Topeka, Kansas

Topeka ( /tə.ˈpiːkə/ , tə - PEE - kə ) ^{[ 9} ] ist die Hauptstadt des US - Bundesstaates Kansas und der Verwaltungssitz des Shawnee County . ^{[ 1 ]} Sie liegt am Kansas River im zentralen Teil des Shawnee County im Nordosten von Kansas, in den Mittleren ^Vereinigten Staaten . Laut Volkszählung von 2020 hatte die Stadt 126.587 Einwohner. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

Die 1854 gegründete Stadt war eine der sogenannten „Free State“ -Städte, die von Abolitionisten aus dem Osten unmittelbar nach Verabschiedung des Kansas-Nebraska-Gesetzes gegründet wurden . 1857 erhielt Topeka das Stadtrecht.

Die Stadt ist bekannt für den wegweisenden Fall Brown v. Board of Education of Topeka vor dem Obersten Gerichtshof der USA, der das Urteil Plessy v. Ferguson aufhob und die Rassentrennung an öffentlichen Schulen für verfassungswidrig erklärte. ^{[ 10 ]}

Der Name „Topeka“ stammt aus der Sprache der Kansa-Osage und bedeutet „Ort, wo wir Kartoffeln ausgraben“ ^{[ 11 ]} oder „ein guter Ort zum Kartoffelausgraben“. Als Ortsname wurde Topeka erstmals 1826 als Kansa-Name für den Kansas River erwähnt . Die Gründer Topekas wählten den Namen 1855, weil er „neuartig, indianischen Ursprungs und wohlklingend “ war. ^{[ 12 ] [ 13 ]} Joseph James , genannt Jojim, ein Kansa - Indianer gemischter Abstammung , gilt als derjenige, der den Namen Topeka vorschlug. ^{[ 14 ]}

Jahrtausendelang lebten indigene Völker in den Great Plains Nordamerikas. Vom 16. bis zur Mitte des 18. Jahrhunderts erhob das Königreich Frankreich Anspruch auf große Teile Nordamerikas. 1762, gegen Ende des Französisch-Indianischen Krieges , trat Frankreich im Vertrag von Fontainebleau heimlich Louisiana westlich des Mississippi an Spanien ab . 1800 gab Spanien Louisiana an Frankreich zurück. 1803 erwarben die Vereinigten Staaten das Gebiet , das den größten Teil des heutigen Kansas umfasste , für 15 Millionen US-Dollar (entspricht etwa 380 Millionen US-Dollar im Jahr 2024) von Frankreich.

In den 1840er Jahren zogen Trecks von Independence, Missouri , aus gen Westen und folgten dem späteren Oregon Trail , einer Route, die 3.000 km (2.000 Meilen) lang war . Etwa 97 km (60 Meilen) westlich von Kansas City, Missouri , gründeten drei Schwestern, die zur Hälfte indianischer Abstammung waren und mit den französisch-kanadischen Brüdern Pappan verheiratet waren, eine Fährverbindung , die es Reisenden ermöglichte, den Kansas River bei dem späteren Topeka zu überqueren. ^{[ 15 ]} In den 1840er und 1850er Jahren konnten Reisende den Fluss zuverlässig überqueren, doch ansonsten gab es in der Gegend wenig.

In den frühen 1850er Jahren wurde der Verkehr auf dem Oregon Trail durch den Handel auf einer neuen Militärstraße ergänzt, die von Fort Leavenworth über Topeka zum neu errichteten Fort Riley führte . 1854, nach Fertigstellung der ersten Hütte, gründeten neun Männer die Topeka Town Association. Zu ihnen gehörte Cyrus K. Holliday , ein Visionär, der später Bürgermeister von Topeka und Gründer der Atchison, Topeka & Santa Fe Railroad wurde . Schon bald legten regelmäßig Dampfschiffe am Anleger von Topeka an, luden Fleisch , Holz und Mehl ab und kehrten mit Kartoffeln , Mais und Weizen ostwärts zurück . Ende der 1860er Jahre hatte sich Topeka zu einem Handelszentrum entwickelt, das viele Annehmlichkeiten der viktorianischen Ära bot .

Topeka war während der Auseinandersetzungen im Kansas-Territorium zwischen abolitionistischen und sklavenfreundlichen Siedlern (die die in Lecompton ansässige, rechtmäßige Regierung kontrollierten) eine Hochburg der Freistaatsbewegung . Nachdem südliche Truppen Topeka 1856 belagert hatten, ergriffen die Anführer der Stadt Maßnahmen, um sie vor einer Invasion zu schützen. Eine Miliz wurde aufgestellt und in der Quincy Street wurden Steinbefestigungen errichtet. Diese Befestigungen bestanden offenbar aus flachen Erdwällen, die durch mindestens eine Kanone verstärkt wurden. Die Miliz hielt die Befestigungen mindestens bis September 1856 besetzt, als die Belagerung der Stadt aufgehoben wurde. ^{[ 16 ]}

Nach einem Jahrzehnt des Konflikts zwischen Abolitionisten und Befürwortern der Sklaverei, der dem Territorium den Beinamen „ Bleeding Kansas“ einbrachte , wurde es 1861 als 34. Bundesstaat in die Union aufgenommen . Topeka wurde zur Hauptstadt gewählt, Charles Robinson zum ersten Gouverneur. 1862 stiftete Cyrus K. Holliday dem Staat ein Grundstück für den Bau des Kapitols. Der Bau des Kansas State Capitol begann 1866. Etwa 37 Jahre dauerte es, das Kapitol aus Kalkstein aus Kansas zu errichten – zunächst den Ostflügel, dann den Westflügel und schließlich das Hauptgebäude . Im Herbst 1864 wurde an der Kreuzung von 6th Avenue und Kansas Avenue eine Palisadenfestung, später Fort Simple genannt , errichtet, um Topeka vor einem möglichen Angriff der konföderierten Truppen in Missouri zu schützen. Sie wurde im April 1865 aufgegeben und im April 1867 abgerissen.

