Township (Vereinigte Staaten)

In einigen Bundesstaaten der Vereinigten Staaten bezeichnet man als Township ein kleines geografisches Gebiet. ^{[ 1 ]}

Der Begriff wird auf vier verschiedene Arten verwendet.

1. Ein Survey Township ist ein geografischer Bezugspunkt, der zur Definition der Lage von Grundstücken in Urkunden und Bewilligungen dient, wie sie vom United States General Land Office (GLO) vermessen und kartiert werden. Ein Survey Township ist nominell sechs mal sechs Meilen groß oder 23.040 Acres (93,2 km² ⁾ .
2. Eine Gemeinde ist eine kommunale Verwaltungseinheit, in der Regel ein Verwaltungsbezirk eines Landkreises . Landkreise sind in vielen Bundesstaaten die primären Verwaltungseinheiten , daher variieren die Befugnisse und die Organisation der Gemeinden von Bundesstaat zu Bundesstaat. Gemeinden erhalten üblicherweise einen Namen, der manchmal mit der Abkürzung „Twp.“ geschrieben wird.
3. Eine Charter Township , die es nur im Bundesstaat Michigan gibt , ähnelt einer Civil Township. Unter bestimmten Voraussetzungen ist eine Charter Township weitgehend von der Eingemeindung in angrenzende Städte oder Dörfer ausgenommen und genießt zusätzliche Rechte und Pflichten der Selbstverwaltung .
4. Eine Justice Township , die es nur im US-Bundesstaat Nevada gibt , ist keine eigenständige Verwaltungseinheit. ^{[ 2 ]} Townships in Nevada entsprechen ausschließlich Friedensgerichten, die für geringfügige Rechtsstreitigkeiten und Ordnungswidrigkeiten zuständig sind. Einige Gerichtsfunktionen werden von Constables wahrgenommen . ^{[ 3 ]} Eine Township kann nur eine Stadt mit eigener Verwaltung umfassen, deren geografisches Gebiet über die Stadtgrenzen hinaus auch nicht eingemeindetes Land einschließt . ^{[ 4 ]}

Townships werden in der Regel anhand einer Nummer des Public Land Survey System (PLSS) bezeichnet. Eine Township-Bezeichnung sieht beispielsweise so aus: „Township 2 North Range 3 East“ oder „T2N,R3E“. Diese Bezeichnung wird in Grundstücksbeschreibungen gemäß PLSS verwendet . Townships wurden ursprünglich vom United States General Land Office mithilfe von beauftragten privaten Vermessungsteams vermessen und parzelliert und sind auf den Karten des United States Geological Survey (USGS) der Vereinigten Staaten verzeichnet .

Townships sind in der Regel quadratisch mit einer Seitenlänge von etwa sechs Meilen (9,7 km), wobei die Himmelsrichtungen den Meridianen und Breitenkreisen folgen. Sie bestehen aus 36 Abschnitten von jeweils einer Quadratmeile (2,6 km² ⁾ . Die nördlichste und westlichste Abschnittsreihe jedes Townships gleichen den Schnittpunkt der östlichen und westlichen Township-Grenzen bzw. der Range-Linien sowie etwaige Messfehler aus. Daher weichen diese Abschnitte geringfügig von einer Quadratmeile bzw. 640 Acres (260 ha) ab. Vermessungs-Townships existieren in irgendeiner Form in den meisten Bundesstaaten außer den ursprünglichen Dreizehn Kolonien , Kentucky , Tennessee , Vermont und Maine . Unregelmäßige oder Teil-Townships mit weniger als 36 Abschnitten werden dort eingerichtet, wo die Anlage vollständiger Townships aufgrund bestehender älterer Grenzen, wie z. B. spanischer/mexikanischer Ranches , Indianerreservaten , Staatsgrenzen usw., nicht möglich ist.

