Der Weidenmann

„The Wicker Man“ ist ein britischer Folk-Horrorfilm aus dem Jahr 1973 unter der Regie von Robin Hardy mit Edward Woodward , Britt Ekland , Diane Cilento , Ingrid Pitt und Christopher Lee in den Hauptrollen. Das Drehbuch stammt von Anthony Shaffer und basiert auf David Pinners Roman „Ritual“ von1967.Die Filmmusik komponierte Paul Giovanni . ^{[ 6 ] [ 7 ]}

Die Handlung dreht sich um den Besuch des Polizisten Sergeant Neil Howie auf der fiktiven, abgelegenen schottischen Insel Summerisle, wo er nach einem vermissten Mädchen sucht. Howie, ein gläubiger Christ, ist entsetzt, als er feststellt, dass die Bewohner der Insel das Christentum aufgegeben haben und nun eine Form des keltischen Heidentums praktizieren . ^{[ 8 ]}

„The Wicker Man“ genießt hohes Ansehen bei Kritikern. Das Filmmagazin Cinefantastique bezeichnete ihn als „den Citizen Kane des Horrorfilms“, und 2004 kürte ihn das Magazin Total Film zum sechstbesten britischen Film aller Zeiten. Er gewann außerdem 1978 den Saturn Award als bester Horrorfilm . Die Schlussszene landete auf Platz 45 der Bravo- Liste der 100 gruseligsten Filmmomente und wurde bei der Eröffnungsfeier der Olympischen Sommerspiele 2012 in eine Sequenz zur Würdigung des britischen Kinos eingebunden. Der Film etablierte den Wicker Man in der modernen Popkultur . ^{[ 9 ]}

1989 verfasste Shaffer ein Drehbuch für „The Loathsome Lambton Worm“ , eine direkte Fortsetzung mit Fantasy-Elementen. Hardy zeigte kein Interesse an dem Projekt, und es wurde nicht realisiert. 2006 erschien ein schlecht aufgenommenes amerikanisches Remake mit Nicolas Cage in der Hauptrolle , von dem sich Hardy und andere Beteiligte des Originals distanzierten. ^{[ 10 ]} 2011 kam mit „The Wicker Tree “ eine Art spirituelle Fortsetzung in die Kinos, bei der Hardy Regie führte und das Drehbuch schrieb ; Lee hatte darin einen Cameo-Auftritt. 2013 wurde die originale US-Kinofassung von „The Wicker Man“ digital restauriert und veröffentlicht.

Am 29. April reist Sergeant Neil Howie von der West Highlands Constabulary mit dem Wasserflugzeug zur abgelegenen, grünen Hebrideninsel Summerisle, um das Verschwinden der jungen Rowan Morrison zu untersuchen, über die er einen anonymen Brief erhalten hat. Howie, ein gläubiger Christ , ist entsetzt, als er feststellt, dass die Inselbewohner den heidnischen keltischen Göttern ihrer Vorfahren huldigen und die Kirchen verfallen sind. Sie kopulieren offen auf den Feldern, beziehen Kinder in die Maifeierlichkeiten ein , lehren Kinder die phallische Bedeutung des Maibaums , und einer legt einem Kind eine Kröte in den Mund, um Halsschmerzen zu heilen. Die Inselbewohner scheinen seine Ermittlungen zu behindern, indem sie behaupten, Rowan habe nie existiert.

Während Howie im Gasthaus „Zum Grünen Mann“ wohnt , versucht die Tochter des Wirts, ihn zu verführen. Er wehrt sich jedoch und erklärt, dass er verlobt sei und Sex bis zur Ehe aufsparen müsse. Ihm fallen eine Reihe von Fotos auf, die die jährliche Ernte feiern und jeweils ein junges Mädchen als Maikönigin zeigen . Das Foto der letzten Feier fehlt, und der Wirt erklärt ihm, es sei zerbrochen. In der örtlichen Schule fragt Howie die Schüler nach Rowan, doch alle leugnen ihre Existenz. Er sieht im Schulregister nach und findet Rowans Namen. Er befragt die Lehrerin, die ihn zu Rowans Grab führt.

Am nächsten Tag, dem 30. April, trifft Howie den Inseloberhaupt, Lord Summerisle, Enkel eines viktorianischen Agronomen , um die Erlaubnis zur Exhumierung von Rowans Leichnam zu erhalten. Summerisle erklärt, sein Großvater habe 1868 Obstbaumsorten entwickelt, die im schottischen Klima gedeihen würden , und habe unter der zuvor christlichen Bevölkerung den Glauben bestärkt, die Rückkehr zu den alten Göttern würde der Insel Wohlstand bringen. Aufgrund der reichen Ernten wandten sich die übrigen Inselbewohner allmählich dem Heidentum zu , und die christlichen Geistlichen flohen aufs Festland.

Als Howie Rowans Grab exhumiert, findet er im Sarg nur den Körper eines Hasen . Er entdeckt auch das verschollene Erntefoto, das Rowan inmitten leerer Kisten zeigt; die Ernte war zum ersten Mal seit der Anlage der Obstgärten ausgefallen. Seine Nachforschungen ergeben, dass den Göttern bei einer Missernte ein Menschenopfer dargebracht wird. Er schlussfolgert, dass Rowan noch lebt und bald geopfert werden soll, um eine erfolgreiche Ernte in dieser Saison zu sichern.

