Deep state

Deep state^[1] is a term used for unauthorized secret networks of power operating within a government but independent of its political leadership, in pursuit of their own agendas and goals.

Although the term originated in Turkey ("Derin Devlet"),^[2][3][4] various interpretations of the concept have emerged in other national contexts. In some, "deep state" is used to refer to perceived shadowy conspiracies, while in others it describes concerns about the enduring influence of military, intelligence, and bureaucratic institutions on democratic governance. In many cases, the perception of a deep state is shaped by historical events, political struggles, and the balance of power within government institutions.

The use of the term has expanded beyond political science into popular culture, journalism and conspiracy theories, reflecting a broad range of beliefs about hidden networks of power operating behind the scenes. Particularly after the 2016 United States presidential election, deep state became much more widely used as a pejorative term after the conspiracy theory in the United States was promoted by both conservative-leaning media outlets and the first Donald Trump administration.^[5][6]

The term "deep state" is a direct calque of the Turkish phrase derin devlet (lit.'deep state'). It originally emerged in Turkey to describe an alleged network of military, intelligence, and bureaucratic elements operating independently of elected officials to maintain a particular ideological or political status quo.^[4]

While the exact origins of the term are debated, some historians suggest that the concept of a "deep state" in Turkey dates back to the early years of the republic, referring to informal power structures within the military and bureaucracy. Others argue that the modern interpretation is more closely tied to the Cold War era, when covert operations were conducted to prevent political instability and counter Soviet influence.^[7]

Die Idee eines „tiefen Staates“ ist nicht auf die Türkei beschränkt. Viele Länder kennen ähnliche Konzepte zur Beschreibung geheimer Machtstrukturen, die im Verborgenen agieren. Obwohl die Terminologie variiert, bezieht sich der Begriff häufig auf militärische, geheimdienstliche oder bürokratische Netzwerke, die Kontrolle jenseits des Einflussbereichs demokratischer Institutionen ausüben.

Im mittelalterlichen und frühneuzeitlichen Europa äußerte sich die Angst vor verborgenen Feinden oft in Verdächtigungen der Hexerei und dämonischer Verschwörungen . Der Hexenhammer (Malleus Maleficarum, 1487) , eine der einflussreichsten Abhandlungen über Hexerei, kodifizierte die Vorstellung, dass Hexen ein organisiertes, geheimes Netzwerk bildeten, das die christliche Gesellschaft unterwandern wollte . Diese Vorstellung schürte Massenhysterie und führte zu Hexenprozessen und Inquisitionen in ganz Europa und im kolonialen Nordamerika , wo die Machthaber solche Anschuldigungen nutzten, um abweichende Meinungen zu unterdrücken und die Kontrolle von Staat und Kirche zu festigen. ^{[ 8 ]}

Yuval Noah Harari stellt fest, dass diese Angst vor verborgenen Feinden Parallelen zu einigen modernen Verschwörungstheorien über einen vermeintlichen „tiefen Staat“ aufweist , insbesondere zu QAnon . Diese Theorien zeichnen ein ähnliches Bild eines geheimen, bösartigen Netzwerks, das in satanische Rituale, Kinderopfer und die Korruption der Gesellschaft verwickelt ist. So wie der Hexenhammer (Malleus Maleficarum) behauptete, Hexen hätten Pakte mit dem Teufel geschlossen , um Kinder zu entführen und zu opfern, behauptet QAnon, politische Eliten seien an globalen Kinderhandelsringen beteiligt, um „ Adrenochrom “ zu gewinnen – eine reale und leicht synthetisierbare Substanz, die in der Populärkultur zu einer finsteren Droge verklärt wurde, die angeblich nur aus den Drüsen eines lebenden menschlichen Körpers gewonnen werden kann. Laut Harari beruhen beide Narrative auf einem Zirkelschluss – Leugnung wird als weiterer Beweis für Schuld angesehen – und rechtfertigen extreme Handlungen. Verwurzelt in apokalyptischem und dualistischem Denken , stilisieren diese Verschwörungen politische Konflikte zu Kämpfen zwischen Gut und Böse und festigen die Autorität, indem sie gesellschaftliche Ängste in moralische Paniken kanalisieren, die die Ausmerzung verborgener Feinde fordern. ^{[ 8 ]}

Der deutsche Aufklärer Christoph Martin Wieland untersuchte diese Bedenken in seinem 1788 erschienenen Werk „Das Geheimnis des Kosmopolitenordens“ . Wieland spekulierte darüber, wie Geheimbünde, die oft vorgaben, im öffentlichen Interesse zu handeln, stattdessen zu einem Staat im Staate werden und legitime politische Institutionen untergraben könnten. Sein Werk spiegelt die in der Aufklärung weit verbreiteten Bedenken hinsichtlich des Einflusses geheimer Gesellschaften auf die Staatsführung wider. Obwohl Wieland keine Verschwörungstheorien vertrat, analysierte er kritisch das Spannungsverhältnis zwischen geheimen Machtstrukturen und öffentlicher Rechenschaftspflicht. ^{[ 9 ]}

