Spartanische Armee

Das spartanische Heer war die wichtigste Landstreitmacht Spartas . Es stand im Zentrum des antiken griechischen Stadtstaates und bestand aus Bürgern, die in den Disziplinen und der Ehre einer Kriegergesellschaft ausgebildet waren . ^{[ 1 ]} Von klein auf militärisch trainiert, wurden die Spartaner zu einer der gefürchtetsten und schlagkräftigsten Streitkräfte der griechischen Welt und erlangten in ihren Kriegen gegen Persien legendären Status . Auf dem Höhepunkt der spartanischen Macht – zwischen dem 6. und 4. Jahrhundert v. Chr. – galt unter den Griechen allgemein die Aussage: „Ein Spartaner war so viel wert wie mehrere Männer aus jedem anderen Staat.“ ^{[ 1 ]}

Der Überlieferung nach gründete der halbmythische spartanische Gesetzgeber Lykurg das legendäre Heer. ^{[ 2 ]} Er bezeichnete Sparta als eine „Mauer aus Männern statt aus Ziegelsteinen“ und schlug eine Reform der spartanischen Gesellschaft vor, um einen militärisch geprägten Lebensstil zu entwickeln, der „richtigen Tugenden“ wie Gleichberechtigung der männlichen Bürger, Askese, Stärke und Fitness folgte. Spartanische Jungen, die als stark genug galten, traten im Alter von sieben Jahren in die Agoge ein und durchliefen dort eine intensive und strenge militärische Ausbildung. ^{[ 3 ]} Ihre Erziehung konzentrierte sich vor allem auf die Förderung von List, das Üben von Sport und Kriegstaktiken und umfasste auch das Studium von Poesie , Musik , Wissenschaft und mitunter Politik . Wer die Agoge bis zum Alter von 30 Jahren bestand, erlangte die volle spartanische Bürgerrechte.

In der Neuzeit wird der Begriff „Spartaner“ häufig als Ausdruck für bewusst gewählte Einfachheit verwendet. ^{[ 4 ]} In der Antike bezeichnete man damit die Region des Stadtstaates und nicht eine der dezentralen Siedlungen namens Sparta . Davon leitet sich der bereits antike Begriff „lakonisch“ ab , der mit Ausdrücken wie „ lakonische Phrase “ oder „ Lakonie “ verwandt ist.

Die erste Erwähnung der Spartaner im Krieg findet sich in der Ilias , wo sie neben anderen griechischen Kontingenten auftraten. Wie die übrigen Armeen der mykenischen Zeit wurde sie hauptsächlich aus Infanterie bestehend dargestellt , die mit Kurzschwertern, Speeren und Dipylon-Schilden (einfachen, runden Bronzeschilden in Achterform) ausgerüstet war.

In einer Schlacht versuchte jedes gegnerische Heer, die gegnerische Linie auf der rechten (starken oder tiefen) Flanke zu durchbrechen und dann nach links abzubiegen, um so die verwundbare Flanke anzugreifen. Dies führte in der Regel zur Flucht des gegnerischen Heeres. Der fliehende Feind wurde nur im Umkreis des Schlachtfeldes niedergemetzelt. Der Ausgang dieser einen Schlacht entschied über den Ausgang eines bestimmten Konflikts. Im Goldenen Zeitalter des Krieges wurden besiegte Heere nicht massakriert; sie flohen zurück in ihre Städte und erkannten die Überlegenheit der Sieger an. Erst nach dem Peloponnesischen Krieg wurden in den Schlachten der Griechen wahlloses Gemetzel, Versklavung und Plünderungen toleriert.

Streitwagen wurden von der Elite genutzt, dienten aber im Gegensatz zu ihren Pendants im Nahen Osten offenbar vor allem dem Transport. Die Krieger stiegen ab, um zu Fuß zu kämpfen, und bestiegen den Streitwagen anschließend wieder, um sich aus dem Kampf zurückzuziehen. Einige Berichte zeigen jedoch, dass Krieger ihren Speer vom Streitwagen warfen, bevor sie abstiegen. ^{[ 5 ]}

Wie weite Teile Griechenlands wurde auch das mykenische Sparta von den dorischen Invasionen erfasst , die das Ende der mykenischen Zivilisation und den Beginn des sogenannten „Dunklen Zeitalters Griechenlands“ einleiteten. Zu dieser Zeit war Sparta (oder Lakedaimon ) lediglich ein dorisches Dorf am Ufer des Eurotas in Lakonien . Im frühen 8. Jahrhundert v. Chr. wandelte sich die spartanische Gesellschaft jedoch. Spätere Überlieferungen schreiben diese Reformen der möglicherweise mythischen Gestalt des Lykurg zu , der neue Institutionen schuf und den militärischen Charakter des spartanischen Staates begründete. ^{[ 6 ]} Diese spartanische Verfassung blieb fünf Jahrhunderte lang nahezu unverändert. ^{[ 6 ]} Ab etwa 750 v. Chr. begann Sparta eine stetige Expansion, zunächst durch die Unterwerfung von Amyklai und den anderen lakonischen Siedlungen. Später, im Ersten Messenischen Krieg , eroberten sie das fruchtbare Land Messenien . Zu Beginn des 7. Jahrhunderts v. Chr. war Sparta zusammen mit Argos die dominierende Macht auf dem Peloponnes .

