St. Bride's Kirche

Die St. Bride’s Church ist eine anglikanische Kirche in der Fleet Street in der City of London . Sie wurde vermutlich bereits im 6. Jahrhundert der Heiligen Bridget geweiht. Ihre jüngste Gestalt wurde 1672 von Sir Christopher Wren entworfen, obwohl Wrens ursprüngliches Gebäude 1940 während des Londoner Blitzes größtenteils durch ein Feuer zerstört und in den 1950er Jahren im neobarocken Stil wiederaufgebaut wurde.

Aufgrund ihrer Lage in der Fleet Street ist sie seit langem mit Journalisten und Zeitungen verbunden. Die Kirche ist ein markantes Wahrzeichen der Londoner Skyline und von vielen Orten aus gut sichtbar. Seit 2012 findet in St. Bride’s in der Regel am ersten oder zweiten Donnerstag im November der Gedenkgottesdienst für Journalisten statt. ^{[ 1 ]}

Mit einer Turmspitze von 69 Metern (226 Fuß) ist sie die zweithöchste aller von Wren entworfenen Kirchtürme; nur die St. Paul's Cathedral selbst hat eine höhere Spitze.

St. Bride’s ist möglicherweise eine der ältesten Kirchen Londons, deren Gottesdienste sich bis zur Christianisierung der Mittelsachsen im 7. Jahrhundert zurückverfolgen lassen. Man nimmt an, dass ihr Name von Birgitta von Irland , der Schutzpatronin Irlands, abgeleitet ist. Sie wurde vermutlich von irischen Mönchen gegründet , die als Missionare die Engländer missionierten. ^{[ 2 ]} Es wird angenommen, dass die ursprüngliche Kirche, die um das 6. Jahrhundert von irischen Missionaren gegründet wurde, die einzige keltisch-irische Kirche im Osten Großbritanniens ist. ^{[ 3 ]}

Die heutige St. Bride’s Church ist mindestens die siebte Kirche an diesem Ort. Der Überlieferung nach wurde sie im 6. Jahrhundert von der heiligen Birgitta gegründet. ^{[ 4 ]} Unabhängig davon, ob sie die Kirche persönlich gründete, weisen die Überreste der ersten Kirche deutliche Ähnlichkeiten mit einer Kirche aus derselben Zeit in Kildare , Irland, auf. ^{[ 5 ]} Die im 11. Jahrhundert erbaute normannische Kirche war sowohl von religiöser als auch von weltlicher Bedeutung; 1205 hielt König Johann dort eine Kurie ab . Sie wurde im 15. Jahrhundert durch eine größere Kirche ersetzt. ^{[ 6 ]}

Die Verbindung von St Bride zum Zeitungsgeschäft begann im Jahr 1500, als Wynkyn de Worde nebenan eine Druckerei einrichtete. Bis 1695 war London die einzige Stadt in England, in der das Drucken gesetzlich erlaubt war. ^{[ 7 ]}

Die folgenden Ausführungen basieren auf den archäologischen Untersuchungen, die 1952 unter der Leitung von W. F. Grimes begannen , sowie auf der Neubewertung durch Mitarbeiter des Museum of London ( MoLAS ) von 1992 bis 1995, über die Gustav Milne berichtete . Die Untersuchungen von 1952 waren in vielerlei Hinsicht bahnbrechend und erzielten große Erfolge, litten jedoch aufgrund der Sparmaßnahmen der Nachkriegszeit unter Personal- und Finanzmangel. ^{[ 8 ]} Sie wurden zu einer Zeit durchgeführt, als die Kirchenarchäologie noch in den Kinderschuhen steckte, die Ausgrabungs- und Dokumentationstechniken weniger ausgereift waren als heute, die Radiokohlenstoffdatierung noch nicht entwickelt und die Isotopenanalyse unbekannt war. ^{[ 9 ] [ 10 ]} Es gab nur wenige Sicherheitsvorkehrungen vor Ort, und Funde wurden häufig gestohlen oder sogar beschädigt. ^{[ 11 ]} Viele der Funde werden heute unter suboptimalen Bedingungen in der Krypta gelagert oder gingen vor der Neubewertung von 1992 verloren und waren unzureichend beschriftet oder dokumentiert. ^{[ 12 ]} Offenbar fehlen auch einige Aufzeichnungen und Feldnotizen – darunter ein Notizbuch, das die Arbeit von acht Monaten dokumentiert. ^{[ 13 ]}

Die nordwestliche Ecke der Kirche wurde über einem verfüllten römischen Kiesbruch aus dem späten 1. oder frühen 2. Jahrhundert errichtet – ein typisches Vorkommen am Rande römischer Siedlungen. Ursprünglich hielt man ihn für einen römischen Verteidigungsgraben, und diese Annahme wird auch heute noch häufig wieder gegeben. ^{[ 14 ]} Es gab keine Hinweise auf einen römischen Friedhof in St. Bride’s. Unter dem östlichen Ende fanden sich fragmentarische Überreste eines vermutlich aus dem 2. oder 3. Jahrhundert stammenden römischen Gebäudes mit schlichtem Mosaikboden und bemaltem Wandputz. Nur ein kleiner Teil konnte ausgegraben werden, und sein Zweck ist unklar. Es wurde im späten 4. Jahrhundert aufgegeben, abgerissen, und am Ende der römischen Zeit wurden die Trümmer dort abgelagert. ^{[ 15 ]} Professor Grimes war sich sicher, dass „keine direkte Verbindung zwischen der sächsischen Kirche und dem römischen Gebäude bestand“ – eine Ansicht, die durch spätere Studien bestätigt wurde. ^{[ 16 ]}