Diese Befürchtungen verstärkten sich nach der Französischen Revolution (1789–1799) , als einige politische Gruppierungen Geheimbünde beschuldigten, politische Umwälzungen herbeizuführen. Regierungen in ganz Europa und Nordamerika reagierten mit restriktiven Maßnahmen gegen Bruderschaften und Untergrundgruppen, was die Sorge vor verborgenen Kräften widerspiegelte, die die nationalen Angelegenheiten beeinflussten. ^{[ 10 ]}

Das 19. Jahrhundert markierte einen Wendepunkt in der Menschheitsgeschichte, da Kapitalismus und globale Finanzinstitutionen die politische Macht neu gestalteten. Wie Harari in „Eine kurze Geschichte der Menschheit“ argumentiert , basiert der Kapitalismus auf dem gemeinsamen Glauben an Finanzsysteme, Kredite und Wirtschaftswachstum – eine Entwicklung, die es Banken, Konzernen und privatem Kapital ermöglichte, einen beispiellosen Einfluss auf Regierungen und Gesellschaft auszuüben. ^{[ 11 ]} Diese Transformation führte zu weit verbreiteten Befürchtungen, dass Finanzeliten die traditionelle politische Autorität verdrängt und sich als permanente und nicht rechenschaftspflichtige herrschende Klasse etabliert hätten. ^{[ 12 ]} Finanzkrisen wie die Panik von 1873 verstärkten die Befürchtungen, dass nicht gewählte Finanzeliten die Wirtschaftspolitik diktierten und ihre eigenen Interessen über die nationale Stabilität stellten. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

Während sich frühere Befürchtungen hinsichtlich eines „tiefen Staates“ hauptsächlich auf Geheimgesellschaften wie die Freimaurer und die Illuminaten konzentrierten, wurde in neuen Narrativen fälschlicherweise behauptet, jüdische Finanziers und Bankeneliten kontrollierten die globale Politik und Wirtschaft. Die „ Protokolle der Weisen von Zion“ , ein gefälschtes Dokument, das erstmals im späten 19. Jahrhundert kursierte, bestärkte diese Behauptungen, indem es eine geheime jüdische Kabale darstellte, die die Weltpolitik manipulierte. ^{[ 14 ]} Während der europäischen Revolutionen von 1848 und der Pariser Kommune von 1871 beschuldigten reaktionäre Gruppen jüdische Bankiers – insbesondere die Familie Rothschild –, ihren finanziellen Einfluss zu nutzen, um Regierungen zu destabilisieren und revolutionäre Veränderungen voranzutreiben. Diese Anschuldigungen spiegelten die weit verbreitete Befürchtung wider, dass nicht gewählte Eliten Macht jenseits öffentlicher Rechenschaftspflicht ausübten. ^{[ 15 ]}

Wirtschaftliche Macht bleibt ein zentrales Element der Befürchtungen hinsichtlich eines modernen Tiefen Staates. Die US-Notenbank (Federal Reserve) , der Internationale Währungsfonds ( IWF ) und das Weltwirtschaftsforum (WEF) werden häufig dafür kritisiert, die globale Finanzpolitik jenseits demokratischer Kontrolle zu gestalten. ^{[ 16 ] [ 17 ]}

The early 20th century was marked by political and social upheaval, fueling anxieties about hidden power structures manipulating government affairs. As states faced revolution, war, and economic crises, leaders increasingly warned of shadowy elites and internal conspiracies to justify crackdowns on political opposition and civil liberties. While concerns about entrenched influence within bureaucracies, militaries, and financial institutions were sometimes valid, governments often exploited these fears to consolidate power, suppress dissent, and expand authoritarian control under the guise of protecting democracy.^[18]

One of the most prominent deep state narratives emerged in response to the Russian Revolution of 1917. The sudden collapse of the Russian Provisional Government and the Bolsheviks' rise to power fueled speculation that the revolution was orchestrated by secretive forces rather than the result of social and economic tensions. Some anti-Bolshevik factions promoted the "Judeo-Bolshevik" conspiracy theory, which falsely claimed that Jewish revolutionaries had coordinated the uprising to subvert nations and manipulate governments for power and profit.^[19] This theory, though widely discredited, contributed to the broader perception that communist movements were part of an international deep state operating beyond public accountability.^[20]

