sei jahrzehntelang durch ungleiche Verträge ausgebeutet worden und die Zeit für solche Verträge sei vorbei. Sie forderte die Neuverhandlung aller Verträge zu gleichen Bedingungen. ^{[ 74 ]} Obwohl die Sowjetunion beispielsweise 1919 das Karakhan-Manifest verabschiedet und die Rückgabe ihrer Konzessionen versprochen hatte, hielt sie diese – etwa die Chinesische Ostbahn – sowie Konsulate, Kasernen und orthodoxe Kirchen weiterhin in geheimer Hand. Dies veranlasste Chiang 1927 zur Besetzung der verbliebenen sowjetischen Konzessionen, was 1929 zu einem bewaffneten Konflikt mit der Sowjetunion um die Chinesische Ostbahn führte. ^{[ 75 ]}

Während der Nanjing-Dekade verhandelte China weiterhin erfolglos über ein Ende der ungleichen Verträge. ^{[ 76 ] : 69–70} Am Vorabend des Zweiten Weltkriegs hielten Großbritannien, Japan, Frankreich und Italien weiterhin an den Zugeständnissen fest. ^{[ 77 ]}

Mit Beginn des Zweiten Japanisch-Chinesischen Krieges (1937–1945) gab Japan seine Konzession in Chongqing auf. ^{[ 78 ]} Es vermied auch Angriffe auf andere ausländische Konzessionen, obwohl es diese nach dem Angriff auf Pearl Harbor besetzte. ^{[ 79 ] [ 80 ]} Vichy-Frankreich behielt die Kontrolle über die französischen Konzessionen in China , wurde aber gezwungen, sie an das kollaborierende Regime von Wang Jingwei abzutreten . Der Krieg bedeutete auch das Ende der Konzessionen in Tianjin ^{[ 81 ]} sowie der gesamten Exterritorialität. ^{[ 82 ]}

1943 vereinbarten die westlichen Hauptalliierten des Zweiten Weltkriegs auf Anweisung der Vereinigten Staaten die Aufhebung aller ungleichen Verträge mit China und beendeten damit offiziell deren Exterritorialität sowie ihre politischen und wirtschaftlichen Privilegien. Chiang Kai-shek erklärte mit der Aufhebung aller ungleichen Verträge das Ende des Jahrhunderts der Demütigung und förderte seinen Widerstand gegen die japanische Herrschaft während des Krieges sowie Chinas Stellung unter den Vier Großmächten .

Nachdem Italien mit den Alliierten den Waffenstillstand von Cassibile unterzeichnet hatte, annektierte das Regime von Wang Jingwei seine Konzession Tianjin . Im Pariser Frieden gab es später formell seine Sondervertragsrechte sowie seine Rechte in den internationalen Siedlungen von Shanghai und Xiamen auf . Das chinesisch-französische Nachkriegsabkommen vom Februar 1946 bestätigte die chinesische Souveränität über die ehemaligen französischen Konzessionen.

Die internationalen Gemeinschaften, die Überbleibsel der Ära der Vertragshäfen waren, lösten sich Ende der 1940er Jahre mit der Machtübernahme der Kommunisten und dem Weggang fast aller Ausländer auf. Britisch-Hongkong und Portugiesisch-Macau blieben jedoch die letzten Spuren des ausländischen Imperialismus, bis sie 1997 bzw. 1999 übergeben wurden .

Ausländer wurden von ihren eigenen Konsularbehörden und nicht vom chinesischen Rechtssystem verurteilt. ^{[ 3 ]} Jede Konzession verfügte zudem über eine eigene Polizei und unterschiedliche Rechtsordnungen mit jeweils eigenen Gesetzen. Daher konnte eine Aktivität in einer Konzession legal, in einer anderen jedoch illegal sein.