Staatsbeamte nutzten das State Capitol erstmals 1869, nachdem sie von der Constitution Hall in der 427-429 S. Kansas Avenue umgezogen waren. Die Constitution Hall diente von 1863 bis 1869 als Kansas Statehouse und war 1855 der Ort, an dem sich abolitionistische Siedler versammelten, um die erste von vier Staatsverfassungen zu verfassen. Daher gilt sie als „Free State Capitol“. Der National Park Service erkennt die Constitution Hall in Topeka als Hauptquartier des Lane Trail to Freedom der Underground Railroad an , der wichtigsten Fluchtroute für Sklaven und gleichzeitig wichtigste Route für den freien Handel.

Obwohl die Dürre von 1860 und die darauffolgende Zeit des Bürgerkriegs das Wachstum von Topeka und des Bundesstaates Kansas bremsten, konnte Topeka mit dem Aufschwung und der Wachstumsphase, die Kansas von Kriegsende 1865 bis 1870 erlebte, Schritt halten. In den 1870er Jahren ließen sich viele ehemalige Sklaven, die sogenannten Exodusters, auf der Ostseite der Lincoln Street zwischen der Munson Street und der 12th Street nieder. Das Gebiet wurde als Tennessee Town bekannt, da so viele von ihnen aus Tennessee stammten. Charles Sheldon, Pastor der Central Congregational Church, gründete 1893 den ersten afroamerikanischen Kindergarten westlich des Mississippi. ^{[ 17 ]}

Das Lincoln College (später Washburn University ) wurde 1865 in Topeka durch eine vom Staat Kansas und der General Association of Congregational Ministers and Churches of Kansas ausgestellte Charta gegründet. 1869 begann der Bau der Eisenbahnlinie westwärts von Topeka aus, wo 1878 die Hauptverwaltung und Werkstätten der Atchison, Topeka & Santa Fe Railroad errichtet wurden.

In den späten 1880er Jahren erlebte Topeka einen wirtschaftlichen Aufschwung, der in einer Katastrophe endete. Es kam zu massiven Spekulationen mit Baugrundstücken. Die Spekulationsblase von 1889 platzte, und viele Investoren verloren ihr gesamtes Vermögen. Topeka verdoppelte jedoch in dieser Zeit seine Einwohnerzahl und konnte die Wirtschaftskrisen der 1890er Jahre überstehen.

Zu Beginn des 20. Jahrhunderts erlebte die Automobilindustrie einen weiteren Boom , und zahlreiche Pionierunternehmen entstanden und verschwanden wieder. Auch Topeka blieb davon nicht verschont. Die Smith Automobile Company wurde dort 1902 gegründet und bestand bis 1912.

Topeka, Heimat des ersten afroamerikanischen Kindergartens westlich des Mississippi, war auch der Wohnort von Oliver Brown, dem Kläger im Fall Brown v. Board of Education . Dieser Fall führte zur Abschaffung des Prinzips der „getrennten, aber gleichen“ Einrichtungen und zur Einführung der Rassenintegration an amerikanischen öffentlichen Schulen. Laut Volkszählung von 1960 waren 91,8 % der Bevölkerung Topekas weiß und 7,7 % schwarz. ^{[ 18 ]}

Zum Zeitpunkt der Klageeinreichung waren in Topeka nur die Grundschulen nach Rassen getrennt. Die Topeka High School war seit ihrer Gründung im Jahr 1871 vollständig integriert. Sie war zudem die einzige öffentliche High School in Topeka. Es gab weitere ländliche High Schools, wie die Washburn Rural High School (gegründet 1918) und die Seaman High School (gegründet 1920). Die Highland Park High School wurde 1959 zusammen mit der Eröffnung der Topeka West High School im Jahr 1961 Teil des Schulsystems von Topeka. Eine katholische High School – die Assumption High School, später Capitol Catholic High School und 1939 erneut umbenannt in Hayden High School nach ihrem Gründer, Pater Francis Hayden – diente der Stadt ab 1911. ^{[ 19 ]}

Die Monroe Elementary School, eine nach Rassen getrennte Schule, die im historischen Urteil im Fall Brown v. Board of Education eine Rolle spielte , ist dank des Engagements der Brown Foundation in Zusammenarbeit mit der Kongressdelegation von Kansas Anfang der 1990er Jahre heute die Brown v. Board of Education National Historic Site. Die Brown Foundation ist maßgeblich für die Inhalte der Ausstellungen an diesem historischen Ort verantwortlich. Die National Historic Site wurde am 17. Mai 2004 von Präsident George W. Bush eröffnet .

Topeka kämpfte auch nach dem Urteil im Fall Brown weiterhin mit der Last der Rassendiskriminierung . Neue Klagen versuchten erfolglos, die umliegenden Schulbezirke der Vororte zur Integration in den innerstädtischen Schulbezirk zu zwingen. Ende der 1980er Jahre schloss sich eine Bürgerinitiative namens „Task Force to Overcome Racism in Topeka“ zusammen, um das Problem systematischer anzugehen.

