Der Flüsterer in der Dunkelheit

„Der Flüsterer im Dunkeln“ ist eine 26.000 Wörter umfassende Novelle des amerikanischen Schriftstellers H. P. Lovecraft . Sie entstand zwischen Februar und September 1930 und wurde erstmals imAugust 1931 in Weird Tales veröffentlicht. ^{[ 1 ]} Ähnlich wie „ Die Farbe aus dem All “ (1927) ist sie eine Mischung aus Horror und Science-Fiction . Obwohl sie zahlreiche Bezüge zum Cthulhu-Mythos aufweist , ist die Geschichte kein zentraler Bestandteil dieses Mythos, sondern spiegelt vielmehr Lovecrafts Hinwendung zur Science-Fiction in dieser Zeit wider. Die Geschichte führt außerdem die Mi-Go ein , eine außerirdische Rasse pilzartiger Wesen.

Die Geschichte wird von Albert N. Wilmarth erzählt, einem Literaturdozenten an der Miskatonic University in Arkham , Massachusetts . Als Lokalzeitungen über seltsame Dinge berichten, die während einer historischen Überschwemmung in Vermont in Flüssen trieben , gerät Wilmarth in eine Kontroverse über die Echtheit und Bedeutung dieser Sichtungen. Er schließt sich den Skeptikern an und führt dies auf alte Legenden über Monster zurück, die in unbewohnten Hügeln leben und Menschen entführen, die sich ihrem Territorium zu sehr nähern.

Wilmarth erhält einen Brief von Henry Wentworth Akeley , einem Mann, der in einem abgelegenen Bauernhaus nahe Townshend, Vermont , lebt . Akeley behauptet, Beweise zu besitzen, die Wilmarth davon überzeugen werden, dass er die Existenz der Wesen nicht länger in Frage stellen muss. Die beiden tauschen Briefe aus, die unter anderem einen Bericht über die außerirdische Rasse enthalten , die gemeinsam mit menschlichen Agenten Gesänge zur Verehrung verschiedener Wesen, darunter Cthulhu und Nyarlathotep , aufführt. Letzterer soll „die Gestalt eines Menschen annehmen, die Wachsmaske und das verhüllende Gewand“.

Die Agenten fangen Akeleys Nachrichten ab und belästigen sein Bauernhaus jede Nacht. Es kommt zu einem Schusswechsel, bei dem viele von Akeleys Wachhunden und mehrere Agenten getötet werden. Später berichtet Akeley, Mitglieder der außerirdischen Rasse getötet zu haben, die eine kränkliche, grünliche Flüssigkeit ausspucken. Obwohl er in seinen Briefen mehr dazu sagt, ändert Akeley plötzlich seine Meinung und schreibt, er habe die Wesen getroffen und erfahren, dass sie friedlich seien. Außerdem hätten sie ihm Wunder jenseits aller Vorstellungskraft gezeigt. Er drängt Wilmarth, ihn zu besuchen und die Briefe und Fotos mitzubringen, die er ihm geschickt hatte. Wilmarth willigt widerwillig ein.

Wilmarth findet Akeley in einem erbärmlichen Zustand vor, bewegungsunfähig in einem Stuhl in der Dunkelheit. Akeley erzählt Wilmarth von den Wesen und den Wundern, die sie ihm offenbart haben. Er berichtet auch, dass die Wesen ein menschliches Gehirn chirurgisch entnehmen und in einen Behälter legen können, wo es unbegrenzt überleben und den Strapazen der Raumfahrt standhalten kann. Akeley erklärt sich bereit, eine solche Reise anzutreten, und deutet auf einen Zylinder mit seinem Namen. Wilmarth belauscht ebenfalls ein Gehirn in einem Zylinder, das über angeschlossene Geräte von den positiven Aspekten der Reise berichtet und Wilmarth dazu bewegen will, sich ihnen auf der Reise nach Yuggoth, dem Außenposten der Wesen auf Pluto , anzuschließen . Während dieser Gespräche beschleicht Wilmarth ein vages Unbehagen, insbesondere aufgrund von Akeleys seltsamem, summenden Flüstern.

