Der Bunker (Buch)

„Der Bunker“ ( deutscher Titel : „Die Katakombe “), auch bekannt als „Der Berliner Bunker“ , ist ein 1975 erschienener Bericht des amerikanischen Journalisten James P. O’Donnell und des deutschen Journalisten Uwe Bahnsen über die Geschichte des Führerbunkers im Jahr 1945 sowie die letzten Tage des deutschen Diktators Adolf Hitler . Die englische Ausgabe erschien erstmals 1978. Im Gegensatz zu anderen Darstellungen widmete O’Donnell anderen, weniger bekannten Bewohnern des Bunkerkomplexes viel Raum. Zudem ist das Buch, anders als die eher wissenschaftlichen Arbeiten von Historikern , journalistisch geschrieben. Es diente später als Grundlage für einen gleichnamigen Fernsehfilm des Senders CBS aus dem Jahr 1981 .

Während des Zweiten Weltkriegs arbeitete O’Donnell im Fernmeldekorps der US-Armee . Am 1. Juli 1945 wurde er aus dem Dienst entlassen und übernahm umgehend die Leitung des Deutschlandbüros der Zeitschrift Newsweek . Am 4. Juli traf er in Berlin ein , um Informationen über Hitlers letzte Tage sowie über Eva Braun zu beschaffen .

Kurz nach seiner Ankunft begab er sich zum Bunkerkomplex, der größtenteils von Truppen unbewacht war (die mehr an der Reichskanzlei interessiert waren ). Er fand ihn von zwei Rotarmisten bewacht vor und erhielt für zwei Schachteln Zigaretten Zutritt. Der Bunkerkomplex bot ihm ein überflutetes, unordentliches und stinkendes Bild.

Ironischerweise (und angesichts seiner späteren Arbeit von entscheidender Bedeutung) war der Bunker selbst zu diesem späten Zeitpunkt von den Russen nicht systematisch untersucht worden. Dort lagen historische Gegenstände wie Hitlers Terminkalender, Martin Bormanns persönliches Tagebuch, das Schlachtentagebuch von Berlin und Auszüge aus Joseph Goebbels ’ Tagebuch herum. Direkt vor O’Donnells Augen nahm ein britischer Oberst als „Kriegssouvenir“ einen Bauplan für den Wiederaufbau von Hitlers Geburtsstadt Linz in Österreich an sich . Dieses historische Dokument (über das Hitler in seinen letzten Tagen nachgrübelte) landete schließlich über dem Kamin des Obersts in Kent .

Als neuer Büroleiter berichtete O'Donnell über Entwicklungen wie die russische Entdeckung und Identifizierung von Hitlers Leiche (nach mehreren Fehlinterpretationen) Mitte Mai desselben Jahres. Im August stieß er auf einen merkwürdigen Anblick: Die Russen drehten offenbar eine Dokumentation, die Hitlers letzte Tage rekonstruierte.

Obwohl sich der Bunkerkomplex im sowjetisch kontrollierten Sektor Berlins befand und viele Überlebende von den Sowjets gefangen genommen wurden, waren es die Westmächte, die den ersten genauen Bericht über Hitlers Tod veröffentlichten. Der britische Historiker Hugh Trevor-Roper hielt am 1. November eine Pressekonferenz ab (über die O’Donnell berichtete), auf der er die allgemein anerkannte Theorie zu Hitlers Tod darlegte. Obwohl O’Donnell Trevor-Ropers Darstellung bis auf einige wenige Details zustimmte (und dies auch in seinem Buch „ The Bunker“ weiterhin tut), war er mit dieser Darstellung nicht zufrieden. Er nannte unter anderem folgende Gründe:

• Trevor-Roper hatte nur Zugang zu zwei Zeugen – Erich Kempka , Hitlers Chauffeur , und Else Krüger , Bormanns Sekretärin. Als er im darauffolgenden Jahr „ Die letzten Tage Hitlers“ schrieb, standen ihm nur noch zwei weitere Zeugen zur Verfügung – Hitlers Sekretärin Gerda Christian und der Hitlerjugendführer Artur Axmann .
• Die überwiegende Mehrheit der Hauptzeugen wurde von den Sowjets gefangen genommen und verbrachte die nächsten zehn Jahre in sowjetischer Gefangenschaft, ohne dass ihnen ein Verbrechen vorgeworfen wurde. Da die Sowjets Hitlers Tod weiterhin leugneten, weigerten sie sich, ihre Verhörprotokolle an die anderen Alliierten herauszugeben.
• Die Berichte über den Bunker konzentrierten sich auf Hauptfiguren wie Hitler und Goebbels, während weniger wichtige Personen kaum Beachtung fanden. Üblicherweise endeten diese Berichte nach Hitlers (oder Goebbels’) Tod. Abgesehen von denjenigen, die nach Bormann suchten (von dem man lange annahm, er habe überlebt), verfasste niemand nach Goebbels’ Tod einen Bericht über den „Bunkerausbruch“.

1969 lernte O’Donnell Albert Speer kennen, der gerade seine Memoiren veröffentlicht hatte (er schrieb einen Artikel über Speer für die Zeitschrift Life , der 1970 erschien). Zu diesem Zeitpunkt wurde O’Donnell klar, dass viele der zuvor erwähnten Zeugen längst von den Sowjets freigelassen worden waren. Er begann, sie ausfindig zu machen.

In den folgenden sechs Jahren reduzierte O’Donnell seine Zeugenliste auf etwa 50 Personen und begann, deren Geschichten zusammenzutragen. Üblicherweise ließ er diese Zeugen seine Arbeit lesen, um deren Authentizität zu bestätigen. Das Ergebnis war das Buch.

O’Donnell hatte zwar 50 Zeugen, befragte aber einige häufiger als andere. Nachfolgend eine grobe Liste seiner wichtigsten Quellen. Er wählte diese Quellen aus, indem er Personen ausschloss, die Hitler nach dem 22. April 1945 nie gesehen hatten.

• Albert Speer , der nationalsozialistische Rüstungsminister
• Gerda Christian , eine von Hitlers Sekretärinnen
• Traudl Junge , eine weitere Sekretärin Hitlers
• Else Krüger , Bormanns Sekretärin
• Erich Kempka , Chauffeur

Folgende Beobachter wurden von den Sowjets gefangen genommen und ein Jahrzehnt lang festgehalten und standen daher für viele der ersten Berichte über Hitlers Tod nicht zur Verfügung.

• Dr. Ernst-Günther Schenck , Arzt in der Lazarettstation im großen Keller der Reichskanzlei
• Hans Baur , Hitlers persönlicher Pilot
• Johannes Hentschel , Mechaniker, zuständig für die Strom- und Wasserversorgung des Bunkers
• Wilhelm Mohnke , General der Waffen-SS
• Otto Günsche , Hitlers persönlicher SS-Adjutant
• Rochus Misch , der Telefon- und Funker des Führerbunkers

Während die meisten Personen kooperativ waren, verweigerten einige O’Donnell die Aussage. Johanna Wolf , eine weitere Sekretärin Hitlers, lehnte eine Aussage ab, da sie als Privatsekretärin galt. Auch Albert Bormann , Martin Bormanns Bruder, verweigerte aufgrund familiärer Verbindungen die Kooperation. Andere Personen, die Hitler in den letzten Tagen nahegestanden hatten, allen voran Botschafter Walther Hewel , begingen nach dem Ausbruchsversuch Selbstmord . Weitere Zeugen starben in sowjetischer Gefangenschaft, darunter Dr. Werner Haase , Hitlers letzter behandelnder Arzt, der bereits im April 1945 schwer an Tuberkulose erkrankt war .

O'Donnell erstellte die folgende Zeitleiste, die mit den meisten anderen Berichten über den Bunker übereinstimmt.

