UN Watch

UN Watch is a Geneva-based non-governmental organization (NGO) whose stated mission is "to monitor the performance of the United Nations by the yardstick of its own Charter".^[1] UN Watch is not part of the United Nations. It participates at UN as an accredited NGO in Special Consultative Status to the UN Economic and Social Council.^[4]

UN Watch is a pro-Israellobby group,^[5][6][7][8] and primarily denounces what it views as anti-Israel sentiment at the UN and UN-sponsored events.^[9][10] The organisation also denounces human rights abuses including in the Democratic Republic of the Congo, Darfur, China, Cuba, Russia and Venezuela, often using its allotted time at the UNHRC to allow for dissidents and human rights activists to speak.

UN Watch was founded in 1993 under the chairmanship of Morris B. Abram. Abram served as the Chairman of the United Negro College Fund and President of Brandeis University. Abram was active in community affairs as President of the American Jewish Committee (1963–1968); Chairman of the National Coalition Supporting Soviet Jewry (1983–1988); and Chairman of the Conference of Presidents of Major American Jewish Organizations (1986–1989).^[3]

Abram supported the UN as an institution. In 1999, Abram delivered a speech to the U.S. Congress on the subject of the treatment of Israel by the United Nations in which he said "UN Watch categorically supports the UN as an indispensable institution. The US should pay its past dues to the UN as a matter of national honor and in recognition of the UN's importance. In spite of the UN's flaws, it is inconceivable that the US withhold support from the only truly global organization in such an interdependent world."^[11][12]

After Abram died in 2000, David A. Harris, Executive Director of the American Jewish Committee, was elected Chairman of UN Watch.^[13] In 2001, Harris announced that UN Watch had become a wholly owned subsidiary of the American Jewish Committee. According to a press release at the time, "UN Watch was established with the generous assistance of Edgar Bronfman, president of the World Jewish Congress. Eighteen months ago, the American Jewish Committee and the World Jewish Congress reached an agreement, approved by the international board of UN Watch, to transfer full control of the organization to AJC, an agreement that went into effect on January 1, 2001."^[13]

UN Watch participates at the UN as an accredited NGO in Special Consultative Status to the UN Economic and Social Council (ECOSOC) and as an Associate NGO to the UN Department of Public Information (DPI). It was affiliated with the American Jewish Committee until 2013.^[14][15][16] UN Watch has participated in the Commission on Human Rights, a Panel Discussion on the United Nations and the Middle East, a Panel Discussion on Proposals to Reform the Commission on Human Rights, the Sub-Commission for the Promotion and Protection of Human Rights, the Committee on the Elimination of Racial Discrimination, and the Working Group on Minorities. A UN Watch seminar in Geneva featured a tour of the Palais des Nations, a visit to the International Red Cross and Red Crescent Museum, and attendance at a meeting of the Committee Against Torture (CAT) with briefings from the Committee's Vice Chair.^[17]

UN Watch had 110 members in 2007, geographically distributed as follows: 56% from Europe, 38% from North America, and 4% from Oceania. In October 2008, UNHCR listed the organization as having a staff of six.^[18]

UN Watch wird durch Spenden von Privatpersonen und gemeinnützigen Stiftungen finanziert. ^{[ 17 ]}

Die aktuellen Vorstandsmitglieder sind: ^{[ 19 ]}

• Diego Arria , ehemaliger Ständiger Vertreter Venezuelas bei den Vereinten Nationen und Präsident des Sicherheitsrates
• Jean-Claude Buhrer
• Irwin Cotler , Menschenrechtsaktivist, ehemaliges Mitglied des kanadischen Parlaments, ehemaliger Justizminister und Generalstaatsanwalt von Kanada, Gründer und Vorsitzender des Raoul-Wallenberg-Zentrums für Menschenrechte .
• Yang Jianli, chinesischer Dissident mit Wohnsitz in den Vereinigten Staaten und Menschenrechtsaktivist
• Garry Kasparov , russischer Dissident und ehemaliger Schachweltmeister
• Mark P. Lagon ist Politikwissenschaftler und -praktiker, Chief Policy Officer bei Friends of the Global Fight Against AIDS, Tuberculosis, and Malaria und Distinguished Senior Scholar an der School of Foreign Service der Georgetown University .
• Katrina Lantos Swett, Präsidentin der Lantos-Stiftung , ehemalige Vorsitzende der US-Kommission für internationale Religionsfreiheit
• Gert Weisskirchen , deutscher Politiker und ehemaliges Mitglied des Bundestages