Die ungleichen Verträge räumten ausländischen Mächten die Jurisdiktion über Missionen in China und eine gewisse Autorität über chinesische Christen ein. ^{[ 83 ] : 182} Gelangten ausländische Missionare ins chinesische Hinterland, so verpflichteten die ungleichen Verträge sie, zu den Vertragshäfen zurückgebracht und den zivilen Behörden ihres Landes übergeben zu werden. ^{[ 4 ] : 14} Üblicherweise ließen die ausländischen zivilen Behörden die Missionare frei und verhängten keine Strafe. ^{[ 4 ] : 14}

Viele der Konzessionen unterhielten zudem eine eigene Militärgarnison und ein stehendes Heer, obwohl mitunter auch chinesische Militär- und Polizeikräfte präsent waren. Die ausländischen Mächte bemühten sich um eine Zusammenarbeit der verschiedenen Polizeikräfte, jedoch ohne nennenswerten Erfolg. Offiziell war es den ausländischen Mächten untersagt, Militäreinheiten am Bund zu stationieren , in der Praxis befanden sich jedoch häufig ein oder zwei Kriegsschiffe im Hafen. ^{[ 84 ]}

Es bestanden wirtschaftliche Ungleichheiten zwischen den Konzessionen und den umliegenden Gebieten. Europäische Mächte beschäftigten Staatsbürger im chinesischen Seezolldienst. Obwohl dieser Dienst der chinesischen Souveränität unterstand, nahmen Ausländer häufig Einfluss auf die in ausländischen Konzessionen erhobenen Steuern und Zölle, oft zu ihrem eigenen Vorteil. Ausländische Unternehmen profitierten auch davon, innerhalb der von ihnen als angesehen betrachteten Konzessionen eigene lokale Steuern zu erheben. Sie verfügten mitunter über eigene Gerichte, Postämter, Handelsinstitutionen, Eisenbahnlinien und Kanonenboote. Ihre Kontrolle könnte jedoch in einigen Fällen übertrieben gewesen sein, da die lokalen Regierungen weitere Eingriffe beharrlich unterbanden. ^{[ 85 ]}

Im Laufe der Zeit und ohne formelle Genehmigung errichteten Großbritannien, Frankreich, Japan und die Vereinigten Staaten in ihren Konzessions- und Handelsgebieten eigene Postsysteme. ^{[ 86 ]} Nach Beschwerden aus China über den Verlust von Posteinnahmen und mangelnde Zollkontrollen wurden alle diese Systeme Ende 1922 abgeschafft. ^{[ 87 ]}

Vertragshäfen waren wichtige Zentren für alle Importe und Exporte Chinas. Der Opiumhandel wurde jedoch von Schmugglern in anderen Städten abgewickelt. ^{[ 88 ]} Chinesische Kaufleute mit Hauptsitz dort gründeten Niederlassungen in ganz Südostasien , darunter im britischen Singapur und Malaya , in Niederländisch-Ostindien , in Französisch-Indochina und auf den amerikanischen Philippinen . ^{[ 89 ]}

Obwohl die große Mehrheit der Chinesen in ländlichen Gebieten lebte, entwickelten sich einige wenige Vertragshafenstädte zu pulsierenden Zentren mit enormem Einfluss auf die chinesische Wirtschaft. Vor allem Shanghai avancierte zum dominierenden urbanen Zentrum, und die Internationale Siedlung Shanghai entwickelte sich rasant zu einer der modernsten Städte der Welt, die oft mit Paris, Berlin und London verglichen wurde. ^{[ 90 ]} Sie setzte Maßstäbe für Modernität in China und ganz Ostasien. Die Ausländer pachteten das Land langfristig und errichteten Fabriken, Büros, Lagerhäuser, Einrichtungen zur Abfallentsorgung, Polizeistationen, Gärten, Restaurants, Hotels, Banken und private Clubs. Tianjin und Shenyang sowie das britische Hongkong wuchsen ähnlich, während die übrigen 89 Vertragshafenstädte von geringerer Bedeutung waren. ^{[ 91 ] [ 92 ]}

Die Europäische Gemeinschaft förderte technologische und wirtschaftliche Innovationen sowie wissensbasierte Branchen, die sich für chinesische Unternehmer als besonders attraktive Vorbilder für ihre Städte im ganzen Land erwiesen. ^{[ 93 ]} Chinesische Unternehmer erlernten ihre Fähigkeiten in den Hafenstädten und beantragten und erhielten bald Bankkredite für ihre Start-ups.

