Der Dunkle Ritter

„The Dark Knight“ ist ein Superheldenfilm aus dem Jahr 2008 unter der Regie von Christopher Nolan , der auch das Drehbuch zusammen mit seinem Bruder Jonathan verfasste . Basierend auf dem DC-Comics- Superhelden Batman ist er die Fortsetzung von „Batman Begins“ (2005) und der zweite Teil der „The Dark Knight“ -Trilogie . Die Handlung folgt dem Vigilanten Batman , Polizeileutnant James Gordon und Staatsanwalt Harvey Dent , die sich zusammenschließen, um das organisierte Verbrechen in Gotham City zu bekämpfen . Ihre Bemühungen werden vom Joker , einem anarchistischen Drahtzieher, durchkreuzt, der testen will, wie weit Batman gehen würde, um die Stadt vor dem Chaos zu retten. Zur hochkarätigen Besetzung gehören Christian Bale , Michael Caine , Heath Ledger , Gary Oldman , Aaron Eckhart , Maggie Gyllenhaal und Morgan Freeman .

Nach dem erfolgreichen Neustart der Batman -Filmreihe mit „Batman Begins“ legte Warner Bros. Pictures großen Wert auf eine Fortsetzung . Christopher Nolan und sein Co-Autor David S. Goyer entwickelten die Story und machten Dent zum zentralen Protagonisten, der in den Kampf zwischen Batman und dem Joker gerät. Beim Schreiben des Drehbuchs ließen sich die Nolans von Batman -Comics und Krimis der 1980er-Jahre inspirieren und wollten den hohen Realismus von „Batman Begins “ beibehalten. Von April bis November 2007 fanden die Dreharbeiten mit einem Budget von 185 Millionen US-Dollar in Chicago, Hongkong und England statt. „The Dark Knight“ war der erste große Kinofilm, der mit hochauflösenden IMAX- Kameras gedreht wurde. Nolan verzichtete weitgehend auf computergenerierte Bilder und bestand auf praktischen Stunts wie dem Umkippen eines Sattelschleppers und der Sprengung einer Fabrik.  

„The Dark Knight“ wurde mit einer innovativen interaktiven Viralkampagne beworben , die sich zunächst darauf konzentrierte, die Kritik an Ledgers Besetzung zu entkräften. Kritiker hielten ihn für eine Fehlbesetzung als Joker. Ledger starb im Januar 2008 an einer versehentlichen Überdosis verschreibungspflichtiger Medikamente, was zu einem breiten öffentlichen Interesse an seiner Darstellung führte. Nach seinem Kinostart im Juli wurde „The Dark Knight“ für seinen reifen Ton und seine Themen, seinen visuellen Stil und die schauspielerischen Leistungen – insbesondere die von Ledger – gefeiert. Ledger erhielt posthum zahlreiche Auszeichnungen, darunter Oscars , BAFTAs und Golden Globes als Bester Nebendarsteller. Damit war „The Dark Knight“ der erste Comicfilm, der bedeutende Schauspielpreise gewann. Der Film brach mehrere Einspielrekorde und wurde zum erfolgreichsten Film des Jahres 2008 , zum vierterfolgreichsten Film bis dahin und zum erfolgreichsten Superheldenfilm seiner Zeit.

Seit seiner Veröffentlichung gilt „The Dark Knight“ als einer der größten Superheldenfilme aller Zeiten, einer der besten Filme der 2000er-Jahre und einer der besten Filme überhaupt . Er wird als Vorbild für viele moderne Superheldenfilme angesehen, insbesondere weil er den typischen Comicfilmstil ablehnte und stattdessen einen Kriminalfilm mit Comicfiguren präsentierte. Viele Filmemacher versuchten, seinen Erfolg mit einem ähnlich düsteren, realistischen Ton zu wiederholen, allerdings mit unterschiedlichem Erfolg. „ The Dark Knight“ wurde hinsichtlich seiner Themen Terrorismus und den Grenzen von Moral und Ethik analysiert. Die Library of Congress der Vereinigten Staaten nahm ihn 2020 in das National Film Registry auf. Die Fortsetzung „ The Dark Knight Rises “ schloss die „The Dark Knight“ -Trilogie 2012 ab.

Eine Bande maskierter Krimineller überfällt eine Bank der Mafia in Gotham City . Sie verraten und töten sich gegenseitig, bis der einzige Überlebende, der Joker , sich als Drahtzieher zu erkennen gibt und mit der Beute flieht. Der Vigilant Batman , Staatsanwalt Harvey Dent und Polizeileutnant Jim Gordon verbünden sich, um Gothams organisiertes Verbrechen zu bekämpfen. Batmans wahre Identität, der Milliardär Bruce Wayne, unterstützt Dent öffentlich als legitimen Beschützer Gothams. Er glaubt, Dents Erfolg werde es ihm ermöglichen, als Batman in den Ruhestand zu gehen und seine Jugendfreundin Rachel Dawes zurückzugewinnen – obwohl diese mit Dent zusammen ist.

Gothams Mafia-Bosse versammeln sich, um den Schutz ihrer Organisationen vor dem Joker, der Polizei und Batman zu besprechen. Der Joker unterbricht das Treffen und bietet Batman die Hälfte des Vermögens an, das ihr Buchhalter Lau vor seiner Flucht nach Hongkong versteckt hatte, um einer Auslieferung zu entgehen . Mit der Hilfe von Lucius Fox , dem CEO von Wayne Enterprises , spürt Batman Lau in Hongkong auf und übergibt ihn der Polizei von Gotham. Laus Aussage ermöglicht es Dent, die Mafiafamilien zu verhaften. Die Bosse nehmen Jokers Angebot an, woraufhin dieser hochrangige Beteiligte des Prozesses tötet, darunter den Richter und Polizeikommissarin Gillian Loeb . Obwohl Gordon den Bürgermeister rettet, droht der Joker, seine Angriffe fortzusetzen, bis Batman seine Identität preisgibt. Er greift Dent bei einem Spendenessen an und wirft Rachel aus dem Fenster, doch Batman rettet sie.

Bruce versucht verzweifelt, die Motive des Jokers zu verstehen, woraufhin sein Butler Alfred Pennyworth sagt: „Manche Männer wollen einfach nur die Welt brennen sehen.“ Dent gibt sich als Batman aus, um den Joker hervorzulocken, der daraufhin den Polizeikonvoi angreift, der Dent transportiert. Batman und Gordon nehmen den Joker fest, und Gordon wird zum Polizeipräsidenten befördert. Auf der Polizeiwache verhört Batman den Joker, der angibt, Batman amüsant zu finden und keine Absicht zu haben, ihn zu töten. Da der Joker Batmans Gefühle für Rachel durchschaut hat, enthüllt er, dass sie und Dent getrennt in Gebäuden festgehalten werden, die mit Sprengstoff präpariert sind. Batman eilt los, um Rachel zu retten, während Gordon und die anderen Beamten Dent verfolgen. Dabei stellen sie fest, dass der Joker ihre Positionen vertauscht hat. Die Sprengsätze detonieren, töten Rachel und verbrennen Dents Gesicht schwer. Der Joker entkommt, entlockt Lau den Standort des Vermögens und verbrennt es, wobei Lau ebenfalls stirbt.

Coleman Reese, ein Berater von Wayne Enterprises, versucht, Batmans Identität aufzudecken, doch der Joker droht, ein Krankenhaus in die Luft zu sprengen, falls Reese nicht getötet wird. Während die Polizei Krankenhäuser evakuiert und Gordon um Reeses Leben kämpft, trifft der Joker auf den desillusionierten Dent und überredet ihn, das Gesetz selbst in die Hand zu nehmen und Rachel zu rächen. Dent überlässt die Entscheidung seiner nun halb vernarbten, zweiköpfigen Münze und tötet die korrupten Polizisten und die Mafia, die an Rachels Tod beteiligt waren. Panik bricht in der Stadt aus, und der Joker enthüllt, dass zwei Evakuierungsfähren – eine mit Zivilisten, die andere mit Gefangenen – präpariert sind und um Mitternacht explodieren sollen, falls nicht eine Gruppe die andere opfert. Zu Jokers Unglauben weigern sich die Passagiere, einander zu töten. Batman überwältigt den Joker, weigert sich aber, ihn zu töten. Bevor die Polizei den Joker verhaftet, sagt er, dass Batman zwar unbestechlich sei, sein Plan, Dent zu korrumpieren, aber aufgegangen sei.

Dent nimmt Gordons Familie als Geiseln und gibt ihm die Schuld an Rachels Tod. Er wirft eine Münze, um über ihr Schicksal zu entscheiden, doch Batman stürzt sich auf ihn, um Gordons Sohn zu retten, und Dent stürzt in den Tod. Da Batman glaubt, Dent sei der Held, den die Stadt braucht, und die Wahrheit über dessen Korruption Gotham schaden würde, nimmt er die Schuld für dessen Tod und Taten auf sich und überzeugt Gordon, die Wahrheit zu verschweigen. Alfred verbrennt einen Brief von Rachel an Bruce, in dem sie sich für Dent entschieden hat, und Fox zerstört das Überwachungsnetzwerk, das Batman geholfen hat, den Joker zu finden. Die Stadt trauert um Dent als Helden, und die Polizei leitet eine Großfahndung nach Batman ein.

( Von links nach rechts ) Christian Bale (im Jahr 2019 abgebildet), Gary Oldman (2014) und Aaron Eckhart (2016)

• Christian Bale als Bruce Wayne / Batman : Ein wohlhabender Lebemann, der als Kind durch den Mord an seinen Eltern traumatisiert wurde. Wayne agiert im Geheimen als der heldenhafte Selbstjustizler Batman. ^{[ 4 ]}
• Michael Caine als Alfred Pennyworth : Waynes Vaterfigur, vertrauter Butler und enger Vertrauter. ^{[ 5 ] [ 6 ]}
• Heath Ledger als Joker : Ein kriminelles Genie und Anarchist, der entschlossen ist, Chaos und Korruption in ganz Gotham zu verbreiten. ^{[ 4 ] [ 7 ] [ 8 ]}
• Gary Oldman als James Gordon : Einer der wenigen ehrlichen Polizisten im Gotham City Police Department (GCPD), der Batman im Kampf gegen das Verbrechen unterstützt. ^{[ 7 ] [ 9 ]}
• Aaron Eckhart als Harvey Dent / Two-Face : Gothams edler Staatsanwalt, der zum gewalttätigen Selbstjustizler wird. ^{[ 7 ] [ 10 ] [ 11 ]}
• Maggie Gyllenhaal als Rachel Dawes : Gothams stellvertretende Bezirksstaatsanwältin und Waynes Jugendfreundin, die zwischen ihren Gefühlen für ihn und für Dent hin- und hergerissen ist. ^{[ 12 ]}
• Morgan Freeman als Lucius Fox : Der CEO von Wayne Enterprises, der Batmans Kampagne mit Technologie und Ausrüstung versorgt. ^{[ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]}

Außerdem sind Eric Roberts , Michael Jai White und Ritchie Coster als die Verbrecherbosse Sal Maroni , Gambol und der Tschetschene zu sehen; Chin Han verkörpert Lau, einen chinesischen Bankier und Kriminellen. ^{[ d ]} Zur Besetzung des GCPD gehören Colin McFarlane als Commissioner Gillian B. Loeb , Keith Szarabajka und Ron Dean als die Detectives Stephens und Wuertz, Monique Gabriela Curnen als Nachwuchsdetektivin Anna Ramirez ^{[ 2 ] [ 21 ] [ 22 ]} und Philip Bulcock als Murphy. ^{[ 2 ]}

Zur Besetzung gehören außerdem Joshua Harto als Coleman Reese, ^{[ 2 ]} Anthony Michael Hall als Nachrichtenreporter Mike Engel, ^{[ 23 ] [ 24 ]} Néstor Carbonell als Bürgermeister Anthony Garcia, William Fichtner als Bankmanager, Nydia Rodriguez Terracina als Richterin Surrillo, ^{[ 2 ]} Tom „Tiny“ Lister Jr. als Gefangener, Beatrice Rosen als Waynes russische Ballerina-Begleitung und David Dastmalchian als Jokers paranoider, schizophrener Handlanger Thomas Schiff. ^{[ 2 ] [ 24 ] [ 25 ]} Melinda McGraw , Nathan Gamble und Hannah Gunn verkörpern Gordons Frau Barbara, seinen Sohn James Jr. bzw. seine Tochter. ^{[ 2 ] [ 26 ]} In „The Dark Knight“ hat Cillian Murphy mehrere Cameo-Auftritte und kehrt in seiner Rolle als Jonathan Crane/Scarecrow aus „Batman Begins“ zurück . ^{[ 27 ] [ 28 ]} der Musiker Matt Skiba ; ^{[ 29 ]} sowie der US-Senator und Batman-Fan Patrick Leahy , der in anderen Batman- Medien aufgetreten ist oder Figuren darin seine Stimme geliehen hat. ^{[ 30 ]}

