Bonobo

Der Bonobo ( / b ə ˈ oʊ b oʊ , ˈ b ɒ n ə b oʊ / ; Pan paniscus ) , historisch auch Zwergschimpanse (seltener Zwergschimpanse oder Gracile Schimpanse ) genannt, ist die kleinste Menschenaffenart und eine der beiden Arten der Gattung Pan ( die andere ist der Gemeine Schimpanse , Pan troglodytes ). Obwohl Bonobos heute als eigenständige Art gelten, hielt man sie aufgrund der körperlichen Ähnlichkeiten zwischen den beiden Arten zunächst für eine Unterart von Pan troglodytes . Taxonomisch werden die Mitglieder der Schimpansen-/Bonobo-Subtribus Panina – die ausschließlich aus Arten der Gattung Pan besteht – als Panins bezeichnet . ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Bonobos unterscheiden sich von Schimpansen durch ihre relativ langen Gliedmaßen, rosafarbenen Lippen, ein dunkleres Gesicht, eine Schwanzquaste bis ins Erwachsenenalter und längeres, gescheiteltes Haar auf dem Kopf. Manche Tiere haben an anderen Körperstellen ein spärlicheres, dünneres Haar. Bonobos erreichen in Gefangenschaft typischerweise ein Alter von 40 Jahren; ihre Lebenserwartung in freier Wildbahn ist unbekannt, dürfte aber deutlich kürzer sein. ^{[ 6 ]} Der Bonobo ist in einem 500.000 km² ^großen Gebiet im Kongobecken der Demokratischen Republik Kongo (DRK) in Zentralafrika beheimatet. Er ernährt sich überwiegend von Früchten ^{[ 7 ]} , im Gegensatz zu Schimpansen, die sich oft omnivor ernähren und kleine Affen , Ducker und andere Antilopen jagen . Bonobos bewohnen Primär- und Sekundärwälder , darunter auch saisonal überflutete Sumpfwälder . Aufgrund der politischen Instabilität in der Region und der allgemeinen Scheu der Bonobos wurden vergleichsweise wenige Feldstudien durchgeführt, um die Art in ihrem natürlichen Lebensraum zu beobachten.

Neben dem Schimpansen ist der Bonobo der nächste lebende Verwandte des Menschen . Da beide Arten keine guten Schwimmer sind, führte die natürliche Entstehung des Kongo (vor etwa 1,5–2 Millionen Jahren) möglicherweise zur Isolation und Artbildung des Bonobos. Bonobos leben südlich des Flusses und wurden dadurch von den Vorfahren des Schimpansen getrennt, die nördlich des Flusses leben. Es gibt keine genauen Populationszahlen, Schätzungen gehen jedoch von 29.500 bis 50.000 Tieren aus. Die Art ist auf der Roten Liste der IUCN als gefährdet eingestuft und wird hauptsächlich durch Lebensraumzerstörung, Bevölkerungswachstum und Migration (sowie anhaltende Unruhen und politische Konflikte) bedroht, wobei die kommerzielle Wilderei die mit Abstand größte Bedrohung darstellt.

Früher wurde der Bonobo als „Zwergschimpanse“ bezeichnet, obwohl er eine ähnliche Körpergröße wie der Gemeine Schimpanse aufweist. Die Bezeichnung „Zwerg“ stammt von dem deutschen Zoologen Ernst Schwarz , der die Art 1929 anhand eines zuvor falsch etikettierten Bonobo-Schädels klassifizierte und dessen geringe Größe im Vergleich zu Schimpansenschädeln hervorhob. ^{[ 8 ]}

Der Name „Bonobo“ tauchte erstmals 1954 auf, als der österreichische Zoologe Eduard Paul Tratz und der deutsche Biologe Heinz Heck ihn als neue und eigenständige Gattungsbezeichnung für Zwergschimpansen vorschlugen. Man vermutet, dass der Name auf einen Rechtschreibfehler auf einer Transportkiste aus der Stadt Bolobo am Kongo-Fluss zurückgeht , unweit des Ortes, an dem in den 1920er Jahren die ersten Bonobo-Exemplare gesammelt wurden. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

Im Englischen liegt die Betonung des Wortes im Allgemeinen auf der zweiten Silbe, sowohl im amerikanischen als auch im britischen Englisch, obwohl sie manchmal auch auf der ersten Silbe liegt. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

Der Bonobo wurde 1928 vom deutschen Anatomen Ernst Schwarz als eigenständiges Taxon anerkannt . Grundlage dafür war ein Schädel im Museum von Tervuren in Belgien, der zuvor als junger Schimpanse ( Pan troglodytes ) klassifiziert worden war. Schwarz veröffentlichte seine Ergebnisse 1929 und ordnete den Bonobo als Unterart des Schimpansen ( Pan satyrus paniscus) ein . ^{[ 13 ] [ 14 ]} 1933 erhob der amerikanische Anatom Harold Coolidge ihn in den Artstatus. ^{[ 14 ] [ 8 ]} Wesentliche Verhaltensunterschiede zwischen Bonobos und Schimpansen wurden Anfang der 1950er Jahre erstmals detailliert von Tratz und Heck beschrieben. ^{[ 15 ]} Der amerikanische Psychologe und Primatologe Robert Yerkes , dem die taxonomische Unterscheidung zum Gemeinen Schimpansen noch nicht bekannt war, hatte bereits in den 1920er Jahren einen unerwarteten, bedeutenden Verhaltensunterschied festgestellt. ^{[ 16 ]}

Bonobos und Schimpansen sind die beiden Arten, die die Gattung Pan bilden , und die nächsten lebenden Verwandten des Menschen ( Homo sapiens ). ^{[ 17 ] [ 18 ]}

Bonobos und Schimpansen weisen seit ihrer Trennung vom Menschen vor 8 Millionen Jahren eine bemerkenswerte evolutionäre Stabilität in ihrer muskuloskelettalen Anatomie auf. Bonobos zeigen seit ihrer Abspaltung von den Schimpansen vor etwa 2 Millionen Jahren keine Veränderungen, was sie zu einem besseren anatomischen Modell für den letzten gemeinsamen Vorfahren von Menschen und Schimpansen/Bonobos macht. ^{[ 19 ] [ 20 ]}

Dennoch ist der genaue Zeitpunkt des letzten gemeinsamen Vorfahren von Pan und Homo umstritten. DNA-Vergleiche deuten jedoch auf eine kontinuierliche Vermischung der Vorfahren von Pan und Homo nach der Trennung bis vor etwa 4 Millionen Jahren hin. ^{[ 21 ]} DNA-Befunde legen nahe, dass sich Bonobo und Schimpanse vor etwa 890.000–860.000 Jahren nach der Trennung dieser beiden Populationen abspalteten, möglicherweise aufgrund von Versauerung und der Ausbreitung von Savannen. Heute sind diese beiden Arten durch den Kongo getrennt, der bereits lange vor der Trennung existierte. Vorfahren des Pan könnten sich jedoch über den Fluss mithilfe von Korridoren ausgebreitet haben, die heute nicht mehr existieren. ^{[ 22 ]} Die ersten Pan- Fossilien wurden 2005 aus dem Mittelpleistozän (nach der Trennung von Bonobo und Schimpanse) in Kenia zusammen mit frühen Homo- Fossilien entdeckt. ^{[ 23 ]}

Laut A. Zihlman ähneln die Körperproportionen von Bonobos stark denen von Australopithecus ^{[ 24 ]} , was den Evolutionsbiologen Jeremy Griffith zu der Annahme veranlasste, dass Bonobos lebende Beispiele unserer fernen menschlichen Vorfahren sein könnten ^{[ 25 ]} . Die australischen Anthropologen Gary Clark und Maciej Henneberg gehen davon aus , dass menschliche Vorfahren eine bonoboähnliche Phase durchliefen, die durch verringerte Aggressivität und damit verbundene anatomische Veränderungen gekennzeichnet war, wie sie beispielsweise bei Ardipithecus ramidus zu beobachten sind ^{[ 26 ]} .