Ausländische Unternehmer führten die neuesten europäischen Fertigungstechniken ein und schufen damit ein Modell, dem früher oder später ganz China folgte. Die ersten Betriebe konzentrierten sich auf Schiffbau, Schiffsreparatur, Eisenbahnreparatur und Fabriken zur Herstellung von Textilien, Streichhölzern, Porzellan, Mehl und Maschinen. Tabak, Zigaretten, Textilien und Lebensmittel waren die Spezialitäten in Kanton. Die Finanzierung erfolgte über Filialbanken sowie über völlig neue Institute wie die Hongkong and Shanghai Banking Corporation (HSBC), die bis heute ein weltweit führendes Institut ist. ^{[ 94 ]}

In der sich modernisierenden Welt war der Eisenbahnbau ein bedeutendes finanzielles und industrielles Unterfangen, das in der Regel von Großbritannien angeführt wurde. Investitionen flossen nun in den Aufbau eines Eisenbahn- und Telegrafensystems, das China miteinander verband und die Vertragshäfen sowie andere wichtige Städte, Bergbauregionen und landwirtschaftliche Zentren miteinander verband. ^{[ 95 ]}

Ausländer lebten in repräsentativen, eigens für sie errichteten Vierteln am Rande bestehender Hafenstädte. Westliche Darstellungen der chinesischen Vertragshäfen konzentrieren sich auf die markante Geografie des „Bund“, eines langen, schmalen Landstreifens in bester Lage am Wasser, wo sich die Geschäfte, Büros, Lagerhäuser und Wohnungen aller Ausländer befanden. Ein „Bund“ war ein autarkes Gebiet mit eigenen Geschäften, Restaurants, Freizeiteinrichtungen, Parks, Kirchen, Gerichten, Polizei und lokaler Verwaltung. In einem typischen „Bund“ lebten Briten, Deutsche, Franzosen, Amerikaner, Japaner und andere Ausländer. Die Briten, die den Außenhandel mit China bei Weitem dominierten, stellten in der Regel die größte Gruppe. Die Einrichtungen waren für die Einheimischen im Allgemeinen nicht zugänglich. Der erste „Bund“ wurde 1844 in Ningbo eröffnet und war als Alter Bund bekannt , obwohl der Bund in Shanghai der größte und berühmteste wurde.

Viele Ausländer kamen in die Städte, vor allem um reich zu werden. Geschäftsleute und Beamte brachten in der Regel ihre Familien mit und blieben jahrelang, schickten ihre älteren Kinder aber zur Ausbildung zurück nach England. Dort entwickelten sie eigene Subkulturen, die sich von der indigenen chinesischen Kultur abgrenzten, und die Kolonialverwaltungen versuchten, ihren Konzessionen ein „Heimatland“-Flair zu verleihen. Kirchen, Gasthäuser und diverse andere westliche Handelseinrichtungen entstanden in den Konzessionen. Im Falle Japans blühten die eigenen Traditionen und die Sprache auf natürliche Weise auf. Einige dieser Konzessionen wiesen schließlich eine fortschrittlichere Architektur der jeweiligen Ursprungskultur auf als die meisten Städte in den Herkunftsländern der ausländischen Mächte. Die Reichen errichteten prunkvolle Gebäude, die von europäischen und chinesischen Einflüssen geprägt waren. Manche chinesische Unternehmer wurden sehr wohlhabend und engagierten ausländische Designer und Architekten. ^{[ 62 ] : 95–96}

In den 1920er Jahren erlebten die Konzessionen einen starken Anstieg sowohl der ausländischen als auch der chinesischen Zuwanderung aus den umliegenden Gebieten. Die chinesische Bevölkerung übertraf schließlich die der Ausländer innerhalb der Konzessionen. Durch die Zuwanderung entstand eine einzigartige Mischung verschiedener Einflüsse, sowohl in der Sprache als auch in der Architektur. Schriften aus dieser Zeit belegen, dass sowohl Preußen als auch Russen innerhalb der Konzessionen als kulturell britisch wahrgenommen wurden.

In den Hafenstädten der Vertragsstaaten erlebte das Bildungswesen eine Blütezeit; es gab Druckereien, Zeitungen, Zeitschriften und Broschüren in chinesischen und europäischen Sprachen. Buchverlage veröffentlichten häufig chinesische Übersetzungen europäischer Klassiker aus den Bereichen Philosophie, Politik, Literatur und Sozialwissenschaften. ^{[ 96 ]}

Dieses weitverzweigte Netzwerk mit Shanghai als Zentrum trieb den Wandel der chinesischen Stadtbevölkerung voran. In ihren Gedanken, ihrem Geschmack und ihren täglichen Aktivitäten begannen die gebildeten und wohlhabenden Bevölkerungsschichten, traditionelle Lebensweisen aufzugeben und sich moderne Lebensstile anzueignen.