The Nazi regime weaponized fears of hidden power structures to justify brutal crackdowns and eliminate rivals. The Night of the Long Knives (1934) was framed as a defense against internal conspirators, but it was a carefully orchestrated purge to solidify Nazi rule. Unlike the Weimar Republic's flawed but legally bound institutions, the Gestapo, SS, and SD operated without oversight, wielding state power to suppress dissent. By fabricating threats of shadowy elites and internal betrayal, the Nazis legitimized their own unaccountable rule, using the illusion of a deep state to create an openly repressive one.^[21]

Ähnliche Muster zeigten sich in Italien und Spanien , wo autoritäre Führer die Rhetorik des „tiefen Staates“ nutzten, um politische Repressionen zu rechtfertigen. Die Regierung Benito Mussolinis stilisierte liberale Politiker, Sozialisten und antifaschistische Aktivisten zu einer Untergrundmacht, die gegen die nationale Einheit arbeitete. Im frankistischen Spanien bezeichnete Francisco Franco Oppositionsgruppen als Elemente einer internationalen Verschwörung und nutzte die Behauptungen über einen „tiefen Staat“, um die Kontrolle zu zentralisieren und abweichende Meinungen zu unterdrücken. Obwohl beide Regime die Existenz eines organisierten „tiefen Staates“ übertrieben darstellten, agierten sie auch innerhalb bürokratischer Strukturen, in denen militärische, juristische und aristokratische Eliten erheblichen Einfluss auf die Regierungsführung behielten, selbst als sich die politische Macht formal verschob. ^{[ 22 ] [ 23 ]}

Der Historiker Niall Ferguson merkt an, dass Narrative über einen „tiefen Staat“ häufig in Krisenzeiten entstehen und vereinfachte Erklärungen für komplexe Ereignisse bieten. ^{[ 24 ]} Obwohl diese Narrative mitunter auf realen Machtkämpfen beruhen, haben Regierungen sie oft instrumentalisiert, um Repressionen zu rechtfertigen. Sie nutzten die Rhetorik des „tiefen Staates“, um ideologische Subversion als Bedrohung darzustellen, abweichende Meinungen zu unterdrücken und ihre Kontrolle auszuweiten – und damit letztlich genau jene unkontrollierte Macht zu festigen, die sie angeblich entlarven wollten. ^{[ 18 ]}

Nach dem Zweiten Weltkrieg führte die geopolitische Neustrukturierung zu einem erheblichen Ausbau der globalen Geheimdienst- und Sicherheitsnetzwerke. Der darauffolgende Kalte Krieg verstärkte die Befürchtungen vor verdeckter Einflussnahme innerhalb von Regierungen und nährte die Wahrnehmung geheimer Machtstrukturen – konzeptionell analog zum modernen „tiefen Staat“. Obwohl der Begriff häufig im Kontext der Vereinigten Staaten auftaucht, entstanden ähnliche Ängste unabhängig voneinander weltweit, unter anderem in Europa, Lateinamerika, dem Nahen Osten und Asien.

Das 1944 gegründete Bretton-Woods-System prägte die globale Wirtschaftspolitik und nährte den Verdacht auf verdeckten finanziellen Einfluss von Institutionen wie dem Internationalen Währungsfonds (IWF) und der Weltbank . Dies trug zu Erzählungen über Wirtschaftseliten bei, die sich jenseits demokratischer Rechenschaftspflicht bewegten und die nationale Souveränität untergruben. ^{[ 25 ]}

Die Nachkriegszeit war weltweit von einem beispiellosen Wachstum der Geheimdienste geprägt. Zu den prominentesten Beispielen zählten der KGB der Sowjetunion , der Bundesnachrichtendienst (BND) der Bundesrepublik Deutschland und das Ministerium für Staatssicherheit (Stasi) der DDR . Sie alle spielten eine einflussreiche Rolle in der internen Überwachung und internationalen Spionage und verstärkten das Misstrauen der Öffentlichkeit gegenüber verdeckten bürokratischen Einflüssen. ^{[ 26 ]} Insbesondere der KGB übte in den sowjetischen Satellitenstaaten Macht jenseits gewählter Amtsträger, Militärs und politischer Organisationen aus und etablierte sich als dominierende Kraft, die die Regierungsführung durch Spionage, verdeckte Operationen und umfassende Überwachung kontrollierte und damit die offiziellen politischen Strukturen faktisch außer Kraft setzte. ^{[ 27 ]}