Nach dem kritischen und finanziellen Erfolg von Batman Begins (2005) priorisierte das Filmstudio Warner Bros. Pictures eine Fortsetzung. ^{[ 31 ]} Obwohl Batman Begins mit einer Szene endet, in der Batman eine Joker-Spielkarte überreicht bekommt und damit die Einführung seines Erzfeindes, des Jokers, andeutet, plante Christopher Nolan keine Fortsetzung und war sich unsicher, ob Batman Begins erfolgreich genug sein würde, um eine solche zu rechtfertigen. ^{[ 32 ] [ 33 ]} Nolan hatte zusammen mit seiner Frau und langjährigen Produzentin Emma Thomas noch nie an einem Fortsetzungsfilm gearbeitet ^{[ 34 ],} doch er und Co-Autor David Goyer besprachen während der Dreharbeiten Ideen für eine Fortsetzung. Goyer entwickelte ein Konzept für zwei Fortsetzungen, aber Nolan war sich weiterhin unsicher, wie er die Geschichte von Batman Begins fortsetzen und gleichzeitig konsistent und relevant halten sollte, obwohl er daran interessiert war, den Joker in dem bodenständigen, realistischen Stil von Begins zu verwenden. ^{[ 31 ] [ 33 ] [ 34 ]} Die Gespräche zwischen Warner Bros. Pictures und Nolan begannen kurz nach dem Kinostart von Batman Begins , und die Entwicklung begann nach den Dreharbeiten zu Nolans The Prestige (2006). ^{[ 31 ]}

Regisseur und Drehbuchautor Christopher Nolan (im Bild 2018) und Co-Autor Jonathan Nolan (2019)

Goyer und Christopher Nolan arbeiteten drei Monate lang an der Entwicklung der zentralen Handlungspunkte von „The Dark Knight“ . ^{[ 34 ]} Sie wollten das Thema der Eskalation und die Idee erforschen, dass Batmans außergewöhnliche Bemühungen im Kampf gegen das Verbrechen zu einer Eskalation durch Kriminelle führen und so den Joker anlocken würden, der Terrorismus als Waffe einsetzt. Die Szene mit dem Joker in „ Batman Begins“ sollte die Trugschlüsse Batmans in seinem Glauben an einen zeitlich begrenzten Kampf gegen das Verbrechen verdeutlichen. ^{[ 33 ] [ 35 ]} Goyer und Nolan verzichteten bewusst auf Parallelen zur realen Welt, zum Krieg gegen den Terror und zu den Gesetzen der US-Regierung zur Terrorbekämpfung, da sie der Ansicht waren, dass offenkundig politische Aussagen von der Geschichte ablenken würden. Sie wollten, dass der Film die zeitgenössische Zuschauerschaft anspricht und deren Lebensrealität widerspiegelt. ^{[ 34 ]} Nolan beschrieb „The Dark Knight“ als Ausdruck seiner eigenen „Angst vor Anarchie“ und den Joker als jemanden, der „die Welt um sich herum zerstören will“. ^{[ 36 ]}

Obwohl er ein Fan von Batman (1989) mit Jack Nicholson als Joker war, empfand Goyer Nicholsons Darstellung nicht als furchteinflößend und wollte, dass der Joker in The Dark Knight ein unergründlicher, bereits gefestigter Charakter ist, ähnlich dem Hai in Der weiße Hai (1975), ohne eine klischeehafte Entstehungsgeschichte. ^{[ e ]} Nolan und Goyer verzichteten auf eine Entstehungsgeschichte oder einen Handlungsbogen für ihren Joker, da sie glaubten, dies mache den Charakter furchteinflößender; Nolan beschrieb ihren Film als den „Aufstieg des Jokers“. Sie waren der Ansicht, die Bedrohung durch filmische Bösewichte wie Hannibal Lecter und Darth Vader sei durch nachfolgende Filme, die deren Ursprünge darstellten, untergraben worden. ^{[ f ]}

Mit der Hilfe seines Bruders Christopher verbrachte Jonathan Nolan sechs Monate damit, die Geschichte zu einem Drehbuchentwurf auszuarbeiten. Nachdem er den Entwurf bei Warner Bros. eingereicht hatte, verfeinerte Jonathan ihn weitere zwei Monate, bis Christopher die Dreharbeiten zu „ The Prestige“ abgeschlossen hatte . Die Brüder arbeiteten in den folgenden sechs Monaten während der Vorproduktion von „The Dark Knight“ gemeinsam am finalen Drehbuch . ^{[ 34 ] [ 40 ]} Jonathan fand das „ergreifende“ Ende den interessantesten Aspekt des Drehbuchs; ursprünglich war Batman auf der Flucht vor der Polizei dargestellt worden, doch nun sprang er nicht mehr über Dächer, sondern entkam auf dem Batpod , seinem motorradähnlichen Fahrzeug. Der Dialog, den Jonathan für den wichtigsten hielt – „Entweder stirbst du als Held oder du lebst lange genug, um selbst zum Bösewicht zu werden“ –, entstand erst spät in der Entwicklungsphase. ^{[ 40 ]} Beeinflusst von Filmen wie „Der Pate“ (1972) und „ Heat“ (1995) und im Stil von „Batman Begins“ gehalten , ähnelte ihr fertiges Drehbuch eher einem Krimi als einem traditionellen Superheldenfilm . ^{[ G ]}

Zu den Einflüssen aus der Comicwelt zählten die Werke des Autors Frank Miller aus den 1980er-Jahren, die Charaktere in einem ernsten Tonfall darstellen, sowie die Miniserie „Batman: The Long Halloween “ (1996–1997), die die Beziehung zwischen Batman, Dent und Gordon beleuchtet. ^{[ 37 ] [ 42 ]} Dent wurde als zentrale Figur in „The Dark Knight “ angelegt und bildet den Mittelpunkt des Konflikts zwischen Batman, der in Dent den Helden sieht, den die Stadt braucht, und dem Joker, der beweisen will, dass selbst die rechtschaffensten Menschen korrumpiert werden können. Christopher erklärte, der Titel beziehe sich ebenso sehr auf Dent wie auf Batman. ^{[ h ]} Er sah in Dent eine ähnliche Dualität wie in Batman, die interessantes dramatisches Potenzial biete. ^{[ 10 ]}

Die Fokussierung auf Dent führte dazu, dass Bruce Wayne/Batman als weitgehend statische Figur angelegt wurde, die keine drastische Charakterentwicklung durchlief. ^{[ 34 ] [ 43 ] [ 44 ]} Christopher empfand das Schreiben des Jokers als den einfachsten Teil des Drehbuchs. Die Nolans identifizierten die Merkmale, die seinen medialen Inkarnationen gemeinsam waren, und ließen sich von den Comic-Auftritten der Figur sowie dem Bösewicht Dr. Mabuse aus den Filmen von Fritz Lang beeinflussen . ^{[ 33 ] [ 38 ]} Alan Moores Graphic Novel „ Batman: The Killing Joke “ (1988) hatte zwar keinen Einfluss auf die Haupthandlung, doch Christopher glaubte, dass Moores Interpretation des Jokers als jemand, der teilweise davon getrieben wird, zu beweisen, dass jeder so werden kann wie er , wenn er nur weit genug getrieben wird, den Nolans half, einer „von Natur aus ziellosen“ Figur einen Sinn zu geben. ^{[ 33 ] [ 34 ] [ 38 ]} Der Joker wurde als durch und durch böser Psychopath und Anarchist angelegt, dem Vernunft, Logik und Furcht fehlen und der die moralischen und ethischen Grenzen von Batman, Dent und Gordon auf die Probe stellen konnte. ^{[ i ]} Christopher und Jonathan erkannten später, dass sie ihre Version unbeabsichtigt ähnlich wie Jokers ersten Auftritt in Batman #1 (1940) gestaltet hatten. ^{[ j ]} Die Schlussszene, in der der Joker erklärt, er und Batman seien dazu bestimmt, ewig zu kämpfen, sollte keine Fortsetzung andeuten, sondern verdeutlichen, dass sich die beiden diametral entgegengesetzten Charaktere in einem endlosen Konflikt befinden, weil sie sich nicht gegenseitig töten wollen. ^{[ 46 ]}

Christian Bale beschrieb die Entwicklung seiner Figur seit „Batman Begins“ und erklärte, Wayne habe sich von einem jungen, naiven und wütenden Mann auf der Suche nach einem Sinn im Leben zu einem Helden gewandelt, der unter der Erkenntnis leidet, dass sein Kampf gegen das Verbrechen scheinbar endlos ist. ^{[ 47 ] [ 48 ] [ 49 ]} Da der neue Batsuit ihm mehr Agilität ermöglichte, legte Bale nicht so viel Muskelmasse zu wie für „Batman Begins“ . Nolan hatte die Kampfszenen im vorherigen Film bewusst verschleiert, da er Batman aus der Perspektive der Kriminellen darstellen wollte. Das verbesserte Batsuit-Design erlaubte es ihm, Bales Keysi-Kampftechnik besser zur Geltung zu bringen. ^{[ 50 ]}

Nolan war sich bewusst, dass Nicholsons populäre Darstellung des Jokers Vergleiche mit seiner Version hervorrufen würde und suchte daher einen Schauspieler, der mit der damit verbundenen kritischen Beobachtung umgehen konnte. ^{[ k ]} Ledgers Besetzung im August 2006 wurde von einigen Branchenexperten und der Öffentlichkeit kritisiert, die ihn für die Rolle als ungeeignet hielten. Produzent Charles Roven erklärte jedoch, Ledger sei der Einzige gewesen, der ernsthaft in Betracht gezogen wurde, und der positive Erfolg von „Batman Begins “ würde etwaige Bedenken ausräumen. ^{[ l ]} Nolan war von der Besetzung überzeugt, da Gespräche zwischen ihm und Ledger gezeigt hatten, dass sie ähnliche Vorstellungen von der Darstellung des Jokers teilten. ^{[ 33 ] [ 51 ]} Ledger gab zu, zunächst etwas Bedenken gehabt zu haben, in Nicholsons Fußstapfen zu treten, die Herausforderung habe ihn aber dennoch gereizt. ^{[ 33 ] [ 54 ]} Er beschrieb seine Interpretation als die eines „psychopathischen, massenmörderischen, schizophrenen Clowns ohne jegliches Einfühlungsvermögen“ und vermied es, ihn zu vermenschlichen. Er wurde von Alex aus dem Kriminalfilm A Clockwork Orange (1971) sowie von den britischen Musikern Johnny Rotten und Sid Vicious beeinflusst . ^{[ m ]}

Ledger verbrachte etwa einen Monat in einem Hotelzimmer, wo er sich mit relevanten Comics auseinandersetzte. Er entwickelte die Stimme der Figur, indem er hohe und tiefe Töne mischte, inspiriert von Bauchredner-Darbietungen. Sein Kampfstil sollte improvisiert und unberechenbar wirken. ^{[ n ]} Weitere vier Monate lang erstellte Ledger ein „Joker-Tagebuch“ mit Bildern und Elementen, die seiner Meinung nach zu seiner Figur passten, wie beispielsweise die humorvolle Betrachtung der Krankheit AIDS . ^{[ 58 ]} Über seine Darstellung sagte Ledger: „Es war der größte Spaß, den ich je mit einer Rolle hatte und wahrscheinlich je haben werde  … Es war ein anstrengender Prozess. Am Ende des Tages konnte ich mich nicht mehr bewegen. Ich konnte nicht mehr sprechen. Ich war völlig erschöpft.“ ^{[ 56 ]} In einem Interview im November 2007 sagte Ledger, dass er, wenn er sich auf eine Rolle einließ, Schwierigkeiten beim Schlafen hatte, weil er nicht abschalten konnte, und während der Dreharbeiten oft nur zwei Stunden pro Nacht schlief. ^{[ 58 ]}

Nolan suchte für die Rolle des Harvey Dent einen Schauspieler mit einer typisch amerikanischen, „heldenhaften Ausstrahlung“, ähnlich wie Robert Redford, jedoch mit einem unterschwelligen Hauch von Wut oder Düsternis. ^{[ 51 ]} Josh Lucas , Ryan Phillippe und Mark Ruffalo wurden in Betracht gezogen, ebenso wie Matt Damon , der jedoch aufgrund von Terminkonflikten nicht zusagen konnte. ^{[ o ]} Laut Nolan besaß Eckhart den typisch amerikanischen Charme und die „Aura eines guten Mannes, der zu weit getrieben wurde“. ^{[ 10 ] [ 51 ]} Eckhart fand die Darstellung innerlich zerrissener Charaktere interessant; er sagte, der Unterschied zwischen Dent und Batman liege darin, wie weit sie für ihre Ziele zu gehen bereit seien, und dass Dents Korruption zwar weiterhin ein Verbrechensbekämpfer bleibe, dies aber auf die Spitze treibe, weil er die Beschränkungen des Gesetzes ablehne. ^{[ 10 ] [ 65 ]} Eckharts Darstellung war von der Kennedy-Familie , insbesondere von Robert F. Kennedy , beeinflusst, der das organisierte Verbrechen mit einer ähnlich idealistischen Rechtsauffassung bekämpfte. ^{[ 66 ]} Während der Diskussionen über die Darstellung von Dents Verwandlung in Two-Face einigten sich Eckhart und Nolan darauf, Tommy Lee Jones ’ „farbenfrohe“ Darstellung in Batman Forever (1995), in der die Figur pinke Haare hat und einen zweifarbigen Designeranzug trägt, zu ignorieren und stattdessen einen realistischeren, leicht verbrannten Anzug in neutralen Tönen zu wählen. ^{[ 66 ]}