Zu den ehemaligen Vorstandsmitgliedern gehören:

• Per Ahlmark , ehemaliger stellvertretender Ministerpräsident Schwedens
• Max Jakobson , ehemaliger finnischer Botschafter bei den Vereinten Nationen
• David A. Harris, Geschäftsführer des American Jewish Committee
• Ruth Wedgwood , Professorin für Internationales Recht und Diplomatie, Johns Hopkins Universität
• Alfred H. Moses , Rechtsanwalt, ehemaliger Botschafter der Vereinigten Staaten in Rumänien und Präsidentengesandter für den Zypernkonflikt , Sonderberater von Präsident Jimmy Carter .

2008 verurteilte UN Watch die Abschaffung des Postens des UN-Sonderberichterstatters für den Kongo im UN-Menschenrechtsrat. Diese Abschaffung erfolgte mit Unterstützung Ägyptens , Algeriens, Tunesiens , Russlands und anderer Länder auf Antrag der kongolesischen Regierung. Andere Menschenrechtsgruppen forderten die Wiedereinführung des Postens. ^{[ 20 ]} Im Dezember 2009 teilte UN Watch mit, dass insgesamt 50 Organisationen einen Appell an UN-Generalsekretär Ban Ki-moon und die UN-Hochkommissarin für Menschenrechte, Navi Pillay, unterzeichnet hatten, in dem sie die Wiedereinführung des Postens des UN-Menschenrechtsbeobachters forderten. ^{[ 21 ]}

Am 27. April 2008 schloss sich UN Watch Menschenrechtsorganisationen weltweit an und startete die Kampagne „Gerechtigkeit für Darfur“. Zu den Organisationen hinter der Kampagne gehörten Amnesty International , Human Rights First und Human Rights Watch . Die Kampagne forderte den Sicherheitsrat der Vereinten Nationen, regionale Organisationen und nationale Regierungen auf, Druck auf Sudan auszuüben, damit dieser mit dem Internationalen Strafgerichtshof kooperiert und die mutmaßlichen Kriegsverbrecher Ali Kushayb und Ahmad Harun verhaftet . Die sudanesische Regierung hatte sich geweigert, die beiden Verdächtigen an den Gerichtshof auszuliefern, und Harun sogar zum Staatsminister für humanitäre Angelegenheiten befördert. ^{[ 22 ]}

UN Watch lobte die USA, Frankreich und andere Demokratien für ihre „energische Kritik“ an der Menschenrechtslage im Iran bei einer Anhörung des UN-Menschenrechtsrats (UNHRC) in Genf im Februar 2010. ^{[ 23 ]}

Nach dem Schweizer Votum von 2009 für ein Minarettverbot erklärte UN Watch, man sei darüber besonders beschämt und werde sich für dessen Aufhebung einsetzen. Der Direktor der NGO, Hillel Neuer, sagte, ein Verbot muslimischer Bauwerke durch eine Regierung sei eine unzulässige Diskriminierung. ^{[ 24 ]}

Gemeinsam mit Freedom House hat sich auch UN Watch gegen die Kandidaturen von Staaten mit einer schlechten Menschenrechtsbilanz für den UN-Menschenrechtsrat ausgesprochen. Die UN-Resolution von 2006 zur Einrichtung des Rates schreibt vor, dass die UN-Mitgliedstaaten bei der Wahl von Staaten in das Gremium „den Beitrag der Kandidaten zur Förderung und zum Schutz der Menschenrechte berücksichtigen“ müssen. ^{[ 25 ]}

