Unbeabsichtigte Verleumdung

Eine unbeabsichtigte Verleumdung liegt vor, wenn ein fiktives Werk eine Figur enthält, die zufällig denselben Namen oder andere erkennbare Merkmale mit einer realen Person teilt, sodass die reale Person durch die Darstellung verleumdet wird. ^{[ 1 ]}

Ein bekannter früher Fall auf diesem Gebiet, E. Hutton & Co. v. Jones (1910), wurde erfolgreich von einer Person namens Artemus Jones angestrengt, die eine Zeitung verklagte, die eine Geschichte über einen fiktiven Artemus Jones veröffentlicht hatte. ^{[ 1 ]}

Um das Risiko einer unbeabsichtigten Rufschädigung zu minimieren, führen die Produzenten von Film-, Fernseh- und Radioprogrammen eine Negativprüfung durch , um sicherzustellen, dass die Namen fiktiver Charaktere nicht mit realen Personen verwechselt werden können, und veröffentlichen einen Hinweis auf fiktive Personen, in dem klargestellt wird, dass die dargestellten Charaktere fiktiv sind und nicht auf realen Personen basieren.

Die Namensprüfung ist ein Verfahren, mit dem Produzenten von Film-, Fernseh- und Radiosendungen sicherstellen wollen, dass die Namen fiktiver Charaktere nicht mit realen Personen verwechselt werden können. Beispielsweise überprüften die Produzenten der Fernsehserie „Inspector Morse“ bei der örtlichen Polizei , ob die Namen der Charaktere mit Personen aus realen Fällen verwechselt werden könnten. Hauptgrund für diese Praxis ist die Vermeidung möglicher Verleumdungsklagen . Im Abspann von Sendungen wird der Begriff manchmal zu „Negativprüfung“ abgekürzt . ^{[ 2 ]}

Ein Haftungsausschluss für fiktive Personen in Medienwerken besagt, dass die dargestellten Charaktere fiktiv sind und nicht auf realen Personen basieren. Dies geschieht vor allem in realistischen Filmen und Fernsehsendungen, um das Risiko von Verleumdungsklagen durch Personen zu minimieren , die sich durch ihre Darstellung im Werk – unabhängig davon, ob sie unter ihrem echten Namen oder einem anderen Namen dargestellt werden – geschädigt fühlen. Die Formulierung dieses Haftungsausschlusses variiert und ist je nach Rechtsordnung unterschiedlich, ebenso wie seine rechtliche Wirksamkeit.

Der Haftungsausschluss erfolgte infolge eines Rechtsstreits um den 1932 von Metro-Goldwyn-Mayer (MGM) produzierten Film „Rasputin und die Kaiserin“ , in dem die Figur der Prinzessin Natascha von dem russischen Mystiker Rasputin verführt wurde . Natascha sollte angeblich Prinzessin Irina Alexandrowna von Russland darstellen , die MGM wegen Verleumdung verklagte . Nachdem das englische Berufungsgericht den Film zweimal gesehen und Zeugenaussagen angehört hatte, gab es der Prinzessin Recht. ^{[ 3 ]} 1934 erhielten Irina und ihr Ehemann Felix Jussupow Berichten zufolge 127.373 US-Dollar (entspricht 3.070.000 US-Dollar im Jahr 2025) Schadensersatz und 1.000.000 US-Dollar (entspricht 24.000.000 US-Dollar im Jahr 2025) in einem außergerichtlichen Vergleich mit MGM. Um weiteren Klagen vorzubeugen , wurde der Film für Jahrzehnte aus dem Verleih genommen. ^{[ 4 ]}

Der Film begann mit der Behauptung: „Es geht um den Untergang eines Imperiums … Einige der Figuren leben noch – die übrigen starben eines gewaltsamen Todes.“ Berichten zufolge erklärte ein Richter in dem Fall MGM, diese Behauptung schade nicht nur ihrem Fall, sondern ihr Fall wäre sogar stärker, wenn sie eine gegenteilige Aussage aufgenommen hätten: Der Film sei nicht als akkurate Darstellung realer Personen oder Ereignisse gedacht. Dies veranlasste die Filmindustrie, diesen Disclaimer jahrzehntelang allen zukünftigen Filmen hinzuzufügen, selbst wenn er offensichtlich falsch war. ^{[ 5 ]}