Die erste offizielle Veröffentlichung der Sequenzierung und Assemblierung des Bonobo-Genoms erfolgte im Juni 2012. Das Genom eines weiblichen Bonobos aus dem Leipziger Zoo wurde bei der International Nucleotide Sequence Database Collaboration (DDBJ/EMBL/GenBank) unter der EMBL-Zugangsnummer AJFE01000000 ^{[ 27 ]} hinterlegt , nachdem eine vorherige Analyse des National Human Genome Research Institute bestätigt hatte, dass das Bonobo-Genom zu etwa 0,4 % vom Schimpansen-Genom abweicht. ^{[ 28 ]}

Die Verwandtschaft von Bonobos zu Menschen und anderen Affen lässt sich durch den Vergleich ihrer Gene oder Genome bestimmen . Während das erste Bonobo-Genom 2012 veröffentlicht wurde ^{[ 29 ]} , stand ein hochwertiges Referenzgenom erst 2021 zur Verfügung ^{[ 30 ].} Die Gesamtdivergenz der Nukleotide zwischen Schimpanse und Bonobo beträgt basierend auf dem Referenzgenom 0,421 ± 0,086 % für die Autosomen und 0,311 ± 0,060 % für das X-Chromosom ^{[ 30 ]} . Das Referenzgenom sagt 22.366 vollständige proteinkodierende Gene und 9.066 nichtkodierende Gene voraus, obwohl die cDNA -Sequenzierung nur 20.478 proteinkodierende und 36.880 nichtkodierende Bonobo-Gene bestätigte ^{[ 30 ]} , ähnlich der Anzahl der im menschlichen Genom annotierten Gene . Insgesamt gehören 206 bzw. 1576 proteinkodierende Gene zu Genfamilien, die im Bonobo-Genom im Vergleich zum menschlichen Genom verkleinert bzw. vergrößert sind, d. h. diese Gene sind im Bonobo-Genom im Vergleich zum Menschen verloren gegangen bzw. hinzugekommen. ^{[ 30 ]}

Forscher haben herausgefunden, dass sowohl der Zentrale Schimpanse ( Pan troglodytes troglodytes ) als auch der Östliche Schimpanse ( Pan troglodytes schweinfurthii ) mehr genetisches Material mit Bonobos teilen als mit anderen Schimpansenunterarten. ^{[ 31 ]} Man geht davon aus, dass es in den letzten 550.000 Jahren mindestens zweimal zu genetischer Vermischung gekommen ist. ^{[ 32 ]} Heutzutage wird eine Hybridisierung zwischen Bonobos und Schimpansen in freier Wildbahn verhindert, da die Populationen allopatrisch sind und auf verschiedenen Seiten des Kongo-Flusses voneinander isoliert leben. ^{[ 33 ]}

In Gefangenschaft wurden Hybriden zwischen Bonobos und Schimpansen beobachtet. Zwischen 1990 und 1992 wurden fünf Trächtigkeiten zwischen einem männlichen Bonobo und zwei weiblichen Schimpansen beobachtet und untersucht. Die ersten beiden Trächtigkeiten endeten aufgrund von Umweltstress. Die drei darauffolgenden Trächtigkeiten führten jedoch zur Geburt von drei Hybridnachkommen. ^{[ 34 ]}

Ein Bonobo-Schimpansen-Hybrid namens Tiby spielte auch in dem schwedischen Film „The Square“ von 2017 eine Rolle . ^{[ 35 ]} Dieses Bonobo-Männchen und diese Schimpansin hatten mehrere Nachkommen. ^{[ 36 ] [ 37 ]}

Der Bonobo gilt gemeinhin als schlanker als der Gemeine Schimpanse. Obwohl große männliche Schimpansen jeden Bonobo an Masse und Gewicht übertreffen können, überschneiden sich die beiden Arten in ihrer Körpergröße weitgehend. Ausgewachsene Bonobo-Weibchen sind etwas kleiner als ausgewachsene Männchen. Ihre Körpermasse variiert zwischen 34 und 60 kg, wobei das Durchschnittsgewicht bei Männchen 45 kg und bei Weibchen 33 kg beträgt. ^{[ 38 ]} Die Gesamtlänge von Bonobos (von der Nase bis zum Hinterteil im Vierfüßlerstand) beträgt 70 bis 83 cm. ^{[ 39 ] [ 40 ] [ 41 ] [ 42 ]} Männliche Bonobos erreichen im Stehen eine durchschnittliche Größe von 119 cm, Weibchen hingegen 111 cm. ^{[ 43 ]} Der Kopf des Bonobos ist im Vergleich zum Schimpansen relativ kleiner, und seine Überaugenwülste sind weniger ausgeprägt. Er hat ein schwarzes Gesicht mit rosafarbenen Lippen, kleine Ohren, weite Nasenlöcher und langes, gescheiteltes Haar auf dem Kopf. Die Brüste der Weibchen sind etwas ausgeprägter als die flacheren Brüste anderer weiblicher Affen, jedoch nicht so stark wie die des Menschen. Im Vergleich zum Schimpansen hat der Bonobo außerdem einen schlanken Oberkörper, schmale Schultern, einen dünnen Hals und lange Beine.

Bonobos leben sowohl am Boden als auch auf Bäumen. Ihre Fortbewegung am Boden erfolgt überwiegend vierbeinig auf den Knöcheln . Zweibeiniges Gehen macht in freier Wildbahn weniger als 1 % der Fortbewegung am Boden aus, ein Wert, der mit zunehmender Gewöhnung abnimmt ^{[ 44 ]} . In Gefangenschaft hingegen variiert der Anteil des zweibeinigen Gehens an der gesamten Fortbewegung (zweibeinig plus vierbeinig) stark [45]. Spontane zweibeinige Gehphasen können bis zu 19 % betragen, wenn reichlich Futter zur Verfügung steht ^{[ 45 ]} . Aufgrund dieser körperlichen Merkmale und ihrer Körperhaltung ähnelt der Bonobo eher dem Menschen als dem Schimpansen. Wie der Mensch besitzt auch der Bonobo stark individualisierte Gesichtszüge ^{[ 46 ]} , sodass sich Individuen deutlich voneinander unterscheiden können – eine Eigenschaft, die der visuellen Gesichtserkennung in der sozialen Interaktion dient.

Multivariate Analysen haben gezeigt, dass Bonobos im Vergleich zu Schimpansen stärker neotenisiert sind , wobei Merkmale wie die verhältnismäßig lange Rumpflänge des Bonobos berücksichtigt wurden. ^{[ 47 ]} Andere Forscher stellten diese Schlussfolgerung in Frage. ^{[ 48 ]}

Der Primatologe Frans de Waal gibt an, dass Bonobos zu Altruismus, Mitgefühl, Empathie, Freundlichkeit, Geduld und Sensibilität fähig sind ^{[ 49 ]} und beschreibt die Bonobo -Gesellschaft als Gynäkokratie ^{[ 50 ] ( d . h. eine Matriarchie )} . Primatologen, die Bonobos in freier Wildbahn untersucht haben, dokumentierten ein breites Spektrum an Verhaltensweisen, darunter aggressives Verhalten und ein zyklisches Sexualverhalten, ähnlich dem von Schimpansen, obwohl Bonobos in einer größeren Vielfalt von Beziehungen mehr Sexualverhalten zeigen. Eine Analyse der weiblichen Bindungen bei wilden Bonobos von Takeshi Furuichi betont die weibliche Sexualität und zeigt, dass weibliche Bonobos deutlich mehr Zeit im Östrus verbringen als weibliche Schimpansen ^{[ 51 ] .}

Einige Primatologen argumentieren, dass De Waals Daten lediglich das Verhalten von Bonobos in Gefangenschaft widerspiegeln und legen nahe, dass wildlebende Bonobos ein Aggressionsniveau aufweisen, das dem von Schimpansen ähnelt. De Waal entgegnet, dass der beobachtete Temperamentsunterschied zwischen Bonobos und Schimpansen in Gefangenschaft aussagekräftig sei, da er den Einfluss der Umwelt ausschließe. Die beiden Arten verhalten sich selbst unter identischen Haltungsbedingungen sehr unterschiedlich. ^{[ 52 ]} Eine Studie aus dem Jahr 2014 kam ebenfalls zu dem Ergebnis, dass Bonobos weniger aggressiv sind als Schimpansen, insbesondere östliche Schimpansen. Die Autoren argumentierten, dass die relative Friedfertigkeit westlicher Schimpansen und Bonobos primär auf ökologische Faktoren zurückzuführen sei. ^{[ 53 ]} Bonobos warnen sich unter gleichen Bedingungen weniger effektiv vor Gefahren als Schimpansen. ^{[ 54 ]}