Im Mai 2007 veröffentlichten UN Watch und Freedom House einen gemeinsamen Bericht zur Wahl des UN-Menschenrechtsrats. Darin erklärten sie, dass die Kandidaten Angola , Belarus, Ägypten und Katar aufgrund ihrer eigenen Menschenrechtsverletzungen nicht für das Gremium geeignet seien. Der Bericht führte aus, dass es sich bei den vier Ländern um autoritäre Regime mit einer negativen UN-Abstimmungsbilanz (in Menschenrechtsfragen) handle und sie daher nicht für eine Mitgliedschaft im Rat qualifiziert seien. Die Kandidaten Slowenien , Dänemark, Italien und die Niederlande hingegen wurden als „gut qualifiziert“ für den Rat bezeichnet, während die Kandidaten Bolivien, Indien, Indonesien, Madagaskar, Nicaragua , die Philippinen und Südafrika als „fragwürdig“ eingestuft wurden. ^{[ 26 ]}

Im Mai 2009 veröffentlichten UN Watch und Freedom House erneut einen gemeinsamen Bericht zur Wahl des UN-Menschenrechtsrats. Darin wurden die Kandidaten China , Kuba und Saudi-Arabien in Bezug auf die Menschenrechte als „die schlimmsten der Schlimmsten“ bezeichnet. Aserbaidschan , Kamerun, Dschibuti und Russland wurden als „nicht qualifiziert“ und Bangladesch , Jordanien, Kenia , Kirgisistan, Nigeria und Senegal als „fragwürdig“ eingestuft. UN Watch und Freedom House bewerteten die Bilanz des Rates in seinen ersten drei Jahren als mangelhaft. Sie stellten fest, dass islamische Länder mit kubanischer Unterstützung die Regeln für einen Beobachter der Meinungsfreiheit so umgeschrieben hätten, dass die Meinungsfreiheit eingeschränkt werde, und dass ein „Bündnis rückschrittlicher Regime“ es geschafft habe, den Rat dazu zu bringen, Menschenrechtsermittler für Krisengebiete wie Belarus, Kuba, Liberia , die Demokratische Republik Kongo und Darfur abzuberufen . Im Gegensatz dazu, so hieß es, habe das Bündnis dazu geführt, dass der Rat einen Ermittler ernannte, der an der Gründung eines umstrittenen Menschenrechtspreises zu Ehren von Muammar al-Gaddafi beteiligt war , sowie einen weiteren, der die Anschläge vom 11. September für ein Komplott der US-Regierung hält. Hillel Neuer sagte: „Die Vision war, dass der Rat eine Stimme der Opfer sein würde, doch er befindet sich nun in einer Krise.“ ^{[ 27 ]}

UN Watch äußerte sich besorgt über einen Bericht, wonach asiatische Länder die Wahl des iranischen Präsidenten im Mai 2010 zum UN-Menschenrechtsrat mit seinen 47 Mitgliedern erleichtern könnten . ^{[ 23 ]}

UN Watch wird die Führung der Kampagne zugeschrieben, die Syriens Kandidatur für einen Sitz verhindern sollte. ^{[ 28 ]}

UN Watch verurteilte die Wahlen Saudi-Arabiens , Chinas , Kubas und Russlands im Jahr 2014 vor dem UN-Menschenrechtsrat aufs Schärfste. In einem Interview mit France 24 bezeichnete der Exekutivdirektor Hillel Neuer dies als einen „schwarzen Tag für die Menschenrechte“. ^{[ 29 ]} Die Kampagne „Diktatorenfreier UN-Menschenrechtsrat“ mit dem Ziel, diese Länder aus dem Gremium auszuschließen, läuft parallel zu einer Petition auf der Website der Organisation. ^{[ 30 ] [ 31 ]}

