Saison 2011–12 des Luton Town FC

Die Saison 2011/12 war die 126. Saison in der Geschichte des Luton Town Football Club . Durch den dritten Platz und die anschließende Niederlage im Elfmeterschießen gegen AFC Wimbledon im Play-off-Finale der Conference Premier in der Saison 2010/11 spielten sie das dritte Jahr in Folge im Amateurbereich.

Luton beendete die Saison auf dem fünften Platz – der schlechtesten Platzierung des Vereins im englischen Ligasystem –, was aber für die Play-offs am letzten Spieltag der Liga reichte. Wie schon in der Saison 2010/11 besiegte Luton Wrexham im Play-off-Halbfinale, unterlag aber im Finale York City mit 1:2 im Wembley-Stadion .

Trainer Gary Brabin wurde Ende März 2012 entlassen, nachdem Luton aufgrund einer Negativserie auf den siebten Tabellenplatz abgerutscht war und im Halbfinale der FA Trophy verloren hatte. Sein Nachfolger wurde Paul Buckle, der zuvor Torquay United und Bristol Rovers trainiert hatte .

Dieser Artikel behandelt den Zeitraum vom 1. Juli 2011 bis zum 30. Juni 2012.

Nach einem Punktabzug von 30 Punkten und dem darauffolgenden Abstieg aus der Football League in der Saison 2008/09 befand sich Luton Town erstmals seit 89 Jahren in ungewohntem Terrain – in einer Liga außerhalb der vier höchsten Spielklassen. Die erste Saison in der Conference Premier endete mit einer Niederlage in den Aufstiegs-Playoffs gegen York City , obwohl man die reguläre Saison als Vizemeister mit den meisten Toren abgeschlossen hatte. In der folgenden Saison galt der Verein erneut als Aufstiegsfavorit, doch kein Team der Liga konnte den souveränen Tabellenführer Crawley Town auch nur annähernd als Meister ablösen. Da der direkte Aufstieg verpasst wurde, verließ Trainer Richard Money den Verein gegen Ende der Saison im gegenseitigen Einvernehmen. Sein Nachfolger wurde Co-Trainer Gary Brabin . ^{[ 3 ]} Die Saison brachte auch einen großen Umbruch im Kader mit sich, insbesondere durch den Abgang der beiden Top-Torschützen der Saison 2009/10 , Tom Craddock und Kevin Gallen , die an Vereine der höheren Liga verkauft bzw. verliehen wurden, sowie durch den Rücktritt von Kapitän Kevin Nicholls . Die Transferpolitik des Vereins, die sich zuvor auf die Verpflichtung erfahrener Ex-Profispieler wie Mark Tyler , Adam Newton und Alan White konzentrierte , verlagerte sich stattdessen auf den Kauf jüngerer Spieler, die den Großteil ihrer Karriere im Amateurfußball verbracht hatten, wie Andy Drury , Charlie Henry , Alex Lawless , Amari Morgan-Smith , Jason Walker und Robbie Willmott.

Luton belegte in der Liga den dritten Platz, 21 Punkte hinter Crawley, und musste sich damit zum zweiten Mal in Folge für die Play-offs qualifizieren. Im Halbfinale traf der Verein auf Wrexham und gewann nach zwei überzeugenden Spielen mit 5:1 nach Hin- und Rückspiel. ^{[ 4 ]} Im Finale im City of Manchester Stadium unterlag Luton dem AFC Wimbledon mit 3:4 im Elfmeterschießen nach 120 torlosen und ausgeglichenen Minuten. ^{[ 5 ]}

In der Sommerpause begann Luton, den Kader für die kommende Saison umzubauen. Adam Newton, Lloyd Owusu , Zdeněk Kroča und Jason Walker verließen den Verein, während Aaron O'Connor und Dean Beckwith ablösefrei mit Zweijahresverträgen verpflichtet wurden.

Am 1. Juli wechselte Flügelspieler Claude Gnakpa ablösefrei zum Drittligisten Walsall, nachdem sein Vertrag bei Luton ausgelaufen war. Gnakpa hatte in der Vorsaison 15 Tore erzielt . ^{[ 6 ]} Die Verteidiger Ed Asafu-Adjaye und Fred Murray verlängerten ihre Verträge am 12. Juli. ^{[ 7 ]}

In einem Freundschaftsspiel gegen den Lokalrivalen Hitchin Town am 15. Juli ging Luton mit 4:2 als Sieger vom Platz, wobei Probespieler Drewe Broughton zwei Tore erzielte. ^{[ 8 ]} Anschließend unternahm der Verein eine Saisonvorbereitungstour durch Nordwales, die am 17. Juli mit einem Spiel gegen The New Saints begann . Luton wurde mit 0:3 deutlich geschlagen. ^{[ 9 ]} Nach der Niederlage gegen TNS folgte am 19. Juli ein 2:1-Sieg gegen Airbus UK Broughton . Die Tour endete mit einem Erfolgserlebnis: Matthew Barnes-Homer erzielte am 21. Juli den einzigen Treffer beim 1:0-Sieg gegen Colwyn Bay . Während der Tour absolvierten mehrere Spieler Probetrainings, darunter Broughton, Verteidiger Will Antwi und Mittelfeldspieler Jon Routledge . ^{[ 10 ] [ 11 ]}

Am 18. Juli verpflichtete der Verein den Flügelspieler James Dance von Crawley Town für eine nicht genannte Ablösesumme mit einem Zweijahresvertrag. ^{[ 12 ]}