Ein L-förmiges Schuttfragment am Westende des Kirchenschiffs, das in der Krypta ausgestellt ist, verdient besondere Erwähnung. Es unterscheidet sich deutlich von den übrigen mittelalterlichen Überresten. Es ist klein und besteht zu gleichen Teilen aus römischen Ziegeln und Bruchstein, vermischt mit etwas Feuerstein, eingebettet in eine Schicht aus sandigem Kies, die offenbar keinen Kalk enthält. Es könnte aus der Sachsenzeit stammen. Problematisch ist seine Tiefe: Die Oberkante liegt etwa einen Meter unter dem historischen Bodenniveau, vermutlich ist es jedoch in den verfüllten römischen Steinbruch abgesunken. Es befindet sich in derselben Ausrichtung wie der Rest der Kirche, könnte aber durch Aushubarbeiten für Gräber und die Fundamente des Westturms in diese Richtung geformt worden sein. Professor Grimes hielt dieses Fragment für einen Teil einer Vorhalle für ein Westportal, doch die Neubewertung durch das Museum of London Arts and Sciences (MoLAS) stellte diese Annahme infrage. ^{[ 17 ]} Datierung und Funktion bleiben daher ungeklärt.

Die älteste identifizierbare Kirche war ein einschiffiges Mauerwerksgebäude mit einer Breite von 7,4 m. ^{[ 18 ]} Die Länge wird mit 18 m angegeben. ^{[ 19 ]} Man geht allgemein davon aus, dass sie aus der späten Sachsenzeit (nach 800) stammt, jedoch nicht später als zwischen 1000 und 1040. ^{[ 20 ]} Sie bildete den Kern, um den herum spätere Anbauten und Umbauten die heutige Kirche formten. Tatsächlich ist das heutige Kirchenschiff nicht wesentlich breiter. ^{[ 21 ]} Möglicherweise gab es zuvor ein Holzgebäude, für das jedoch keine Spuren gefunden wurden. ^{[ 22 ]}

Einige Zeit nach dem Bau dieser Zelle wurde sie nach Osten um einen quadratischen Chor (5,6 m × 5,6 m) erweitert, der in einer Apsis mit einem Innendurchmesser von 4 m mündete. ^{[ 23 ]} In einer Aufschüttung unter den Apsisfundamenten fand man den Henkel eines Thetford-Ware- Krugs, der auf die Zeit zwischen 1000 und 1040 datiert werden konnte. ^{[ 24 ]} Dieser Krug wurde höchstwahrscheinlich von Arbeitern benutzt (und zerbrochen), die mit der Chorerweiterung beschäftigt waren, und könnte daher diese Bauphase präzise datieren. ^{[ 25 ]} Somit ist dies auch der Zeitpunkt, an dem die frühere einzelne Zelle errichtet wurde. So dürfte die Kirche zur Zeit der normannischen Eroberung ausgesehen haben.

Es ist bemerkenswert, dass St. Bride’s in ihrer letzten sächsischen Form recht groß war. Größer als viele andere sächsische Pfarrkirchen in London. Deutlich größer als St. Nicholas Acon , St. Nicholas Shambles , St. Olave Jewry oder St. Pancras – und etwas größer als St. Alban Wood Street . ^{[ 26 ]}

Archäologen entdeckten unerwartet die Überreste eines massiv gebauten, freistehenden Glockenturms mit einer Grundfläche von etwa 7 x 7 Metern, etwa auf halber Höhe der Südmauer. Die Mauerstärke am Sockel betrug 1,8 Meter. Zwischen Turm und Kirche befand sich ein 0,45 Meter breiter Spalt. Offenbar wollten die Erbauer statische Probleme vermeiden, die durch den direkten Kontakt eines so massiven Turms mit der leichter gebauten sächsischen Kirche entstanden wären. Der Turm wurde aus grobem Bruchstein errichtet, jedoch mit kostbaren, behauenen Ecksteinen aus Caen-Stein . Es herrscht Einigkeit darüber, dass der Turm aus dem 12. Jahrhundert stammt, obwohl die Meinungen über die genaue Datierung auseinandergehen. ^{[ 27 ]} Es handelte sich um einen sehr frühen Turm für eine Pfarrkirche in London – bisher sind nur All Hallows Barking und St. Mary-le-Bow als Beispiele für Türme aus dem 12. Jahrhundert bekannt (wobei möglicherweise noch weitere frühe Türme entdeckt werden). ^{[ Anmerkung 1 ]} Andere Pfarrkirchen hatten erst ab etwa 1370 Türme. ^{[ 28 ]} St. Bride’s war daher ab dieser Zeit für das Ausrufen der Ausgangssperre von Bedeutung. Die oberen Teile dieses Turms wurden lange vor dem Großen Brand, vermutlich um 1400, abgerissen (oder stürzten ein). Der unterste Teil blieb erhalten, da sein tiefes Fundament den Zugang zu den Krypten ermöglichte. ^{[ 29 ]} London wurde 1382 von einem Erdbeben der Stärke 6–7 EMS heimgesucht , das St. Paul’s und Westminster Abbey beschädigte – vermutlich der Grund dafür, dass der Turm von St. Bartholomew the Great 1405 wiederaufgebaut wurde. ^{[ 30 ]} Dieser Turm von St. Bride’s wurde zwischen 1409 und 1419 durch einen Turm am Westende ersetzt, wo sich heute der heutige Turm befindet.