Am nächsten Morgen, dem 1. Mai, sucht Howie Hilfe auf dem Festland und kehrt zu seinem Wasserflugzeug zurück. Dort muss er feststellen, dass es nicht mehr flugfähig ist und das Funkgerät beschädigt ist; er kann weder wegfliegen noch Hilfe rufen. Später am selben Tag, während der Maifeierlichkeiten, überwältigt Howie den Wirt und stiehlt ihm Kostüm und Maske von Punch (dem Narren), um sich in den Umzug mit einem langen Schwerttanz einzuschleichen . Rowan wird schließlich enttarnt. Howie befreit sie und flieht mit ihr in eine Höhle. Als sie diese verlassen, werden sie von den Inselbewohnern abgefangen, zu denen Rowan freudig zurückkehrt.

Summerisle erklärt Howie, dass Rowan nie das vorgesehene Opfer war – Howie selbst sei es. Er erfülle die vier Bedingungen ihrer Götter: Er sei aus freiem Willen gekommen, er besitze die Macht eines Königs, da er das Gesetz vertrete, er sei Jungfrau und ein Narr, weil er auf ihre Täuschung hereingefallen sei. Howie warnt Summerisle und die Inselbewohner, dass die Ernte aufgrund des ungeeigneten Klimas ausfalle und dass die Dorfbewohner sich im nächsten Sommer, wenn die Ernte erneut misslingt, gegen Summerisle wenden und ihn opfern würden. Doch seine Bitten werden ignoriert.

Die Dorfbewohner zwingen Howie zusammen mit verschiedenen Tieren in eine riesige Weidenmannstatue , zünden sie an und umringen sie, während sie das mittelenglische Volkslied „ Sumer Is Icumen In “ singen. Im Inneren des Weidenmanns rezitiert Howie Psalm 23 und betet zu Gott. Howie und die Tiere verbrennen, während der Kopf des Weidenmanns in Flammen zusammenbricht und die untergehende Sonne sichtbar wird.

Anfang der 1970er-Jahre war Christopher Lee ein Stammgast in den Hammer-Horrorfilmen und vor allem für seine Rollen in einer Reihe erfolgreicher Filme bekannt, beginnend mit „Frankensteins Fluch“ (als Monster , 1957). Lee wollte sich von diesem Image lösen und interessantere Rollen übernehmen. Die Idee zu „The Wicker Man “ entstand 1971, als Lee den Drehbuchautor Anthony Shaffer traf und die beiden eine Zusammenarbeit vereinbarten. ^{[ 11 ]} Regisseur Robin Hardy und Peter Snell, Chef von British Lion, stießen ebenfalls zum Projekt hinzu. Shaffer führte mehrere Gespräche mit Hardy, und die beiden beschlossen, dass ein Horrorfilm über „alte Religion“ eine interessante Idee wäre – ein deutlicher Kontrast zu den Hammer-Filmen, die sie beide als Horrorfans kannten. ^{[ 12 ]}

Shaffer las David Pinners Roman „Ritual“ , in dem ein frommer christlicher Polizist den mutmaßlichen Ritualmord an einem jungen Mädchen in einem Dorf untersucht , und entschied, dass er sich gut als Vorlage für sein Projekt eignen würde. Pinner hatte „Ritual“ ursprünglich als Drehbuchentwurf für Regisseur Michael Winner geschrieben , der John Hurt als möglichen Hauptdarsteller im Auge hatte. ^{[ 13 ]} Winner lehnte das Projekt schließlich ab, woraufhin Pinners Agent ihn überredete, „Ritual“ stattdessen als Roman zu schreiben. ^{[ 14 ]} Shaffer und Lee zahlten Pinner 15.000 Pfund (entspricht etwa 190.000 Pfund im Jahr 2025) für die Rechte an dem Roman, und Shaffer begann mit dem Drehbuch. Er entschied jedoch bald, dass eine direkte Adaption nicht funktionieren würde, und entwarf daher eine neue Geschichte, die nur lose auf der Romanvorlage basierte. ^{[ 15 ]}

Shaffer wollte, dass der Film „etwas anspruchsvoller“ als der durchschnittliche Horrorfilm sei. Er wünschte sich insbesondere einen Film mit möglichst wenig Gewalt und Blut. Er hatte es satt, Horrorfilme zu sehen, die fast ausschließlich auf Brutalität setzten, um Angst zu erzeugen. Der Fokus des Films kristallisierte sich heraus, als er „endlich auf das abstrakte Konzept des Opfers stieß“. Das Bild des Weidenmannes, das den Filmemachern ihren Titel gab, stammt aus der Beschreibung der gallischen Menschenopferpraxis in Julius Caesars „ Kommentaren zum Gallischen Krieg“ : „Andere haben Gestalten von gewaltiger Größe, deren Gliedmaßen aus Weidenruten bestehen. Sie füllen sie mit lebenden Männern, die dann angezündet werden und in den Flammen umkommen.“ ^{[ 16 ]} Für Shaffer war dies „das erschreckendste und imposanteste Bild, das ich je gesehen hatte.“ ^{[ 17 ]} Die Idee einer Konfrontation zwischen einem modernen Christen und einer abgelegenen, heidnischen Gemeinschaft faszinierte Shaffer weiterhin, und er betrieb akribische Recherchen zum Heidentum. Im gemeinsamen Brainstorming mit Hardy entwickelten sie das Filmkonzept, das die heidnischen Elemente objektiv und präzise darstellt, untermalt von authentischer Musik und einem glaubwürdigen, zeitgenössischen Setting. ^{[ 18 ]} Eine ihrer wichtigsten Quellen war „Der Goldene Zweig“ , eine Studie über Mythologie und Religion des schottischen Anthropologen James Frazer . ^{[ 19 ] [ 20 ]}

Edward Woodward erhielt die Rolle des Sergeant Neil Howie, nachdem sowohl Michael York als auch David Hemmings die Rolle abgelehnt hatten . ^{[ 21 ]} In Großbritannien war Woodward vor allem für seine Titelrolle in der Fernsehserie „Callan“ (1967–1972) bekannt. Nach „The Wicker Man“ erlangte Woodward internationale Bekanntheit durch seine Rollen in dem Film „Breaker Morant“ (1980) und der Fernsehserie „ The Equalizer“ (1985–1989).