Unweigerlich kam es zum Konflikt zwischen Sparta und Argos . Anfängliche Erfolge der Argiver, wie der Sieg in der Schlacht bei Hysiae 669 v. Chr., führten zum Aufstand der Messenier . Dieser interne Konflikt band das spartanische Heer fast 20 Jahre lang. ^{[ 7 ]} Im Laufe des 6. Jahrhunderts v. Chr. sicherte Sparta jedoch die Herrschaft über die Peloponnes . Die Spartaner zwangen Arkadien zur Anerkennung ihrer Macht; Argos verlor um 546 v. Chr. Kynurien (die südöstliche Küste der Peloponnes) und erlitt 494 v. Chr. in der Schlacht bei Sepeia durch Kleomenes I. einen weiteren schweren Schlag. Wiederholte Feldzüge gegen tyrannische Regime in ganz Griechenland trugen in dieser Zeit ebenfalls erheblich zur Steigerung des Ansehens der Spartaner bei. ^{[ 8 ]} Zu Beginn des 5. Jahrhunderts war Sparta die unangefochtene Macht im südlichen Griechenland als führende Hegemonialmacht des neu gegründeten Peloponnesischen Bundes (der von seinen Zeitgenossen eher als „die Lakedaimonier und ihre Verbündeten“ bezeichnet wurde). ^{[ 9 ]}

Im späten 6. Jahrhundert v. Chr. galt Sparta als die bedeutendste griechische Polis . König Krösus von Lydien schloss ein Bündnis mit den Spartanern ^{[ 10 ]} , und später baten die griechischen Städte Kleinasiens sie während des Ionischen Aufstands um Hilfe . ^{[ 10 ]} Während des zweiten Perserkrieges unter Xerxes wurde Sparta die Oberbefehlsgewalt über die griechischen Streitkräfte zu Land und zu Wasser übertragen. Die Spartaner spielten eine entscheidende Rolle bei der Abwehr des Angriffs, insbesondere in den Schlachten bei den Thermopylen und Plataiai . In der Folgezeit zogen sich die Spartaner jedoch aufgrund der Intrigen des Pausanias mit den Persern und ihrer Weigerung, weit von ihrer Heimat entfernt zu kämpfen, in eine relative Isolation zurück. Das entstandene Machtvakuum ermöglichte den Aufstieg Athens, das die Führung im weiteren Kampf gegen die Perser übernahm. Diese isolationistische Tendenz wurde durch Aufstände einiger ihrer Verbündeten und ein schweres Erdbeben im Jahr 464 weiter verstärkt, dem ein groß angelegter Aufstand der messenischen Heloten folgte . ^{[ 8 ]}

Athens paralleler Aufstieg zu einer bedeutenden Macht in Griechenland führte zu Spannungen mit Sparta und zwei großen Konflikten (dem Ersten und Zweiten Peloponnesischen Krieg ), die Griechenland verwüsteten. Sparta erlitt in diesen Kriegen mehrere Niederlagen, darunter erstmals die Kapitulation einer gesamten spartanischen Einheit bei Sphakteria im Jahr 425 v. Chr. Dennoch ging Sparta letztendlich als Sieger hervor, vor allem dank der Unterstützung der Perser. Unter Admiral Lysander eroberte die persisch finanzierte peloponnesische Flotte die Städte des athenischen Bündnisses, und ein entscheidender Seesieg bei Aigospotamoi zwang Athen zur Kapitulation. ^{[ 8 ]} Die Niederlage Athens festigte Spartas und seiner Streitkräfte eine dominante Stellung in Griechenland.

Spartas Vorherrschaft währte nicht lange. Gegen Ende des 5. Jahrhunderts v. Chr. hatte Sparta in den Peloponnesischen Kriegen schwere Verluste erlitten, und seine konservative und engstirnige Denkweise entfremdete ihm viele seiner ehemaligen Verbündeten. Gleichzeitig befand sich seine Kriegerklasse – die Spartiatenkaste – aus mehreren Gründen im Niedergang:

• Erstens ging die Bevölkerung aufgrund der häufigen Kriege Spartas im späten 5. Jahrhundert zurück. Da die Spartiaten erst spät heiraten durften, blieben die Geburtenraten niedrig, was es schwierig machte, die Verluste durch die Schlachten auszugleichen.
• Zweitens konnte man aus verschiedenen Gründen aus dem Spartiatenstand degradiert werden , etwa wegen Feigheit im Kampf oder der Unfähigkeit, den Mitgliedsbeitrag für die Syssitien zu entrichten . Die Zahlungsunfähigkeit wurde zu einem immer gravierenderen Problem, da sich in Sparta Handel zu entwickeln begann. Dieser Handel geriet jedoch außer Kontrolle, was schließlich zu einem vollständigen Handelsverbot in Sparta und damit zu immer weniger Einkommensmöglichkeiten führte. Infolgedessen mussten einige Spartiaten ihr Land verkaufen, von dem sie ihren Lebensunterhalt bestritten. Da die Verfassung keine Bestimmungen für einen Aufstieg in die Spartiatenkaste vorsah , nahm ihre Zahl allmählich ab.

Mit dem Schwinden der spartanischen Militärmacht wurde Spartas Autorität von Theben wiederholt in Frage gestellt. Der darauffolgende Korinthische Krieg führte zum demütigenden Frieden von Antalkidas , der Spartas Ruf als Beschützer der Unabhängigkeit der griechischen Stadtstaaten zerstörte. Gleichzeitig erlitt Spartas militärisches Prestige einen schweren Schlag, als eine Mora von 600 Mann von Peltasten (leichter Infanterie) unter dem Kommando des athenischen Feldherrn Iphikrates besiegt wurde . Nach der verheerenden Niederlage in der Schlacht von Leuktra gegen die Thebaner unter Epaminondas im Jahr 371 v. Chr. brach Spartas Autorität endgültig zusammen. In dieser Schlacht starben zahlreiche Spartiaten , und die fruchtbare Region Messenien ging verloren .

