FDR's 1939 Lincoln K series Presidential Limousine

The Sunshine Special is a modified 1939 Lincoln Model K limousine that was used as the official state car by United States presidents Franklin D. Roosevelt and Harry Truman. Said to have been the "First Presidential car to acquire its own personality", and most closely associated with FDR,[1] the V12 powered four-door convertible was specifically modified for the president by coachbuilder Brunn & Company at a cost of $4,950, $114,572 in 2025 dollars [2] (the original cost of the car, before any modifications, was $8,348.74, $193,245 in 2025 dollars [2].[3]

Initially called "Old 99," in reference to a number on its first license plate, it was later nicknamed the "Sunshine Special"[4] for its convertible roof. In spite of a previous assassination attempt on Roosevelt while riding in a Buick convertible, the president still famously enjoyed appearing in the Lincoln as an open car in parades and public gatherings.

History

Original specifications

The Sunshine Special was originally a Lincoln K-series built by the Lincoln division of Ford, and modified by Brunn & Company to U.S. government specifications. It was powered by a 150hp, 414 cubic inch V12 L-head engine. The limousine was originally equipped with a siren, running lights, and a 2-way radio, as well as extra-wide running boards and grab handles for Secret Service agents. The vehicle had a convertible roof, which gave the car its nickname.

It quickly became known as a favorite of the president, who sometimes appeared before crowds without actually leaving the vehicle, allowing him to conceal that he was a polio survivor forced to use crutches and a wheelchair. There are newsreels of the time showing the car being driven on stage, such as at the podium constructed for a campaign appearance at Ebbets Field in New York in 1944, documenting the gambit.

Following Pearl Harbor

Nach dem japanischen Angriff auf Pearl Harbor äußerte der Secret Service Bedenken hinsichtlich möglicher Attentate auf den Präsidenten, da seine Limousine nicht gepanzert war und über keine Schutzvorrichtungen verfügte. Der Secret Service nutzte für seinen Besuch im US-Kapitol am 8. Dezember nicht Al Capones Wagen, obwohl diese Legende sogar in der History-Channel-Dokumentation „ Pearl Harbor: 24 Hours After“ thematisiert wurde . [ 5 ] [ 6 ]

Der Sunshine Special wurde so umgebaut, dass er ihn schützen konnte: Die Türen waren gepanzert, die Reifen kugelsicher, die Scheiben zentimeterdick und es gab Staufächer für Pistolen und Maschinenpistolen. Durch all diese Sicherheitsmaßnahmen erhöhte sich das Gewicht des Wagens auf 4.218 kg. Trotz dieser Vorkehrungen fuhr Roosevelt bei Paraden und den meisten öffentlichen Veranstaltungen lieber offen. Der Wagen wurde durch den Einbau modifizierter Frontpartien des Lincoln Zephyr von 1942 optisch aufgefrischt .

Reisen

Bei Reisen des Präsidenten wurde der Sunshine Special zusammen mit anderen Fahrzeugen des Secret Service entweder direkt zum Zielort des Präsidenten gefahren, wenn dieser in der Nähe lag, oder, wenn er weiter entfernt war, auf einem speziellen Eisenbahnwaggon transportiert, der mit Ausrüstung und Vorräten zur Instandhaltung der Fahrzeuge ausgestattet war.

Obwohl einige Quellen behaupten, der Sunshine Special sei während des Zweiten Weltkriegs zu den Konferenzen in Teheran , Casablanca , Malta und Jalta transportiert worden, gibt es dafür keine Belege. Die Zensur während des Krieges erschwert es, diese Behauptungen zu widerlegen. Zwar existieren zahlreiche Fotos und Wochenschauen, die Präsident Roosevelt auf den genannten Auslandsreisen in serienmäßigen Militärjeeps zeigen, doch gibt es keine Aufnahmen des Sunshine Special von diesen Gelegenheiten.

Die Notwendigkeit, die Reisen des Präsidenten während des Krieges geheim zu halten, macht es höchst unwahrscheinlich, dass seine spezielle Limousine im Ausland zum Einsatz kam. Der Präsident besuchte öffentliche Veranstaltungen ausschließlich an Orten, die von Militärtruppen geschützt waren. Die Praxis, Präsidentenlimousinen ins Ausland zu transportieren, begann erst nach Kriegsende. Im März 1947 veröffentlichte das Magazin „Life“ ein Foto von Präsident Truman beim Besuch der Pyramiden von Teotihuacan nahe Mexiko-Stadt; er schien in der „Sunshine Special“ zu sitzen .

Nach Roosevelts Tod

Nach Roosevelts Tod 1945 verblieb der Sunshine Special im Fuhrpark des Weißen Hauses und wurde von Präsident Truman im Juli desselben Jahres bei der Potsdamer Konferenz in Deutschland genutzt. Er wurde ersetzt, als nach der Wahl 1948 eine neue Flotte von Lincoln-Limousinen angeschafft wurde . Heute ist er im Henry-Ford-Museum in Dearborn , Michigan , dauerhaft ausgestellt .

Siehe auch

Anmerkungen

  1. ^ Siuru, William D. und Stewart, Andrea. Presidential Cars and Transportation . Krause Publications, 1995, S. 36.
  2. ^ a b 1634–1699: McCusker, JJ (1997). Wie viel ist das in realem Geld? Ein historischer Preisindex zur Verwendung als Deflator von Geldwerten in der Wirtschaft der Vereinigten Staaten: Addenda et Corrigenda (PDF) . American Antiquarian Society .1700–1799: McCusker, JJ (1992). Wie viel ist das in realem Geld? Ein historischer Preisindex zur Verwendung als Deflator von Geldwerten in der Wirtschaft der Vereinigten Staaten (PDF) . American Antiquarian Society .1800–heute: Federal Reserve Bank of Minneapolis. „Verbraucherpreisindex (Schätzung) 1800–“ . Abgerufen am 29. Februar 2024 .
  3. ^ Siuru, William D. und Stewart, Andrea. Presidential Cars and Transportation . Krause Publications, 1995, S. 37.
  4. ^ Siuru, William D. und Stewart, Andrea. Presidential Cars and Transportation . Krause Publications, 1995, S. 36. Die erste Verwendung des Spitznamens ist unbekannt, erfolgte aber höchstwahrscheinlich in einer Bildunterschrift.
  5. ^ History Specials, Pearl Harbor: 24 Stunden danach. Erstausstrahlung: 7. Dezember 2011.
  6. ^ „FDR und Al Capones Cadillac“ . Mein Al Capone Museum . Abgerufen am 7. Februar 2015 .Bilder des Präsidenten zwischen dem Weißen Haus und dem Kapitol zeigen ihn in einem Auto, das keinem der bekannten Fahrzeuge Capones entspricht.