War Gods (Videospiel)

War Gods ist ein 1996 von Midway entwickeltes undfür Spielhallen veröffentlichtes Kampfspiel . Versionen für Nintendo 64 , PlayStation und Windows erschienen 1997. Die Spieler steuern einen von zehn Kämpfern, die durch ein mysteriöses Erz, das aus dem Weltraum auf die Erde stürzte, übermenschliche Kräfte erhalten haben. Ziel des Spiels ist es, alle anderen Kämpfer zu besiegen und der mächtigste Krieger des Planeten zu werden.

Das Spiel wurde stark von Midways Mortal Kombat- Reihe beeinflusst und bietet eine ähnliche Steuerung sowie die charakteristischen Fatalities . ^{[ 5 ]} Einzigartig bei War Gods ist die „3D“-Taste, mit der Spieler Vorder- und Hintergrund für zusätzliche Angriffe und Ausweichmanöver nutzen können. So können sie sich beispielsweise im Kreis um den Ring bewegen und sowohl angreifen als auch verteidigen. Die kreisende Kamera folgt den Kämpfern flüssig und sorgt für die korrekte Links-Rechts-Kampflinie, die für eine flüssige Zwei-Spieler-Joystick-Steuerung am Arcade-Automaten notwendig ist. Die Grafik des Spiels wurde mit einer von Midway entwickelten Technologie namens „Digital Skin“ erstellt, bei der Fotos auf 3D-Modelle projiziert wurden .

War Gods erhielt gemischte Kritiken, wobei insbesondere das Charakterdesign und die Animationen des Spiels kritisiert wurden.

War Gods ist ein 3D-Kampfspiel mit der Steuerung von Mortal Kombat oder Street Fighter . ^{[ 9 ]} Es bietet einen Story-Modus, der allein oder zu zweit gespielt werden kann. In der Nintendo-64-Version wird der Zweispielermodus aktiviert, indem der zweite Controller während der Charakterauswahl angeschlossen wird. ^{[ 10 ]} Die Handlung beginnt vor Milliarden von Jahren, als ein Raumschiff mit wertvollem Erz an Bord auf der Erde abstürzt. Im Laufe der Jahre finden zehn Menschen Bruchstücke des Erzes und verwandeln sich in die titelgebenden mächtigen Wesen. ^{[ 11 ] [ 6 ]} Die bösen Götter kämpfen darum, alle Bruchstücke zu besitzen und zu den ultimativen Superkriegern zu werden, während die guten Götter Exor aufhalten und den Planeten retten wollen. ^{[ 11 ]} Die finalen Kämpfe finden gegen zwei Aliens aus dem Raumschiff, Grox und Exor, statt, die die Kriegsgötter auf der Suche nach einem verschollenen Transporter jagen. ^{[ 10 ]} Die Level spielen in Gebieten, die den Kriegsgöttern eigen sind, wie etwa Warheads Militärbasis, Anubis' Wüstenpyramide, Ahau Kims alter aztekischer Tempel, Pagans verlassene gotische Kirche, Voodoos Bayou-Wald und Kabuki Jos Samurai-Tempel. ^{[ 10 ]}

Das Spielprinzip ähnelt Mortal Kombat 4 und verwendet ein nahezu identisches Tastenlayout für hohe und tiefe Schläge und Tritte. Die „Sprinten“-Taste wurde durch eine „3D“-Taste ersetzt. Hält man diese gedrückt und verwendet gleichzeitig andere Joystick- und Tastenkombinationen, kann der Spieler verschiedene Angriffe und Ausweichmanöver ausführen, die den Vorder- oder Hintergrund nutzen. ^{[ 12 ]} Um zu verhindern, dass sich Gegner längere Zeit auf verschiedenen Spielfeldern befinden, verfügt jeder Charakter über eine Teleportationsfähigkeit, die ihn in die Nähe seines Gegners bringt. ^{[ 13 ]} Wie in den Mortal Kombat -Spielen wählen die Spieler einen Charakter und kämpfen gegen eine Reihe von Gegnern. War Gods bietet außerdem Kombos , die durch wiederholtes Drücken von Tasten ausgelöst werden können. Wie in den Mortal Kombat -Spielen gibt es auch hier Fatalities , mit denen Gegner ausgeschaltet werden können. Neben einer Fatality pro Charakter bietet das Spiel drei weitere Arten von Finishing Moves: 10-Hit-Combos für jeden Charakter, einen Stage-Ring-Out-Finishing Move durch Drücken des High Kicks mit der 3D-Taste und einen Uppercut, mit dem Gegner hoch in die Luft geschleudert werden können. ^{[ 11 ]}