Ein Freundschaftsspiel bei Bedford Town am 23. Juli endete mit einem 1:0-Sieg für die Heimmannschaft. Luton hatte Antwi und Broughton als Probespieler behalten, neben dem ehemaligen Rushden & Diamonds -Verteidiger Curtis Osano und dem vertragslosen Stürmer Leon McKenzie . ^{[ 13 ]} Lutons erstes Heim-Freundschaftsspiel fand am 27. Juli gegen den aserbaidschanischen Erstligisten Gabala FC statt , der vom ehemaligen englischen Kapitän Tony Adams trainiert wurde . Mit dem neuen Probespieler Nathan Elder in der Startelf verlor Luton die Partie mit 2:3. Die Tore erzielten Elder und Neuzugang Aaron O'Connor . Der junge Mittelfeldspieler Adam Watkins wurde nach dem Spiel von Trainer Gary Brabin für seine Leistung gegen den starken Gegner gelobt . ^{[ 14 ]}

Am 29. Juli verpflichtete Luton nach einer erfolgreichen Probezeit die beiden Verteidiger Will Antwi und Curtis Osano für sechs Monate. ^{[ 15 ]} Osano erzielte am 30. Juli beim 4:0-Sieg gegen Cambridge City ein Tor aus 25 Metern . Weitere Tore erzielten Adam Watkins und Aaron O'Connor (zwei). ^{[ 16 ]}

Am 2. August spielte Luton gegen den italienischen Serie-A- Verein Parma und verlor 0:2. ^{[ 17 ]} Das letzte Heimspiel der Saisonvorbereitung fand am 5. August gegen den Premier-League -Verein Queens Park Rangers statt . Luton geriet innerhalb von 30 Sekunden nach Anpfiff in Rückstand, konnte sich aber erholen und einen 3:1-Sieg gegen den favorisierten Gegner einfahren. ^{[ 18 ]} Das letzte Testspiel der ersten Mannschaft, allerdings mit einem geschwächten Kader als beim Sieg gegen QPR, fand am nächsten Tag statt. Luton unterlag dem Conference-North- Verein Corby Town mit 1:2 . ^{[ 19 ]} Der ehemalige Stürmer von Southampton und Southend United, Matt Paterson, absolvierte ein Probetraining bei Luton und spielte den Großteil der Partie gegen Corby. Das letzte Testspiel der Saisonvorbereitung bestritt eine Luton-Auswahl am 9. August gegen Arlesey Town im Finale des Bedfordshire Premier Cup . Luton verlor die Partie mit 1:2, das Tor für Luton erzielte Danny Crow . ^{[ 20 ]} Nach dem Spiel wurde bestätigt, dass die Probespieler Nathan Elder und Matt Paterson keine Verträge erhalten würden. [ ^{21 ] Luton} gab am 10. August ein Angebot für den Stürmer James Constable vom Viertligisten Oxford United ab , das jedoch vom Verein abgelehnt wurde. ^{[ 22 ]}

Am 11. August wurde bestätigt, dass Lutons erstes Saisonspiel gegen AFC Telford United aufgrund der überlasteten Polizeikräfte infolge der Unruhen in England 2011 und eines für denselben Tag geplanten Marsches der English Defence League in Telford verschoben wird. ^{[ 23 ]}

Am 12. August verlieh Luton die jungen Verteidiger Alex Lacey und JJ O'Donnell für einen Monat an Cambridge City . ^{[ 24 ]}

Lutons erstes Saisonspiel gegen Forest Green Rovers am 16. August endete 1:1, wobei Dean Beckwith bei seinem Debüt ein Tor erzielte. ^{[ 25 ]}

Am nächsten Tag wurde bekannt gegeben, dass Forest Green ein Angebot von Luton für ihren Top-Torschützen Reece Styche abgelehnt hatte. ^{[ 26 ]} Später stellte sich außerdem heraus, dass Gateshead ein Angebot über 40.000 Pfund für ihren eigenen Top-Torschützen Jon Shaw zurückgewiesen hatte . ^{[ 27 ]}

Luton feierte am 20. August einen 5:1-Sieg gegen Southport . Die Tore erzielten Adam Watkins, Will Antwi , Amari Morgan-Smith , Robbie Willmott und Danny Crow . ^{[ 28 ]} Zwei Tage nach seiner beeindruckenden Leistung gegen Southport verlängerte der 19-jährige Watkins seinen Vertrag um zwei Jahre. ^{[ 29 ]}

Vor Lutons Auswärtsspiel gegen Mansfield Town am 23. August wurde bekannt gegeben, dass sich die Mittelfeldspieler der ersten Mannschaft, Alex Lawless , Keith Keane und Robbie Willmott, verletzt hatten und ausfielen. Damit erhöhte sich die Verletztenliste auf sieben Spieler der ersten Mannschaft. Luton geriet zum dritten Mal in Folge in Rückstand, sicherte sich aber durch einen späten Kopfballtreffer von Will Antwi ein 1:1-Unentschieden. ^{[ 30 ]}

Am 25. August wechselte Stürmer Matthew Barnes-Homer auf Leihbasis bis Januar 2012 zum Drittligisten Rochdale . ^{[ 31 ]} Am darauffolgenden Tag unterschrieb Southports offensiver Mittelfeldspieler John Paul Kissock einen Zweijahresvertrag bei Luton Town. Die Ablösesumme wurde nicht bekannt gegeben. Im Gegenzug wechselten Lutons Mittelfeldspieler Godfrey Poku und Stürmer Dan Walker auf Leihbasis bis Dezember 2011 zu Southport. ^{[ 32 ]} Der Drittligist Stevenage gab am 27. August zwei Angebote für Lutons Mittelfeldspieler Keith Keane ab , die jedoch beide abgelehnt wurden. ^{[ 33 ]} Luton Town spielte später am selben Tag gegen Braintree Town und gewann mit 3:1. Die Tore für Luton erzielten Amari Morgan-Smith (2) und Jake Howells (1) . ^{[ 34 ]} Am 30. August bestritt Luton sein zweites Auswärtsspiel der Saison und erreichte trotz zweier verschossener Elfmeter ein 2:2-Unentschieden gegen Hayes & Yeading United . Amari Morgan-Smith und Danny Crow erzielten die Tore für Luton, wodurch der Verein Ende August auf dem achten Tabellenplatz stand und ein Spiel weniger als alle Mannschaften über ihm absolviert hatte. ^{[ 35 ]}