Oldman beschrieb seine Rolle als GCPD-Lieutenant James Gordon als das „moralische Zentrum“ von „The Dark Knight“ , einen ehrlichen und unbestechlichen Charakter, der mit den Grenzen seiner Moral ringt. ^{[ 67 ] [ 68 ]} Maggie Gyllenhaal ersetzte Katie Holmes als Rachel Dawes, da Holmes sich stattdessen für die Hauptrolle in der Krimikomödie „Mad Money“ (2008) entschied. ^{[ 69 ] [ 70 ]} Gyllenhaal interpretierte Rachel als neue Figur und nahm dabei keinen Bezug auf Holmes’ vorherige Darstellung. Nolan beschrieb Rachel als die emotionale Verbindung zwischen Wayne und Dent, die letztlich einen weiteren persönlichen Verlust darstellte, der Waynes Charakterentwicklung beflügelte. Gyllenhaal arbeitete mit Nolan an der Darstellung der Figur zusammen, da sie Rachel in ihrer vergleichsweise kleinen Rolle wichtig und bedeutungsvoll gestalten wollte. ^{[ p ]} Der Musiker Dwight Yoakam lehnte eine Rolle als Bankmanager oder korrupter Polizist ab, da er gerade sein Album „Dwight Sings Buck“ (2007) aufnahm. ^{[ 73 ]} Der Hongkonger Schauspieler Edison Chen hatte eine Rolle in dem Film, die jedoch aufgrund seiner Verwicklung in einen Sexfoto-Skandal größtenteils herausgeschnitten wurde . ^{[ 74 ] [ 75 ]}

Im Oktober 2006 fanden in Großbritannien ( Liverpool , Glasgow , London und Teile von Yorkshire) sowie in mehreren Städten der USA Drehortbesichtigungen für Gotham City statt. ^{[ 76 ] [ 77 ]} Nolan entschied sich für Chicago, da ihm die Gegend gefiel und er der Meinung war, sie biete interessante architektonische Merkmale, ohne so bekannt zu sein wie Drehorte in Metropolen wie New York City. ^{[ 34 ] [ 78 ]} Die Behörden Chicagos hatten die Dreharbeiten zu Batman Begins unterstützt und die Sperrung von Straßenabschnitten, Autobahnen und Brücken erlaubt. ^{[ 79 ]} Nolan wollte die eher natürlichen, malerischen Kulissen von Batman Begins , wie den Himalaya und Höhlen, gegen eine moderne, strukturierte Umgebung eintauschen, die der Joker zerstören konnte. Produktionsdesigner Nathan Crowley erklärte, die klaren Linien der Chicagoer Architektur unterstrichen das gewünschte urbane Krimidrama, und Batman habe zur Verbesserung der Stadt beigetragen. Die Zerstörung von Wayne Manor in Batman Begins bot die Gelegenheit, Wayne in ein modernes, spartanisch eingerichtetes Penthouse umziehen zu lassen, was seine Einsamkeit widerspiegelte. ^{[ 80 ]} Für einige Innenräume, wie den Batbunker am Stadtrand, der die Bathöhle ersetzte, wurden weiterhin Kulissen verwendet . Das Produktionsteam erwog, ihn im Keller des Penthouses unterzubringen, hielt dies aber für eine zu unrealistische Lösung. ^{[ 81 ]}

Ein Großteil von „The Dark Knight“ wurde mit Panavisions Panaflex Millennium XL- und Platinum-Kameras gedreht. Nolan wollte jedoch etwa 40 Minuten mit IMAX- Kameras filmen, einer hochauflösenden Technologie, die 70-mm-Film anstelle des gängigeren 35-mm- Formats verwendet . Der fertige Film enthält 15–20 % IMAX-Material mit einer Laufzeit von etwa 28 Minuten. ^{[ q ]} Damit war „The Dark Knight“ der erste große Kinofilm, der die IMAX-Technologie nutzte, die bis dahin üblicherweise für Dokumentarfilme eingesetzt wurde. ^{[ r ]} Warner Bros. zögerte zunächst, die Technologie zu befürworten, da die Kameras groß und unhandlich waren und der Kauf und die Entwicklung des Filmmaterials bis zu viermal so teuer waren wie herkömmlicher 35-mm-Film. Nolan argumentierte, dass Kameras, die auf dem Mount Everest eingesetzt werden könnten, auch für „The Dark Knight“ geeignet seien , und ließ Kameramann Wally Pfister und sein Team ab Januar 2007 im Umgang mit der Ausrüstung trainieren, um deren Machbarkeit zu testen. ^{[ 87 ] [ 88 ] [ 89 ]} Nolan wollte insbesondere den Bankraub-Prolog in IMAX drehen, um den Unterschied im Umfang zwischen The Dark Knight und Batman Begins sofort zu verdeutlichen . ^{[ 90 ]}

Die Hauptdreharbeiten begannen am 18. April 2007 in Chicago mit einem  Budget von 185 Millionen US-Dollar. ^{[ s ] [ t ]} Für „The Dark Knight“ kombinierte Pfister die „rostfarbene“ Optik von „Batman Begins “ mit der dämmerungsartigen Farbgebung von „ The Prestige “ (Kobaltblau, Grün, Schwarz und Weiß), unter anderem um die zu dunklen Szenen in „Batman Begins“ zu korrigieren . ^{[ 82 ] [ 95 ]} Um nicht aufzufallen, fanden die Dreharbeiten in Chicago unter dem Decknamen „Rorys erster Kuss“ statt , doch die wahren Hintergründe der Produktion wurden schnell von den Medien aufgedeckt. ^{[ 96 ]} Die selbstgedrehten Videos des Jokers wurden von Ledger gefilmt und größtenteils von ihm inszeniert. Caine gab an, während einer Szene mit einem dieser Videos aufgrund von Ledgers beeindruckender Darstellung seinen Text vergessen zu haben. ^{[ 33 ]}

Die erste Szene, die gedreht wurde, war der Banküberfall. Die Dreharbeiten fanden über fünf Tage im alten Hauptpostamt von Chicago statt. ^{[ 82 ] [ 97 ]} Der Drehbeginn war bewusst vorgezogen worden, um das IMAX-Verfahren zu testen und gegebenenfalls mit herkömmlichen Kameras nachdrehen zu können. Die Veröffentlichung war als Teil der Marketingkampagne geplant. ^{[ 98 ]} Pfister beschrieb die Dreharbeiten als eine Woche voller Geduld und Lernprozesse, da die Entwicklung des IMAX-Materials vier Tage dauern musste. ^{[ 90 ]} Im Mai wurde in England weitergedreht, bevor die Dreharbeiten im Juni nach Chicago zurückkehrten. ^{[ 82 ] [ 99 ]}

Die Dreharbeiten fanden in der Lobby des One Illinois Center statt , das als Waynes Penthouse-Wohnung diente; Bücherregale wurden gebaut, um die Aufzüge zu verdecken. Eine Etage des Two Illinois Center wurde für Waynes Spendenaktion dekoriert. Die Crew war begeistert, da diese Szene das erste Treffen zwischen Batman und dem Joker darstellte. Die Fenster beider Drehorte wurden mit Greenscreen- Material verkleidet, um später Gotham-City-Visuals einfügen zu können. ^{[ 82 ] [ 100 ]} Im Juli wurden drei Wochen lang die LKW-Verfolgungsjagd gedreht, hauptsächlich auf dem Wacker Drive , einer mehrstöckigen Straße, die über Nacht gesperrt werden musste. ^{[ 101 ] [ 102 ]} Während der Dreharbeiten fügte Nolan eine Szene hinzu, in der ein SWAT-Van durch eine Betonbarrikade bricht. ^{[ 103 ]} Die Sequenz wurde auf der LaSalle Street fortgesetzt , die auch für den Trauerzug des GCPD genutzt wurde, für einen praktischen LKW-Überschlag-Stunt und eine Hubschraubersequenz. ^{[ 104 ]} Weitere Szenen wurden in der Monroe Street und der Randolph Street sowie am Bahnhof Randolph Street gedreht . ^{[ 102 ] [ 105 ] [ 106 ]}

Der Navy Pier am Ufer des Michigansees diente in einer entscheidenden Fährszene als Gotham Harbor. Scouts suchten über einen Monat lang vergeblich nach geeigneten Schiffen, woraufhin Baukoordinator Joe Ondrejko mit seinem Team Fährfassaden auf Lastkähnen errichtete. ^{[ 102 ] [ 107 ]} Die gesamte Sequenz wurde an einem Tag gedreht und umfasste 800 Statisten , die in Schichten durch die Masken- und Kostümabteilungen geschickt wurden. ^{[ 108 ]} Außenaufnahmen des Gotham Prewitt Buildings, dem Schauplatz der finalen Konfrontation zwischen Batman und dem Joker, wurden am im Bau befindlichen Trump International Hotel and Tower gedreht . Die Eigentümer verweigerten die Drehgenehmigung für einen Stunt, bei dem Batman ein SWAT-Team vom Gebäude abseilt, daher wurde dieser vom vierzigsten Stock eines separaten Gebäudes aus gefilmt. ^{[ 109 ]} Eine ehemalige Brach's- Süßwarenfabrik an der Cicero Avenue, die zum Abriss vorgesehen war, diente im August 2007 als Drehort für die Explosion im Gotham General Hospital. ^{[ 102 ] [ 110 ]} Die Dreharbeiten in Chicago wurden am 1. September abgeschlossen und endeten mit Szenen, in denen Wayne Auto fährt und einen Unfall verursacht, bevor das Produktionsteam nach England zurückkehrte. ^{[ 102 ] [ 111 ]}

„The Dark Knight“ zeigt Drehorte in Chicago wie den Michigansee, der als Kulisse für das Karibische Meer diente , wo Wayne in ein Wasserflugzeug steigt; ^{[ 108 ]} das Richard J. Daley Center (Außenaufnahmen von Wayne Enterprises und ein Gerichtssaal); ^{[ 102 ] [ 112 ]} das Restaurant Berghoff (wo die Polizei von Chicago Gangster verhaftet); ^{[ 102 ]} das Restaurant Twin Anchors; die Sound Bar; das McCormick Place (Innenaufnahmen von Wayne Enterprises); und das Chicago Theatre . ^{[ 102 ]} Das Gebäude in der North Wabash Street 330 diente Dent, Bürgermeister Garcia und Stadtrat Loeb als Büroräume; der dreizehnte Stock ist als Sitzungssaal von Wayne Enterprises zu sehen. Pfister verstärkte die großen Panoramafenster und das natürliche Licht mit einem 24 Meter langen Glastisch und reflektierenden Glühbirnen. ^{[ 100 ]} In einem Parkhaus in der Randolph Street nimmt Batman Scarecrow und Batman-Imitatoren fest. Nolan wollte mehrere Rottweiler in der Szene einsetzen, doch es gestaltete sich schwierig, einen Hundeführer zu finden, der bereit war, mehrere Hunde gleichzeitig zu führen. ^{[ 102 ] [ 113 ]} Eine Szene, in der Batman die Stadt von einem Dachrand aus überblickt, wurde auf dem Willis Tower , Chicagos höchstem Gebäude, gedreht. Stuntman Buster Reeves sollte Batman doubeln, doch Bale überzeugte die Filmemacher, die Szene selbst zu spielen. ^{[ 102 ] [ 114 ] [ 115 ]} Die dreizehnwöchigen Dreharbeiten in Chicago brachten  der Stadt schätzungsweise 45 Millionen Dollar ein und schufen Tausende von Arbeitsplätzen vor Ort. ^{[ 116 ] [ 117 ]}

Viele Innenaufnahmen für „The Dark Knight“ entstanden in den Pinewood Studios in Buckinghamshire und auf dem Flugplatz Cardington in Bedfordshire . Dazu gehörte auch der Bat-Bunker, dessen Bau in einem Hangar in Cardington sechs Wochen dauerte. Der Bunker orientierte sich an Chicagoer Gebäudeentwürfen der 1960er-Jahre und wurde in den bestehenden Betonboden integriert. Die 61 Meter lange und 2,4 Meter hohe Decke ermöglichte eine weite Perspektive. Da der 49 Meter hohe Hangar für die Befestigung des Bunkerdachs ungeeignet war, wurde ein umlaufendes Gerüst errichtet, das Dach und Beleuchtung trug. ^{[ 82 ] [ 118 ]} Nach dem Umzug von Chicago im Mai wurden in Großbritannien unter anderem Szenen im Criterion Restaurant gedreht , wo Rachel, Dent und Wayne gemeinsam zu Abend essen, sowie eine Szene der Gotham News an der University of Westminster . Das Hauptquartier des GCPD wurde im Farmiloe Building nachgebaut . Während der Verhörszene forderte Ledger Bale auf, ihn zu schlagen, und obwohl dieser ablehnte, beschädigte Ledger die Wände durch seine heftigen Schläge. ^{[ 118 ] [ 119 ]}