Dennoch berichteten Biologen im April 2024, dass sich Bonobos aggressiver verhalten als bisher angenommen. ^{[ 55 ] [ 56 ]}

In einer im Februar 2025 veröffentlichten Studie stellten Wissenschaftler fest, dass Bonobos erkennen können, wenn Menschen etwas nicht wissen. ^{[ 57 ]} Diese Ergebnisse untermauern die Annahme von Forschern, dass Schimpansen und Bonobos – die nächsten evolutionären Verwandten des Menschen – ähnlich wie Menschen über eine Theory of Mind verfügen könnten . ^{[ 58 ]}

Bonobos sind unter den Affen aufgrund ihrer matriarchalischen Sozialstruktur ungewöhnlich (die weitgehende Überschneidung der männlichen und weiblichen Hierarchien führt dazu, dass ihre Machtstruktur als geschlechterparitätisch bezeichnet wird). Bonobos haben kein festgelegtes Territorium, und ihre Gemeinschaften durchstreifen weite Gebiete. Aufgrund der nomadischen Lebensweise der Weibchen und der gleichmäßigen Nahrungsverteilung in ihrem Lebensraum erlangen Männchen keine offensichtlichen Vorteile durch Bündnisse mit anderen Männchen oder durch die Verteidigung eines Reviers, wie es Schimpansen tun. Weibliche Bonobos besitzen schärfere Eckzähne als weibliche Schimpansen, was ihren Status in der Gruppe zusätzlich stärkt. ^{[ 59 ]} Obwohl ein männlicher Bonobo in einer Zweierbeziehung gegenüber einem Weibchen dominant ist , [ ^{60 ] können} sozial gebundene Weibchen je nach Gemeinschaft mit Männchen gleichrangig ^{[ 61 ]} oder sogar dominant sein, bis hin zur Paarung widerstrebender Männchen. ^{[ 62 ] [ 63 ]}

An der Spitze der Hierarchie steht eine Koalition hochrangiger Weibchen und Männchen, die in der Regel von einer alten, erfahrenen Matriarchin ^{[ 64 ]} angeführt wird , welche als Entscheidungsträgerin und Anführerin der Gruppe fungiert. Bonobo-Weibchen erlangen ihren Rang typischerweise durch Erfahrung, Alter und die Fähigkeit, Allianzen mit anderen Weibchen ihrer Gruppe zu schmieden, weniger durch körperliche Einschüchterung. Ranghohe Weibchen schützen zudem zugewanderte Weibchen vor Belästigungen durch Männchen. ^{[ 65 ]} Obwohl Bonobos oft als matriarchalisch gelten und jede Gemeinschaft von einem Weibchen dominiert wird, erreichen einige Männchen dennoch einen hohen Rang und agieren als Koalitionspartner des Alpha-Weibchens ^{[ 66 ]} , wobei sie häufig die Initiative ergreifen und die Bewegungen der Gruppe koordinieren. Diese Männchen können nicht nur die anderen Männchen in der Gruppe, sondern auch viele Weibchen übertreffen. ^{[ 67 ]} Bestimmte Männchen warnen die Gruppe vor möglichen Bedrohungen und schützen sie so vor Raubtieren wie zentralafrikanischen Felsenpythons , Leoparden und möglicherweise afrikanischen Goldkatzen und Kronenadlern . ^{[ 68 ] [ 69 ]}

Aggressive Auseinandersetzungen zwischen Männchen und Weibchen sind selten, und Männchen sind gegenüber Jungtieren tolerant. Der Status eines Männchens leitet sich vom Status seiner Mutter ab. ^{[ 70 ]} Die Mutter-Sohn-Bindung bleibt oft stark und besteht ein Leben lang. Zwar existieren soziale Hierarchien, und der Sohn eines ranghohen Weibchens kann über einem rangniedrigeren Weibchen stehen, doch spielt der Rang eine weniger bedeutende Rolle als in anderen Primatengesellschaften. ^{[ 71 ]} Beziehungen zwischen verschiedenen Gruppen sind oft positiv und freundschaftlich, und Bonobos sind keine territoriale Art. ^{[ 72 ]} Bonobos teilen auch Nahrung mit anderen, sogar mit fremden, nicht verwandten Tieren. ^{[ 73 ]} Bonobos zeigen Pädomorphismus (sie behalten kindliche körperliche Merkmale und Verhaltensweisen bei), ^{[ 74 ]} was Aggressionen stark hemmt und es fremden Bonobos ermöglicht, sich frei zu vermischen und miteinander zu kooperieren. ^{[ 75 ]}

Männchen pflegen langjährige Freundschaften mit Weibchen, und Bonobos bevorzugen ihrerseits die Gesellschaft und Paarung mit Männchen, die ihnen gegenüber respektvoll und umgänglich sind. Da Bonobos durch Allianzen aufdringliche und dominante Männchen abwehren und ihre Partner selbst auswählen können, bevorzugen sie Männchen, die ihnen gegenüber nicht aggressiv sind. ^{[ 76 ]} Ältere Bonobos verlieren ihre Verspieltheit und werden im Alter merklich reizbarer. Beide Geschlechter weisen ein ähnliches Maß an Aggressivität auf. ^{[ 77 ]} Bonobos leben in einer männchenphilopatrischen Gesellschaft, in der die Weibchen in neue Gemeinschaften abwandern, während die Männchen in ihrer Geburtsgruppe bleiben. Es kommt jedoch vor, dass auch Männchen gelegentlich in neue Gruppen wechseln. ^{[ 78 ]} Darüber hinaus können Weibchen mit einflussreichen Müttern in ihrem Geburtsclan bleiben. ^{[ 79 ]}

In den meisten Bonobo-Gemeinschaften sind Allianzen zwischen Männchen kaum ausgeprägt, während Weibchen untereinander Allianzen bilden und auch gemischtgeschlechtliche Jagdgruppen vorkommen. ^{[ 80 ]} Es gibt einen bestätigten Fall, in dem ein erwachsenes Bonobo-Männchen seinen verwaisten Jungbruder adoptierte. ^{[ 81 ]} Eine Bonobo-Mutter unterstützt ihren erwachsenen Sohn in Konflikten mit anderen Männchen und hilft ihm, bessere Beziehungen zu anderen Weibchen aufzubauen, wodurch sich ihre Chancen auf Enkelkinder von ihm erhöhen. ^{[ 82 ]} Sie greift sogar physisch ein, um andere Männchen daran zu hindern, sich mit bestimmten Weibchen zu paaren, mit denen sie ihren Sohn verpaaren möchte. ^{[ 83 ]} Obwohl Mütter eine wichtige Rolle bei der Unterstützung ihrer Söhne spielen und die Hierarchie unter den Männchen weitgehend vom sozialen Status ihrer Mutter abhängt, können manche mutterlose Männchen dennoch erfolgreich einige Männchen dominieren, die eine Mutter haben. ^{[ 84 ]}

Weibliche Bonobos wurden auch dabei beobachtet, wie sie Jungtiere von außerhalb ihrer etablierten Gemeinschaft aufzogen. ^{[ 85 ] [ 86 ]} Bonobos sind nicht dafür bekannt, einander zu töten, und im Allgemeinen sind sie weniger gewalttätig als Schimpansen, dennoch kommt Aggression auch bei dieser Art vor. Obwohl weibliche Bonobos die Männchen dominieren und sich selektiv mit Männchen paaren, die ihnen gegenüber keine Aggression zeigen, ist die Konkurrenz unter den Männchen selbst intensiv, und ranghohe Männchen sichern sich mehr Paarungen als rangniedrige. ^{[ 87 ]} Tatsächlich ist der Größenunterschied zwischen Männchen und Weibchen bei Bonobos ausgeprägter als bei Schimpansen, da männliche Bonobos keine Allianzen bilden und daher wenig Anreiz haben, sich im Kampf um den Zugang zu Weibchen zurückzuhalten. ^{[ 88 ]} Es ist bekannt, dass männliche Bonobos einander angreifen und schwere Verletzungen wie fehlende Finger, beschädigte Augen und eingerissene Ohren zufügen. Einige dieser Verletzungen können auch auftreten, wenn ein Männchen die ranghohen Weibchen bedroht und dabei von ihnen verletzt wird, da das größere Männchen von einer Gruppe Weibchen umzingelt und zahlenmäßig unterlegen ist. ^{[ 89 ]}