Nachdem Shaffer sie auf der Bühne gesehen hatte, überredete er Diane Cilento aus dem Halbruhestand, die Rolle der Lehrerin zu übernehmen. ^{[ 21 ]} (Sie lebten ab 1975 in Queensland zusammen und heirateten 1985.) Ingrid Pitt , eine weitere britische Horrorfilm-Veteranin, wurde als Stadtbibliothekarin und Standesbeamtin besetzt; während der Dreharbeiten hatte sie eine Affäre mit Peter Snell, was ihren Ehemann George Pinches (Leiter der Kinobuchungen der Rank Organisation ) Berichten zufolge sehr verärgerte und dazu führte, dass der Film Schwierigkeiten hatte, einen Verleih zu finden. ^{[ 22 ]} Die schwedische Schauspielerin Britt Ekland wurde als lüsterne Tochter des Wirtes besetzt, wobei für ihre Nacktszenen unterhalb der Taille zwei Körperdoubles eingesetzt wurden. Zwei Wochen nach Drehbeginn erfuhr Ekland, dass sie im dritten Monat mit ihrem Sohn Nic schwanger war. Stuart Hopps (der Choreograf des Films) engagierte Lorraine Peters, eine Nachtclubtänzerin aus Glasgow, die in den vollständig nackten „Wandszenen“ im Türrahmen ^{[ 23 ]} und an der Schlafzimmerwand tanzte. Eklands Sprech- und Gesangsstimme wurden von Annie Ross bzw. Rachel Verney synchronisiert. ^{[ 24 ] [ 25 ] [ 23 ]}

Die Einheimische Jane Jackson wurde als Eklands Double für Kameraeinstellungen engagiert. Jackson war blond und ähnelte Ekland, war aber ansonsten an den Dreharbeiten nicht beteiligt. ^{[ 26 ]}

Der Film entstand in einer Krisenzeit für die britische Filmindustrie. Das Produktionsstudio British Lion Films steckte in finanziellen Schwierigkeiten und wurde von dem wohlhabenden Geschäftsmann John Bentley aufgekauft. Um die Gewerkschaften davon zu überzeugen, dass er das Unternehmen nicht plündern wollte , musste Bentley die Produktion schnellstmöglich in Gang bringen. Obwohl „The Wicker Man“ im Frühling spielt, begannen die Dreharbeiten daher bereits im Oktober 1972; in vielen Szenen mussten künstliche Blätter und Blüten an Bäume geklebt werden. Die Produktion wurde mit einem geringen Budget realisiert. ^{[ 21 ]} Christopher Lee war sehr daran interessiert, den Film zu realisieren; er und andere arbeiteten unentgeltlich an der Produktion. ^{[ 27 ]} Während der Dreharbeiten wurde British Lion von EMI Films übernommen .

Der Film wurde fast ausschließlich in den schottischen Kleinstädten Stranraer , Gatehouse of Fleet , Newton Stewart , Kirkcudbright , Anwoth und Creetown in Galloway sowie in Plockton in Ross-shire gedreht . ^{[ 28 ]} Einige Szenen entstanden auf und um die Isle of Whithorn , wo die Schlossbesitzer Elizabeth McAdam McLaughland und David Wheatley sowie einige andere Einheimische in verschiedenen Szenen zu sehen waren. ^{[ 29 ]} Auch Culzean Castle in Ayrshire und sein Gelände sowie Floors Castle in Roxburghshire dienten als Drehorte. Einige der einleitenden Flugaufnahmen zeigen die Isle of Skye , darunter die Gipfel des Storr und des Quiraing . Die Höhlenszenen wurden in Wookey Hole in Somerset gedreht. Das Anwesen Hush Heath in Staplehurst , Kent , hat einen kurzen Auftritt im Film und diente als Kulisse für Lord Summerisles Obstgarten und Gärten. ^{[ 30 ]} Der Höhepunkt des Films wurde in der St. Ninian's Cave und auf den Klippen von Burrow Head in Wigtownshire gedreht .

Das Amphibienflugzeug, das Sergeant Howie transportierte, war eine Thurston Teal , die Christopher Murphy gehörte und in den Luftaufnahmen von ihm geflogen wurde.

Laut Britt Ekland kamen bei den Dreharbeiten zu „The Wicker Man“ einige Tiere ums Leben ^{[ 31 ]} , während Robin Hardy in einem Interview erklärte, dass größte Sorgfalt darauf verwendet wurde, sicherzustellen, dass die Tiere während dieser Szene nicht verletzt wurden und dass sie sich nicht im Inneren des Weidenmanns befanden, als dieser in Brand gesetzt wurde ^{[ 32 ] .}

Die Filmmusik wurde von Paul Giovanni arrangiert, aufgenommen und teilweise komponiert . ^{[ 33 ]} Laut Seamus Flannery in einer späteren Dokumentation überraschte Regisseur Robin Hardy die Schauspieler mitten in den Dreharbeiten mit der plötzlichen Ankündigung, dass sie ein „ Musical “ drehen würden. ^{[ 34 ]} Der Soundtrack, der von Magnet (in einigen Filmversionen unter dem Namen „Lodestone“ veröffentlicht) interpretiert wurde, enthält 13 Volkslieder, die von den Filmfiguren gesungen werden. Darunter befinden sich traditionelle Lieder, Eigenkompositionen von Giovanni und sogar ein Kinderlied, „ Baa, Baa, Black Sheep “.