Im späten 12. Jahrhundert wurde die Apsis abgerissen und der Chorraum um weitere 6,8 Meter erweitert. Diesmal wurde er rechtwinklig abgeschlossen, wobei ein Fehler zu einer leichten Schiefe der Ostwand führte. Im Gegensatz zum Glockenturm, der aus sorgfältig behauenem Caen-Stein errichtet wurde, verwendete man für den Wiederaufbau des Chorraums den günstigeren Reigate-Stein . ^{[ 31 ]} Über der eingeebneten Apsis, unter dem Hochaltar aus dem 12. Jahrhundert, befand sich die repräsentative Grabstätte eines kräftig gebauten Mannes mittleren Alters in einem großen, mit Steinen ausgekleideten Grab. Mörtelproben belegen, dass dieses Grabmal zeitgleich mit dem Anbau errichtet wurde. Er war vermutlich der Hauptförderer dieses Wiederaufbaus. ^{[ 32 ]} Offenbar handelte es sich um eine Person von beträchtlichem Reichtum und hohem Status. Im Mittelalter herrschte die weitverbreitete Ansicht, dass die Heiligkeit eines Grabes umso größer sei, je näher es am Hochaltar lag. ^{[ 33 ]}

Die Verwendung unterschiedlicher Materialien deutet darauf hin, dass Turm und Chorerweiterung zwei separate Projekte waren. Der kostspielige Bau des Glockenturms verdeutlicht eher einen deutlichen Unterschied im Ressourceneinsatz als etwaige zeitliche Unterschiede. ^{[ 34 ]}

St. Bride’s wurde vermutlich beim dritten Großen Brand von London beschädigt . Dieser soll im ersten Regierungsjahr König Stephans (1135/1136) stattgefunden und ein großes Gebiet im Westen Londons zwischen St. Paul’s und St. Clement Danes zerstört haben. ^{[ 35 ]} Die Erweiterung des Chorraums könnte Teil von Reparaturarbeiten gewesen sein. Innerhalb weniger Jahrzehnte nach diesem Brand wurde das Dach von St. Bride’s mit feuerfesten Keramikziegeln – sogenannten „Schulterziegeln“ – gedeckt. Diese wurden Mitte des 12. Jahrhunderts erstmals in London verwendet. Londoner, die es sich leisten konnten, deckten ihre Dächer mit dicken Ziegeln. ^{[ 36 ]} St. Bride’s bietet Historikern die bisher beste Sammlung dieser frühen Ziegel. ^{[ 37 ]} Vom vorherigen Dachmaterial finden sich keine Spuren älterer Ziegel, Schiefer oder Blei. Möglicherweise handelte es sich um Holzschindeln, höchstwahrscheinlich jedoch um ein Reetdach. Eine Handvoll alter englischer Kirchen hat ihr Reetdach bewahrt, wie zum Beispiel die St. Margaret's Church in Hales und die St. Mary's Church in Thornham Parva .

An der Nordseite des Hauptschiffs wurde ein schmaler, 3 m breiter Seitengang angebaut. Dies hätte das Durchbrechen oder teilweise Abreißen der Nordwand der ursprünglichen sächsischen Zelle erfordert. Schmale Kirchenschiffe konnten relativ kostengünstig errichtet werden, wenn das bestehende Dach des Hauptschiffs lediglich erweitert werden konnte. Vermutlich Anfang des 13. Jahrhunderts. ^{[ 38 ]} Ein ähnlicher schmaler Seitengang wurde etwa zur gleichen Zeit an der Nordseite von All Hallows in der Lombard Street angebaut . ^{[ 39 ]}

Anschließend wurde an der Nordseite des Chors, über dessen gesamte Länge (12,4 m), eine 4 m breite Marienkapelle errichtet. Die Bauweise unterschied sich von allen anderen Kapellen; so wurden beispielsweise schlichte Schachbrettmusterwände und Bogenfundamente anstelle von Grabenfundamenten verwendet. Der Zugang erfolgte vom Kirchhof aus durch eine Nordtür. ^{[ 40 ]} Etwa zur gleichen Zeit wurde an der Südseite des Chors eine ähnlich große Kapelle errichtet, die Johannes dem Täufer geweiht war. Ihre Bauweise war schlichter als die der Marienkapelle und ähnelte der früheren Chorerweiterung. ^{[ 41 ]} Beide Kapellen stammen aus dem späten 13. Jahrhundert. Der Zugang zu diesen Kapellen erfolgte ursprünglich über den Kirchhof; es gab keinen direkten Zugang von der Kirche selbst.

In der nächsten Bauphase wurde unter dem östlichen Ende der Marienkapelle eine kleine Krypta ausgehoben. Diese Krypta besaß ursprünglich eine Nordtür zum Kirchhof und ein Fenster nach Osten. Die Westwand besteht aus Kreideblöcken, das Dach aus einem Kreideblockgewölbe mit Reigate-Rippen. Der weiße Kreideputz trug damals maßgeblich zur guten Sicht in der Krypta bei. Durch das Gewölbe musste dieser Teil des Kapellenbodens um über einen Meter angehoben werden, wodurch ein erhöhtes Podest für den Altar entstand. Datierung: Obwohl die Krypta nach der Marienkapelle erbaut wurde, könnte sie Ende des 13. Jahrhunderts – oder Anfang des 14. Jahrhunderts – fertiggestellt worden sein. ^{[ 42 ]} Möglicherweise diente sie ursprünglich nicht als Grabkrypta, sondern als Lagerraum unter der Krypta – vielleicht sogar vermietet an ein ortsansässiges Unternehmen. Von den Kirchen All Hallows Honey Lane , All Hallows the Less , St. Mary Colechurch und St. Botolph Billingsgate ist bekannt, dass solche Lagerräume unter der Krypta an weltliche Mieter vermietet wurden. ^{[ 43 ]} Die früheste Erwähnung der Marienkapelle ist ein Eintrag über eine Bestattung im Jahr 1361 – ob diese jedoch in der Krypta oder unter dem Fußboden der Kapelle westlich der Krypta stattfand, ist unklar. ^{[ 44 ]}