Nach der Rückkehr nach England Mitte September wurden Szenen für die Fähre, das Krankenhaus und die Innenräume des Gotham Prewitt-Gebäudes gedreht. ^{[ 120 ]} Mitte Oktober entstanden im Kraftwerk Battersea Innen- und Außenaufnahmen, in denen Rachel von Benzinfässern umgeben als Geisel gehalten wird. Um das denkmalgeschützte Kraftwerk nicht zu beschädigen, wurde davor eine falsche Wand errichtet und mit Sprengstoff gefüllt. ^{[ 121 ]} Anwohner alarmierten die Rettungskräfte, da sie die Explosion für einen Terroranschlag hielten. ^{[ 122 ]} Die Dreharbeiten in England wurden Ende Oktober mit verschiedenen Greenscreen-Aufnahmen für die LKW-Verfolgungsjagd und Aufnahmen von Rachel, die aus einem Fenster geworfen wird, in Cardington abgeschlossen. ^{[ 123 ]}

Die letzten neun Drehtage fanden in Hongkong statt und umfassten Luftaufnahmen vom International Finance Centre sowie Dreharbeiten an der Rolltreppe zwischen Central und Mid-Levels , im The Center , im Central , im The Peninsula Hong Kong und auf der Queen's Road . Geplant war auch ein Stunt, bei dem Batman ein fliegendes C-130- Transportflugzeug auffängt. ^{[ u ]} Trotz umfangreicher Proben für Reeves' Sprung vom McClurg Building in Chicago wurde ein geplanter Stunt, bei dem Batman von einem Hongkonger Wolkenkratzer zum anderen springen sollte, abgesagt, da die lokalen Behörden die Genehmigung für den Hubschraubereinsatz verweigerten. Pfister bezeichnete die Beamten als „Albtraum“. ^{[ 60 ] [ 128 ]} Nolan widersprach einem Bericht, demzufolge eine Szene, in der Batman in den Victoria Harbour springt , aus Gründen der Umweltverschmutzung gestrichen wurde, und erklärte, es habe sich um eine Drehbuchentscheidung gehandelt. ^{[ 124 ] [ 125 ]} Die 127-tägigen Dreharbeiten wurden am 15. November planmäßig und unter Budget abgeschlossen. ^{[ 129 ]}

Die Dreharbeiten waren im Januar 2008 in vollem Gange, als Ledger im Alter von 28 Jahren an einer versehentlichen Überdosis eines verschreibungspflichtigen Medikaments starb. Es kursierte das Gerücht, sein Engagement für die Rolle des Jokers habe seinen psychischen Zustand beeinträchtigt, was jedoch später widerlegt wurde. ^{[ v ]} Nolan sagte, die Dreharbeiten seien „unglaublich emotional“ gewesen, „genau in dem Moment, als er starb. Ich musste jeden Tag [während des Schnitts] zurückgehen und ihn ansehen  … aber die Wahrheit ist, ich bin sehr glücklich, etwas Produktives tun zu können, eine Performance zu haben, auf die er sehr, sehr stolz war und die er mir zur Fertigstellung anvertraut hatte.“ ^{[ 57 ]} Da Nolan es vorzog, den Ton während der Dreharbeiten aufzunehmen, anstatt die Dialoge in der Postproduktion neu zu vertonen , war Ledgers Arbeit vor seinem Tod abgeschlossen, und Nolan änderte die Geschichte des Jokers nicht. ^{[ 60 ] [ 132 ]} Nolan fügte eine Widmung für Ledger und den Stuntman Conway Wickliffe hinzu, der bei den Proben für einen Stunt mit dem Tumbler ( Batmobil ) ums Leben kam. ^{[ 133 ] [ 134 ] [ 135 ]}

Gemeinsam mit dem leitenden Cutter Lee Smith verfolgte Christopher Nolan bei der Bearbeitung von „The Dark Knight“ einen „aggressiven redaktionellen Ansatz“, um die Laufzeit von 152 Minuten zu erreichen. ^{[ w ]} Er erklärte, dass keine Szenen entfernt wurden, da er jede Szene für wesentlich hielt und unnötiges Material bereits vor den Dreharbeiten herausgeschnitten worden war. ^{[ 136 ]} Die Nolans hatten Schwierigkeiten, das Drehbuch so zu überarbeiten, dass die Laufzeit reduziert werden konnte. Nachdem sie so viel Material entfernt hatten, dass sie die Geschichte für unverständlich hielten, fügten sie weitere Szenen hinzu. ^{[ 34 ]}

Anders als bei „Batman Begins“ , dessen Designprozess durch die Notwendigkeit, die Batman-Ikonografie darzustellen, eingeschränkt war, ermöglichte die Akzeptanz des realistischen Settings beim Publikum „The Dark Knight“ mehr gestalterische Freiheit. ^{[ 139 ]} Chris Corbould , der Supervisor für Spezialeffekte des Films , ^{[ 140 ]} überwachte die 700 Effektaufnahmen, die von Double Negative und Framestore produziert wurden. Im Vergleich zu ähnlichen Filmen gab es relativ wenige Effekte, da Nolan computergenerierte Bilder nur dort einsetzte , wo praktische Effekte nicht ausreichten. ^{[ 141 ]} Produktionsdesigner Nathan Crowley entwarf das Batpod ( Batcycle ), da Nolan den Tumbler nicht umfassend wiederverwenden wollte. Corboulds Team baute das Batpod, das auf einem Prototyp basiert, den Crowley und Nolan aus verschiedenen Komponenten handelsüblicher Modelle kombiniert hatten . ^{[ 142 ] [ 143 ]} Das unhandliche Fahrzeug mit den breiten Reifen konnte erst nach monatelangem Training von Stuntman Jean Pierre Goy gefahren werden. ^{[ 115 ] [ 143 ] [ 144 ]} Die Explosion im Gotham General Hospital war nicht im Drehbuch vorgesehen, sondern wurde während der Dreharbeiten hinzugefügt, da Corbould sie für umsetzbar hielt. ^{[ 145 ]}

Hemming, Crowley, Nolan und Jamie Rama überarbeiteten den Batman-Anzug, um ihn bequemer und flexibler zu gestalten. Sie entwickelten ein Kostüm aus dehnbarem Material, das mit über 100 Urethan-Panzerungsteilen bedeckt ist. ^{[ 146 ] [ 147 ]} Der Bildhauer Julian Murray entwarf Dents verbranntes Gesicht, basierend auf Nolans Wunsch nach einem skelettartigen Aussehen. Murray prüfte Entwürfe, die „zu realistisch und zu schrecklich“ waren, bevor er sich für eine fantasievollere und detailliertere, aber weniger abstoßende Version entschied. ^{[ 65 ] [ 148 ]} Hemming entwarf Jokers Gesamterscheinung, die er an Mode- und Musikstars orientierte, um einen modernen und trendigen Look zu kreieren. Weitere Einflüsse kamen von Francis Bacons Gemälde „Studie nach Velázquez’ Porträt von Papst Innozenz X.“ aus dem Jahr 1953 – auf Anregung von Nolan – und den Comic-Auftritten der Figur. ^{[ 33 ] [ 149 ] [ 150 ]} Das Outfit besteht aus einem violetten Mantel, einer grünen Weste, einem antiken Hemd und einer dünnen Krawatte im Stil der 1960er-Jahre, die Ledger vorgeschlagen hatte. ^{[ 151 ]} Der Maskenbildner Conor O'Sullivan entwarf Jokers Narben, die er teilweise einem vernarbten Lieferanten nachempfand, den er getroffen hatte, und verwendete seine eigene Technik, um die geschmeidige, hautähnliche Prothese herzustellen und anzubringen. ^{[ 33 ] [ 152 ]} John Caglione Jr. entwarf Jokers „organisches“ Make-up so, dass es aussah, als sei es tagelang getragen worden; diese Idee basierte teilweise auf weiteren Werken von Bacon. Caglione Jr. verwendete eine Theater-Make-up-Technik für das Auftragen; er wies Ledger an, sein Gesicht zu verziehen, damit nach dem Auftragen des Make-ups und dem anschließenden Entspannen verschiedene Risse und Texturen entstanden. Ledger trug den Lippenstift immer selbst auf, da er ihn für seine Darstellung als wesentlich erachtete. ^{[ 33 ] [ 153 ] [ 154 ]}

Die Komponisten James Newton Howard und Hans Zimmer , die bereits an „Batman Begins“ mitgearbeitet hatten , schrieben die Musik für „The Dark Knight“, da Nolan es für wichtig hielt, die musikalische und narrative Lücke zwischen den Filmen zu schließen. Die Musik wurde in den Air Studios in London aufgenommen. Howard und Zimmer komponierten die Musik, ohne den Film gesehen zu haben, da Nolan wollte, dass sie sich von den Charakteren und der Geschichte inspirieren ließen, anstatt sich an spezifischen Elementen auf der Leinwand zu orientieren. ^{[ 155 ] [ 156 ]} Howard und Zimmer teilten ihre Aufgaben nach Charakteren auf; Howard konzentrierte sich auf Dent, Zimmer auf Batman und den Joker. Zimmer sah Batman nicht als durchweg edel an und schrieb das Thema so, dass es nicht „übermenschlich“ wirkte. ^{[ 157 ] [ 158 ]} Howard komponierte etwa zehn Minuten Musik für Dent, um ihn als Amerikaner darzustellen, der Hoffnung verkörpert, aber einen emotionalen Tiefpunkt und moralischen Verfall durchmacht. Er verwendete Blechblasinstrumente für beide moralischen Aspekte, verzerrte den Klang jedoch im Zuge von Dents Verfall. ^{[ 155 ] [ 157 ]}

Zimmer wollte für das Joker-Thema einen einzigen Ton verwenden; er sagte: „Stellt euch einen Ton vor, der leicht aufgeregt beginnt, dann in ernsthafte Verärgerung umschlägt und euch schließlich am Ende den Kopf abreißt.“ Das gelang ihm jedoch nicht, und er verwendete zwei Töne mit wechselndem Tempo und einem „ Punk “-Einfluss. ^{[ 155 ] [ 157 ] [ 158 ]} Das Thema war von den Elektronikmusik- Pionieren Kraftwerk und Zimmers Arbeit mit der Rockband The Damned beeinflusst . Er wollte Elemente von Jokers Verderbnis, Rücksichtslosigkeit und „Überirdischkeit“ vermitteln, indem er elektronische und orchestrale Musik kombinierte und fast jeden Ton nach der Aufnahme veränderte, um Geräusche wie Donner und Rasierklingen zu imitieren. ^{[ 155 ] [ 158 ] [ 159 ]} Er versuchte, mit Synthesizern originelle Klänge zu entwickeln und ein „abstoßendes“ Ergebnis zu erzielen, indem er die Musiker anwies, mit einem einzigen Ton zu beginnen und innerhalb von drei Minuten allmählich zum zweiten überzugehen; Die Musiker empfanden dies als schwierig, da es ihrer Ausbildung widersprach. ^{[ 157 ]} Es dauerte mehrere Monate, bis Zimmer das gewünschte Ergebnis erzielte. ^{[ 158 ]} Nach Ledgers Tod erwog Zimmer, das Thema durch ein traditionelleres zu ersetzen, doch er und Howard waren der Ansicht, dass sie Ledgers Darbietung würdigen sollten. ^{[ x ]}

Die Marketingkampagne für „The Dark Knight “ wurde von 42 Entertainment, einem Entwicklerstudio für Alternate Reality Games (ARG), konzipiert . Nolan wollte, dass sich das Team darauf konzentriert, die negativen Reaktionen auf Ledgers Besetzung abzufedern und die Enthüllung des Joker-Auftritts zu kontrollieren. ^{[ 161 ]} Inspiriert vom Drehbuch und den Comics „The Killing Joke“ , „The Long Halloween “ und „Arkham Asylum: A Serious House on Serious Earth“ (1989), gestaltete 42 Entertainment das ARG anhand jährlicher Events. Warner Bros. lehnte jedoch die Ideen von 42 Entertainment ab, beispielsweise Joker-Weihnachtsmänner zu Weihnachten, mit klappernden Zähnen gefüllte Särge am Muttertag (in Anspielung auf Waynes verstorbene Mutter) und Batman-Darsteller auf Dächern einzusetzen, da Sicherheitsbedenken bestanden. ^{[ 161 ] [ 162 ]}