Am letzten Tag der Transferperiode, dem 31. August, lehnte Luton ein Angebot von Forest Green für Flügelspieler Robbie Willmott ab. ^{[ 36 ]} Später am selben Abend verpflichtete Luton zwei Stürmer: den Nationalspieler von Trinidad und Tobago , Collin Samuel, der ablösefrei einen Einjahresvertrag unterschrieb, und Stuart Fleetwood von Hereford United, der für eine nicht genannte Ablösesumme einen Zweijahresvertrag erhielt. ^{[ 37 ]}

Luton spielte am 2. September gegen Stockport County und kassierte in der Nachspielzeit den Gegentreffer zum 1:1-Unentschieden. Alex Lawless hatte Luton in der fünften Minute mit einem Schuss aus 25 Metern in Führung gebracht, ehe Stockport kurz vor Schluss durch einen abgefälschten Schuss von Sean McConville ausglich . Stuart Fleetwood gab sein Debüt als Einwechselspieler und traf mit dem Schlusspfiff den Pfosten. ^{[ 38 ]} Am 9. September verpflichtete Luton den Kapitän von Hayes & Yeading United, Jamie Hand, auf Leihbasis. ^{[ 39 ]} Hand gab am nächsten Tag sein Debüt im Mittelfeld, als Luton einen souveränen 2:0-Sieg gegen Darlington feierte . Danny Crow eröffnete den Torreigen in der ersten Halbzeit, bevor Darlingtons Graeme Lee wegen wiederholten Fouls vom Platz gestellt wurde. Stuart Fleetwood erzielte bei seinem Heimdebüt das zweite Tor. ^{[ 40 ]} Ein 2:0-Sieg gegen AFC Telford United am 13. September brachte Luton auf den dritten Tabellenplatz. Amari Morgan-Smith erzielte beide Tore und erhöhte damit seine Saisontorquote auf sechs. In dieser Partie absolvierte Keith Keane zudem sein 250. Spiel für den Verein. ^{[ 41 ]} Vier Tage später baute der Verein seine Siegesserie mit einem 1:0-Heimsieg gegen Lincoln City auf drei Spiele aus . Stuart Fleetwood erzielte den Siegtreffer in der Schlussphase. Der Sieg war umso bedeutsamer, als Luton 70 Minuten lang in Unterzahl spielte, nachdem Dean Beckwith wegen Tätlichkeit vom Platz gestellt worden war. ^{[ 42 ]} Da Beckwith für die nächsten drei Spiele gesperrt war und die Verteidiger George Pilkington , Shane Blackett , Dan Gleeson , Fred Murray , Curtis Osano und Keith Keane verletzt ausfielen, verpflichtete Trainer Gary Brabin am 19. September den ungarischen Innenverteidiger János Kovács auf Leihbasis für einen Monat von Hereford United . Kovács hatte bereits in der Rückrunde der Saison 2009/10 für Luton gespielt . ^{[ 43 ]} Kovács spielte am nächsten Tag auswärts gegen Bath City . Morgan-Smith erzielte kurz vor der Halbzeit das Tor für Luton, doch Bath glich trotz Unterzahl zum 1:1 aus. Durch andere Ergebnisse kletterte Luton durch das Unentschieden erstmals in dieser Saison an die Tabellenspitze. ^{[ 44 ]}

Am nächsten Tag verkaufte Luton den 16-jährigen Nachwuchsmittelfeldspieler Michael Cain an den Zweitligisten Leicester City . Die Ablösesumme war ein nicht genannter fünfstelliger Betrag, zuzüglich Bonuszahlungen und einer Weiterverkaufsbeteiligung. ^{[ 45 ]}

Luton Town erlitt am 24. und 27. September zwei Niederlagen in Folge gegen York City und Cambridge United und rutschte dadurch vom ersten auf den neunten Tabellenplatz ab. ^{[ 46 ] [ 47 ]} In der Halbzeitpause der 0:3-Auswärtsniederlage gegen York brach sich Mittelfeldspieler Alex Lawless aus Frust die Hand, als er gegen eine Wand schlug. Er fiel daraufhin rund einen Monat aus und erhielt eine Geldstrafe. ^{[ 48 ]}

Der Oktober begann für Luton mit einem 5:1-Heimsieg gegen Barrow , der die Rückkehr in die Erfolgsspur ermöglichte . Trotz eines frühen Rückstands nach nur zwei Minuten sicherten zwei Tore von Robbie Willmott, eines von Adam Watkins, das erste Tor für Luton durch Flügelspieler James Dance und ein Treffer von Topscorer Amari Morgan-Smith den Sieg und brachten den Verein auf den sechsten Tabellenplatz. ^{[ 49 ]} Eine Woche später gewann Luton sein zweites Auswärtsspiel der Saison mit 2:1 bei den Kidderminster Harriers . Flügelspieler Robbie Willmott erzielte dabei zum zweiten Mal in Folge zwei Tore. Die Verteidiger Shane Blackett und George Pilkington gaben nach ihrer Rückkehr von Langzeitverletzungen ihr Saisondebüt. ^{[ 50 ]} Am 11. Oktober spielte Luton auswärts 2:2 gegen Ebbsfleet United , nachdem sie nach Treffern von Morgan-Smith und Dance zunächst die Partie im Griff hatten, noch zwei späte Gegentreffer kassierten. ^{[ 51 ]} Vier Tage später besiegte Luton den ebenfalls auf den Aufstieg hoffenden Gateshead mit 5:1 an der Kenilworth Road. Jeweils zwei Tore von Jake Howells und Jamie Hand sowie ein Treffer von Aaron O'Connor brachten den Verein auf den dritten Tabellenplatz. ^{[ 52 ]}