Nachts belauscht der schlaflose Wilmarth ein verstörendes Gespräch mit mehreren Stimmen, von denen einige ausgesprochen bizarr klingen. Als Stille einkehrt, schleicht er nach unten, um nachzusehen. Er stellt fest, dass Akeley verschwunden ist, doch dessen Morgenmantel liegt achtlos auf dem Stuhl. Bei genauerem Hinsehen entdeckt er in den Falten des Mantels etwas Schreckliches, das ihn dazu bringt, mit Akeleys Auto vom Bauernhof zu fliehen. Als die Behörden am nächsten Tag ermitteln, finden sie nichts als ein von Kugeln durchsiebtes Haus vor. Akeley ist verschwunden, zusammen mit allen Spuren der außerirdischen Präsenz.

Wilmarth erläutert sein Verständnis einiger Briefe Akeleys über die Kosmologie der Realität, wie er sie kennengelernt hat, und erklärt:

Auch jetzt weigere ich mich absolut, das zu glauben, was er über die Konstitution der ultimativen Unendlichkeit, die Gegenüberstellung von Dimensionen und die furchtbare Stellung unseres bekannten Kosmos von Raum und Zeit in der unendlichen Kette verbundener Kosmos-Atome, die den unmittelbaren Superkosmos aus Kurven, Winkeln und materieller und halbmaterieller elektronischer Organisation bilden, angedeutet hat.

Zum Schluss der Geschichte enthüllt Wilmarth die Entdeckung, vor der er entsetzt geflohen war: Akeleys abgetrenntes Gesicht und seine Hände. Diese hatte etwas Unmenschliches benutzt, um sich als Mensch zu tarnen. Er glaubt nun mit erschreckender Gewissheit, dass der Zylinder in jenem dunklen Raum mit jener flüsternden Kreatur bereits das Gehirn von Henry Wentworth Akeley enthielt.

Der Erzähler der Geschichte, Albert N. Wilmarth, wird als Volkskundler und Assistenzprofessor für Anglistik an der Miskatonic University beschrieben . Er untersucht die seltsamen Ereignisse, die im Anschluss an die historischen Überschwemmungen in Vermont im Jahr 1927 stattfanden .

Wilmarth wird auch in Lovecrafts „ Berge des Wahnsinns“ erwähnt , wo der Erzähler bemerkt, er wünschte, er hätte sich nicht „so lange mit diesem unangenehm gelehrten Volkskundler Wilmarth an der Universität unterhalten“. ^{[ 2 ]} An anderer Stelle bezieht sich die Geschichte auf „die wilden Geschichten von kosmischen Hügelwesen von draußen, die ein Volkskundlerkollege in Miskatonics Anglistik-Abteilung erzählte“. ^{[ 3 ]}

Wilmarth ist die Hauptfigur in Fritz Leibers Erzählung „ Nach Arkham und zu den Sternen “, die 1966 geschrieben wurde und vermutlich auch in diesem Jahr spielt. Zu diesem Zeitpunkt ist der inzwischen über siebzigjährige Professor Leiter des Literaturinstituts von Miskatonic. Leiber beschreibt ihn als „schlank und silberhaarig“ mit einem „spöttisch-sardonischen Unterton, der manche dazu veranlasst hat, ihn eher als ‚unangenehm‘ denn einfach als ‚sehr‘ gelehrt zu bezeichnen.“ ^{[ 4 ]} Er gibt zu, „in einem deutlich engeren Kontakt mit den Plutoniern oder Yuggothianern zu stehen, als selbst der alte Dyer vielleicht vermutet.“ ^{[ 5 ]} In der Geschichte bemerkt Wilmarth: „Nachdem man ein ganzes Erwachsenenleben in Miskatonic verbracht hat, entdeckt man, dass man ein ganz anderes Verständnis von der Unterscheidung zwischen dem Imaginären und dem Realen entwickelt hat als die Masse.“ ^{[ 6 ]}

In Brian Lumleys Roman „ Die Burrowers Beneath“ und seinen Fortsetzungen ist die Wilmarth Foundation eine in Arkham ansässige Organisation, die sich der Bekämpfung dessen verschrieben hat, was Lumley als die Gottheiten des Cthulhu-Zyklus bezeichnet.