Das ARG begann im Mai 2007 mit Wahlplakaten für Dent und Joker-Spielkarten, die den Slogan „Ich glaube an Harvey Dent“ trugen und in Comicläden in den USA versteckt wurden. Dies führte zu einer Website, auf der man seine E-Mail-Adresse angeben konnte, um ein Pixel eines versteckten Joker-Bildes zu enthüllen. Etwa 97.000 E-Mail-Adressen und 20 Stunden waren nötig, um das Bild vollständig zu enthüllen, was großen Anklang fand. Auf der San Diego Comic-Con modifizierte 42 Entertainment 11.000 Ein-Dollar-Scheine mit dem Bild des Jokers und dem Spruch „Warum so ernst?“, der Finder zu einem bestimmten Ort führte. Der ursprüngliche Plan von 42 Entertainment, die Scheine von einem Balkon zu werfen, wurde aus Sicherheitsgründen verworfen, sodass sie stattdessen heimlich an die Besucher verteilt wurden. Obwohl nur wenige Tausend Besucher erwartet wurden, kamen 650.000 und nahmen an Aktionen teil, darunter das Anrufen einer Nummer, die aus einem Flugzeug über dem Gelände aufgezeichnet worden war, und das Tragen von Joker-Make-up, um gemeinsam mit Schauspielern Störaktionen durchzuführen. ^{[ 161 ] [ 162 ] [ 163 ]} Weltweit fotografierten Fans Buchstaben auf Schildern, um eine Lösegeldforderung zu formen . In den USA wurde eine Aktion durchgeführt, bei der Handys der Marke Nokia – einem Markenpartner des Films – aus einer Torte geborgen wurden. Dies führte zu einer Vorabvorführung des Bankraub-Prologes vor dem offiziellen Kinostart im Dezember. Ledgers Auftritt im Prolog wurde positiv aufgenommen und veränderte die Diskussion um seine Besetzung positiv. ^{[ y ]}

Nach Ledgers Tod wurde die Kampagne unverändert fortgesetzt und konzentrierte sich weiterhin auf Dents Wahl, die vom laufenden US-Präsidentschaftswahlkampf 2008 beeinflusst war . Warner Bros. befürchtete, dass Dents Charakter in der Öffentlichkeit wenig bekannt war; die Kampagne umfasste Plakate, Aufkleber und „Dentmobiles“, die durch US-amerikanische Städte tourten, um seine Bekanntheit zu steigern. Die Kampagne endete im Juli mit der Präsentation des Bat-Signals in Chicago und New York City, das später vom Joker beschädigt wurde. Branchenexperten bewerteten die Kampagne als innovativ und erfolgreich. ^{[ z ]}

Warner Bros. widmete sechs Monate der Bekämpfung von Filmpiraterie ; die Filmindustrie verlor  2005 schätzungsweise 6,1 Milliarden US-Dollar durch Piraterie. Die Auslieferung der Filmrollen erfolgte auf verschiedenen Wegen, und die Kopien wurden lückenlos nachverfolgt , um den Zugriff auf die Kopien zu gewährleisten. Einige Kinomitarbeiter erhielten Nachtsichtgeräte, um Personen zu identifizieren, die „The Dark Knight“ filmten ; eine Person wurde in Kansas City erwischt . Warner Bros. betrachtete seine Strategie als Erfolg und verzögerte die Veröffentlichung der ersten schlecht beleuchteten Camcorder- Version um 38–48 Stunden nach dem weltweiten Kinostart in Australien. ^{[ 173 ] [ 174 ]}

 Im Vergleich zu den 9,7 Milliarden US-Dollar Einspielergebnis von 2007 wurden 2008 aufgrund der Vielzahl konkurrierender Komödien und der Veröffentlichung düsterer Filme wie „The Dark Knight“ in einer Zeit steigender Lebenshaltungskosten und Wahlmüdigkeit in den USA geringere Einnahmen erwartet. Es wurden weniger Fortsetzungen geplant, die sich im Allgemeinen gut verkauften, und nur vier – „ The Dark Knight“ , „ Die Chroniken von Narnia: Prinz Kaspian“ , „ Die Mumie: Das Grabmal des Drachenkaisers“ und „Indiana Jones und das Königreich des Kristallschädels“ – galten als potenzielle Blockbuster . „Indiana Jones und das Königreich des Kristallschädels “ war der einzige Film, von dem erwartet wurde, dass er problemlos über 300 Millionen US-Dollar einspielen würde  . ^{[ 175 ]}

Aufgrund der hohen Erwartungen des Publikums, positiver Kritiken im Vorfeld und rekordverdächtiger 3,5  Millionen US-Dollar im IMAX-Vorverkauf wurde mit guten Verkaufszahlen für „The Dark Knight“ gerechnet. Prognosen zufolge sollte der Film am Startwochenende über den 102,1 Millionen US-Dollar von „Iron Man “  , aber unter dem Rekord von 151,1 Millionen US-Dollar von „Spider-Man 3 “ (2007) liegen  . Analysten führten den Erfolg auf die lange Laufzeit zurück, die die Anzahl der Vorführungen pro Tag begrenzte, sowie auf die Konkurrenzprogramme der romantischen Komödie „Mamma Mia!“ – die bei Frauen gut ankam – und der Familienkomödie „Space Chimps“ . Zudem wurde ein gewisses finanzielles Erfolgspotenzial für Batman -Filme befürchtet; der Film von 1989 blieb der erfolgreichste der Reihe. ^{[ 176 ] [ 177 ]} Die Premiere von „The Dark Knight “ fand am 14. Juli im IMAX-Kino in New York City statt. Für die Veranstaltung, die eine Live-Aufführung des Filmsoundtracks durch Howard und Zimmer beinhaltete, wurde ein ganzer Block am Broadway gesperrt. Laut dem Hollywood Reporter erhielt Ledger mehrere Ovationen, und während der anschließenden Feier hatten die Warner Bros.-Manager Mühe, ein Gleichgewicht zwischen der Feier des Erfolgs und der Würdigung Ledgers zu finden. ^{[ 178 ]}

Am 18. Juli 2008 startete „The Dark Knight“  in den USA und Kanada in rekordverdächtigen 4.366 Kinos auf geschätzten 9.200 Leinwänden. Am Wochenende spielte der Film 158,4 Millionen US-Dollar ein, was einem Durchschnitt von 36.282 US-Dollar pro Kino entspricht. Damit übertraf er den Rekord von „Spider-Man 3 “ und avancierte am dritten Wochenende zum erfolgreichsten Film vor „Mamma Mia!“ (27,8  Millionen US-Dollar) und „Hancock“ (14  Millionen US-Dollar). ^{[ aa ]} Der Film stellte weitere Rekorde für den umsatzstärksten Tag (67,2  Millionen US-Dollar am Freitag), Sonntag (43,6  Millionen US-Dollar), Mitternachtsstart (18,5  Millionen US-Dollar bei 3.000 Mitternachtsvorstellungen) und IMAX-Start (6,3  Millionen US-Dollar in rund 94 Kinos) auf. Zudem erzielte er den zweithöchsten Samstag (47,7  Millionen US-Dollar) hinter Spider-Man 3 und trug zum umsatzstärksten Wochenende aller Zeiten (253,6  Millionen US-Dollar) bei. ^{[ ab ]} Der Film profitierte von wiederholten Kinobesuchen durch ein jüngeres Publikum und sprach ein breites Publikum an: 52 % der Zuschauer waren männlich, und die Altersgruppe der unter 25-Jährigen sowie der über 25-Jährigen war gleich groß. ^{[ 176 ] [ 177 ] [ 185 ]}

„The Dark Knight“ brach weitere Rekorde, darunter für die umsatzstärkste Startwoche (238,6  Millionen US-Dollar) und für die kumulierten Einspielergebnisse nach drei, vier, fünf, sechs, sieben, acht, neun und zehn Tagen. Dazu zählten auch der umsatzstärkste Montag (24,5  Millionen US-Dollar) und Dienstag (20,9  Millionen US-Dollar), die keine Feiertage waren, sowie der zweitumsatzstärkste Mittwoch (18,4  Millionen US-Dollar), nur übertroffen von „Transformers“ (29,1  Millionen US-Dollar). ^{[ ac ]} Am zweiten Wochenende verteidigte der Film mit einem Einspielergebnis von 75,2 Millionen US-Dollar seine Spitzenposition  und lag damit vor dem ebenfalls neu gestarteten „Stiefbrüder“ (31  Millionen US-Dollar). ^{[ 190 ] [ 191 ]}  Auch am dritten (42,7 Millionen US-Dollar) und vierten (26,1 Millionen US-Dollar ) Wochenende blieb er auf Platz eins  , bevor er am fünften Wochenende mit einem Einspielergebnis von … auf den zweiten Platz zurückfiel. Mit 16,4  Millionen US-Dollar lag „The Dark Knight“ hinter dem Debütfilm „Tropic Thunder“ (25,8  Millionen US-Dollar). ^{[ 192 ] [ 193 ] [ 194 ]} Zehn Wochen lang hielt sich „The Dark Knight“ unter den zehn umsatzstärksten Filmen und überschritt als  erster die 400-Millionen-Dollar-Marke (nach 18 Tagen) und die 500-  Millionen-Dollar-Marke (nach 45 Tagen). ^{[ 180 ] [ 195 ] [ 196 ]} Ende Januar 2009 lief der Film in weniger als 100 Kinos, als er im Vorfeld der Oscar-Nominierungen für die 81. Academy Awards in 300 Kinos wiederaufgenommen wurde . Dadurch stieg das Gesamteinspielergebnis auf 533,3  Millionen US-Dollar, bevor der Film nach 33 Wochen am 5. März aus den Kinos verschwand. Damit wurde er zum erfolgreichsten Comic-, Superhelden- und Batman -Film, zum erfolgreichsten Film des Jahres 2008 und zum zweiterfolgreichsten Film aller Zeiten. (nicht inflationsbereinigt) hinter dem romantischen Drama Titanic von 1997 (600,8  Millionen Dollar). ^{[ Anzeige ]}

„The Dark Knight“ kam am Mittwoch, dem 16. Juli 2008, in Australien und Taiwan in die Kinos und lief bis zum Wochenende in zwanzig Ländern an. Mit einem  Einspielergebnis von rund 40 Millionen US-Dollar belegte er den zweiten Platz hinter „Hancock“ (44,8  Millionen US-Dollar), der in fast viermal so vielen Ländern lief. ^{[ ae ]} Ende August war „ The Dark Knight“  in 62 Ländern verfügbar. Warner Bros. entschied sich jedoch gegen eine Veröffentlichung in China und begründete dies mit „einer Reihe von Bedingungen vor der Veröffentlichung sowie kulturellen Empfindlichkeiten gegenüber einigen Elementen des Films“. ^{[ 207 ]} Außerhalb der USA und Kanadas spielte „The Dark Knight“ rund 469,7  Millionen US-Dollar ein. Die höchsten Einspielergebnisse erzielten Großbritannien (89,1  Millionen US-Dollar), Australien (39,9  Millionen US-Dollar), Deutschland (29,7  Millionen US-Dollar), Frankreich (27,5  Millionen US-Dollar), Mexiko (25  Millionen US-Dollar), Südkorea (24,7  Millionen US-Dollar) und Brasilien (20,2  Millionen US-Dollar). Damit war er der zweiterfolgreichste Film des Jahres nach Indiana Jones und das Königreich des Kristallschädels . ^{[ 203 ] [ 208 ]}

Bis Januar 2009 hatte der Film weltweit 997 Millionen US-Dollar eingespielt. ^{[ 202 ] [ 209 ]} Durch die Wiederaufführung im Vorfeld der Oscars überschritt er  im Februar die Milliarden -Dollar-Marke ^{[ 210 ]} und erzielte schließlich Einnahmen von 1,003  Milliarden US-Dollar. Er war der erste Superheldenfilm, der über eine  Milliarde US-Dollar einspielte, der weltweit erfolgreichste Film des Jahres 2008, der vierte Film mit einem Einspielergebnis von über einer  Milliarde US-Dollar und der vierterfolgreichste Film seiner Zeit hinter „Fluch der Karibik 2“ (1,066  Milliarden US-Dollar), „ Der Herr der Ringe: Die Rückkehr des Königs “ (1,119  Milliarden US-Dollar) und „Titanic“ (1,842  Milliarden US-Dollar). ^{[ af ] [ ag ]} Bis Juni 2025 haben weitere Wiederaufführungen die Kinoeinnahmen auf 1,009 Milliarden US-Dollar erhöht. ^{[ 92 ]}

„The Dark Knight“ wurde von der Kritik hochgelobt. ^{[ ah ]} Auf Rotten Tomatoes erreichte der Film eine Zustimmungsrate von 94 % basierend auf 341 Kritiken. Der Konsens lautet: „Düster, komplex und unvergesslich – ‚ The Dark Knight‘ überzeugt nicht nur als unterhaltsamer Comicfilm, sondern auch als packende und mitreißende Krimi-Saga.“ ^{[ 219 ]} Auf Metacritic erzielte der Film eine gewichtete Durchschnittswertung von 85 von 100 Punkten, basierend auf 41 Kritiken, was auf „allgemeine Anerkennung“ hindeutet. ^{[ 218 ]} Das Publikum, das von CinemaScore befragt wurde , vergab dem Film im Durchschnitt die Note „A“ auf einer Skala von A+ bis F. ^{[ 220 ]}