Die Spartaner (die „ Lakedaimonier “) teilten sich in drei Klassen ein:

• Vollbürger, die sogenannten Spartiaten oder Hómoioi ("Gleichgestellte" oder Peers), die für ihren Militärdienst eine Landzuweisung ( kláros oder klēros , "Lot") erhielten.
• Die Perioeci (die „Bewohner in der Nähe“) waren freie Nichtbürger. Sie waren zumeist Händler, Handwerker und Seeleute und dienten als leichte Infanterie und Hilfstruppen bei Feldzügen. ^{[ 9 ]}
• Die dritte und zahlreichste Klasse waren die Heloten , staatseigene Leibeigene, die zur Bewirtschaftung des spartanischen Kleros versklavt waren . Im 5. Jahrhundert v. Chr. wurden auch die Heloten als leichte Truppen in Scharmützeln eingesetzt. ^{[ 1 ]}

Die Spartiaten bildeten den Kern des spartanischen Heeres: Sie nahmen an der Volksversammlung ( Apella ) teil und stellten die Hopliten . Tatsächlich waren sie ausschließlich als Soldaten vorgesehen; es war ihnen verboten, andere Berufe zu erlernen oder auszuüben. ^{[ 1 ]} Um die zahlenmäßig weit überlegenen Heloten zu unterdrücken, war die ständige Kriegsbereitschaft der spartanischen Gesellschaft unerlässlich. ^{[ 11 ]} Eines der Hauptprobleme der späteren spartanischen Gesellschaft war der stetige Rückgang der Zahl ihrer wahlberechtigten Bürger, was auch einen Rückgang der verfügbaren militärischen Kräfte bedeutete: Die Zahl der Spartiaten sank von 6.000 im Jahr 640 v. Chr. auf 1.000 im Jahr 330 v. Chr. ^{[ 12 ]} Die Spartaner mussten daher Heloten als Hopliten einsetzen und befreiten gelegentlich einige der lakonischen Heloten, die Neodamōdeis (die „Neubürger“), und gaben ihnen Land zur Ansiedlung im Austausch für Militärdienst. ^{[ 13 ]}

Die spartanische Bevölkerung war in Altersgruppen unterteilt. Die Jüngsten, die 20-Jährigen, galten aufgrund ihrer Unerfahrenheit als schwächer. Nur die Ältesten, Männer bis 60 Jahre, oder im Krisenfall 65 Jahre, wurden zur Verteidigung des Gepäckzugs herangezogen .

Die wichtigste Quelle zur Organisation des spartanischen Heeres ist Xenophon , selbst ein Bewunderer der Spartaner. Seine „Verfassung Spartas“ bietet einen detaillierten Überblick über den spartanischen Staat und die Gesellschaft zu Beginn des 4. Jahrhunderts v. Chr. Auch andere Autoren, insbesondere Thukydides , liefern Informationen, doch sind diese nicht immer so zuverlässig wie Xenophons Augenzeugenberichte. ^{[ 14 ]}

Über die frühere Organisation ist wenig bekannt, vieles bleibt Spekulation. Die früheste Form der sozialen und militärischen Organisation (im 7. Jahrhundert v. Chr.) scheint sich an den drei Stämmen ( Phylai : Pamphyloi , Hylleis und Dymanes ) orientiert zu haben, die im Zweiten Messenischen Krieg (685–668 v. Chr.) in Erscheinung traten. Eine weitere Untergliederung bildeten die „Bruderschaften“ ( Phratra ), von denen 27, also neun pro Stamm, belegt sind. ^{[ 15 ]} Schließlich wurde dieses System durch fünf territoriale Einheiten, die Obai („Dörfer“), ersetzt, die jeweils einen Lochos von etwa 1000 Mann stellten. ^{[ 16 ]} Dieses System wurde auch während der Perserkriege noch angewendet , da Herodot in seinen Historien die „ Lochoi “ erwähnt . ^{[ 17 ]}

Die Veränderungen zwischen den Perserkriegen und dem Peloponnesischen Krieg sind nicht dokumentiert. Dennoch gab es laut Thukydides 418 v. Chr. in Mantineia sieben Lochoi , die jeweils in vier Pentekostyen zu je 128 Mann unterteilt waren. Diese wiederum gliederten sich in vier Enomotiai zu je 32 Mann, was eine Gesamtstärke von 3.584 Mann für das spartanische Heer ergab. ^{[ 18 ]} Bis zum Ende des Peloponnesischen Krieges hatte sich die Heeresstruktur weiterentwickelt, um dem Personalmangel entgegenzuwirken und ein flexibleres System zu schaffen, das es den Spartanern ermöglichte, kleinere Abteilungen auf Feldzüge oder als Garnisonen außerhalb ihrer Heimat zu entsenden. ^{[ 19 ]} Xenophon zufolge blieb die Enomotieneinheit mit 36 ​​Mann in drei Reihen zu je zwölf Mann unter einem Enomotarchen die grundlegende spartanische Einheit . ^{[ 20 ]} Zwei Enomotiai bildeten unter einem Pentēkontēr einen Pentēkostys von 72 Mann , und zwei Pentēkostyai wurden unter einem Lochagos zu einem Lochos von 144 Mann zusammengefasst . Vier Lochoi bildeten unter einem Polemarchos eine Mora von 576 Mann , die größte taktische Einheit des spartanischen Heeres. ^{[ 21 ]} Sechs Morai bildeten das spartanische Heer im Feldzug; hinzu kamen die Skiritai und die Kontingente verbündeter Staaten.