Robert M. Price beschreibt Wilmarth als „den typischen Lovecraft-Protagonisten. … Wilmarth ist anfangs völlig unwissend und erfährt die schreckliche Wahrheit erst viel zu spät, und das auch erst nach einem langen Kampf mit seiner anfänglichen rationalistischen Skepsis.“ ^{[ 7 ]}

Lawrence Kings Roman „Haunted Hills“ aus dem Jahr 2018 geht davon aus, dass Wilmarth zur Akeley-Farm zurückkehrte und durch den Mi-Go-„Flüsterer“ ersetzt wurde. In seiner Verkleidung als Dr. Wilmarth kehrt der Mi-Go zur Miskatonic-Universität zurück und wartet dort auf die Erfüllung seines Daseinszwecks auf Erden.

Henry Wentworth Akeley war ein Volkskundler aus Vermont und Korrespondent von Albert Wilmarth. Er erlangte Bekanntheit in der Wissenschaft, vermutlich auf dem Gebiet der Volkskunde. Seine Frau starb 1901 nach der Geburt seines einzigen Erben, George Goodenough Akeley. Nach seiner Pensionierung kehrte Akeley in sein Elternhaus zurück, ein zweistöckiges Bauernhaus in den Hügeln von Vermont, nahe den Hängen des Dark Mountain. Im September 1928 besuchte ihn Professor Wilmarth, der die bizarren Legenden der Region erforschte. Kurz darauf verschwand Akeley auf mysteriöse Weise von seinem Haus auf dem Berggipfel – Wilmarth glaubte jedoch, er sei den Machenschaften der finsteren Pilze aus Yuggoth zum Opfer gefallen. ST Joshi vermutet, dass die Kreatur, die sich als Akeley ausgibt, in Wirklichkeit Nyarlathotep ist . Er stützt diese Vermutung auf ein Zitat aus dem Mi-go-Gesang auf der Schallplatte: „Nyarlathotep, dem mächtigen Boten, muss alles verkündet werden. Und er wird die Gestalt eines Menschen annehmen, die Wachsmaske und das verhüllende Gewand, und aus der Welt der Sieben Sonnen herabsteigen, um zu spotten …“ Joshi schreibt weiter: „Dies scheint eine klare Anspielung auf Nyarlathotep zu sein, der sich mit Akeleys Gesicht und Händen verkleidet hat. Wenn dem so ist, bedeutet es, dass Nyarlathotep zu diesem Zeitpunkt in körperlicher Gestalt einer der Pilze ist – insbesondere, wenn Nyarlathotep, wie es wahrscheinlich erscheint, eine der beiden summenden Stimmen ist, die Albert Wilmarth am Ende hört.“ Joshi merkt an, dass dies problematisch sei, denn „wenn Nyarlathotep (wie Kritiker es genannt haben) ein ‚Gestaltwandler‘ ist, warum sollte er dann das Gesicht und die Hände von Akeley annehmen müssen, anstatt sich einfach in Akeley zu verwandeln?“ ^{[ 8 ]}

In seiner Fortsetzung von „Der Flüsterer im Dunkeln“, „Dokumente im Fall Elizabeth Akeley“ (1982), untersucht Richard A. Lupoff die These, dass Akeley nicht, wie im Buch angedeutet, den Mi-go zum Opfer fiel , sondern sich ihnen freiwillig anschloss. Lupoff vermutet außerdem, dass Akeley der uneheliche Sohn von Abednego Akeley, einem Prediger einer Sekte der Sternenweisheitskirche in Vermont , und Sarah Phillips, Abednegos Dienstmädchen, war . ^{[ 9 ]}

George Akeley wird in „Der Flüsterer im Dunkeln“ als Sohn von Henry Wentworth Akeley erwähnt. Laut dem Roman zog George nach der Pensionierung seines Vaters nach San Diego, Kalifornien .