In Kentucky ist das Jackson Purchase (das Gebiet westlich des Tennessee River) in Townships und Ranges unterteilt. In Tennessee ist der gesamte Bundesstaat in Townships und Ranges unterteilt, die 13 Vermessungsbezirke des Tennessee State Survey bilden. Im äußersten Norden von Maine gibt es ein Gebiet, das in nach Norden ausgerichtete Townships und Ranges unterteilt ist. Eine Region im Zentrum des Bundesstaates, bestehend aus 17 Vermessungen, ist zwar in Townships unterteilt, diese sind jedoch nicht nach Norden ausgerichtet. Der Rest des Bundesstaates ist nach dem Metes-and-Bounds- Prinzip vermessen . Ähnlich verhält es sich in Vermont und New Hampshire, wo die Vermessung größtenteils nach dem Metes-and-Bounds-Prinzip erfolgt, aber auch Gebiete im Norden mit Townships vermessen sind, die nicht nach Norden ausgerichtet sind. Der größte Teil von Ohio ist mit dem Public Land Survey System vermessen, aber einige größere Gebiete sind nach dem Metes-and-Bounds-Prinzip vermessen, darunter die Virginia Military Reserve, der Donation Tract, die French Grant und die drei Herrnhuter Landschenkungen (Gnadenhütten, Schoenbrunn und Salem). Ein 61.000 Hektar großes Gebiet im südlichen Indiana ( Clark’s Grant ) ist nicht in Townships unterteilt, sondern basiert auf einem Rastervermessungssystem. Teile der texanischen Staatsvermessung verwenden quadratische Townships. Große Teile von Alaska, Arizona, Kalifornien, Idaho, Montana, Oregon und Washington sind nicht vermessen. Auch ausgedehnte Sumpfgebiete in Florida und Louisiana sind nicht vermessen.

Sowohl New York als auch Pennsylvania verfügen über Landvermessungen nach dem Metes-and-Bounds-Verfahren. In den westlichen Teilen dieser Bundesstaaten bilden diese Vermessungen quadratische Townships, von denen viele auch als Civil Townships fungieren. Darüber hinaus gibt es in fast jedem Bundesstaat Gebiete mit Metes-and-Bounds-Vermessungen, die entweder nie in das Raster aufgenommen wurden (beispielsweise entlang großer Flüsse) oder – meist aufgrund von Vermessungsfehlern – aus dem Raster entfernt wurden.

Die Gemeindeverwaltung ist eine lokale Verwaltungseinheit, häufig im ländlichen Raum. Gemeinden sind geografische und politische Untergliederungen eines Landkreises . Jede Gemeinde trägt einen Namen, beispielsweise Penn Township, Cumberland County, Pennsylvania . Aufgaben und Organisationsform der Gemeindeverwaltung werden vom jeweiligen Bundesstaat festgelegt .

Die häufigste Form der Gemeindeverwaltung sieht einen gewählten Gemeinderat oder Aufsichtsrat vor. Weitere Ämter, wie beispielsweise der des Gemeindeschreibers oder des Polizeibeamten , können ebenfalls gewählt werden. Zu den häufigsten Aufgaben von Gemeinden gehören die Aufsicht über Straßeninstandhaltung, Flächennutzungsplanung und Müllabfuhr. Viele Gemeinden in Ohio, Michigan, New Jersey und Pennsylvania bieten Polizei- und Feuerwehrschutz, ähnlich wie Städte.