UN Watch reichte bei der UN-Untersuchungskommission zum Gaza-Konflikt eine 29-seitige Petition ein, in der die Befangenheit des Mitglieds Christine Chinkin gefordert wurde. Chinkin gehörte zu den 31 Akademikern und Juristen, die vor ihrer Auswahl für die Kommission einen in der Sunday Times veröffentlichten Brief mitunterzeichnet hatten, in dem Israel vorgeworfen wurde, gegen internationales humanitäres Recht und Menschenrechte zu verstoßen. ^{[ 32 ]} In dem Brief wurde Israels Militäroffensive im Gazastreifen als „Akt der Aggression“ bezeichnet. Es hieß, die „Invasion und Bombardierung des Gazastreifens käme einer Kollektivbestrafung der 1,5 Millionen Einwohner des Gazastreifens gleich und verstoße gegen internationales humanitäres Recht und Menschenrechte“. Weiter hieß es, die „Blockade humanitärer Hilfslieferungen, die Zerstörung ziviler Infrastruktur und die Verhinderung des Zugangs zu lebensnotwendigen Gütern wie Nahrungsmitteln und Treibstoff seien offenkundig Kriegsverbrechen“. ^{[ 33 ]} UN Watch argumentierte, Chinkin habe sich bereits zu den Fragen, die die Kommission untersuchen sollte, eine Meinung gebildet und diese geäußert. Daher könne sie die Unparteilichkeitspflicht für Untersuchungskommissionen nicht erfüllen. ^{[ 32 ]} In der Petition werden völkerrechtliche Präzedenzfälle angeführt, darunter ein Urteil des Internationalen Strafgerichtshofs für Sierra Leone aus dem Jahr 2004, in dem Richter Geoffrey Robertson von seinen Richterkollegen wegen des Anscheins der Befangenheit disqualifiziert wurde. ^{[ 34 ]}

Die Anfrage von UN Watch wurde von der Deutschen Presse-Agentur und der Khaleej Times ^{[ 35 ]} sowie von Agence France Presse ^{[ 36 ]} aufgegriffen. UN Watch merkte zudem an, dass Chinkin in einem Treffen mit Genfer NGOs im Mai 2009 bestritt, ihre Unparteilichkeit sei beeinträchtigt. Sie erklärte, ihre Stellungnahme beziehe sich lediglich auf das Jus ad bellum , nicht aber auf das Jus in bello . Laut UN Watch stellte die Stellungnahme jedoch nicht nur fest, dass „Israels Handlungen Aggression und nicht Selbstverteidigung darstellen“, sondern warf ihnen auch vor, gegen internationales humanitäres Recht und Menschenrechte zu verstoßen und „prima facie Kriegsverbrechen“ zu sein. ^{[ 37 ]}

Die Mitglieder des Untersuchungsausschusses wiesen den Antrag zurück und erklärten, die Mission habe untersucht, ob Israel, die Hamas oder die Palästinensische Autonomiebehörde durch bestimmte bewaffnete Konflikthandlungen, die gegen das humanitäre Völkerrecht und die internationalen Menschenrechte verstießen, unnötigerweise den Tod oder die Verletzung unschuldiger Zivilisten verursacht hätten. Sie stellten fest: „Zu diesen Fragen äußerte sich das von Professor Chinkin mitunterzeichnete Schreiben überhaupt nicht.“ ^{[ 38 ] [ 39 ]} Die Mitglieder schrieben in ihrer Antwort weiter, die Untersuchungsmission könne nicht als gerichtliches oder auch nur quasi-gerichtliches Verfahren angesehen werden. ^{[ 39 ]} Hillel Neuer , Direktor von UN Watch, sagte, die von der Mission vorgebrachten Argumente ignorierten die etablierten Standards für internationale Untersuchungsmissionen. ^{[ 40 ]} Goldstone sagte, das von Chinkin unterzeichnete Schreiben hätte ein Grund für die Disqualifizierung sein können, wäre die Mission eine gerichtliche Untersuchung gewesen. ^{[ 41 ]}

UN Watch engagiert sich bei den Vereinten Nationen im Kampf gegen aus ihrer Sicht antiisraelische und antisemitische Haltungen sowie gegen die ihrer Ansicht nach selektive und politisierte Behandlung Israels durch viele UN-Gremien. ^{[ 42 ]} Die Gruppe unterstützte das von Ex-Generalsekretär Kofi Annan erklärte Ziel, die ungleiche Behandlung Israels durch die Vereinten Nationen zu beenden ^{[ 43 ]} und übte scharfe Kritik am UN-Menschenrechtsrat . ^{[ 9 ] [ 10 ] [ 44 ]} Die Jewish Telegraphic Agency bezeichnete UN Watch als pro-israelische Organisation. ^{[ 45 ]}