Aufgrund des promiskuitiven Paarungsverhaltens weiblicher Bonobos kann ein Männchen nicht sicher sein, welche Nachkommen von ihm stammen. Daher liegt die gesamte elterliche Fürsorge bei Bonobos in den Händen der Mütter. ^{[ 90 ]} Bonobos sind jedoch nicht so promiskuitiv wie Schimpansen, und es kommen leichte polygame Tendenzen vor, wobei ranghohe Männchen einen größeren Fortpflanzungserfolg haben als rangniedrige. Anders als bei Schimpansen, wo jedes Männchen ein Weibchen zur Paarung zwingen kann, haben weibliche Bonobos ausgeprägtere sexuelle Präferenzen und können unerwünschte Männchen abweisen – ein Vorteil der Bindung zwischen Weibchen – und aktiv nach ranghöheren Männchen suchen. ^{[ 91 ]}

Die Gruppengröße von Bonobos variiert, da die Gruppen ein Spaltungs- und Fusionsmuster aufweisen . Eine Gemeinschaft von etwa 100 Tieren teilt sich tagsüber auf der Nahrungssuche in kleinere Gruppen auf und findet dann zum Schlafen wieder zusammen. Sie schlafen in Nestern, die sie in Bäumen bauen. Weibliche Bonobos sichern sich meist das Fressrecht und fressen vor den Männchen. Obwohl sie in direkten Auseinandersetzungen mit Männchen selten erfolgreich sind, kann ein Weibchen mit mehreren Verbündeten Nahrungsquellen äußerst erfolgreich monopolisieren. ^{[ 92 ]} Verschiedene Gemeinschaften bevorzugen unterschiedliche Beutetiere. In manchen Gemeinschaften jagen ausschließlich die Weibchen und bevorzugen Nagetiere, in anderen jagen beide Geschlechter und haben es auf Affen abgesehen. ^{[ 93 ]} In Gefangenschaft zeigen Weibchen extreme, nahrungsbedingte Aggression gegenüber Männchen und bilden Koalitionen gegen sie, um bestimmte Nahrungsquellen zu monopolisieren. Oft gehen sie sogar so weit, Männchen zu verstümmeln, die ihre Warnung ignorieren. ^{[ 94 ]} In freier Wildbahn bitten Bonobos Männchen jedoch leise um Futter, wenn sie es zuerst erbeutet haben, anstatt es ihnen gewaltsam abzunehmen. Dies deutet darauf hin, dass die geschlechtsspezifische Hierarchie weniger starr ist als in Zuchtkolonien. ^{[ 95 ]} Bonobos sind dafür bekannt, die Jagd auf Ducker anzuführen und ihre Beute in freier Wildbahn erfolgreich gegen umherstreifende Männchen zu verteidigen. Sie sind gegenüber jüngeren Männchen, die sie belästigen, toleranter, zeigen aber gegenüber älteren Männchen eine gesteigerte Aggressivität. ^{[ 96 ]}

In einer im November 2023 veröffentlichten Studie berichteten Wissenschaftler erstmals über den Nachweis, dass Primatengruppen, insbesondere Bonobos, zur Kooperation fähig sind. ^{[ 97 ] [ 98 ]} Forscher beobachteten eine beispiellose Zusammenarbeit zwischen zwei verschiedenen Bonobo-Gruppen im Kokolopori-Bonobo-Reservat im Kongo : Ekalakala und Kokoalongo. Dies stellte traditionelle Vorstellungen über Affengesellschaften in Frage. Über einen Zeitraum von zwei Jahren beobachteten die Forscher 95 Begegnungen zwischen den Gruppen. Entgegen den Erwartungen ähnelten diese Interaktionen denen innerhalb einer einzelnen Gruppe. Während dieser Begegnungen zeigten die Bonobos Verhaltensweisen wie gegenseitige Fellpflege, Nahrungsteilung und die gemeinsame Verteidigung gegen Bedrohungen wie Schlangen. Bemerkenswerterweise bewahrten die beiden Gruppen trotz ihrer kooperativen Tendenzen ihre unterschiedliche Identität, und es gab keine Hinweise auf Vermischung oder eine Verschmelzung ihrer Kulturen. Die beobachtete Kooperation war nicht willkürlich, sondern entwickelte sich durch individuelle Bindungen, die durch den Austausch von Gefälligkeiten und Geschenken geknüpft wurden. Manche Bonobos schlossen sich sogar zusammen, um ein drittes Individuum anzugreifen, was eine differenzierte soziale Dynamik innerhalb der Gruppen verdeutlicht. ^{[ 97 ] [ 98 ]}

Sexuelle Aktivität spielt in der Bonobo-Gesellschaft generell eine wichtige Rolle. Sie dient, wie einige Wissenschaftler vermuten, der Begrüßung, der Bildung sozialer Bindungen, der Konfliktlösung und der Versöhnung nach Konflikten . ^{[ 99 ] [ 100 ]} Bonobos sind die einzigen nicht-menschlichen Tiere, bei denen Zungenküsse beobachtet wurden. ^{[ 101 ]} Bonobos und Menschen sind die einzigen Primaten, die typischerweise genitalen Geschlechtsverkehr von Angesicht zu Angesicht praktizieren, obwohl auch ein Paar westlicher Gorillas in dieser Position fotografiert wurde. ^{[ 102 ]}

Bonobos gehen keine dauerhaften monogamen sexuellen Beziehungen mit einzelnen Partnern ein. Auch scheinen sie in ihrem Sexualverhalten nicht nach Geschlecht oder Alter zu unterscheiden, mit der möglichen Ausnahme der sexuellen Enthaltsamkeit zwischen Müttern und ihren erwachsenen Söhnen. Wenn Bonobos auf eine neue Nahrungsquelle oder ein neues Futtergebiet stoßen, führt die gesteigerte Aufregung meist zu gemeinschaftlicher sexueller Aktivität, was vermutlich Spannungen abbaut und ein friedliches Fressen fördert. ^{[ 103 ]}

Weibliche Bonobos praktizieren häufiger als die Männchen gegenseitiges Genitalreiben, möglicherweise um soziale Bindungen zu knüpfen und so einen weiblichen Kern innerhalb der Bonobo-Gesellschaft zu bilden. Diese Bindungen ermöglichen es den Weibchen, die meisten Männchen zu dominieren. ^{[ 103 ]} Junge Weibchen verlassen oft ihre angestammte Gemeinschaft, um sich einer anderen anzuschließen. Diese Migration vermischt die Genpools der Bonobos und sorgt so für genetische Vielfalt . Durch sexuelle Bindungen mit anderen Weibchen werden diese neuen Weibchen als Mitglieder der Gruppe etabliert.