Am 8. Juni 1966 wurde Topeka von einem Tornado der Stärke F5 auf der Fujita-Skala getroffen . Er entstand im Südwesten der Stadt, zog nach Nordosten und überquerte dabei den Burnett's Mound, ein lokales Wahrzeichen. Einer Legende der einheimischen Ureinwohner zufolge sollte dieser Hügel die Stadt vor Tornados schützen, solange er unberührt blieb. Einige Jahre vor dem Tornado hatte man in der Nähe des Hügels mit der Bebauung begonnen, unter anderem mit dem Bau eines Wassertanks nahe seiner Spitze – entgegen den Warnungen der einheimischen Ureinwohner. Der Tornado fegte durch die Stadt, traf die Innenstadt und die Washburn University. Die Reparaturkosten beliefen sich auf 100 Millionen US-Dollar, was ihn damals zu einem der teuersten Tornados in der amerikanischen Geschichte machte. Selbst heute noch, inflationsbereinigt, zählt der Tornado von Topeka zu den kostspieligsten, die je verzeichnet wurden. Es trug auch dazu bei, den späteren CBS- und A&E-Moderator Bill Kurtis bekannt zu machen , der durch seine im Fernsehen übertragene Mahnung „…sucht Schutz, um Gottes Willen, sucht Schutz!“ während des Tornados auf WIBW-TV berühmt wurde . (Die Stadt beherbergt ein Vorhersagebüro des Nationalen Wetterdienstes , das für 23 Landkreise im nördlichen Zentral-, Nordost- und östlichen Zentral-Kansas zuständig ist.) ^{[ 20 ]}

Topeka hat sich vom Tornado von 1966 erholt und seitdem ein stetiges Wirtschaftswachstum verzeichnet. Die Washburn University, die mehrere historische Gebäude verlor, erhielt finanzielle Unterstützung aus der Bevölkerung und von Alumni, um viele ihrer Einrichtungen wiederaufzubauen. Heute bietet die Universität über eine Million Quadratfuß moderner akademischer und administrativer Flächen.

1974 wurde die Forbes Air Force Base geschlossen, woraufhin über 10.000 Menschen Topeka verließen. Dies beeinflusste die Stadtentwicklung der folgenden Jahre. In den 1980er Jahren stimmten die Bürger Topekas für den Bau eines neuen Flughafens und eines Kongresszentrums sowie für eine Reform der Stadtverwaltung. Die West Ridge Mall wurde 1988 eröffnet und ersetzte die White Lakes Mall, die 1964 eröffnet, 2004 geschlossen und 2022 abgerissen worden war.

1989 entwickelte sich Topeka mit der Eröffnung des Heartland Park Topeka zu einem Mekka des Motorsports . Das Topeka Performing Arts Center wurde 1991 eröffnet. Anfang der 1990er-Jahre erlebte die Stadt ein Wirtschaftswachstum: Reser's Fine Foods siedelte sich in Topeka an, und Santa Fe sowie Hill's Pet Nutrition expandierten .

In den 1990er Jahren stimmten die Wähler für Anleihen zur Verbesserung öffentlicher Schulen, darunter für Spezialschulen, Technologie, Klimaanlagen, Klassenzimmer und einen Sportkomplex. Sie befürworteten außerdem eine Umsatzsteuererhöhung um ein Viertel Cent für ein neues Polizeipräsidium und 1996 die Ausweitung der Umsatzsteuer auf den Autobahnanschluss East Topeka Interchange, der den Oakland Expressway, die K-4, die I-70 und den Kansas Turnpike miteinander verbindet. Ebenfalls in den 1990er Jahren stimmten die Wähler im Shawnee County für Steuermaßnahmen zur Erweiterung der öffentlichen Bibliothek von Topeka und Shawnee County. Das Parlament von Kansas und der Gouverneur verabschiedeten zudem ein Gesetz, das den Großteil der Grundsteuer zur Finanzierung der Washburn University durch eine landkreisweite Umsatzsteuer ersetzte.

Im Jahr 2000 stimmten die Bürger erneut für die Verlängerung der Viertelcent-Umsatzsteuer, diesmal zur Förderung der Wirtschaftsentwicklung von Topeka und Shawnee County. Im August 2004 beschlossen die Bürger von Shawnee County, die Viertelcent-Umsatzsteuer von 2000 abzuschaffen und durch eine zwölfjährige, halbe Cent-Umsatzsteuer zu ersetzen, deren Einnahmen für Wirtschaftsförderung, Straßen und Brücken bestimmt sind. Jährlich fließen 5 Millionen US-Dollar aus dieser Umsatzsteuer in die Wirtschaftsförderung und die Schaffung von Arbeitsplätzen sowie 9 Millionen US-Dollar in Straßen und Brücken. Die Planungen zur weiteren Sanierung der Gebiete entlang des Kansas River, der von West nach Ost durch Topeka fließt, laufen bereits. Im Kansas River Corridor, der durch das Stadtzentrum verläuft, wurden in der Innenstadt von Topeka Apartments und Loftwohnungen gebaut sowie Fassaden und das Straßenbild verschönert.