„ Willow’s Song “ wurde von verschiedenen Rockbands gecovert oder gesampelt. Die erste Coverversion stammt vom englischen Musikprojekt Nature and Organisation und erschien 1994 auf ihrem Album „ Beauty Reaps the Blood of Solitude“ . Sneaker Pimps coverten den Song unter dem Titel „How Do“ und veröffentlichten ihn auf ihrem Album „ Becoming X“ (1996) . „How Do“ ist im Film „ Hostel “ (2005) zu hören; im Abspann wird Sneaker Pimps als Komponist genannt. Die Band coverte außerdem „Gently Johnny“ unter dem Titel „Johnny“; der Song ist die B-Seite ihrer Single „Roll On“ (1996). Weitere Coverversionen stammen von Faith and the Muse auf ihrem Album „The Burning Season “ (2003) und von The Mock Turtles auf ihrem Album „Turtle Soup“ .

Die Lieder des Soundtracks wurden von Giovanni unter der Leitung von Hardy und Shaffer komponiert bzw. arrangiert. Shaffers Forschung zur mündlichen Volkstradition in England und Schottland basierte maßgeblich auf den Arbeiten von Cecil Sharp , einem der Begründer der Folk-Revival-Bewegung des frühen 20. Jahrhunderts. Anhand von Sharps Sammlungen als Vorlage wies Shaffer Giovanni an, welche Szenen musikalisch untermalt werden sollten, und lieferte in einigen Fällen auch Texte, die zu heidnischen Frühlingsfesten passten. ^{[ 35 ]} Andere Lieder des Soundtracks entstammen einer späteren Volkstradition; so untermalt beispielsweise „Corn Riggs“ von Schottlands Nationaldichter Robert Burns Howies Ankunft auf Summerisle. Der Text dieses Liedes wurde direkt von Burns’ Lied „The Rigs of Barley“ übernommen, Giovanni verwendete jedoch eine ganz andere Melodie. Burns’ Melodie basierte auf „Corn Riggs“ ^{[ 36 ] [ 37 ] [ 38 ]} und wurde an seinen Text angepasst. ^{[ 39 ] [ 40 ]} Das Lied, das die Kultisten von Summerisle am Ende des Films singen, " Sumer Is Icumen In ", ist ein Lied aus der Mitte des 13. Jahrhunderts über die Natur im Frühling.

Der Film gab auch dem Wickerman Festival seinen Namen , einem jährlich stattfindenden Musikfestival in der Nähe von Auchencairn in Galloway. Es wurde als „Schottlands alternatives Musikfestival“ bezeichnet und entstand 2001, als der künstlerische Leiter des Festivals, Sid Ambrose, die Idee zu einem lokalen, familienfreundlichen Festival der Gegenkultur entwickelte, da die Umgebung eng mit verschiedenen Drehorten des Films „ The Wicker Man“ verbunden war . Es fand bis 2015 jährlich auf der East Kirkcarswell Farm in Dundrennan statt. ^{[ 41 ]}

Zum Zeitpunkt der Fertigstellung des Films wurde British Lion von Michael Deeley geleitet . ^{[ 42 ]} Im Audiokommentar der DVD heißt es, dass Studiobosse ein optimistischeres Ende vorschlugen, in dem ein plötzlicher Regenguss die Flammen des Strohmanns löscht und Howies Leben rettet. Dieser Vorschlag wurde jedoch abgelehnt. Hardy entfernte daraufhin etwa 20 Minuten an Szenen ^{[ 8 ]} , die auf dem Festland spielen, die ersten Ermittlungen und (zu Lees Enttäuschung) Teile von Lord Summerisles erster Begegnung mit Howie. ^{[ 43 ]}

Die erste Vorführung des Films fand am 3. Dezember 1973 für Fachhändler und Kinoverleiher statt. ^{[ 1 ]} Die erste öffentliche Kinovorführung war eine Woche lang Testvorführungen im Metropole Cinema London ab dem 6. Dezember 1973, bevor der offizielle Kinostart im Januar 1974 erfolgte. ^{[ 1 ]} Die Laufzeit beträgt 87 Minuten.

Eine Kopie der fertigen, 99-minütigen Fassung ^{[ 44 ]} wurde dem amerikanischen Filmproduzenten Roger Corman nach Hollywood geschickt , damit dieser über die Vermarktung des Films in den USA entscheiden konnte. Corman empfahl, weitere 13 Minuten aus dem Film zu kürzen. Da Corman die US-amerikanischen Veröffentlichungsrechte nicht erwarb, testete Warner Bros. Pictures den Film schließlich in Autokinos. Im Mai 1974 wurde er im Großraum Atlanta gezeigt. ^{[ 45 ]}

In Großbritannien wurde der Film auf etwa 87 Minuten gekürzt, die Handlung teilweise umstrukturiert und als B-Film zusammen mit „ Wenn die Gondeln Trauer tragen “ im Doppelprogramm gezeigt . Laut Lee beeinträchtigten die Kürzungen die Kontinuität des Films .