Mehrere Publikationen bezeichneten „The Dark Knight“ als die beste Comicverfilmung aller Zeiten. Roger Ebert sagte, der Film habe – neben „Iron Man“ – das Potenzial von Superheldenfilmen neu definiert, indem er Comic-Klischees mit realen Ereignissen verknüpfte. ^{[ ai ]} Einige schätzten die komplexe Moral der Geschichte über die Auswirkungen von Selbstjustiz und Terrorismus auf die heutige Gesellschaft. Emanuel Levy und Manohla Dargis lobten die Darstellung der Charaktere mit ihren positiven und negativen Aspekten. So führten Batmans Bemühungen, das Verbrechen zu bekämpfen, zu unbeabsichtigten Folgen und einer stärkeren Reaktion der Kriminellen. Dargis glaubte, dass die Auseinandersetzung von „The Dark Knight “ mit Chaos, Angst und Tod nach den Anschlägen vom 11. September 2001 symbolisiere, „dass amerikanische Filme in eine neue Ära der Ambivalenz gegenüber ihren Helden oder vielleicht auch dem Übernatürlichen eingetreten sind“. ^{[ aj ]} Andere kritisierten den düsteren, ernsten und intensiven Ton, dem jegliche Elemente von Spaß und Fantasie fehlten. ^{[ ak ]} David Denby sagte, „The Dark Knight “ sei ein Produkt einer „Zeit des Terrors“ gewesen, habe sich aber darauf konzentriert, diese zu nutzen und zu entfesseln, während er gleichzeitig zynisch eine Fortsetzung vorbereitete. ^{[ 211 ]} Stephanie Zacharek und David Edelstein kritisierten den vermeintlichen Mangel an visuellem Storytelling zugunsten von Exposition und die Schwierigkeit, der Handlung inmitten des hohen Tempos und der lauten Musik zu folgen. ^{[ 233 ] [ 234 ]} Nolans Action-Regie wurde kritisiert, insbesondere während der Kampfszenen, in denen die Sicht eingeschränkt war, ^{[ 228 ] [ 229 ]} obwohl der Banküberfall im Prolog als einer der besten Momente des Films gelobt wurde. ^{[ al ]}

Ledgers Darstellung wurde fast einhellig gelobt, allerdings mit dem Vorbehalt, dass sein Tod die Rolle sowohl mit Spannung erwartet als auch schwer erträglich machte. ^{[ am ]} Dargis und andere beschrieben Ledgers Darstellung des Jokers als so überzeugend, intensiv und eindringlich, dass das Publikum den Schauspieler hinter der Maske vergaß. Die Village Voice schrieb, dass diese Leistung Ledger auch zu Lebzeiten zur Legende gemacht hätte. ^{[ an ]} Andere Kritiken lobten Ledgers Darstellung, die Nicholsons mit makabrem Humor und Boshaftigkeit überstrahlte. ^{[ 223 ] [ 236 ] [ 240 ]} Die Kritiken waren sich im Allgemeinen einig, dass der Joker die am besten geschriebene Figur war und dass Ledger die Szenen des gesamten Ensembles dominierte, um einen der faszinierendsten Filmbösewichte zu erschaffen. ^{[ ao ]}

Bales Leistung wurde gemischt aufgenommen; mal als „fesselnd“, mal als solide, letztendlich aber als uninteressant und dadurch beeinträchtigt, dass er einen unbeweglichen und im Grunde unveränderten Charakter verkörperte, der Batmans Dialoge in einem heiseren, monotonen Tonfall vortrug. ^{[ ap ]} Eckharts Leistung wurde im Allgemeinen gut aufgenommen; Kritiker lobten seine Darstellung von Dent als charismatisch und die darauffolgende Wandlung des Charakters zu einem traurigen, verbitterten „Monster“, obwohl Variety seine Nebenhandlung als die schwächste des Films einstufte. ^{[ aq ]} Stephen Hunter meinte, die Figur Dent sei unterentwickelt und Eckhart sei nicht in der Lage gewesen, die Rolle wie beabsichtigt darzustellen. ^{[ 235 ]} Mehrere Kritiker sahen in Gyllenhaal eine Verbesserung gegenüber Holmes, während andere Schwierigkeiten hatten, sich für den Charakter zu interessieren, und Gyllenhaal, obwohl talentierter als ihr Vorgänger, für fehlbesetzt hielten. ^Peter Travers lobte Oldmans Fähigkeit ^, eine tugendhafte Figur interessant darzustellen, und beschrieb unter anderem Caines und Freemans Darbietungen als „mühelos“. ^{[ 221 ] [ 224 ] [ 234 ] Ebert resümierte, dass das gesamte Ensemble „kraftvolle“ Leistungen erbrachte ,} die das Publikum fesselten, sodass „wir überrascht sind, wie tief uns das Drama berührt“. ^{[ 211 ]}

^„ The Dark Knight“ erschien auf mehreren Listen der besten Filme des Jahres 2008, darunter jenen von Ebert, dem Hollywood Reporter ^und dem American Film Institute . Bei den 13. Satellite Awards erhielt „ The Dark Knight“ ^eine Auszeichnung für den besten Tonschnitt ( Richard King , Lora Hirschberg , Gary Rizzo ). ^{[ 250 ]} Vier weitere Auszeichnungen folgten bei den 35. People’s Choice Awards : Lieblingsfilm, Lieblingsensemble, Lieblings-Actionfilm und Lieblings-Paar (Bale und Ledger). ^{[ 251 ]} Bei den 14. Critics’ Choice Awards wurde der Film außerdem als bester Actionfilm und als bester Nebendarsteller (Ledger) ausgezeichnet . ^{[ 252 ]} Howard und Zimmer erhielten bei den 51. jährlichen Grammy Awards die Auszeichnung für die beste Filmmusik . ^{[ 253 ]} Ledger gewann die einzigen Auszeichnungen des Films bei den 15. Screen Actors Guild Awards , den 62. British Academy Film Awards und den 66. Golden Globe Awards als Bester Nebendarsteller. ^{[ 254 ] [ 255 ] [ 256 ]} Bei den 14. Empire Awards wurde „The Dark Knight“ als Bester Film , für die Beste Regie (Christopher Nolan) und als Bester Hauptdarsteller (Bale) ausgezeichnet . ^{[ 257 ]} Ledger erhielt die Auszeichnung als Bester Bösewicht bei den MTV Movie Awards 2009. [ ^{258 ] Bei} den 35. Saturn Awards gewann „ The Dark Knight“ die Auszeichnungen als Bester Action- oder Abenteuerfilm , für den Besten Nebendarsteller (Ledger), das Beste Drehbuch (Christopher und Jonathan Nolan), die Beste Musik (Howard und Zimmer) und die Besten Spezialeffekte (Corbould, Nick Davis , Paul J. Franklin , Timothy Webber ). ^{[ 259 ]}

Vor dem Kinostart von „The Dark Knight“ drehten sich die Diskussionen in der Filmbranche darum, ob Ledger bei den 81. Academy Awards 2009 eine Oscar-Nominierung erhalten würde und damit erst die siebte Person wäre, der posthum eine Nominierung zuteilwurde. Es wurde auch darüber spekuliert, ob sein Tod oder seine Leistung Einfluss auf die Entscheidung haben würden. ^{[ at ]} Genrefilme, wie beispielsweise Comicverfilmungen, wurden von den Academy-Mitgliedern weitgehend ignoriert. ^{[ 268 ] [ 269 ] [ 270 ]} Trotzdem galt Ledger aufgrund des Lobes von Kritikerverbänden und seines posthum erhaltenen Golden Globe als Favorit für die Auszeichnung. ^{[ 262 ] [ 263 ] [ 264 ]} Ledger gewann den Oscar als Bester Nebendarsteller und war damit nach Peter Finch ( 1977) erst der zweite Schauspieler, dem diese Ehre posthum zuteilwurde . „The Dark Knight“ war die erste Comicverfilmung, die einen Oscar für die beste schauspielerische Leistung gewann. ^{[ 262 ] [ 271 ] [ 272 ]} „The Dark Knight“ gewann außerdem einen Preis für den besten Tonschnitt (King) und erhielt sechs Nominierungen für die beste Szenenbildgestaltung (Crowley und Peter Lando ), die beste Kamera (Pfister), den besten Schnitt (Smith), das beste Make-up (Caglione Jr. und O’Sullivan), die beste Tonmischung (Hirschberg, Rizzo und Ed Novick ) sowie die besten visuellen Effekte (Davis, Corbould, Webber und Franklin). ^{[ 273 ]}

Trotz des Erfolgs von „The Dark Knight“ wurde die fehlende Nominierung als Bester Film von einigen Publikationen als „Missachtung“ kritisiert. Diese Reaktion wurde als Höhepunkt jahrelanger Kritik an der Academy gesehen, die erfolgreiche und populäre Filme ignorierte. ^{[ 274 ] [ 275 ] [ 276 ]} Die Kritik war so heftig, dass die Academy für die 82. Oscarverleihung 2010 die Anzahl der Nominierungen für den Besten Film von fünf auf zehn erhöhte – eine Änderung, die als „The Dark Knight Rule“ bekannt wurde. Dadurch konnten mehr populäre und angesehene Filme nominiert werden, darunter „ District 9“ , „The Blind Side“ , „Avatar “ und „Oben“ , der erste Animationsfilm seit zwei Jahrzehnten, der nominiert wurde. ^{[ au ]} Diese Änderung gilt als Ursache für die erste Nominierung einer Comicverfilmung als Bester Film: „Black Panther“ (2018). ^{[ 277 ] [ 285 ]} Dennoch argumentierte der Hollywood Reporter , die Academy habe die Forderungen nach der Anerkennung wichtiger, „generationenprägender“ Genrefilme mit der bloßen Nominierung weiterer Filme verwechselt. ^{[ 286 ]}

„The Dark Knight“ erschien im Dezember 2008 auf DVD und Blu-ray. Die Box mit Schuber enthüllte eine „Joker-Version“ und enthielt Featurettes zu Batmans Ausrüstung, der Psychologie des Films, sechs Folgen der fiktiven Nachrichtensendung „Gotham Tonight“ sowie eine Galerie mit Konzeptzeichnungen, Postern und Joker-Karten. Die Blu-ray-Version bot zusätzlich interaktive Elemente zur Entstehung einiger Szenen. ^{[ av ]} Ein separates, limitiertes Blu-ray-Set enthielt eine Batpod-Figur. ^{[ 290 ]} Am Erscheinungstag verkaufte sich „The Dark Knight“ in den USA, Kanada und Großbritannien 3  Millionen Mal über beide Formate; Blu-ray-Discs machten etwa 25–30 % der Verkäufe aus – rund 600.000 Einheiten. Der Film erschien zu Beginn des Blu-ray-Formats und galt als Erfolg. Er brach den Rekord von „Iron Man“ mit 250.000 verkauften Einheiten und zeigte, dass das Format immer beliebter wurde. ^{[ aw ]} Im Jahr 2011 war es außerdem der erste Film eines großen Studios, der über Facebook digital zum Ausleihen angeboten wurde . ^{[ 295 ]} Eine von Nolan betreute 4K- Remaster-Version erschien im Dezember 2017 als Set mit 4K Ultra HD Blu-ray , Blu-ray Disc und digitalem Download sowie Bonusmaterial aus früheren Veröffentlichungen. ^{[ 296 ] [ 297 ] [ 298 ]}

Das Merchandising zu „The Dark Knight“ umfasst Statuetten, Actionfiguren, ferngesteuerte Modelle von Tumbler und Batpod, Kostüme, Batarang-Sets, eine limitierte Nachbildung des Enterhakenwerfers, Brettspiele, Puzzles, Kleidung und eine UNO -Sonderedition . ^{[ ax ]} Eine Romanfassung von Dennis O’Neil erschien 2008. ^{[ 303 ]}

Der Animationsfilm „Batman: Gotham Knight “ erschien im Juli 2008 direkt auf DVD. Produziert wurde er von Bruce Timm und Nolans Ehefrau Emma Thomas, mit Goyer als einem der Drehbuchautoren. Der langjährige Batman-Synchronsprecher Kevin Conroy kehrte in seiner Rolle zurück. Ursprünglich war geplant, Bale und andere Schauspieler aus den Realfilmen für die Synchronisation ihrer jeweiligen Charaktere zu gewinnen, was jedoch aus terminlichen Gründen nicht möglich war. „Gotham Knight“ präsentiert sechs Episoden, die jeweils in einem anderen Animationsstil gehalten sind und zwischen den Ereignissen von „Batman Begins“ und „The Dark Knight“ spielen . ^{[ 304 ] [ 305 ]}

Die Videospieladaption „ Batman: The Dark Knight “ wurde aufgrund von Entwicklungsproblemen eingestellt. ^{[ 306 ] [ 307 ]} Die Indoor-Achterbahn „ The Dark Knight Coaster“ wurde im Mai 2008 in den Freizeitparks Six Flags Great Adventure in Jackson Township, New Jersey , und Six Flags Great America in Gurnee, Illinois , eröffnet . ^{[ 308 ] [ 309 ]} Die 370 Meter lange Attraktion kostete 7,5  Millionen US-Dollar und versetzt die Fahrgäste in eine Nachbildung der Wayne Central Station in Gotham City, während sie durch Bereiche fahren, die von Vandalismus betroffen oder vom Joker kontrolliert werden. ^{[ 310 ] [ 311 ]}