Die Klitoris von Bonobos ist größer und stärker nach außen gerichtet als bei den meisten Säugetieren; ^{[ 104 ]} obwohl ein junges, heranwachsendes Bonobo-Weibchen vielleicht nur halb so viel wiegt wie ein menschlicher Teenager, ist ihre Klitoris „dreimal so groß wie die des Menschen und so sichtbar, dass sie beim Gehen unübersehbar wackelt“. ^{[ 105 ]} In der wissenschaftlichen Literatur wird das Verhalten weiblicher Bonobos, bei dem sie ihre Vulven aneinanderreiben, häufig als genito-genitales Reiben (GG-Reiben) bezeichnet . ^{[ 103 ] [ 106 ]} Diese sexuelle Aktivität findet innerhalb der unmittelbaren weiblichen Bonobo-Gruppe und manchmal auch außerhalb statt. Der Ethologe Jonathan Balcombe erklärte, dass weibliche Bonobos ihre Klitoris zehn bis zwanzig Sekunden lang schnell aneinander reiben, und dieses Verhalten, „das sich schnell wiederholen kann, wird üblicherweise von Reiben, Schreien und einer Anschwellung der Klitoris begleitet“. Er fügte hinzu, dass sie diese Praxis schätzungsweise durchschnittlich „etwa einmal alle zwei Stunden“ ausüben. ^{[ 104 ]} Da Bonobos gelegentlich Angesicht zu Angesicht kopulieren, ^{[ 107 ]} hat die Evolutionsbiologin Marlene Zuk vorgeschlagen, dass sich die Lage der Klitoris bei Bonobos und einigen anderen Primaten so entwickelt hat, dass die Stimulation während des Geschlechtsverkehrs maximiert wird. ^{[ 104 ]} Alternativ könnte die Lage der Klitoris auch das Reiben der Genitalien ermöglichen, was weiblichen Bonobos vermutlich als Mittel dient, ihre innersozialen Beziehungen zu bewerten. ^{[ 108 ]}

Männliche Bonobos zeigen verschiedene Formen des Genitalverhaltens untereinander. ^{[ 103 ] [ 109 ]} Die häufigste Form des Aufreitens ähnelt dem heterosexuellen Aufreiten: Ein Männchen sitzt passiv auf dem Rücken, während das andere auf ihm stößt. Die Penisse reiben sich aufgrund der Erektionen beider Männchen aneinander. ^{[ 49 ]} Eine andere, seltenere Form des Genitalreibens besteht darin, dass zwei Bonobo-Männchen sich einander gegenüber an einem Ast hängen und mit ihren Penissen fechten . ^{[ 103 ] [ 110 ]} Dies kann auch vorkommen, wenn zwei Männchen in dieser Position ihre Penisse aneinander reiben. Eine weitere Form der Genitalinteraktion (Hinterteilreiben) dient oft der Versöhnung zwischen zwei Männchen nach einem Konflikt. Dabei stehen sie Rücken an Rücken und reiben ihre Hodensäcke aneinander. Dieses Verhalten tritt jedoch auch außerhalb agonistischer Kontexte auf: Kitamura (1989) beobachtete Hinterteilkontakte zwischen erwachsenen Männchen nach einem sexuellen Balzverhalten, das dem zwischen weiblichen Bonobos vor dem Genitalreiben ähnelte. ^{[ 111 ]} Takayoshi Kano beobachtete ähnliche Praktiken bei Bonobos in ihrem natürlichen Lebensraum. Zungenküsse, Oralsex und Genitalmassagen wurden ebenfalls bei männlichen Bonobos dokumentiert. ^{[ 112 ] [ 49 ]}

Weibliche Bonobos in freier Wildbahn gebären erstmals im Alter von 13 oder 14 Jahren. ^{[ 113 ]} Die Fortpflanzungsrate der Bonobos ist nicht höher als die des Schimpansen. ^{[ 103 ]} Die Östrusphase der Bonobo-Weibchen ist jedoch länger. ^{[ 114 ]} Während des Östrus schwillt das Perinealgewebe der Weibchen für 10 bis 20 Tage an. Die Tragzeit beträgt durchschnittlich 240 Tage. Die postpartale Amenorrhoe (Ausbleiben der Menstruation) dauert weniger als ein Jahr, und ein Weibchen kann innerhalb eines Jahres nach der Geburt wieder äußere Östrusanzeichen zeigen, ist dann aber wahrscheinlich nicht mehr fruchtbar. Bonobo-Weibchen tragen und säugen ihre Jungen vier Jahre lang und gebären durchschnittlich alle 4,6 Jahre. ^{[ 115 ]} Im Vergleich zu gewöhnlichen Schimpansen setzen Bonobo-Weibchen den Zyklus der Genitalschwellung nach der Geburt deutlich schneller wieder ein, wodurch sie sich wieder am Sexualleben ihrer Gruppe beteiligen können. Auch sterile oder zu junge Bonobo-Weibchen sind sexuell aktiv. Mütter unterstützen ihre Söhne dabei, sich mit paarungsbereiten Weibchen zu paaren. ^{[ 71 ]}

Ausgewachsene männliche Bonobos haben Sex mit Jungtieren ^{[ 116 ]} , allerdings ohne Penetration. ^{[ 117 ]} Auch ausgewachsene Weibchen haben Sex mit Jungtieren, jedoch seltener. Die Jungtiere sind keine passiven Teilnehmer. Sie initiieren häufig den Kontakt sowohl zu ausgewachsenen Männchen als auch zu Weibchen sowie zu Gleichaltrigen. ^{[ 116 ]} Es wurde auch nachgewiesen, dass sie sexuell aktiv sind, selbst wenn sie keine Stimulation oder Lernprozesse von Erwachsenen durchlaufen. ^{[ 118 ]}

Kindstötung ist bei Schimpansen gut dokumentiert, scheint aber in der Bonobo-Gesellschaft nicht vorzukommen. ^{[ 119 ]} Obwohl Kindstötung nicht direkt beobachtet wurde, gibt es dokumentierte Fälle, in denen sowohl weibliche ^{[ 120 ]} als auch männliche ^{[ 121 ]} Bonobos Jungtiere entführten, was mitunter zum Tod der Jungtiere durch Dehydrierung führte. Obwohl männliche Bonobos bisher nicht bei Kindstötung beobachtet wurden, ist ein Vorfall in Gefangenschaft dokumentiert, bei dem ein dominantes Weibchen ein Jungtier von einem rangniedrigeren Weibchen entführte, es grob behandelte und ihm das Säugen verweigerte. Während der Entführung war die Mutter des Jungtiers sichtlich verzweifelt und versuchte, ihr Kind zurückzuholen. Wären die Tierpfleger nicht eingeschritten, wäre das Jungtier mit ziemlicher Sicherheit an Dehydrierung gestorben. Dies deutet darauf hin, dass weibliche Bonobos feindselige Rivalitäten untereinander pflegen und eine Neigung zur Kindstötung aufweisen können. ^{[ 122 ]} Die stark sexualisierte Natur der Bonobo-Gesellschaft und die geringe Konkurrenz um Partner führen dazu, dass sich viele Männchen und Weibchen untereinander paaren, im Gegensatz zu dem einen dominanten Schimpansenmännchen, das den Großteil des Nachwuchses in einer Gruppe zeugt. ^{[ 123 ]} Die Strategie der Bonobo-Weibchen, sich mit vielen Männchen zu paaren, könnte eine Gegenstrategie zum Kindstötung darstellen, da sie die Vaterschaft verschleiert. Können männliche Bonobos ihren eigenen Nachwuchs nicht von anderen unterscheiden, verschwindet der Anreiz zur Kindstötung praktisch. ^{[ 119 ]} Dies ist eine Fortpflanzungsstrategie, die spezifisch für Bonobos zu sein scheint; Kindstötung wird bei allen anderen Menschenaffen außer Orang-Utans beobachtet . ^{[ 124 ]} Bonobos sind mehrmals täglich sexuell aktiv. ^{[ 125 ]}

Es ist unbekannt, wie der Bonobo das Simiane Immundefizienzvirus (SIV) und dessen Auswirkungen vermeidet. ^{[ 126 ]}

Beobachtungen in freier Wildbahn zeigen, dass die Männchen verwandter Schimpansenpopulationen Männchen von außerhalb ihrer Population feindselig gegenüberstehen. Gruppen von Männchen patrouillieren nach benachbarten, möglicherweise allein umherstreifenden Männchen und greifen diese an, wobei sie sie oft töten. ^{[ 127 ]} Dieses Verhalten scheint nicht typisch für Bonobos zu sein, die offenbar den sexuellen Kontakt einer gewaltsamen Konfrontation mit Fremden vorziehen. ^{[ 100 ]}