Mitte der 1970er-Jahre erkundigte sich Hardy nach dem Film, in der Hoffnung, ihn in seiner ursprünglichen Fassung wiederherstellen zu können. Zusammen mit Lee und Shaffer suchte er nach seinem Originalschnitt bzw. dem Rohmaterial. Beides schien verloren gegangen zu sein. Regisseur Alex Cox schrieb 1988 in seiner Einführung zum Moviedrome , das Negativ sei „in den Pfeilern der Autobahn M4 gelandet “ ^{[ 46 ]} . Hardy erinnerte sich, dass eine Kopie des Films, die vor Deeleys Kürzungen entstanden war, an Roger Corman geschickt wurde, der sie – wie sich herausstellte – noch besaß, möglicherweise die einzige existierende Kopie von Hardys Originalfassung. Die US-Rechte waren von Warner Bros. an eine kleine Firma namens Abraxas verkauft worden, die von dem Filmkenner Stirling Smith und dem Kritiker John Alan Simon geleitet wurde. Stirling stimmte einer amerikanischen Veröffentlichung einer von Hardy rekonstruierten Fassung zu. Hardy stellte die Erzählstruktur wieder her, fügte einige der zuvor herausgeschnittenen erotischen Elemente sowie eine sehr kurze Sequenz vor dem Titel hinzu, in der Howie auf dem Festland (mit seiner Verlobten in einer Kirche) zu sehen ist. Eine 96-minütige, restaurierte Fassung wurde im Januar 1979 veröffentlicht ^{[ 21 ]} und erneut von der Kritik hoch gelobt.

Die ursprüngliche 99-minütige Fassung war in den USA in den 1980er- und 1990er-Jahren auf VHS von Media Home Entertainment (später Magnum) erhältlich. ^{[ 47 ]} Diese Version enthält zusätzliche frühe Szenen, die in Howies Polizeistation spielen und die Hardy bei der Restaurierung von 1979 weggelassen hatte. 2001 erschien eine überarbeitete Fassung des 88-minütigen Films auf VHS, die als „Kinofassung“ bezeichnet wurde.

Im Jahr 2001 versuchte Canal+ , die neuen weltweiten Rechteinhaber des Films, die vollständige Fassung zu veröffentlichen. Cormans Kopie war verloren gegangen, aber es existierte eine Telecine- Übertragung auf 1-Zoll-Videoband. Fehlende Elemente wurden mit Filmmaterial aus früheren Fassungen kombiniert (insbesondere wurden zusätzliche Szenen von Howie auf dem Festland wiederhergestellt, die ihn als Gegenstand von Klatsch auf seiner Polizeiwache zeigten und seine tiefe Religiosität verdeutlichten). Die erweiterte DVD-Fassung wurde von Canal+ (der US-DVD-Vertrieb erfolgte über Anchor Bay Entertainment ) in dieser 99-minütigen Hybridfassung veröffentlicht, die als längste und der ursprünglichen, etwa 100-minütigen Fassung von Hardy am nächsten kommt. ^{[ 21 ]} Eine limitierte Doppel-DVD-Edition wurde mit der gekürzten Kinofassung, der neuen erweiterten Fassung und der Dokumentation „ The Wicker Man Enigma“ verkauft . ^{[ 48 ]}

Im Jahr 2005 enthüllte Allan Brown, Autor von „Inside the Wicker Man“, dass er am Set aufgenommene Standbilder entdeckt hatte, die Szenen aus dem Drehbuch zeigten, die nie zuvor veröffentlicht worden waren; es war nie sicher gewesen, ob diese Szenen überhaupt gedreht worden waren. Zu ihnen gehören Szenen, in denen Howie einen nach Sperrstunde geöffneten Pub auf dem Festland schließt, einer Prostituierten begegnet, sich von Willow McGregor massieren lässt und in „The Green Man“ eine brutale Auseinandersetzung zwischen Oak und einem Dorfbewohner beobachtet. Diese Szenen wurden in einer überarbeiteten Fassung von „ Inside the Wicker Man“ verwendet . Anchor Bay veröffentlichte eine limitierte Holzbox von „The Wicker Man“ . Es wurden etwa 50.000 Doppel-DVD-Sets hergestellt, von denen 20 von Lee und Woodward, Shaffer, Snell und Hardy signiert wurden. Im März 2002 sprach Lee über die verschollene Originalfassung: „Ich glaube immer noch, dass sie irgendwo existiert, in Dosen ohne Namen. Ich glaube das immer noch. Aber niemand hat sie seitdem gesehen, also konnten wir sie nicht neu schneiden, neu bearbeiten, was ich eigentlich vorhatte. Sie wäre zehnmal besser gewesen.“ ^{[ 49 ]}

StudioCanal, der europäische Verleih des Films, startete 2013 eine Facebook- Kampagne zur Suche nach fehlendem Material, die schließlich zur Entdeckung einer 92-minütigen 35-mm-Kopie im Harvard Filmarchiv führte . Diese Kopie war zuvor als „Mittlere Fassung“ bekannt und selbst aus einer 35-mm-Kopie der Originalfassung von Robin Hardy zusammengesetzt worden. ^{[ 50 ]} Hardy glaubte nun, dass seine Originalfassung wohl nie wiedergefunden werden würde und sagte: „Leider scheint es, als sei sie für immer verloren. Ich freue mich jedoch sehr, dass eine Abraxas-Kopie von 1979 gefunden wurde, da ich diese Fassung ebenfalls selbst zusammengestellt habe, und sie stellt die von mir ursprünglich beabsichtigte Reihenfolge der Geschichte wieder her.“ ^{[ 50 ]}

Hardy berichtete im Juli 2013 ^{[ 51 ]} , dass Studiocanal beabsichtige, die vollständigste Fassung des Films zu restaurieren und zu veröffentlichen. Rialto Pictures kündigte an, die neue digitale Restaurierung am 27. September 2013 in den nordamerikanischen Kinos zu veröffentlichen. ^{[ 52 ]} Diese neue Fassung erschien auch am 13. Oktober 2013 auf DVD. ^{[ 53 ]} Sie hat eine Länge von 91 Minuten, ist kürzer als der Director’s Cut, aber länger als die Kinofassung, und trägt den Titel „ The Wicker Man: The Final Cut“ . ^{[ 53 ]}

Die Final Cut (UK) Blu-ray ^{[ 54 ]} (2013) enthält die Kurzdokumentationen „Burnt Offering: The Cult of the Wicker Man“, „Worshipping the Wicker Man“ und „The Music of the Wicker Man“, Interviews mit Regisseur Robin Hardy und Schauspieler Christopher Lee, einen Restaurierungsvergleich sowie den Kinotrailer. Die zweite Disc beinhaltet sowohl die 87-minütige britische Kinofassung als auch den 95-minütigen Director’s Cut von 2013, einen Audiokommentar zum Director’s Cut und ein Making-of dazu. Die dritte Disc enthält den Soundtrack zum Film .