In Fritz Leibers Erzählung „Der Schrecken aus der Tiefe“ von 1976 wird erwähnt, dass Akeley 1937 in seinem Haus in San Diego von Professor Albert Wilmarth konsultiert wurde.

„Dokumente im Fall Elizabeth Akeley“, eine 1982 erschienene Fortsetzung von Richard A. Lupoffs „ Der Flüsterer in der Dunkelheit“ , beschreibt, wie Akeley, inspiriert von der Evangelistin Aimee McPherson , eine Sekte namens „Bruderschaft des spirituellen Lichts“ gründete und als deren Anführer, der Strahlende Vater, fungierte. Nach seinem Tod übernahm seine Enkelin Elizabeth Akeley diese Rolle.

1928 unternahm Lovecraft mit einem Mann namens Arthur Goodenough eine Reise durch das ländliche Vermont . Während dieser Reise begegnete er einem einheimischen Bauern, dessen Name eine frappierende Ähnlichkeit mit dem des unglückseligen Protagonisten aus Lovecrafts Erzählung aufwies: Bert G. Akley. ^{[ 10 ]}

Ein weitgehend unbekannter Mann, der mit den Mi-Go (den Äußeren Wesen) verbündet ist und sowohl mit dem Verschwinden eines ortsansässigen Bauern namens Brown als auch mit der Sicherheit des Mi-Go-Lagers in Verbindung steht. Er half Wilmarth bei dessen Ankunft in Brattleboro und brachte ihn zu Akeleys Haus. Später sieht und hört man Noyes während Wilmarths Flucht schlafend auf dem Sofa.

In Lawrence Kings Roman Haunted Hills aus dem Jahr 2018 kehrt Noyes sowohl als Helfer als auch als Hindernis für die finsteren Pläne des Mi-Go-„Flüsterers“ zurück.

Die folgende Passage aus „Der Flüsterer in der Dunkelheit“ listet die Namen verschiedener Wesen und Orte auf, die in den Werken von Lovecraft und anderen Autoren vorkommen:

Ich sah mich mit Namen und Begriffen konfrontiert, die ich schon anderswo in den abscheulichsten Zusammenhängen gehört hatte – Yuggoth, Großer Cthulhu , Tsathoggua , Yog-Sothoth , R'lyeh , Nyarlathotep , Azathoth , Hastur , Yian, Leng , der See von Hali , Bethmoora, das Gelbe Zeichen , L'mur-Kathulos, Bran und das Magnum Innominandum…

Zu den hier erwähnten, weniger bekannten Namen gehören:

Bethmoora

Bethmoora ist eine sagenumwobene Stadt in einer gleichnamigen Geschichte von Lord Dunsany , einem Lieblingsautor Lovecrafts. ^{[ 11 ]}

Kleie

Bran ist eine alte britische heidnische Gottheit. In diesem Kontext bezieht sich Lovecraft jedoch auf Bran Mak Morn , den letzten König der Pikten in Robert E. Howards Fantasy-Romanen. Diese Anspielung ist eine Hommage an Howard, einen seiner Briefpartner. ^{[ 12 ]}

L'mur-Kathulos

L’ mur könnte sich auf Lemuria beziehen , eine sagenumwobene Landbrücke , die im Cthulhu - Mythos jedoch ein versunkener Kontinent ist . ^{[ 13 ]} Kathulos ist ein atlantischer Zauberer und die Titelfigur in Robert E. Howards Geschichte „Skull-Face“ . Ein Leser hatte Howard angeschrieben und gefragt, ob Kathulos von Cthulhu abgeleitet sei . Howard erwähnte dies in einem Brief an Lovecraft; Lovecraft gefiel die Idee, und er antwortete, dass er den Namen möglicherweise in Zukunft in den Mythos aufnehmen würde. ^{[ 14 ]}

Magnum Innominandum

Magnum Innominandum bedeutet auf Lateinisch „der große, der nicht genannt werden darf“ . ^{[ 15 ]}