War Gods, von Midway als erste neue 3D-Software vor Mortal Kombat 4 veröffentlicht , wurde von einem Team unter der Leitung von Joe Linhoff und George Petro entwickelt. ^{[ 14 ]} Das Arcade-Spiel nutzte eine Hybridhardware, die der von Cruis'n USA ähnelte , jedoch mit einer Festplatte zur Datenspeicherung. ^{[ 15 ] [ 16 ]} Alle Bewegungen wurden per Motion-Capture mit nur zwei Schauspielern aufgezeichnet. ^{[ 17 ]} Die Spielfiguren wurden mithilfe der sogenannten „Digital Skin“-Technologie erstellt. Dabei wurden Referenzfotos von Schauspielern digitalisiert und auf 3D-Modelle übertragen . ^{[ 6 ]}

Gamefan berichtete im August 1995 über War Gods und behauptete, es würde dieselbe Hardware wie Killer Instinct nutzen und im September 1995 auf der Amusement Expo International vorgestellt werden. ^{[ 18 ]} War Gods wurde jedocherst im März 1996 auf einer Fachmesse präsentiert. ^{[ 19 ]} Aufgrund von Anregungen und Beschwerden zum Gameplay wurden mehrere Monate in die Optimierung der Programmierung investiert, wodurch sich die Veröffentlichung in den Spielhallen auf das dritte Quartal 1996 verschob. ^{[ 19 ]}

Die Nintendo-64-Version wurde verschoben, um den Schwierigkeitsgrad zu reduzieren und zusätzliche Moves hinzuzufügen. ^{[ 20 ]} Eine Panasonic-M2- Version von War Gods war in Entwicklung und sollte einer der Launchtitel sein, wurde aber aufgrund der Einstellung des Systems nie veröffentlicht. ^{[ 21 ] [ 22 ] [ 23 ]}

Die Reaktionen auf War Gods fielen verhalten aus. Kritiker von GameFan und IGN waren der Ansicht, dass die N64-Umsetzung die Probleme der Arcade-Version, wie die KI und die Bildrate, verbessert habe, wobei GameFan dies als Ressourcenverschwendung bezeichnete. ^{[ 9 ] [ 6 ]} Einer der größten Kritikpunkte betraf die Charakterauswahl. Computer and Video Games berichtete, dass Besucher der American Coin Machine Exposition 1996, auf der das Arcade-Spiel ausgestellt wurde , befürchteten, die Charakterdesigns würden dem Erfolg des Spiels schaden. ^{[ 12 ]} Matt Casamassina von IGN nannte die Charakterdesigns „uninspiriert“, ^{[ 6 ]} während ein Rezensent von Next Generation sie als „leicht peinlich, vergleichbar mit dem Charakterdesign der Ringling Brothers “ bezeichnete. ^{[ 7 ]} Game Revolution hingegen lobte die Charakterdesigns als „ziemlich cool“ und hob die Vielfalt der verfügbaren Kämpfer hervor. ^{[ 28 ]}

Die Reaktionen auf die Grafik des Spiels fielen gemischt aus. Computer and Video Games lobte die In-Game-Modelle mit „digitaler Haut“ ^{[ 12 ]} . Next Generation bezeichnete die Technik der digitalen Haut als innovativ und andersartig, kritisierte aber, dass die Charaktere kantig wirkten, sich steif bewegten und generell nicht die flüssigen Animationen der Polygon- Kämpfer aus zeitgenössischen Spielen wie Tekken 2 und Virtua Fighter 2 aufwiesen ^{[ 7 ]} . Jeff Gerstmann von GameSpot kommentierte die Nintendo-64-Version als „wahrscheinlich das erste N64-Kampfspiel auf dem Markt, das tatsächlich die Leistungsfähigkeit des Systems demonstriert“ ^{[ 11 ]} . Die meisten Rezensenten bemängelten jedoch die schlechte Nutzung der N64-Hardware und nannten ruckelige Charakteranimationen, eine niedrige Bildrate, schlecht detaillierte Charaktere und Ruckler. ^{[ 35 ] [ 28 ] [ 8 ]} Casamassina schrieb, dass die digitalen Hauttexturen zwar „anfangs schön“ seien, die „Animation und das schreckliche Charakterdesign das gesamte Erlebnis jedoch stark beeinträchtigen“. ^{[ 6 ]}