In den meisten Bundesstaaten des Mittleren Westens entspricht eine Gemeinde oft einer einzelnen Vermessungsgemeinde. In weniger dicht besiedelten Gebieten kann eine Gemeinde jedoch aus mehreren Vermessungsgemeinden oder Teilen davon bestehen. In Gebieten mit natürlichen Gegebenheiten wie Seen oder Flüssen folgen die Grenzen der Gemeinde eher den geografischen Gegebenheiten als den Grenzen der Vermessungsgemeinden. Städte können Land innerhalb einer Gemeinde eingemeinden oder annektieren, wodurch dieses Land in der Regel der Gemeindeverwaltung entzogen wird. Nur ein Bundesstaat, Indiana , verfügt über eine Gemeindeverwaltung, die das gesamte Gebiet und die gesamte Bevölkerung abdeckt. ^{[ 5 ]} In anderen Bundesstaaten bleiben bestimmte Gemeindetypen, wie Dörfer, Teil der Gemeinde, während Städte dies nicht sind. Mit der Ausdehnung städtischer Gebiete kann eine Gemeinde vollständig verschwinden – siehe beispielsweise Mill Creek Township, Hamilton County, Ohio . In anderen wachsenden städtischen Gebieten kann sich die Gemeinde in eine Stadt eingemeinden; dies lässt sich an den zahlreichen quadratischen Städten der Countys Hennepin , Anoka und Washington in Minnesota beobachten . Die Städte Trotwood (1996, ehemals Madison Township), Huber Heights (1980, Wayne Township) und Kettering (1955, Van Buren Township) im Montgomery County, Ohio, sind weitere Beispiele für Townships, die sich zu Städten zusammengeschlossen haben.

Pennsylvania und New Jersey haben Gemeinden, deren Vermessungssystem nicht auf dem PLSS-System, sondern auf dem älteren System der Grenzvermessung basiert. Eine Gemeinde in New Jersey unterscheidet sich von anderen Gemeinden lediglich im Namen: Ihre Grenzen sind festgelegt, sie ist eine Körperschaft des öffentlichen Rechts und kann ihre Regierungsform frei wählen. Die Bundesregierung hatte früher eine Regelung zur Aufteilung der Mittel, die Gemeinden und andere kleinere Verwaltungseinheiten wie Städte oder Boroughs separat finanzierte ; ^{[ 6 ]} einige Gemeinden in New Jersey, wie beispielsweise die Gemeinde Verona oder die Gemeinde South Orange Village , änderten ihren Namen, um zusätzliche Bundesmittel zu erhalten – auf Kosten anderer Gemeindetypen.

Michigan hat sogenannte Charter Townships als eigenständige Verwaltungseinheit geschaffen, um den Gemeindeverwaltungen mehr Flexibilität bei der Versorgung urbanisierter Bevölkerungsgruppen zu ermöglichen. In Michigan, wie auch in anderen Bundesstaaten mit ähnlichen Systemen (wenn auch mitunter abweichenden Bezeichnungen), ist eine Township eine Verwaltungseinheit eines Countys, welches wiederum eine Verwaltungseinheit des Bundesstaates ist. Countys und Townships sind lokale Organe, durch die staatliches Recht und die öffentliche Politik umgesetzt und, soweit gesetzlich zulässig, an die lokalen Bedürfnisse angepasst werden. Eine Charter Township ist eine Gemeinde, der eine Charta (eine Art Selbstverwaltungssatzung) gewährt wurde. Diese verleiht ihr bestimmte Rechte und Pflichten der Selbstverwaltung, die im Allgemeinen zwischen denen einer Stadt (einer teilautonomen Gebietskörperschaft in Michigan) und eines Dorfes liegen. Letzteres untersteht (sofern es sich nicht um ein Dorf mit Selbstverwaltungsrecht handelt) der Autorität der Township(s), in der/denen es liegt.

Charter Townships können sich auch zu Gemeinden umstrukturieren, wie man es beispielsweise im Wayne County, Michigan , und anderswo im Großraum Detroit sehen kann .