Die beiden Könige führten üblicherweise das gesamte Heer in die Schlachten. Anfänglich zogen beide gleichzeitig in den Krieg, doch nach dem 6. Jahrhundert v. Chr. tat dies nur noch einer, während der andere in Sparta verblieb. ^{[ 6 ]} Anders als in anderen Polis war ihre Autorität stark eingeschränkt; die tatsächliche Macht lag bei den fünf gewählten Ephoren . ^{[ 1 ]} Eine ausgewählte Gruppe von 300 Mann, die Hippeis („Reiter“), dienten als königliche Garde und begleiteten die Könige. Trotz ihres Titels waren sie wie alle Spartiaten Infanterie-Hopliten . Tatsächlich setzten die Spartaner erst spät im Peloponnesischen Krieg eine eigene Kavallerie ein . Zu dieser Zeit waren jeder Mora kleine Einheiten von 60 Reitern zugeteilt . ^{[ 21 ]} Die Hippeis gehörten zur ersten Mora und bildeten die Elite des spartanischen Heeres. Sie wurden auf der Ehrenseite rechts der Schlachtlinie eingesetzt. Sie wurden jedes Jahr von eigens dafür beauftragten Beamten, den Hippagretai , ausgewählt, die aus erfahrenen Männern rekrutiert wurden, die bereits Söhne als Erben hatten. Dies sollte sicherstellen, dass ihre Linie fortgeführt werden konnte. ^{[ 17 ]}

In der archaischen Periode von 700–600 v. Chr. konzentrierte sich die Bildung beider Geschlechter, wie in den meisten griechischen Staaten , zunächst auf die Künste, wobei die männliche Bevölkerung später eine militärische Ausbildung erhielt . Ab dem 6. Jahrhundert v. Chr. trat der militärische Charakter des Staates jedoch stärker hervor, und die Bildung wurde vollständig den Bedürfnissen des Militärs untergeordnet. ^{[ 23 ]}

Die Einbindung eines spartanischen Jungen ins Heer begann bereits im Kindesalter mit der ersten Untersuchung durch die Gerousia . Jedes als schwach oder missgebildet eingestufte Baby wurde am Berg Taygetos zum Sterben zurückgelassen, da die spartanische Gesellschaft keinen Platz für diejenigen bot, die nicht für sich selbst sorgen konnten. (Auch in Athen war es üblich, Kinder nach der Geburt auszusetzen .) Jungen wie Mädchen wurden bis zum siebten Lebensjahr von den Frauen der Stadt erzogen. Dann wurden die Jungen ( Paidia ) ihren Müttern weggenommen, in Gruppen ( Agelai ) zusammengefasst und in ein Ausbildungslager geschickt, das dem heutigen militärischen Drillcamp sehr ähnlich war. Dieses Lager hieß Agoge. Dort wurden sie an Entbehrungen gewöhnt, da sie nur spärlich mit Essen und Kleidung versorgt wurden. Dies verleitete sie auch zum Stehlen, und wenn sie erwischt wurden, wurden sie bestraft – nicht für das Stehlen, sondern dafür, erwischt worden zu sein. ^{[ 11 ]} Plutarch erzählt eine bezeichnende Geschichte: „Die Jungen nahmen ihre Diebstähle so ernst, dass einer von ihnen, der einen gestohlenen jungen Fuchs unter seinem Mantel versteckt trug, sich lieber von dem Tier die Eingeweide herausreißen ließ und starb, als dass sein Diebstahl entdeckt würde.“ ^{[ 24 ]} Die Jungen wurden ermutigt, in Spielen und Scheinkämpfen gegeneinander anzutreten und einen Kameradschaftsgeist zu entwickeln . Außerdem lernten sie Lesen und Schreiben und die Lieder des Tyrtaios , die die Heldentaten der Spartaner im Zweiten Messenischen Krieg besangen. Sie lernten Lesen und Schreiben nicht aus kulturellen Gründen, sondern um militärische Karten lesen zu können. ^{[ 25 ]} Mit zwölf Jahren galt ein Junge als „Jüngling“ ( meirakion ). Seine körperliche Ausbildung wurde intensiviert, die Disziplin deutlich verschärft, und die Jungen wurden mit zusätzlichen Aufgaben überhäuft. Die Jugendlichen mussten barfuß gehen und trugen sowohl im Sommer als auch im Winter nur eine Tunika . ^{[ 11 ]}

Mit 18 Jahren erreichte man das Erwachsenenalter, und der junge Erwachsene ( Eiren ) diente zunächst als Ausbilder der Jungen. Gleichzeitig wurden die vielversprechendsten Jugendlichen in die Krypteia aufgenommen . Überlebten sie die zwei Jahre auf dem Land, wurden sie zu vollwertigen Soldaten. Mit 20 Jahren waren Spartaner wehrpflichtig und traten einer der Gruppen ( Syssitia ) bei, die aus 15 Männern unterschiedlichen Alters bestanden. ^{[ 26 ]} Diejenigen, die abgelehnt wurden, behielten eine eingeschränkte Form der Bürgerrechte, da nur die Soldaten zu den Homoioi zählten . Doch auch danach, selbst während der Heirat und bis etwa zum 30. Lebensjahr, verbrachten sie den Großteil ihres Tages in der Kaserne mit ihrer Einheit. Der Militärdienst dauerte bis zum 60. Lebensjahr, aber es gibt Berichte über ältere Männer, die in Krisenzeiten an Feldzügen teilnahmen. ^{[ 15 ]}