Im Jahr 2023, zum 50. Jahrestag der Veröffentlichung des Films, kündigte StudioCanal die Restaurierung des vorhandenen Filmmaterials in 4K-Auflösung sowie die Neubearbeitung der drei bestehenden Schnittfassungen für eine „4K Ultra HD Collector's Edition“ an, die am 25. September 2023 veröffentlicht werden soll.

Am 21. Juni wurde die 4K-Restaurierung des Final Cut in Kinos im gesamten Vereinigten Königreich gezeigt, begleitet von einer in London aufgezeichneten Fragerunde, die von Edith Bowman moderiert wurde. Zu den Gästen zählten Britt Ekland sowie Robin Hardys Söhne Justin und Dominic, die ihren Dokumentarfilm „Wickermania!“ vorstellten . ^{[ 55 ]}

Am 24. Juni veranstaltete das Barbican Centre „Musics from Summerisle“, eine Live-Aufführung zur Feier des Jubiläums. ^{[ 56 ]}

David McGillivray vom Monthly Film Bulletin lobte den Film als „ein ungemein unterhaltsames Stück Humbug, gründlich recherchiert, gespielt und inszeniert.“ ^{[ 57 ]} Variety schrieb, Anthony Shaffers Drehbuch sei „an Fantasie und beinahe Schrecken kaum zu übertreffen.“ ^{[ 58 ]} Kevin Thomas von der Los Angeles Times nannte ihn „ein witziges Werk des Makabren“ mit „den für britische Filme typischen, großartigen Darbietungen.“ ^{[ 59 ]} Janet Maslin von der New York Times war negativer gestimmt und bezeichnete ihn als „schön fotografiert“ mit „guten Darbietungen“, aber auch als „etwas zum Heulen“, obwohl er „offenbar völlig ernst gemeint“ sei. ^{[ 60 ]}

„The Wicker Man“ hatte anfangs mäßigen Erfolg und gewann 1974 beim Internationalen Festival für Fantastische und Science-Fiction-Filme in Paris den Goldenen Einhorn für den besten Film ^{[ 61 ]} , geriet dann aber weitgehend in Vergessenheit. 1977 widmete die amerikanische Filmzeitschrift „Cinefantastique“ dem Film eine Sonderausgabe ^{[ 62 ]} und bezeichnete ihn als „den Citizen Kane des Horrorfilms“ – ein oft zitiertes Zitat, das dieser Ausgabe zugeschrieben wird. ^{[ 63 ]}

Auch Jahrzehnte nach seiner Veröffentlichung erhält der Film noch immer positive Kritiken und gilt als einer der besten Filme des Jahres 1973. ^{[ 64 ] [ 65 ]}

Auf der Bewertungsplattform Rotten Tomatoes sind 92 % der 71 Kritiken positiv. Der Konsens der Website lautet: „Dieser intelligente Horrorfilm ist subtil in seinen Spannungsmomenten und bietet ein Ende, das sowohl schockierend als auch wahrhaft unvergesslich ist. “ ^{[ 66 ]}

Metacritic , das einen gewichteten Durchschnitt verwendet , vergab dem Film basierend auf 16 Kritiken eine Punktzahl von 87 von 100, was auf „allgemeine Anerkennung“ hindeutet. ^{[ 67 ]}

Im Jahr 2008 wurde „The Wicker Man“ vom Empire-Magazin auf Platz 485 der 500 besten Filme aller Zeiten gewählt . ^{[ 68 ]} Christopher Lee bezeichnete „The Wicker Man“ als seinen besten Film. ^{[ 69 ]} Auch Edward Woodward nannte „ The Wicker Man“ einen seiner Lieblingsfilme und die Rolle des Howie die beste, die er je gespielt habe. Neben Lees Bewunderung für die Schlussszene (in der der Wicker Man zusammenbricht) sagte Woodward, es sei die beste Schlussszene aller Zeiten. ^{[ 70 ]} 2010 wählte die Zeitung „The Guardian“ den Film auf Platz 4 ihrer Liste der „25 besten Horrorfilme aller Zeiten“. ^{[ 8 ]}

In seiner 2010 ausgestrahlten BBC-Dokumentarserie „A History of Horror“ bezeichnete der Autor und Schauspieler Mark Gatiss den Film als Paradebeispiel eines kurzlebigen Subgenres, das er „ Folk-Horror “ nannte, und ordnete ihn zusammen mit „ Witchfinder General“ (1968) und „The Blood on Satan’s Claw“ (1971) ein . ^{[ 71 ] [ 72 ]} Im Jahr 2003 fand auf dem Crichton Campus der Universität Glasgow in Dumfries eine dreitägige Konferenz zu „The Wicker Man“ statt , aus der zwei Aufsatzsammlungen über den Film hervorgingen. ^{[ 73 ] [ 74 ]} 2004 belegte „The Wicker Man“ Platz 45 in Bravos Liste der 100 gruseligsten Filmmomente . ^{[ 75 ]}