Dieses Jahrhundert war eine Zeit des nahezu vollständigen Wiederaufbaus: ein neuer Glockenturm, diesmal am Westende, neue Seitenschiffe im Norden und Süden, ein wiederaufgebautes Hauptschiff und eine dritte Kapelle, die der Heiligen Anna geweiht war und an der südöstlichen Ecke angebaut wurde. Aus dieser Zeit stammen auch eher schriftliche Aufzeichnungen wie Testamente und Vermächtnisse, die genauere Datierungen ermöglichen.

Wie bereits erwähnt, wurde der südliche Glockenturm aus dem 12. Jahrhundert vermutlich durch ein Erdbeben im Jahr 1382 beschädigt. Am Westende wurden Spuren der Fundamente eines Ersatzturms gefunden. Der heutige, berühmte Turm aus dem 17. Jahrhundert scheint auf den Fundamenten des Turms aus dem 15. Jahrhundert errichtet worden zu sein. Unterirdisch verwendeten die Steinmetze von Wren offenbar Steine ​​des Turms aus dem 15. Jahrhundert wieder, was darauf hindeutet, dass dieser aus langen Blöcken aus Bruchstein gefertigt war . Aufgrund dieser ungewöhnlichen Verwendung von Bruchstein datierte der Archäologe Tim Tatton-Brown den Turm auf das späte 14. bis frühe 15. Jahrhundert. Vermächtnisse für diesen Turm: 1409/10 für „neu gekaufte Glocken“ – 1415/16 und 1419 für „die Bausubstanz des Glockenturms“. ^{[ 45 ]}

An der südöstlichen Ecke befand sich neben der Kapelle Johannes des Täufers eine weitere Kapelle, die der Heiligen Anna geweiht war – sie war gleich lang, aber schmaler. An ihrer Südseite war eine tiefe, mit Kreide ausgekleidete Grube errichtet, vermutlich ein Brunnen oder eine Zisterne. ^{[ 46 ]} Die früheste Erwähnung eines Altars der Heiligen Anna stammt aus dem Jahr 1414. ^{[ 44 ]}

Das schmale nördliche Seitenschiff wurde neu errichtet, diesmal 4 m breit, wodurch die Nordwand an die der Marienkapelle angepasst wurde. Gustav Milne bemängelte jedoch die „mangelhafte Qualität des Mauerwerks“. 1456 wurde eine Stiftung für die Pflasterung des nördlichen Seitenschiffs bewilligt. Ein ähnliches südliches Seitenschiff, ebenfalls 4 m breit, wurde hinzugefügt, dessen Südwand an die Kapelle des Johannes des Täufers anglich. Die Nord- und Südwände der ursprünglichen sächsischen Zelle wurden abgerissen und durch 1,5 m im Quadrat große Pfeilerfundamente ersetzt, die durch die sächsischen Fundamente hindurch in den Boden eingelassen wurden – denn, wie Sir Christopher Wren selbst sagte: „Das Fundament, das eine Mauer tragen kann, kann keine Säule tragen, denn Säulen stoßen sich in die Erde und brechen den festen Boden auf.“ ^{[ 47 ]} Die Tür der Marienkapelle zum Kirchhof wurde zugemauert, und die Westwände beider Kapellen wurden teilweise abgerissen, um Öffnungen in die Kirche selbst zu schaffen, ähnlich wie im Chorraum. Es gibt Hinweise auf ein Obergadenfenster , was bedeutet, dass die neuen Kirchenschiffwände entsprechend erhöht worden sein müssen. Zwei Stiftungen aus dem Jahr 1449 für Glas für die Obergadenfenster. ^{[ 48 ]}

Zu diesem Zeitpunkt im 15. Jahrhundert hatte St. Bride's fast die gleichen Abmessungen wie die heutige Kirche (abgesehen von der St.-Anna-Kapelle). Der Hauptunterschied besteht darin, dass etwa 40 % des Innenraums (die beiden östlichen Joche) vom Chor und den beiden Kapellen eingenommen wurden. Steht man heute im zweiten oder dritten Joch des Langhauses (vom Turm aus gezählt), befindet man sich in der ursprünglichen sächsischen Zelle. Das Ende des dritten Jochs markiert die Ostwand dieser frühen Kirche. Wrens Kirche nutzte die Fundamente für den Turm sowie die Nord- und Südwand wieder, wobei die Wand hinter dem Altar über dem Choranbau aus dem 12. Jahrhundert errichtet wurde. ^{[ 49 ]} Einige dieser mittelalterlichen Fundamente wurden im Zuge des Wiederaufbaus nach dem Krieg mit Ziegelmauerwerk und Stahlbeton verstärkt, vor allem die Nord- und Südwand. ^{[ 50 ]} Andere, die aus dem 12. Jahrhundert stammen, tragen jedoch noch heute die Kirche.