Ihr ganzes Erwachsenenleben lang unterlagen die Spartiaten einem so strengen Ausbildungsregime, dass, wie Plutarch schreibt, „sie die einzigen Männer auf der Welt waren, denen der Krieg eine Atempause in der Kriegsausbildung bot.“ ^{[ 27 ]} Tapferkeit galt bei den Spartanern als höchste Tugend: Spartanische Mütter gaben ihren Söhnen den Schild mit den Worten: „Kehrt damit zurück oder tragt ihn darauf!“ ( Ἢ τὰν ἢ ἐπὶ τᾶς ) ^{[ 28 ]} , das heißt, ob siegreich oder tot, denn im Kampf war der schwere Hoplitenschild das Erste, was ein fliehender Soldat zurücklassen wollte – rhipsaspia , „den Schild fallen lassen“, war ein Synonym für Desertion auf dem Schlachtfeld. ^{[ 29 ]}

Wie die Armeen der anderen griechischen Stadtstaaten war auch die spartanische Armee eine Infanteriearmee, die in Phalanxformation kämpfte . Die Spartaner selbst führten keine bedeutenden Änderungen oder taktischen Neuerungen in der Hoplitenkriegsführung ein , doch ihr ständiges Training und ihre hervorragende Disziplin machten ihre Phalanx deutlich geschlossener und effektiver. Die Spartaner setzten die Phalanx klassisch in einer einzigen Linie ein, gleichmäßig tief in Reihen von 8 bis 12 Mann. Kämpften sie an der Seite ihrer Verbündeten, besetzten die Spartaner üblicherweise den Ehrenflügel. Errangen die Spartaner, wie es meist der Fall war, einen Sieg auf ihrer Seite, rollten sie nach links und überrannten die feindliche Formation. ^{[ 30 ]}

Im Verlauf des Peloponnesischen Krieges wurden die Schlachten flexibler, leichte Truppen kamen vermehrt zum Einsatz, und die Taktiken entwickelten sich entsprechend. In direkten Konfrontationen zwischen den beiden gegnerischen Phalanxen waren jedoch Ausdauer und Durchschlagskraft entscheidend. ^{[ 31 ]} Erst als die Thebaner unter Epaminondas in der Schlacht bei Leuktra die Tiefe eines Teils ihrer Formation erhöhten , brach die spartanische Phalanx zusammen.

Laut Xenophon mobilisierten die Ephoren zunächst das Heer. Nach einer Reihe religiöser Zeremonien und Opfergaben versammelte sich das Heer und zog los. ^{[ 32 ] [ 33 ]} Der Marsch wurde vom König angeführt, wobei die Skiritai und Kavallerieabteilungen als Vorhut und Spähtrupps dienten. ^{[ 34 ]} Die notwendigen Vorräte (Gerste, Käse, Zwiebeln und Pökelfleisch) wurden mitgeführt, und jeder Spartaner wurde von einem Heloten begleitet. ^{[ 35 ]} Jede Mora marschierte und lagerte separat mit ihrem Tross. ^{[ 36 ]} Das Heer brachte jeden Morgen sowie vor der Schlacht Opfer dar, dargebracht vom König und den Offizieren; standen die Vorzeichen ungünstig, konnte ein frommer Anführer den Marsch oder den Kampf verweigern. ^{[ 37 ]}

Die Spartaner verwendeten dieselbe typische Hoplitenausrüstung wie ihre griechischen Nachbarn; die einzigen charakteristischen Merkmale der Spartaner waren die purpurrote Tunika ( Chitōn ) und der Mantel ( Himation ) ^{[ 38 ]} sowie das lange Haar, das die Spartaner deutlich länger beibehielten als die meisten Griechen. Für die Spartaner behielt das lange Haar seine ältere, archaische Bedeutung als Symbol eines freien Mannes; für die anderen Griechen hingegen kennzeichnete die besondere Verbindung dieser Frisur mit den Spartanern im 5. Jahrhundert v. Chr. pro-spartanische Sympathien. ^{[ 39 ]}

Spartanische Schilde waren in den frühen Jahren (7.–6. Jahrhundert v. Chr.) – wie in allen Stadtstaaten üblich – mit einem persönlichen Emblem verziert. Mit der Entwicklung der Morai besaß jede Mora ein eigenes Emblem, das von allen ihren Mitgliedern getragen wurde. Das Emblem Spartas selbst war das Gesicht einer Gorgone; weitere Embleme waren Skorpion, Hahn, Löwenkopf, Adler und Stierkopf. Der spartanische König, der in der ersten Reihe kämpfte, trug einen Schild mit einem Sonnensymbol. Das berühmte Lambda-Symbol prangte gegen Ende des Peloponnesischen Krieges auf den Schilden der Hilfstruppen, die die Reihen auffüllten und die Verluste ausglichen. ^{[ 40 ]} Auch andere Stadtstaaten verfuhren ähnlich: Athen verteilte Schilde mit einem Alpha oder einer Eule, Theben Schilde mit der Keule des Herakles. Kriegerfamilien gaben ihre Schilde als Familienerbstücke an jede Generation weiter. Die technische Entwicklung und das Design der spartanischen Schilde entwickelten sich aus der Taktik des Schildwallkampfes . Schilde waren in der spartanischen Armee von so großer Bedeutung, dass der Verlust von Schwert und Speer zwar die Ausnahme darstellte, der Verlust eines Schildes jedoch als Schande galt. Ein Schild schützte nicht nur den Träger, sondern die gesamte Phalanx. Ohne Schild zurückzukehren, war ein Zeichen von Desertion; Rhipsaspia , das „Schildfallenlassen“, war ein Synonym für Fahnenflucht. Mütter, die sich von ihren Söhnen verabschiedeten, ermutigten sie, mit ihren Schilden zurückzukehren, und sagten oft Abschiedsworte wie: „Sohn, entweder mit diesem oder auf diesem“ (Ἢ τὰν ἢ ἐπὶ τᾶς). Dieser Ausspruch bedeutete, dass sie nur siegreich, nach einem kontrollierten Rückzug oder tot, mit ihrem Leichnam auf dem Schild, zurückkehren sollten. ^{[ 41 ] [ 42 ]}