IGN äußerte sich zufrieden mit der Steuerung, zeigte sich aber nicht sonderlich begeistert. ^{[ 6 ]} GamePro merkte an, dass der 3D-Knopf zwar innovativ sei, das Gameplay aber nicht wirklich verbessere und leicht mit der niedrigen Deckungsfunktion des N64-Controllers verwechselt werden könne. ^{[ 8 ]} Rezensenten wie E. Storm von GameFan , die die Steuerung als nicht reaktionsschnell genug für Kämpfer mit solch einer „wahnsinnigen“ KI empfanden, kommentierten ebenfalls, dass die Steuerung des Spiels für den N64-Controller ungeeignet sei. ^{[ 9 ] [ 11 ] [ 28 ]} Nur Next Generation argumentierte, dass die Steuerung mit dem N64-Controller intuitiver sei als in der Arcade-Version. ^{[ 32 ]} Die Nintendo-64-Version wurde zudem wegen ihrer unausgewogenen KI kritisiert . Casamassina schrieb, dass Kämpfer selbst auf dem einfachsten Schwierigkeitsgrad mühelos jeden Angriff erfolgreich ausführen würden. ^{[ 6 ] [ 28 ] [ 9 ]} Rezensenten hoben hervor, dass sich das Spiel sehr ähnlich wie die Mortal Kombat -Spiele spielt. Gerstmann kommentierte, dass es „gerade genug MK-Feeling“ gebe, um Vertrautheit zu erzeugen, und nannte es „eine interessante Fußnote zum MK-Erbe“. ^{[ 11 ]} Nachdem das Spiel auf der American Coin Machine Exposition vorgeführt wurde, sagte ein Autor von Next Generation , es sei „der nächste Schritt für Midways Mortal Kombat -Reihe (obwohl es technisch gesehen kein Mortal Kombat ist ).“ ^{[ 36 ]} Die spätere Rezension des Magazins kritisierte jedoch, dass zu viele der Moves der Kämpfer offensichtliche Parallelen zu Moves aus der Mortal Kombat- Reihe aufwiesen. ^{[ 7 ]} Sushi-X vom Electronic Gaming Monthly ( EGM ) urteilte ebenfalls, dass die offenkundige Ähnlichkeit zu Mortal Kombat das Spiel „furchtbar unoriginell“ mache. ^{[ 35 ]} EGM bezeichnete es in ihrem Videospiel-Kaufberater von 1998 als das „Spiel, das besser in den Spielhallen geblieben wäre“ des Jahres 1997 und kommentierte: „Ein durchschnittliches Arcade-Spiel taugt nicht unbedingt als großartiges Heimspiel, War Gods ist da keine Ausnahme.“ ^{[ 37 ]}

Next Generation und Crispin Boyer von EGM merkten an, dass die Nintendo-64-Version gegenüber der Arcade-Version tatsächlich verbessert wurde – mit schnellerem Gameplay, besserem Anti-Aliasing und Bossen, die einen angemesseneren Schwierigkeitsgrad boten. Beide waren jedoch der Ansicht, dass diese Verbesserungen nicht ausreichten, um das Spiel gut zu machen. ^{[ 35 ] [ 32 ]} GamePro bewertete das Spiel als schlecht, nicht nur im Vergleich zu den Top-Kampfspielen auf Saturn und PlayStation, sondern sogar zu mittelmäßigen N64-Kampfspielen wie Killer Instinct Gold und Mortal Kombat Trilogy . ^{[ 8 ]}

War Gods floppte in den Spielhallen, hauptsächlich aufgrund der begrenzten Verbreitung und ungünstiger Mundpropaganda . ^{[ 38 ]}

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