Die Stellvertreterkriege des Kalten Krieges bestärkten den Glauben an eine verdeckte ausländische Einflussnahme auf die nationale Souveränität. Ereignisse wie die Massenmorde in Indonesien 1965–1966 , die größtenteils von mit Unterstützung westlicher Geheimdienste orchestrierten Streitkräften verübt wurden, und der Putsch im Iran 1953 , der von der CIA und dem britischen Geheimdienst durchgeführt wurde, spiegelten die verstärkte Angst vor verdeckter internationaler Einmischung und Subversion wider. ^{[ 28 ] [ 29 ]}

Das Aufkommen des „ militärisch-industriellen Komplexes “, der 1961 von Präsident Dwight D. Eisenhower erstmals öffentlich formuliert wurde, verdeutlichte die Verflechtungen zwischen Regierungen, Militärs und Rüstungsindustrie. Dieser Komplex nährte die Besorgnis über unkontrollierte Netzwerke, die die Regierungspolitik beeinflussen, um Militärausgaben, Konflikte und geopolitische Spannungen aufrechtzuerhalten. ^{[ 30 ]}

Autoritäre und Marionettenregime weltweit, darunter Ägypten unter Gamal Abdel Nasser , Brasilien während seiner Militärdiktatur und die sowjetischen Satellitenstaaten in Osteuropa, institutionalisierten Geheimdienstoperationen und schürten so den anhaltenden Verdacht auf verdeckte Machtstrukturen und verborgene Herrschaftsstrukturen in scheinbar unabhängigen Staaten. ^{[ 31 ] [ 32 ]}

Journalisten ^{[ 33 ]} und Wissenschaftler ^{[ 34 ] [ 35 ]} , die sich auf chinesische Politik und Geschichte spezialisiert haben, haben die Parallelen zwischen der Auffassung des „tiefen Staates“ durch Maos Regierung und der Auffassung der Trump-Administration hervorgehoben. Der amerikanische Politikwissenschaftler Francis Fukuyama hat den langjährigen Wettbewerb der USA mit China als Grund für die Verteidigung des amerikanischen „tiefen Staates“ angeführt. ^{[ 36 ]}

Das Konzept eines „tiefen Staates“ in Ägypten wird häufig mit dem mächtigen Militär- und Geheimdienstapparat in Verbindung gebracht, der die politische Landschaft des Landes seit 1952 maßgeblich geprägt hat. Nach der ägyptischen Revolution von 2011 und dem Aufstieg der Muslimbruderschaft warfen Oppositionelle Teilen des Militärs und der Bürokratie vor, die gewählte Regierung zu untergraben. Der Militärputsch von 2013 unter der Führung von Abdel Fattah al-Sisi wurde von vielen als Beispiel für die anhaltende Macht des „tiefen Staates“ in Ägypten gesehen, der sicherstellte, dass Militär und Geheimdienste die Kontrolle über zentrale Aspekte der Regierungsführung behielten. ^{[ 37 ]}

Im Jahr 2013 schrieb der Autor Abdul-Azim Ahmed, der Begriff „ tiefer Staat“ werde verwendet, um die ägyptischen Militär- und Sicherheitsnetzwerke zu bezeichnen, die nach der ägyptischen Revolution von 2011 vom Obersten Rat der Streitkräfte geführt werden. Es handele sich im Wesentlichen um Überreste des alten Regimes, die den demokratischen Übergang bekämpfen. Sie seien „nicht-demokratische Führer innerhalb eines Landes“, deren Macht „unabhängig von jeglichen politischen Veränderungen“ sei. Sie seien „oft unter Schichten der Bürokratie verborgen“ und hätten möglicherweise nicht „jederzeit die vollständige Kontrolle“, verfügten aber über „greifbare Kontrolle über wichtige Ressourcen (ob personell oder finanziell)“. Er schrieb auch: „Der Begriff ‚tiefer Staat‘ beginnt sich zu einer Kurzbezeichnung für die eingebetteten antidemokratischen Machtstrukturen innerhalb einer Regierung zu entwickeln – etwas, von dem nur sehr wenige Demokratien behaupten können, frei zu sein.“ ^{[ 38 ]}

Die Idee eines Tiefen Staates in Deutschland hat historische Parallelen im intellektuellen Diskurs. Der Aufklärungsschriftsteller Christoph Martin Wieland untersuchte in seinem 1788 erschienenen Werk „ Das Geheimnis des Kosmopolitenordens“ die Befürchtungen, dass verdeckte Netzwerke die politische Macht beeinflussen könnten . Wielands Werk, obwohl fiktionalisiert, nahm die Befürchtung vorweg, dass Geheimgesellschaften einen Staat im Staate errichten könnten, der sich der öffentlichen Rechenschaftspflicht entzieht. Sein Werk bietet eine frühe literarische Reflexion über die Herausforderungen von Regierungsführung und Transparenz. ^{[ 39 ]}