Tommy Wright unterschrieb am 18. Oktober ablösefrei einen Dreimonatsvertrag. ^{[ 53 ]} Am selben Tag verlor Luton zu Hause mit 0:1 gegen Wrexham . ^{[ 54 ]} Am 21. Oktober gewann Luton sein drittes Auswärtsspiel der Saison mit 1:0 gegen Grimsby Town , wobei Wright sein erstes Tor für den Verein erzielte. ^{[ 55 ]}

János Kovács wurde von Hereford United bis Januar 2012 ausgeliehen , mit der Option auf einen festen Transfer. Die Leihe wurde am 4. November vollzogen. ^{[ 56 ]}

Luton spielte am 29. Oktober in der vierten Qualifikationsrunde des FA Cups gegen Hendon . Trotz eines frühen Gegentreffers gewann Luton die Partie souverän mit 5:1, wobei O'Connor zwei Tore erzielte. In diesem Spiel gab Charlie Henry sein Debüt für Luton; obwohl er bereits elf Monate zuvor zum Verein gewechselt war, hatte ihn eine schwere Fußverletzung bis dahin am Spielen gehindert. ^{[ 57 ]} In der nächsten Runde des FA Cups traf Luton auf den Lokalrivalen Northampton Town .

Curtis Osano unterzeichnete am 31. Oktober eine sechsmonatige Vertragsverlängerung, die ihn bis Mai 2012 an den Verein bindet. ^{[ 58 ]}

Luton verlor am 5. November sein drittes Heimspiel der Saison mit 1:2 gegen Tabellenführer Fleetwood Town , wodurch der Verein auf den siebten Tabellenplatz abrutschte. ^{[ 59 ]}

Verteidiger Alex Lacey wechselte Anfang November auf Leihbasis für einen Monat zum Conference-South- Verein Thurrock , während der trinidadische Stürmer Collin Samuel den Verein am 8. November nach nur einem Kurzeinsatz verließ. ^{[ 60 ] [ 61 ]} Am 10. November verlängerte Jamie Hand seine Leihe bei Luton bis zum 14. Dezember, und der Verein verpflichtete den Linksverteidiger Greg Taylor von Darlington auf Leihbasis; ein fester Transfer war für Januar geplant. Der bisherige Linksverteidiger Fred Murray , der voraussichtlich bis zu zwölf Monate für die Genesung von einer schweren Knieverletzung benötigen würde, wurde aus dem Spielerregister gestrichen (obwohl er weiterhin beim Verein unter Vertrag stand), um Platz für Taylor zu schaffen. ^{[ 62 ] [ 63 ] [ 64 ]}

Luton Town besiegte am 12. November in der ersten Runde des FA Cups den Viertligisten Northampton Town mit 1:0. Der eingewechselte Adam Watkins erzielte den späten Siegtreffer. ^{[ 65 ]} In der zweiten Runde empfing Luton Cheltenham Town im heimischen Stadion.

Am 16. November wechselte der 18-jährige Stürmer von Stoke City, Ryan Brunt, auf Leihbasis bis zum 1. Januar 2012 zu Luton. ^{[ 66 ]}

Luton spielte am 19. November auswärts 1:1 gegen Cambridge United , einen weiteren Play-off-Kandidaten. Stuart Fleetwood erzielte dabei sein erstes Ligator seit zwei Monaten. ^{[ 67 ]}

Nach Schließung des Transferfensters für Leihspieler verlieh Luton am 24. November Charlie Henry und Will Antwi an Aldershot Town bzw. Grimsby Town . ^{[ 68 ] [ 69 ]}

Danny Crow erzielte am 26. November in der Nachspielzeit den Siegtreffer zum 1:0 für Luton Town gegen Newport County . ^{[ 70 ]} Ein 1:1-Unentschieden im Heimspiel gegen AFC Telford United am 29. November ließ Luton Town auf dem sechsten Tabellenplatz zurück. ^{[ 71 ]}

Luton Town schied am 3. Dezember im FA Cup gegen den Viertligisten Cheltenham Town mit 2:4 aus. Aaron O'Connor erzielte beide Tore. ^{[ 72 ]} In der Liga kassierte der Verein beim 1:1-Unentschieden gegen den abstiegsbedrohten Lincoln City erneut einen späten Gegentreffer . Luton beendete die Partie mit neun Mann, nachdem Jamie Hand und Alex Lawless jeweils die Rote Karte gesehen hatten. ^{[ 73 ]}

Torwart Mark Tyler unterzeichnete am 8. Dezember eine einjährige Vertragsverlängerung. ^{[ 74 ]}

Luton erreichte zwei Tage später mit einem 2:0-Sieg gegen Swindon Supermarine die zweite Runde der FA Trophy . ^{[ 75 ]} Zwei Ligasiege Ende Dezember – ein 3:1 gegen Tamworth und ein 5:0-Kantersieg gegen Kettering Town – sicherten Luton am Ende des Monats einen Play-off-Platz. ^{[ 76 ] [ 77 ]}

Luton wiederholte den 5:0-Heimsieg gegen Kettering Town mit einem weiteren 5:0-Auswärtssieg am Neujahrstag. ^{[ 78 ]} Am selben Tag verließ Stürmer Matthew Barnes-Homer den Verein, Verteidiger Will Antwi wurde am Folgetag freigestellt. Die ausgeliehenen Verteidiger János Kovács und Greg Taylor wurden fest verpflichtet und erhielten jeweils einen 18-Monats-Vertrag. ^{[ 79 ] [ 80 ] [ 81 ]} Anfang Januar folgten der vierte und fünfte Ligasieg in Folge: ein 2:0-Heimsieg gegen Newport County und ein 1:0-Sieg gegen Stockport County . Damit festigte Luton den dritten Tabellenplatz. ^{[ 82 ] [ 83 ]} Nachdem das Hinspiel aufgrund eines gefrorenen Platzes verschoben werden musste, fand das Zweitrundenspiel der FA Trophy gegen Hinckley United am 18. Januar statt. Die beiden Vereine trennten sich mit einem 0:0-Unentschieden, sodass ein Wiederholungsspiel am 23. Januar stattfinden musste. ^{[ 84 ]}