Yian

Yian bezieht sich wahrscheinlich auf Yian-Ho. In der Kurzgeschichte „ Durch die Tore des silbernen Schlüssels “ (1934), einer Zusammenarbeit von Lovecraft und E. Hoffman Price, ist Yian-Ho eine „schreckliche und verbotene Stadt“ auf dem Plateau von Leng . Yian könnte sich aber auch auf die fiktive Stadt Yian in der unheimlichen Kurzgeschichte „ Der Mondmacher “ (1896) von Robert W. Chambers (einem von Lovecrafts Lieblingsautoren) beziehen. ^{[ 16 ]}

In „Der Flüsterer im Dunkeln“ tut Erzähler Albert Wilmarth diejenigen, die an nichtmenschliche Wesen in den Hügeln von Vermont glauben, zunächst als „bloße Romantiker ab, die darauf bestanden, die fantastische Überlieferung von lauernden ‚kleinen Leuten‘, die durch Arthur Machens großartige Horrorliteratur populär geworden war, in die Realität umzusetzen .“ ^{[ 17 ]} Diese Zeile, so argumentiert der Lovecraft-Forscher Robert M. Price , sei ein Eingeständnis der Abhängigkeit, die Lovecrafts Geschichte Machens Roman „ Der Roman der schwarzen Robbe“ (1895) verdankt. Er schreibt:

Ich würde sogar so weit gehen, Machens Geschichte im Grunde neu zu schreiben, eine neue Version davon zu erstellen. In beiden Fällen haben wir einen Professor, einen Antiquar, der seinen Hobbyinteressen nachgeht – etwas, das die meisten als Aberglauben abtun würden – und sich auf eine gefährliche Expedition in eine seltsame Region mit unheilvollen Kuppelhügeln begibt. Er wird von einem merkwürdig gravierten schwarzen Stein angelockt, der wie ein Überbleibsel einer uralten, vormenschlichen Rasse wirkt, die sich nun in diesen geheimnisvollen Hügeln verbirgt. … Lovecraft teilt die Rolle von Machens Professor Gregg zwischen Professor Wilmarth und dem gelehrten Einsiedler Akeley auf . … Es ist Akeley, nicht der Professor, der schließlich in den Fängen der uralten Rasse verschwindet. Wilmarth bleibt zurück, um die Geschichte zu erzählen, wie Machens Miss Lally.

Price hebt Parallelen in den beiden Geschichten hervor: Während Machen fragt: „Was wäre, wenn das geheimnisvolle und schreckliche Volk der Hügel noch immer existierte …?“ ^{[ 18 ]} deutet Lovecraft auf „ein verborgenes Volk monströser Wesen hin, das irgendwo in den entlegeneren Hügeln lauerte“. Wo Machen von „seltsamen Gestalten spricht, die sich schnell im Schilf am Flussufer versammeln“ ^{[ 19 ],} erzählt Lovecraft von „gewissen seltsamen Geschichten über Dinge, die in einigen der reißenden Flüsse trieben“. Price vermutet, dass Machens Bezugnahme auf Berichte über Menschen, „die auf seltsame Weise von der Erde verschwanden“ ^{[ 20 ],} Lovecraft zu der Vorstellung inspirierte, dass Menschen buchstäblich von der Erde entführt wurden. ^{[ 21 ]}

Wie Kritiker wie Price und Lin Carter ^{[ 22 ]} bemerkten, greift „Der Flüsterer im Dunkeln “ auch auf Namen und Konzepte aus Robert W. Chambers ’ „ Der König in Gelb“ zurück , von denen einige zuvor von Ambrose Bierce übernommen worden waren . In einem Brief an Clark Ashton Smith schrieb Lovecraft: „Chambers muss von ‚ Ein Bewohner von Carcosa ‘ und ‚Haita, der Hirte‘ beeindruckt gewesen sein, die erstmals in seiner Jugend veröffentlicht wurden. Doch er übertrifft Bierce sogar noch, indem er einen schaurigen Hintergrund des Grauens schafft – eine vage, beunruhigende Erinnerung, die einen davon abhält, sich allzu intensiv auf sein Erinnerungsvermögen zu verlassen.“ ^{[ 23 ]}

Die Überschwemmungen in Vermont, die Wilmarth zu Beginn seiner Geschichte erwähnte und die sein Interesse an dem Fall weckten, waren eine reale Naturkatastrophe .