In der Zeit nach der Wiedervereinigung lehnt die Reichsbürgerbewegung rechtsextremer Extremisten weiterhin die Legitimität der Bundesrepublik Deutschland ab und behauptet , das Deutsche Reich , das vor 1945 existierte, bestehe fort und sei die einzig legitime Regierung. Mitglieder dieser Bewegung verweigern die Zahlung von Steuern, stellen sich eigene Ausweispapiere aus und greifen häufig zu pseudolegalen Taktiken, um ihre Ansichten zu verbreiten. Im Dezember 2022 vereitelten deutsche Behörden einen Putschversuch einer Gruppe, die von der Reichsbürgerbewegung und den QAnon- Verschwörungstheorien beeinflusst war. Die Verschwörer planten, die deutsche Regierung zu stürzen und ein neues Regime unter Heinrich XIII. Prinz Reuß , einem Adligen niederen Ranges, zu installieren. Der Plan sah die Rekrutierung ehemaliger Militärangehöriger und die Anhäufung von Waffen vor, um die Ziele mit Gewalt zu erreichen. Die Gruppe hatte eine neue Regierungsstruktur entworfen und Personen in kabinettsähnliche Positionen berufen, um ihren Erfolg zu sichern. Sie suchten die Zusammenarbeit mit Russland , obwohl es keine Beweise dafür gibt, dass Russland ihre Annäherungsversuche unterstützte oder positiv darauf reagierte. ^{[ 40 ]}

Im Iran gelten die Islamischen Revolutionsgarden (IRGC) aufgrund ihrer beträchtlichen wirtschaftlichen, politischen und militärischen Macht oft als bedeutender Teil des iranischen Staates. Die IRGC operieren weitgehend autonom von der gewählten Regierung und sind an verschiedenen verdeckten Operationen und Einflusskampagnen beteiligt. Dazu gehören die Kontrolle über wichtige Wirtschaftssektoren, die Beteiligung an militärischen Auslandseinsätzen und die Einflussnahme auf innenpolitische Entscheidungen. Der weitreichende Einfluss der IRGC wird als zentraler Bestandteil des iranischen Staates angesehen, der die Innen- und Außenpolitik im Einklang mit seinen Zielen prägt. ^{[ 41 ] [ 42 ] [ 43 ] [ 44 ]}

In Israel verbreitete Premierminister Benjamin Netanjahu Verschwörungstheorien über einen „tiefen Staat“, der seine Regierung untergraben wolle. Ein Artikel in Haaretz vom Mai 2020 beschreibt , wie Menschen, die Netanjahu trafen, „lange Reden hörten, […] dass das Land, obwohl er wiederholt gewählt worden sei, in Wirklichkeit von einem ‚tiefen Staat‘ kontrolliert werde.“ ^{[ 45 ]} Netanjahu behauptete, sein Prozess wegen mutmaßlicher korrupter Beziehungen zu seinem Freund Arnon Milchan sei vom „tiefen Staat“ inszeniert worden, und die Tatsache, dass der damalige Finanzminister Jair Lapid trotz seiner Freundschaft zu Milchan nicht angeklagt wurde, beweise ebenfalls die Existenz eines solchen Staates in Israel. ^{[ 46 ]}

In Indien wurde der Nationale Beratungsrat (National Advisory Council, NAC) als eine Art verlängerter Arm des Staates beschrieben. Der NAC war ein Beratungsgremium, das 2004 von der ersten Regierung der Vereinigten Progressiven Allianz (United Progressive Alliance, UPA) eingerichtet wurde, um den indischen Premierminister Manmohan Singh zu beraten . Sonia Gandhi hatte während eines Großteils der Amtszeit der UPA den Vorsitz inne. Ziel des NAC war es, den Premierminister bei der Umsetzung und Überwachung seiner Ziele zu unterstützen. Er wurde 2014 aufgelöst.

Das Konzept eines Nationalen Beratungsrats (NAC) wurde von Oppositionsparteien und einigen Wissenschaftlern kritisiert, da es nicht mit der indischen Verfassung vereinbar sei und als alternatives Kabinett bezeichnet werde . Dem NAC wurde außerdem vorgeworfen, einen übermäßigen Einfluss auf die Zentralregierung auszuüben. ^{[ 47 ] [ 48 ] [ 49 ]}

In Italien wird das Konzept des „tiefen Staates“ häufig mit dem sogenannten „Il Sistema“ in Verbindung gebracht , das verdeckte Netzwerke innerhalb der Geheimdienste, des Militärs und sogar organisierter krimineller Gruppen wie der Mafia bezeichnet . Während des Kalten Krieges war Italien ein Brennpunkt der Operation Gladio , einer geheimen, von der NATO unterstützten Aktion zur Eindämmung kommunistischen Einflusses. Die Existenz geheimer paramilitärischer Netzwerke und deren Beteiligung an politischer Manipulation und Attentaten haben die Vorstellung eines in Italien operierenden „tiefen Staates“ genährt. (Ganser, Daniele (2005). NATO's Secret Armies: Operation Gladio and Terrorism in Western Europe . Routledge.)