Der Verein trennte sich am 18. Januar von Tommy Wright und verpflichtete im Gegenzug Stürmer Craig McAllister auf Leihbasis von Newport County bis zum Saisonende. ^{[ 85 ]}

Lutons Siegesserie in der Liga endete am 21. Januar mit einem 3:3-Unentschieden auswärts gegen Southport . ^{[ 86 ]} Das Wiederholungsspiel im FA Trophy gegen Hinckley zwei Tage später gewann Luton mit 3:0. In dieser Partie gab der junge Mittelfeldspieler Jerry Nash sein Startelfdebüt für den Verein. ^{[ 87 ]} Am 25. Januar spielte Luton zum elften Mal in der Liga 0:0 gegen Mansfield Town . ^{[ 88 ]} Ein Elfmeter von George Pilkington sicherte Luton am 28. Januar einen 1:0- Sieg gegen Alfreton Town . ^{[ 89 ]}

Am 31. Januar, dem letzten Tag der Transferperiode, verpflichtete Luton den Mittelfeldspieler Andre Boucaud von York City für eine Ablösesumme von 25.000 Pfund. Der Vertrag läuft über 18 Monate. ^{[ 90 ]}

Luton played Kidderminster Harriers in the FA Trophy third round on 7 February, winning 2–1 and putting the club into the quarter-final draw.^[91] The club's game away to Forest Green Rovers on 11 February was postponed due to a frozen pitch.^[92] The club won their next league game on 18 February, taking their unbeaten run to 13 games, with a 3–0 home victory over Tamworth.^[93]

On 20 February, goalkeeper Kevin Pilkington was appointed goalkeeping coach of Notts County alongside their new manager Keith Curle. Luton released Pilkington from his playing contract to allow him to take up the role.^[94][95]

Luton lost 1–0 to Barrow on 21 February, effectively eliminating any hope of automatic promotion due to league leaders Fleetwood Town extending their own unbeaten run to 18 games and pulling ahead by 14 points.^[96] Luton won the FA Trophy quarter-final against Gateshead 2–0 on 25 February, with goals from John Paul Kissock and Keith Keane.^[97] The club were drawn to play York City in the two-legged semi-final.

Luton sold youth player Tarum Dawkins to Premier League side Arsenal on 2 March, for what was described as a "significant transfer fee". Dawkins was also being scouted by fourteen other clubs in addition to Arsenal.^[98]

The club beat bottom-of-the-table Bath City 2–0 on 3 March, but this would prove the last win throughout eight games in March.^[99] League losses to Wrexham, Forest Green Rovers and York City, and draws against struggling Darlington and mid-table Grimsby Town pushed Luton out of the top five and left them with the very real prospect of failing to qualify for the play-offs.^{[100][101][102][103][104]} In addition, York City defeated Luton 2–1 on aggregate to knock them out of the FA Trophy at the semi-final stage for the second year in a row.^[105][106]

Die sieben Spiele andauernde Sieglosserie, in der der Verein lediglich vier Tore erzielte – darunter zwei vom Neuzugang Andre Gray, der am 22. März von Hickley United ausgeliehen wurde –, führte am 31. März zur Entlassung von Gary Brabin . Sein Assistent Alan Neilson übernahm vorübergehend die Leitung, während der Verein die Suche nach einem neuen Trainer begann. ^{[ 1 ] [ 107 ]} Unterstützt wurde diese Suche vom neuen Technischen Direktor und ehemaligen Luton-Spieler und -Trainer Lil Fuccillo . ^{[ 108 ] [ 109 ]}

Paul Buckle , zuvor Trainer bei Bristol Rovers und Torquay United , wurde am 6. April als neuer Trainer von Luton Town vorgestellt, trat sein Amt aber erst am 8. April offiziell an. ^{[ 2 ]} Buckle war im Stadion, als Luton am 7. April nach sieben Spielen ohne Sieg die achte Niederlage in Folge hinnehmen musste – diesmal mit einer 1:3-Niederlage gegen Braintree Town . ^{[ 110 ]} Um die Play-offs zu erreichen, war der Verein somit darauf angewiesen, dass die Teams über ihm Punkte liegen ließen und selbst ungeschlagen blieben.

Das erste Spiel unter Buckle am 9. April beendete die Negativserie der Mannschaft mit einem souveränen 4:2-Sieg gegen Hayes & Yeading United . Stuart Fleetwood traf doppelt, nachdem er – anders als unter Gary Brabin – auf seiner bevorzugten Position als Stürmer eingesetzt wurde. Andre Gray erzielte sein viertes Tor in den ersten vier Spielen und stellte damit einen neuen Vereinsrekord für Luton Town auf. ^{[ 111 ]} Nach einem 0:0 gegen Alfreton Town am 14. April folgte drei Tage später ein 3:0-Sieg gegen Ebbsfleet United , bei dem Fleetwood erneut doppelt traf und Craig McAllister sein erstes Saisontor erzielte. ^{[ 112 ] [ 113 ]} Ein wichtiges Spiel gegen den Play-off-Konkurrenten Kidderminster Harriers am 21. April ging zugunsten von Luton aus. Ein Tor von Robbie Willmott in der zweiten Halbzeit sicherte den 1:0-Sieg vor der bis dahin größten Zuschauermenge der Saison an der Kenilworth Road . Luton benötigte dadurch zwei Punkte aus den verbleibenden zwei Spielen, um sich einen Play-off-Platz zu sichern. ^{[ 114 ]} Diese Aufgabe wurde erst am letzten Spieltag der Liga entschieden, nachdem Luton am 24. April im Nachholspiel gegen Gateshead nur ein 0:0-Unentschieden erreichte. ^{[ 115 ]} Ein Sieg oder ein Unentschieden auswärts gegen den offensivstarken Meister Fleetwood Town hätte für den fünften Platz gereicht, während eine Niederlage in Kombination mit einem Sieg von Kidderminster den Harriers den fünften Platz eingebracht hätte. Ein frühes Eigentor und ein Treffer von Andre Gray reichten Luton, um mit 2:0 in Fleetwood zu gewinnen – das fünfte Mal in Folge ohne Gegentor – und damit im Play-off-Halbfinale auf den Tabellenzweiten Wrexham zu treffen. ^{[ 116 ]}