Die Gottesdienste in der Kapelle bedürfen einer Erklärung. Einige Gemeindemitglieder schlossen sich zu Gilden oder Bruderschaften zusammen, um einen oder mehrere Priester sowie alles Weitere, was die Kapelle benötigte, wie etwa Ausstattung und Kerzen, zu finanzieren . Der Priester hielt Gottesdienste für die Seelen verstorbener Gildenmitglieder ab – eine Liturgie wie das Totenoffizium . Dies galt als Versicherung gegen das Fegefeuer. Zeitweise waren vierzehn Priester in St. Bride’s tätig. ^{[ 34 ]} Es handelte sich nicht um eine Messe für die Lebenden, weshalb Gemeindemitglieder normalerweise nicht anwesend waren. Diese Gilden wurden im Zuge der englischen Reformation aufgelöst, nicht von Heinrich VIII., sondern von seinem Sohn Eduard VI. im Jahr 1547. ^{[ 51 ]}

Eine Anmerkung zur scheinbar willkürlichen Anordnung der Kapellen in der mittelalterlichen St. Bride's Kirche ist angebracht. Die heilige Anna galt als Mutter der Jungfrau Maria (Marienkapelle) und als Großtante von Johannes dem Täufer, der wiederum als Cousin zweiten Grades von Jesus angesehen wurde – daher diese Zeichnung von Leonardo da Vinci, die alle vier darstellt. ^{[ 52 ]} Zudem gab (und gibt) der weitverbreitete Glaube, dass die heilige Brigida auf wundersame Weise die Hebamme bei der Geburt Jesu war. ^{[ 53 ]} Auch die Verbindung der Kirche mit einem Brunnen ist bemerkenswert: Schon früh wurde die heilige Maria mit heiligen Gewässern in Verbindung gebracht , ebenso wie die heilige Anna, und Johannes der Täufer nutzte Wasser zur Taufe (mehr dazu weiter unten: der Brunnen ).

Es wurde vermutet, dass ein Brunnen an diesem Ort ursprünglich der römisch-keltischen Brigantia heilig war und erst irgendwann in der angelsächsischen Zeit an die irische Brigid überging. ^{[ 54 ]}

Der bedeutende Historiker Christopher Brooke vermutete, dass die ungewöhnliche Widmung eher auf Wikingersiedlungen als auf irische Missionare zurückzuführen sei. ^{[ 55 ]} Andere Historiker stimmen dem zu. ^{[ 54 ] [ 56 ] [ 57 ]} Er weist darauf hin, dass es selbst in Irland keine Belege für Kirchen gibt, die der Heiligen Birgitta vor dem 8. und 9. Jahrhundert geweiht waren. Er räumt jedoch ein, dass die Versuchung groß gewesen sein muss, eine möglicherweise aus dem 6. Jahrhundert stammende Kirche mit einer Heiligen aus dem 6. Jahrhundert in Verbindung zu bringen, als schwache Spuren einer frühen Kirche gefunden wurden. Eine Widmung im Zusammenhang mit den Wikingern würde dieses Ereignis ins 10. oder 11. Jahrhundert vorverlegen. Es gab Wikingerkolonien in Irland – insbesondere in Dublin. Von diesen Stützpunkten aus breiteten sie sich an die Westküste Großbritanniens aus – insbesondere auf die Halbinsel Wirral – aber auch nach Cumbria und zur Isle of Man. ^{[ 58 ]} Die neu (oder teilweise) christianisierten Wikinger scheinen eine besondere Vorliebe für Birgitta entwickelt zu haben – so finden sich in Gebieten nordischer Siedlungen Kirchen, die der Heiligen Birgitta geweiht sind.

In West Kirby auf der Halbinsel Wirral befindet sich die St. Bridget’s Church . Der Name Kirby leitet sich von Kirkjubyr ab – verwandt mit Kirkjubøur , einem Dorf auf den Färöern. Auch auf der Isle of Man gibt es eine St. Bridget’s Church in Bride (manchmal auch Kirk Bride genannt) – hier auf der Manx-Wikipedia zu sehen . Cumbria besitzt sowohl eine Bridekirk als auch eine Kirkbride . In der St. Bridget’s Church in Bridekirk trägt das alte Taufbecken eine Runeninschrift. ^{[ 59 ]} Die Bride’s Kirk auf North Ronaldsay auf den Orkney-Inseln liegt an einem weiteren Stützpunkt der norwegischen Wikinger. ^{[ 60 ]} Das in Schottland gebräuchliche Wort „ Kirk “ ist tatsächlich ein nordisches Lehnwort. Clare Downham formuliert es so: „Es mag paradox erscheinen – Wikinger, die für die Plünderung von Kirchen berüchtigt waren, wurden später zu Schutzpatronen irischer Heiliger im Ausland –, aber die Beweislage ist überzeugend.“ ^{[ 61 ]} Was auch immer der Grund für die Benennung von St. Clement Danes etwas weiter unten an der Straße sein mag – es ist nur ein Hinweis auf nordische (oder hiberno-nordische ) Aktivitäten in dieser Gegend nahe London. St. Clement war ein weiterer beliebter Ort der Nordmänner. ^{[ 62 ] [ 63 ]}

Professor Brooke glaubte, die Blütezeit der nordischen Besiedlung Londons sei im frühen 11. Jahrhundert (unter König Knut ) – oder möglicherweise sogar im späten 10. Jahrhundert – gewesen, und dass sich die Besiedlung westlich der City am schnellsten ausbreitete. Für Seefahrer, die auf Handel aus waren, muss London ein unwiderstehlicher Anziehungspunkt gewesen sein. Das heute weitgehend entvölkerte Lundenwic , dessen Zentrum am Strand direkt an der Themse lag, wäre ein idealer Standort gewesen (und hätte gleichzeitig eine Fluchtmöglichkeit geboten ). Er ging sogar so weit zu behaupten, die nordische Gemeinde sei die Hauptförderin einer St. Bride’s Church im 11. Jahrhundert gewesen. Es ist jedoch wahrscheinlich, dass die nordischen Siedler (wie bereits erwähnt) nur teilweise oder oberflächlich christianisiert waren. Siehe dazu diesen Wikinger-Grabstein aus dem frühen bis mittleren 11. Jahrhundert , der auf dem Friedhof von St. Paul’s entdeckt wurde – heidnische Symbolik, aber dennoch auf einem Friedhof begraben. ^{[ 64 ] [ 65 ]}