Der bekannteste Fall ist Propaganda Due . ^{[ 50 ]} Propaganda Due (besser bekannt als P2) war eine Freimaurerloge des Grand Orient of Italy (GOI). Sie wurde 1877 unter dem Namen Masonic Propaganda gegründet. ^{[ 51 ]} Unter der Leitung des Unternehmers Licio Gelli wich sie von den Statuten der Freimaurerei ab und wurde subversiv gegenüber der italienischen Rechtsordnung. Die GOI suspendierte die P2 am 26. Juli 1976. Anschließend verurteilte die parlamentarische Untersuchungskommission unter dem Vorsitz von Ministerin Tina Anselmi die Loge als kriminelle Organisation ^{[ 52 ]} und subversiv. Sie wurde mit dem Gesetz Nr. 17 vom 25. Januar 1982 aufgelöst.

Der Journalist Robert F. Worth argumentiert, dass der Begriff „ tiefer Staat “ ebenso treffend für Netzwerke in vielen Staaten des Nahen Ostens sei, in denen Regierungen mit Schmugglern und Dschihadisten ( Syrien ), Dschihadisten-Veteranen des sowjetisch-afghanischen Krieges ( Jemen ) und anderen Kriminellen, die als irreguläre Kräfte agieren (Ägypten und Algerien ), kollaboriert haben. ^{[ 53 ]} In „From Deep State to Islamic State“ beschreibt Jean-Pierre Filiu einen harten Kern von Regimen in Syrien, Ägypten und Jemen, die erfolgreiche Konterrevolutionen gegen den Arabischen Frühling in diesen Ländern inszenierten. Er vergleicht sie mit den Mamluken Ägyptens und der Levante von 1250 bis 1517, da sie sich als Diener der vermeintlichen Herrscher ausgaben, während sie in Wirklichkeit sich selbst regierten. ^{[ 54 ]}

In Pakistan wird der Begriff „tiefer Staat“ häufig verwendet, um die einflussreiche Rolle des Militärs und der Geheimdienste, insbesondere des pakistanischen Geheimdienstes ISI, bei der Gestaltung der Innen- und Außenpolitik zu beschreiben. Dem pakistanischen „tiefen Staat“ wird vorgeworfen, Wahlen zu beeinflussen, die Medienberichterstattung zu kontrollieren und militante Gruppen zu unterstützen, um strategische Interessen in der Region, insbesondere in Bezug auf Afghanistan und Indien, zu wahren. (Schofield, Victoria (2010). Pakistan: A Hard Country . Penguin.)Das Konzept ist ein wiederkehrendes Thema in der pakistanischen Politik, wobei zivile Regierungen oft mit Herausforderungen durch etablierte Sicherheitsinstitutionen konfrontiert sind.

Since independence, the Pakistan Armed Forces have always had a huge influence in the country's politics as a national security institutions.^[55] In addition to the decades of direct rule by the military government, the military also has many constraints on the power of the elected prime ministers, and also has been accused of being a deep state.^[56][57][58] The Pakistan Army is often referred to as "The Establishment" due to its deep involvement in the country's decision-making processes specifically the foreign affairs.^[59]

In Russia, the idea of a deep state aligns with the concept of the "siloviki" (силовики), a term referring to individuals from military, intelligence, and security backgrounds who exert influence over the government. The siloviki, often former members of the KGB and later the FSB, have been viewed as a key force in shaping Russian politics, particularly under the leadership of Vladimir Putin. Their role in decision-making, foreign policy, and economic affairs has led some analysts to describe Russia as having a deep state where security services and oligarchs play a crucial role in governance.Galeotti, Mark (2019). We Need to Talk About Putin: How the West Gets Him Wrong. Ebury Press.