Am 1. März 2010 erließ Topekas Bürgermeister Bill Bunten eine Proklamation, in der er Topeka für den Monat März als „Google, Kansas, die Hauptstadt der Glasfaser “ bezeichnete. ^{[ 21 ]} Die temporäre Namensänderung ging auf Ryan Gigous zurück, der der Stadt mit einer einfachen Geste ein neues Image verleihen wollte. ^{[ 22 ]} Dies sollte die laufenden Bemühungen unterstützen, Googles Glasfaserprojekt nach Topeka zu bringen, obwohl es sich nicht um eine offizielle Namensänderung handelte. Anwälte rieten dem Stadtrat und dem Bürgermeister von einer solchen ab. ^{[ 23 ]} Google kündigte scherzhaft an, seinen Namen am 1. April 2010 ( dem 1. April ) in Topeka zu ändern , um diese bewegende Geste zu würdigen, und änderte die Startseite entsprechend. ^{[ 24 ]} In seinem offiziellen Blog gab Google bekannt, dass diese Änderung alle seine Dienste sowie seine Unternehmenskultur betrifft, z. B. die Umbenennung von „Googlers“ in „Topekans“, von „Project Virgle“ in „Project Vireka“ und die korrekte Verwendung von „Topeka“ als Adjektiv und nicht als Verb, um zu vermeiden, dass die Marke zu einer Gattungsbezeichnung verkommt . ^{[ 25 ]}

Topeka liegt im Nordosten von Kansas am Schnittpunkt der Interstate 70 und des US Highway 75. Von hier aus beginnt die Interstate 335 , ein Teilstück des Kansas Turnpike, der von Topeka nach Emporia, Kansas, führt . Topeka liegt außerdem am US Highway 24 (etwa 80 km östlich von Manhattan, Kansas ) und am US Highway 40 (etwa 48 km westlich von Lawrence, Kansas ). Der US Highway 40 verläuft westlich von Topeka parallel zur Interstate 70. Laut US Census Bureau hat die Stadt eine Gesamtfläche von 159,21 km² ^, wovon 3,37 km² ^{Wasserfläche} sind. ^{[ 26 ]}

Topeka hat ein feuchtes Kontinentalklima ( Köppen-Klimaklassifikation Dfa , Trewartha-Klimaklassifikation Dcao ) bzw. ein feuchtes subtropisches Klima (Köppen Cfa ) mit der −3 °C (27 °F)-Isotherme. Die Sommer sind heiß und etwas feucht, die Winter kühl bis kalt und recht trocken. Die Stadt liegt in der USDA-Pflanzenhärtezone 6a. ^{[ 27 ]} Die durchschnittliche Tagestemperatur schwankt im Jahresverlauf zwischen −1,0 °C (30,2 °F) im Januar und 26,6 °C (79,8 °F) im Juli. Die Höchsttemperatur erreicht durchschnittlich 49,6 Mal pro Jahr 32 °C (90 °F) und durchschnittlich 6 Mal pro Jahr 38 °C (100 °F). Die Mindesttemperatur sinkt durchschnittlich an 2,7 Morgen pro Jahr unter 0 °F (−18 °C), und an 21,7 Nachmittagen pro Jahr bleibt es unter dem Gefrierpunkt. ^{[ 28 ]} Der durchschnittliche Zeitraum mit Frosttemperaturen erstreckt sich vom 15. Oktober bis zum 17. April. ^{[ 28 ]}

Die Region erhält in einem durchschnittlichen Jahr etwa 928 mm Niederschlag, wobei der größte Anteil im Mai und Juni fällt – im Zeitraum von April bis Juni gibt es durchschnittlich 32,8 Tage mit messbarem Niederschlag. Generell fallen die meisten Niederschläge im Frühling und Sommer, während Herbst und Winter eher trocken sind. Die jährliche Niederschlagsmenge kann zwischen 640 und 1190 mm schwanken. Ein Großteil des Regens fällt durch Gewitter. Diese können heftig sein und häufige Blitze , großen Hagel und mitunter Tornados mit sich bringen. Im Durchschnitt gibt es 100 Tage mit messbarem Niederschlag pro Jahr. Der Schneefall im Winter ist gering, wie in den meisten Teilen des Bundesstaates, da die trockenen, sonnigen Wetterverhältnisse, die die Winter in Kansas prägen, nicht genügend Feuchtigkeit für nennenswerte Schneefälle zulassen. Die durchschnittliche Schneehöhe im Winter beträgt 43 cm. Messbarer Schneefall (≥ 0,1 Zoll oder 0,25 cm) tritt durchschnittlich an 12 Tagen pro Jahr auf, wobei an fünf dieser Tage mindestens 1,0 Zoll (2,5 cm) Schnee fallen. Eine Schneehöhe von mindestens einem Zoll tritt durchschnittlich an 17,7 Tagen pro Jahr auf. ^{[ 28 ]}

Die Stadt ist Teil der Metropolregion Topeka, Kansas , zu der auch die Countys Shawnee, Jackson , Jefferson , Osage und Wabaunsee gehören .

Die Volkszählung der Vereinigten Staaten von 2020 ^{[ 34 ]} ergab für Topeka 126.587 Einwohner, verteilt auf 54.092 Haushalte und 30.361 Familien. Die Bevölkerungsdichte betrug 2.060,3 Einwohner pro Quadratmeile (795,4/km² ⁾ . Es gab 60.489 Wohneinheiten mit einer durchschnittlichen Dichte von 984,5 pro Quadratmeile (380,1/km² ⁾ .