• 16. Januar 1945. Hitler kehrt nach Berlin zurück und betritt den Bunker.
• 19. März. Speer besucht Hitler, um dessen Politik der „verbrannten Erde“ zu stoppen. Er scheitert, sabotiert das Programm aber später.
• 12. April. Amerikanische und britische Truppen stoppen ihren Vormarsch auf Berlin und ermöglichen den Sowjets damit freie Bahn – zum Entsetzen der Bunkerbewohner. Gleichzeitig stirbt Franklin D. Roosevelt , was bei hochrangigen Nazis kurzzeitig Euphorie auslöst.
• 15. April. Eva Braun erreicht den Bunker.
• 20. April. Hitlers 56. Geburtstag. In einer kurzen, einstündigen Zeremonie versammeln sich NS-Führer wie Hermann Göring und Heinrich Himmler in Berlin, um zu feiern, und reisen anschließend sofort wieder ab, um Hitler nie wiederzusehen.
• 22. April. Hitler erleidet einen Nervenzusammenbruch und gesteht schließlich ein, dass Deutschland den Krieg verlieren wird. Er verlegt den Großteil des Bunkerpersonals nach Berchtesgaden und erlaubt auch dem Oberkommando der Wehrmacht (unter Wilhelm Keitel und Alfred Jodl ), den Bunker zu verlassen. Er beschließt, Selbstmord zu begehen, doch ein Besuch von Goebbels hält ihn offenbar einige Tage davon ab. Magda Goebbels bringt alle sechs ihrer Kinder in den Vorbunker .
• 23. April. Hitler schließt Göring nach einem offensichtlichen Missverständnis aus der NSDAP aus.
• 24. April. Speer kehrt zurück, um sich von Hitler, Braun und den Goebbels zu verabschieden.
• 28. April. Hitler erfährt (über eine Nachrichtenagentur) von Himmlers Versuch, ihn zu verraten und einen separaten Friedensvertrag mit den Westalliierten auszuhandeln. Hitler schließt Himmler aus der NSDAP und der SS aus und lässt dessen SS-Hauptquartier-Vertreter Hermann Fegelein erschießen.
• 29. April. Hitler heiratet Braun kurz nach Mitternacht. Er diktiert sein letztes Testament.
• 30. April. Am Nachmittag halten Hitler und Eva Braun eine Abschiedszeremonie ab und begehen gemeinsam im Führerbunker Selbstmord . Ihre Leichen werden draußen im Garten der Reichskanzlei verbrannt.
• Am 1. Mai betäubt Magda Goebbels ihre sechs Kinder und tötet sie anschließend mit Zyankali . Danach begehen Joseph und Magda Goebbels gemeinsam Selbstmord vor dem Bunkerkomplex. Ihre Leichen werden laienhaft verbrannt.
• 1.–2. Mai. Der Ausbruch. Die verbliebenen Bunkerbesatzungsmitglieder fliehen in getrennten Gruppen, jede einem anderen Schicksal entgegen.
• 2. Mai. Gegen Mittag betreten sowjetische Truppen erstmals den Bunkerkomplex und finden Johannes Hentschel als einzigen verbliebenen Bewohner vor.

Einige der oben genannten Daten können verwirrend sein, da Hitler ungewöhnliche Arbeitszeiten hatte – er schlief in der Regel bis spät in den Morgen, ging erst gegen Morgengrauen zu Bett und hielt seine Militärkonferenzen gegen Mitternacht oder später ab.

O’Donnell stützte sein Buch auf Interviews. Bei widersprüchlichen Zeugenaussagen beurteilte er sie anhand der „Glaubwürdigkeit“ ihrer übrigen Aussagen, der Übereinstimmung bzw. Nichtübereinstimmung mit anderen Zeugen und seiner Intuition . Viele Kritiker (insbesondere aus dem akademischen Bereich) beanstandeten diese Methodik. O’Donnell hatte dies bereits im Vorwort vorausgesehen:

Wie nah diese zusammengesetzte Darstellung der historischen Wahrheit kommt, der Art von Dokumentation, auf die ein akademischer Historiker besteht, kann ich schlichtweg nicht sagen. Und es ist für mein Anliegen auch nicht sonderlich wichtig. Ich bin Journalist, kein Historiker. Ich klingele an Haustüren; ich durchforste keine Archive. Was ich suchte, ist das, wonach, glaube ich, viele Menschen suchen: psychologische Wahrheit.