Spartanische Hopliten wurden oft mit einem quer verlaufenden Rosshaarkamm auf ihrem Helm dargestellt, der möglicherweise zur Kennzeichnung von Offizieren diente. ^{[ 43 ]} In der archaischen Periode trugen die Spartaner bronzene Brustpanzer mit Flanschen , Beinschienen und einen Helm, oft korinthischen Typs. Es ist umstritten, welche Art von Brustpanzer die Spartaner während der Perserkriege trugen . Wahrscheinlich trugen sie jedoch entweder weiterhin bronzene Brustpanzer mit aufwendigeren Skulpturen oder hatten stattdessen den Linothōrax übernommen . Im späten 5. Jahrhundert v. Chr., als die Kriegsführung flexibler wurde und groß angelegte Phalanx-Gefechte seltener wurden, gaben die Griechen die meisten Formen der Körperpanzerung auf. Die Lakedaimonier führten außerdem eine neue Tunika ein, den Exōmis , der so drapiert werden konnte, dass der rechte Arm und die rechte Schulter unbedeckt und im Kampf frei beweglich waren. ^{[ 44 ]}

Die Hauptwaffe der Spartaner war der Dory- Speer. Für Angriffe auf größere Distanz führten sie einen Wurfspieß . Die Spartiaten waren zudem stets mit einem Xiphos als Zweitwaffe ausgerüstet. Bei den meisten griechischen Kriegern besaß diese Waffe eine etwa 60 Zentimeter lange Eisenklinge; die spartanische Version war jedoch typischerweise nur 30–45 Zentimeter lang. Die kürzere Waffe der Spartaner erwies sich im Gedränge aufeinanderprallender Phalanxformationen als tödlich – sie konnte durch Lücken in der Schildmauer und Rüstung des Feindes gestoßen werden, wo für die längeren Waffen kein Platz war. Leiste und Kehle gehörten zu den bevorzugten Zielen. Laut Plutarch antwortete ein Spartaner auf die Frage, warum sein Schwert so kurz sei: „Damit wir näher an den Feind herankommen können.“ ^{[ 45 ]} In einer anderen Überlieferung beklagte sich ein Spartaner bei seiner Mutter über die Kürze seines Schwertes, woraufhin sie ihm lediglich riet, näher an den Feind heranzutreten. Als Alternative zum Xiphos wählten einige Spartaner den Kopis als Zweitwaffe. Anders als der Xiphos , der als Stichwaffe diente, war der Kopis eine Hiebwaffe in Form eines dicken, gebogenen Eisenschwertes. Die Spartaner behielten die traditionelle Hoplitenphalanx bis zu den Reformen Kleomenes’ III. bei, als sie mit der makedonischen Sarissa neu ausgerüstet und im Phalanxstil ausgebildet wurden.

Während der hellenistischen Zeit entwickelte sich die Ausrüstung der Spartaner drastisch weiter. Seit dem frühen 3. Jahrhundert v. Chr. war der Piloshelm in der spartanischen Armee nahezu Standard und wurde von den Spartanern bis zum Ende der klassischen Zeit getragen. Nach den Reformen des Iphikrates wurden Peltasten auf dem griechischen Schlachtfeld deutlich häufiger anzutreffen und trugen selbst schwerere Waffen. Als Reaktion auf Iphikrates ’ Sieg über Sparta im Jahr 392 v. Chr. begannen die spartanischen Hopliten, auf Körperpanzer zu verzichten. Schließlich trugen sie außer Schild, Beinschienen, Armreifen, Helm und Gewand fast keine Rüstung mehr. In späteren Perioden trugen die Spartaner zwar wieder Rüstungen, jedoch in deutlich geringerem Umfang als in der archaischen Zeit. Im Jahr 227 v. Chr. führte Kleomenes’ Reform schließlich eine modernisierte Ausrüstung in Sparta ein, darunter die makedonische Sarissa (Pike). Die mit der Sarissa bewaffneten Pikeniere waren jedoch nie in der Überzahl gegenüber den in Hoplitenrüstung gekleideten Truppen . Etwa zu dieser Zeit führte Sparta auch seine eigene Kavallerie und Bogenschützen ein.

Das spartanische öffentliche Bildungssystem, die Agoge , schulte Geist und Körper gleichermaßen. Die Spartaner waren nicht nur des Lesens und Schreibens kundig, sondern wurden auch für ihre intellektuelle Kultur und ihre Dichtung bewundert. Sokrates sagte: „Die ältesten und fruchtbarsten Wiegen der Philosophie unter den Griechen sind Kreta und Sparta, wo es mehr Sophisten gibt als irgendwo sonst auf der Erde.“ ^{[ 46 ]} Der Staat bot Mädchen und Jungen eine öffentliche Schulbildung , weshalb die Alphabetisierungsrate in Sparta höher war als in anderen griechischen Stadtstaaten. ^{[ 47 ]} Im Bildungswesen legten die Spartaner größten Wert auf Sport. ^{[ 47 ]}