Städte und Gemeinden werden vom US-amerikanischen Census Bureau für statistische Zwecke manchmal als untergeordnete Verwaltungseinheiten von Landkreisen betrachtet . ^{[ 7 ]} Laut Census Bureau gab es im Jahr 2002 in den folgenden 20 Bundesstaaten 16.504 organisierte Gebietskörperschaften, die als Stadt- oder Gemeindeverwaltungen galten:

Diese Kategorisierung umfasst Verwaltungseinheiten, die in den Neuenglandstaaten , New York und Wisconsin offiziell als „Städte“ bezeichnet werden, sowie einige Plantagen in Maine und Orte in New Hampshire. In Minnesota werden die Begriffe „Städte“ und „Gemeinde“ synonym verwendet. Obwohl Städte in den sechs Neuenglandstaaten und New York sowie Gemeinden in New Jersey und Pennsylvania rechtlich als kommunale Körperschaften gelten, kommunale Aufgaben wahrnehmen und häufig dicht besiedelte städtische Gebiete versorgen, besteht kein notwendiger Zusammenhang mit der Bevölkerungsdichte. Daher werden sie für Volkszählungszwecke als Städte oder Gemeinden erfasst. Auch in Staaten außerhalb Neuenglands versorgen Gemeinden oft urbanisierte Gebiete und bieten kommunale Dienstleistungen an, die typischerweise von eingetragenen Gemeinden erbracht werden.

Die Zahl von 16.504 organisierten Gemeindeverwaltungen umfasst nicht unorganisierte Gemeindegebiete (in denen die Gemeinde zwar dem Namen nach existiert, aber keine organisierte Verwaltung hat) oder Gebiete, in denen die Gemeinden mit Städten deckungsgleich sind und die Städte die Aufgaben der Gemeinde übernommen haben. Ebenfalls nicht enthalten sind die Gemeinden in Iowa (siehe Iowa Townships ), die keine eigenständigen Verwaltungen darstellen, sondern als nachgeordnete Behörden der Kreisverwaltungen gelten.

Von den 16.504 Stadt- und Gemeindeverwaltungen hatten im Jahr 2000 nur 1.179 (7,1 Prozent) mindestens 10.000 Einwohner, während 52,4 Prozent aller Städte und Gemeinden weniger als 1.000 Einwohner zählten. Die Anzahl der Stadt- und Gemeindeverwaltungen sank von 16.629 im Jahr 1997 auf 16.504 im Jahr 2002. Fast der gesamte Rückgang betraf Gemeinden im Mittleren Westen.

Da die Gemeindeverwaltung von jedem Bundesstaat individuell definiert wird, variiert auch die Verwendung dieses Formulars je nach Bundesstaat. Zu den Bundesstaaten, die ein Gemeindeformular verwenden, gehören die folgenden:

• Die Township-Verwaltung wird in Indiana , Iowa , ^{[ 8 ]} Kansas , Michigan , Missouri , Minnesota , New Jersey , North Dakota , Ohio , Pennsylvania , South Dakota und Wisconsin (in Wisconsin als Towns bekannt) angewendet.
• Diese Form wird in Teilen von Illinois und auch in Nebraska verwendet , wo sie manchmal als Wahlbezirke bezeichnet werden. Zwei Beispiele für diese Verwendung der Terminologie sind die Countys Edwards und Wabash in Illinois.
• Die Neuenglandstaaten kennen ein ähnliches Konzept der Kommunalverwaltung, fassen dort aber die kommunale und die Gebietsverwaltung in einer Stadt zusammen ; dort finden die Stadtversammlungen statt . Zu diesen Staaten gehören Connecticut , Maine , Massachusetts , New Hampshire , Rhode Island und Vermont . Auch New York hat Gemeinden, die dort „Towns“ genannt werden , allerdings mit weniger Befugnissen als die Städte in Neuengland.
  • Der Begriff „Township“ bezeichnet in Maine hingegen Abschnitte unorganisierter Gebiete. ^{[ 9 ]}
• Einige Bundesstaaten nutzten früher Gemeindeverwaltungen oder weisen noch Spuren benannter Gemeinden auf. Dazu gehören Arkansas , ^{[ 10 ]} Kalifornien , Nevada , North Carolina , Oklahoma , South Carolina , Washington und West Virginia .

• Website der Organisation „National Association of Towns and Townships“ .