Die US-Volkszählung berücksichtigt die ethnische Zugehörigkeit anhand zweier Methoden: „Nur die ethnische Zugehörigkeit“ und „Nur die ethnische Zugehörigkeit ohne Hispanics“, wobei Hispanics separat erfasst werden, als wären sie eine eigene ethnische Gruppe.

Die ethnische Zusammensetzung (einschließlich der Hispanics in den ethnischen Zählungen) war wie folgt: 68,44 % (86.642) Weiße , 10,44 % (13.218) Schwarze oder Afroamerikaner , 1,36 % (1.723) Indigene Amerikaner , 1,64 % (2.073) Asiaten , 0,12 % (153) Pazifikinsulaner , 6,09 % (7.707) Angehörige anderer Ethnien und 11,91 % (15.071) Angehörige von zwei oder mehr Ethnien. ^{[ 35 ]}

Die ethnische Zusammensetzung (wobei Hispanics nicht in die Rassenstatistik einbezogen, sondern in einer eigenen Kategorie geführt werden) war wie folgt: 64,18 % (81.243) Weiße (nicht-hispanisch) , 9,93 % (12.574) Schwarze (nicht-hispanisch) , 0,92 % (1.169) Indigene (nicht-hispanisch) oder Ureinwohner Alaskas (nicht-hispanisch) , 1,61 % (2.043) Asiaten (nicht-hispanisch) , 0,11 % (135) Pazifikinsulaner (nicht-hispanisch) , 0,36 % (458) Angehörige anderer Ethnien (nicht-hispanisch) , 6,49 % (8.216) Angehörige mehrerer Ethnien und 16,39 % (20.749) Hispanics oder Latinos . ^{[ 33 ]}

Von den 54.092 Haushalten hatten 24,1 % Kinder unter 18 Jahren; 38,4 % bestanden aus zusammenlebenden Ehepaaren; 34,9 % waren Haushalte mit einer alleinstehenden Frau. 37,3 % der Haushalte bestanden aus Einzelpersonen, und in 15,3 % lebte eine Person ab 65 Jahren allein. Die durchschnittliche Haushaltsgröße betrug 2,2 Personen, die durchschnittliche Familiengröße 3,0 Personen.

22,7 % der Bevölkerung waren unter 18 Jahre alt, 9,3 % zwischen 18 und 24, 25,3 % zwischen 25 und 44, 24,0 % zwischen 45 und 64 und 18,0 % waren 65 Jahre oder älter. Das Medianalter betrug 38,1 Jahre. Auf 100 Frauen kamen 91,0 Männer. Bei den über 18-Jährigen kamen auf 100 Frauen 87,3 Männer.

Die Schätzungen der American Community Survey ( ACS) für den Zeitraum 2016–2020 ^{[ 36 ]} zeigen, dass das mittlere Haushaltseinkommen 49.647 US-Dollar (mit einer Fehlermarge von ± 1.860 US-Dollar) und das mittlere Familieneinkommen 64.454 US-Dollar (± 1.541 US-Dollar) betrug. Männer hatten ein mittleres Einkommen von 36.601 US-Dollar (± 1.727 US-Dollar), Frauen hingegen von 29.303 US-Dollar (± 1.097 US-Dollar). Das mittlere Einkommen der über 16-Jährigen lag bei 32.634 US-Dollar (± 944 US-Dollar). Rund 9,5 % der Familien und 13,9 % der Bevölkerung lebten unterhalb der Armutsgrenze , darunter 16,7 % der unter 18-Jährigen und 7,8 % der über 65-Jährigen.

Laut Volkszählung von 2010 ^{[ 37 ]} zählte die Stadt 127.473 Einwohner, verteilt auf 53.943 Haushalte und 30.707 Familien. ^{[ 38 ]} Die Bevölkerungsdichte betrug 2.118,5 Einwohner pro Quadratmeile (818,0/km² ⁾ . Die 59.582 Wohneinheiten ergaben eine durchschnittliche Dichte von 990,2/km² (382,3/km² ^{) . Die} ethnische Zusammensetzung der Stadtbevölkerung war wie folgt: 76,2 % Weiße, 11,3 % Afroamerikaner, 1,4 % Indigene, 1,3 % Asiaten, 4,8 % Angehörige anderer Ethnien und 4,9 % Angehörige von zwei oder mehr Ethnien. 13,4 % der Bevölkerung waren Hispanics oder Latinos. Der Anteil der nicht-hispanischen Weißen an der Bevölkerung betrug im Jahr 2010 69,7 % ^{[ 18 ]} , gegenüber 86,3 % im Jahr 1970. ^{[ 18 ]}

Von den 53.943 Haushalten hatten 29,5 % Kinder unter 18 Jahren, 37,9 % bestanden aus zusammenlebenden Ehepaaren, 14,2 % wurden von einer Frau ohne Ehemann geführt, 4,8 % von einem Mann ohne Ehefrau und 43,1 % waren keine Familien. Rund 35,9 % aller Haushalte bestanden aus Einzelpersonen, und in 12 % lebte eine Person ab 65 Jahren allein. Die durchschnittliche Haushaltsgröße betrug 2,29 Personen, die durchschnittliche Familiengröße 2,99 Personen.

Die Altersverteilung der Stadtbevölkerung war wie folgt: 24,4 % unter 18 Jahren, 9,8 % zwischen 18 und 24 Jahren, 26,1 % zwischen 25 und 44 Jahren, 25,4 % zwischen 45 und 64 Jahren und 14,3 % 65 Jahre und älter. Das Medianalter betrug 36 Jahre. Die Geschlechterverteilung lag bei 47,8 % Männern und 52,2 % Frauen.