Ein heiliger Brunnen oder eine Reihe von Brunnen wird seit Langem mit dem Ort in Verbindung gebracht. Daher stammt auch der Name „ Bridewell “ für den Palast (später ein Gefängnis) südlich davon. Gustav Milne war der Ansicht, dieser Brunnen werde unterschätzt – und er sei der Grund für den Bau dieser Kirche gewesen. ^{[ 66 ]} Wie bereits erwähnt, wurde vermutet, dass dieser Brunnen ursprünglich der römisch-keltischen Brigantia heilig gewesen sein könnte . ^{[ 54 ]} Ronald Hutton hält dies jedoch für einen englischen Brunnen für höchst unwahrscheinlich. Er weist darauf hin, dass von etwa neunhundert bekannten heiligen Brunnen im Mittelalter nur etwa ein Dutzend in vorchristlicher Zeit als heilig galten – und nur einer (in Low Leyton ) weise Spuren heidnischer Aktivitäten auf. ^{[ 67 ]} Auch in diesen Fällen könnte die Verbindung eher zufällig gewesen sein als Ausdruck einer kontinuierlichen Verehrung - und das Einzige, was alt ist, ist die natürliche Neigung der Menschen, zu glauben, dass das Wasser eines bestimmten Brunnens "besonders" oder besser als andere sei (Anmerkung: Dies gilt für englische heilige Brunnen - dies mag nicht der Fall sein für Brunnen in Wales, Cornwall, der Bretagne - und insbesondere Irland).

Bei den archäologischen Ausgrabungen nach dem Krieg wurde östlich der ersten bekannten gemauerten Kirche eine tiefe Grube entdeckt. ^{[ 25 ]} Einige Archäologen hielten diese für einen möglichen Brunnen, da westlich eines heiligen Brunnens häufig Kapellen errichtet wurden. ^{[ 68 ] [ 69 ]} Allerdings enthielt sie keine der von einer heiligen Quelle erwarteten Votivgaben.

Bei den Ausgrabungen wurde ein zweiter Brunnen oder eine Zisterne entdeckt – eine rechteckige, mit Kreide ausgekleidete Grube, die südlich der Johanneskapelle aus dem späten 13. Jahrhundert über fünf Meter tief unter der Erdoberfläche lag. Da sie bis in den wasserführenden Kies gegraben war, wurde sie als Brunnen interpretiert. ^{[ 70 ]} Darüber wurde die St.-Anna- Kapelle aus dem frühen 15. Jahrhundert errichtet . Hier zeigt sich die Verbindung zwischen Johannes dem Täufer und Wasser (Taufe), während die heilige Anna (oder Anna) als Schutzpatronin der Quellen und Brunnen gilt und mit heilenden Gewässern in Verbindung gebracht wird. ^{[ 71 ]} Zusammengenommen deutet dies stark darauf hin, dass St. Bride das Zentrum eines (möglicherweise vorchristlichen) Wasserkultes war, der bis zur Reformation fortbestand. ^{[ 68 ] [ 72 ]} Dies entspricht im Kleinen einer Anordnung in Jerusalem. Die Kreuzfahrerkirche St. Anna aus dem 12. Jahrhundert wurde direkt neben den Teichen von Bethesda erbaut – frühere Kirchen waren über Teilen dieser Teiche errichtet worden. Dem Wasser wurden gemeinhin wundersame Heilkräfte zugeschrieben.

Es gab mit Sicherheit einen dritten (möglicherweise den ursprünglichen) Brunnen an der südöstlichen Ecke des Kirchhofs. ^{[ 73 ]} Ein Stich aus dem Jahr 1817 zeigt deutlich die Pumpe dieses Brunnens in einer gewölbten Nische unter dem südlichen Ende der östlichen Kirchhofmauer – zugänglich über die Bride Lane. ^{[ 74 ]} Arbeiter, die 1893 in der Nähe gruben, entdeckten eine „alte Wasserleitung“ aus behauenem Holz, die Wasser von dieser Pumpe oder Quelle zum Bridewell Palace geleitet hatte, und stellten fest, dass eine Inschrift über der Pumpe „im Laufe der Zeit vollständig verblasst“ war. ^{[ 75 ]} Die Protokolle der Kirchengemeinde von 1850 vermerken, dass Bauarbeiter, die für einen neuen Abwasserkanal in der Bride Lane gruben, die Wasserquelle, die den Brunnen speiste, schließlich abklemmten oder umleiteten. ^{[ 76 ]} Bedauerlicherweise scheint sich der Standort dieses Brunnens heute in der Garage des Pfarrers zu befinden. ^{[ 77 ]}

Ende der 1580er Jahre heiratete Eleanor White , Tochter des Künstlers und Entdeckers John White , in St. Bride's den Fliesenleger und Maurer Ananias Dare . Ihre Tochter Virginia Dare sollte das erste englische Kind sein, das in Nordamerika geboren wurde. Sie kam am 18. August 1587 auf Roanoke Island zur Welt: „Elenora, Tochter des Gouverneurs und Ehefrau von Ananias Dare, einem der Assistenten, brachte in Roanoke eine Tochter zur Welt.“ ^{[ 78 ]} Das Kind war gesund und „wurde dort am folgenden Sonntag getauft, und da dieses Kind die erste Christin war, die in Virginia geboren wurde, erhielt es den Namen Virginia.“ ^{[ 78 ]} Eine moderne Büste von Virginia Dare steht in der Nähe des Taufbeckens (eines der wenigen erhaltenen Überreste der ursprünglichen Kirche) ^{[ 79 ]} und ersetzt ein früheres Denkmal, das gestohlen wurde und nicht wiedergefunden wurde.