Am 30. April wurde bekannt gegeben, dass Verteidiger Ed Asafu-Adjaye sowie die Mittelfeldspieler Charlie Henry und Christian Tavernier keine neuen Verträge erhalten und somit den Verein verlassen. ^{[ 117 ]}

Das Hinspiel des Halbfinals gegen Wrexham am 3. Mai endete mit einem 2:0-Sieg für Luton. Die Stürmer Andre Gray und Stuart Fleetwood erzielten jeweils ein Tor in der ersten Halbzeit. ^{[ 118 ]} Vier Tage später verlor Luton das Rückspiel mit 1:2; die erste Niederlage unter Trainer Paul Buckle in dessen achtem Spiel. Ein Elfmeter von Kapitän George Pilkington in der ersten Halbzeit sicherte Luton den Gesamtsieg mit 3:2 und damit den Einzug ins Finale gegen York City am 20. Mai im Wembley-Stadion . ^{[ 119 ]}

Trotz Andre Grays Führungstreffer nach nur 71 Sekunden im Finale unterlag der Verein York in einem hart umkämpften Spiel vor über 30.000 Luton-Fans mit 1:2. Yorks Siegtor fiel aus einer Abseitsposition , die vom Linienrichter nicht gesehen wurde , und Luton fand keinen Weg mehr, Yorks Abwehr zu überwinden und ins Spiel zurückzufinden. ^{[ 120 ]}

Andre Grays Leihe von Hinckley United wurde am 21. Mai in einen festen Vertrag umgewandelt. Er wechselte für eine Ablösesumme von 30.000 £ mit einem Zweijahresvertrag zum Verein. ^{[ 121 ]} Auch der junge Mittelfeldspieler JJ O'Donnell verlängerte seinen Vertrag um drei Jahre, nachdem er Paul Buckle im Training beeindruckt hatte. ^{[ 122 ]} Am 28. Mai wechselte Verteidiger Curtis Osano ablösefrei zum Viertligisten AFC Wimbledon . ^{[ 123 ]} Die Verteidiger Shane Blackett und Dan Gleeson sowie Stürmer Danny Crow erhielten keine neuen Verträge und wurden am 30. Mai freigestellt. Alle drei Spieler hatten sich während der Saison verletzt, Blackett und Gleeson kamen jeweils nur auf zwölf Einsätze. ^{[ 124 ]}

Am 7. Juni gab der Verein bekannt, dass Keith Keane , der 2003 sein Debüt für Luton gegeben und 284 Spiele in vier verschiedenen Ligen absolviert hatte, nach Vertragsende am 1. Juli ablösefrei zum Drittligisten Preston North End wechseln würde. [ 125 ] ^{Verteidiger Alex Lacey} , der den Großteil der Saison bei drei verschiedenen Vereinen ausgeliehen war, verlängerte seinen Vertrag am 14. Juni um zwei Jahre. ^{[ 126 ]} Am nächsten Tag veröffentlichte der Verein eine Erklärung, in der bestätigt wurde, dass die Mittelfeldspieler Robbie Willmott und Godfrey Poku neue Verträge abgelehnt hatten. Da Poku unter 24 Jahre alt war, hätte der Verein im Falle eines Wechsels zu einem anderen Verein Anspruch auf eine Entschädigung durch ein Schiedsgericht gehabt. ^{[ 127 ]} Luton tätigte in den folgenden zwei Tagen seine ersten Neuzugänge des Sommers: Am 16. Juni verpflichtete man den ehemaligen Stevenage- Kapitän und Rechtsverteidiger Ronnie Henry ablösefrei, einen Tag später folgte der ebenfalls ablösefreie Transfer von Gillingham -Mittelfeldspieler Danny Spiller . ^{[ 128 ] [ 129 ]} Kapitän George Pilkington wechselte am 19. Juni zusammen mit Godfrey Poku zu Mansfield Town . Beide Transfers waren ablösefrei, da die Verträge beider Spieler ausgelaufen waren, und wurden am 1. Juli endgültig vollzogen. ^{[ 130 ]} Später am selben Tag bestätigte der Verein, dass Stürmer Amari Morgan-Smith , der trotz zehn Toren einen Großteil der Saison verletzt war, keinen neuen Vertrag erhalten würde. ^{[ 131 ]} Nach diesen drei Abgängen wurden mit den Stürmern Scott Rendell und Jon Shaw zwei weitere Spieler verpflichtet . ^{[ 132 ]} Rendell unterschrieb einen Zweijahresvertrag und wechselte für eine nicht genannte Ablösesumme von Wycombe Wanderers . Shaw unterzeichnete ebenfalls einen Zweijahresvertrag, nachdem er ein Angebot von Gateshead abgelehnt hatte , wo er in der Saison 35 Tore erzielt hatte. Der Verein verpflichtete am 25. Juni mit dem Gillingham-Innenverteidiger Garry Richards seinen fünften Neuzugang ; der Transfer wurde am 1. Juli offiziell vollzogen. ^{[ 133 ]} Jake Howells , nach dem Abgang von Keith Keane nun Lutons dienstältester Spieler, unterzeichnete am 27. Juni eine dreijährige Vertragsverlängerung. ^{[ 134 ]}Torwart Lewis Kidd unterzeichnete am 29. Juni einen Einjahresvertrag. Am selben Tag wurde bekannt gegeben, dass Stürmer Dan Walker zwei Vertragsangebote von Luton abgelehnt hatte und daher auf die Transferliste gesetzt wird. ^{[ 135 ] [ 136 ]}

Die Ergebnisse von Luton Town werden zuerst angezeigt.