O’Donnell argumentierte, seine Methode – die Befragung von Zeugen – sei den Methoden der Wissenschaftler überlegen, da ein Großteil der schriftlichen Dokumentation in den letzten Kriegstagen verbrannt oder anderweitig vernichtet worden sei. Zudem erlaubten schriftliche Berichte dem Verfasser nicht, die Mimik einer Person zu deuten. O’Donnell bemerkte sogar, dass viele der von ihm Befragten Szenen regelrecht nachspielten, um ihre Argumentation zu untermauern – ein Vorgehen, das in historischen Archiven nicht zu finden sei.

Darüber hinaus stellte er die Zuverlässigkeit der Vernehmungen von Zeugen aus dem Jahr 1945 infrage, die von den meisten Historikern als Primärquellen herangezogen werden. Er argumentierte, dass diese Vernehmungen aufgrund der kurz zurückliegenden Ereignisse im Bunker, des Kriegsendes und der Angst vor möglichen Strafverfolgungen in etwa so genau waren, als würde man einen Kriegstraumatisierten bitten, den genauen Artilleriebeschuss zu beschreiben. Zudem gaben viele Zeugen zu, während ihrer Vernehmungen im Jahr 1945 entweder gelogen oder Informationen zurückgehalten zu haben, hauptsächlich aufgrund des Drucks ihrer Vernehmer (dies galt insbesondere für die von den Sowjets Gefangenen). O'Donnell argumentierte, dass die Zeugen Zeit brauchten, um ihre Erlebnisse zu verarbeiten.

Kritiker bezweifeln jedoch, ob diese Methode die zuverlässigste war. Das am häufigsten angeführte Beispiel ist O’Donnells uneingeschränkte Akzeptanz von Albert Speers Behauptung, ein Attentat auf Hitler verübt zu haben. Während professionelle Historiker diese Behauptung mangels Beweisen anzweifeln, schrieb O’Donnell unhinterfragt darüber. Vergleicht man die Schilderungen in „ Der Bunker“ mit denen in „ Im Inneren des Dritten Reichs“ , so lässt sich argumentieren, dass O’Donnell den angeblichen Attentatsversuch dramatischer und zielgerichteter darstellt. Zugegebenermaßen freundete sich O’Donnell mit Speer an und interviewte ihn für das Buch 17 Mal – häufiger als jeden anderen Zeugen.

O'Donnell bediente sich auch Hörensagen . Er befragte Dr. Schenck mehrfach, zunächst um über Hitlers Gesundheitszustand zu sprechen (da Hitlers persönlicher SS-Arzt Haase in russischer Gefangenschaft gestorben war) und um Hitlers letztes Gespräch mit seinem Freund Walther Hewel zu erörtern (der sich direkt vor Schencks Augen das Leben nahm).

O’Donnell führt weitere Theorien zu den Ereignissen im Bunker an, von denen einige aufgrund der oben beschriebenen Methodik kritisiert werden. Um nur einige zu nennen:

• Er vertrat die Ansicht, die Sowjets hätten die Untersuchung von Hitlers Tod verpfuscht. Seinen eigenen Beobachtungen zufolge hätten die Sowjets den Tatort nicht ordnungsgemäß untersucht. Als Berliner Journalist argumentierte er zudem, dass entweder Paranoia oder der Wunsch, den Westen bloßzustellen, Josef Stalin dazu veranlasst hätten, Hitlers Tod und damit auch die Autopsie vom 15. Mai 1945, die durch zahnärztliche Unterlagen bestätigt worden war, zu leugnen. O’Donnell behauptet, alle bis dahin noch vorhandenen Überreste Hitlers seien eingeäschert und verstreut worden, und alle Leichenteile, die die Sowjets später angeblich besessen hätten, seien gefälscht gewesen, um Stalin zufriedenzustellen. Zeitgenössischen Historikern wie Ian Kershaw zufolge waren die Leichen Brauns und Hitlers vollständig verbrannt, als die Rote Armee sie fand, und nur ein Unterkiefer mit Zahnersatz konnte als Hitlers Überreste identifiziert werden. ^{[ 1 ]}
• Er vertritt die Ansicht, dass Magda Goebbels allein für den Tod ihrer Kinder verantwortlich war, obwohl ihr jemand das Zyankali verabreicht haben muss und ihr Mann die Tat billigte. Er stützt diese These auf Magdas persönliche Korrespondenz sowie auf Interviews mit Überlebenden. Einige Historiker bezweifeln jedoch, dass Magda Goebbels allein zu solchen Taten fähig war.
• Aus seinen Interviews schließt er, dass Hitler tatsächlich durch einen Kopfschuss starb, während er gleichzeitig auf eine Zyankalikapsel biss. Denjenigen, die diese Art von Selbstmord für nahezu unmöglich hielten, verwies er sarkastisch auf Walther Hewels Selbstmord wenige Tage nach Hitlers Tod. Hewel beging auf dieselbe Weise Selbstmord, nachdem er dieselben Anweisungen erhalten hatte wie Hitler von Dr. Haase. ^{[ 2 ]}
• Er behauptet, niemand habe den Schuss gehört, der Hitler tötete. Wann immer er Zeugen befragte, die an den dicken Flügeltüren zu Hitlers Arbeitszimmer standen – die dick genug waren, um einen solchen Knall zu dämpfen –, gaben diese an, nichts gehört zu haben. Er führte aus, dass diejenigen, die dies 1945 behauptet hatten, ihre Aussage zurückzogen, da sie von alliierten Vernehmern dazu gezwungen worden seien. Er behauptet, einige Personen, die angaben, einen Schuss gehört zu haben, seien gar nicht am Tatort gewesen.

Eine der ungewöhnlichsten Behauptungen O’Donnells betrifft den Tod Hermann Fegeleins . Zeugen gaben an, er sei unter anderem deshalb ermordet worden, weil Hitler seine damalige Geliebte verdächtigte, eine Spionin zu sein . O’Donnell entwickelte daraus eine Theorie und behauptet, Fegeleins Geliebte sei tatsächlich eine Spionin gewesen, möglicherweise eine Ungarin , die für den britischen Geheimdienst arbeitete. Allerdings konnte er keine Beweise für seine Theorie finden.

Trotz Reitschs Aussage gegenüber amerikanischen Vernehmern im Oktober 1945, es habe in Berlin kein anderes Flugzeug gegeben, das Hitler in Sicherheit hätte bringen können ^{[ 3 ],} gab sie laut O’Donnell an, bei ihrer Abreise eine Junkers Ju 52 in der Nähe gesehen zu haben, deren Pilot „im Schatten stand und offensichtlich auf jemanden wartete“. Hans Baur bestätigte jedoch, dass sich zu diesem Zeitpunkt kein Langstreckentransportflugzeug in Berlin befand, das Hitler hätte abtransportieren können. ^{[ 4 ]}

O’Donnells wichtigster Beitrag zur Führerbunkerliteratur war sein Bericht über den Ausbruch in der Nacht vom 1. auf den 2. Mai 1945 – vor ihm hatte kein anderer Historiker (oder Schriftsteller) versucht, dieses Ereignis zu beschreiben. Er widmet ihm zwei Kapitel.