Der Film machte den Wicker Man in die moderne Popkultur einführte . ^{[ 9 ]} In jüngster Zeit wurde ein Wicker Man auf Festivals wie dem Burning Man in den Vereinigten Staaten verbrannt. ^{[ 9 ]}

Im Jahr 2016 veröffentlichte die englische Band Radiohead das Musikvideo zu ihrem Song „ Burn the Witch “, das in Stop-Motion-Technik animiert wurde und dessen Handlung große Ähnlichkeit mit der von „The Wicker Man“ aufweist . ^{[ 76 ] [ 77 ] [ 78 ]}

Die 2008 erschienene EP „The White“ der amerikanischen Extreme-Metal- Band Agalloch enthielt drei Titel mit Dialogbeispielen aus dem Film: „The Isle of Summer“, „Summerisle Reprise“ und „Sowilo Rune“. ^{[ 79 ]}

Zum Record Store Day 2024 veröffentlichten Katy J Pearson und Freunde die EP „The Wicker Man“ mit neun Titeln , darunter Coverversionen von Songs aus dem Film. ^{[ 80 ]} Die EP enthält Kollaborationen mit Broadside Hacks , Drug Store Romeos, Sarah Meth, Orbury Common, Bert Ussher und H. Hawkline sowie Remixe von Richard Norris und Stone Club. ^{[ 81 ]}

Eine Romanfassung , die die Geschichte erweitert und denselben Titel trägt , wurde 1978 veröffentlicht. Sie wurde von Hardy und Shaffer geschrieben.

1989 verfasste Shaffer für Produzent Lance Reynolds ein 30-seitiges Drehbuch-Treatment mit dem Titel „The Loathsome Lambton Worm“ , eine direkte Fortsetzung von „The Wicker Man“ . ^{[ 82 ]} Der Film wäre inhaltlich fantastischer als das Original gewesen und hätte sich stärker auf Spezialeffekte konzentriert . In dieser Fortsetzung, die unmittelbar nach dem Ende des ersten Films einsetzt, wird Sergeant Neil Howie von Polizisten vom Festland aus dem brennenden Wicker Man gerettet. Howie will Lord Summerisle und seine heidnischen Anhänger zur Rechenschaft ziehen, ^{[ 83 ]} gerät dabei aber in einen Konflikt zwischen den alten Göttern und seinem christlichen Glauben. Das Drehbuch gipfelt in einem finalen Kampf zwischen Howie und einem feuerspeienden Drachen – dem titelgebenden Lambton Worm – und endet damit, dass der suizidgefährdete Howie, an zwei große Adler gefesselt, von einer Klippe in den Tod stürzt . ^{[ 84 ]} Shaffers Fortsetzung wurde nie produziert, aber sein Drehbuchentwurf, komplett mit Illustrationen, wurde schließlich in dem Begleitbuch Inside The Wicker Man veröffentlicht . ^{[ 85 ]}

Hardy wurde nicht gebeten, die Fortsetzung zu inszenieren, und las das Drehbuch nie, da ihm die Idee, dass Howie das Opfer überleben könnte, nicht gefiel, ebenso wenig wie die Tatsache, dass die Schauspieler zwischen den beiden Filmen um 20 bis 30 Jahre gealtert wären. ^{[ 86 ]} Im Mai 2010 sprach Hardy über „The Loathsome Lambton Worm“ : „Ich weiß, dass Tony das Drehbuch geschrieben hat, aber ich glaube nicht, dass es irgendjemandem besonders gefallen hat, sonst wäre es gedreht worden.“ ^{[ 87 ]}

Eine von Fans erstellte Hörspieladaption von Shaffers Drehbuchentwurf zu „The Loathsome Lambton Worm“ mit vollständiger Sprecherbesetzung wurde schließlich im Jahr 2020 veröffentlicht. ^{[ 88 ] [ 89 ]}

Eine amerikanische Neuverfilmung gleichen Namens mit Nicolas Cage und Ellen Burstyn in den Hauptrollen und unter der Regie von Neil LaBute wurde 2006 veröffentlicht. ^{[ 90 ]} Hardy äußerte Bedenken hinsichtlich der Neuverfilmung. ^{[ 91 ]}

Für das Edinburgh Festival Fringe 2009 wurde eine Bühnenadaption angekündigt ^{[ 92 ]} , die von Andrew Steggall inszeniert wurde. Die Produktion basierte auf Anthony Shaffers Originaldrehbuch zu „The Wicker Man“ und David Pinners Roman „ Ritual“ . Robin Hardy wirkte an dem Projekt mit, und die Originalsongs und die Filmmusik wurden von Gary Carpenter , dem ursprünglichen Musikdirektor, betreut. ^{[ 93 ] [ 94 ]} Im März 2008 fanden in der Drill Hall in London Workshop-Proben statt, ^{[ 95 ]} und im Mai 2009 wurde in Glasgow ein Casting abgehalten. Nach drei Wochen im Pleasance Theatre in Edinburgh im August 2009 sollte die Produktion im Perth Rep , im Eden Court Theatre in Inverness und anschließend für eine kurze Spielzeit im Citizen's Theatre in Glasgow gastieren, mit der Hoffnung auf eine Spielzeit in London im Jahr 2010. ^{[ 96 ]} Im Juli 2009 wurde jedoch bekannt gegeben, dass die Produktion drei Wochen vor der geplanten Vorpremiere abgesagt wurde. ^{[ 97 ]}

Im Jahr 2011 produzierte das National Theatre of Scotland „An Appointment with the Wicker Man“ von Greg Hemphill und Donald McCleary. In der Produktion versucht eine Amateurtheatergruppe, ein Musical zu „The Wicker Man“ auf die Bühne zu bringen . ^{[ 98 ]}

2011 erschien mit „The Wicker Tree“ ein spiritueller Nachfolger . Regie führte Hardy, und Lee hatte einen Gastauftritt. Hardy veröffentlichte die Geschichte zunächst als Roman unter dem Titel „Cowboys for Christ“ . Die Dreharbeiten begannen laut IMDb am 19. Juli 2009, nachdem das Projekt im April 2000 angekündigt worden war. Der Film handelt von zwei jungen amerikanischen christlichen Evangelisten , die nach Schottland reisen. Wie Woodwards Figur in „The Wicker Man“ sind die beiden Amerikaner Jungfrauen und treffen dort auf einen heidnischen Gutsherrn und seine Anhänger. ^{[ 99 ]} Der Film erhielt gemischte Kritiken.

