Lebenswille

Der Wille zum Leben ist ein vom deutschen Philosophen Arthur Schopenhauer entwickelter Begriff , der einen irrationalen „blinden, unaufhörlichen Impuls ohne Wissen“ darstellt , der instinktive Verhaltensweisen antreibt und ein endloses, unersättliches Streben im menschlichen Dasein verursacht .

Dies steht im Gegensatz zum Konzept des Überlebenswillens unter lebensbedrohlichen Bedingungen, das in der Psychologie verwendet wird, da Schopenhauers Begriff des Lebenswillens weiter gefasst als die „animalische Kraft zu ertragen, sich fortzupflanzen und zu gedeihen“ verstanden wird. ^{[ 1 ]}

Es bestehen signifikante Zusammenhänge zwischen dem Lebenswillen und existenziellen, psychologischen, sozialen und physischen Belastungsfaktoren . [ ^{2 ] Viele} Menschen, die Nahtoderfahrungen ohne erkennbare Ursache überstanden haben, beschreiben den Lebenswillen als einen direkten Bestandteil ihres Überlebens. ^{[ 3 ]} Der Unterschied zwischen dem Wunsch zu sterben und dem Wunsch zu leben stellt zudem einen eigenständigen Risikofaktor für Suizid dar . ^{[ 4 ]}

In der Psychologie bezeichnet der Lebenswille den Selbsterhaltungstrieb , der üblicherweise mit der Erwartung einer zukünftigen Verbesserung der eigenen Lebenssituation einhergeht. ^{[ 5 ]} Der Lebenswille ist ein wichtiger Begriff , um zu verstehen, warum wir tun, was wir tun, um am Leben zu bleiben und so lange wie möglich zu leben. Dies kann sowohl mit dem Überlebenskampf am Rande des Todes als auch mit dem Versuch zusammenhängen, dem Leben einen Sinn zu geben. Einige Forscher argumentieren, dass Menschen, die in solch schrecklichen und grausamen Situationen einen Sinn oder Zweck im Leben sehen, oft besser zurechtkommen als jene, die von solchen Erfahrungen überwältigt werden. ^{[ 6 ]} Täglich erleben Menschen unzählige negative Erfahrungen, von denen einige demoralisierend, verletzend oder tragisch sein können. Eine weiterhin bestehende Frage ist, was den Lebenswillen in solchen Situationen aufrechterhält. Menschen, die von Erfahrungen mit dem Lebenswillen berichten, haben unterschiedliche Erklärungen dafür. ^{[ 7 ]}

Der Lebenswille gilt als grundlegender menschlicher Antrieb, jedoch nicht unbedingt als dessen Hauptantrieb. Sigmund Freud prägte in der Psychotherapie den Begriff des Lustprinzips , also des Strebens nach Lust und der Vermeidung von Schmerz . ^{[ 8 ]} Viktor Frankl , der Zeit in deutschen Konzentrationslagern verbrachte, entwickelte die Logotherapie , eine Therapieform, die sich auf den „Willen zum Sinn“ konzentriert. Maslows Bedürfnishierarchie hebt das angeborene Bedürfnis nach Liebe und Zugehörigkeit hervor, doch davor steht der grundlegende und starke Lebenswille. Psychologen haben festgestellt, dass der Mensch ein zielorientiertes Wesen ist. Bei der Beurteilung des Lebenswillens ist zu berücksichtigen, dass dieser durch die relative Stärke anderer, gleichzeitig vorhandener Antriebe verstärkt oder abgeschwächt werden kann. Psychologen sind sich im Allgemeinen einig, dass es neben dem Lebenswillen den Willen zur Lust, den Willen zur Überlegenheit und den Willen zur Verbundenheit gibt. Hinzu kommt meist ein unterschiedlich starkes Interesse an dem, was man als Willen zur Identität oder die Entwicklung sinnvoller persönlicher Reaktionen bezeichnen könnte. Der Überlebenswille bildet die Grundlage, ohne die die anderen Triebe nicht befriedigt werden könnten. Dabei wird jedoch die Möglichkeit außer Acht gelassen, dass es allen Lebewesen eine Gemeinsamkeit gibt, die alle anderen Bedürfnisse antreibt.