Correct as of 22 May 2012. Players with a zero in every column appeared as unused substitutes or were assigned squad numbers.

No.	Pos.	Name	League		FA Cup		FA Trophy		Total		Discipline
			Apps	Goals	Apps	Goals	Apps	Goals	Apps	Goals
1	GK	Mark Tyler	37	0	0	0	7	0	44	0	1	0
2	DF	Dan Gleeson	8 (2)	0	1	0	1	0	10 (2)	0	2	0
3	DF	Fred Murray	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0
3	DF	Greg Taylor	15 (3)	1	0	0	5	0	20 (3)	1	2	0
4	MF	Keith Keane	36	1	2	0	4	1	42	2	8	1
5	DF	Dean Beckwith	8	1	1	0	2	0	11	1	2	1
6	DF	George Pilkington	36	2	2	0	3	0	41	2	2	0
7	MF	Alex Lawless	41	2	2	0	4	0	47	2	11	1
8	FW	Amari Morgan-Smith	15 (4)	9	1	0	1	1	17 (4)	10	7	0
9	FW	Matthew Barnes-Homer	1	0	0	0	0	0	1	0	0	0
9	FW	Craig McAllister	4 (13)	1	0	0	0	0	4 (13)	1	0	0
10	FW	Danny Crow	23 (6)	9	1 (2)	0	3	0	27 (7)	9	3	0
11	MF	Robbie Willmott	32 (10)	8	1 (1)	0	5	1	38 (11)	9	4	0
12	DF	Shane Blackett	5 (4)	0	0	0	2 (1)	0	7 (5)	0	0	0
13	FW	Stuart Fleetwood	25 (15)	12	1	1	5 (1)	3	31 (16)	16	4	0
14	FW	Aaron O'Connor	21 (14)	5	3	4	0 (1)	0	24 (14)	9	2	0
15	MF	Jake Howells	45	5	3	0	4	1	52	6	2	1
16	DF	Ed Asafu-Adjaye	7 (2)	0	0	0	4	0	11 (2)	0	2	1
17	DF	Will Antwi	12	2	1	0	0	0	13	2	0	0
17	MF	Andre Boucaud	4 (3)	0	0	0	0	0	4 (3)	0	1	0
18	DF	Curtis Osano	31	0	2	0	5 (1)	0	38 (1)	0	4	0
19	MF	James Dance	21 (5)	3	1	1	1	0	23 (5)	4	3	0
20	MF	John Paul Kissock	7 (16)	0	2 (1)	0	5	1	14 (17)	1	0	1
21	MF	Charlie Henry	0 (2)	0	0 (1)	0	2 (1)	0	2 (4)	0	1	0
22	MF	Paul Carden	1	0	0	0	0	0	1	0	0	0
23	FW	Ryan Brunt	0 (5)	0	0	0	1	0	1 (5)	0	0	0
23	FW	Collin Samuel	0 (1)	0	0	0	0	0	0 (1)	0	0	0
24	DF	Alex Lacey	0	0	0	0	3	0	3	0	0	0
25	MF	Godfrey Poku	5 (5)	0	0	0	0	0	5 (5)	0	3	0
26	MF	JJ O'Donnell	0	0	0	0	2 (2)	0	2 (2)	0	0	0
27	FW	Andre Gray	12	7	0	0	0	0	12	7	3	0
27	MF	Jamie Hand	11 (2)	2	2	0	0	0	13 (2)	2	5	1
28	MF	Adam Watkins	23 (14)	5	1 (1)	1	2 (2)	0	26 (17)	6	6	0
29	FW	Dan Walker	0 (1)	0	0	0	0	0	0 (1)	0	0	0
30	GK	Kevin Pilkington	12	0	3	0	0	0	15	0	0	0
31	GK	Lewis Kidd	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0
32	DF	Ash Deeney	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0
33	FW	Ryan Dasilva	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0
34	DF	János Kovács	40	4	2	0	2	0	44	4	6	1
36	MF	Christian Tavernier	0	0	0 (1)	0	0	0	0 (1)	0	0	0
37	FW	Alasan Ann	0	0	0	0	1	0	1	0	0	0
39	FW	Tommy Wright	1 (3)	1	1	1	0 (1)	1	2 (4)	3	0	0
40	MF	Colby McAdams	0	0	0	0	2 (1)	0	2 (1)	0	0	0
41	MF	Charlie Smith	0	0	0	0	0 (1)	0	0 (1)	0	0	0
42	DF	Brett Longden	0	0	0	0	0 (1)	0	0 (1)	0	0	0
43	MF	Jerry Nash	0	0	0	0	1 (1)	0	1 (1)	0	0	0
44	FW	Jake Woolley	0 (1)	0	0	0	0 (4)	0	0 (5)	0	0	0
45	FW	Leeroy Maguraushe	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0

• *The league column also includes play-off matches.

Only competitive games from the 2011–12 season are included.

Correct as of 22 May 2012.