Mitte des 17. Jahrhunderts ereignete sich eine Katastrophe. 1665 starben 238 Gemeindemitglieder innerhalb einer Woche an der Großen Pest von London . ^{[ 80 ]} Im darauffolgenden Jahr, 1666, wurde die Kirche beim Großen Brand von London vollständig zerstört . ^{[ 81 ]} Dieser Brand vernichtete große Teile der Stadt. ^{[ 82 ]} Nach dem Brand wurde die alte Kirche durch einen Neubau ersetzt, der von Sir Christopher Wren entworfen wurde . Es war eines seiner größten und teuersten Werke, dessen Bau sieben Jahre dauerte. ^{[ 83 ]}

St. Bride’s wurde am 19. Dezember 1675 wiedereröffnet. Der berühmte Turmhelm wurde später, in den Jahren 1701–1703, hinzugefügt. ^{[ 84 ]} Er misst 71,3 Meter (234 Fuß), doch die obersten 2,4 Meter (acht Fuß) wurden nach einem Blitzeinschlag im Jahr 1764 ersetzt; der beschädigte Stein wurde vom Besitzer von Park Place in Berkshire erworben , wo er sich noch heute befindet. Die Konstruktion besteht aus vier achteckigen, sich nach oben verjüngenden Abschnitten, die von einem Obelisken mit Kugel und Fahne gekrönt werden.

Auf dem Friedhof St. Bride’s ist Robert Levet ( Levett ) begraben, ein Mann aus Yorkshire, der zunächst als Kellner in Paris arbeitete und später als Heilpraktiker die Bewohner der Londoner Problemviertel behandelte. Nachdem er in eine unglückliche Ehe hineingelockt worden war, nahm ihn der Schriftsteller Samuel Johnson bei sich auf . Dieser verfasste das Gedicht „On the Death of Mr. Robert Levet“, in dem er seinen langjährigen Freund und Mieter lobte. ^{[ 85 ]} Ebenfalls auf dem Friedhof St. Bride’s begraben sind der Komponist Sir William Leighton (gest. 1622), der Organist und Komponist Thomas Weelkes (gest. 1623), der Dichter Richard Lovelace (gest. 1658) sowie der Schriftsteller Samuel Richardson (gest. 1761).

Der Glockenturm und die Turmspitze sind lose an römische Leuchttürme angelehnt, wobei die einzelnen Ebenen sich optisch verjüngen, um die Höhe zu betonen. Der Entwurf wird Nicholas Hawksmoor zugeschrieben , dessen Entwurf im Werk „The Office of King’s Works“ veröffentlicht wurde, dessen Chefvermesser Wren war. Obwohl die Zeichnungen, wie damals üblich, nicht signiert sind, stammen sie von Hawksmoor. ^{[ 86 ]}

Traditionelle Hochzeitstorten sollen ihren Ursprung im Jahr 1703 haben, als Thomas Rich, ein Bäckerlehrling aus Ludgate Hill , eine extravagante Torte backen wollte und sich dabei vom Design der St. Bride's Church inspirieren ließ. ^{[ 87 ]}

In der Nacht des 29. Dezember 1940, während des Blitzes im Zentrum Londons im Zweiten Weltkrieg , wurde die Kirche durch Brandbomben der Luftwaffe schwer beschädigt . In dieser Nacht brachen 1.500 Brände aus, darunter drei Großbrände, die zu einem Feuersturm führten – ein Ereignis, das aufgrund des enormen Schadens als „ Zweiter Großer Brand von London“ bekannt wurde. Die St. Paul’s Cathedral selbst wurde nur durch den unermüdlichen Einsatz der Londoner Feuerwehrleute gerettet, die das Feuer von der Kathedrale fernhielten, sowie durch die freiwilligen Brandwachen der St. Paul’s Watch, die gegen die Ausbreitung der Flammen von den Brandbomben auf dem Dach kämpften. Nach dem Krieg wurde St. Bride’s auf Kosten von Zeitungsverlegern und Journalisten im neobarocken Stil wiederaufgebaut. Die Sitzreihen wurden durch eine Kollegialanordnung ersetzt, die den vorherigen Sitzplan einer Pfarrkirche mit Blick auf den Altar aufwies.

One fortunate and unintended consequence of the bombing was the excavation of the church's original 6th-century Saxon foundations. Today, the crypt known as the Museum of Fleet Street is open to the public and contains a number of ancient relics, including Roman coins and medieval stained glass.^[88] Post-war excavations also uncovered nearly 230 lead coffins with plaques dating from the 17th, 18th and early 19th centuries, filled with the bones of parishioners; causes of death for most of them were found by the Museum of London.^[89]

The church was designated a Grade I listed building on 4 January 1950.^[90]

In September 2007 the former rector, Archdeacon the Venerable David Meara, announced a special appeal to raise £3.5 million to preserve the church's unique heritage^[91] and in November 2007 Queen Elizabeth II was guest of honour at a service to celebrate the fiftieth anniversary of the restoration work necessary after the Second World War.^[92]

In March 2012, the Inspire! appeal was launched to raise the at least £2.5m needed to repair the crumbling stonework of the church's famous spire.^[89]

In March 2016 the wedding of Jerry Hall and Rupert Murdoch was celebrated at St Bride's.^[93]

The choir in its present form (12 adult singers – 4 sopranos, 2 altos, 3 tenors and 3 basses) was established in time for the re-dedication service in 1957, and has remained more or less in this format ever since. The choir sings at two services each Sunday throughout the year (reducing to 8 singers during August) and also for numerous special services.