Obwohl Topeka in den 1990er Jahren mit Kriminalitätsproblemen zu kämpfen hatte, haben sich die Kriminalitätsraten der Stadt seither verbessert. Insgesamt ging die Kriminalität in Topeka im ersten Halbjahr 2008 im Vergleich zum Vorjahreszeitraum um fast 18 % zurück. Die Polizei von Topeka meldete einen Rückgang der Kriminalität um 6,4 % von 2007 auf 2008, darunter deutliche Rückgänge bei Raubüberfällen auf Geschäfte, schweren Körperverletzungen und Diebstählen. ^{[ 39 ]}

Am 11. Oktober 2011 beschloss der Stadtrat von Topeka die Aufhebung der Verordnung zum Verbot häuslicher Gewalt, um die Staatsanwaltschaft des Shawnee County zur Verfolgung der Fälle zu zwingen. ^{[ 40 ]} Staatsanwalt Chad Taylor erklärte, die Staatsanwaltschaft werde keine in Topeka begangenen Ordnungswidrigkeiten, einschließlich Körperverletzung im häuslichen Bereich, mehr verfolgen, da sein Büro dies nach einer Budgetkürzung von 10 % durch die Bezirkskommissare nicht mehr leisten könne. ^{[ 40 ]} Am nächsten Tag kündigte Taylor an, sein Büro werde die von der Stadt Topeka entkriminalisierten Ordnungswidrigkeiten prüfen und Anklage erheben. ^{[ 41 ]} Am selben Tag wurde die Entlassung von 17 % der Mitarbeiter der Staatsanwaltschaft bekannt gegeben. ^{[ 42 ]}

Topeka wird mitunter als Wiege des Pfingsttums bezeichnet , da sich dort das Bethel Bible College von Charles Fox Parham befand , wo 1901 erstmals Glossolalie als Beweis für eine spirituelle Erfahrung, die als Taufe im Heiligen Geist bezeichnet wurde, angeführt wurde. Es ist auch die Heimat von Reverend Charles Sheldon , dem Autor von „ In His Steps“ , und der Ort, an dem die berühmte Frage „ Was würde Jesus tun? “ in einer Predigt Sheldons in der Central Congregational Church ihren Ursprung hatte.

Die First Presbyterian Church in Topeka ist eine der wenigen Kirchen in den USA, deren Kirchenraum vollständig mit Tiffany- Glasmalereien verziert ist (eine weitere ist die St. Luke's United Methodist Church in Dubuque, Iowa ; eine weitere ist die Emmanuel Episcopal Church in Cumberland, Maryland ).

Die römisch-katholische Bevölkerung ist groß, und die Stadt beherbergt neun römisch-katholische Pfarreien, von denen fünf über Grundschulen verfügen. Die Grace Cathedral der Episkopalkirche von Kansas ist ein imposantes Bauwerk im Stil der Neugotik .

Topeka spielt auch eine wichtige Rolle in der Geschichte des Bahá'í-Glaubens in Kansas. Die Stadt beherbergt nicht nur die älteste durchgehend bestehende Bahá'í-Gemeinde in Kansas (gegründet 1906), sondern diese Gemeinde hat auch ihre Wurzeln in der ersten Bahá'í-Gemeinde von Kansas, die 1897 in Enterprise gegründet wurde. Dies war die zweite Bahá'í-Gemeinde auf der westlichen Hemisphäre.

Topeka ist die Heimat der Westboro Baptist Church , einer laut Southern Poverty Law Center (SPLC) rassistischen Hassgruppe . ^{[ 43 ]} Die homophobe Kirche erregte weltweites Medieninteresse durch Proteste bei den Beerdigungen von US-Soldaten und -Soldatinnen. Ihre Mitglieder behaupten, dies sei „notwendig, um den Kampf für die Gleichberechtigung von Schwulen und Lesben zu führen“. Sie hat mitunter erfolgreich Klagen gegen die Stadt Topeka eingereicht. Direkt gegenüber befindet sich das Equality House , ein LGBT-freundliches Wohnheim, in dem Freiwillige von Planting Peace übernachten können. Es ist in Regenbogenfarben gestrichen und dient als Unterkunft für Sozialarbeiter, die sich um die LGBT+-Community kümmern. ^{[ 44 ]}

Als Hauptstadt des Bundesstaates ist der größte Arbeitgeber Topekas der Bundesstaat Kansas mit rund 8.400 Beschäftigten ^{[ 45 ]} , was 69 % der städtischen Angestellten entspricht. Insgesamt stellt der öffentliche Dienst jeden fünften Erwerbstätigen in der Stadt. ^{[ 46 ]}

Der Bildungs-, Gesundheits- und Sozialsektor stellt den größten Anteil der Erwerbsbevölkerung (22,4 % ^{[ 46 ]} ). Die vier Schulbezirke beschäftigen fast 4.700 Personen, die Washburn University etwa 1.650. ^{[ 45 ]} Zu den drei größten Arbeitgebern zählen Stormont-Vail HealthCare (mit rund 3.100 Beschäftigten), das St. Francis Health Center (1.800) und das Colmery-O'Neil Veterans Administration Hospital (900). ^{[ 45 ]}

Der Einzelhandel beschäftigt mehr als ein Zehntel der Erwerbsbevölkerung (11,5 % ^{[ 46 ]} ), wobei Wal-Mart und Dillons den größten Anteil haben. Knapp ein weiteres Zehntel ist im verarbeitenden Gewerbe beschäftigt (9,0 % ^{[ 46 ]} ). Zu den führenden Herstellern zählen Goodyear Tire and Rubber Company , Hill’s Pet Nutrition , Frito-Lay und Jostens Printing and Publishing. Jostens kündigte im Mai 2012 an, die Produktion von seinem Werk in Topeka nach Clarksville, Tennessee , zu verlagern, was etwa 372 Arbeitsplätze betrifft. Die Southwest Publishing & Mailing Corporation, ein kleineres Unternehmen, hat ihren Hauptsitz in Topeka.