Ein zentrales Thema von „The Dark Knight“ ist die Eskalation, insbesondere der Aufstieg des Jokers als Reaktion auf Batmans Selbstjustiz. ^{[ 312 ] [ 313 ]} Batmans Selbstjustiz-Operationen statten ihn mit hochentwickelter militärischer Ausrüstung gegen gewöhnliche Kriminelle aus, und der Joker ist die unausweichliche Antwort und Eskalation der Gesetzlosigkeit als Gegengewicht zu Batman. Der Kritiker Siddhant Adlakha argumentierte, dass der Joker das konstruierte, unergründliche Gesicht des modernen Terrorismus symbolisiert. Während realer Terrorismus oft erkennbare politische Motive hat, wie etwa Al-Qaida, die sich auf US-Aktionen in Somalia und im Libanon beruft , oder der IS, der aus der irakischen Besatzung hervorging, spiegelt das Chaos des Jokers wider, wie Terror zyklisch und untrennbar mit dem Militarismus verbunden sein kann, gegen den er sich richtet. ^{[ 313 ]} Batman inspiriert zudem Nachahmer, die ebenfalls Selbstjustiz üben, was die Gesetzlosigkeit weiter verschärft. Der Filmwissenschaftler Todd McGowan erklärte, Batman übe Autorität über diese Nachahmer aus, indem er sie zum Aufhören auffordere, da sie nicht über dieselbe Verteidigungsausrüstung wie er verfügten, und bekräftige damit seine selbsternannte Autorität, als Selbstjustizler aufzutreten. ^{[ 314 ]}

Der Film wurde als Analogie zum Krieg gegen den Terror analysiert, dem militaristischen Feldzug der USA nach den Anschlägen vom 11. September. ^{[ 313 ]} Die Szene, in der Batman in den Trümmern eines zerstörten Gebäudes steht, nachdem er Jokers Plan nicht verhindern konnte, erinnert an das World Trade Center nach dem 11. September. ^{[ 313 ]} Laut dem Historiker Stephen Prince handelt „The Dark Knight“ von den Folgen, wenn zivile und staatliche Behörden im Kampf gegen den Terrorismus Regeln missachten. ^{[ 315 ]} Mehrere Publikationen kritisierten „The Dark Knight“ wegen der vermeintlichen Befürwortung „notwendiger Übel“ wie Folter und Entführung . ^{[ 316 ]} Autor Andrew Klavan sagte, Batman sei ein Stellvertreter für den damaligen US-Präsidenten George W. Bush und rechtfertige die Überschreitung der Grenzen der Bürgerrechte, um „in einer Notlage zu handeln, in der Gewissheit, dass [Batman] diese Grenzen nach dem Ende der Notlage wiederherstellen wird“. ^{[ 314 ] [ 317 ]} Klavans Interpretation wurde von einigen Publikationen kritisiert, die „The Dark Knight“ als Antikriegsfilm betrachteten. Sie argumentierten, die Gesellschaft dürfe den Rechtsstaat nicht aufgeben, um Gesetzlosigkeit zu bekämpfen, da sonst die Gefahr bestehe, die Voraussetzungen für eine Eskalation zu schaffen. ^{[ 318 ] [ 319 ]} Dies zeige sich beispielsweise in der geheimen Allianz zwischen Batman, Dent und Gordon, die zu Rachels Tod und Dents Verrat führe. ^{[ 316 ]} Der Autor Benjamin Kerstein erklärte, beide Standpunkte seien gültig und „ The Dark Knight ist ein perfektes Spiegelbild der Gesellschaft, die ihn sieht: eine Gesellschaft, die in der Frage des Terrors und seiner Bekämpfung so gespalten ist, dass es zum ersten Mal seit Jahrzehnten keine amerikanische Mehrheit mehr gibt.“ ^{[ 320 ]}

Batman und Dent greifen zu Folter und verschärften Verhörmethoden , um den Joker aufzuhalten, doch dieser bleibt immun gegen ihre Bemühungen, da er fest an seine Ziele glaubt. Als Dent erfolglos versucht, Jokers Handlanger zu foltern, verurteilt Batman die Tat nicht, sondern sorgt sich lediglich um die öffentliche Meinung, sollte die Wahrheit ans Licht kommen. Dies verdeutlicht, wie die Protagonisten angesichts eines extremen Gegners nach und nach ihre Prinzipien aufgeben. ^{[ 313 ]} Der Joker trifft Dent in einem Krankenhaus, um ihm zu erklären, wie erwartete Gräueltaten, wie der Tod mehrerer Soldaten, und gesellschaftliche Versäumnisse toleriert werden, während bei unerwarteten Störungen der Normen Panik und Chaos die Menschen ins Wanken geraten. ^{[ 313 ] [ 321 ]} Obwohl der Joker Make-up trägt, versteckt er sich nicht hinter einer Maske; er ist mit und ohne Make-up dieselbe Person. Ihm fehlt jegliche Identität und Herkunft, was die Unsicherheit, die Unergründlichkeit und die Angst vor Terrorismus verkörpert, obwohl er keiner politischen Ideologie anhängt. ^{[ 313 ] [ 322 ]} Dent verkörpert die Erfüllung des amerikanischen Idealismus, einen edlen Menschen, der innerhalb der Grenzen des Gesetzes handeln und Batman den Ruhestand ermöglichen kann, doch die Angst und das Chaos, die der Joker verkörpert, trüben diesen Idealismus und korrumpieren Dent vollständig. ^{[ 313 ]}

Im Finale von „The Dark Knight“ nutzt Batman ein invasives Überwachungsnetzwerk, indem er die Handys der Bürger Gothams kapert, um den Joker aufzuspüren – ein Akt, der ihre Privatsphäre verletzt. Adlakha bezeichnete diese Handlung als „militaristische Fantasie“, in der ein erheblicher Eingriff in die Bürgerrechte durch den Einsatz fortschrittlicher Technologie notwendig ist, um einen gefährlichen Terroristen zu fassen – ähnlich dem Patriot Act von 2001. Lucius Fox droht daraufhin, Batman die Hilfe zu entziehen, da er glaubt, dieser habe eine ethische Grenze überschritten. Obwohl Batman diese Eingriffe ebenfalls für inakzeptabel hält und die Technologie zerstört, zeigt der Film, dass er den Joker ohne sie nicht rechtzeitig hätte aufhalten können. ^{[ 313 ] [ 314 ]}

„The Dark Knight“ konzentriert sich auf die moralischen und ethischen Konflikte der Hauptfiguren und die Kompromisse, die sie eingehen, um den Joker unter außergewöhnlichen Umständen zu besiegen. ^{[ ay ]} Roger Ebert sagte, der Joker zwinge jede Figur zu unmöglichen ethischen Entscheidungen, um die Grenzen ihrer Moral auszuloten. ^{[ 221 ] [ 313 ]} Batman verkörpert Ordnung im Chaos des Jokers und stößt an seine Grenzen, vermeidet es aber, sich vollständig zu kompromittieren. Dent steht für Güte und Hoffnung; er ist der „weiße Ritter“ der Stadt, dessen Absichten „rein“ sind und der innerhalb des Gesetzes handeln kann. ^{[ 313 ] [ 314 ] [ 321 ]} Dent ist motiviert, Gutes zu tun, weil er sich selbst als gut identifiziert, nicht durch ein Trauma wie Batman, und weil er Vertrauen in das Rechtssystem hat. ^{[ 314 ]} Adlakha schrieb, Dent werde als religiöse Ikone inszeniert, sein Wahlkampfslogan laute „Ich glaube an Harvey Dent“, und sein Tod lasse ihn mit weit ausgebreiteten Armen wie Jesus am Kreuz zurück . ^{[ 313 ] [ 321 ]} Eckhart beschrieb Dent als jemanden, der das Gesetz liebt, sich aber von ihm eingeschränkt fühlt und nicht das tun kann, was er für richtig hält, weil die Regeln, denen er folgen muss, dies nicht zulassen. ^{[ 65 ]} Dents Wunsch, außerhalb des Gesetzes zu agieren, zeigt sich in seiner Unterstützung von Batmans Selbstjustiz, um das zu erreichen, was ihm selbst verwehrt bleibt. ^{[ 41 ]}

Dents Verdorbenheit deutet darauf hin, dass er stellvertretend für all jene steht, die nach Hoffnung suchen, denn er ist genauso fehlbar und anfällig für die Dunkelheit wie jeder andere. ^{[ 321 ]} Dies zeigt sich in seinem Gebrauch einer zweiseitigen Münze, um Entscheidungen zu treffen, die andere betreffen. Indem er das Ergebnis zu seinen Gunsten kontrolliert, eliminiert er das Risiko des Zufalls und deutet an, dass eine Niederlage für ihn inakzeptabel ist. Nachdem Dent durch den Verlust von Rachel und seine eigene Entstellung ein schweres Trauma erleidet, gibt er sein edles früheres Selbst schnell auf, um seine eigene Form der Gerechtigkeit zu suchen. Seine Münze ist auf einer Seite vernarbt, was das Risiko des Zufalls birgt, und er unterwirft sich ihm vollständig. Laut dem Anglistikprofessor Daniel Boscaljon ist Dent nicht gebrochen; er glaubt an eine andere Form der Gerechtigkeit in einer scheinbar ungerechten Welt und wirft eine Münze, weil sie „unvoreingenommen, unvoreingenommen und fair“ ist. ^{[ 324 ]}

Der Joker verkörpert eine ideologische Abweichung; er strebt nicht nach persönlichem Gewinn und stiftet Chaos um seiner selbst willen, indem er einen riesigen Geldberg in Brand setzt, um zu beweisen, dass „alles brennt“. Anders als Batman ist der Joker mit und ohne Make-up derselbe, da er keine Identität zu verbergen und nichts zu verlieren hat. ^{[ az ]} Boscaljon schrieb, dass die Bewohner und Kriminellen an eine Form von Ordnung und Regeln glauben, die befolgt werden müssen; der Joker stellt diesen Glauben bewusst auf den Kopf, da er keine Regeln oder Grenzen kennt. ^{[ 326 ]} Die Figur kann als Beispiel für Friedrich Nietzsches „ Übermensch “ betrachtet werden, der außerhalb von Definitionen wie Gut und Böse existiert und seinem eigenen unbezwingbaren Willen folgt. Der Film lässt jedoch die Möglichkeit offen, seine Erkenntnisse zu verwerfen, da sein Chaos letztendlich zu Tod und Ungerechtigkeit führt. ^{[ 327 ]} Nolan beschrieb den Joker als das pure Böse, und Professor Charles Bellinger hielt ihn für eine satanische Gestalt, die die Menschen vom Guten abbringt und sie mit Dingen verführt, die ihnen angeblich fehlen. So zwingt er Batman beispielsweise dazu, sich zwischen der Rettung von Dent – ​​der das Beste für die Stadt wäre – und Rachel – die das Beste für Wayne wäre – zu entscheiden. ^{[ 328 ]} Der Joker will Dent korrumpieren, um zu beweisen, dass jeder, selbst Symbole, zerbrechlich ist. In ihrer Verzweiflung sind Dent und Batman gezwungen, ihre eigenen Grenzen zu hinterfragen. Wie der Joker zu Batman sagt:

Ihre Moralvorstellungen, ihr Ehrenkodex … ein schlechter Witz. Beim ersten Anzeichen von Schwierigkeiten fallen sie über Bord. Sie sind nur so gut, wie die Welt es zulässt. Ihr werdet sehen – ich werde es euch zeigen … wenn es hart auf hart kommt, werden diese zivilisierten Menschen … sich gegenseitig zerfleischen. Seht ihr, ich bin kein Monster … ich bin der Zeit nur voraus.