Obwohl Bonobos friedlicher als Schimpansen sind, sind sie nicht zwangsläufig nicht aggressiv. ^{[ 128 ]} In freier Wildbahn sind Bonobos unter den Männchen aggressiver als Schimpansen und zeigen etwa dreimal so viele aggressive Handlungen. Allerdings neigen männliche Schimpansen eher zu tödlicher Aggression als männliche Bonobos, die häufiger, aber weniger heftig, in Kämpfe verwickelt sind. Auch die Aggression von Bonobos gegenüber Männchen ist bei Weibchen höher als bei Schimpansen. ^{[ 129 ] [ 130 ]} Weibliche Bonobos sind im Allgemeinen ebenfalls aggressiver als weibliche Schimpansen. Sowohl Bonobos als auch Schimpansen zeigen mehr als 100-mal so häufig körperliche Aggression wie Menschen. ^{[ 128 ]}

Obwohl Bonobos als friedlich gelten, beschränkt sich ihre Aggression nicht auf Artgenossen. Auch Menschen wurden bereits von Bonobos angegriffen und erlitten dabei schwere, wenn auch nicht tödliche Verletzungen. ^{[ 121 ]} Bonobos sind jedoch weitaus weniger gewalttätig als Schimpansen, da tödliche Aggressionen bei Bonobos praktisch nicht vorkommen, während sie bei Schimpansen nicht selten sind. ^{[ 53 ]} Es wird vermutet, dass Bonobos unter anderem aufgrund des reichhaltigen Nahrungsangebots in ihrem natürlichen Lebensraum einen friedlicheren Lebensstil führen können, da dies ihnen ermöglicht, in großen Gruppen umherzuziehen und Nahrung zu suchen. ^{[ 131 ]}

Jüngste Studien zeigen signifikante Unterschiede im Gehirn von Bonobos und Schimpansen. Bonobos weisen ein größeres Volumen grauer Substanz in der rechten anterioren Inselrinde, der rechten dorsalen Amygdala, dem Hypothalamus und dem rechten dorsomedialen präfrontalen Kortex auf. Diese Regionen gelten als wichtig für Empathie, das Erkennen von Leid und Angst. ^{[ 132 ]} Zudem besitzen sie eine stärkere Verbindung zwischen der Amygdala , einem wichtigen Bereich, der Aggressionen auslösen kann, und dem ventralen anterioren cingulären Kortex, der nachweislich zur Impulskontrolle beim Menschen beiträgt. ^{[ 133 ] [ 134 ]} Diese stärkere Verbindung könnte ihnen helfen, ihre emotionalen Impulse und ihr Verhalten besser zu regulieren. ^{[ 135 ]}

Die Bonobo-Gesellschaft wird von Weibchen dominiert, und die Unterbrechung der lebenslangen Allianz zwischen Müttern und ihren männlichen Nachkommen könnte diese anfällig für weibliche Aggressionen machen. ^{[ 100 ]} De Waal warnte vor der Gefahr, Bonobos zu romantisieren: „Alle Tiere sind von Natur aus konkurrenzorientiert und kooperieren nur unter bestimmten Umständen.“ Und weiter: „Als ich zum ersten Mal über ihr Verhalten schrieb, sprach ich von ‚Sex für den Frieden‘, gerade weil Bonobos viele Konflikte hatten. Es gäbe offensichtlich keinen Grund für Friedensbemühungen, wenn sie in vollkommener Harmonie lebten.“ ^{[ 136 ]}

Surbeck und Hohmann zeigten 2008, dass Bonobos gelegentlich Affenarten jagen. In einer Bonobo-Gruppe im Salonga-Nationalpark wurden fünf Vorfälle beobachtet , die auf eine gezielte, gemeinschaftliche Jagd hindeuteten. Dreimal war die Jagd erfolgreich, und Jungtiere wurden gefangen und gefressen. ^{[ 137 ]}

Es gibt einen vermuteten Fall einer innerartlichen Tötung in freier Wildbahn ^{[ 138 ]} und einen bestätigten tödlichen Angriff in Gefangenschaft ^{[ 139 ]} . In beiden Fällen waren die Angreiferinnen weiblich und die Opfer männlich.

Der Bonobo ist ein Allesfresser , der sich hauptsächlich von Früchten ernährt ; 57 % seiner Nahrung besteht aus Früchten. Ergänzt wird diese jedoch durch Blätter, Honig, Eier ^{[ 140 ]} , Fleisch von kleinen Wirbeltieren wie Anomaluren , Gleithörnchen und Duckerantilopen [ ^{141 ]} sowie Wirbellose ^{[ 142 ]} . Die Trüffelart Hysterangium bonobo wird von Bonobos gefressen [143]. ^{In einigen Fällen} wurde beobachtet, dass Bonobos auch Primaten niedrigerer Ordnung verzehren ^{[ 137 ]} . Manche behaupten, Bonobos würden in Gefangenschaft auch Kannibalismus praktizieren , eine Behauptung ^, die von anderen bestritten wird. ^{[ 144 ] [ 145 ]} Allerdings wurde 2008 mindestens ein bestätigter Fall von Kannibalismus an einem toten Säugling in freier Wildbahn beschrieben. ^{[ 146 ] [ 147 ]} In einer 2016 veröffentlichten Studie wurden zwei weitere Fälle von Kannibalismus an Säuglingen berichtet, wobei jedoch nicht bestätigt wurde, ob es sich um Kindstötung handelte. ^{[ 148 ]}

Im Jahr 2020 wurde der erste vollständige Genomvergleich zwischen Schimpansen und Bonobos veröffentlicht. Er zeigte genomische Aspekte auf, die ihrer Divergenz und ihren Verhaltensunterschieden zugrunde liegen oder daraus resultiert sein könnten , darunter die Selektion von Genen, die mit Ernährung und Hormonen zusammenhängen. ^{[ 150 ]} Eine Studie aus dem Jahr 2010 ergab, dass „weibliche Bonobos ein breiteres Spektrum an Werkzeuggebrauchsverhalten zeigten als Männchen – ein Muster, das zuvor bei Schimpansen, nicht aber bei anderen Menschenaffen beschrieben wurde.“ ^{[ 151 ]} Diese Erkenntnis wurde durch die Ergebnisse einer weiteren Studie aus dem Jahr 2010 bestätigt, die außerdem feststellte, dass „Bonobos geschickter im Lösen von Aufgaben waren, die mit Theory of Mind oder dem Verständnis sozialer Kausalität zusammenhingen, während Schimpansen geschickter in Aufgaben waren, die den Gebrauch von Werkzeugen und das Verständnis physikalischer Kausalität erforderten.“ ^{[ 149 ]} Bonobos sind im Vergleich zu Schimpansen risikoscheuer und bevorzugen bei der Nahrungssuche sofortige gegenüber verzögerten Belohnungen. Bonobos haben zudem ein schwächeres räumliches Gedächtnis als Schimpansen; erwachsene Bonobos zeigen vergleichbare Leistungen wie junge Schimpansen. ^{[ 152 ]}

Bonobos sind, wie alle Menschenaffen, in der Lage, den Spiegelerkennungstest zum Nachweis von Selbstbewusstsein zu bestehen . ^{[ 153 ] [ 154 ]} Sie kommunizieren hauptsächlich über Laute, deren Bedeutung jedoch noch unbekannt ist. Die meisten Menschen verstehen jedoch ihre Gesichtsausdrücke ^{[ 155 ]} und einige ihrer natürlichen Handgesten, beispielsweise Spielaufforderungen. Das Kommunikationssystem wilder Bonobos weist eine Besonderheit auf, die bisher nur vom Menschen bekannt war: Bonobos verwenden denselben Ruf, um in verschiedenen Situationen unterschiedliche Bedeutungen auszudrücken. Die anderen Bonobos müssen den Kontext berücksichtigen, um die Bedeutung zu entschlüsseln. ^{[ 156 ]}

Zwei Bonobos im Great Ape Trust , Kanzi und Panbanisha , lernten, mithilfe einer mit Lexigrammen (geometrischen Symbolen) beschrifteten Tastatur zu kommunizieren und konnten auf gesprochene Sätze reagieren. Kanzis Wortschatz umfasste mehr als 500 englische Wörter ^{[ 157 ]} , und er verstand rund 3.000 gesprochene englische Wörter ^{[ 158 ] .}

Kanzi ist auch dafür bekannt, dass er durch Beobachtung lernte, indem er Menschen dabei zusah, wie sie seiner Mutter etwas beibrachten. Er begann, die Aufgaben, die seine Mutter gelernt hatte, einfach durch Zuschauen auszuführen, obwohl sie einige davon selbst nicht gelernt hatte. Manche, wie der Philosoph und Bioethiker Peter Singer , argumentieren, dass diese Leistungen ihnen das Recht auf Überleben und Leben einräumen – Rechte, die Menschen theoretisch allen Personen zuerkennen (siehe Persönlichkeitsrechte der Menschenaffen ).