Weitere Branchen sind Finanzwesen, Versicherungen, Immobilien sowie Vermietung und Leasing (7,8 %); freiberufliche, wissenschaftliche, Management-, Verwaltungs- und Abfallwirtschaftsdienstleistungen (7,6 %); Kunst, Unterhaltung, Freizeit, Beherbergung und Gastronomie (7,2 %); Baugewerbe (6,0 %); Transport, Lagerhaltung und Energieversorgung (5,8 %); und Großhandel (3,2 %). ^{[ 46 ]} Blue Cross and Blue Shield of Kansas ist mit rund 1.800 Beschäftigten der größte Arbeitgeber im Versicherungssektor. ^{[ 45 ]} BNSF ist mit rund 1.100 Beschäftigten der größte Arbeitgeber im Transportwesen. ^{[ 45 ]} Evergy beschäftigt fast 800 Mitarbeiter. ^{[ 45 ]} Etwa ein Zehntel der Erwerbsbevölkerung ist in der öffentlichen Verwaltung beschäftigt (9,9 % ^{[ 46 ]} ).

Laut dem Jahresfinanzbericht 2023 der Stadt ^{[ 47 ]} sind die größten Arbeitgeber in Topeka:

Das Topeka Symphony Orchestra wurde 1945 gegründet und tritt derzeit auf dem Campus der Washburn University auf.

Topeka beherbergt ein breites Spektrum an bildender Kunst, unter anderem im Northern Topeka (NOTO) Arts & Entertainment District. Seit 2007 arbeitet die Stadt an der „Great Mural Wall of Topeka“, einer von der Gemeinde getragenen Initiative mit Wandmalereien, die die Geschichte der Stadt erzählen. ^{[ 48 ]}

• Nationale historische Stätte Brown gegen das Schulamt
• Kansas Kinderentdeckungszentrum im Gage Park
• Das Kapitol des Bundesstaates Kansas mit Wandmalereien von John Steuart Curry , darunter das Porträt von John Brown, das über „Bleeding Kansas“ und die Prärie von Kansas thront, und gekrönt von der Skulptur eines einheimischen Kriegers namens Ad Astra (nach dem Staatsmotto Ad Astra per Aspera, was „Durch Schwierigkeiten zu den Sternen“ bedeutet).
• Kansas Expocentre und Landon Arena
• Kampfluftfahrtmuseum auf dem Forbes Field
• Heartland Park Topeka , eine bedeutende Dragster- und Straßenrennstrecke südlich der Stadt.
• Kansas Museum of History
• Reinisch-Rosengarten und Doran-Steingarten , beides Teile des Gage Parks.
• Topeka High School
• Öffentliche Bibliothek von Topeka und Shawnee County
• Der Zoo von Topeka ist berühmt als Geburtsort des ersten in Gefangenschaft geschlüpften Steinadlerkükens und als erster Zoo des Landes mit einem Indoor-Regenwald.
• Old Prairie Town an der historischen Stätte Ward-Meade
• Die Washburn University ist die letzte städtisch gegründete Universität in den Vereinigten Staaten.
• Stadtteil Oakland
• Potwin Place Historic District , ursprünglich eine eigene Stadt, ist heute von der Stadt Topeka umgeben , pflegt aber weiterhin seine eigenen Traditionen, darunter den Osterbrunch und die Parade zum Unabhängigkeitstag .
• Das Kansas Judicial Center, in dem sowohl der Oberste Gerichtshof als auch das Berufungsgericht des Bundesstaates ihren Sitz haben.
• Cedar Crest , die Residenz des Gouverneurs von Kansas, liegt auf einem Hügel mit Blick auf den riesigen MacLennan Park.
• Great Overland Station , Heimat der Kansas Hall of Fame.
• Die Upstage-Galerie
• Museum der Kansas Nationalgarde

Topeka ist die Heimat der Topeka Warhawks, einem College-Sommerbaseballteam der Mid-Plains League , die sich aus Mannschaften aus Kansas und dem benachbarten Missouri zusammensetzt.

Die Stadt beherbergte drei inzwischen aufgelöste Hallenfußballmannschaften : die Topeka Knights/Kings (1999–2000), die Kansas Koyotes (2003–2014) und die Topeka Tropics (2022–2023).