Die Szene auf der Fähre kann als Jokers wahre Niederlage gedeutet werden, da sie beweist, dass er sich in diesem Extremfall irrt, wenn er annimmt, die Bewohner würden sich gegenseitig bekämpfen. ^{[ 313 ] [ 321 ]} Laut Autor David Chen zeigt dies, dass Menschen einzeln nicht verantwortungsvoll mit Macht umgehen können, aber durch das Teilen der Verantwortung Hoffnung auf ein humanes Ergebnis besteht. ^{[ 321 ]} Obwohl Batman seinen moralischen Prinzipien treu bleibt und den Joker nicht tötet, ist er gezwungen, seinen Kodex zu brechen, indem er Dent in den Tod stößt, um einen Unschuldigen zu retten. Batman wird zum Symbol des Verbrechens, indem er die Schuld für Dents Verbrechen auf sich nimmt und ihn als Symbol des Guten bewahrt, wodurch die Hoffnung der Bewohner Gothams erhalten bleibt. ^{[ 313 ] [ 314 ] [ 321 ]} Kritiker David Crow schrieb, Batmans wahre Prüfung bestehe nicht darin, den Joker zu besiegen, sondern Dent zu retten – eine Aufgabe, an der er scheitert. ^{[ 330 ]} Batman bringt sein eigenes christusähnliches Opfer dar, indem er Dents Sünden auf sich nimmt, um die Stadt zu retten. ^{[ 327 ]}

Obwohl „The Dark Knight“ dies als Heldentat darstellt, dient diese „ edle Lüge “ dazu, die Wahrheit zu verschleiern und zu manipulieren, um das zu erreichen, was eine Minderheit als das Gemeinwohl definiert. ^{[ 314 ] [ 331 ]} McGowan betrachtete die Tat als heldenhaft, da Batmans Opfer ihn gejagt und verachtet zurücklassen wird, ohne dass er Anerkennung findet. Dies deutet darauf hin, dass er vom Joker gelernt hat, dass etablierte Normen manchmal gebrochen werden müssen. ^{[ 314 ]} Laut Professor Martin Fradley und anderen ist Batmans „edle Lüge“ und Gordons Unterstützung derselben eine zynische Billigung von Täuschung und Totalitarismus. ^{[ 314 ] [ 331 ]} Auch Waynes Butler Alfred begeht eine edle Lüge, indem er Rachels Entscheidung für Dent und gegen Wayne verschweigt, um ihm den Schmerz ihrer Zurückweisung zu ersparen. ^{[ 313 ]}

„The Dark Knight“ gilt als einflussreiches und oft imitiertes Werk, das das Superhelden-/Comicfilm-Genre und das Filmemachen im Allgemeinen neu definierte. ^{[ ba ]} Im Jahr 2020 wählte die Library of Congress der Vereinigten Staaten „The Dark Knight“ für die Aufnahme in das National Film Registry aus , da er „kulturell, historisch oder ästhetisch bedeutsam“ sei. ^{[ 334 ]}

Vor „The Dark Knight“ orientierten sich Superheldenfilme stark an ihren Comicvorlagen. Obwohl das Genre mit Filmen wie „Superman“ (1978), „Batman“ (1989), „X-Men“ (2000) und „Spider-Man “ (2002) beachtliche Erfolge verzeichnen konnte, galten diese Filme oft als seichte Unterhaltung, die in der Branche wenig Anerkennung fand. ^{[ bb ]} In einer Retrospektive des „Hollywood Reporter“ aus dem Jahr 2018 hieß es, „The Dark Knight“ habe Filmemachern gezeigt: „Comicfiguren sind formbar. Sie können realistisch oder fantastisch sein, prestigeträchtig oder reine Blockbuster-Unterhaltung bieten, düster und brutal oder unbeschwert, charaktergetrieben oder actionreich – oder jede beliebige Variation dazwischen.“ ^{[ 286 ]}

„The Dark Knight“ gilt als Blaupause für den modernen Superheldenfilm, an der sich Produktionen entweder orientieren oder die sie bewusst kontern. ^{[ bc ]} Seine finanziellen, kritischen und kulturellen Erfolge legitimierten das Genre bei den Filmstudios zu einer Zeit, als Filme wie „Daredevil “ , „Hulk“ (beide 2003), „Fantastic Four“ (2005) und „Superman Returns “ (2006) die Erwartungen nicht erfüllen konnten. ^{[ 276 ] [ 336 ]} Das Genre wurde vom Nischenprojekt zum Fokus jährlicher Studiostrategien, und es folgte eine Welle von Comicverfilmungen, nicht zuletzt aufgrund ihres großen Franchise-Potenzials. 2008 schrieb Ebert: „[ The Dark Knight ] und in geringerem Maße auch „Iron Man “ definieren die Möglichkeiten des Comicfilms neu . “ ^{[ 211 ]} The Atlantic schrieb, dass Iron Mans Vermächtnis als Begründer des Marvel Cinematic Universe (MCU) ohne den finanziellen und kritischen Erfolg von The Dark Knight nicht möglich gewesen wäre , da dieser Comicverfilmungen zu einem zentralen Schwerpunkt der Filmstudios machte. ^{[ 185 ] [ 276 ] [ 286 ]}

Die retrospektive Analyse konzentrierte sich darauf, wie Studios, bestrebt, den Erfolg von „The Dark Knight“ zu wiederholen, düstere, realistische und realistische Filme oder Reboots bestehender Franchises veröffentlichten, von denen viele sowohl bei Kritikern als auch beim Publikum floppten. ^{[ 278 ] [ 286 ] [ 332 ]} Einige Publikationen argumentierten, die Studios hätten aus „The Dark Knight“ die falschen Schlüsse gezogen , indem sie das Ausgangsmaterial zu ernst nahmen und einen düsteren, realistischen Ton mit erzählerischer Tiefe und intelligentem Drehbuch verwechselten. ^{[ bd ]} Das MCU gilt als erfolgreiche Fortsetzung dessen, was „The Dark Knight“ so erfolgreich machte. Es kombiniert Genres und Töne, die für die jeweiligen Filme relevant sind, und nimmt das Ausgangsmaterial ernst – im Gegensatz zum DC Extended Universe , das zwar den Ton von „The Dark Knight“ stärker imitierte , aber dessen Erfolg nicht wiederholen konnte. ^{[ 332 ] [ 338 ]}

Regisseure wie Sam Mendes ( Skyfall , 2012), Ryan Coogler ( Black Panther ) und David Ayer ( Suicide Squad , ^{2016 )} nannten den Film als Einfluss auf ihre Arbeit. Steven Spielberg und Leonardo DiCaprio zählten ihn zu ihren Lieblingsfilmen, und ^Timothée Chalamet gab an ^{, er habe ihn dazu inspiriert ,} Schauspieler zu werden. ^Der Film wurde in verschiedenen Medien, darunter Fernsehsendungen wie Robot Chicken , South Park und Die Simpsons ^, erwähnt . US-Präsident Barack Obama nutzte den Joker, um das Wachstum der Terrororganisation Islamischer Staat (IS) zu erklären ^{: „} … die ^{Bandenführer} von Gotham treffen sich … sie waren ^zwar Schläger, aber es herrschte eine Art Ordnung … dann kommt der Joker und setzt die ganze Stadt in Brand. [Der IS] ist der Joker.“ ^{[ 347 ]} Jokers Aussehen wurde zu einem beliebten Halloween-Kostüm und beeinflusste auch das „Joker“-Poster von Barack Obama aus dem Jahr 2009. ^{[ bf ]}   

Seit seiner Veröffentlichung gilt „The Dark Knight“ als einer der größten Superheldenfilme aller Zeiten ^{[ bg ] ,} als einer der größten Filme aller Zeiten [ ^{bh ]} und als eine der besten Fortsetzungen ^{[ bi ]} . Er zählt außerdem zu den besten Filmen der 2000er-Jahre ^{[ bj ]} und in einer Metacritic-Umfrage von 2010 unter 37 Kritikern zu den besten Filmen des Jahrzehnts erreichte „The Dark Knight“ den achten Platz und tauchte auf sieben Listen auf ^{[ 378 ]} . In einer BBC- Umfrage von 2016 unter 177 Filmkritikern wurde er als 33. bester Film des 21. Jahrhunderts geführt ^{[ 379 ]} , und der Guardian platzierte ihn auf Platz 98 seiner Liste. ^{[ 380 ]} Im Jahr 2020 wählte das Empire -Magazin ihn zum drittbesten Film, hinter „ Der Herr der Ringe: Die Gefährten“ (2001) und „Mad Max: Fury Road“ (2015). ^{[ 381 ]} Stand 2025 ist er laut Rotten Tomatoes immer noch der am besten bewertete Batman-Film und wird oft als bester Film mit der Figur bezeichnet. ^{[ bk ]}

„The Dark Knight“ erfreut sich weiterhin großer Beliebtheit bei Fachleuten der Unterhaltungsbranche, darunter Regisseure, Schauspieler, Kritiker und Stuntleute. Der Film belegt Platz 57 in der Liste der besten Filme aller Zeiten des „Hollywood Reporter“ [362], Platz 18 ^{in der Liste} der besten Actionfilme von „ Time Out“ ^{[ 392 ]} und Platz 96 in der Liste der 100 größten amerikanischen Filme der BBC ^{[ 363 ]} . „The Dark Knight“ ist im Filmlexikon „1001 Movies You Must See Before You Die“ [ ^{393 ] enthalten} , und die Filmkritiker James Berardinelli und Barry Norman führten ihn in ihren jeweiligen Listen der 100 größten Filme aller Zeiten auf ^{[ 364 ] [ 365 ]} . 2012 kürte „Total Film“ ihn zum sechst erfolgreichsten Film der vorangegangenen fünfzehn Jahre, und ein Artikel von „Empire“ aus dem Jahr 2020 bezeichnete „The Dark Knight“ als einen der Filme, die die letzten drei Jahrzehnte prägten. ^{[ 394 ] [ 395 ]} Im Jahr 2020 kürte Time Out ihn zum 72. besten Actionfilm aller Zeiten. ^{[ 396 ]} Im Juni 2025 belegte der Film Platz 28 auf der Liste der „100 besten Filme des 21. Jahrhunderts“ der New York Times und Platz 6 in der Leserwahl. ^{[ 397 ] [ 398 ]} Im Juli 2025 erreichte er Platz 42 auf der Liste der „100 besten Filme des 21. Jahrhunderts“ des Rolling Stone . ^{[ 399 ]}

Ledgers Joker gilt als einer der größten Filmbösewichte aller Zeiten; mehrere Publikationen stuften seine Darstellung direkt hinter Darth Vader ein. ^{[ bl ]} 2017 kürte der Hollywood Reporter Ledgers Joker zur zweitbesten Superhelden-Performance der Filmgeschichte, nach Hugh Jackman als Wolverine , ^{[ 405 ]} und Collider listete ihn als den größten Bösewicht des 21. Jahrhunderts. ^{[ 406 ]} 2022 wählte Variety ihn zur besten Superhelden-Filmperformance der vorangegangenen 50 Jahre (Eckhart landet auf Platz 22). ^{[ 407 ]} Entertainment Weekly schrieb, es habe keinen anderen Bösewicht gegeben, der so interessant oder „pervers unterhaltsam“ wie der Joker gewesen sei, und Ledgers Performance gelte als so prägend, dass zukünftige Interpretationen daran gemessen würden. Michael B. Jordan nannte die Figur als Inspiration für seine Rolle als Erik Killmonger in Black Panther . ^{[ bm ]} Die Szene mit dem „ Bleistifttrick “, in der der Joker einen Bleistift verschwinden lässt, indem er den Kopf eines Gangsters darauf schlägt, gilt als ikonische Szene und zählt zu den berühmtesten des Films. [ ^{bn ] Ebenso} gehört der Satz des Charakters „Warum so ernst?“ zu den bekanntesten und am häufigsten zitierten Dialogen des Films. ^{[ bo ]}"Alle verlieren den Verstand", undDents Ausspruch „Entweder man stirbt als Held oder man lebt lange genug, um selbst zum Bösewicht zu werden“, sowiePennyworths Ausspruch „Manche Männer wollen einfach nur die Welt brennen sehen“ wurde auch zu einem beliebten Internet-Meme . ^{[ bp ]}

„The Dark Knight“ erfreut sich weiterhin großer Beliebtheit beim Publikum und belegt in öffentlichen Abstimmungen einen Spitzenplatz. Über 17.000 Menschen wählten den Film in die Top Ten der Liste „Best-Shot Film of 1998–2008“ des Magazins „American Cinematographer“ [418], und die ^{Hörer von BBC} Radio 1 und BBC Radio 1Xtra kürten ihn zu ihrem achtliebsten Film ^{[ 419 ]} . Die Leser des Magazins „Empire“ wählten ihn abwechselnd auf Platz 15 (2008) ^{[ 420 ]} , Platz 3 (2014) ^{[ 421 ]} und Platz 4 (2020) ^{[ 422 ]} . Auch die Leser des „Rolling Stone“ wählten „The Dark Knight“ 2014 zum besten Superheldenfilm ^{[ 423 ]} und 2015 zu einem der beliebtesten Filme Neuseelands. ^{[ 424 ]} Im Jahr 2021 wählten Mitglieder der Writers Guild of America West (WGAW) und der Writers Guild of America East (WGAE) das Drehbuch auf Platz 26 der WGA-Liste der 101 besten Drehbücher des 21. Jahrhunderts (bis dato). ^{[ 425 ] [ 426 ]}

Auf „The Dark Knight“ folgte „The Dark Knight Rises “ (2012), der Abschluss der „The Dark Knight“-Trilogie . In dem Film wird Batman nach den Ereignissen von „The Dark Knight“ aus seinem selbstgewählten Ruhestand gezwungen . Er verbündet sich mit Selina Kyle/Catwoman , um gegen Bane anzutreten , einen körperlich imposanten Revolutionär, der mit der Liga der Schatten verbündet ist und bereits in „Batman Begins“ auftauchte . ^{[ 427 ] [ 428 ] [ 429 ]} „The Dark Knight Rises“ war ein finanzieller Erfolg und übertraf die Einspielergebnisse von „The Dark Knight“ [ ^{430 ]. Der Film wurde von Kritikern im Allgemeinen gut aufgenommen ,} spaltete aber das Publikum. ^{[ bq ]}