Die am Film Beteiligten haben widersprüchliche Aussagen zur Identität von Christopher Lees Figur gemacht, die im Abspann lediglich als „Alter Herr“ bezeichnet wird. Drehbuchautor und Regisseur Robin Hardy erklärte, die Mehrdeutigkeit sei beabsichtigt. Fans würden Lees Figur sofort als Lord Summerisle erkennen. ^{[ 100 ]} Lee selbst widersprach dem und erklärte, es handele sich nicht um dieselbe Figur und „ The Wicker Tree“ sei in keiner Weise eine Fortsetzung. ^{[ 101 ]}

Eine Hörspielbearbeitung von Anthony DP Mann wurde von Bleak December Inc. in Zusammenarbeit mit StudioCanal produziert und am 2. Dezember 2023 auf BBC Radio 4 Extra im Rahmen eines Programmabends zum Thema „Wicker Man“ ausgestrahlt. ^{[ 102 ] [ 103 ]} Zur Besetzung gehörten Mann als Sergeant Howie, Brian Blessed als Lord Summerisle, Laurence R. Harvey als MacGregor, Anne-Marie Bergman als Miss Rose, Melissa Radford als Willow und Mei Kiera als Rowan Morrison/Heather.

Als ehemaliger Künstler zeigte Hardy großes Interesse am Medium Comic und plante einen Comic, der die Geschichte von „The Wicker Man“ anhand seiner eigenen Storyboards für den Film nacherzählen sollte. Hardy führte Gespräche mit noch ungenannten Künstlern über die Mitarbeit an dem Projekt, da es ihm zu schwierig erschien, die Charaktere von Panel zu Panel einheitlich darzustellen. Zum Zeitpunkt seines Todes am 1. Juli 2016 arbeitete Hardy an seinem nächsten Film, „The Wrath of the Gods“ . ^{[ 83 ] [ 104 ]} Er beabsichtigte, die Graphic Novel und den neuen Film gleichzeitig im Herbst 2013 zu veröffentlichen; bis Herbst 2014 war jedoch keines der beiden erschienen, und die Filmproduktion hatte nie begonnen. ^{[ 105 ]}

Im Jahr 2023 gaben zwei Söhne von Robin Hardy, Justin und Dominic, bekannt, dass sie eine Dokumentation über „ The Wicker Man“ mit dem Titel „Wickermania!“ gedreht hatten . Sie hatten bereits die Genehmigung und einen Rabatt von Canal+ für die Verwendung von vorhandenem Filmmaterial erhalten und verfügten über diverse Originaldokumente zur Produktion. Über Kickstarter versuchten sie, die Veröffentlichung der Dokumentation, die später in „Children of the Wicker Man“ umbenannt wurde , zu finanzieren . ^{[ 106 ] [ 107 ]}

Am 24. Oktober 2023 veröffentlichte Titan Books ein neues Buch mit Hintergrundinformationen zum Film: „The Wicker Man: The Official Story of the Film“. Das Buch , geschrieben von John Walsh , enthält neue Interviews, Fotos und weiteres Material. Die Lizenz wurde vom Rechteinhaber des Films, StudioCanal, erworben . ^{[ 108 ]}

Die britischen Künstler David Bramwell und Eliza Skelton präsentieren die Tournee-Show „ Sing-along-a-Wickerman“ , die zahlreiche Aktivitäten rund um den Film „ The Wicker Man “ umfasst und in einer gemeinsamen Filmvorführung mit Gesang gipfelt . Die Show läuft mindestens seit 2011 und erhielt positive Kritiken von Medien wie The Guardian und Time Out . ^{[ 109 ]} Regisseur Robin Hardy hat die Show bereits besucht und war auch selbst Teil davon; er bezeichnete sie als „unglaublich unterhaltsam“. ^{[ 110 ]}

• Keltische Mythologie
• Mythologie und Folklore der Hebriden
• Liste der Kultfilme
• Liste unvollständiger oder teilweise verlorener Filme
• BFI Top 100 britische Filme

• Brown, Allan (2010). Inside The Wicker Man: How Not to Make a Cult Classic (Überarbeitete Ausgabe). Edinburgh: Polygon. ISBN 9781846971440Die
• Catterall, Ali & Wells, Simon (2002). Your Face Here: Britische Kultfilme seit den Sechzigern . Fourth Estate. ISBN 9780007145546Die
• Simpson, Robert JE (202). Der willige Narr: Das Spektakel von The Wicker Man1 . Avalard Publishing. ISBN 9781908566331Die{{cite book}}:ISBN-/Datumsinkompatibilität ( Hilfe )
• Wiggins, Steve A. (2023). The Wicker Man . Devil's Advocates. Liverpool University Press. ISBN 978-1-83764-388-2Die

• Anthony Shaffer – Dramatiker – Shaffers offizielle Website
• The Wicker Man bei IMDb
• The Wicker Man bei Rotten Tomatoes