Die Agoge (Altgriechisch: ἀγωγή, romanisiert: agōgḗ im Attischen Griechisch oder ἀγωγά, agōgá im Dorischen Griechisch) war das Ausbildungsprogramm, das Voraussetzung für den Status als Spartiaten (Bürger) war. Jungen aus der Spartiatenklasse traten mit sieben Jahren in die Agoge ein und beendeten sie mit 21 Jahren. Sie galt für die damaligen Verhältnisse als brutal und endete mitunter tödlich. Wer die letzte Phase (etwa im Alter von 18 oder 19 Jahren) überlebte, hatte die Chance, in die Krypteia aufgenommen zu werden. Selbstdisziplin, nicht blinder Gehorsam ( kadavergehorsam ), war das Ziel der spartanischen Erziehung. Sparta stellte die Werte Freiheit, Gleichheit und Brüderlichkeit in den Mittelpunkt seines ethischen Systems. Diese Werte galten für jeden vollwertigen spartanischen Bürger, Einwanderer, Händler und sogar für die Heloten , nicht aber für die Unehrenhaften. Heloten nehmen in der Geschichte der Sklaverei eine Sonderstellung ein, da sie im Gegensatz zu traditionellen Sklaven Besitz und Vermögen erwerben durften. So konnten sie beispielsweise die Hälfte ihrer landwirtschaftlichen Erzeugnisse behalten und vermutlich auch durch deren Verkauf Vermögen anhäufen. Es sind Fälle bekannt, in denen ein Helot mit genügend Geld seine Freiheit vom Staat erkaufen konnte. ^{[ 48 ]}

Der spartanische Hoplit folgte einem strengen , lakonischen Ehrenkodex . Kein Soldat galt als dem anderen überlegen. ^{[ 47 ]} Selbstmörderische Tollkühnheit, Fehlverhalten und Wut waren in der spartanischen Armee verboten, da sie die Phalanx gefährdeten. Tollkühnheit konnte auch zur Schande führen, wie im Fall des Aristodemos . ^{[ 49 ]} Die Spartaner betrachteten diejenigen, die kämpften und dabei noch leben wollten, als tapferer als diejenigen, denen ihr Tod gleichgültig war. ^{[ 49 ]} Sie glaubten, ein Krieger dürfe nicht von rasender Wut, sondern von ruhiger Entschlossenheit getrieben sein. ^{[ 50 ]} Gemäß ihrer lakonischen Lebensweise mussten die Spartaner lautlos gehen und nur wenige Worte sprechen. ^{[ 47 ]} Weitere Möglichkeiten, die Spartaner zu entehren, waren das Fallenlassen des Schildes ( Rhipsaspia ), das Nichtbestehen der Ausbildung und die Desertion in Schlachten. In Ungnade gefallene Spartaner wurden als Ausgestoßene gebrandmarkt und mussten zur öffentlichen Demütigung andere Kleidung tragen . ^{[ 47 ]} In Schlachten erzählten die Spartaner Heldengeschichten, um die Truppen zu inspirieren, und sangen vor einer großen Auseinandersetzung sanfte Lieder, um die Nerven zu beruhigen. ^{[ 51 ]}

Im Laufe ihrer Geschichte waren die Spartaner eine herausragende Landstreitmacht . Während der Perserkriege stellten sie eine kleine Flotte von 20 Triremen und den Oberbefehlshaber der Flotte. Dennoch waren sie in ihrer Seemacht weitgehend auf ihre Verbündeten, vor allem die Korinther , angewiesen. Dies führte dazu, dass die Spartaner zu Beginn des Peloponnesischen Krieges zwar an Land überlegen waren, die Athener jedoch zur See. Die Spartaner verwüsteten Attika wiederholt , doch die Athener, die über See versorgt wurden, konnten mit ihrer Flotte ihrerseits Raubzüge um den Peloponnes durchführen . Letztendlich war es der Aufbau einer eigenen Flotte, der Sparta den Sieg über Athen ermöglichte . Mit persischem Gold konnte Lysander , der 407 v. Chr. zum Marinearchen ernannt wurde, eine starke Flotte aufbauen und die athenische Vorherrschaft in der Ägäis erfolgreich herausfordern und beenden . ^{[ 8 ]} Spartas Seeherrschaft war jedoch nur von kurzer Dauer und überstand die Wirren des Korinthischen Krieges nicht . In der Schlacht von Knidos 394 v. Chr. wurde die spartanische Flotte von einer athenisch-persischen Flotte vernichtend geschlagen, was das Ende von Spartas kurzer Seeherrschaft bedeutete. Der endgültige Schlag folgte 20 Jahre später in der Schlacht von Naxos 376 v. Chr. Die Spartaner unterhielten danach zwar zeitweise eine kleine Flotte, deren Kampfkraft jedoch begrenzt war. Die letzte Blütezeit der spartanischen Seemacht erlebte sie unter Nabis , der mit Hilfe seiner kretischen Verbündeten eine Flotte zur Kontrolle der lakonischen Küste aufstellte.

Die Flotte wurde von Navarchen befehligt , die für eine strikt einjährige Amtszeit ernannt wurden und offenbar nicht wiedergewählt werden konnten. Die Admiräle unterstanden dem Vizeadmiral, dem Epistoleus . Diese Position schien unabhängig von der einjährigen Amtszeitregelung zu sein, da sie 405 v. Chr. genutzt wurde, um Lysander das Kommando über die Flotte zu übertragen, nachdem er bereits einige Jahre Admiral gewesen war.

Die moderne Forschung rekonstruiert die demografische Geschichte Spartas anhand fragmentarischer literarischer, archäologischer und vergleichender Zeugnisse. Obwohl genaue Zahlen weiterhin unsicher sind, gelten allgemeine Tendenzen hinsichtlich der Größe der spartanischen Bürgerschaft und der von ihr aufgestellten Heere als weitgehend anerkannt. Diese Schätzungen verdeutlichen sowohl Spartas Aufstieg zu einer militarisierten Polis als auch den langfristigen demografischen Rückgang, der seine Hegemonie untergrub.