Name	Nat.	From	To	Record								Honours
				PLD	W	D	L	GF	GA	GD	W%
Gary Brabin		28 March 2011	31 March 2012	49	24	15	10	85	45	+40	049.0	–
Alan Neilson (caretaker manager)		31 March 2012	8 April 2012	1	0	0	1	1	3	−2	000.0	–
Paul Buckle		8 April 2012	Present	9	5	2	2	14	6	+8	055.6	Play-off finalists
Total				59	29	17	13	100	54	+46	049.2	Play-off finalists

Awarded on 22 April 2012.^[138]

Award	Name	No.	Pos.	Notes
Luton Town Supporters Club Player of the Year	János Kovács	34	DF
Players' Player of the Year	Mark Tyler	1	GK
Young Player of the Year	Adam Watkins	28	MF
Luton Town F.C. Website Player of the Year	János Kovács	34	DF
LTSC Junior Members' Player of the Year	Robbie Willmott	11	MF
Youth Development Player of the Year	Jake Woolley	44	FW
Ian Pearce Memorial Trophy	Keith Keane	4	MF	[C]
Goal of the Season	Keith Keane	4	MF	[D]

Date	Player	From	Fee	Notes
18 July 2011	James Dance	Crawley Town	Undisclosed	[12]
29 July 2011	Will Antwi	Unattached		[15]
29 July 2011	Curtis Osano	Unattached		[15]
26 August 2011	John Paul Kissock	Southport	Undisclosed	[32]
27 August 2011	Paul Carden	Unattached
31 August 2011	Stuart Fleetwood	Hereford United	Undisclosed	[37]
31 August 2011	Collin Samuel	Unattached		[37]
18 October 2011	Tommy Wright	Unattached		[53]
2 January 2012	János Kovács	Hereford United	Free	[80]
3 January 2012	Greg Taylor	Darlington	Free	[81]
31 January 2012	Andre Boucaud	York City	£25,000	[ 90 ]
21. Mai 2012	Andre Gray	Hinckley United	30.000 £	[ 121 ]
16. Juni 2012	Ronnie Henry	Stevenage	Frei	[ 128 ]
17. Juni 2012	Danny Spiller	Gillingham	Frei	[ 129 ]
20. Juni 2012	Scott Rendell	Wycombe Wanderers	Nicht offengelegt	[ 132 ]
21. Juni 2012	Jon Shaw	Gateshead	Frei	[ 132 ]

Datum	Spieler	Zu	Gebühr	Anmerkungen
1. Juli 2011	Claude Gnakpa	Walsall	Frei	[ 6 ]
20. September 2011	Michael Cain	Leicester City	Nicht offengelegt [A]	[ 45 ]
8. November 2011	Collin Samuel	Freigegeben		[ 61 ]
30. November 2011	Ryan Dasilva	Freigegeben
30. November 2011	Ashley Deeney	Freigegeben
1. Januar 2012	Matthew Barnes-Homer	Freigegeben		[ 79 ]
2. Januar 2012	Will Antwi	Freigegeben		[ 80 ]
18. Januar 2012	Tommy Wright	Freigegeben
20. Februar 2012	Kevin Pilkington	Freigegeben		[ 94 ]
2. März 2012	Tarum Dawkins	Arsenal	Nicht offengelegt	[ 98 ]
30. April 2012	Ed Asafu-Adjaye	Freigegeben		[ 117 ]
30. April 2012	Charlie Henry	Freigegeben		[ 117 ]
30. April 2012	Christian Tavernier	Freigegeben		[ 117 ]
28. Mai 2012	Curtis Osano	AFC Wimbledon	Frei	[ 123 ]
30. Mai 2012	Shane Blackett	Freigegeben		[ 124 ]
30. Mai 2012	Danny Crow	Freigegeben		[ 124 ]
30. Mai 2012	Dan Gleeson	Freigegeben		[ 124 ]
19. Juni 2012	Amari Morgan-Smith	Freigegeben		[ 131 ]

Datum	Spieler	Aus	Enddatum	Anmerkungen
9. September 2011	Jamie Hand	Hayes & Yeading United	14. Dezember 2011	[ 39 ]
19. September 2011	János Kovács	Hereford United	22. Oktober 2011	[ 43 ]
4. November 2011	János Kovács	Hereford United	2. Januar 2012	[ 56 ]
10. November 2011	Greg Taylor	Darlington	3. Januar 2012	[ 63 ]
16. November 2011	Ryan Brunt	Stoke City	1. Januar 2012	[ 66 ] [B]
18. Januar 2012	Craig McAllister	Newport County	21. Mai 2012	[ 85 ]
22. März 2012	Andre Gray	Hinckley United	21. Mai 2012	[ 107 ]

Datum	Spieler	Zu	Enddatum	Anmerkungen
12. August 2011	Alex Lacey	Cambridge City	12. Oktober 2011	[ 24 ]
12. August 2011	JJ O'Donnell	Cambridge City	12. Oktober 2011	[ 24 ]
25. August 2011	Matthew Barnes-Homer	Rochdale	1. Januar 2012	[ 31 ]
26. August 2011	Godfrey Poku	Southport	7. Januar 2012	[ 32 ]
26. August 2011	Dan Walker	Southport	7. Januar 2012	[ 32 ]
30. September 2011	Ashley Deeney	St Neots Stadt	30. November 2011
14. Oktober 2011	JJ O'Donnell	Hampton & Richmond Borough	15. November 2011	[ 139 ]
4. November 2011	Alex Lacey	Thurrock	4. Dezember 2011	[ 60 ]
24. November 2011	Will Antwi	Stadt Grimsby	2. Januar 2012	[ 69 ]
24. November 2011	Charlie Henry	Aldershot Stadt	22. Januar 2012	[ 68 ]
14. Dezember 2011	JJ O'Donnell	Hampton & Richmond Borough	11. Januar 2012	[ 140 ]
21. Dezember 2011	Lewis Kidd	Swindon Supermarine	17. Januar 2012	[ 141 ]
18. Februar 2012	Alex Lacey	Eastbourne Borough	19. April 2012	[ 142 ]
16. März 2012	JJ O'Donnell	Thurrock	19. April 2012	[ 143 ]

• 2011–12 im englischen Fußball
• Football-Konferenz 2011–12

Allgemein

• Offizielle Website des Luton Town FC

Spezifisch