Laut dem Journalisten Robert F. Worth entstand der Begriff „tiefer Staat“ in den 1990er Jahren in der Türkei, wo das Militär mit Drogenhändlern und Auftragsmördern zusammenarbeitete, um einen schmutzigen Krieg gegen kurdische Aufständische zu führen . ^{[ 53 ]} Professor Ryan Gingeras schrieb, dass der türkische Begriff „ derin devlet “ umgangssprachlich „kriminelle“ oder „abtrünnige“ Elemente bezeichnet, die sich auf irgendeine Weise an die Macht gebracht haben. ^{[ 60 ]} Der Journalist Dexter Filkins schrieb über ein mutmaßliches geheimes Netzwerk türkischer Militäroffiziere und ihrer zivilen Verbündeten, die jahrzehntelang Dissidenten, Kommunisten, Journalisten, Islamisten , christliche Missionare und Angehörige von Minderheiten – kurzum, alle, die als Bedrohung für die säkulare Ordnung galten – unterdrückten und mitunter ermordeten. ^{[ 61 ]} Der Journalist Hugh Roberts beschrieb das „dubiose Geflecht“ zwischen Polizei und Geheimdiensten, „bestimmten Politikern und dem organisierten Verbrechen“, dessen Mitglieder glauben, sie seien befugt, „alle möglichen unlauteren Dinge zu tun“, weil sie „Hüter der höheren Interessen der Nation“ seien. ^{[ 54 ]}

Im Vereinigten Königreich wurde der öffentliche Dienst von hochrangigen Politikern als „tiefer Staat“ bezeichnet. 2018 behauptete Steve Hilton , damals Berater von David Cameron , Tony Blair habe gesagt: „Man darf nicht unterschätzen, wie sehr sie glauben, es sei ihre Aufgabe, das Land zu regieren und sich den Veränderungen zu widersetzen, die von Leuten vorgeschlagen werden, die sie als Eintagsfliegen abtun. Sie sehen sich tatsächlich als die wahren Hüter des nationalen Interesses und glauben, ihre Aufgabe sei es, einen zu zermürben und abzuwarten.“ ^{[ 62 ]} Die britische Comedyserie „Yes Minister“ schildert den Konflikt zwischen Beamten und Politikern auf humorvolle Weise.

Im Februar 2024 behauptete die ehemalige konservative Premierministerin Liz Truss auf der Conservative Political Action Conference ( CPAC ) in den USA, sie sei vom „tiefen Staat“ zum Rücktritt gezwungen worden. Diese Aussage wurde innerhalb ihrer eigenen Partei und von der Opposition kritisiert. Sowohl der Schattenzahlmeister der Labour Party, Jonathan Ashworth, als auch die stellvertretende Vorsitzende der Liberaldemokraten, Daisy Cooper, bezeichneten sie als „Verschwörungstheorie“. ^{[ 63 ] [ 64 ]}

Die Verwendung des Konzepts in den Vereinigten Staaten von Amerika lässt sich mindestens bis ins Jahr 1963 zurückverfolgen. Der Begriff beschreibt „eine hybride Allianz aus Regierungselementen und Teilen der Spitzenindustrie und des Finanzwesens, die faktisch in der Lage ist, die Vereinigten Staaten zu regieren, ohne die Zustimmung der Regierten, wie sie im formellen politischen Prozess zum Ausdruck kommt, einzuholen.“ ^{[ 65 ]} Ereignisse wie der Watergate-Skandal , COINTELPRO und die Geheimdienstoperationen nach dem 11. September wurden mit Diskussionen über den „tiefen Staat“ in Verbindung gebracht.

In den Vereinigten Staaten gewann der Begriff „tiefer Staat“ im 21. Jahrhundert an Popularität, insbesondere im politischen Diskurs. Er wird häufig verwendet, um anzudeuten, dass nicht gewählte Regierungsbeamte, vor allem innerhalb der Geheimdienste, der Strafverfolgungsbehörden und des Militärs, daran arbeiten, gewählte Amtsträger zu untergraben oder die Politik auf eine Weise zu beeinflussen, die demokratischen Prinzipien widerspricht. Der Begriff wird sowohl mit Verschwörungstheorien als auch mit berechtigten Bedenken hinsichtlich des Einflusses etablierter Bürokratie und Geheimdienste in Verbindung gebracht. ^{[ 66 ]}

Geheimdienste wie die CIA wurden von Teilen der Regierung von Donald Trump beschuldigt , deren politische Ziele zu untergraben. ^{[ 67 ]} Der Analyst Issandr El Amani warnte in einem Artikel der New York Times vor der „wachsenden Uneinigkeit zwischen einem Präsidenten und seinen einfachen Beamten“, während Analysten der Kolumne „The Interpreter“ schrieben: ^{[ 67 ]}

Obwohl der „tiefe Staat“ manchmal als eine geheimnisvolle Verschwörung diskutiert wird, ist es hilfreich, ihn stattdessen als einen politischen Konflikt zwischen dem Staatsoberhaupt und den regierenden Institutionen zu betrachten.