Am 23. März 2007 hielt Hillel Neuer von UN Watch eine scharfe Rede vor dem UN-Menschenrechtsrat. Er erklärte, der Rat habe die Träume seiner Gründer verraten und sei zu einem „Albtraum“ geworden. Neuer warf dem Rat vor, Menschenrechtsverletzungen weltweit zu ignorieren und stattdessen „eine Resolution nach der anderen zu verabschieden, die nur einen einzigen Staat verurteilt: Israel“. Weiterhin argumentierte er, die vorgebliche Sorge des Rates um die Menschenrechte der Palästinenser sei trügerisch, und nannte Beispiele, in denen Gräueltaten gegen Palästinenser ignoriert würden, „weil man Israel nicht die Schuld geben konnte. … Den Despoten, die diesen Rat leiten, sind die Palästinenser und die Menschenrechte völlig egal. Sie wollen die israelische Demokratie dämonisieren, den jüdischen Staat delegitimieren und das jüdische Volk zum Sündenbock machen.“ ^{[ 46 ]}

UN Watch, der Weltverband der CVJM und die Weltallianz der CVJM veröffentlichten eine Erklärung gegen sexuelle Ausbeutung und Kinderpornografie. „Viel zu viele Kinder werden heute sexuell ausgebeutet und missbraucht, was lebenslange Schäden verursacht. Mehr als zwei Millionen Kinder werden jährlich in der milliardenschweren Sexindustrie ausgebeutet, und 1,2 Millionen Kinder werden jährlich Opfer von Kinderhandel“, heißt es in der Erklärung. ^{[ 47 ]}

Der ehemalige UN-Generalsekretär Kofi Annan erklärte: „Ich schätze die wertvolle Arbeit von UN Watch sehr. Ich bin überzeugt, dass eine fundierte und unabhängige Bewertung der Aktivitäten der Vereinten Nationen eine wichtige Grundlage für unsere Bemühungen sein wird, die Organisation an die Bedürfnisse einer sich wandelnden Welt anzupassen.“ ^{[ 48 ] [ 49 ]}

Ian Williams, ehemaliger Präsident der United Nations Correspondents Association ^{[ 50 ]} und Autor von „The UN For Beginners“ ^{[ 51 ]} , schrieb 2007 in einem Meinungsbeitrag im Guardian, das Hauptziel von UN Watch sei es, „die Vereinten Nationen im Allgemeinen und ihren Menschenrechtsrat im Besonderen wegen angeblicher Voreingenommenheit gegenüber Israel anzugreifen“. Williams unterstützte zwar UN Watchs Verurteilung des UN-Menschenrechtsrats als heuchlerische Organisation, warf UN Watch aber gleichzeitig selbst Heuchelei vor, da die Organisation die von ihm als „offensichtliche israelische Übergriffe auf die Menschenrechte der Palästinenser“ bezeichneten Handlungen nicht verurteilt habe. ^{[ 52 ]}

Claudia Rosett , Journalistin bei der konservativen Stiftung zur Verteidigung der Demokratien , lobte UN Watch als „standhaft und unschätzbar wertvoll“. ^{[ 53 ]}

Die amerikanische Journalistin und politische Aktivistin Phyllis Bennis bezeichnete UN Watch als eine „kleine, in Genf ansässige rechtsgerichtete Organisation“, die „außerhalb des UN-Hauptquartiers kaum bekannt“ sei. ^{[ 54 ]} Sie betonte, dass die „Untergrabung und Delegitimierung“ von Richard Falk durch „verleumderische Anschuldigungen“ eine „Obsession von UN Watch“ gewesen sei, seit er Sonderberichterstatter wurde. ^{[ 54 ]}

Die Agence France-Presse bezeichnete UN Watch im Jahr 2009 als „eine Lobbygruppe mit engen Verbindungen zu Israel“. ^{[ 36 ]} Der Economist bezeichnete UN Watch als „pro-israelische Beobachtungsstelle“. ^{[ 55 ]}

• Hillel Neuer von UN Watch im Interview mit Shire Network News
• Der Kampf gegen antiisraelische Voreingenommenheit in der UN-Menschenrechtskommission – Hillel C. Neuer ( Archiviert am 8. Juni 2011 im Internet Archive)

• Offizielle Website