Selbsterhaltung ist ein Verhalten, das das Überleben eines Organismus sichert. ^{[ 9 ]} Schmerz und Angst sind integrale Bestandteile dieses Mechanismus. Schmerz motiviert den Einzelnen, sich aus schädlichen Situationen zurückzuziehen, ein verletztes Körperteil während des Heilungsprozesses zu schützen und ähnliche Erfahrungen in Zukunft zu vermeiden. ^{[ 10 ]} Die meisten Schmerzen klingen rasch ab, sobald der Schmerzreiz beseitigt ist und der Körper geheilt ist. Manchmal persistieren Schmerzen jedoch trotz Beseitigung des Reizes und scheinbarer Heilung; und manchmal treten Schmerzen auch ohne erkennbaren Reiz, Verletzung oder Krankheit auf. ^{[ 11 ]} Angst veranlasst den Organismus, Sicherheit zu suchen und kann zur Ausschüttung von Adrenalin führen , ^{[ 12 ] [ 13 ]} was eine Steigerung der Kraft und eine Erhöhung der Sinne wie Hören, Riechen und Sehen zur Folge hat. Selbsterhaltung kann auch im übertragenen Sinne interpretiert werden, im Hinblick auf die Bewältigungsmechanismen, die man benötigt, um zu verhindern, dass ein emotionales Trauma die Psyche beeinträchtigt (siehe: Abwehrmechanismus ).

Selbst die einfachsten Lebewesen (zum Beispiel einzellige Bakterien) stehen typischerweise unter starkem Selektionsdruck, eine Reaktion zu entwickeln, die ihnen hilft, eine schädliche Umwelt zu meiden, sofern eine solche existiert. Organismen entwickeln sich auch weiter, während sie sich an eine günstige Umwelt anpassen – und sogar darin gedeihen (beispielsweise verändert ein Meeresschwamm seine Struktur als Reaktion auf Strömungsänderungen, um Nährstoffe besser aufzunehmen und zu verarbeiten). Selbsterhaltung ist daher ein nahezu universelles Kennzeichen des Lebens. Werden Arten jedoch mit einer neuen Bedrohung konfrontiert, ist ihre Selbsterhaltungsreaktion bei vielen Arten entweder zu spezialisiert oder nicht ausreichend, um mit dieser Bedrohung fertigzuwerden. Ein Beispiel dafür ist der Dodo , der sich in Abwesenheit natürlicher Feinde entwickelte und daher keine angemessene, allgemeine Selbsterhaltungsreaktion gegen die starke Jagd durch Menschen und Ratten entwickelte; er zeigte keinerlei Furcht vor ihnen.

Eine univariate Analyse bestätigt, dass existenzielle, psychiatrische, soziale und, in geringerem Maße, physische Variablen stark mit dem Lebenswillen korrelieren. ^{[ 2 ]} Zu den signifikant korrelierenden existenziellen Aspekten zählen Hoffnungslosigkeit, Todeswunsch, Würdegefühl und das Gefühl, anderen zur Last zu fallen. Stark assoziierte psychiatrische Aspekte sind beispielsweise Depressionen, Angstzustände und Konzentrationsschwäche. Die stärksten Assoziationen zeigten Appetit und Aussehen, wobei die Korrelation jedoch nicht durchgängig hoch war. Die vier wichtigsten Prädiktoren für die Veränderung des Lebenswillens im Zeitverlauf sind Angstzustände, Atemnot, Depressionen und das Wohlbefinden ^{[ 14 ]} , die auch mit den anderen Prädiktoren korrelieren. Soziale Variablen und Lebensqualitätsmaße wie Unterstützung und Zufriedenheit mit der Unterstützung durch Familie, Freunde und medizinisches Fachpersonal korrelieren signifikant mit dem Lebenswillen. ^{[ 2 ]} Studien zum Lebenswillen legen nahe, dass psychologische Variablen mit Annäherung an den Tod zunehmend durch physische Einflussfaktoren ersetzt werden. Der Lebenswille hat sich ebenfalls als äußerst instabil erwiesen. ^{[ 15 ]}