In den 1990er Jahren lernte Kanzi, einfache Steinwerkzeuge herzustellen und zu benutzen. Dies war das Ergebnis einer Studie der Forscher Kathy Schick und Nicholas Toth sowie später von Gary Garufi. Die Forscher wollten herausfinden, ob Kanzi die kognitiven und biomechanischen Fähigkeiten besaß, die für die Herstellung und Benutzung von Steinwerkzeugen erforderlich waren. Obwohl Kanzi in der Lage war, Abschläge zu formen, tat er dies nicht auf dieselbe Weise wie Menschen, die den Kern in einer Hand halten und mit der anderen schlagen; Kanzi warf den Stein gegen eine harte Oberfläche oder gegen einen anderen Stein. Dadurch konnte er eine größere Kraft aufbringen, um einen Bruch auszulösen, als wenn er ihn mit den Händen schlug . ^{[ 159 ]}

Wie bei anderen Menschenaffen und Menschen ist auch bei Bonobos die gegenseitige Unterstützung des Opfers durch Dritte – der liebevolle Kontakt, den ein anderes Gruppenmitglied als der Angreifer dem Opfer einer Aggression entgegenbringt – vorhanden. ^{[ 160 ]} Eine Studie aus dem Jahr 2013 ^{[ 161 ]} ergab, dass sowohl die spontane Unterstützung durch einen Umstehenden als auch die vom Opfer erbetene Unterstützung (erbetene Unterstützung) die Wahrscheinlichkeit weiterer Aggressionen durch Gruppenmitglieder gegenüber dem Opfer verringern können (dieser Befund stützt die Opferschutzhypothese ). Allerdings reduzierte nur die spontane Unterstützung die Angst des Opfers – gemessen anhand der Häufigkeit des Selbstkratzens – was darauf hindeutet, dass nicht erbetene Unterstützung nicht nur eine tröstende Funktion hat, sondern dass die spontane Geste – mehr noch als der Schutz selbst – zur Beruhigung des betroffenen Tieres beiträgt. Die Autoren vermuten, dass das Opfer die motivationale Autonomie des Umstehenden wahrnimmt, der nach einem Konflikt keine Aufforderung benötigt, um Zuneigung zu zeigen. Darüber hinaus wurde die spontane – nicht aber die erbetene – Zuwendung Dritter durch die Bindung zwischen Tröster und Opfer beeinflusst (was die Trosthypothese stützt ). Wichtig ist, dass die spontane Zuwendung dem für Menschen beschriebenen Empathiegradienten folgte: Sie wurde vorwiegend Verwandten, dann Freunden und schließlich Bekannten angeboten (diese Kategorien wurden anhand der Zuwendungsraten zwischen Individuen bestimmt). Daher könnte Trost beim Bonobo ein auf Empathie basierendes Phänomen sein.

Es wurden Fälle berichtet, in denen Bonobos Freude zum Ausdruck brachten. Eine Studie analysierte und zeichnete die Laute auf, die menschliche Säuglinge und Bonobos beim Kitzeln von sich gaben. ^{[ 162 ]} Obwohl das Lachen der Bonobos eine höhere Frequenz aufwies , zeigte es ein ähnliches spektrographisches Muster wie das Lachen menschlicher Säuglinge. ^{[ 162 ]}

Bonobos kommen ausschließlich südlich des Kongo und nördlich des Kasai (einem Nebenfluss des Kongo) vor ^{[ 163 ]} , und zwar in den feuchten Wäldern der Demokratischen Republik Kongo . Ernst Schwarz' 1927 veröffentlichte Abhandlung „ Le Chimpanzé de la Rive Gauche du Congo “, in der er seine Entdeckung verkündete, wurde als Verbindung zwischen dem Pariser linken Seineufer und dem linken Ufer des Kongo interpretiert; als Verbindung zwischen der Pariser Bohème-Kultur und einem ungewöhnlichen Affen im Kongo. ^{[ 164 ]} Die Verbreitungsgebiete von Bonobos und Schimpansen werden durch den Kongo getrennt; Bonobos leben südlich und Schimpansen nördlich des Flusses. ^{[ 165 ] [ 166 ]}

Im tropischen Regenwald des Kongo sind die meisten Pflanzen auf Tiere angewiesen, um sich fortzupflanzen und ihre Samen zu verbreiten. ^{[ 167 ]} Bonobos sind nach Elefanten die zweitgrößten fruchtfressenden Tiere dieser Region. Schätzungsweise nimmt jeder Bonobo im Laufe seines Lebens neun Tonnen Samen von über 91 verschiedenen Lianen-, Gras-, Baum- und Straucharten auf und verbreitet sie. Diese Samen legen im Verdauungstrakt des Bonobos etwa 24 Stunden zurück und können dabei mehrere Kilometer (durchschnittlich 1,3 km; maximal 4,5 km) weit von ihren Eltern entfernt transportiert werden, wo sie unversehrt im Kot ausgeschieden werden. Die so verbreiteten Samen bleiben keimfähig und keimen besser und schneller als nicht ausgeschiedene Samen. ^{[ 168 ]} Die Diplochorie mit Mistkäfern (Scarabaeidae) verbessert das Überleben dieser Samen nach der Verbreitung. ^{[ 169 ]}

Bestimmte Pflanzenarten wie Dialium sind möglicherweise sogar auf Bonobos angewiesen, um die Keimung ihrer Samen zu aktivieren, die durch eine Keimruhe der Samenhülle gekennzeichnet ist. ^{[ 170 ]} Erste Parameter für die Effektivität der Samenverbreitung durch Bonobos liegen vor. Das Verhalten der Bonobos könnte die Populationsstruktur der Pflanzen beeinflussen, deren Samen sie verbreiten. Die meisten dieser zoochoren Pflanzen können sich ohne Verbreitung nicht vermehren, und die homogene räumliche Struktur der Bäume deutet auf einen direkten Zusammenhang mit ihrem Verbreitungsagent hin. ^{[ 171 ]} Nur wenige Arten könnten Bonobos hinsichtlich ihrer Fähigkeit zur Samenverbreitung ersetzen, genauso wenig wie Bonobos Elefanten ersetzen könnten. Es gibt wenig funktionelle Redundanz zwischen den fruchtfressenden Säugetieren des Kongo, die starkem Jagddruck durch den Menschen und lokalem Aussterben ausgesetzt sind. Die Entfaunisierung der Wälder, die zum „Leerwald-Syndrom“ führt, ist ein kritischer Punkt für den Naturschutz. Das Verschwinden der Bonobos, die die Samen von 40 % der Baumarten in diesen Wäldern verbreiten – das entspricht 11,6 Millionen einzelnen Samen pro Bonobo –, hätte Folgen für den Erhalt des Kongo-Regenwaldes. ^{[ 168 ] [ 171 ]}

Die Rote Liste der IUCN führt Bonobos als gefährdete Art mit konservativen Populationsschätzungen zwischen 29.500 und 50.000 Individuen. ^{[ 2 ]} Zu den Hauptbedrohungen für Bonobo-Populationen zählen Lebensraumverlust und die Jagd auf Buschfleisch . Letztere hat während des ersten und zweiten Kongokrieges in der Demokratischen Republik Kongo aufgrund der Präsenz schwer bewaffneter Milizen (selbst in abgelegenen, „geschützten“ Gebieten wie dem Salonga-Nationalpark ) dramatisch zugenommen. Dies ist Teil eines allgemeineren Trends des Affensterbens.