Studenten strömten in die Hafenstädte der Vertragsstaaten. So richtete beispielsweise die St. John’s University in Shanghai (1879–1952) zunächst Fakultäten für Theologie, westliche Wissenschaften und chinesische Sprachen ein und erweiterte ihr Angebot später um Literatur, Naturwissenschaften, Medizin und eine intensive Ausbildung in westlichen Sprachen – ein Angebot, das von den ambitionierten chinesischen Intellektuellen und Unternehmern, die das alte konfuzianische Prüfungssystem zugunsten des westlichen Modells der Moderne abgelehnt hatten, sehnlichst erwartet wurde. Auch Ingenieurschulen wurden gegründet, und bis 1914 hatte sich in den Hafenstädten ein Netzwerk von Universitäten, Hochschulen, Lehrerbildungsanstalten und spezialisierten Industrieschulen entwickelt, dessen Absolventen sich über ganz China verteilten. ^{[ 98 ]} Viele übernahmen Ideen und nutzten die ihnen neu eröffneten Möglichkeiten, um sich zu vernetzen, Organisationen und Publikationen zu gründen und eine Revolution gegen die Qing-Dynastie zu planen.

Außerhalb der Vertragshäfen trafen nur gelegentlich christliche Missionare auf Ausländer, die oft auf erhebliche Schwierigkeiten stießen. Die Missionare sahen die gesamte chinesische Bevölkerung als ihre Zielgruppe, hatten aber ihren Sitz in den Hafenstädten. Sie erzielten nur bescheidene Erfolge bei der Bekehrung der chinesischen Bevölkerung, erfreuten sich aber großer Beliebtheit durch die Einrichtung medizinischer und Bildungseinrichtungen.

In Großstädten wie Shanghai und Tianjin konnten Kriminelle in einem Zuständigkeitsbereich ein Verbrechen begehen und anschließend problemlos in einen anderen fliehen. Dies wurde in den 1920er und 1930er Jahren mit der Ära der Warlords und dem darauffolgenden Zusammenbruch der Zentralregierung zu einem gravierenden Problem. Die Kriminalität, insbesondere die organisierte Kriminalität verschiedener Warlord-Gruppen, blühte oft auf. ^{[ 99 ]} Das Bild von Gangstern und Triaden, das mit den Großstädten und Konzessionen jener Zeit verbunden ist, ist häufig auf die extraterritoriale Machtausübung innerhalb der Städte zurückzuführen. ^{[ 99 ]}

Die unterentwickelten Volkswirtschaften unter ausländischer Herrschaft führten dazu, dass viele Arbeiter ohne Perspektiven von Triaden rekrutiert wurden. Diese entwickelten eine Subkultur, die von früheren Epochen der Fremdherrschaft in China inspiriert war. Die Zentralregierung hatte in den Vertragshafenstädten nahezu keine Polizeigewalt, was es Geheimbünden ermöglichte, in der chinesischen Bevölkerung zu florieren. Einige dieser Bünde entwickelten sich zu kriminellen Banden. Schließlich verfügte Shanghai über eine starke Untergrundorganisation, die bereit war, Gewalt anzuwenden. ^{[ 100 ]} Geheimbünde kontrollierten Drogenhandel, Glücksspiel und Prostitution in der Stadt. ^{[ 101 ]} Auch westliche Verbrecher gründeten organisierte Verbrechergruppen und schufen in den 1930er Jahren in Shanghai ein regelrechtes „orientalistisches Mini-Verbrecherimperium“. ^{[ 102 ] [ 103 ]}