Topeka ist die Heimat eines professionellen Eishockeyteams, der Topeka Scarecrows aus der Federal Prospects Hockey League . Sie sind das erste professionelle Eishockeyteam, das seit dem Wegzug der Tarantulas im Jahr 2005 wieder in Topeka beheimatet ist. Die Scarecrows trugen ihre erste Saison 2025/26 im Stormont Vail Events Center in Topeka aus. ^{[ 49 ]}

Derzeitiger Bürgermeister von Topeka ist Spencer Duncan. Stadtmanager ist Robert Perez. ^{[ 3 ]} Der Stadtmanager ist dem Stadtrat von Topeka verantwortlich , der sich aus dem Bürgermeister und neun aus verschiedenen Stadtbezirken gewählten Mitgliedern zusammensetzt. Die Stadtratsmitglieder wählen aus ihrer Mitte den stellvertretenden Bürgermeister. Dieser führt den Vorsitz im Gesamtausschuss und vertritt die Stadt Topeka bei offiziellen Anlässen, wenn der Bürgermeister verhindert ist. Der Stadtmanager leitet die Sitzungen des Stadtrats, hat aber kein Stimmrecht. ^{[ 50 ]}

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  Das Kapitol des Bundesstaates Kansas im Jahr 1912
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  Das alte Gouverneurshaus (1887), das 1963 durch Cedar Crest ersetzt und im folgenden Jahr abgerissen wurde
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  Das Charles-Curtis -Staatsbürogebäude (2001) mit Blick auf das Kapitol

Topeka wird von vier öffentlichen Schulbezirken bedient , darunter:

• Topeka USD 501 (für das innere Topeka) ^{[ 51 ]}
• Shawnee Heights USD 450 (zuständig für den Osten und Südosten von Topeka) ^{[ 52 ]}
• Auburn–Washburn USD 437 (für den Westen und Südwesten von Topeka) ^{[ 53 ]}
• Matrose USD 345 (Dienststelle North Topeka) ^{[ 54 ]}

Topeka beherbergt mehrere Colleges, Universitäten, Fachschulen und Zweigstellen anderer Universitäten aus dem Bundesstaat. Dazu gehören unter anderem folgende:

• Washburn Universität
• Friends University (Topeka Campus)
• Washburn Institute of Technology
• Baker University School of Nursing (Topeka Campus)
• Universitätsklinikum Kansas (St. Francis Campus)
• Rasmussen College (Topeka Campus)

Topeka ist Heimat der Tageszeitung „ Topeka Capital-Journal“ , der zweiwöchentlich erscheinenden Zeitung „ The Topeka Metro News“ , der „Topeka Metro Voice “ und des „Kaw Valley Senior Monthly“ . Von 1911 bis 1913 gab die Stadt den „Kansas Baptist Herald“ heraus . ^{[ 55 ]}

Folgende Radiosender sind in Topeka lizenziert :

BIN

FM

Darüber hinaus bieten die meisten Radiosender in Kansas City mindestens eine Berichterstattungsqualität (B-Qualität) über Topeka. KANU-FM in Lawrence (im Großraum Kansas City) ist der NPR-Mitgliedssender für Topeka.

Folgende Fernsehsender sind in Topeka lizenziert :

I-70, I-470, and I-335 all go through the City of Topeka. I-335 is part of the Kansas Turnpike where it passes through Topeka. Other major highways include: US-24, US-40, US-75, and K-4. Major roads within the city include NW/SW Topeka Blvd. SW Wanamaker Road. N/S Kansas Ave. SW/SE 29th St. SE/SW 21st St. SE California Ave. SW Gage Blvd. and SW Fairlawn Rd.

Topeka Regional Airport (FOE), formerly known as Forbes Field, is in south Topeka in Pauline, Kansas. Forbes Field also serves as an Air National Guard base, home of the highly decorated 190th Air Refueling Wing. Manhattan Regional Airport (MHK) in Manhattan, Kansas is the next closest commercial airport; Kansas City International Airport (MCI) in Kansas City is the closest major airport. Philip Billard Municipal Airport (TOP) is located in Topeka's Oakland area.

Passenger rail service provided by Amtrak stops at the Topeka Station. Service is via the Chicago-to-Los Angeles Southwest Chief during the early morning and makes intermediate stops at Lawrence and Kansas City. The Kansas Department of Transportation has asked Amtrak to study additional service, including daytime service to Oklahoma City.^[60] The Burlington Northern Santa Fe railroad and Union Pacific Railroad provide freight service as well as several short line railroads throughout the state.

Greyhound Lines provides bus service westward towards Denver, Colorado, eastward to Kansas City, Missouri, southwest to Wichita, Kansas.^[61]

The Topeka Metropolitan Transit Authority provides local transit service. The agency offers bus service from 6 am to 6:30 pm Monday through Friday, and 7 am to 5 pm on Saturday. It also provides demand response general public taxi service which operates evenings from 8 pm until 11:30 pm and on Sundays.

• Electricity: Evergy
• Home telephone: AT&T and Cox
• Cable: Cox Communications and AT&T
• Satellite TV: Dish and DirecTV
• Gas: Kansas Gas Service
• Water and sewer: City of Topeka
• Sanitation: Shawnee County Waste Management
• Internet: Cox (Kabel), AT&T (Glasfaser, DSL und Festnetz-Funk) und andere Anbieter. ^{[ 62 ]}

Topeka verfügt über zwei große Krankenhäuser , Stormont-Vail und das Universitätsklinikum Kansas – St. Francis Campus. Beide befinden sich im Zentrum von Topeka. In Topeka sind außerdem die Colmery-O'Neil VA Medical Clinic und das Topeka ER & Hospital ansässig. ^{[ 63 ]}

• Die große Flut von 1951
• Tornado der Stärke F5 von 1966
• USS Topeka , 3 Schiffe

• Topeka - Offizielle Website
• Topeka – Verzeichnis der öffentlichen Amtsträger