Laut dem politischen Kommentator David Gergen , zitiert vom Time Magazine Anfang 2017, wurde der Begriff von Steve Bannon , Breitbart News und anderen Unterstützern der Trump-Regierung verwendet , um Kritiker der Präsidentschaft Trumps zu delegitimieren. ^{[ 68 ] Im Februar 2017 wurde die Theorie des „tiefen Staates “} von Autoren der New York Times [ ^{67 ]} sowie des New York Observer ^{[ 69 ]} zurückgewiesen . Im Oktober 2019 untermauerte die New York Times die Grundidee mit einem Meinungsbeitrag, in dem argumentiert wurde, der „tiefe Staat“ im öffentlichen Dienst sei geschaffen worden, um „Leute wie Trump zu bekämpfen“. ^{[ 70 ]} Trumps Warnungen vor einem „tiefen Staat“ wurden als „Wiederholung eines langjährigen Arguments der John Birch Society “ bezeichnet. ^{[ 71 ]}

Die Vorstellung, dass die Bürokratie der US-Exekutive einen echten Tiefen Staat im formalen Sinne darstellt, wird von Wissenschaftlern im Allgemeinen bestritten. Sie vertreten jedoch unterschiedliche Ansichten über die Rolle dieser Bürokratie bei der Einschränkung oder Stärkung der Befugnisse des US-Präsidenten . ^{[ 72 ]}

Im März 2025 postete der israelische Premierminister Benjamin Netanjahu auf seinem offiziellen X-Account: „In Amerika und in Israel nutzt der linke Tiefen Staat das Justizsystem als Waffe, um den Volkswillen zu untergraben, wenn ein starker rechter Politiker eine Wahl gewinnt.“ Elon Musk antwortete mit einem „100“-Emoji. Kurz darauf löschte Netanjahu den Beitrag von seinem offiziellen Account und veröffentlichte ihn erneut auf seinem privaten Account. ^{[ 73 ]}

Während seines Wahlkampfs 2024 nutzte Donald Trump das Konzept des „tiefen Staates“, um Unterstützung zu mobilisieren. Er stellte ihn als ein undurchsichtiges Netzwerk von Bürokraten und Beamten dar, die gegen seine Agenda arbeiteten. Immer wieder versprach er, den „tiefen Staat zu zerschlagen“ und skizzierte auf Truth Social einen mehrstufigen Plan, den öffentlichen Dienst zu schwächen, die Macht der Institutionen einzuschränken und Beamte durch Gefolgsleute zu ersetzen. Zwischen Januar 2023 und April 2024 veröffentlichte Trump 56 Beiträge über den „tiefen Staat“, neun davon mit detaillierten Plänen zu dessen Zerstörung. Er warf dem „tiefen Staat“ vor, seine Agenda für die erste Amtszeit zu behindern und ihn an der vollständigen Umsetzung seiner Politik zu hindern. ^{[ 74 ]}

Das Sonnenkartell, eine Gruppe hochrangiger Funktionäre innerhalb der bolivarischen Regierung Venezuelas, wurde als „eine Reihe oft rivalisierender Netzwerke tief im Chavista- Regime verankert“ beschrieben. Nach der bolivarischen Revolution veruntreute die bolivarische Regierung zunächst Gelder, bis keine weiteren Mittel mehr vorhanden waren, was sie zwang, sich dem Drogenhandel zuzuwenden. Präsident Hugo Chávez ging Partnerschaften mit der kolumbianischen linken Miliz Revolutionäre Streitkräfte Kolumbiens (FARC) ein , und sein Nachfolger Nicolás Maduro setzte diesen Prozess fort, indem er Funktionäre in hohe Positionen beförderte, nachdem sie des Drogenhandels beschuldigt worden waren. ^{[ 75 ]}

• Diretório Monárquico do Brasil und Schwarze Garde des kaiserlichen Brasilien ^{[ 76 ]}
• Indiens Rashtriya Swayamsevak Sangh ^{[ 77 ] [ 78 ]}
• Indonesiens Kopassus ^{[ 79 ] [ 80 ] [ 81 ]}​
• Schwarze Hand des Königreichs Serbien ^{[ 82 ]}
• Marokkos Makhzen ^{[ 83 ] [ 84 ]}​
• Pakistans Geheimdienste : ISI , FIA , NAB und/ ^oder IB ^{[ 85} ] ^{[ 86 ]}
• RDB Serbiens und Montenegros ^{[ 87 ]}
• Spaniens Grupos Antiterroristas de Liberación, „Antiterroristische Befreiungsgruppen“ ^{[ 88 ]}
• Thailands Militär - Monarchie- Nexus oder Netzwerkmonarchie ^{[ 89 ]}
• City of London Corporation des Vereinigten Königreichs ^{[ 90 ]}