Mehrere Studien untersuchten die Theorie des Lebenswillens. Diese Studien unterschieden sich in ihrem Fokus, verfolgten aber im Allgemeinen das Ziel, den Lebenswillen in Abhängigkeit von demografischen Merkmalen zu verstehen , insbesondere im Hinblick auf ältere und unheilbar Kranke . Eine Studie aus dem Jahr 2005 bat ältere Teilnehmer, ihren Lebenswillen einzuschätzen, und verfolgte diese Daten über einen längeren Zeitraum. Es zeigte sich, dass diejenigen, die einen hohen oder stabilen Lebenswillen angaben, im Allgemeinen länger lebten als diejenigen mit einem schwachen Lebenswillen. Darüber hinaus legte diese Studie nahe, dass Frauen im Allgemeinen besser mit lebensverändernden oder lebensbedrohlichen Zuständen und Situationen umgehen können als Männer. Allerdings wurde auch darauf hingewiesen, dass die Teilnehmer möglicherweise keinen stabilen Gesundheitszustand aufwiesen und dass weitere Studien erforderlich seien, bevor endgültige Schlussfolgerungen gezogen werden könnten. ^{[ 2 ]} Eine frühere Studie aus dem Jahr 2002 untersuchte die Theorie an unheilbar krebskranken Patienten, wobei die meisten Teilnehmer älter waren. Diese Studie ergab, dass diejenigen mit dem schwächsten Lebenswillen typischerweise früher starben als diejenigen mit einem moderaten Lebenswillen. Personen mit einem hohen Lebenswillen könnten entweder früher sterben oder genauso lange leben wie Personen mit einem moderaten Lebenswillen. Die Autoren wiesen darauf hin, dass weitere Forschung erforderlich sei, um diese Theorie anhand anderer unheilbarer Krankheiten und in verschiedenen Altersgruppen zu überprüfen. ^{[ 16 ]}

Anekdotische Belege deuten ebenfalls auf einen Zusammenhang zwischen dem individuellen Lebenswillen und dem Überleben in traumatischen Situationen , einschließlich Misshandlung, hin . Der Zweite Weltkrieg und der Holocaust liefern konkrete Beispiele dafür: Viele Menschen überlebten jahrelange Unterernährung und Misshandlung in Konzentrationslagern und nannten ihren Lebenswillen als entscheidenden Faktor für ihr Überleben. ^{[ 17 ]} Eine Studie aus dem Jahr 2003 legte nahe, dass positives Denken (d. h. eine positive Lebenseinstellung) das Risiko für gesundheitliche Komplikationen und Krankheiten senken kann. Diese Studie postulierte, dass Frauen mit einer positiveren Lebenseinstellung mit größerer Wahrscheinlichkeit mehr Antikörper gegen bestimmte Grippeviren aufwiesen , was auf ein generell stärkeres Immunsystem im Vergleich zu Frauen mit einer negativen Lebenseinstellung hindeutet. ^{[ 18 ]} Weitere anekdotische Belege finden sich in der quantitativen Analyse von Sterberegistern . Diese zeigen übereinstimmend, dass viele Menschen kurz nach wichtigen Feiertagen sterben, was darauf schließen lässt, dass sich die Menschen bis zum Feiertag (oder in anderen Fällen bis zu einem Geburtstag) das Leben zum Leben wünschen und dann kurz darauf versterben. ^{[ 19 ] [ 20 ]}

• Anpassung an Fressfeinde
• Kollektive Intelligenz
• Conatus
• Lieber Feind, Anerkennung
• Todestrieb
• Vitalität
• Kampf-oder-Flucht-Reaktion
• Erlernte Hilflosigkeit
• Ehrfurcht vor dem Leben
• Selbstverteidigung
• Kampf ums Dasein
• Wille zur Macht

• Lebenseinstellung – Der Wille zum Leben , Ernest H. Rosenbaum, MD, und Isadora R. Rosenbaum, MA; Umgang mit Krebs , Cancer Supportive Survivorship Care. März/April 1999.