Historiker haben die Verwundbarkeit und Schwäche der Qing-Dynastie gegenüber dem ausländischen Imperialismus im 19. Jahrhundert hauptsächlich auf ihre maritime Schwäche zurückgeführt, doch sie erzielte militärische Erfolge gegen die Westmächte an Land. Der Historiker Edward L. Dreyer erklärte: „Chinas Demütigungen im 19. Jahrhundert hingen eng mit seiner Schwäche und seinem Versagen zur See zusammen. Zu Beginn des Ersten Opiumkrieges verfügte China über keine einheitliche Marine und war sich seiner Verwundbarkeit gegenüber Angriffen von See aus nicht bewusst. Britische Seestreitkräfte konnten segeln und dampfen, wohin sie wollten. Im Zweiten Opiumkrieg waren die Chinesen machtlos, die anglo-französische Marineexpedition von 1860 daran zu hindern, ins Bohai-Meer einzulaufen und so nah wie möglich an Peking zu landen. Gleichzeitig schlugen neue, aber noch nicht wirklich moderne chinesische Armeen die Aufstände Mitte des Jahrhunderts nieder , hielten die Kontrolle über Xinjiang gegen Russland aufrecht und besiegten die französischen Streitkräfte im Chinesisch-Französischen Krieg an Land . Doch die Niederlage zur See und die daraus resultierende Bedrohung des Schiffsverkehrs nach Taiwan zwangen China, Frieden zu ungünstigen Bedingungen zu schließen.“ ^{[ 104 ] [ 105 ]}

Die Historikerin Jane E. Elliott kritisierte die Behauptung, China habe sich der Modernisierung verweigert oder sei nicht in der Lage gewesen, westliche Armeen zu besiegen, als zu simplistisch. Sie wies darauf hin, dass China Ende des 19. Jahrhunderts nach mehreren Niederlagen eine massive militärische Modernisierung eingeleitet, Waffen von westlichen Ländern gekauft und in Arsenalen wie dem Hanyang-Arsenal während des Boxeraufstands eigene Waffen hergestellt habe. Darüber hinaus stellte Elliott die Behauptung in Frage, die chinesische Gesellschaft sei durch die westlichen Siege traumatisiert worden, da viele chinesische Bauern (damals 90 % der Bevölkerung) außerhalb der Konzessionen lebten und ihren Alltag ungestört und ohne jegliches Gefühl der „Demütigung“ fortsetzten. ^{[ 106 ]}

Heute befinden sich die meisten Sonderwirtschaftszonen Chinas in ehemaligen Vertragshäfen und haben daher symbolische Bedeutung für den „Wendepunkt“ in Chinas Beziehungen zum Ausland. ^{[ 107 ] : 51} Die Forscherin Zongyuan Zoe Liu schreibt dazu: „Der Erfolg dieser Städte als ‚rote‘ Vertragshäfen stellte einen weiteren Schritt in Chinas umfassendem Reform- und Öffnungsplan dar und legitimierte gleichzeitig die Führung der Kommunistischen Partei Chinas über den chinesischen Staat und das chinesische Volk.“ ^{[ 107 ] : 51}

In Reden, Dokumenten und staatlichen Medien nutzen chinesische Führungskräfte die Erzählung vom ausländischen Imperialismus, um Chinas Verwundbarkeit während dieser Zeit hervorzuheben und die Kommunistische Partei Chinas (KPCh) als die Kraft darzustellen, die die nationale Unterdrückung durch fremde Mächte beendete. Im Jahr 2021, zeitgleich mit den Gesprächen zwischen den USA und China in Alaska , begann China, diese Periode als „120 Jahre der Demütigung“ zu bezeichnen – eine Anspielung auf das Boxerprotokoll. ^{[ 108 ]}

Dieses Narrativ wird auch auf Taiwan angewendet, wobei offizielle Stellen die Wiedervereinigung als Teil desselben historischen Prozesses der Überwindung nationaler Zersplitterung und ausländischer Einmischung darstellen. ^{[ 109 ]} Chinesische Beamte und Staatsmedien porträtieren US-Zölle, Exportkontrollen, Investitionsbeschränkungen und die Umstrukturierung von Lieferketten häufig als moderne Formen des Drucks, analog zu den ungleichen wirtschaftlichen Bedingungen, denen China im 19. Jahrhundert ausgesetzt war. ^{[ 110 ]} Dieses Narrativ betont, dass die gegenwärtige US-Politik, genau wie einst ausländische Mächte ihre wirtschaftlichen Vorteile nutzten, um China zu schwächen, als Versuch interpretiert wird, Chinas technologische Entwicklung einzuschränken.

• Haijin – Qing-Handelsverbote (1661–1683; 1717–1727)
• Kantonsystem – Qing-Handelsbestimmungen (1757–1842)
• Territoriale Verluste Thailands – Ausländischer Imperialismus in Thailand (Siam)