The organ was built by the John Compton Organ Company, and is arguably their finest work. It was ready for the rededication of the church in November 1957. It has recently been completely overhauled and cleaned by Keith Bance, who has carried out some modest tonal updating. This included remodelling the positive division, adding new mixture stops to the great and pedal divisions and the provision of a new Vox Humana for the solo division. These changes have further increased the resources of an already versatile instrument. The organ has four manuals, 98 speaking stops, close to 4,000 pipes, a multi-level capture system and the wind is provided by four blowing installations.

• Henry Lightindollar 1696–1702
• John Weldon 1702–1736
• Samuel Howard 1736–1782
• Richard Huddleston Potter 1782–1821
• George Mather 1821–1854
• Mr. Reynolds, from 1854
• Ernest Kiver, ab 1882
• John D. Codner, bis 1888 (später Organist der St Davids Cathedral )
• Edmund Hart Turpin 1888–1907
• Herbert Townsend 1909–ca. 1921
• Gordon Reynolds 1952–1965 ^{[ 94 ]}
• Robert Langston 1972–1988
• Robert Harre-Jones, ab 1988

Die St. Bride’s Church ist bekannt als der Ort des ersten vollständigen Geläuts mit zwölf Glocken (5060 Grandsire Cinques ) und gilt als einer der ersten Türme mit einem diatonischen Zwölfergeläut. ^{[ 95 ] [ 96 ]} Zehn Glocken wurden 1710 von Abraham Rudhall aus Gloucester für die Kirche gegossen und 1719 durch die Hinzufügung zweier Diskantglocken auf zwölf erweitert. Die fünfte und sechste Glocke wurden 1736 von Samuel Knight aus Holborn neu gegossen. ^{[ 95 ]}

Alle Glocken wurden am 29. Dezember 1940 während des Blitzes zerstört. Nach dem Krieg wurde eine einzelne Glocke der Firma John Taylor & Co. im Turm angebracht und für das Läuten eines vollen Glockenkreises aufgehängt, jedoch nie mit weiteren Glocken ergänzt. Bei der Installation achteten Kirche und Gießerei darauf, dass die Glocke für ein späteres 12-Glocken-Geläut geeignet sei. Sie wiegt 15 Zentner in Fis und wäre die zehnte ^Glocke eines neuen 12-Glocken-Geläuts in D. ^{[ 97} ] ^{[ 98 ]}

St. Bride’s hatte eine Reihe namhafter Gemeindemitglieder, darunter John Milton , John Dryden und den Tagebuchschreiber Samuel Pepys , der in der Kirche getauft wurde. ^{[ 99 ]} Pepys bestattete seinen Bruder Tom 1664 in der Kirche, doch die Gruften waren zu diesem Zeitpunkt bereits so überfüllt, dass Pepys den Totengräber bestechen musste, die Leichen zusammenzurücken, um Platz zu schaffen. ^{[ 7 ]} Im Jahr 2009 fand die Beisetzung von Sir Clement Freud in der Kirche statt. ^{[ 100 ]}

• Roger Giffard , Arzt
• Richard Lovelace , Dichter
• Denis Papin , Pionier der Dampfmaschine
• Thomas Pellett , Arzt
• Samuel Richardson , Romanautor
• Thomas Weelkes , Komponist
• William Charles Wells , Arzt, formulierte frühe Ideen zur natürlichen Selektion.

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  St. Bride's Kirche, 1824
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  St. Bride's Spire im Jahr 2009
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  John Milton , Gemeindemitglied von St. Bride's
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  John Dryden , Gemeindemitglied von St. Bride's
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  Ersatzdenkmal für Virginia Dare , das erste Kind englischer Eltern, das in Nordamerika geboren wurde.
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  Die Marmorskulptur von Virginia Dare , die sich früher in St. Bride's befand, wurde 1999 gestohlen.
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  Samuel Richardson , begraben in St. Bride's
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  Außenansicht der St. Bride's Church von der Fleet Street aus, mit Turmspitze
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  St. Bride's Kirche, St. Bride's Avenue
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  St. Bride's Kirche, Mayday Rooms

• Bridewell Theatre
• Liste der von Christopher Wren entworfenen Kirchen in London
• St. Bride Bibliothek
• Anna Popplewell – britische Schauspielerin aus den Chroniken von Narnia, die Susan Pevensie verkörperte : ebenfalls Mitglied der Gemeinde , da ihre Mutter Debra Lomas Kirchenvorsteherin war.

• Scheuer, JL & Bowman, JE (Juni 1994). „Der Gesundheitszustand des Schriftstellers und Druckers Samuel Richardson (1689–1761): Eine Korrelation von Dokumenten und Skelettfunden“ . Journal of the Royal Society of Medicine . 87 (6): 352–355 . doi : 10.1177/014107689408700616 . PMC  1294567. PMID  8046708 .
• Scheuer, Louise (1998), „Alter und Todesursache der in der St. Bride’s Church, Fleet Street, London, begrabenen Personen“, in Cox, Margaret (Hrsg.), Grave Concerns: death and burial in England, 1700–1850, CBA Research Report 113Die

• Offizielle Website
• Bericht über mysteriöse Anbeter auf der Website des Narrenschiffs
• 360°-Panorama im Inneren der St. Bride's Kirche