Die Überlebenden teilten sich in Gruppen auf (einige Männer, darunter General Hans Krebs , blieben zurück, um Selbstmord zu begehen). Die Gruppen brachen am Abend des 1. Mai auf, wobei jede Gruppe eine gewisse Zeit nach den anderen wartete. Ihr Plan war es, mit der Berliner U- Bahn unterzutauchen und nordwestlich, außerhalb der russisch besetzten Zone Berlins, wieder an die Oberfläche zu gelangen. Die drei Hauptgruppen waren:

• Gruppe 1 unter der Führung von Wilhelm Mohnke gelangte unter schwierigen Umständen zu einem deutschen Wehrposten an der Prinzenallee . Zu dieser Gruppe gehörten auch Dr. Schenck und die Sekretärinnen. Nachdem die Sekretärinnen den Außenposten erreicht hatten, trennten sie sich mit Hilfe eines Leutnants der Luftwaffe von der Gruppe. Während Junge später mehrere Monate als „persönlicher Gefangener“ eines hochrangigen russischen Offiziers festgehalten wurde ^{[ 5 ],} erreichten Gerda Christian und Else Krüger, die von britischen Soldaten durch sowjetisch besetztes Gebiet geschmuggelt worden waren, schließlich die britisch-amerikanischen Linien. Krüger, die ausführlich über ihren damals „vermissten“ Chef verhört worden war, heiratete später einen ihrer Vernehmer. Mohnke und einige andere Männer blieben zurück und wurden von den Russen gefangen genommen. Anschließend wurden sie von General Wladimir Alexei Beljawski zum Abendessen eingeladen , der versuchte, sie mit Wodka zu betrunken zu machen , um Informationen über Hitlers Tod zu erhalten. Sie schwiegen und wurden nach Moskau gebracht .
• Gruppe 2 unter der Führung von Johann Rattenhuber . Diese Gruppe erreichte die Invalidenstraße nordwestlich des Bunkers, doch viele ihrer Mitglieder wurden von den Russen gefangen genommen.
• Gruppe 3, angeführt von Werner Naumann , ist vor allem durch die Zugehörigkeit von Martin Bormann bekannt . Diese Gruppe verpasste eine Abzweigung von der Friedrichstraße und geriet direkt in russisches Feuer. Bormann und sein Begleiter, Dr. Ludwig Stumpfegger , waren mit hoher Wahrscheinlichkeit betrunken und begingen offenbar Selbstmord mit Zyankalikapseln, nachdem sie erkannten, dass die Gruppe in Gefahr geraten war (dies wurde durch den Fund ihrer Leichen im Jahr 1972 bestätigt, der 1998 durch DNA- Tests verifiziert wurde). ^{[ 6 ]} Die meisten überlebenden Mitglieder dieser Gruppe wurden von sowjetischen Truppen gefangen genommen. Baur wurde schwer verwundet und versuchte beinahe, sich das Leben zu nehmen. Stattdessen wurde er gefangen genommen und von den Sowjets brutal verhört. Sie spekulierten, er könnte Hitler in letzter Minute in Sicherheit gebracht haben, was Baur jedoch bestritt. ^{[ 7 ]}

Misch und Hentschel blieben im Bunker zurück. Misch verließ ihn am Morgen des 2. Mai, wurde aber bald von den Russen gefangen genommen. Hentschel blieb im Bunker, während einige sowjetische Offizierinnen gegen Mittag Eva Brauns Zimmer plünderten, bevor auch er von den Russen festgenommen und nach Moskau geflogen wurde.

• Liste der Bücher über Adolf Hitler

• O'Donnell, James Preston ; Uwe Bahnsen (1975). Die Katakombe – Das Ende in der Reichskanzlei . Stuttgart, Deutschland: Deutsche Verlags-Anstalt. P. 436. OCLC  1603646 .
• O’Donnell, James Preston (1978). Der Bunker: Die Geschichte der Reichskanzleigruppe . Boston: Houghton Mifflin. S. 399. ISBN 978-0-395-25719-7Die
• O’Donnell, James P. (2001) [1978]. Der Bunker: Die Geschichte der Reichskanzleigruppe . Boston: Da Capo Press. ISBN 0-306-80958-3Die