The Westland Westminster was a British helicopter of the 1950s from Westland Aircraft. A large cargo design, it was powered by two turboshaft engines driving a single, five-bladed rotor. Initially unclad, the all-metal airframe was later enclosed in a fabric covering. Designed and built as a private venture without government assistance, it was cancelled when Westland took over rival helicopter producers and their more advanced projects.

Development

The Westminster was the first tangible result of efforts that Westland Aircraft had been making throughout the 1950s to produce a gas-turbine-powered heavy-lift helicopter. Projects ranged up to the remarkable W.90, a 450-seat troopship with three Armstrong Siddeley Sapphire turbojets mounted on its rotor-tips.[1]

In 1954, Westland investigated licensed manufacture of the Sikorsky S-56 for the civil market with turboshaft power. The company sought Ministry of Supply support for the proposal, but this was not forthcoming. In June 1958, Westland obtained an extension to their licence agreement with Sikorsky to cover the five bladed main-rotor, gearbox, tail-rotor, transmission and control systems of the S-56. Faced with continuing government indifference, Westland decided to press ahead with a private-venture design for a heavy-lift transport, built around the S-56 systems but powered by a pair of Napier Eland turboshafts. At the time, Westland was heavily committed to development of the Wessex (a turbine powered Sikorsky S-58) and the Westminster project had to be run on a shoestring.[2]

Ursprünglich waren zwei Varianten geplant: ein ziviles Kurzstreckentransportflugzeug mit 40 Sitzplätzen und ein fliegender Kran mit einer Tragfähigkeit von 6,8 Tonnen. Im März 1956 entschied sich Westland, den ersten Prototyp als fliegenden Prüfstand mit einem Stahlrohrrahmen anstelle des Hauptrumpfs zu bauen; Cockpit, Antriebsstrang und Fahrwerk wurden daran befestigt. Aus Kostengründen wurden so weit wie möglich Standardkomponenten verwendet, beispielsweise vom Hubschrauber Westland Whirlwind und dem Frachtflugzeug Bristol Freighter . Dieser Prototyp wurde im Februar 1958 fertiggestellt; nach den üblichen statischen und Systemtests, Triebwerksläufen und fast 20 Stunden Triebwerkstests im fixierten Zustand fand am 15. Juni der Erstflug statt. [ 3 ] Die Flugtests zeigten erhebliche Vibrationen. Daraufhin wurden am zweiten Prototyp einige Änderungen vorgenommen, unter anderem wurde der Hauptrotor durch die Sechsblatt-Einheit des Sikorsky S-64 Skycrane ersetzt . Nachdem die vorgeschriebenen zehn Flugstunden absolviert waren, wurde diese erste Westminster unter der Kennung G-APLE registriert und mit dem Bau des zweiten Prototyps begonnen.

Etwa zu dieser Zeit befürchtete die Admiralität , dass das Westminster-Projekt die Entwicklung der Wessex für die Royal Navy verzögern würde. Auch wenn dies nur Spekulation war, verhieß es nichts Gutes für das größere Flugzeug. [ 4 ] Vorerst wurden die Arbeiten fortgesetzt; das Gitterrohrgerüst der G-APLE wurde mit einer stromlinienförmigen Holzhülle verkleidet, die mit Terylene- Gewebe bespannt war, und der Rotor wurde durch eine experimentelle Sechsblatt-Einheit ersetzt. In dieser Konfiguration absolvierte sie ihren Erstflug am 12. Juni 1960. [ 5 ]

Der zweite Prototyp, registriert als G-APTX [ 4 ] , hob am 5. September 1959 ab, und die Flugerprobung wurde fortgesetzt. Die britische Hubschrauberindustrie befand sich jedoch im Umbruch; die gesamte Branche wurde unter dem Dach von Westland konsolidiert, nachdem das Unternehmen die Hubschraubersparten von Saunders-Roe , Bristol und Fairey übernommen hatte . Dabei erwarb Westland zwei potenzielle Konkurrenten für die Westminster: die geplante zivile Weiterentwicklung der militärischen Bristol Type 192 Belvedere zum Bristol 194 und die Fairey Rotodyne (ein Gyrodyne- Hubschrauber). Eine Rationalisierung war notwendig, und da die Rotodyne bereits flog und staatlich finanziert wurde, wurden die Arbeiten an der Westminster im September 1960 eingestellt. [ 4 ]

Die beiden Flugzeuge wurden verschrottet; die von Sikorsky gelieferten Komponenten wurden ausgebaut und zur Vermeidung von Einfuhrzöllen in die USA zurücktransportiert , die Flugzeugzellen wurden als Schrott verkauft. [ 4 ]

Spezifikationen

Daten von Westland Aircraft seit 1915 [ 6 ]

Allgemeine Merkmale

  • Besatzung: 2 (+2 Beobachter voraussichtlich)
  • Kapazität: 40 Passagiere (voraussichtlich)
  • Länge: 89 Fuß 9 Zoll (27,36 m) einschließlich Rotoren
  • Rumpflänge: 71 Fuß 4 Zoll (22 m) [ 5 ]
  • Höhe: 21 Fuß 1 Zoll (6,43 m)
  • Leergewicht: 21.245 lb (9.637 kg)
  • Bruttogewicht: 33.000 lb (14.969 kg)
  • Antrieb: 2 × Napier E220 Eland Turbowellenmotoren , je 2.920 PS (2.180 kW)
  • Hauptrotordurchmesser: 72 Fuß 0 Zoll (21,95 m)
  • Hauptrotorfläche: 4.069 Quadratfuß (378,0 m² )

Leistung

  • Höchstgeschwindigkeit: 155 mph (249 km/h, 135 kn)
  • Reisegeschwindigkeit: 115 mph (185 km/h, 100 kn)
  • Reichweite: 120 Meilen (190 km, 100 Seemeilen) geschätzt für das Serienmodell

Siehe auch

Flugzeuge vergleichbarer Rolle, Konfiguration und Ära

Anmerkungen

  1. ^ James 1991, S. 498.
  2. ^ James 1991, S. 338.
  3. ^ James 1991, S. 342–343.
  4. ^ a b c d James 1991, S. 343.
  5. ^ a b Green 1961 , S. 281
  6. ^ James 1991, S. 344.

Bibliographie

  • Ford, Daniel (Juli–August 2002). „Neue Wege gehen: Westlands Westminster Heavy-lifter“. Air Enthusiast . Nr. 100. S.  46–49 . ISSN  0143-5450 .
  • Green, William (1961). Observer's book of aircraft . London: Frederick Warne & Co. Ltd.
  • James, Derek N. Westland Aircraft since 1915. London: Putnam, 1991, ISBN 0-85177-847-XDie