Da der Lebensraum der Bonobos mit vielen Menschen geteilt wird, hängt der Erfolg von Schutzmaßnahmen weiterhin maßgeblich von der Beteiligung der lokalen Bevölkerung ab. Die Frage des Konflikts zwischen Nationalparks und der lokalen Bevölkerung ^{[ 172 ]} ist in der Cuvette Centrale , die zum Verbreitungsgebiet der Bonobos gehört, besonders relevant. Es gibt starken lokalen und breiten Widerstand in der kongolesischen Bevölkerung gegen die Einrichtung von Nationalparks, da indigene Gemeinschaften in der Vergangenheit durch die Gründung von Parks aus ihren Waldgebieten vertrieben wurden. Im Salonga-Nationalpark (dem einzigen Nationalpark im Bonobo-Lebensraum) gibt es keine Beteiligung der lokalen Bevölkerung, und Untersuchungen seit dem Jahr 2000 zeigen, dass Bonobos, Afrikanische Waldelefanten , Okapis und andere seltene Arten durch Wilderer und den florierenden Handel mit Buschfleisch stark dezimiert wurden. ^{[ 173 ]} Im Gegensatz dazu existieren Gebiete, in denen Bonobos und die ökologische Artenvielfalt auch ohne festgelegte Parkgrenzen gedeihen, da indigene Überzeugungen und Tabus das Töten von Bonobos und anderen Tieren verbieten.

Während der Kriege in den 1990er Jahren wurden Forscher und internationale Nichtregierungsorganisationen (NGOs) aus dem Lebensraum der Bonobos vertrieben. Im Jahr 2002 initiierte die Bonobo Conservation Initiative (mit Unterstützung des Global Conservation Fund von Conservation International ) in Zusammenarbeit mit nationalen Institutionen, lokalen NGOs und lokalen Gemeinschaften das Bonobo Peace Forest Project. Dieses Projekt arbeitet mit lokalen Gemeinschaften zusammen, um ein Netzwerk von gemeinschaftsbasierten Schutzgebieten aufzubauen, die von der lokalen Bevölkerung und indigenen Gemeinschaften verwaltet werden. Dieses Modell, das hauptsächlich durch Organisationen in der Demokratischen Republik Kongo und lokale Gemeinschaften umgesetzt wird, hat dazu beigetragen, Abkommen zum Schutz von über 130.000 km² Bonobo-Lebensraum zu erzielen ^. Laut Amy Parish wird der Bonobo Peace Forest „ein Vorbild für den Naturschutz im 21. Jahrhundert sein“. ^{[ 174 ]}

Die Hafenstadt Basankusu liegt am Lulonga-Fluss , am Zusammenfluss von Lopori und Maringa , im Norden des Landes. Dadurch ist sie ideal gelegen, um lokale Waren zu empfangen und in die Städte Mbandaka und Kinshasa zu transportieren . Da Basankusu der letzte bedeutende Hafen vor der Wildnis des Lopori-Beckens und des Lomako-Flusses – dem Kerngebiet der Bonobos – ist, dient die Stadt als Basis für Schutzmaßnahmen für diese Tiere ^{[ 175 ]} . ^{[ 176 ] [ 177 ]}

1995 veranlasste die Besorgnis über den Rückgang der Bonobo-Populationen in freier Wildbahn die Zoologische Gesellschaft von Milwaukee (ZSM) in Milwaukee, Wisconsin , mit Beiträgen von Bonobo-Forschern aus aller Welt, den Aktionsplan für Pan paniscus zu veröffentlichen : Ein Bericht über freilebende Populationen und Vorschläge zu deren Erhaltung. Der Aktionsplan fasst Populationsdaten zu Bonobos aus 20 Jahren Forschung an verschiedenen Standorten innerhalb des Verbreitungsgebiets der Bonobos zusammen. Er benennt prioritäre Maßnahmen zum Schutz der Bonobos und dient Forschern, Regierungsbeamten und Geberorganisationen als Grundlage für die Entwicklung von Schutzprogrammen.

Auf Grundlage der Empfehlungen des Aktionsplans entwickelte die ZSM die Bonobo- und Biodiversitätsinitiative im Kongo. Dieses Programm umfasst den Schutz von Lebensräumen und Regenwäldern, Schulungen für kongolesische Staatsangehörige und Naturschutzinstitutionen, die Erfassung und Überwachung von Wildtierpopulationen sowie Bildungsmaßnahmen. Die ZSM führte regionale Erhebungen im Verbreitungsgebiet des Bonobos durch und schulte gleichzeitig kongolesische Forscher in Erhebungsmethoden und Biodiversitätsmonitoring. Das ursprüngliche Ziel der ZSM war die Erfassung des Erhaltungszustands des Bonobos im Salonga-Nationalpark sowie die Bereitstellung finanzieller und technischer Unterstützung zur Stärkung des Parkschutzes. Im Zuge der Projektentwicklung engagierte sich die ZSM zunehmend für die im Bonobo-Lebensraum lebenden Kongolesen. Sie baute Schulen, stellte Lehrkräfte ein, verteilte Medikamente und startete ein Landwirtschaftsprojekt, um den Kongolesen den Anbau von Nutzpflanzen zu ermöglichen und ihre Abhängigkeit von der Jagd auf Wildtiere zu verringern. ^{[ 178 ]}

Mit Fördermitteln der Vereinten Nationen, USAID, der US-Botschaft, des WWF und vieler anderer Gruppen und Einzelpersonen arbeitet die ZSM außerdem daran:

• Erforschen Sie die Bonobo-Population und ihren Lebensraum, um Wege zum Schutz dieser Affen zu finden.
• Entwicklung von Maßnahmen gegen Wilderei zum Schutz von Affen, Waldelefanten und anderen gefährdeten Tieren im Salonga-Nationalpark im Kongo, einem UNESCO- Welterbe.
• Um den Kongolesen, die in der Nähe von Bonobo-Lebensräumen leben, Schulungen, Alphabetisierungskurse, landwirtschaftliche Techniken, Schulen, Ausrüstung und Arbeitsplätze zu bieten, damit sie ein eigenes Interesse am Schutz der Menschenaffen entwickeln, startete die ZSM ein Landwirtschaftsprojekt, um den Kongolesen zu helfen, den Anbau von Nutzpflanzen zu erlernen und weniger auf die Jagd nach Wildtieren angewiesen zu sein.
• Modellierung kleinräumiger Naturschutzmethoden, die im gesamten Kongo angewendet werden können

Ab 2003 stellte die US-Regierung 54 Millionen US-Dollar für die Kongobecken-Waldpartnerschaft bereit. Diese bedeutende Investition führte zur Beteiligung internationaler Nichtregierungsorganisationen, die Stützpunkte in der Region errichteten und Programme zum Schutz der Bonobos entwickelten. Diese Initiative dürfte die Überlebenschancen der Bonobos verbessern, ihr Erfolg hängt jedoch weiterhin von einer stärkeren Einbindung und Stärkung der lokalen und indigenen Gemeinschaften ab. ^{[ 179 ]}

Man geht davon aus, dass die Bonobo-Population in den letzten 30 Jahren stark zurückgegangen ist, obwohl Zählungen im kriegsgebeutelten Zentral-Kongo schwierig durchzuführen waren. Schätzungen des WWF zufolge leben noch zwischen 60.000 und weniger als 50.000 Bonobos.

Darüber hinaus haben besorgte Akteure die Krise auf verschiedenen Wissenschafts- und Umweltwebseiten thematisiert. Organisationen wie der WWF , die African Wildlife Foundation und andere versuchen, die Aufmerksamkeit auf die extreme Gefährdung der Art zu lenken. Einige schlugen vor, ein Schutzgebiet in einem stabileren Teil Afrikas oder auf einer Insel, beispielsweise in Indonesien, einzurichten. Das Bewusstsein für die Problematik wächst stetig, und selbst nicht-wissenschaftliche oder nicht-ökologische Webseiten haben verschiedene Gruppen gegründet, um Spenden für den Schutz dieser Art zu sammeln.

Der Welttag des Bonobos findet am 14. Februar ( Valentinstag ) statt und wurde 2017 von der African Wildlife Foundation ins Leben gerufen . ^{[ 180 ]}