In der früharchaischen Periode hatte Sparta die institutionellen und sozialen Umwälzungen, die traditionell mit dem vollständig militarisierten Lykurgischen System verbunden werden, noch nicht abgeschlossen. Die spartanische Bevölkerung war relativ klein, aber stabil, und die Streitkräfte wurden eher auf Stammes- oder Ad-hoc-Basis als durch ein streng militarisiertes System aufgestellt. Die Expansion nach Lakonien und Messenien vergrößerte die abhängige Bevölkerung und legte damit den Grundstein für die spätere Militarisierung. ^{[ 52 ] [ 53 ]}

Nach den Messenischen Kriegen entwickelte sich Sparta zu einer hochmilitarisierten Gesellschaft. Die Eroberung Messeniens ermöglichte die volle Entfaltung des Helotensystems, wodurch sich die Spartiaten der militärischen Ausbildung widmen konnten. In dieser Zeit erreichte die spartanische Bevölkerung vermutlich ihren historischen Höhepunkt, und Sparta begann, den Peloponnes durch ein wachsendes Bündnisnetzwerk zu dominieren, das auf der überlegenen Kriegerqualität der Spartiaten beruhte. ^{[ 54 ] [ 55 ]}

Das frühklassische Sparta erlebte die Blütezeit seiner spartanischen Bürgerarmee. Zur Zeit der Perserkriege konnte Sparta auf die größte historisch belegte spartanische Bürgerschaft zurückgreifen. Herodot berichtet von 5.000 spartanischen Hopliten in der Schlacht von Plataiai (479 v. Chr.), begleitet von Zehntausenden nicht-spartiatischen Soldaten und Verbündeten, was die Dimensionen des spartanischen Militärsystems auf seinem Höhepunkt verdeutlicht. ^{[ 56 ] [ 57 ]}

Trotz des Sieges im Peloponnesischen Krieg schrumpfte die Bürgerschaft Spartas im 5. Jahrhundert v. Chr. rapide. Verluste in langwierigen Kriegen, verbunden mit strengen Besitzvoraussetzungen für das Bürgerrecht und ungleicher Landverteilung, reduzierten die Zahl der vollwertigen Spartiaten stetig. Gegen Ende des Krieges im Jahr 404 v. Chr. stützte sich Spartas Militärmacht zunehmend auf Nichtbürger und Verbündete. ^{[ 58 ] [ 59 ]}

Zu Beginn des 4. Jahrhunderts v. Chr. litt Sparta unter akuter Oliganthropie („Männermangel“). Aristoteles berichtet, dass zu seinen Lebzeiten weniger als 1000 vollwertige Bürger übrig waren – ein Rückgang, der Spartas Fähigkeit, Elite-Hopliten aufzustellen, stark einschränkte. In der Schlacht von Leuktra (371 v. Chr.) wurde das dezimierte spartanische Kontingent von Theben vernichtend geschlagen, was das Ende der spartanischen Hegemonie in Griechenland markierte. ^{[ 60 ] [ 61 ] [ 62 ]}

Zusammengenommen veranschaulichen diese Diagramme einen „klassischen demografischen Boom-und-Bust-Zyklus“:

• Wachstum durch Eroberung und Militarisierung (Archaische Periode)
• Höhepunkt der zivilen Arbeitskräfte um 500–480 v. Chr.
• Langfristiger Rückgang, bedingt durch Exklusivität, Ungleichheit und natürliche Abnutzung
• Endgültige Schwäche bis Mitte des vierten Jahrhunderts v. Chr.

Moderne Historiker sind sich weitgehend einig, dass dieser demografische Zusammenbruch, und nicht allein taktische Unterlegenheit, Spartas Scheitern bei der Anpassung an die veränderte militärische und politische Landschaft des klassischen Griechenlands erklärt. Kurz gesagt, lag dies an der Fähigkeit Athens, sie finanziell zu übertreffen, an der Qualität ihrer Truppen, die ihnen ebenbürtig war, und an der Fähigkeit Philipps und Alexanders des Großen, sie an Mannstärke und Taktik zu übertreffen. ^{[ 63 ]}

• Thermopylen
• Artemisium
• Salamis
• Plataea
• Mykal
• Marathon

• Sybota
• Potidaea
• Chalkis
• Rhium
• Naupaktus
• Mytilene
• Tanagra
• Olpae
• Pylos
• Sphbakterien
• Amphipolis
• Erste Mantinea
• Sizilianische Expedition
• Syme
• Cynossema
• Abydos
• Cyzicus
• Notium
• Arginusae
• Aegospotami

• Liste der spartanischen Könige
• Scytale
• Kryptia
• Klearch von Sparta
• Xanthippus von Karthago
• Homosexualität im Militär des antiken Griechenlands
• Thebanische Armee
• Athenische Marine
• Makedonische Armee

• Campbell, Duncan B. (2012). Spartan Warrior (Warrior Series #163) . Osprey Publications . ISBN 978-1-84908-700-1Die
• Connolly, Peter (2006). Griechenland und Rom im Krieg . Greenhill Books. ISBN 978-1-85367-303-0Die
• Lazenby, John (1985). Die spartanische Armee . Aris & Phillips Ltd. ISBN 0-86516-115-1Die
• Sekunda, Nicholas (1986). Die alten Griechen: Armeen des klassischen Griechenlands, 5. und 4. Jahrhundert v. Chr. (Elite Series #7) . Osprey Publications. ISBN 0-85045-686-XDie
• Sekunda, Nicholas (1998). Die spartanische Armee (Elite-Serie Nr. 60) . Osprey Publications. ISBN 1-85532-659-0Die
• Soriano, Celia (2005). Kayamanan III: Geschichte der Welt (Ausgabe 2005) . Rex Bookstore, Inc. ISBN 971-23-4042-2Die
• Warry, John (2004). Kriegsführung in der Antike . University of Oklahoma Press. ISBN 0-8061-2794-5Die