Trotz der weitverbreiteten Verwendung des Haftungsausschlusses ist dessen tatsächliche Wirksamkeit unklar. In Amerika sind fiktionale Werke bereits durch den Ersten Verfassungszusatz umfassend geschützt , und erfolgreiche Verleumdungsklagen sind aufgrund der hohen Beweislast selten. ^{[ 6 ]} Dennoch wurden Filme, die den Haftungsausschluss verwendeten, bereits erfolgreich wegen Verleumdung verklagt. Robert B. Kelly erhielt 1948 Schadensersatz für eine negative Darstellung in dem Weltkriegsfilm „They Were Expendable “ . ^{[ 3 ]} Ein weiteres Beispiel ist der Film „The Idolmaker “ von 1980 , der auf einem fiktiven Talentmanager basiert, der einen talentlosen Teenager entdeckt und ihn zum Star macht. Der Sänger Fabian , dessen Karriereweg dem des im Film dargestellten fiktiven Sängers ähnelte, fühlte sich durch die Karikatur beleidigt, woraufhin die Produktionsfirma den Haftungsausschluss für fiktive Personen einführte. Da Bob Marcucci , der Promoter, auf dem die fiktive Figur basierte, zum Produktionsteam gehörte (und somit nicht plausibel bestritten werden konnte, dass reale Ereignisse den Film inspiriert hatten), erhielt Fabian eine Entschädigung, die ihm eine Minderheitsbeteiligung an den Filmgewinnen zusicherte. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

Obwohl der Haftungsausschluss routinemäßig als Standardformulierung verwendet wird , weichen Produzenten manchmal davon ab, manchmal um eine Aussage über die Glaubwürdigkeit ihrer Arbeit zu treffen, aus Humor oder um den Standard-Haftungsausschluss zu persiflieren.

Der Haftungsausschluss wird manchmal mit Einschränkungen versehen.

• In Jack Webbs Polizeiserie „ Dragnet“ beginnt jede Folge mit den Worten eines Sprechers: „Die Geschichte, die Sie gleich sehen werden, ist wahr. Die Namen wurden geändert, um die Unschuldigen zu schützen.“ In der Parodie „Mathnet“ von Square One Television (eine liebevolle Persiflage auf „Dragnet “) beginnt jede Folge mit: „Die Geschichte, die Sie gleich sehen werden, ist eine Lüge, aber sie ist kurz. Die Namen sind erfunden, aber die Probleme sind real.“
• Der Westernfilm Butch Cassidy and the Sundance Kid aus dem Jahr 1969 , der auf realen Personen basiert, deren Leben und Heldentaten bereits zu den amerikanischen Legenden des Westens zählen, beginnt mit dem Disclaimer: „Das meiste von dem, was folgt, ist wahr.“
• Aufgrund des autobiografischen Charakters von Dave Eggers ' Memoiren „ A Heartbreaking Work of Staggering Genius “ enthält das Buch folgende, etwas andere Formulierung als den üblichen Haftungsausschluss: „Jegliche Ähnlichkeit mit lebenden oder verstorbenen Personen sollte diesen und ihren Angehörigen klar erkennbar sein, insbesondere wenn der Autor so freundlich war, ihre echten Namen und in einigen Fällen auch ihre Telefonnummern anzugeben. Alle hier beschriebenen Ereignisse haben sich tatsächlich zugetragen, obwohl sich der Autor gelegentlich geringfügige Freiheiten in der Chronologie erlaubt hat, da dies sein gutes Recht als Amerikaner ist.“
• South Park , in dem häufig bekannte Persönlichkeiten des öffentlichen Lebens oder Parodien von ihnen vorkommen, beginnt stets mit einem Disclaimer, der mit folgendem Satz einsetzt: „Alle Charaktere und Ereignisse in dieser Serie – selbst jene, die auf realen Personen basieren – sind rein fiktiv. Alle Stimmen von Prominenten werden imitiert … und zwar schlecht. Die folgende Sendung enthält vulgäre Sprache und sollte aufgrund ihres Inhalts von niemandem angesehen werden.“
• Die Stop-Motion-Animationsserie Robot Chicken von Adult Swim beginnt jede Folge mit dem Disclaimer: „Etwaige Namen oder Abbildungen von Prominenten werden in fiktiver und parodistischer Weise verwendet.“

Disclaimer können gelegentlich genutzt werden, um politische oder ähnliche Aussagen zu treffen. Ein solcher Disclaimer findet sich am Ende des Industrie-/Politthrillers „ Der ewige Gärtner“ und ist vom Autor des Buches , John le Carré , unterzeichnet : „Niemand in dieser Geschichte, und kein Unternehmen oder Konzern, Gott sei Dank, basiert auf einer realen Person oder einem realen Unternehmen. Aber ich kann Ihnen Folgendes sagen: Im Laufe meiner Reise durch den Dschungel der Pharmaindustrie wurde mir klar, dass meine Geschichte im Vergleich zur Realität so harmlos war wie eine Urlaubspostkarte.“ Weitere Beispiele für solche Variationen sind:

• Der Film Hellzapoppin' aus dem Jahr 1941 zeigt während des Vorspanns eine humorvolle Variante des Disclaimers: „...jede Ähnlichkeit zwischen HELLZAPOPPIN' und einem Kinofilm ist rein zufällig.“
• Der Film „Ich ging mit einem Zombie“ aus dem Jahr 1943 zeigt während des Vorspanns folgenden Haftungsausschluss: „Jegliche Ähnlichkeit mit lebenden, toten oder besessenen Personen ist rein zufällig.“ ^{[ 9 ]}
• Der Film „ Hands over the City“ aus dem Jahr 1963 , der ursprünglich als Dokumentarfilm geplant war, aber zur Umgehung der italienischen Zensur zu einem Spielfilm umgearbeitet wurde, endet mit dem Hinweis: „Die hier geschilderten Personen und Fakten sind fiktiv, aber die soziale und ökologische Realität, die sie hervorbringt, ist real.“
• Der Film Z aus dem Jahr 1969 , der auf der damaligen Militärdiktatur in Griechenland basiert, enthält folgenden Hinweis: „Jegliche Ähnlichkeit mit tatsächlichen Ereignissen, mit lebenden oder verstorbenen Personen ist nicht zufällig. Sie ist ABSICHTLICH.“
• Dem Roman „ Die verlorene Ehre der Katharina Blum“ des deutschen Nobelpreisträgers Heinrich Böll ging ursprünglich eine Erklärung voraus, die den üblichen Haftungsausschluss enthielt, aber auch feststellte, dass Ähnlichkeiten zu den journalistischen Praktiken der deutschen Zeitung Bild „weder beabsichtigt noch zufällig, sondern unvermeidlich“ seien; dieser Haftungsausschluss wurde später in der englischen Ausgabe entfernt.

Der bekannte Disclaimer wird oft humoristisch umgeschrieben. Frühe Beispiele sind die Parodie der Three Stooges auf Nazideutschland, „You Nazty Spy“ , in der es heißt: „Jegliche Ähnlichkeit zwischen den Figuren in diesem Bild und lebenden oder toten Personen ist ein Wunder.“ ^{[ 9 ]} Die Fortsetzung „ I’ll Never Heil Again “ enthält den Disclaimer: „Die Figuren in diesem Bild sind fiktiv. Wer ihnen ähnelt, ist besser tot.“ ^{[ 9 ]} Weitere Beispiele sind:

• In dem 1966 erschienenen Film Thunderbirds Are Go , der im Jahr 2068 spielt, heißt es in einem Disclaimer: „Keine der in diesem Film auftretenden Figuren ähnelt absichtlich lebenden oder verstorbenen Personen... DA DIESE NOCH NICHT EXISTIEREN“.
• Im Film „An American Werewolf in London“ von 1981 und im Musikvideo „ Thriller“ von Michael Jackson aus dem Jahr 1983 bezieht sich der Haftungsausschluss auf „lebende, tote oder untote Personen “. ^{[ 9 ]}
• Der 1978 erschienene Pornofilm „ Debbie Does Dallas“ verzichtet in der Werbung auf diesen Disclaimer, doch Bambi Woods betont im Trailer, der Film sei „völlig fiktiv“, während sie gleichzeitig andeutet, die Ereignisse im Film „hätten sich tatsächlich ereignen können“. ^{[ 10 ]}

Variationen bedienen sich mitunter Ironie oder Satire. Der Film „ Die Rückkehr der lebenden Toten“ von 1985 enthält einen Disclaimer, der lautet: „Die in diesem Film dargestellten Ereignisse sind wahr. Die Namen sind echte Namen realer Personen und Organisationen.“ Kurt Vonneguts Roman „Frühstück für Champions“ enthält eine gekürzte Version dieses Disclaimers: „Alle Personen, ob lebend oder tot, sind rein zufällig und sollten nicht als solche interpretiert werden“, was auf die existentialistischen Themen des Romans anspielt. Der Film „Slacker“ von 1990 endet mit: „Diese Geschichte basiert auf Tatsachen. Jegliche Ähnlichkeit mit fiktiven Ereignissen oder Figuren ist rein zufällig.“ Da der Film „ Monty Python and the Holy Grail“ von 1975 keinen Abspann hat, wird der Disclaimer, angeblich von Richard Nixon unterzeichnet , stattdessen im Vorspann gezeigt.

Als Reaktion auf Kontroversen über kulturelle Aneignung und die Verwendung eines indigenen Begriffs verwendete der philippinische Fernsehsender ABS-CBN in der Fantaserye Bagani aus dem Jahr 2018 einen besonderen Haftungsausschluss und behauptete, dass die Serie in einem alternativen Fantasy-Universum spielt, das von den vorkolonialen Philippinen inspiriert ist, aber nichts damit zu tun hat, und in keiner Weise dazu gedacht ist, Stammesgruppen zu trivialisieren oder falsch darzustellen: „Ang kuwentong inyong mapapanood ay kathang-isip.“ Es war eine Inspirationsquelle für viele Menschen auf den Pilipinas. (Die Geschichte, die Sie gleich sehen werden, ist ein fiktives Werk und lässt sich lediglich von verschiedenen philippinischen Legenden und Mythologien inspirieren . Sie bezieht sich weder auf indigene Völker der Philippinen noch repräsentiert sie diese .) ^{[ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]}

• Schlüsselroman