The idea of keeping a human brain alive in a jar (with mechanical attachments allowing sight, hearing, and speech) to enable travel in areas inhospitable to the body might have been inspired by the book The World, the Flesh, and the Devil by J. D. Bernal, which describes and suggests the feasibility of a similar device. The book was published in 1929, just a year before Lovecraft wrote his story.

In addition to being a textbook example of Lovecraft's characteristically non-occult brand of horror, in an age when the genre consisted almost entirely of ghosts, vampires, goblins, and similar traditional tales, "Whisperer" is one of the earliest literary appearances of the now-cliché concept of an isolated brain (although the alien brain case is not transparent as with later cinematic examples of this trope).

The story retains some seemingly supernatural elements, such as its claim that the alien fungi, although visible to the naked eye and physically tangible, do not register on photographic plates and instead produce an image of the background absent the creature (an impossibility by any known laws of optics, though a trait commonly attributed to vampires), although the story does mention that this is possibly due to the creatures' fungoid and alien structure which works differently from any known physical organism. It is stated that the electrons of these fungoid aliens possess a different vibrational frequency that would require the development of a novel technique by a chemist in order to record their image.

In a letter to the January 1932 Weird Tales, Donald Wandrei praised The Whisperer in Darkness, as well as "The Seeds of Death" by David H. Keller and the stories of Clark Ashton Smith.^[24]Robert Weinberg claimed the story's ending was "predictable". However, Weinberg also praised "the detailed buildup" of The Whisperer in Darkness, arguing it created "the superb mood that needed no surprise to make it a classic of fantastic horror".^[25]

• Die HP Lovecraft Historical Society produzierte eine Verfilmung im Stil eines Horrorfilms der 1930er Jahre, die 2011 auf dem Seattle International Film Festival Premiere feierte. Sandy Petersen , Autor des Rollenspiels „ Call of Cthulhu“ , unterstützte die Produktion des Films finanziell. ^{[ 26 ]}
• Eine Videospieladaption von Nathaniel Nelson (Autor, Designer, Programmierer), Quincy Bowen (Künstler) und Mark Sparling (Komponist, Sounddesigner) wurde 2014 für The Public Domain Jam erstellt. ^{[ 27 ]}
• Im Dezember 2019 strahlte BBC Radio 4 im Rahmen der Reihe „The Lovecraft Investigations“ eine Adaption von „The Whisperer in Darkness“ aus . Die Ausstrahlung erfolgte als moderner True-Crime- Podcast, der in Suffolk spielt und als Fortsetzung der Adaption von „The Case of Charles Dexter Ward“ aus dem Jahr 2018 diente. Die Adaption greift Elemente der britischen Folklore wie Neuheidentum , Zahlensender und den Vorfall im Rendlesham Forest auf . ^{[ 28 ]}

• Lovecraft, Howard P. (1984) [1931]. "The Whisperer in Darkness". In S. T. Joshi (ed.). The Dunwich Horror and Others (9th corrected printing ed.). Sauk City, WI: Arkham House. ISBN 0-87054-037-8. Definitive version.

• Pearsall, Anthony B. (2005). The Lovecraft Lexicon (1st ed.). Tempe, AZ: New Falcon Pub. ISBN 1-56184-129-3.
• Price, Robert M. (2001). Nameless Cults: The Cthulhu Mythos Fiction of Robert E. Howard (1st ed.). Chaosium, Inc. ISBN 1-56882-130-1.

• The Whisperer in Darkness title listing at the Internet Speculative Fiction Database
• The Whisperer in Darkness at Faded Page (Canada)
• The Whisperer in Darkness, by H. P. Lovecraft.
• "The Novel of the Black Seal", by Arthur Machen (Project Gutenberg)
• Film adaptation trailer